Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

      Несмотря на резкий порыв ветра, метла почти не дрогнула в его руках. Он купил её уже более трех недель назад во время той вспышки шопомании, но только сегодня Драко впервые летал на ней. Молния Турбо — последний рестайлинг модели — теперь с первоклассной защитой от сглаза, улучшенной стабилизацией для плавного полёта и максимальной скоростью около ста семидесяти пяти миль в час.       Как только Драко взобрался на метлу, то почувствовал трепет. Впервые за, казалось бы, целую вечность он собирался играть в квиддич, в смысле, чтобы при этом были ещё и соперники. А его компанией оказались Поттер и кучка Уизли. Но несмотря на это, оснований жаловаться у него не было. В принципе, он мог считать себя счастливчиком, раз его пригласили. Но, конечно, он никогда бы в этом не признался.       Их компания рассредоточилась на поле за домом Уизли. Двое братьев перебрасывали друг другу квоффл в течение последних нескольких минут, и Уизлетта, которая только что прилетела, присоединилась к разминке. Поттер тем временем стремглав носился по небу, отрабатывая приёмы ловца.       Драко последовал примеру Поттера. Ветер трепал волосы, когда он рассекал воздух, пикируя в идеальном штопоре. Его сердце подпрыгнуло от адреналина, но тут же ёкнуло, когда он вышел из затяжного спуска.       Внизу, всего в десяти футах от него, стояла Гермиона.       Их взгляды встретились, и Драко пришлось крепче сжать ясеневое древко метлы, чтобы не упасть на землю от одного её вида. Она была одета в повседневный джемпер и маггловские джинсы, что резко контрастировало с вчерашним нарядом, но несмотря на это, её образ произвёл на него впечатление. На самом деле, он был просто счастлив видеть её в любой одежде.       Вопрос был в том, насколько она счастлива увидеть его?       Приложив усилия, он изобразил что-то максимально приближенное к улыбке, и, к его облегчению, Гермиона не выхватила палочку и не заколдовала его первым пришедшим в голову заклинанием. Тем не менее, она выглядела не слишком радостно — скорее удивлённой.       Даже это больно укололо его. Он с трудом мог вспомнить время за последние несколько недель, когда Гермиона не сияла при его появлении. По крайней мере, с тех пор, как они разрешили то недоразумение с чаепитием в «Розе Ли».       И вот теперь они снова вернулись к тому же. Он опять всё испортил, и нужно было объясниться с Гермионой, пока всё, что они строили, не кануло в Лету. Но, как и в прошлый раз, он готов на всё, чтобы исправить ошибку. Может спать на крыльце у её работы, проводить время с Поттером и кланом Уизли, убить Венгерскую хвосторогу. Что бы она ни придумала, он с радостью выполнит это.       К сожалению, не он один заметил Гермиону. Поттер довольно быстро приземлился рядом с ней и отвлёк на себя её внимание. Но это не помешало Драко продолжить наблюдать за ней, предстоящий матч переставал быть приоритетом.       — Ты пялишься.       К огорчению, его самый нелюбимый из Уизли теперь парил рядом.       — И как это тебя касается?        Это был самый дружелюбный ответ, который он смог придумать. Со старшим Уизли и их сестрой он мог нормально разговаривать, и это было отлично, учитывая, что они сегодня в одной команде. Но этот Уизли — совсем другое дело.       Рон посмотрел на Гермиону, потом снова на Драко. Выражение его лица стало суровым.       — Просто знай, что если ты расстроишь её, тебе придётся отвечать перед всеми.       Блядский Мерлин! Сначала Поттер, так теперь ещё и Уизли? Неужели он пропустил первую полосу Ежедневного пророка, на которой рассказывалось о его чувствах к Гермионе? Или это было так чертовски очевидно?       