Змейка

— Мисс Энни, это Винки! К вам можно? — Проходи, — услышав приглушённый, но уверенный голос, эльфийка вошла в комнату, поправляя что-то похожее на одежду, лямка чего немного съехала с маленького плеча. Анна поправила нерасчёсанные волосы и села на кровати, сонно улыбаясь утренней гостье. — Винки принесла письмо, — осторожно, словно держа хрупкую, ценную вещь, эльфийка передала конвертик с печатью семьи Эйвери. Увидев его, Анна заметно оживилась и тут же потянула ладонь к посланию, — должно быть, от ваших родителей. — Спасибо, Винки. Я прочту, если ты не против? — Как Винки смеет вам что-то запрещать? — сдвинув брови и неловко улыбнувшись, девочка разорвала конверт и принялась мысленно читать: «Здравствуй, доченька! Как ты? Надеюсь, тебе нравится у Краучей и тебя не слишком потрясли их семейные тайны. Мы с мамой были потрясены, узнав, что Барти жив. Ты, скорее всего, уже познакомилась с ним, но я увидел его собственными глазами только сегодня, (или вчера, не знаю, когда ты получишь это письмо). Мы долго всё обсуждали, вспоминали былые времена, и могу заверить, что он вовсе не сумасшедший, как о нём думали окружающие. Уверен, ты поладишь с ним так же, как и мы с твоей мамой. У нас всё более, чем хорошо. Хоть я уже и не пожиратель, но остаюсь Приближённым Владыки, потому нам с мамой придётся задержаться. Риччи с нами, а одну дома тебя оставлять никто не будет. Краучам я могу доверять, как Алексис, так и Барту. Тебе есть чему поучиться у Барти: в своё время он сдал все 12 СОВ на «Превосходно», а это практически невозможно даже сейчас. Он поможет тебе с учёбой, если ты пожелаешь, или просто составив тебе неплохую компанию. Мы вернёмся, как только сможем, а пока побудешь у них. Ты ещё слишком мала и неопытна, при первом же отклике метки ты полетишь к крёстному или же просто искать приключений. Мы волнуемся, не сердись на нас. Когда у тебя будут свои дети — ты поймёшь меня. Мы тебя очень любим, Мама и папа». — Мисс Энни, что-то случилось? Вы напуганы. — Нет, что ты. Мама с папой задерживаются, так что я буду гостить у вас ещё немного. — Это прекрасная новость, Винки очень рада. Оставайтесь подольше. И, если что не так — смело говорите Винки, она всё исправит! Мисс Энни нравится комната? — Неплохая, только это комната Барти. Я могу мешать, мне лучше было бы переселиться в другую. — Мисс, вы вовсе не мешаете! Но если вам не нравиться — я посмотрю другие комнаты. — Книги, одежда в шкафу, колдографии — здесь всё принадлежит Барти. Ему привычнее в этой комнате. — Винки понимает. Мисс не для удобства Мастера Барти хочет другую комнату, вам самой здесь неуютно. Хозяин вас чем-то обидел? — Н-нет… — Анна растерянно отвела взгляд в сторону, боясь проговорить лишнего. — Обидел, Винки не обмануть, Мастер Барти огорчил вас, очень сильно. — Прошу, давай не об этом? Я не хочу ничего о нём слышать. — Винки просит прощения. — Ничего страшного. — Не хотите ещё чая? Винки слышала, вы очень любите чай. Винки может приготовить его по своему рецепту. Он из трав, очень полезных, и придающих вкуса ягод. Вы пробовали его утром? — Я не голодна. — Нет, Винки не принимает отказа. Мисс, вы должны поесть хотя бы немного, голод — это вредно, вы можете заболеть. — Скажи, а Барти, он… способен на сочувствие? — Простите бедного эльфа, Винки не понимает, что вы имеете ввиду. — Насколько я помню, ты вырастила Барти и знаешь, какой он на самом деле. Что можешь сказать, он правда способен признавать свои ошибки и меняться, или же это уловка во избежание проблем? — Ох, мисс Энни, вы думаете, Мастер Барти — монстр? — домовая с горечью опустила уголки рта, казалось, что она вот-вот расплачется. — Нет-нет-нет, Винки, я не то хотела сказать! — Винки понимает. Мисс хотела узнать, какой хозяин на самом деле. Он вспыльчивый, очень умён, но не менее эмоциональный. Эмоции могут брать верх над Мастером Барти, это приводит к большим и страшным последствиям. Винки второй день хочет уговорить хозяина примириться с отцом, и мистера Крауча подготавливает ко встрече: он почти уверен, что Мастер Барти жив, осталась всего одна встреча! Но Винки — плохой эльф, у неё не получается. Винки воспитала Мастера Барти, он хороший мальчик, очень хороший! Мисс, Винки не знает, чем вас обидел хозяин, но он сожалеет, и ему очень плохо. — Мне не легче. Я хочу уехать домой. — Винки искренне просит прощения, но мисс Энни никуда не поедет. Винки дан приказ не выпускать вас далеко от мэнора без присмотра. Винки не может ослушаться.       