На Пороге Смерти

Для вашей группы была предоставлена карета, чтобы отвезти вас от здания суда до места назначения. Когда она подъехала к черному входу, ты практически застонала от облегчения. Больше не нужно идти пешком. Ханджи и её спутник Мик забрались в карету вместе с тобой, Эреном и Леви. Ты понятия не имела где Эрвин. Ханджи дважды постучала по крыше кареты и она тронулась вперед. Ты сидела, зажатая между Эреном и Миком, который почему-то продолжал шмыгать носом. — Аллергия? — спросила ты. Мик хмыкнул. — Просто обостренное обоняние, — ответила Ханджи с широкой ухмылкой. Леви и Ханджи сидели на противоположной стороне кареты. Леви избегал любого зрительного контакта, а Ханджи большую часть времени смотрела то на тебя, то на Эрена. Было видно, что она изо всех сил старается удержаться от расспросов. У тебя тоже было много вопросов к Эрену, но у тебя хватало порядочности дать парню немного успокоиться после такого дня. Кроме того, учитывая, на что намекали Ханджи и Эрвин, ты понимала, что в будущем у тебя будет достаточно времени, чтобы задать ему все интересующие тебя вопросы. Конечно, когда он будет готов ответить. Заходящее солнце проглядывало сквозь единственное окно в задней части кареты. Отражаясь от очков Ханджи, оно светило лучами на Леви. Ты сдержала улыбку при виде такой картины. Прямо ангел, особенно после того выступления в зале суда. Солнце опустилось чуть ниже Стены Роза, когда вы подъехали к таверне, и окрасило небо в насыщенные фиолетовые и красные тона, — Мы заночуем здесь, — сказал Леви, когда ваша маленькая группа один за другим выходила из экипажа. Мик протянул тебе руку, когда ты настороженно посмотрела вниз. Переложив свою сумку в одну руку, ты с благодарностью приняла помощь и спрыгнула с повозки. Ты потянулась, радуясь свежему воздуху. Ты уловила приятный запах дыма и тушеного мяса, доносящийся из дымохода. Твой желудок заурчал. Ты вспомнила о сладком рулете, который съела много часов назад. День был таким долгим и жарким, и мысль о том, чтобы на ужин выпить какой-нибудь прохладный напиток, казалась божественной. Вы подошли к зданию. Единственное, что отличало его от однотипных соседей — это поношенная вывеска, висевшая на скрипучих петлях над дверью. Ты прищурила глаза, пытаясь разобрать нарисованные на ней слова, но грязь сделала это невозможным. Вряд ли это было хорошим показателем. Ну, по крайней мере, оттуда очень вкусно пахло. Ханджи спрыгнула с повозки и вытянула руки над головой, горестно вздыхая. — Здесь мне придется вас покинуть. Эрен поднял на неё глаза. — Вы не останетесь с нами? Ханджи усмехнулась, положив руку ему на плечо, — Не волнуйся, Эрен Йегер, я вернусь к тебе, как только смогу. Просто сначала мне нужно решить кое-какие дела, — с драматическим вздохом сказали она. Она ушла, махнув рукой на прощанье, Мик направился следом, — Поверьте, я бы предпочла остаться с вами! — Эй! Леви! — раздался мужской голос. Дверь таверны распахнулась, заставив тебя и Эрена посмотреть на источник звука. У приближающегося незнакомца были светлые волосы, завязанные сзади, и светлые усики на подбородке. Он поднял руку в знак приветствия, — Я вижу, вы с Эрвином добились успеха. Так это и есть Эрен? — Мужчина смотрел на мальчишку с подозрением, его лицо и поза, в которой он стоял, выражали настороженность. Леви кивнул, — Нам нужно, чтобы с ним постоянно кто-то был, пока мы завтра не прибудем в штаб, — сказал он, — Он не должен оставаться быть без присмотра, особенно здесь. — Я присмотрю за ним, — до тебя донёсся другой мужской голос, когда дверь таверны снова открылась и оттуда вышел молодой человек с круглым носом и уложенными темными волосами. За ним вышли еще двое примерно того же возраста, женщина и мужчина, — Отдохните немного перед завтрашним путешествием, капитан. Я все улажу. — Не утруждайся так, Гюнтер, — сказал последний вышедший мужчина и направился