Змейка

— Вы призывали меня, мой Лорд? — слегка опустив голову в поклоне, Регулус подходил всё ближе к стоящему спиной ко двери Волан-де-Морту. Блэк почувствовал секундный страх непонимания того, в каком настроении его господин, не сомневался, что за лишний писк его мгновенно аваднут. Тёмный Лорд медленно развернулся лицом к своему подданному и приторно улыбнулся, пытаясь успокоить. Рег сделал маленький шаг назад, уголком губ отвечая на улыбку. Блэк был уверен, что Владыка в хорошем настроении и уже стал обдумывать план следующего поручения, которое ему сейчас будет дано. Но хлёсткая затрещина выбила Регулуса из колеи. Хлопок эхом прошёлся по просторному коридору, этот звук повторялся в заложенных ушах Блэка снова и снова. Охватив пылающую зелёным огнём щеку, мужчина потушил его, хоть это и не смогло унять болезненные ощущения. Улыбка с лица Волан-де-Морта исчезла к тому моменту, как Рег наконец пришёл в себя и смог посмотреть ему в глаза. — Мой Лорд, я в чём-то провинился? — Ещё спрашиваешь… — обманчиво сладкий тон пугал каждого Пожирателя хуже громогласных ругательств, — как ты посмел оставить мою крёстную дочь одну? — Она… кхм, извините… она была с Барти. — Ты так и не понял, зачем я поручил воспитание Анны и тебе, Регулус. Твоей задачей было следить за тем, чтобы Барт сдерживал свою агрессию, и тем более не направлял её на Анну. И что я слышу от него самого? — Блэк снова прокашлялся, смотря в горящие алым змеиные глаза. Этого хватило, чтобы мужчина понял, о чём говорит Владыка. «Почему я сразу не забрал её к себе, зачем только послушал Барта? Надо было взять Энни с собой жить ещё после той ситуации с оборотным зельем. Уже было всё понятно! Ты слишком доверял Барти, балбес». — Владыка, прошу простить меня, я очень виноват перед вами. Мне ужасно стыдно и я не хотел, чтобы это произошло. — И это всё, что ты можешь мне сказать? — Это мой проступок. Я готов понести за него наказание. — Тёмный Лорд коротко кивнул безо всяких эмоций, только глаза гневно всматривались в чёрные глаза Блэка. Снаружи Владыка выглядел невозмутимо, однако внутри скрывались эмоции и мысли, которыми он мог поделится разве что с Уолтом или же Барти, но не мог сделать этого ни с тем, ни с другим. С каждым созданным крестражем из Тома Реддла уходили и положительные эмоции, он превратился в доселе неизвестное существо, отдалённо напоминающее человека. Он не чувствовал любви, но привязанность к Анне как к дочери никогда не покидала его. Он и сам не мог понять, почему так волнуется за девочку, которая даже не думала присоединятся к Пожирателям до некоторых пор. Возможно это только для того, чтобы сохранить лицо перед своими подчинёнными или же действительно существует тонкая связь между крёстными детьми и родителями. Когда же Крауч-младший рассказал о том, что сделал с его единственной дочерью, Владыка почувствовал огромное желание долго и мучительно убить не менее дорогого для него человека, но подавил это желание. Сейчас для него важнее, чтобы Анна оклемалась и чувствовала себя хорошо, а убить Барти или нет решить стало сложно, особенно после его бесконечной мольбы о смерти. Барти важен Тёмному Лорду, очень дорог. Убить того, кого вырастил и обучал сам было настоящей пыткой даже для, казалось бы, бесчувственного змея. Но как можно простить подобное? Просто позволить Барту сражаться наравне с остальными пожирателями, жить как прежде или тем более позволять ему видеться с Анной? Владыка точно решил, что этому не бывать. Просто выкинуть его из рядов Пожирателей тоже ни в коем случае нельзя. — Мой Лорд, не сочтите за дерзость, но… я хочу знать, что там с Рональдом Уизли, вы знаете где он? — Разумеется. Мальчик в надёжном месте. Вернее, это он так думает. С ним Анна, готовая в любой момент приволочь его сюда. Надо немного подождать. — Где они? — Слишком много вопросов, Регулус. — Простите. — Ты провинился, но задание для тебя у меня есть. Ты отправишься в поместье Эйвери.