Обиженно отвернув голову к окну, Анна жестом попросила эльфийку уйти. Повесив уши, Винки сползла с кровати и вялым темпом выходила из комнаты юного Барти. Буквально через несколько секунд в дверь опять постучались маленькими костяшками. — Винки, я же просила уйти. — Это я, солнышко. — весёлым тоном прикрикнула Алекс, уже без разрешения заходя в комнату. — А что с Винки, она чем-то провинилась? Не молчи, я сейчас же накажу её! — Нет, всё хорошо, просто я хочу побыть одна. — Понимаю, но одну тебя никто не оставит. Сейчас это не на пользу. — Почему же? — Поверь, я знаю, о чём говорю. Так что за ситуация с Винки? — Она не хочет, чтобы я вернулась домой. — Солнышко, Белль попросила меня присмотреть за тобой. — Мне не пять лет, Алекс. — Ох, не в этом дело. Для родителей ты всегда останешься ребёнком. — Тут как посмотреть. Им всегда было всё равно. — Раз так, то почему волнуются? — Им всё равно, — уже громче повторила девочка, опуская взгляд, — это один из способов побесить меня. — Не думай так. Как только родители вернутся — ты сможешь ехать домой, даю слово. — Хорошо. — Тебе у нас не нравится? — Нравится, но… — Дело в Барти, я права? Вы с ним не ладите, и очень сложно помочь, если не знаешь ситуации. — И не нужно ничем помогать. — Вас обоих что-то гложет, самое ужасное, что я не знаю, как это прекратить. — Просто отвезите меня домой и проблема решится. — Ты уже была вдали от Барти. Помогло? — Алекс погладила девочку по плечу. — Прости меня, я многое упустила в его воспитании — и вот результат. — Барти действительно сожалеет? — Никогда не видела его таким… разбитым. Прошу, поговори с ним. Обсудите всё спокойно и без лишних эмоций. Тогда можешь делать выводы. — Хорошо, Алекс, я вас услышала. — Я пойду, мне нужно работать. И поторопись, Барти тоже скоро уйдёт. — получив короткий кивок, миссис Крауч улыбнулась на прощание и оставила Анну собраться с мыслями. «И что мне ему сказать? «Я тебя простила», или лучше «я тебя прощаю»? А готова ли простить? Однозначно да. Это больше никак меня не задевает. Уверена, после разговора с Бартом и мне, и ему станет легче. Только как начать и о чём говорить? А может лучше написать? Нет, так не получится, не для этой темы подходит переписка. Ну, для начала нужно просто сказать, что он прощён, и в общем-то всё. Да, сейчас же пойду и так скажу!». Выдохнув, Анна вышла в коридор и подходила к нужным дверям: всего через комнату от неё. По мере приближения девушку покидала и та смелость, которой её наделили Винки и Алекс. Ощущение тревоги было всё ближе, но она постучалась в двери дрожащей рукой. Услышав короткое «входи», Анна открыла дверь, слишком резко, чем ожидалось. — Барти? — мужчина бегло оглядел Энни, словно ему что-то причудилось. Она же опустила взгляд в пол и прикрыла лёгкую дверь, подойдя на несколько шагов ближе. Всегда собранный и сдержанный Бартемиус сейчас непонятливо глазел на двери, приоткрыв рот. В комнате послышался слабый треск. Оба навострили уши, но и не думали переглядываться. Через секунду ножка стула, на котором сидел Крауч, надломилась почти на половине, сбрасывая с себя не слишком тяжёлый груз. Барти попытался ухватиться на стол, но его вспотевшая ладонь заскользила по поверхности лакированного дерева, мужчине ничего не оставалось, кроме как упасть на пол. Только сейчас Барти и Энни заглянули в глаза друг другу, и оба синхронно разразились смехом. — Вот что бывает, если всю ночь сидеть на одном месте, — потирая ушибленный бок, мужчина взмахом руки починил ножку, поставив стул обратно за стол со свитками и книгами, — не ожидал твоего прихода. — Я пришла сказать, что… — сев на край чёрной кровати, Анна продолжила. Со смехом улетучился и страх, говорить было куда проще, — больше не сержусь на тебя. — Правда? — подняв брови, Барти широко улыбнулся, подавляя рефлекс к облизыванию. — Ты даже не представляешь, насколько я счастлив это слышать! — Мне было очень тяжело, особенно от того, что ты убил моего друга, но… Рон никогда им не был. Он не стал на мою сторону, начал говорить о какой-то несуществующей любви. У него была возможность жить счастливо, но Рон ею не воспользовался. Это его вина. — Моя вина в этом тоже есть, я не отрицаю, но, сказать честно, Уизли никогда меня не интересовал. Просто выполнял свои обязанности. — Знаю, Барти, знаю. Ради крёстного я поступила бы так же. — Ты ведь умница, и будущее у тебя светлое. Когда придёт время, заменишь меня и своего отца, станешь Приближённой и ни о чём не будешь волноваться. — Посмотрим. Но я хочу стать профессором ЗОТИ. — Профессором, значит. Справишься, почему нет? — Надеюсь. У меня к тебе ещё один вопрос, Барти. Как нам быть дальше? — Хм, прекращать общение я не хочу. Могу и дальше тренировать тебя, помочь со сдачей экзаменов, уж я-то в этом смыслю. Если ты не против, конечно же. Не привык хвастать собой, но с моими навыками ты сможешь стать неплохим профессором, и не только Защиты. — Я бы хотела возобновить тренировки. Ты и правда лучший учитель. — Анна улыбнулась, снова опустив глаза. — Всё ещё боишься меня? Я не страшен и больше никогда не причиню тебе боль. — Барти подошёл ближе, присев на корточки перед сидящей на кровати Анной, смотрел на неё снизу вверх, улыбаясь. — Видишь? Я не злюка. Если что-то не так — говори смело, и мы прекратим занятия. — Не думаю, что будет что-то не так. Как бы там ни было, но ты прекрасно учишь. — Значит пойдём на окраину леса? Будешь тренироваться на деревьях. Если чего-то опасаешься — с нами может пойти и Винки. — Нет, я не боюсь. — Тогда собирайся.