к вам. Его лицо было самодовольным. Он выглядел старше остальных, его стрижка была похожа на стрижку Леви, а на шее висел платок. Ты предположила, что это популярный стиль среди разведчиков, — Я всегда могу подменить тебя, если понадобится помощь. — Оруо остановился перед тобой и Эреном. Его глаза осмотрели Йегера с ног до головы, а затем то же самое сделали с тобой. Он окинул вас обоих взглядом, который, как ты подумала, должен был быть устрашающим. — Я думаю, Гюнтер прекрасно справится с этой задачей сам, — сказала женщина рядом с ним. Её лицо, выражавшее легкое раздражение, обрамляли светлые волосы, обрезанные до плеч, а карие глаза выглядели мягкими и теплыми. Они засияли, когда она увидела тебя. — Ты будешь со мной! — сказала она с энтузиазмом. Она взяла тебя за руку и потащила в таверну, оставив мужчин снаружи, — Я Петра. Временами кажется ужасным все время находиться с этими людьми. Я имею в виду, они великолепные товарищи по команде, не пойми меня неправильно! Я бы не хотела работать ни с кем другим. Просто… это совсем другое дело — завести нового друга, понимаешь? Кто-то, кто не был бы так сильно связан с разведкой. — Вы все — часть команды Леви? — спросила ты. Когда вы вошли в таверну, твоим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к тусклому освещению. Она провела тебя по лестнице, которая скрипела так сильно, что ты боялась, что нога провалится сквозь одну из ступенек. — Леви лично отобрал нас всех в отряд специального назначения, — сказала Петра, открывая одну из дверей в темном коридоре. Сама комната была совсем небольшой, в ней было достаточно места только для двух кроватей и стола, придвинутого к стене. Стол стоял под окном, а на нем — пустой таз и кувшин с водой. — Блондин с волосами на лице — это Элд. Он второй помощник Леви. Тот болван, который пытается притворяться, что он такой же, как и Леви, это Оруо. Иногда он бывает невыносим, но его способности впечатляют, так что его получается терпеть. — А тот, кто будет следить за Эреном? — спросила ты, поставив свою сумку у ножек кровати, — Гюнтер, не так ли? — Ага! — Петра аккуратно опустилась на кровать, сложив ноги. — Гюнтер Шульц. Он может быть очень тихим человеком, как Элд. Он очень серьезно отнесется к своей обязанности следить за Эреном. — Ты думаешь, Эрен попытается что-то сделать? Петра пожала плечами. — Кто знает. Мы не знакомы с его способностями и не знаем, насколько они стабильны. Гюнтер сможет проследить, чтобы он не попытался сделать что-нибудь нелепое. В голове мелькнула тревожная мысль, — А если Эрен превратится прямо в таверне? — Ну, если нас не раздавит падающими обломками здания, мы все более чем способны утихомирить его. Но, надеюсь, мы не дойдем до этого. Нам просто нужно успеть провести одну ночь, прежде чем завтра мы сможем отправиться в штаб. Там мы будем лучше подготовлены. — Так зачем вообще приводить его в таверну, если он такой неуравновешенный? Почему бы не отвести его на ночь в более безопасное место? — Ну, наши казармы в Тросте все еще ремонтируются после повреждений, полученных несколько дней назад, так что это сильно ограничивает наши возможности по выбору места, где мы могли бы собраться перед отбытием в наш новый штаб. Что касается содержания Эрена в безопасном месте, Олуо и Элд уже договорились об этом. На самом деле, он не будет жить здесь в обычных комнатах. У нас есть кое-что ещё, — Петра посмотрела в сторону окна, заляпанного копотью и грязью. — Это опасная авантюра, я признаю. Это первая проверка для нас и для Эрена; наша способность следить за ним и верность Эрена нам. — Она дружелюбно улыбнулась. — По крайней мере, рагу, которое здесь подают, должно быть очень вкусным! Тебе все еще казалось странным, что высшие чины позволили Эрену прийти в такое место. Почему бы не пойти прямо в штаб, о котором капитан говорил ранее? Кстати говоря… — Леви упоминал штаб. Где