~*~*~
Безжалостное солнце светило в окно, разбудив Драко гораздо раньше, чем ему хотелось бы. Сонливость заставила его снова закрыть глаза. Пытаясь украсть ещё несколько минут сна, Драко спрятал голову под подушку, чтобы защититься от назойливых лучей. Он растянулся поперёк кровати, но замер, когда его конечности вытянулись за пределы ширины матраса. Это было странно. Вообще-то его кровать была гораздо больше этой… Но потом Драко вспомнил. Он был не в Мэноре. Он был в Норе. Где он провёл субботу и — Всю сонливость как рукой сняло, и Драко резко выпрямился. Он натянул джинсы и рубашку, в которые был одет накануне, и отыскал зеркало на стене спальни двух старших братьев Уизли. Несколько волосков выбилось из причёски, но это можно было исправить простым движением пальцев. Он изучил отражение своей улыбки, чтобы убедиться, что в зубах у него ничего не застряло. Порядок. Но когда он проверил своё дыхание, то вздрогнул. Непорядок. Драко трансфигурировал какую-то безделушку в чашку, наполнил её водой и прополоскал рот. Ему никогда не приходилось довольствоваться таким минимумом, но при сегодняшних обстоятельствах он сделает исключение. Сочтя свой вид приемлемым, Драко открыл скрипнувшую дверь и прислушался. Ничего. Пока что в Норе было тихо. Стараясь не шуметь, Драко поднялся на два лестничных пролёта, где находилась единственная ванная всех семерых детей. Он умылся, воспользовался ополаскивателем для рта, молясь, чтобы тот принадлежал не Уизелу, и вернулся в спальню, чтобы дождаться, пока все остальные проснутся. Однако план изменился, когда Драко спустился на третий этаж, где наткнулся на ведьму, которая теперь вызывала трепет в его сердце. Они удивлённо уставились друг на друга, а потом медленно улыбнулись. — Доброе утро, — сказал он, любуясь тем, как блестят её глаза в лучах восходящего солнца. — Доброе утро, — ответила Гермиона. Судя по тому, что её волосы уже были более или менее уложены, Драко сделал вывод, что она тоже постаралась привести себя в порядок перед тем, как пойти в ванную, на случай, если они столкнутся. — Как спалось? Драко насмешила её очевидная попытка завести светскую беседу. — Прекрасно. А ты? — Она пожала плечами. — Неплохо. Хотя, много думала, прежде чем заснуть. — Да? — спросил Драко. Не то чтобы её признание стало неожиданностью. Он придвинулся ближе, уже предугадывая ответ на свой следующий вопрос. — О чём думала? Она опустила глаза, а затем снова посмотрела на Драко. — О нас. Его сердце затрепетало от одной мысли, что теперь они — «мы». Он ухмыльнулся. — И что насчёт «нас»? Выражение её лица стало серьёзным. — Теперь, когда мы… сделали этот шаг… — начала она, и Драко усмехнулся. Его позабавило, что она намеренно избежала слова «поцеловались», — нам нужно обсудить, что будет дальше. — Всё просто, — заявил он, не позволяя Гермионе увязнуть в размышлениях. Сделав ещё шаг вперёд, Драко огладил пальцем её подбородок. — Мы с тобой обедаем, — сказал он, наслаждаясь нежной кожей. — Никакой работы во время перерыва. Я хочу видеть тебя каждый… день. Он провёл рукой по её шее, закрыл глаза, наклонился, и его сердце забилось в предвкушении нового поцелуя, но вместо этого он почувствовал, как она оттолкнула его. Гермиона подняла бровь. — Я имела в виду твоих родителей. Драко тяжело вздохнул, не в силах скрыть разочарования. Он по глупости надеялся, что после случившегося вчера она больше не будет поднимать эту тему. — Я разберусь, — сказал он, но Гермиону не устроил такой ответ. — Этого недостаточно, — возразила она. — Вчера вечером мы поцеловались, и это здорово, но это ничего не значит, если ты всё ещё собираешься сбежать и подписать брачный контракт с кем-то другим. Его желудок сжался от этой мысли. — Этого не случится. Он взял Гермиону за руки, но она тут же отстранилась. Драко взглянул ей в глаза, но вместо ожидаемого разочарования увидел лишь сомнение. — Но откуда мне знать, что ты не передумаешь. Что ты не… Она не договорила, но он знал продолжение. — Поддамся желаниям родителей? — закончил Драко, презирая даже саму мысль о такой возможности. Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Иногда ответы кажутся расплывчатыми, — продолжил он, как можно спокойнее. — Но я же сказал тебе вчера вечером. Я сделал свой выбор. Тебе просто придётся доверять мне. Драко видел, что Гермиона хотела что-то добавить, но не стала, увидев смягчившееся выражение его лица. — Гермиона, я обещаю. — В его груди потеплело. Никогда в жизни обещание не значило так много. Он снова взял её за руки, и на этот раз она не стала прерывать их контакт. — Верь мне. Гермиона опустила глаза. Он мягко поглаживал её кисть большим пальцем. Она сглотнула и подняла взгляд на Драко. — Я доверяю тебе, — в конце концов сказала она, и Драко увидел искренность в её глазах. — Но, я уже сказала вчера вечером и повторю сейчас. Ты не должен делать это в одиночку. Позволь мне помочь. Драко едва заметно усмехнулся. — Я не буду один, — сказал он, сжимая её ладони. — Достаточно знать, что у меня есть ты. Грусть снова охватила его. Драко погладил Гермиону по щеке, наклонился и вновь почувствовал тепло желанных губ. Сначала это было не больше, чем лёгкое касание, но когда она ответила на поцелуй, Драко крепче прижал её к себе. Гермиона запустила пальцы ему в волосы. Каждое прикосновение воспламеняло его сердце и ещё больше разжигало желание. Когда она прикусила его нижнюю губу, Драко больше не мог сдерживаться. Он толкнул Гермиону к стене, прижимаясь всем телом. Лёгкое дыхание обдало его кожу, когда Драко отстранился, чтобы снова найти её губы. Её вкус, ощущение её нежной кожи только подтверждали, как сильно он этого желал. Как сильно он в ней нуждался. В голове не было ничего, кроме мыслей о ней. Ощущение её тела, прижимавшегося к его. Прилив возбуждения от того, с каким желанием она его обнимала. Блаженство, охватившее Драко от самого факта её существования. У неё были сомнения, и хотя их можно было понять, он докажет, что она ошибается. Он не рискнёт потерять это. Потерять её. Потерять их. Биение сердца усилилось, когда он провёл языком по её губам, ожидая ответной реакции, но их прервал громкий кашель. Драко раздражённо застонал, отстранился от Гермионы и повернулся к Поттеру, который стоял в нескольких шагах над лестничной площадкой. — Итак, — сказал тот, ехидно улыбаясь. — Всё ещё просто друзья? Восхитительный румянец окрасил щёки Гермионы. — Заткнись, Гарри. Дверь в спальню Джинни распахнулась, и на пороге появилась заспанная хозяйка комнаты. Она бросила взгляд на Драко и Гермиону, всё ещё стоявших близко друг к другу, потом уставилась на Поттера и протянула руку. — Я выиграла. Гони монету. Поттер, уже сменивший пижаму, спустился по ступенькам и высыпал ей на ладонь горсть сиклей. Оттолкнувшись от стены, Гермиона наблюдала за кратким обменом репликами, а затем сердито посмотрела на своих друзей. — Что именно, позвольте спросить? Джинни издала короткий смешок. — Гарри поспорил, что к концу следующей недели вы будете вместе. — Она пересчитала серебряные монеты и сунула их в карман пижамы. — А я сказала, что вы не протянете даже до конца этих выходных. Резкая досада пронзила Драко, возвращая ему чувство детской враждебности по отношению к Поттеру. — Это и есть настоящая причина, по которой ты помог мне увидеться с Гермионой? — требовательно спросил он. — Чтобы выиграть пари у своей девушки? — Всё, что я сказал тебе в кофейне, было правдой, — защищался Поттер. — Моя лучшая подруга была в отчаянии, и это нужно было исправить. — На его лице снова появилась усмешка. — Иногда людей просто нужно немного подтолкнуть, чтобы они перестали себя накручивать и позволили случиться тому, что очевидно для всех остальных. Поттер подмигнул, обнял Джинни за талию, и они спустились на первый этаж. — Типичный Поттер, — сказал Драко, усмехнувшись, как только они скрылись из виду. — Всегда верил, что именно он должен вмешаться и всех спасти. Он повернулся, чтобы увидеть реакцию Гермионы на его замечание, но та, казалось, не слушала, тупо уставившись на место, где только что стоял