***

      Одевшись в любезно предоставленную Алексис мантию, Анна выходила из ванной. Чёрная не прилипающая к телу чёрная ткань покрывала почти всё тело, чему девочка была рада. За дверью она увидела стоящую у стены миссис Крауч. — Вы что всё это время ждали меня здесь? — Мало ли, случится что-то, а меня рядом не окажется. Пойдём, отдохнёшь в комнате. — с лёгкой улыбкой Алекс левой рукой приобняла девочку за плечо. — Как ваша рука? — Уже лучше, солнышко. Иногда хватает судорога, но это не страшно. — У вас такой большой дом… как вы только справляетесь с такой территорией? — Не без помощи Винки, конечно. Она славная и очень сильная, мы многое пережили вместе. Очень преданная. — Как ваш муж? — Он отдыхает наверху. В последнее время покашливает, а я давно говорила ему бросить курить! — ворчливо шикнула Алекс, распахивая нужную дверь перед Анной. Комната не далеко расположена от ванной, девушка немного расстроилась, ведь оставаться сейчас одной ей очень не хотелось. — Проходи, — миссис Крауч махнула головой в сторону, на что Анна нелепо кивнула медленно зашагала в комнату. Тёмно-серые стены, чёрная мебель и ни единого портрета. Эйвери оглянулась. Чёрные книжные полки с пошарпаными книгами и записными блокнотами, письменный стол, на котором так же лежали записные книги, часы и зачарованные огни в колбах, слишком яркие для такой мрачной комнаты. Ящики стола были задвинуты, но Анна была почти уверенна, что и там есть что-то интересное. Она присмотрелась к активно движущимся колдографиям. На одной из них была изображена миловидная девушка, серо-зелёные глаза сверкали, излучали радость, и сама она улыбалась. Анна узнала девушку. — Мама тебе не показывала? — Анна также присмотрелась к тому, кого так крепко обнимала её мать. Молодой парень, на вид они ровесники. Он был значительно выше Бельвины, волосы средней длинны то и дело попадали на глаза, хоть и были собраны в аккуратный пробор. Яркий разноцветный свитер с тремя широкими полосками. Милая широкая улыбка, в этот момент парниша искренне смеялся и также сильно обнимал свою подругу. Такой счастливый молодой человек. Явно не похож на того, кого знает Анна. — А ведь Белль хорошо дружила с Барти. Они с детства были неразлучны, как брат с сестрой. — Мама рассказывала. Они здесь такие радостные. — Да, — миссис Крауч кивала, улыбнувшись уголком губ, — Белль с Барти любили подурачиться, в Хогвартсе их никто не смел тронуть. И учились оба отменно! — Сколько уже этой колдографии? — Им здесь по тринадцать лет, третий курс. На этот момент они оба ещё не… — Эйвери и безо всяких слов поняла, что хотела сказать Алексис. — Это я виновна. Слишком мало внимания уделяла этому милому мальчику с колдографии. Мы с его отцом были чересчур строги, но осознали это только на склоне лет. — Как это произошло с ним? — не подумав спросила Анна, о чём сращу же пожалела. Ей не хотелось больше ничего слышать о Барти, да и миссис Крауч вряд ли удобно говорить об этом. «Но она же сама начала эту тему. Что если ей просто хочется выговориться? Алекс наверное ни с кем об этом не говорит». — Бартик связался со своим на два года старше сокурсником. Тот был уже на пятом курсе, староста Слизерина. — «Папа?», — Мой муж не был против их дружбы, семья довольно состоятельная, на первом месте для нас всегда была учёба Барта. Супруг хотел, чтобы наш сын был лучшим во всём. Я же… не могла