он находится? — Старый штаб находится недалеко от Троста, — сказала Петра, опираясь на руки. — Это большое, старое, пыльное место, поэтому оно идеально подходит для Эрена. Туда уже почти никто не ходит, и оно достаточно большое, чтобы вместить Эрена, если он неожиданно трансформируется. — Ты согласилась на такую работу, — сказала ты, заметив, как бесстрастно она все описывает. — Вы все кажетесь такими спокойными и уверенными в себе. Полагаю, этого следовало ожидать, раз Леви сам выбрал вас всех. Учитывая то, что я слышала о его способностях, вы должны быть особенными. Слабый розовый румянец украсил щеки Петры. — Мы очень хороши в своем деле. Мне нравится думать, что мы все стали еще лучше, когда присоединились к команде Леви. Работая рядом с ним и видя его способности… просто… он действительно особенный». Её щеки покраснели еще больше. Ты выгнула бровь, — Вы двое…? — О, нет, нет, нет, — неловко сказала Петра, пренебрежительно махнув рукой. — Ничего такого. Очевидно, что есть что-то такое. Ты напомнила себе, что пришла сюда работать. На тебя была возложена огромная ответственность, которая не оставляла времени на вмешательство в личные дела твоих новых коллег. Кроме того, ты очень мало знала об их личностях и отношениях, так что кто ты такая, чтобы судить о том, о чем ничего не знаешь? — Я рада работать с тобой, — искренне сказала Петра. — Леви говорил, что Ханджи отчаянно хотела, чтобы хирург в Сине помог в исследованиях над Эреном. Они также предположили, что было бы разумно получить кого-то, кто сможет так талантливо лечить разведчиков прямо на поле боя, чтобы наши показатели смертности, возможно, улучшились. Итак, если ты здесь вместо него — ты его протеже, верно? Ты, должно быть, действительно талантлива, да? Ты вдруг осознала, насколько высоки их ожидания по отношению к тебе. Сомнение зародилось в твоей голове. Ты стала стесняться. В дверь постучали и ты сразу почувствовала облегчение, благодарность за то, что вас прервали. Петра встала, чтобы пустить того, кто пришел. Ты услышала голос Оруо, — Петра, я спускаюсь выпить чаю, если ты хочешь, можешь присоединиться, — сказал он, — Леви и Эльд внизу. Гюнтер уже устроился с Эреном. Петра повернулась и улыбнулась. — Присоединишься? — Сейчас, мне просто нужно немного времени, чтобы помыться, — ответила ты. Твоё утреннее нервозное состояние вернулось. — Тогда увидимся внизу, — сказала она, присоединяясь к Оруо и закрывая за собой дверь. Ты подошла к умывальнику и налила в него воды. Ты несколько раз умыла своё лицо. Ты задавалась вопросом, во что ты ввязалась. Нет, во что втянул тебя доктор Хельфен. Ты ничего не знала о сражениях с Титанами, и вот теперь ты здесь, ожидаешь, что будешь идти в ногу с величайшим отрядом во всем Корпусе Разведки? Конечно, ты сомневалась, что от тебя будут требовать сражаться рядом с ними, учитывая твоё явное отсутствие подготовки. Но ожидания от тебя были даже больше, чем ты предполагала. Ты стояла и смотрела на свое отражение в воде. Капли падали с твоего подбородка. Ты жила очень комфортной жизнью в Стенах Сины. Титаны всегда были просто страшилкой. Даже когда была прорвана Стена Мария, а затем Стена Роза, ты сочувствовала тем, кто столкнулся с этим ужасом, но ты не знала, каково это — столкнуться с Титаном, когда твоя жизнь разрушается за считанные секунды. Ты лечила тех, кому удалось попасть в клинику доктора Хельфена. Ты видела, как Титаны обходятся со своими жертвами, но никогда тебе не приходилось сталкиваться с такими жуткими состояниями воочию. Всякий раз, когда ты проходила мимо скорбящей души на улице, человека, полного горя от осознания того, что их любимый больше никогда не вернется к ним, понимала ли ты их участь? А как насчет тех, кому все же удалось вернуться? Ты заметила, что те, кому ты помогала вылечиться, часто задавались вопросом, почему именно им так повезло, что они смогли