Поттер. Драко подошёл к ней сзади и обнял за талию. — О чём задумалась? — мягко спросил он. Гермиона медленно развернулась в его объятиях и снова прижалась к нему. — Я не накручивала себя, — заявила она. — У меня есть обоснованные опасения. И ты не можешь продолжать целовать меня, чтобы избежать ответа на мой вопрос. Она вдохнула, не отрывая взгляда от Драко. В выражении её лица всё ещё было заметно беспокойство, но решимости было больше. — Мне нужно, чтобы ты назвал мне крайний срок, — твёрдо сказала она, и у Драко не осталось сомнений, что торги по этому лоту не состоятся. — Когда ты скажешь родителям, что отказываешься подписывать контракт. Драко несколько мгновений обдумывал просьбу, и взгляд Гермионы оставался твёрдым всё время, пока она ждала ответа. Дедлайн превратил всё в реальность. В твёрдое обязательство. Не то чтобы Драко не собирался выполнять своё обещание. Но крайний срок означал, что больше оттягивать момент разговора с родителями не получится. Именно поэтому Драко и нуждался в нём. Он слишком долго откладывал. Затягивал процесс, в котором не хотел участвовать даже до того, как у него появились чувства к Гермионе. Да, он делал это ради них, но, что ещё важнее, он делал это ради себя. Ради того, чего он хотел. — Дай мне неделю, — сказал Драко. — К этому времени в следующее воскресенье я скажу родителям, что не буду подписывать контракт. А если я этого не сделаю, то даю тебе разрешение ворваться в Мэнор и позволить моему отцу почувствовать, каково это — получить в нос от Гермионы Грейнджер. Её глаза загорелись, и Гермиона изо всех сил постаралась сдержаться и не фыркнуть. — О, мне бы очень этого хотелось. — А я с удовольствием на это посмотрел бы, — улыбнулся Драко. — Но пока в этом не появилась необходимость, я хочу, чтобы ты перестала беспокоиться о моих родителях. Я с этим разберусь. Так что, — он заправил локон ей за ухо, — давай просто наслаждаться нами. Гермиона прикусила губу, вызвав волнение в сердце Драко. — Он ухмыльнулся. — Теперь-то я могу тебя поцеловать? Гермиона едва успела кивнуть, когда Драко прижался губами к её губам. Несмотря на то, что между поцелуями прошло не больше нескольких минут, эйфория от ощущения была всё той же. Он надеялся, что никогда не устанет от этого чувства. Поцелуй был идеальным, как и она сама. Когда Драко в конце концов отстранился, глаза Гермионы оставались закрытыми ещё несколько секунд. Она открыла их, посмотрела на него, и Драко улыбнулся так широко, что готов был поклясться, что на его щеках останутся глубокие морщины. Он хотел бы провести так весь день, не отходя от Гермионы дальше, чем на расстояние вытянутой руки, но время вышло. — Мне лучше уйти, пока меня не затащили завтракать, — сказал Драко, чувствуя запах готовящейся внизу еды. — Мне и так кажется, что я злоупотребил гостеприимством. — Он усмехнулся. — Ну, и я предпочёл бы не быть здесь, когда Уизли узнает. — Он переплёл их пальцы, собираясь идти. — Но завтра. Обед? Гермиона кивнула. — И послезавтра. Драко усмехнулся. — И после-послезавтра. Он просто поцеловал её в щёку и ушёл. Однако, спустившись всего на три ступеньки, Драко обернулся и как следует поцеловал её на прощание. Гермиона широко улыбнулась, и он почувствовал себя ещё счастливее, хотя, казалось бы, куда уж больше. — До завтра. — Драко бросил на неё последний взгляд, прежде чем наконец-то уйти. Он спустился по лестнице и, поблагодарив Поттера и Уизлетту за помощь, вошёл в камин. Схватил горсть Летучего пороха и уже собирался сказать «Малфой-Мэнор», как вдруг передумал. Он решил нанести визит ещё в одно место.~*~*~