ему ничего сказать. Ты не поверишь, но много лет назад я была той ещё тихой серой крыской. Никому не перечила, всем всё позволяла. Кто знает, возможно, если бы я набралась смелости намного раньше, поддержала Барти… он был бы сейчас жив. — Не терзайте себя, Алекс. В этом не виноват никто, и вы бы ничего не изменили. Иногда так бывает. Грустно очень, печально. Но надо жить дальше. — Нет, солнышко моё. Жить как дальше не получится. Уже не получилось. — Что вы имеете в виду? — После того, как это произошло… всё изменилось. Мы с мужем отдалились друг от друга, живём, как чужие люди, иногда месяцами не пересекаемся. Не развелись официально, но семьи как таковой нет. Я не могу простить ему того, что он отправил нашего мальчика в Азкабан! — Алекс словно змея высунула язык и тут же прикусила губу. От этого жеста Анне стало не по себе. Её не покидало ощущение, что рядом сидит именно Барти, или что он в любой момент может явиться обратно к себе домой.       Анна осматривала остальные колдографии, на которых Барт был уже один. Более заострённый нос, выразительные скулы, но всё те же хорошо уложенные пряди. Одежда из яркий жёлто-синих красок превратилась в чёрные свитера и тяжёлые плащи. И взгляд, который раньше был тёплым, как горячий шоколад, теперь же больше напоминал затравленного, но жаждущего крови волчонка. — А здесь ему уже семнадцать, как и тебе. Мы тогда только узнали, что он пожиратель. Мне было так больно осознавать это. А ведь со мной он был совершенно другим. Он любил меня, и я его… больше жизни. Барти никогда не позволял себе повысить на меня голос, но и не был слишком открыт со мной, как я поняла уже позже. Несмотря на это, я всё ещё люблю его, хоть и та Алекс, которая была раньше, умерла вместе с ним. — Не думайте об этом, прошу вас. От этого становится только хуже. — Прости, солнышко, совсем тебя утомила. — Нет-нет, что вы. Я даже рада, что вы остались. — Мне не даёт покоя твоё состояние, ты как на иголках. — Алекс вздохнула и положила ладонь на холодные ладони Анны. — Дрожишь вся, бедная… расскажи, что случилось с тобой? Даю слово, я не скажу никому, если ты того пожелаешь! Я просто хочу тебе помочь. Вижу, как тебе плохо. Пожалуйста, не утаи от меня ничего! — Простите меня, Алекс, я пока н-не могу ни о чём говорить. Может мне нужно время, но мне тяжело сейчас. Я не хочу оставаться одной. — Если хочешь, могу остаться на ночь здесь. Буду охранять твой сон. — Вам тоже нужно поспать. Переночуйте со мной, пожалуйста. Я обычно всегда с мамой, но её нет рядом. — Конечно, солнышко, — с непринуждённой улыбкой миссис Крауч обняла неспокойную Анну. Девочка почувствовала себя под надёжной защитой и даже смогла унять дрожь. За спиной появилось зудящее, непривычное ощущение, но как только Алекс отстранилась оно тут же исчезло. «Какое-то особое заклинание… хотела успокоить меня. У неё немного получилось». Анна неловко улыбнулась и улеглась на кровать. Кое-как разобравшись с увесистым, но тёплым одеялом, она смогла укрыть себя. Алексис присела рядом и помогала укутаться. — Мой Барти так же приходил ко мне, когда его мучали кошмары. Я читала ему сказки и он засыпал. Хочешь, и тебе могу рассказать? — Если вам не сложно. — Ну, — миссис Крауч прилегла на другой стороне кровати, потушив свет. Взмахнув рукой, она нарисовала на потолке ярко-синие узоры, больше напоминающие Патронус, — тогда слушай…