выжить. О, каким обременительным может быть такое везение. Казалось, многие воспринимали его как проклятие, а не как благословение. Они задавали тебе вопросы, на которые у тебя не было ответов, их глаза и сердца были так же уязвимы и открыты, как и раны на их телах. Возможно, смерть была бы лучше этого ада, размышляли они. Ты часто задавалась вопросом, не обрекает ли их физическое выздоровление на вечные душевные страдания. Ты всегда могла зашить любые физические раны, но у тебя не было способа снять вину с душ тех, кто выжил. В последние несколько лет сомнительное поражение начало находить свой путь в сердце доктора Хельфена и в твоём собственном. Бывали дни, когда было так много раненых гражданских лиц и солдат, за которыми нужно было ухаживать, но просто не хватало рук, материалов, времени. Такие перегруженные дни истощали тебя физически и психически. Ты задавалась вопросом, сколько еще может это продолжаться, сколько еще ты сможешь выдержать. Как долго будет продолжаться это всё, когда будет прорвана стена Сина? Когда ты будешь вынуждена пережить то, с чем столкнулись другие районы, и тогда лечение других станет невозможным. Но Эрен Йегер — Эрвин и Леви были уверены, что он станет отличным оружием в борьбе с Титанами — мог стать тем прорывом, в котором вы все нуждались. Ты решила довериться процессу, довериться Леви и доктору Хельфену. Ты будешь держать слово, данное своему наставнику, и стараться изо всех сил. Тебе просто нужна была уверенность в себе. Нужно начать с того, чтобы произвести хорошее впечатление на Леви и его отряд. Тебе нужно было завоевать их доверие — что, как ты подозревала, было невероятно ценным и важным. Это означало, что тот абсурдный, мимолетный момент ревности, который ты испытала, узнав, что у Петры близкие отношения с капитаном, которого ты считала красивым и загадочным, нужно было отодвинуть в сторону. Задушить глубоко внутри и запереть. Границы должны быть установлены и соблюдены. Профессиональные отношения — это все, что можно иметь с такими людьми. Реалистично. Это все, что можно было позволить себе в такой среде. Ты поправила одежду и сделала последний глубокий вдох. Тебе отчаянно нужно было выпить. Что-нибудь, чтобы смочить горло и успокоить нервы. Ты открыла дверь, и звуки музыки, смешанные с разговорами тех, кто находился внизу, стали громче. Ты спустилась по скрипучей лестнице, наконец-то готовая присоединиться к тем, кто внизу. К твоему удивлению, таверна быстро заполнилась. Учитывая, насколько все было изношено, ты не ожидала, что это место окажется таким популярным. Зажженные фонари, висевшие на стенах и стоявшие на разных столах, освещали помещение темно-алым светом. Изредка раздавались взрывы смеха, которые дополняли ровный гул разговоров в заполненной таверне. Дым от табачных трубок растворялся в и так плохо освещенном помещении. Ты отмахивалась от дыма, когда он проносился перед твоим лицом. Ты прошла мимо стола, за которым шла карточная игра, в центр которого были брошены деньги и драгоценности. Карты, которые они держали, были хорошо изношены и пожелтели. Ты заинтересовалась. В детстве у тебя никогда не было много денег, и эта практика никогда не приносила дохода. Ты задалась вопросом о правилах и о том, сможешь ли ты присоединиться — если у тебя вообще есть деньги для игры. Столовое серебро звенело, пока люди ели. Кружки с элем ударялись о столы, пена переливалась через край. Это зрелище только усиливало жажду. Ты осмотрела головы над заполненными столами и наконец заметила Леви, Петру, Эрда и Оруо в дальнем конце зала за отдельным столиком. Ты направилась к ним, осторожно протискиваясь мимо тех, кого уже шатало от выпитого. Пьяный посетитель врезался в тебя, и ты потеряла равновесие, впечатавшись в спину мужчины за стойкой. Он повернулся и оскалился. — Прошу прощения, — пробормотала ты, выпрямляясь. По дороге ты услышала разговор