Глава 8. Цитадель
17 января 2022 г., 19:38
Щуря глаза из-за яркого света, Клео уловила, что что-то изменилось, будто бы воздух стал другим, и одна песня изменилась на другую. Когда свет растворился, Клео смогла осмотреться. Перед ней в окружении облаков возвышался замок из стекла, сверкая и переливавшаяся в свете звезд и огромной луны. Когда они подошли ближе, Клео пришлось задрать голову, чтобы увидеть высоченную башню.
Громадные двери сами открылись, впуская гостей в величественный зал. И Клео поняла насколько ошибалась: это было не стекло, а хрусталь. Мощные колонны уходили ввысь, а потолка будто бы и вовсе не существовало, потому что звездное небо сверкало не только снаружи, но и внутри. Окна от потолка до пола были сделаны из витражей, и там, куда попадал свет луны, цветное стекло играло и переливалось на блестящем полу разноцветными бликами. Зал
Смерть уверенно шла вперёд, туда, где подобно тем колоннам так же ввысь уходили и троны. Всего тринадцать, из которых трое были не заняты. Они располагались полукругом напротив входа. Их спинки украшало витражное стекло, образуя различные узоры и сцены прошлого.
Смерть поднялась на пьедестал и заняла своё место. Оно располагалось почти по центру. Рядом с двумя другими пустыми тронами, один из которых был белым, а строго по центру сочетал в себе все оттенки розового.
Клео огляделась. С трона зелёного цвета, увитого обильной растительностью, поднялась женщина и спустилась к гостье. Прекрасная белокожая с заметными скулами, тёмными бровями, глазами светло-зелёного цвета и слегка вьющимися тёмно-каштановыми волосами до самого пола. Её фигура была облачена в украшенный вышивкой цветов и растений богатый наряд с длинными рукавами-накидками насыщенного зелёного цвета.
— Приветствуем тебя, Клеопатра Слава Отца, — с улыбкой произнесла она мелодичным голосом. — Моё имя – Виринея. Я – Богини Земли и Мудрости, первая из Великого пантеона Цитадели. Мы все ждали твоего прихода.
Клео нервно осмотрелась ещё раз. Она должна задать вопрос.
— Я могу вернуться назад? — спросила она.
— Куда? Домой? — сдержанно спросила Виринея. — В мир смертных? Разве Хранитель не нанёс тебе смертельный удар?
— Смерть оговорилась, сказала, что я ещё жива, — твердо проговорила Клео и почувствовала, как воцарившемся молчании все посмотрели на фигуру в черном.
— Что ж, мы все надеялись, что ты поступишь эгоистично и прыгнешь в Звездный котёл, — мягко произнесла Богиня Земли, от чего Клео фыркнула. — Однако чувствовали и знали, что ты выберешь более трудный путь. Как и все мы.
— Ветон сказала, что у неё был какой-то план, связанный с Хранителем, — сказала Клео. — Она вам не говорила о нём? Потому что мне ничего не сказала.
— Может, у тебя и был план, — подала голос другая Богиня, облаченная в алое платье, а её трон украшали языки пламени, — но ты ничего не говорила нам и почти не делилась мыслями.
Она так же спустилась со своего места, подойдя ближе, и Клео смогла рассмотреть её получше. Круглолицая с белой кожей, ярко-красными полными губами и светло-зелёными глазами под строгой полоской бровей. Волосы, как и у всех Богинь, имели насыщенный черный цвет и доходили почти до пола. На ней сидело непышное длинное платье ампир. Под грудью располагалась золотая тесьма, рукава из кружева в три четверти открывали изящные руки, а сзади от спины шел длинный шлейф.
— Ты всегда была себе на уме, — сказала она и улыбнулась. — У жизни полно секретов.
— Так вы не знаете, — опечалилась Клео и прикусила губу. — Тогда вы знаете, как мне вернуться назад.
— Ты хочешь биться с Хранителем, — утвердительно произнесла женщина в сверкающем синем платье.
Клео показалось, что именно от неё исходит чувство спокойствия и мглы. Словно она окутывала все собой, подобно ночи. Она и была ночью.
— Да, — ответила Клео. — Я не могу бездействовать. Ни сейчас.
— Похвально, — произнесла Богиня Ночи. — Учитывая, что именно это – наш долг.
— Клео, — ласково позвала её Виринея, — вряд ли ты помнишь о долге Богинь, хотя именно ты на этом самом месте рассказывала о нём. Каждая Богиня должна прожить смертную жизнь, чтобы понять и принять человеческие чувства. Только так мы можем осознать свою мощь и верно распоряжаться своими силами в дальнейшем. Твоя сила – Энергия, и она неуправляема. Ты – одна из сильнейших. Чем ближе место к центру, тем могущественнее Богиня.
Теперь понятно распределение. Центр пустовал, но по обе стороны от него располагались жизнь и смерть, луна и солнце, ночь и день, огонь и вода, земля и воздух, звук и тишина.
— А кто занимает центральное место? — дерзко спросила Клео.
— Фантазия, — ответила Богиня Ночи, она так же стала спускаться с трона, и каждое её движение заставляло платье сверкать. — Сны, мечты, грёзы, фантазии, одним словом – воображение. Смертные лучшие фантазеры. Эта сила не имеет себе равных. Мне нужно возвращаться. Ночь ещё не закончилась.
Она указала на центр, и Клео пригляделась. Под стеклянным полом скрывалась огромная армиллярная сфера с медленно двигающимися кольцами, там же находились часы, на которых возле циферблата располагались изображения рассвета, дня, заката и ночи.
Богиня Ночи – брюнетка с синими глазами, белой кожей и пухлыми губами – прошла мимо в роскошном тёмно-синем платье с накидкой, расшитом звёздами, переливающимся при каждом движении. Она показалась Клео знакомой. И да, её точная копия жила у Маклейнов дома в виде призрака.
— Подождите! — крикнула Клео. — Корнелия!
Богиня Ночи остановилась и обернулась к Клео.
— Если ты насчет Амелии, то… — Корнелия притихла. — Я не могу назвать тебе имя её убийцы, потому что это повлечет за собой нежелательные последствия. Передай ей, что я очень сильно по ней скучаю.
Эти слова заставили Клео невольно задуматься.
«Она не хочет спасти сестру от участи призрака? То есть намеренно подвергает её подобным мучениям? И не хочет говорить имя того, кто её погубил. Точнее не может. Да какие последствия могут быть, если ты и просто скажешь мне, а я с ним разберусь!?»
Клео снова обратилась к Богиням:
— Так что мне надо сделать, чтобы вернуться?
Виринея обернулась к другим Богиням, словно ожидая одобрения, и только потом сказала:
— Принять себя.
Клео оторопела.
— Как это «принять себя»? — спросила она в недоумении.
— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос, — подала голос Смерть, — так что подумай как следует, благо голова на плечах у тебя есть, да и варит она хорошо.
— Ты сама должна найти ответ, — сказала Виринея.
— Нужно ли мне проходить испытания? — напряглась Клео.
— Если ты так думаешь, значит, нужно. В конце концов, все твои мысли могут оказаться вполне материальными. А пока отдохни. Зная Лолиту, ты точно сейчас вымотана.
