В народе.

      Небо солнечной Фелиции как всегда было чистым. Лишь пара небольших худощавых облаков медленно ползла куда-то в сторону королевского дворца. Отличный день. Но явно не для жителей домов, что стоят у самого края страны. Последнее время загадочные жители без особых проблем пробираются в Фелицию и грабят дома. Выносят в основном еду, ценности, одежду. Мирное население не трогают, стараются всё делать тихо. Хотя было пару случаев, когда какой-нибудь фелициец получал по голове, вернувшись домой не вовремя. Сейчас воры становятся всё более хитрыми и изворотливыми. Они обчистили почти все дома у границы и начинают продвигаться вглубь страны. Проблема пока не приобрела масштабных последствий, но вполне может, если о грабежах не передадут самому королю.       Но откуда всё это знать человеку, что пришел совершенно из другого места. Знакомьтесь, Варт — скиталец, сбежавший из своего родного дома. Он не так давно бродит по белым и пустынным дорогам Карточного Мира, но в Фелиции ему уже приходилось бывать. Правда ещё до того, как о ворах узнала чуть ли не вся страна. Сейчас он вернулся сюда снова, потому это один из самых легких путей найти себе пропитание.       Варт для местных выглядит ужасно странно. Как минимум, потому что у него зеленые короткие волосы, зачесанные на левую сторону, зеленые глаза и зеленая одежда, скорее даже форма. У него ещё есть шрам на правой брови, чуть-чуть не доходящий до века. Остатки старой жизни, так сказать. Но он не идиот, чтобы вот так в открытую проникать на территорию другого государства. Именно поэтому сейчас он как тень крадется вдоль стен Фелиции, пробираясь к задним дворам домов. Вокруг тихо, людей по минимуму, что к лучшему, конечно же. Добравшись до маленького домишки, Варт, недолго думая, довольно громко разбил окно и шмыгнул внутрь. Ступив на отдраенные деревянные и скрипучие полы, он прислушался. Тишина. Видимо дома никого нет, а на улице ничего не услышали. Хорошо, будет больше времени на поиск необходимых предметов.       Варт тихо, насколько это позволяли полы, принялся ходить по комнате, залезать во все шкафы и тумбочки. Пока ничего полезнее одежды, которая Варту была явно мала из-за его высокого роста, ему не попадалось. Наконец, парень обратил внимание на довольно большой увесистый сундук с замком в виде сердечка. Наверняка, там было что-то полезное, а может быть даже и ценное. Варт, оглянувшись в поисках чего-то, чем можно будет сбить замок, подошел к одному из шкафов. Рядом стоял ящик с инструментами, из которого зеленоглазый достал молоток и довольно новый гаечный ключ. Вернувшись к сундуку, Варт вставил ключ между дужкой и корпусом замка, а потом двумя мощными ударами по ключу сбил его. Такому парень научился достаточно давно. В свои первые дни «новой» жизни. Его друг взламывал почти такой же замок, попутно объясняя, как это делается. Вот пригодилось в жизни теперь.       Бросив инструменты, Варт уже собирался откинуть крышку сундука, как чей-то громкий голос остановил его:       — Стоять! Руки вверх! — зеленоглазый медленно поднял руки и обернулся. Напротив него стояла девушка с ружьём. У неё были длинные, достающие до плеч, волнистые светло-розовые волосы. Одета она была в розовый топик, довольно короткую юбку и блестящие сандалии. Несмотря на всю эту сопливую одежду выглядела она вполне воинственно, с поцарапанными коленками и уверенными карими глазами.       — Девочка, неприлично тыкать оружием в добрых людей, — с насмешкой проговорил Варт, хитро прищурившись. Девушка в свою очередь не изменилась в лице, словно проигнорировав его слова.       — От сундука отошёл, — холодно вынесла она.       — Ты хоть ружьё заряжать умеешь, а? — с широкой улыбкой ответил ей зеленоглазый, не двигаясь с места. Его смешила эта розовая, которая упорно пыталась создать видимость опасности. Только вот зря он смеялся. Девушка резко направила ружьё на глиняный кувшин, стоявший на тумбочке, и нажала на курок. Громкий хлопок поразил комнату, а кувшин разлетелся на небольшие осколки.       — Отошел, — повторила девушка, снова наведя ружьё на Варта, который сильно изменился в лице после выстрела. Ухмылка пропала, а глаза взволнованно уставились на дуло.       — Я надеюсь, что там был один патрон, — тише проговорил зеленоглазый. Но девушка его отлично услышала, поэтому насмешливо улыбнулась. Это был явный намек, что патрон там не один.       Варту пришлось медленно пятиться назад, к разбитому окну, чтобы его голова не разлетелась на осколки, как тот кувшин. Девушка же, как только зеленоглазый отошел на достаточное расстояние, ухватила сундук, который оказался на колесиках, и покатила его к выходу. В какой-то момент она остановилась и обернулась к притихшему Варту.       — Спасибо, что открыл его. Без тебя бы не справилась, — в голосе не было ни капли благодарности, но зато полно иронии, что невероятно взбесило Варта. Как это так, его надурила какая-то баба с ружьем. Она видимо забралась в дом раньше него, а он принял её за гребаную хозяйку (ну или дочку хозяйки, потому что в таком топике и короткой юбке хозяйки вряд ли ходят). Девушка видимо заметила его злость и отправила ему воздушный поцелуй, явно не в знак любви.       — Сука, — злобно прошипел Варт и нырнул в разбитое окно, когда девушка покинула дом. Он так просто не сдастся. Он первый нашел этот гребанный сундук, и какая-то тварь в топике не заберет его.       План зеленоглазого выстроился у него в голове за долю секунды. Она пойдет к выходу из страны, а он её подрежет, заберет ружье и, считай, сундук его.       Всё почти так и случилось. Девушка быстро катила свою «добычу» из Фелиции, зажав ружьё под левой подмышкой, а Варт вылетел на неё из-за угла дома. Она немного взвизгнула от неожиданности, но вцепилась в ружьё так, словно это была самая ценная вещь на свете, что Варт никак не мог его вырвать. Быстро сообразив, что к чему, девушка со всей силы дала Варту по голени, чтобы он упал. Но она не учла, что он также крепко держал ружье и при падении потянул его с собой вниз. Она в результате упала тоже, больно ударившись локтем. Ружье она отцепила, как и Варт, и теперь оружие валялось между ними. Хотя зеленоглазый был к нему гораздо ближе и уже почти ухватил его рукой, девушка резким и точным ударом ноги откинула ружье подальше в какие-то кусты. В ту же секунду оба резко вскочили и одновременно уцепились за противоположные бока сундука.       — Думала дебила нашла какого-то, да?! — сквозь зубы прокричал Варт. Его нога ныла от боли, так как удар в голень все-таки был не слабенький.       — Думала, что нашла дебила, а он оказался придурком, — с издевательством проговорила девушка и дернула сундук на себя. — В любом случае ты проиграл эту схватку!       — Да что ты говоришь, маленькая принцесса? — притворно ласкательным тоном усмехнулся Варт. Видимо прозвище «маленькая принцесса» очень сильно разозлило девушку, потому что её лицо загорелось яростью, и она с силой толкнула сундук на зеленоглазого. Тот больно впился в живот и наехал на ногу. Варт зашипел, а девушка продолжала держаться за сундук.       — Тоже мне мужик нашелся. Даже с сундуком справиться не можешь! — захохотала девушка.       — Вообще-то я девочек не бью, но ты явно не девочка, — с презрением процедил Варт и толкнул сундук на свою соперницу. Она явно ожидала этот ход, поэтому быстро попятилась назад. Сундук так и не задел её. Зеленоглазый только сильнее разозлился из-за этого. Наверное, теперь он реально выглядит как какой-то придурок.       — Вы кто такие, а? Совсем страх потеряли, окаянные? — какой-то чужой голос разрезал воздух. Девушка и Варт одновременно повернули головы на источник звука. Только сейчас до них обоих дошло, что они зависли с этим сундуком посередине улицы, на которой уже собрался некоторый народ. К ним обращался какой-то плечистый мужик с вилами. Судя по его лицу, ничего хорошего ждать не стоило. Рядом с ним стоял парень поменьше и помоложе, а в руках у него было то самое ружье, за которое пару минут назад была страшная борьба.       — А… Ээ… — только и успел издать Варт, прежде чем девушка подскочила к нему сбоку.       — Че ты встал? Толкай! — громко закричала она ему практически на ухо. Варт вздрогнул, но тут же начал быстро укатывать сундук. Девушка упорно ему помогала.       — Куда пошли, бесстыдники?! — закричали им вслед.       — Чёрт! — запаниковал Варт, начиная двигаться ещё быстрее. Он слышал, как сзади за ними двинулась визжащая толпа. Над головой раздался выстрел. Видимо тот парень с ружьем все-таки решился нажать на курок. Слава Великому Вару, что мимо. Зеленоглазый бросил косой взгляд на девушку. Она выглядела такой же испуганной, как и он сам, а потому вместе они уже не катили сундук, а летели с ним быстрее пули. Удивительно, как быстро враг становится другом.       Вылетев на всех скоростях из ворот Фелиции, они тут же завернули влево, чтобы скрыться за углом треугольного государства. Народ ещё долго бежал за ними, но в какой-то момент окончательно отстал, и парочка наконец затормозила. Нога Варта невыносимо ныла от боли, а сам он глубоко дышал, устав от беготни. Девушка устала не меньше. Они оба обливались реками пота, но и оба чувствовали невероятное облегчение от успешной попытки удрать. Некоторое время они молчали в попытках перевести дыхание. Варт облокотился о край сундука и осторожно ощупывал ногу. Девушка села на белую «землю» и принялась разглядывать свою одежду, которая вся была в песке и пыли.       Наконец они оба вспомнили, что произошло, и тут же снова ухватились с двух сторон за сундук.       — Это всё из-за тебя, — без прежней злости, но с явным упреком сказала девушка, исподлобья глядя на Варта. — Ничего лучше, кроме как напасть на меня прямо на улице, ты придумать не смог, да?       — А что, мне надо было смотреть на то, как ты увозишь у меня из-под носа мои драгоценности? — без презрения, но с явным раздражением спросил зеленоглазый, — Или я должен был выскочить под дуло ружья?       — Второе звучит неплохо, — хмыкнула девушка. — Меньше было бы проблем.       — У тебя, — уточнил Варт. — У тебя было бы меньше проблем.       — У тебя бы их вообще тогда не было. Мертвым везет, — усмехнулась розовая.       — Ты где такая наглая нашлась то?       — Не важно, — улыбнулась девушка. — А теперь отдай сундук. Я его честно заработала.       — Нет. Мы вместе его заработали. Половина моя, — упрямо сказал Варт, цепляясь за сундук посильнее на всякий случай.       — Ну и как я тебе сундук на пополам разделю, а?       — Слышь, ты дурочкой то не прикидывайся. Содержимое сундука поровну поделим.       — Ладно, ты не такой придурок, как я думала. Но к сожалению, все ещё придурок.       Варт ничего не ответил, лишь показал всем своим видом, что ему плевать, за кого она его принимает.       Они снова стали бок о бок с друг другом и с некоторой радостью и сладостным предвкушением открыли сундук. Там их встретило… Ничего. Точнее там была какая-то жёлтая одежда и ничего, ради чего Варт стал бы столько бежать.       — Сука! — вслух выругался зеленоглазый, схватившись за голову.       — Класс, — без особого восхищения выпалила девушка. — То есть ты украл сундук и даже не посмотрел, что внутри?       — Это ты украла сундук! Ты не посмотрела, что внутри! Не надо переводить на меня стрелки! — злобно закричал Варт. Он хотел добавить что-то ещё, но понял, что смысла ругаться уже нет, поэтому просто махнул рукой. — Можешь забрать себе весь сундук. Он мне не нужен.       