И всё же Драко не мог спасовать перед ним. Но и эмоциональные ресурсы были небезграничны, а пребывания в их дружной компании было вполне достаточно, чтобы проверить его лимиты.       — Как мы с тобой оба знаем, у Гермионы нет проблем с самозащитой, так что не было смысла так распаляться, — заметил Драко и добавил: — Но даже при самом скверном сценарии, что ты собирался со мной сделать, Уизли? Опять слизняки? — он ухмыльнулся. — Я помню, что это на тебе плохо сказывается.       Уизли покраснел, как варёный соплохвост.        — Это не я! — выкрикнул он. — Просто палочка сломалась!       Старший Уизли позвал младшего брата, чтобы дальше перебрасывать квоффл, и это позволило Драко облегчённо вздохнуть. Его внимание вернулось к ведьме. Через несколько мгновений она бросила на него быстрый взгляд и приняла метлу. Его сердце затрепетало от мысли, что она согласилась с ними играть.       Поттер оставил её и подлетел к остальным, в то время как Гермиона всё ещё стояла на земле и смотрела на Драко.       Тревога снова всколыхнулась в груди. Может, спуститься и поговорить с ней? Хотела ли Гермиона, чтобы он спустился? Он не был в этом уверен. Но становилось очевидно, что нужно что-то сделать, а не висеть над ней в напряжённом молчании.       Но Драко, не сумев отыскать решимости, словно бы застрял там: ни улететь, ни спуститься. Только тихо фыркал на каждую неудачную попытку Гермионы справиться с метлой. Пока она наконец не оттолкнулась от травы и не подлетела к нему.       — Привет, — сказала она, убирая несколько выбившихся кудряшек, которые, должно быть, пропустила, когда собирала волосы в хвост.       Драко испытал явное облегчение от её дружелюбного тона.       — Привет.       — Вот так новость, — начала она, но потом обратила внимание на внезапно замолкших Уизли и Поттера, которые продолжили разминку в тишине. — Драко Малфой участвует в матчах в Норе. Не думала, что увижу такое. — Она, слегка поддразнивая, улыбнулась, и его опасения несколько ослабели. Гермиона шутила, словно ничего не произошло. Им всё ещё требовалось поговорить, но позже, а пока лучше уж так.       Драко улыбнулся в ответ.       — Мне просто снова нечего читать, — он приподнял бровь, а Гермиона слегка усмехнулась его замечанию. — Но раз уж мы заговорили о сюрпризах, то какой шок я испытал, увидев Гермиону Грейнджер в выходные вне офиса.       Метла под Гермионой качнулась, когда она пожала плечами.       — Это всё Гарри, он буквально заставил меня. Сказал, что после вчерашнего мне требуется выходной.       И тут же он почувствовал укол в сердце.       — Послушай, Гермиона, я хочу объяснить…       Но, очевидно, вселенная ещё не покончила со своей жестокой привычкой обрывать его на полуслове, потому что именно в этот момент Уизлетта попыталась привлечь их внимание.       — Эй вы! Мы как бы тут играть собрались!       Драко крепче сжал древко, а Гермиона посмотрела на него почти сочувственно.       — Поговорим позже, Драко.       Это и есть «позже». Которое наступило после вчерашнего «поговорим позже, Драко»!       Но Поттер советовал ему быть терпеливее. Не начинать разговор, если Гермиона ещё не готова. Последнее, в чём он нуждался, так это в её радиомолчании, которое, очевидно, объявлялось Поттеру достаточно часто за годы их учёбы в Хогвартсе.       Драко сделал глубокий вдох, и свежий осенний воздух наполнил лёгкие. Хорошо. Он мог подождать до конца матча. Кроме того, было бы здорово поймать снитч, опередив Поттера.       — Теперь, слушайте! — продолжила Уизлетта, когда Драко присоединился к кругу игроков в центре импровизированного квиддичного поля. — Сегодня мы играем три на три. Гарри, Рон и Гермиона в одной команде. Я, Джордж и Малфой в другой. Границы зачарованы линией на поле. Бладжеры будут в игре, но без загонщиков, так что будьте начеку. Гарри и Малфой, очевидно, ловцы, а остальные охотники, но несут и функции вратаря. Тайм-ауты разрешаются после получаса игры. И, во имя мерлиновых чар, все ли будут вести себя цивилизованно? — Уизлетта подняла бровь и посмотрела на младшего из своих братьев. Тот сделал вид, что ничего не слышал. Она подлетела к нему вплотную, после чего он пробурчал, что всё понял.       — Хорошо, — подытожила она. — Тогда давайте начнём.       Одним взмахом волшебной палочки она выпустила все мячи из ящика. Бладжеры первыми взмыли в воздух, едва не сбив Драко с метлы. Квоффл подпрыгнул вверх, и старший Уизли схватил мяч, а его брат погнался следом. Через несколько секунд все рассредоточились по полю.       Драко знал, что его внимание должно быть сосредоточенно только на снитче, но его фокус постоянно сбивался.       За все годы в Хогвартсе он ни разу не видел Гермиону на поле. Он попытался припомнить, но всё, что всплывало, связанное с Гермионой и мётлами — относилось к первому году их обучения, когда она на общем курсе училась летать. И было на удивление волнительно наблюдать за тем, как она участвует в его любимой игре.       Нельзя сказать, что у неё это выходило превосходно. Впрочем, он этого и не ожидал, учитывая, что все остальные, кроме неё, выступали за сборную своего факультета. Но она играла не ужасно. Им с Уизли удалось образовать достойный дуэт, даже думать об этом было неприятно. Но это было правдой. Десять лет дружбы имели некоторые преимущества.       Уизли передавал ей выхваченный квоффл, а Гермиона летела с ним к воротам, прежде чем перебросить обратно волшебнику. И Уизли забрасывал в кольцо. Когда их команда переходила в оборону, Уизли выполнял роль вратаря, в то время как Гермиона пыталась блокировать Уизлетту и старшего из её братьев. Она достаточно успешно проводила свои манёвры и очень широко улыбалась, хотя иногда её метла показывала свой норов.       Затем он заметил, как что-то блеснуло на периферии зрения. В дальнем углу поля, возле кустов, появился Золотой снитч.       Поттер тоже выслеживал мячик, паря над площадкой. Лишь на долю секунды они встретились взглядом, прежде чем стремглав броситься к снитчу.       Порывы ветра били в лицо, когда Драко на своей Огненной стреле противостоял Поттеру на устаревшей модели. Несколько мгновений их мётлы шли древко к древку, пока перед ними не возник бладжер. Они оба резко увернулись. Но Поттеру потребовалось несколько лишних секунд, чтобы вернуться на курс. Драко справился гораздо быстрее. Ведомый неукротимой мощью новой метлы и выбросом адреналина, Драко помчался вперёд, увеличивая разрыв между собой и противником.       Одной рукой он держал древко, а другую вытянул вперёд. Снитч был всего в футе от него. Все те разы, когда он в одиночку гонялся за мячиком, были ничто по сравнению с этим моментом. Азарт погони. Интрига соперничества. Предвкушение победы. Он был так близко, что почти чувствовал, как трепещут крылья в его руке.       А потом он поймал его.       Драко парил над полем, высоко подняв снитч, Уизлетта и старший из Уизли подлетели к нему, празднуя победу. Тот Уизли скрестил руки на груди, недовольный таким исходом, но Драко едва ли обратил на волшебника внимание. Всё, что его волновало — это Гермиона, на лице которой расцветала улыбка.       — Поздравляю, — сказал Поттер, когда все они опустились на землю. Он протянул Драко руку. — Но я требую реванша.       — Идёт, Поттер, — ответил Драко, крепко пожимая ладонь.

