Змейка

Месяц спустя

— Кьютти, ты как-то странно облизываешься… — Анна пригладила питомца по голове, не забыв при этом почесать капюшон, — Ты хорошо себя чувствуешь? Может, тебя отвести к магозоологу? — змей покачал головой, высунув язык набок. Уже почти месяц змей живёт с Эйвери и за это время она успела заприметить ещё больше особенностей. Например, все слова, которые умеет говорить Кью — «смерть» и «да», и то очень коряво. Но знает слов намного больше, что не может не радовать Анну. Змей защищает Эйвери от обидчиков в школе, потому даже самые крутые ребята с её факультета подружились с ней, боясь расправы. Никто не сомневался, что именно Анна замешана в недельной пропаже Астории Гринграсс. Сама Эйвери тоже не раз об этом думала, ведь именно в вечер перед пропажей она созналась Кью, что Астория однажды едва не убила её, привязала к ноге камень и бросила в озеро. Если бы не мимо проходящие люди, заметившие странную активность в воде, девочки бы не стало. Но девочка Пожирательница лишь формально, только потому что это долг, обязанность её семьи. Но на деле Анна не обидит и мухи, а выполнять задания ей пока не доводилось. Максимум — общий рейд, в котором Эйвери могла принимать малейшее участие. Крёстный очень ею не доволен, но дал время на исправление до совершеннолетия девочки.       «Кьютти такой смелый и сильный. Так ловко справляется с людьми, прыскает ядом. И это при том, что он всего лишь змей. А я человек с ворохом проблем. И помогает мне с ними по большей части именно Кью. Он такой удачливый. Я всегда делаю тесты с ним, и когда Кьютти указывает куда-то хвостом — я не задумываясь выбираю тот вариант, и он оказывается верным! Но, каким бы Кьют ни был смышлёным, все школьные предметы вряд ли знает. Этот факт всё равно не отменяет того, что он просто чудесный!». — Уже вечер, нужно готовиться ко сну. Кью, ты уверен, что хочешь спать со мной? Я купила тебе удобное спальное местечко. — Эйвери кивком указала на плетённую корзину с большими пуховыми подушками. Для змея там должно быть гораздо удобнее, чем на кровати, сделанной под человека. — Уложишься клубком — и всё тут. — змей плавно покачал головой со стороны в сторону и пополз на свою половину кровати. «Наверное, боится спать один. Вроде бы взрослый змей, а такой смешной». Анна направилась к шкафу, чтобы выбрать себе одежду для сна. Девочка никогда не стеснялась переодеваться в присутствии Кьютти. «Что он там такого увидит? Это же змей». Эйвери вытащила со шкафа бордовую сорочку, аккуратно захлопнув дверцу. — Ну как? Мне подойдёт такое? — Кьют активно закивал, не прекращая облизываться. Анна улыбнулась и небрежно скинула на пол слизеринскую мантию. Взгляд Кьютти в этот момент показался ей таким живым, такого девочка не замечала за ним никогда. «Прекрати, Анна. Каким бы он ни был умным, но это всего лишь змей. Он не понимает, что ты переодеваешься». Но почти чёрные глаза змея смотрели с таким выжиданием, что Анна начала сомневаться в своих же словах. — Мерлин, это так странно… но я тебя стесняюсь. Не мог бы ты отвернуться, п-пожалуйста? — Кью исподлобья уставился на меня, словно пытался прожечь во мне дыру. — Я серьёзно, Кьютти. Стань лицом ко двери. Ты меня пугаешь в последнее время. У тебя такой взгляд… — собравшись в гармошку, змей прыгнул ко двери. Анна облегчённо выдохнула, расстёгивая пуговицы на белоснежной рубашке одну за другой. «Не надо было мне брать его с собой в школу. После неё Кьют пропадает вечно, а домой приходить ближе к ночи. Может, это он сделал что-то с Тори? Не могла же она исчезнуть». Анна ослабила зелёно-серебренного цвета галстук, но снимать не спешила. Так и стояла в изумрудном нижнем белье и юбке, углубившись в свои мысли. «Даже как-то стыдно. Кьютти