Девушка хотела ему что-то возразить, но тут её посетила гениальная мысль. Разочарование покинуло лицо, и теперь она широко и хитро улыбалась.       — Ладно, как скажешь!       Варт уже хотел уходить. Фелиция его расстроила и очень сильно. Но он вспомнил, что выглядит как чучело, ведь до этого валялся на земле. Да и его форма сама по себе уже давно не радует глаз. После начала «новой» жизни она порвалась во многих местах, испачкалась, потеряла цвет. Нужно бы что-то другое подобрать себе. А в том сундуке может что-нибудь на его размерчик найдется.       — Стой, подожди! — крикнул Варт девушке и вернулся назад. — Дай я какой-нибудь наряд себе возьму.       Лицо девушки тут же из радостного превратилось в испуганное.       — Да ты не ссы. Я только один комплект одежды себе соберу, остальное тебе.       — А… Там скорее всего на твой размер нету ничего! — выпалила девушка. Она пыталась скрыть волнение в голосе, но это получалось очень и очень плохо.       — Да ну хотя бы рубашка какая-нибудь должна на меня быть, — с уверенностью сказал Варт и откинул крышку сундука. Он принялся доставать по одной вещи и разглядывать её. То, что явно не подходило, он отбрасывал в одну сторону, а то, что ещё могло пригодится, в другую. Девушка стояла за его спиной, затаив дыхание от страха. Она боялась не за одежду, а за кое-что другое, что Варт мог запросто обнаружить. Это собственно и произошло.       Зеленоглазый достал из сундука брюки, встряхнув их, тут же из кармана выпал маленький звенящий мешочек. Варт заинтересовано его поднял и развязал. Там внутри лежали украшения: пара колец и цепочка, которые ярко поблескивали своей новизной. Варт замер на некоторое время. В его глазах светилась радость, которая в следующий миг сменилась на злость. Он резко обернулся к девушке, которая упорно делали вид, что не смотрит на него.       — Ты знала, что там будут украшения и даже не сказала об этом! — закричал Варт, которого трясло от ярости. Девушка невинно пожала плечами.       — Во-первых, я не была на сто процентов уверена, что там будут драгоценности, а во-вторых, ты сам мог бы догадаться, что на сундуке замок был не просто так! — девушка усмехнулась. — Но теперь уже поздно. Ты сказал, что я могу забрать себе весь сундук.       — Не-не! Это было до того, как я понял, что он более ценен!       — Ну знаешь ли, — девушка скрестила руки на груди, — первое слово дороже второго. Варт чуть не заскрипел зубами от злости. Он быстро засунул мешочек с украшениями себе в карман, и выхватил из-за пазухи небольшой ножичек. Он рассчитывал испугать наглую девушку, но она в свою очередь достала откуда-то странную вещь и легким движением эта штука превратилась в нож. Даже подлиннее, чем у зеленоглазого.       — Мы тоже умеем драться, дорогой, — насмешливо сказала девушка, встав в боевую стойку.       — Ой да ну знаешь что? — Варт разочарованно засунул ножичек обратно. Он, конечно, мог вступить с ней в драку, да только это она его уже дважды покалечила, а не он её. Ну баба, да, а все равно страшно как-то. — Просто разделим содержимое сундука, как и предполагалось с самого начала.       — Ну ладно, ссыкун, — хмыкнула девушка, убирая своё оружие. Варт решил проигнорировать этот обидный вброс.       — Кстати, какое у тебя имя? А то хожу тут с тобой, а даже не знаю, как называть, — зеленоглазый искоса глянул на девушку.       — Меня зовут Одри, — улыбнулась розовая в ответ.       — А я…       — Дай угадаю: твоё имя начинается с буквы «В»? — Одри улыбнулась шире, Варт в свою очередь нахмурился.       — Я не первый?       — Не первый.       — Жаль. Варт меня зовут.       — Ого, удивительно адекватное имя. Мне даже нравится, — задумчиво произнесла Одри, а Варт не смог сдержать улыбку. Ей понравилось его имя, ну разве не круто? — Так, а теперь ты мне язык не заговаривай и переворачивай сундук. Украшения из кармашка своего тоже, пожалуйста вытащи.       