между одним из посетителей и женщиной, работавшей за барной стойкой — владелицей, как ты предположила, исходя из ее возраста и легкости, с которой она торговала. Ее круглые щеки раскраснелись от жары, темные волосы были собраны в косу откинуты назад от лица. Позади нее стояла гораздо более молодая женщина, которая возилась с огромным горшком в большом очаге. Ах. Тушеное мясо, запах которого ты почувствовала, когда только приехала. Вдобавок к пересохшему горлу твой желудок заурчал. Ты задумалась, как ты собираешься заплатить за еду. — Давай, Амели, еще одну кружку пива, — невнятно произнес мужчина перед ней. Он наклонился вперед, едва успев вовремя зацепиться за край барной стойки. — С тебя достаточно, Каспар, — сурово сказала она. — У меня есть другие дела. Если сегодня вечером ты доставишь еще больше неприятностей, тебя снова вышвырнут отсюда! Можешь спать хоть в конюшне, мне все равно. — Ты же знаешь, что это меня не удержит, красавица, — хихикнул он, а потом икнул. — Ты всегда впускаешь меня обратно. — Я отплатила тебе, Каспар, это совсем другое дело, — ответила она. Когда ты проходила мимо, пьяный мужчина повернул голову и одарил тебя небрежной ухмылкой. Ты остановилась. — Привет, — неуверенно произнесла ты. Ты попыталась пройти мимо него. Он протянул руку и схватил тебя за плечо. — Я тебя раньше здесь не видел. Могу я узнать твоё имя, милая… Ай! Амели взяла свернутое полотенце и ударила им мужчину по затылку. — Отпусти эту милую девушку, Каспар. Я не позволю тебе приставать к моим клиентам! Вон. Сейчас же. Он отпустил твою руку и потер голову. — Но, но… — Вон, — сурово сказала она. Каспар соскочил с табурета и надулся, натыкаясь на столики и других посетителей по пути к выходу. — Надоедливый гад, — сказала Амели. — Я удивлена, что он ушел добровольно, — прокомментировала ты, наблюдая, как мужчина спотыкается о собственные ноги. — Ах, он надоедливый засранец, но он слушается. По крайней мере, по сравнению с некоторыми другими завсегдатаями, которые любят сюда приходить. Твердая рука и голос — это все, что нужно, чтобы заставить этого человека уйти, когда он перебрал. Но пусть это тебя не отпугивает. Я не позволю, чтобы в моей таверне происходили подобные глупости, нет. — Она прислонилась к деревянной стойке, положив руку на бедро. — Позволь мне предложить тебе бесплатную выпивку, чтобы загладить вину этого негодяя. Что ты предпочитаешь? Ты даже не попыталась быть вежливой и отказаться от предложения. Твой пересохший язык и пустой кошелек все равно не позволили бы этого сделать. — Что бы вы ни посоветовали. Мне просто нужно утолить мою жажду и успокоить нервы. Она ухмыльнулась и повернулась к полкам позади. — Сегодня было жарко, правда? — Она достала бутылку и пододвинула ее к тебе. Когда ты приняла ее, ты не могла не заметить, что кожа ее рук покрыта морщинистыми кусочками рубцовой ткани. Ох, благодарю. За ваше здоровье, — сказала ты с улыбкой. Ты откинула голову назад и отпила из бутылки. Медовуха на твоём языке была подслащена ягодами и приправлена корицей. Ты выпила еще немного, чувствуя приятное тепло во всей груди. Когда ты оторвалась от горлышка, то обнаружила, что прикончила половину бутылки. — Боже, как тебе хотелось пить, — прокомментировала Амели, вытирая пустую кружку, которую ей вернули минуту назад. — Или ты очень нервничаешь? Могу я спросить, по какому поводу? К черту, можно побыть честной, — Не оправдываю ожиданий других и терплю неудачу, — хмуро ответила ты. — Надеюсь, это тебе поможет, — сказала она с коротким смешком. Ты снова посмотрела на руки женщины. — Они доставляют вам сильную боль? — спросила ты, кивнув в сторону ее рук и сделав еще один глоток — на этот раз меньший, более вежливый. — Да, и постоянно, — ответила она. — Несчастный случай с огнем очага, который произошел много лет назад. Меня это не так сильно беспокоило, пока пальцы не начали