заботится обо мне, и я его очень люблю, буду любить всегда, невзирая ни на что. Глупо его подозревать, а тем более в похищении. Ну куда Кью мог похитить Гринграсс? Его дом — здесь. Я очень удивлюсь, если у него есть какое-то жильё». — Ты там скоро? — Извини, я задумалась. — быстро ответила Анна, затем вздрогнула, словно от удара молнией. Она стояла спиной к обладателю голоса, да и поворачиваться боялась. Но страх неизвестности брал своё и Эйвери немедленно стала лицом к незнакомцу. Это был молодой мужчина, на вид лет двадцати пяти, высокого роста, отчего Анне пришлось смотреть немного вверх. Тёмного цвета волосы были взъерошены, словно от сильного ветра. Незнакомец был одет полностью в чёрную одежду. Эйвери опустила глаза вниз и увидела, что он вооружён палочкой. Подняв взгляд обратно, девочка всматривалась в лицо, отчаянно пытаясь найти что-то знакомое. И первое, что она узнала — это глаза. Карие, цвета свежезаваренного кофе, почти чёрные. Такие родные глаза её друга и питомца. Но вместе с тем знакомый с детских колдографий облик старого друга её родителей. — К-Кьютти?.. — Анна была в растерянности и не знала, что её шокировало больше: человек, который давно умер, но стоящий перед ней целым и невредимым или же потеря близкого друга. — Барти Крауч-младший, — мужчина улыбнулся, и облизнулся набок так же, как и её любимый Кью. — Что ты сделал с моим Кьютти? Ты убил моего змея! — твёрдо, но не слишком громко, дабы не разбудить родителей, прошипела Анна. Ярость и обида накапливались внутри, освобождаясь в слезах. — Я и есть твой Кьютти, если до тебя ещё не дошло, — не менее злобно ответил Барт, плавно подходя к Анне. Та, вспомнив, в каком она виде, прикрылась, обняв себя за плечи. В голове было столько вопросов. «Этого быть не может. Он же умер семнадцать лет назад. Зачем ему столько лет скрываться? Пусть авроры боятся нас. Сегодня каждый Пожиратель в почёте! Почти каждый… и то правда. Авроры до сих пор бунтуют и воюют против Волад-де-Морта, настраивают против нас людей, тыча носом в убийства Поттеров и Лонгботтомов. Прошло уйма времени, но мистеру Краучу не дадут жить спокойной жизнью, убьют. Обратиться в змея и жить в чьём-то доме под видом питомца многим удобнее». — Это не так. Даже будучи змеем я совершал «очистку». Намного спокойнее, если какую-нить магглорождённую ведьму случайно укусит змей, нежели убьёт Барти Крауч. — Крёстный знает? — Разумеется. Именно он помог мне с обращением. Владыка не позволил бы убить своего самого верного соратника. — Его самые верные соратники — это наша семья. — Уверенна? — Бартемиус насмешливо наклонился над лицом Анны, сосредоточенно его разглядывая, — Чего ты добилась, как Пожирательница? Какие у тебя оценки в школе? Да ты даже малолеткам отпор дать не можешь! — прошипел Барт, взмахивая палочкой в сторону двери. Ему не хотелось быть услышанным. — Это не моя вина. Класс изначально невзлюбил меня и мешал учиться. — Оправдывайся сколько влезет. Бестолковее людей я в жизни не встречал! — мужчина добавил чуть тише: — Если бы не твоя забота обо мне — помогать бы со школой и не думал. — Я… но я же… я п-про…с-с… можно переодеться? — Да не ной, — Барти отвернулся, давая девочке спокойно надеть ночную сорочку, — Не понимаю, зачем это, но мне не жалко. За месяц насмотрелся уже. — не без насмешки подтвердил Крауч. — Ты помнишь всё-всё-всё? — Каждую секунду. — Анне хотелось умереть от стыда. «Как я могла поверить, что он не анимаг? Такими умными животные не бывают практически никогда». — Ну, почему же? Я встречал таких, и не единожды. — Ещё и легиллимент… — Оставь это всё. Если тебе станет от этого легче — могу обратиться в змея и покинуть твой дом. Конечно, при условии, что я очищу твою память. — Барти