Розовая сказала это таким странным приказным тоном, что Варта невольно передернуло от нахлынувших воспоминаний, но он дернул головой, чтобы прогнать все лишние мысли.       — Прежде чем я буду эту ерунду переворачивать, тебе в какую сторону потом?       — Зачем тебе это? — удивилась Одри.       — Ну если по пути, зачем делить прямо тут?       — Логично. Мне домой потом, — Одри указала большим пальцем куда-то себе за спину.       — Очень понятно объяснила, — раздраженно проговорил Варт. — Ну и где конкретно ты живешь?       — Верона. Знаешь это место?       — Первый раз слышу…       — Аа, недавно что ли странствуешь?       — Прикинь, да.       — Ну все понятно. Здесь делить будем. Давай…       — Нет подожди! — Варт сделал знак рукой. — У вас есть пожрать?       Одри замешкалась, а потом широко и довольно улыбнулась.       — Есть, но не бесплатно.       — Сука… — выругался Варт. — Значит мне только 40% от награбленного.       — В принципе и ночлег мы могли бы тебе предоставить, — задумчиво произнесла Одри, — но, конечно, тоже не бесплатно.       — Нет уж спасибо!       — Ты уверен? Выглядишь усталым… Да и одежду тебе новую нужно подобрать…       — Черт, ну и сколько ты хочешь?       — Тебе пойдет 30%.       — НЕТ! 35%!       — 30%.       — 35%!       — Ну и ладно тогда, — Одри обиженно скрестила руки на груди. — Ну и не надо. Никакого ночлега тебе! И одежды. И еды.       — Да ты ж… — Варт прикусил губу, чтобы не выругаться на весь Карточный Мир. — Хорошо! 30 так 30…       — Так бы сразу, — мгновенно повеселела девушка. Она быстро собрала всю разбросанную одежду в сундук, и вместе с Вартом они покатили его в сторону так называемой Вероны.       Прошло много времени с той знаковой встречи. Варт пробыл в Вероне дольше, чем рассчитывал. Это было место, где он по-настоящему мог утолить свой голод и усталость. Да и веронские жительницы не особо были против. Они радовались каждому мужику, словно драгоценности. Варт, конечно, любитель поглазеть на девчонок, но… Жители Вероны его раздражали своей бесполезность и навязчивостью. К счастью, не все были такие. Одри и ещё несколько девушек представляли собой иную прослойку страны. Зеленоглазый назвал их «добытчицы». Они проникали в другие страны и воровали, чтобы прокормить голодные рты всех остальных баб. Это вызывало восхищение. Варт один раз перед своим уходом решил помочь «добытчицам» и, как оказалось, мужской силы как раз этим девушкам и не хватало. Зеленоглазый так и не ушел. Решил, что это лучшее место, где он мог бы быть.       Шло время, и Варт с Одри образовали некий дуэт. Они вдвоем приносили нужных вещей вдвое больше, чем остальные. У них действительно отлично получалось работать в команде. Варт взламывает, Одри на шухере, потом оба тихо и аккуратно выносили награбленное. В случае поимки местными вступали в драку. Действовали по тактике «ты отвлекаешь — я нападаю». Не трудно догадаться, что отвлекал Варт, а то у него с атаками что-то не очень получалось.       На фоне этого парень и девушка сближались между собой. Варт потерял тот момент, когда перестал язвить и злиться на свою напарницу, а лишь как-то необидно шутить. Она в свою очередь тоже поменялась. Всегда волновалась за зеленоглазого и ревновала его к другим девушкам. Но… Дальше этого как-то никогда не заходило… Варт однажды вывел на разговор об этом, в котором получил честный ответ.       — Я боюсь, что принц вернется, — с грустным вздохом ответила Одри, опустив взгляд. — Он же не потерпит тебя и выгонит. Мы… Мы должны любить по сути только его и…       — Да он от вас ливнул, как чмо последнее. Вы же тут чуть не сдохли, пока не додумались воровать, — возмутился Варт. — И после этого вы будете послушно сидеть и ждать его возвращения? Да кем он себя возомнил?       — Вообще-то он наш принц. Он многое делал для нас, — каким-то серьёзным тоном проговорила Одри.       — Только не говори, что ты его до сих пор любишь, — лицо Варта расплылось в усмешке.       — А разве ты не любишь своего этого… Великого Правителя… Как же его имя…       — Не надо вспоминать его имя, — грозно сказал Варт, нахмурив брови. — Я перестал любить его, как только узнал, что он мерзкий обманщик.       — Кстати, ты никогда мне об этом не рассказывал… — задумчиво проговорила Одри.       — Да не о чем там рассказывать, — парень скрестил руки на груди и уставился куда-то вдаль. — Я был полицмейстером.       — Неожиданное начало, — хмыкнула розовая.       — Не перебивай, а? — раздраженно шикнул Варт и продолжил. — В общем в один день я наткнулся на человека без очков. Ты же знаешь, какие законы в моей стране?       — Да-да. Уж это ты точно рассказывал.       — Ага. Ну и короче я погнался за ним…       — А этот парень просто без очков по улице разгуливал? Или по площади, что у вам там есть то…       — Да не, я его в переулке встретил, когда домой шёл. Ну и короче, побежал за ним, загнал в какой-то тупик, и уже типо собирался арестовывать. А этот от безысходности в драку полез и со всей силы мне в лицо ударил. У меня очки тогда разбились и бровь распороли, — Варт указал пальцем на свой шрам на правой брови. — Я тогда знатно прифигел, если честно.       — Ну и что дальше? — хихикнула Одри.       — Прифигел, если что от того, что увидел без очков, хотя ещё долго не верил. Вагу пришлось меня, так сказать, уговаривать.       — Вагу?       — А, да. Так того парня звали, который мне врезал. Мы потом вместе с ним из страны удрали через дыру в стене, — Варт вздохнул. — Наш Великий Правитель все это время искусно обманывал нас. Тварина такая.       — А где этот Вагу? Вы же получается вместе были?       — Мы поссорились. Не сразу. Долгое время вместе ходили и грабили. А потом разошлись. Я сюда, а он в сторону мелькающего облака.       — Мелькающего облака?       — А ну ты ж не в курсе наверное. Есть там рядом с нашей страной штука странная. Выглядит она как мелькающее облако. Там явно не безопасно, но этот дебил туда поперся. Я до сих пор не совсем понимаю причину… — Варт замолчал, уставившись на свои ладони. Воспоминания о друге пробудили в нем давно забытые чувства печали и тоски.       Между парой на некоторое время воцарилось молчание. Одри дала своему другу погрустить о старых временах, не нарушая его воспоминания своими словами.       — Скажи, ты все ещё любишь принца? — Варт сам нарушил молчание между ними, подняв свои зелёные глаза на девушку. Та некоторое время помялась.       — Если честно, то нет, наверное, — наконец ответила она, как-то странно вздохнув.       — Ну и хорошо, — улыбнулся Варт. — Не хочешь прогуляться?       — До Фелиции?       — Не. Просто прогуляться. Ну по твоей стране.       — Не хочу, — помотала девушка головой в знак отказа. Варт с шумом выдохнул воздух, осознавая, что не смог позвать Одри на свидание.       — Жаль.       — Но знаешь, до мерцающего облака бы с радостью прогулялась, — вдруг сказала розовая.       — Во-первых, мелькающее облака, а во-вторых, звучит, как потрясающая идея, чтобы сдохнуть.       Одри засмеялась.       — Да мне бы хотя бы со стороны посмотреть на это, а то не могу никак представить.       — Да я же шучу, погнали, — фыркнул ей в ответ Варт, поднимаясь.       — Плохо шутишь, — с насмешкой проговорила девушка и тоже поднялась с места. — Пойду переоденусь что ли. Далеко же идти?       — Ага, — кивнул Варт и проводил Одри взглядом. Ну все-таки не баба, а мечта. По стране гулять она не хочет, а переться хрен пойми куда запросто. Возможно это и делает её особенной? Отличной от всех остальных?       Варт улыбнулся этой мысли и поднял глаза наверх, к чистому небу Вероны. Хорошо здесь… Особенно, когда ты не один…