— Тео! Второе утро подряд Драко приходил в дом своего друга. Но на этот раз не для того, чтобы ругаться. — Тео! — Я здесь! — раздался ответ из места, которое походило на малую гостиную. Драко пошёл на звук и благополучно нашёл Тео. И Асторию. — Смотрите, кто вернулся! — сказал Драко, усаживаясь в одно из кресел напротив них. — Хотела сказать то же самое, — ответила Астория, к счастью, уже прилично одетая этим утром. Тео оценивающе посмотрел на Драко, и в уголках его губ мелькнуло веселье. — Кое-кто, кажется, сегодня в хорошем настроении. — Он изогнул бровь. — Хочешь чем-то поделиться? Драко не смог сдержать улыбки, поскольку тепло, которое он ощущал несколько минут назад, всё ещё разливалось по его телу. — Я сделал это, — просиял он. — Я поцеловал её. Астория восторженно захлопала в ладоши. — Драко, я так за тебя рада! — Молодец, приятель, — поддакнул Тео, но его беззаботный тон быстро сменился серьёзным. — И теперь, когда ты наконец это сделал, как ты собираешься вести себя с родителями? Драко шикнул на Тео. — Не сейчас, — сказал он, закрыв глаза и откинув голову на спинку кресла, прокручивая в голове последние двенадцать часов. — Позволь мне сначала ещё немного насладиться этим. Тео хихикнул. — Ты себя ведёшь так, будто никогда раньше не целовался. — Я точно могу сказать, что это неправда, — насмешливо заметила Астория. Даже в блаженном оцепенении Драко чувствовал на лице Тео насмешливо-обиженное выражение. — Ты действительно хочешь поговорить о том, что целовалась с ним раньше, чем со мной? — А с кем я целовалась совсем недавно? — Не могу вспомнить. Почему бы тебе не напомнить мне? Драко изобразил, что его сейчас стошнит. — Я всё ещё здесь, — проворчал он. — Сказал тот, кто всё время к нам врывается, — прокомментировал Тео. — Но, отлично. Если уж ты помешал нам, давай поговорим об этом. Теперь у тебя есть Гермиона. И что дальше? Она не из тех, кто будет ждать, пока ты делаешь вид, что обдумываешь брачный контракт. — Я знаю, — сказал Драко. Он глубоко вдохнул и выпрямился. — Именно поэтому я пообещал ей сказать родителям в течение недели, что не буду этого делать. Астория и Тео удивлённо уставились на Драко. Очевидно, они не ожидали такого ответа. Заложив руки за голову, Тео протяжно присвистнул. — Чёрт. Ты в самом деле собираешься это сделать. Драко кивнул. — Так и есть. — Это невероятно, Драко, — сказала Астория после нескольких минут тишины. Тео не отводил взгляд от друга. — Ты уже решил, как? — Пока нет, — простонал он. — Неужели хотя бы один день мне нельзя просто насладиться тем фактом, что я действительно сделал выбор? Тео усмехнулся. — Полагаю, ты это заслужил. — Он потянулся и насмешливо похлопал рукой по колену Драко. — Но когда всё это неизбежно взорвётся тебе в лицо хуже, чем одно из зелий Финнигана, мы будем рядом, чтобы собрать кусочки. Драко попытался рассмеяться. Всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно. — Давайте обсудим это позже, — сказала Астория, похоже, почувствовав, что Драко уже достаточно наговорился на эту тему. Она оперлась локтем о колено и наклонилась. — Итак, ты получил свою ведьму. Расскажи, как это произошло. Драко улыбнулся, когда уже знакомое тепло снова заполнило его грудь. Об этом он поговорит с удовольствием.~*~*~
Когда Драко ушёл из особняка Ноттов, почти наступил полдень. Было трудно поверить, что вчера в это время он встречался с Поттером, который отчаянно пытался помочь ему решить проблемы с Гермионой. Каждая схватка, в которой Драко пришлось выстоять, стоила того, раз это в конце концов помогло ему заключить Гермиону в свои объятия и целовать, целовать и целовать. Драко цеплялся за эти воспоминания, стоя у камина Нотта. Что бы ни случилось потом в поместье, это не испортит ему день. Он был слишком воодушевлён, чтобы позволить словам или поступкам отца повлиять на его чувства. Стена зелёного пламени окружила Драко, и, выйдя из камина в поместье, он, как и предполагал, увидел отца, терпеливо ждавшего в одном из кресел. — Где ты был? — требовательно спросил Люциус. Драко прошёл мимо него, не потрудившись ответить. — Я задал тебе вопрос, — прогремел голос старшего волшебника, но Драко по-прежнему не обращал на него внимания. Драко подошёл к дверям и распахнул их. Люциус терял терпение. — Нам нужно обсудить твоё исчезновение с приёма. Драко повернулся к отцу и ухмыльнулся. — Пожалуй, нет. Двери закрылись с тяжёлым стуком, оставив Люциуса одного в комнате, вдали от мыслей и забот Драко.