снова по-змеиному облизал губы, отчего каждый стук сердца Анны отдавался неимоверной болью. «Как я могла даже подумать о том, что у меня будет настолько хороший друг? Больше никаких питомцев отныне. Никого не хочу. Мой Кьютти никогда и не существовал. На деле же я всё это время никому и не была нужна. Как же стыдно. Мистер Крауч выслушивал все мои жалобы, видел меня без одежды, спал со мной в одной кровати. Фу. Но если я…». — Я всё слышу. — Прости. Извини меня за всё. Я не знала, что ты человек. Я просто очень любила Кьютти и всегда буду любить. Прости, что тебе пришлось со мной возиться, я правда думала, что ты мой питомец, настоящий змей. Я ведь очень долго мечтала о тебе, то есть… о змее. — на глаза девочки снова навернулись слёзы, и та активно вытирала их со щёк, стараясь подавить в себе нежелательные в этот момент эмоции. Эйвери поглотило ощущение, что умер кто-то из родных, ведь по сути так и было. Она больше никогда не увидит Кью, не погладит, не услышит его убаюкивающее шипение. Опускать его Анне было очень больно. — Перестань ныть. Ненавижу слёзы! — вскипел Бартемиус, слегка подскочив на месте, — Почему бы тебе просто не взять себя в руки и не начать работать над собой? Или плакать и жаловаться лучше? Слабачка, самая настоящая! — Я не слабая. — Да? Мне сейчас ничего не стóит убить тебя. — Крауч развернулся лицом к уже переодетой в ночнушку девочке. — Стóит, ещё как! Не забывай, что я Эйвери. — Ты совсем не Эйвери. Ничуть не лучше трусливого Малфоя, — Барти недовольно скривил тонкие губы. — Не смей говорить о нём ничего, ты совсем его не знаешь. — Я знаю его лучше, чем ты. То, что мальчишка вскружил тебе голову, не отменяет того факта, что он полный трус. Вот только зачем ему такая тупая девушка? — Помоги мне, пожалуйста. Подтяни по предметам. Ты же помогал мне с тестами! — Какой мне от этого прок? — грубо выплюнув каждое слово, Барти достал из кармана кожаного плаща сигарету и подошёл к окну, взмахом руки открыв его, уселся на подоконник. — Не знаю… но я сделаю всё, что пожелаешь, даю слово! — не успев прикурить от палочки, Бартемиус взмахнул ею вверх. Последние два слова девочки снова прозвучали в комнате и растворились жёлтой дымкой. — Ты дала Обет, Анна. Хорошо, я имею право на любую просьбу, но и ты потом не жалуйся. — Крауч строго блеснул глазами, но всё же продолжил: — Помимо этого, запомни ещё несколько условий. Первое: забудь о всех друзьях и любовничке Малфое. Прогулки с ними тебе знаний не прибавят, и вообще будут занимать все твои мысли. Второе: слушайся меня, каждый мой приказ. Если ты решила, что отныне можешь делать всё, что захочешь — то очень, очень ошибаешься. И третье: ты никому не скажешь, кто я на самом деле. Для всех остальных, в том числе и для твоих родителей, я буду твоим любимым Кьютти. — Барти не удержался от того, чтобы насмешливо фыркнуть на своём втором имени, — Ты меня услышала? — Да. — Слишком тихо. — Я тебя услышала, мистер Крауч. Обещаю соблюдать все твои правила. — удовлетворительно кивнув, слегка подняв уголок губ, Барти снова обратился в личину змея Кьюта. Внешне и поведением он остался прежним, вот только Анна больше не воспринимала его таковым. Змей пополз обратно на кровать, укладываясь в удобную позу. «Он что, всё равно собирается спать со мной? Нет уж, я лучше на кроватку для Кью лягу». Анна почувствовала на своём бедре холодный кончик хвоста и неодобрительный взор карих глаз. Вспомнив о своём обещании, девочка легла на свою сторону кровати, практически на край. Желания обнимать его, как раньше, больше не было, осталось только омерзение к самой себе. Но, с другой стороны, она была благодарна, что Барт согласился помочь с учёбой. «Нужно спать. Следующий день обещает быть тяжёлым».