болеть от старения. — Я могу помочь, — сказала ты. — За какую цену? У меня нет денег на… — За одну миску этого рагу, — сказала ты, перебивая. — Позвольте мне успокоить ваши руки в обмен на ужин. Она подняла бровь. — У вас есть лекарства или что-то в этом роде? — Есть, но оно вряд ли поможет вам в долгосрочной перспективе, когда закончится. — Ты покачала головой. — Нет, я покажу вам кое-что, что вы сможете сделать самостоятельно, чтобы справиться с болью. — Хм, тогда ладно. Договорились, — сказала она. Трактирщица повернулась к молодой женщине, которая возилась с большим горшком тушеного мяса. — Эй! Таша! Теперь ты главная! — Да, мэм, — сказала она, вытирая руки о фартук и покидая свое место, чтобы обслужить тех, кто сидел за стойкой. — Хорошо. Покажи мне, как это делается, — сказала трактирщица. Ты улыбнулась, отпив из своей бутылки, смакуя медовуху в последний раз, прежде чем поставить её на место и присоединиться к женщине за прилавком. — Во-первых, у вас есть листья черного чая? — спросила ты. Ты подошла к умывальнику у стены и надавила на рычаг. Схватив щелочное мыло на краю раковины, ты намылила руки. — Есть. Банка все еще у человека, который только что его заказал. — Ты проследила за взглядом Амели и наткнулась на стол Леви и его команды. Он поднял свою чашку и сделал глоток. Он держал её не за ручку, а за верхнюю часть самого стакана. Ты сделала паузу. Какой странный способ держать чашку. — Странный человек, — прокомментировала она, собирая охапку сушеных листьев черного чая. Ты оторвала от него взгляд, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Ты взяла одну из чистых мисок и зачерпнула в нее несколько ложек чайных листьев, — Мне нужен уксус, яйцо, мед и, если есть, лавандовое или розовое масло. Амели начала доставать ингредиенты с полок. Ты добавляла их один за другим, раздавливая и смешивая вместе с листьями. — Это Таши, — сказала Амели, положив крошечный пузырек лаванды. — Говорит, что ей нравится вкусно пахнуть для клиентов. Но я-то знаю, что ей нравится кто-то конкретный. Ты вежливо улыбнулась, сняв пробку с флакона с лавандой и добавив несколько капель. — Дайте мне ваши руки, — сказала ты, когда закончила смешивать. Амели послушно протянула их. Ты зачерпнула мазь на пальцы и начали наносить её на руки трактирщицы, мягко массируя суставы. Ты нанесла дополнительный слой там, где кожа была сильно обожжена и оставила уплотненную рубцовую ткань. Она смотрела на тебя, пока ты ухаживала за её руками. — У тебя у самой-то есть возлюбленный? — Нет, — ответила ты. — Моя профессия не оставляет на это времени. — Правда? Какая жалость. У тебя легкая рука. — Она ухмыльнулась. — Кстати, темноволосый мужчина, который забавно пьёт чай, посматривал сюда пару раз. Похоже, у тебя всё же есть кто-то, кому ты симпатична. — А? — Ты подняла голову, твои руки замерли. — Я вижу все в этой таверне, дорогая. Ничего не происходит без моего ведома, — Она гордо выпятила грудь, — Видишь ли, это мой особый талант — читать людей. Я всегда слышу и чувствую все разговоры, происходящие здесь в любое время. И эта группа разведчиков может не сомневаться, я за ними присматриваю. — Она неодобрительно цокнула языком. — Лучше бы у этого человека не было никаких неправильных мыслей. Может быть, он и разведчик, но, похоже, у него неприятности. А если учесть, как эта молодая женщина цепляется за каждое его слово, он разобьёт чьё-то сердце. Я просто знаю это. — Ма! Это капитан Леви, разве ты не знаешь! — резким шепотом вмешалась молодая женщина — Таша. — Леви? Из разведки? — потрясенно произнесла Амели, распахнув глаза. Она тут же напрягла шею, чтобы получше его рассмотреть. — А он гораздо меньше, чем я себе представляла! Таша, почему ты не сказала раньше, что это он? — Я пыталась! Когда ты заваривала чай! Но ты сказала, чтобы я заткнулась и занялась рагу, пока оно не сгорело! — Подумать только, мы так