***

      Второй матч занял значительно больше времени, чем первый. Несколько раз Драко и Поттер пытались обойти друг друга в погоне за снитчем, но тот всегда исчезал. Это ни капли не расстраивало Драко. Всякий раз, когда маленький мячик ускользал, волшебник мог свободно парить над площадкой и делать вид, что выслеживает его. Когда на самом деле он «выслеживал» другую цель.       Чем дольше длилась игра, тем более уверенной становилась Гермиона. Она дольше держала квоффл и даже забила несколько голов.       Даже само по себе играть в квиддич было волнительно, но это не шло ни в какое сравнение с волной неудержимого счастья, которое охватило Драко после первого забитого ею мяча. Гермиона тут же подняла глаза и поймала его взгляд. Она так сияла, когда Драко хлопал ей. И не имело значения, что это принесло десять очков команде соперников.       Игра продолжалась, и Драко настолько в неё погрузился, что не заметил, как солнце почти скрылось за горизонтом, когда Поттеру удалось поймать снитч и обеспечить победу своей команды.       Как только игроки коснулись земли, миссис Уизли показалась из дома.       — Наконец-то эта игра закончилась! — крикнула она с порога.       — Согревающие чары могут только поддержать температуру! Так что, если ваша фамилия Уизли, я жду, что вы немедленно войдёте в дом и поможете накрыть на стол!       — Но я здесь больше не живу, — воскликнул Уизли, возвращая квоффл в ящик.       Мать бросила на него острый взгляд.       — Я кормила тебя и следила, чтобы ты был одет в течение семнадцати лет, Рональд Уизли! — отругала она сына. — Если ты здесь, то ты не гость! — Уизли хотел было возразить, но она оборвала его. — Не спорь.       Уизли ворчал под нос и дулся, в то время как его брат боролся с одним из бладжеров. Уизлетта болтала с Гермионой, пока обе шли в дом.       Забыв обо всём на свете, он смотрел вслед уходящей Гермионе, следя за тем, как подпрыгивали кудряшки в её хвосте, и был застигнут врасплох твёрдым хлопком ладони по спине.       — По одному на брата? — сказал Поттер. — Думаю, тебе придётся прийти ещё раз, чтобы можно было определить, кто же лучший ловец.       Гермиона оглянулась и слегка улыбнулась Драко через плечо, прежде чем исчезнуть внутри.       — Это если будет следующий раз, — чуть хрипло произнёс Драко. — Всё равно сначала нужно посмотреть, как решится вопрос с Гермионой.       — Ей всегда требуется тщательно обработать информацию, — пожал плечами Поттер. — Возможно, нужно больше времени. Но я думаю, что день прошёл наилучшим образом.       Драко глубоко вздохнул. Его день у Уизли уже подходил к концу, и они с Гермионой так и не поговорили, не считая тех фраз, которыми обменялись перед первой игрой.       Но все её улыбки должны были хоть что-то значить. Он только надеялся, что она не отступится от своих чувств к нему. Он ей нравился. Он ощущал это всей своей магией. Но что если она вдруг решит не развивать отношений? Драко не знал как пережил бы это.       Подождав ещё несколько минут, он последовал за Поттером в дом Уизли, который, как уже знал, звался «Норой». Он так и не спросил, почему некая семья добровольно окрестила свой дом, как жилище мелкого грызуна. Но, несмотря на странное прозвище, всё было… милым.       Жилище внутри было маленьким и, казалось, грозило рухнуть от любого чиха, но в нём царил такой уют, какого он никогда не испытывал в поместье. Всё в нём было живым. Все рыжеволосые Уизли одновременно суетились на кухне. Тарелки и столовое серебро парили в воздухе, когда они накрывали на стол. Миссис Уизли ловко направляла своих детей то туда, то сюда, но даже когда она повышала голос, требуя, чтобы старший из братьев прекратил складывать салфетки в виде гиппогрифов, её забота всё ещё слышалась за ворчанием.       Драко слышал, как Гермиона спросила, чем она может помочь, но миссис Уизли заверила её, что в этом не было никакой необходимости. Драко наконец увидел в этом возможность поговорить с Гермионой пред уходом.       — Ты сегодня хорошо играла, — сказал он, прислонившись к стойке, чтобы выглядеть более непринуждённым, чем ощущал себя. — На самом деле, я думаю, что ты могла бы играть лучше, чем Уизли на пятом курсе.       Он усмехнулся в ответ на фырканье Гермионы.       — Ты бы и для меня песню сочинил? — насмешливо спросила она.       Сердце Драко забилось быстрее от того, как заблестели её глаза.       — Если бы ты вежливо попросила, я бы сочинил тебе песню.       Она потупила взгляд, рассматривая туфли, но искренняя улыбка уже украсила её лицо. Драко почувствовал внезапное желание вытащить её из этой кухни. Украсть у всех них, оставить только себе. Ему нужно было поговорить с ней. Объяснить, чтобы у неё больше не было сомнений на его счёт. Потому что Драко знал, чего хотел. Он хотел её. И с каждой минутой ожидания становился только увереннее.       Между ними ненадолго повисло молчание, но когда Гермиона подняла глаза и снова встретилась с ним взглядом, Драко заговорил:       — Я рад, что мы увиделись сегодня.       — Я тоже, — ответила Гермиона после небольшого вдоха. — Учитывая, как мы расстались вчера вечером…       Её взгляд смягчился, но это не особо помогло унять его волнение.       Недолго думая, Драко обхватил её ладонь обеими руками, не заботясь о том, увидят ли их. Ему отчаянно нужно было, чтобы она поняла. По-настоящему почувствовала, что он имел в виду.       — Гермиона, я…       — Ужин на столе!       После этой фразы миссис Уизли быстро стала его наименее любимым членом этого семейства.        — Позже, Драко, — сказала Гермиона.       Блядь, когда позже?       Но одно было теперь до боли очевидным: сегодня разговор не состоится.       Гермиона отодвинула стул в конце стола рядом с Поттером, остальные уже заняли свои места. Драко собирался попрощаться, когда заметил нечто неожиданное.       Там было ещё одно свободное место.       Он оглядел стол, пытаясь понять, кого они ещё ждут. Но миссис Уизли вместе со всеми, кто играл в квиддич, уже сидела. Не было только мистера Уизли, но Драко ни разу не видел его за весь день.        — Ты ждёшь официального приглашения? — спросил Поттер, и выжидающе поднял бровь.       Драко моргнул. Он помнил, ужин сегодня не планировался. Поттер говорил только о квиддиче. Игра и только.       Но, по-видимому, в семье Уизли это понятие имело более широкое значение, чем просто послеобеденное времяпрепровождение.       Миссис Уизли жестом пригласила Драко присоединиться к ним.       — Садись, садись. Еда остывает. У нас самообслуживание.       Руки со всех сторон потянулись к разнообразию блюд, расставленных по столу. Жареная курица. Лёгкое и очень пышное пюре. Всё ещё дымящиеся стейки и пирог с почками. Огромный выбор овощей. Этот ужин был сродни пирам в Хогвартсе.       Миссис Уизли передала очередное блюдо старшему Уизли. Закончив с сервировкой, она обратилась к Драко, который всё ещё не сдвинулся с места.       — Ты же не думал, что я отпущу тебя домой, не накормив?       Драко осторожно занял единственное свободное место — рядом с Уизли… и прямо напротив Гермионы.       — Честно говоря, я не ожидал, что приглашение к столу распространяется и на меня, — ответил Драко.       — Не говори глупостей, — отмахнулась миссис Уизли. — Я читала твою книгу, дорогой. Ты был ребёнком. Вы все были детьми. Это так несправедливо, что на тебя столько всего навалилось, — она потянулась через стол, чтобы взять корзинку с хлебом. — И после того, что твоя мать сделала для Гарри, я могу только проявить к тебе ту же заботу. Знаешь, рискнуть всем ради сына — это дорогого стоит.       Драко напрягся при упоминании матери. Гермиона, сидевшая напротив, казалось, заметила это.       — Должна сказать, что твои мемуары произвели на меня большое впечатление, — продолжила миссис Уизли, не задержавшись на щекотливой теме. — У тебя есть планы на новую книгу?       Драко намеренно не посмотрел на Гермиону, только потянулся, чтобы положить себе бёдрышко жареного цыплёнка.       — В настоящее время нет, — ответил он, всё ещё чувствуя на себе взгляд Гермионы, ведьма прекрасно понимала, что это столь же деликатная тема. — Стоит подождать, пока шум после первой книги уляжется, прежде чем двигаться дальше.       — А где Артур? — спросила Гермиона раньше, чем миссис Уизли успела углубиться в этот вопрос. — Его вызвали в Министерство?       