небрежно относились к их нуждам! Ужин, немедленно, для Леви и его команды! Этому человеку нужно больше, чем просто чай. Величайшему войну человечества нужна пища, чтобы оставаться сильным! И расти! — Она вырвала свои руки из твоих и засуетилась за барной стойкой. Она достала большую миску и налила в нее половник тушеного мяса. — Он не ребенок, ма! — смущенно простонала Таша. Мать Таши проигнорировала ее, подхватив миску, содержимое которой грозило выплеснуться через края, и торопливо поднося ее к их столу. — Извини её, она старая сплетница, — сказала Таша с улыбкой. — Как быстро меняется её мнение о человеке, как только она узнает, что это кто-то важный. А её сплетни — это ужасная привычка. Но я полагаю, что других развлечений не так много, когда ты целый день обслуживаешь людей. Единственное, что ты можешь делать, это совать свой нос в чужие дела. Ты начала зачерпывать содержимое мази из ступки в пустую банку. Ты плотно закрутила крышку и передала её Таше. - Это для твоей матери, когда у нее начнутся боли в суставах или если кто-то из вас обожжется о печь. Она улыбнулась и поблагодарила тебя, налила в миску рагу и протянула тебе. - Я подслушала, о чем вы говорили с мамой. Спасибо, что позаботилась о ее руках. Я беспокоюсь, что она их не жалеет. - Не стоит, мне это в радость, - ответила ты, с радостью принимая обед. Теплый бульон приятно стекал по твоему горлу, когда ты отпивала из миски. - Знаешь, она не ошиблась. - Хм? - ты подняла взгляд от миски. - Ма. Она не ошиблась. Капитан Леви смотрел сюда, - сказала Таша с озорной улыбкой, - Сначала я обрадовалась, подумав, что, возможно, привлекла внимание великого капитана Леви. Но потом, когда я перешла на другую сторону бара, я поняла, что он смотрит не на меня. Ты знала, что лучше не думать, что эта женщина и ее мать были правы. - Я думаю, у вас сложилось неправильное впечатление. Я работаю на него. Он следит за тем, чтобы я не создавала проблем, - сказала ты. - Кроме того, я только что с ним познакомилась, так что мне еще предстоит завоевать его доверие. - Хм. Несмотря ни на что, разве ты не хочешь хотя бы притвориться, что он смотрит на тебя по другой причине? Я знаю, что хочешь. Он такой хороший. - Она мечтательно вздохнула. Те мысли, которые ты обещала себе сдерживать, всплыли на поверхность. Ты заставила их вернуться на дно. - Большинство людей считают его уродливым и пугающим, судя по историям, которые я слышала, - холодно сказала ты, беря миску обратно и делая еще один глоток рагу. Боже, как вкусно. Она посмотрела на тебя, - Ты согласна с этими историями? Ты посмотрела в сторону Леви. Твой взгляд скользнул по его прямому носу, прикрытым глазам, линии челюсти, стрижке темных волос. Ты горько улыбнулась Таше. - Нет, не согласна. Она наклонила голову. - Похоже, что он уже с этой девушкой. Блондинкой, я имею в виду. Судя по тому, как она смотрит на него... Ты не знаешь, может, они...? - Я не знаю. Как я уже сказала, я только недавно с ними познакомилась, - ответила ты. Ты поспешно набрала в рот побольше тушеного мяса и быстро ты опустошила миску. - Что ты делаешь для них? - спросила Таша, забирая у тебя тарелку и бросая ее в таз, наполненный другой грязной посудой. - Ты не носишь их форму. - Я их врач, - ответила ты, не разглашая больше никаких подробностей. С тяжелым вздохом ты встала, прихватив с собой бутылку медовухи. - Что ж, спасибо за рагу. Это было вкусно. - Спасибо за мазь и беседу. Было приятно познакомиться, - с улыбкой ответила Таша. Она протянула тебе вторую бутылку медовухи, а затем обратилась к новому посетителю, который только что подошел к бару. Ты решила, что наконец-то пришло время встретиться лицом к лицу с источником твоих переживаний. С полным желудком и утоленной жаждой у тебя не осталось ничего, что могло бы стать оправданием твоей медлительности. Ты направилась к их столу с бутылками медовухи в руках.