К большому облегчению Драко, разговор ушёл от всего, что было хоть как-то с ним связано, и миссис Уизли теперь подробно рассказывала о маггловском съезде водопроводчиков в Борнмуте, на котором её муж присутствовал в эти выходные. Драко одними губами прошептал Гермионе «Спасибо». Она одарила его мягкой улыбкой, и оба вернулись к еде.       На протяжении всего ужина Драко в основном просто слушал. Его поразило, насколько другой была атмосфера по сравнению с тем, к чему он привык. Они смеялись. Они рассказывали, как прошла их неделя. Они были счастливы собраться вместе.       Это была семья.       И тут Драко вспомнил, что сегодня субботний вечер. А это означало, что он пропускает официальный ужин в Мэноре. Прямо сейчас его родители, одетые в прекрасные мантии, сидели на разных концах длинного обеденного стола, несомненно, взбешённые тем, что Драко не было.       Но он не будет об этом переживать, по крайней мере сейчас. Его родителям придётся подождать. На первом месте стоял вопрос с Гермионой.       После ужина Драко надеялся отвести Гермиону в сторону и, наконец, поговорить, но так и не смог застать её одну до конца вечера. Сначала она помогла Молли вымыть посуду. Затем сыграла несколько раундов во Взрывающиеся карты со старшим из братьев и Уизлеттой. После этого они все вместе уселись в гостиной и просто болтали.       Драко не был уверен, как долго сможет поддерживать светскую беседу с Гермионой и компанией, когда его мысли были заняты другим. Весь день он ждал, когда они поговорят. Наступит ли вообще это «позже»?       В конце концов, Драко пришёл к выводу, что она, скорее всего, всё ещё не готова к разговору.       Вскоре наступило время для сна. Остальные и так планировали провести ночь в Норе, поэтому когда миссис Уизли предложила Драко тоже остаться, он решил, почему, чёрт возьми, нет. Ему совсем не хотелось возвращаться в поместье. И, возможно, утром, когда Гермиона за ночь ещё раз всё обдумает, они смогут поговорить.       Вот только ему вряд ли удастся заснуть.

***

      Гермиона застегнула фланелевую пижаму, когда Джинни вернулась в спальню. Она собиралась спросить, готова ли та уже выключить свет и лечь спать. Но сбилась с мысли, заметив, как выжидающе смотрит Джинни.       — Итак, сможем ли мы поболтать кое о чём или?... — она приподняла бровь, ожидая ответа Гермионы.       Конечно, просто уснуть было бы слишком просто.       — Что рассказал тебе Гарри? — спросила Гермиона со вздохом.       — Достаточно, — матрас прогнулся, когда Джинни села на край кровати. — Но я бы предпочла услышать твою версию. Последнее, что ты рассказывала — это то, что вы с Малфоем только подружились.       Гермиона рухнула на кровать, и её волосы разметались по одеялу.       — Мы друзья.       — И это всё, чего ты хочешь?       Гермиона уставилась в потолок, обдумывая вопрос. Чего она действительно хотела — так это продолжать злиться на него. Он скрыл от неё нечто важное. Будь они друзья или… ещё что, факт оставался фактом.       Но его присутствие в Норе запутало её окончательно. Она пыталась общаться с ним, как обычно, притворившись, что он ещё один друг в большой компании, но это оказалось не так просто. Не получалось забыть то, что сказал Тео прошлой ночью, и тяжесть на сердце никуда не делась.       Она закрыла глаза и погрузилась во тьму. Гермиона знала ответ на этот вопрос. По этой причине она так часто улыбалась, видя Драко, хотя им нужно было ещё много всего обсудить.       — Нет, — в конце концов сказала Гермиона, не в силах посмотреть на Джинни, признавшись в том, чего ещё никому не говорила. — Это не всё, чего я хочу.       — Тогда чего ты ждёшь? — спросила Джинни в ответ. Гермиона с некоторым удивлением открыла глаза, пока та продолжила говорить: — Он проторчал здесь весь день не потому, что внезапно подружился с моим братцем. — Джинни толкнула Гермиону локтем в бок, заставив засмеяться.       — Я знаю, — ответила она. — Но это так сложно.       — Тогда реши все вопросы, — сказала Джинни, как будто это было проще некуда. — Ты —Гермиона Грейнджер. Найди способ!

***

      После этого Гермиона попыталась заснуть, но так и не смогла. Каждый раз, когда она закрывала глаза, то видела всё новые и новые фрагменты. Как Драко летит с пойманным снитчем. Как он взял её за руку на кухне. Как он поник, когда она оставила его в библиотеке.       Осторожно, чтобы не разбудить Джинни, Гермиона откинула одеяло, и как можно тише встала и открыла дверь. В этот утренний час, когда в доме ещё все спали, лестница особенно громко и неприятно скрипела. Она лишь собиралась взять стакан воды и вернуться в постель, но её планы изменились, когда она мельком взглянула в окно.       На заднем дворе, под предрассветными звёздами, Драко гонялся за снитчем.       Гермиона осторожно прикрыла за собой дверь дома и стала наблюдать за Драко. Очевидно, она была не единственной, у кого были проблемы со сном. Он со свистом пронёсся, рассекая воздух, но теперь Гермиона могла как следует им полюбоваться. В школе на матчах между Гриффиндором и Слизерином, она так пристально следила за Гарри, что даже не замечала, а, оказывается, Драко был прекрасным ловцом. Он хвастался этим чуть ли не с их первого дня в Хогвартсе. Но было ещё что-то более удивительное в том, как он ночью летал над полем, а его волосы всё равно казались яркими даже в полумраке.       Только после того, как Драко поймал золотой мячик, он заметил её.       — Давно ты здесь? — спросил он, приземляясь рядом.       — Несколько минут.       Драко обдумал её ответ и вскоре весело улыбнулся.       — Рад видеть, что твоя ужасная розовая пижама снова с нами.       Она взглянула на фланелевый набор с карикатурой «Молярный медведь», которую он видел на ней в прошлую пятницу.       — Это моя пижама! — возмутилась она, легонько толкнув Драко.        — Это не делает её менее нелепой, — усмехнулся Драко.       Их смешки растворились во мраке ночи, и они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Казалось, что прошли часы, хотя наверняка это длилось несколько секунд. Лёгкий ветерок пролетел, растрепал её кудри и перекинул один локон ей на лицо. Драко протянул руку, чтобы смахнуть его, но Гермиона сама заправила волосы за ухо.       Драко отвёл взгляд, и она уже скучала по омуту его серых глаз. Он отошёл на несколько шагов и убрал снитч на место.       — Итак, — сказал он, медленно подходя ближе. — Неужели наконец-то наступило «позже»?       Гермиона сглотнула и кивнула. Откладывать разговор дальше было бесполезно. Теперь, когда они остались наедине, нужно было выслушать его мнение.       Она вгляделась в тёмную даль, потом снова перевела взгляд на Драко.       — Почему ты мне не сказал?       Драко устроился на траве, и Гермиона села рядом так близко, что кончики их пальцев были не более чем в дюйме друг от друга.       — Это то, с чем я пытался разобраться самостоятельно, — сказал Драко, глядя перед собой. Он глубоко вздохнул, и его грудь поднялась. — Я не знал, насколько… впутывать тебя, пока не определюсь, куда я хочу, чтобы всё это двигалось.       У Гермионы пересохло во рту, когда она обдумывала его слова.       — Не стоит всё делать в одиночку, Драко.       — Я тоже так подумал, — ответил он. — Отчасти именно поэтому я снова начал общаться с Тео и Блейзом.       — Я рада, что ты так решил, — сказала она, хотя это был не совсем тот ответ, на который она рассчитывала. Но тут ей в голову пришёл более подходящий вопрос. Живот скрутило от страха, ей показалось, что она уже знала ответ.       — А твои родители знают, что мы общаемся?       Драко опустил голову и покачал ею.       — Нет.       Гермиона зажмурилась. Ответ задел её сильнее, чем она ожидала.       Она повернулась к нему спиной, оттолкнулась от земли и встала, но Драко тоже быстро поднялся.       — Я хотел сказать им вчера вечером, — поспешил уточнить он, в его голосе звучала паника. — Это единственная причина, по которой я согласился на этот приём. Весь вечер я ждал возможности познакомить тебя с ними.       Гермиона боролась со слезами, которые начали застилать глаза. Она выдавила из себя презрительную улыбку и посмотрела на Драко через плечо.       — Но вместо этого ты позволил своему отцу выставлять тебя, словно племенную кобылу.       Краска сошла с лица Драко. Его глаза стали умоляющими.       — Это не так просто.       — А почему бы и нет? — спросила Гермиона, повернувшись к нему лицом. — Если это не то, чего ты хочешь, почему не скажешь им?       — Сказать им? — Драко уставился в небо и недоверчиво покачал головой. — Ты должна понимать, что это совсем не просто! У моих родителей есть ожидания, а у меня обязательства перед ними.       — Но чего ты хочешь? — её голос отчётливо прозвучал в ночной тишине. — Твоя писательская карьера. Спутник жизни. Мерлин, даже кто будет твоим другом. Ты имеешь право сам принимать такие решения! — она покачала головой, глядя на него острым взглядом. — И я не стану твоей маленькой грязной тайной! Карманной грязнокровкой!       У Драко отвисла челюсть.       — Всё не так, — пробормотал он. — Гермиона, я бы никогда…       Он шагнул к ней, но Гермиона отступила.       — Я не поддерживаю традиций семьи Малфоев, — возразил Драко, умоляя Гермиону выслушать. — Не думаю, что нужно объяснять тебе, что происходит с теми, кто осмеливается бросить им открытый вызов. Я понимаю твоё разочарование и, поверь мне, чувствую его сам. Каждый чёртов день. Но в этом вопросе я не могу рубить с плеча. Твои родители важны для тебя, как и мои для меня.       — Но в какой-то момент это перейдёт черту, — выпалила она. — Стоит ли терять часть себя только для того, чтобы угодить им? — Гермиона смахнула слезу. Она закрыла глаза, когда ещё один резкий комок подступил к горлу. — Послушай, Драко, — сказала она, стараясь говорить как можно ровнее. — Я только хочу, чтобы ты делал то, что, по твоему мнению, сделает тебя счастливым. После всего, через что мы прошли в детстве, разве ты не считаешь, что мы это заслужили?       Драко схватил её за руки.       — Быть с тобой делает меня счастливым.       Сердце Гермионы подпрыгнуло. Она посмотрела вниз на их руки, так хотелось поверить ему. Но она не могла. По крайней мере, до тех пор, пока у неё не исчезнут сомнения.       — Но эта проблема с твоими родителями никуда не делась, — сказала она, вглядываясь в его лицо, чтобы понять о чём он думал. — Как бы я ни хотела, чтобы между нами что-то произошло, ты не можешь просто так всё это говорить, — она проглотила комок в горле и заставила себя закончить. — Если продолжаешь считать, что сможешь просто подчиниться родителям, отказавшись от собственных желаний. Но если это для тебя важнее, тогда хорошо. Но нам с тобой просто придётся забыть всё, что было, всё, что могло бы быть между нами. И продолжать жить, как прежде, оставаясь друзьями, или знакомыми… или…       Остальная часть речи оборвалась, когда Драко прижался к ней губами, заставив замолчать. Одна рука теперь крепко обнимала её за талию, а другая обосновалась на шее, чуть ниже линии роста волос, удерживая Гермиону на месте.       Внезапное ощущение застало Гермиону врасплох, ей потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить происходящее, но реальность постепенно начала проступать. Губы Драко. На её губах. Сминают их безжалостным поцелуем.       Тихий голосок в глубине сознания убеждал её отстраниться. Они ещё не закончили разговор, ничего не решили! Но чем дольше она ощущала движения его губ, тем меньше это имело значение. Они были тёплыми и словно пьянящими, особенно в ночной прохладе. И они были мягкими — мягче, чем она ожидала — но такими решительными.       Постепенно все её опасения рассеялись, и Гермиона растворилась в ощущениях. Она обняла его обеими руками за плечи и углубила поцелуй, наслаждаясь сладостью его губ, тем как они снова и снова касались её: то трепетно, то требовательно. Всё остальное не имело значения. Его родители. Или брачный контракт, который они хотели, чтобы он подписал. Только сам волшебник.       Она прижалась к нему, нуждаясь в том, чтобы он был как можно ближе. Её пальцы скользнули по его шее и зарылись в волосах. Полувздох-полустон Драко влился в их поцелуй, и он крепче сжал её талию, притягивая ближе.       Кончик его языка скользнул по её губам, и она умышленно приоткрыла рот. Она встретила его язык своим, посылая разряд прямо в сердце и затем волну эйфории по всей своей нервной системе. Это! Это то, чего она хотела. Драко. Его руки прижали её сильнее, и каждое ощущение воспламенялось от их поцелуя. Всё, что ему нужно было уладить с родителями, они с этим справятся вместе.       Когда они наконец перестали целоваться, Драко прижался к ней лбом, его неглубокое дыхание согревало её кожу.       — Я сделал свой выбор, — сказал он низким, хриплым голосом. Затем на его лице появилась озорная усмешка. — И никогда больше не называй меня просто другом.