Время Легенд

      Наконец добравшись до посёлка, Харальд и его взвод были встречены. Встречены не кем иным, как старейшим наставником, Верховным волчьим жрецом, Ульриком Убийцей. Скауты не успели даже положить свою добычу на снег, как древний космодесантник, буквально одним смазанным движением оказался возле связанного ксеноса. Рука, закованная в латную перчатку, легко подняла связанное существо, и Волчий жрец негромко произнёс, рассматривая ксеноса: — Крайне интересно… И этот доспех. Я помню, когда увидел подобное в первый раз. Но почему это носит такой доспех? И кажется, одна недавняя загадка разрешилась, ну а остальное — поведает мне оно само.       Харальду же жрец выразил своё удовлетворение отлично проделанной работой, хотя сам Харальд не был уверен в том, что поимка ксеноса — действительно их заслуга, а не цепь совпадений. Отправив скаутов отмечать Йоль, сам Ульрик отправился с необычной добычей к себе в келью. Знание — есть сила, и в этом постулате Ульрик был полностью согласен с жрецами Марса. И поэтому, чем больше он узнает до прибытия на Фенрис человека с инсигнией, тем легче потом будет его Лорду. Так что ксеноса ждал допрос, и если тварь окажется строптивой — то океаны Фенриса огромны, а чудища, обитающие в них — колоссальны. Даже сами Волки в исключительных случаях сотрудничали с ксеносами — но сейчас Инквизиция превзошла саму себя. Этот доспех — у ксеноса? После того, как триллионы были уничтожены лишь за упоминание о существовании ордена, носящего такие доспехи?! Что-то в Империуме явно пошло не так, и Ульрик собирался выяснить — что.       Осмотрев ксеноса, жрец отметил, что тварь явно недоедала и не ухаживала за собой. Так же его заинтересовало, что крылья создания явно не могли его поднять в воздух — но при этом, если верить сбивчивым словам Харальда — оно не только прекрасно летало, но и смогло отпугнуть от скаутов громового волка, преодолев звуковой барьер. Во что уже почти совсем не верилось. Но, пришло время получить ответы на вопросы, и Ульрик плеснул растопленной водой из котелка на связанное создание, положив его в углу кельи. А для пущего эффекта устрашения — надел легендарный Волчий Шлем.

***

      Рэйнбоу почувствовала, как на неё вылили ушат едва тёплой воды и сознание начало к ней возвращаться. Проморгавшись, она поняла, что связана по крыльям и ногам, а на неё смотрит Астартес в странноватом шлеме. Он тоже изображал череп, но явно не человеческий. Скорее — того волка-переростка, которому она пересчитала кости своим Радужным Ударом. И как её и предупреждали — она сейчас на положении пленницы и только от её дальнейших действий зависит — развяжут её, дав, как всегда, призрачный шанс доказать свою дружественность или… Ну, если это будет болтер, то хотя бы быстро… Но тут Астартес прервал её размышления, заговорив: — Тварь, ты понимаешь меня?       И тут пегаску накрыло. Накрыло постоянное напряжение последних месяцев, когда одиночество, полёты над бурями, способными сломать ей крылья даже в эгиде, невероятно выматывали, а то единственное, чем она могла заплатить за ворованную крупу и платила, обеспечивая какую-никакую безопасность — сейчас, похоже не играло никакой роли. И Рэйнбоу впала в истерику, озадачив этим космодесантника. Некоторые её высказывания были на грани ереси, но… Ульрик не зря был старейшим из ныне живущих Волков, исключая Бьорна. Чтобы понять, что смутило его, он снова проиграл в записи шлема слова выдохшейся и теперь бессильно плакавшей ксено: " — Да, я ксено, тварь, отродье, я для вас плохая только потому что родилась на свет!!! Я хуже грязи из выгребной ямы нижней палубы крейсера!!! И сколько мне пытаться доказать обратное?! Я, лучшая летунья Эквуса, носитель элемента Верности, только чтобы доказать, что я — и есть воплощение этого Элемента, днями напролёт учила Имперские доктрины!!! Я, которая сроду ничего не учила и уж тем более не зубрила!!! Да, признаю, я, Рэйнбоу Дэш, опустилась до того, что стала воровкой, чтобы здесь выжить!!! Но я старалась это возместить!!! А в ответ — как и обычно: — Ты, мерзкая тварь, назови мне хоть одну причину, по которой я не должен выполнить Третий закон Кредо Империалис?! Уничтожь ксеноса!!! Да что уж там, я, поклявшаяся самыми страшными клятвами, известными моему народу и народу Бога-Императора, видевшая воплощения Всех Губительных Сил, и не отступившая ни на шаг от своих клятв!!! Получившая от инквизитора Маркуса Инсигнию Империалис и прозвище Фиделитас Сине Рекурс*?! Давайте так — если вы — посланец тех, кто предал — просто убейте меня. А если вы верны Богу-Императору, которого мы называем Великим Волшебником, то, может быть — позволите мне не сдохнуть и хотя бы накормите?! Обещаю, я найду, как заплатить за сворованную крупу!!! Ну, или если вы вообще не приемлете моего существования, то пусть это будет хотя бы быстро?! Я многого прошу у Великого Волшебника?! Или меня надо пытать?! Да я уже добровольно ложилась магосу Механикусов под нож!!! Чем меня можно удивить, если я видела свои крылья разобранными на кусочки и свои внутренности, разложенные по колбам?! И да, он оказался действительно мастером своего дела!!! И я ему благодарна!!! Думаю, что смогу не сломаться, даже с неотключённой болью!!! Не зря я — и есть Верность!!! Ave Emperor!!! Ave Terra!!! Ave Luna*!!! Впрочем, делайте что хотите… Если таков мой путь и ксено, пытающаяся доказать, что может быть людям настоящим другом и так же ценить верность, честь и долг — всего лишь очередная мерзость на теле вселенной… Глупая кобылка, мечтающая о том, что сможет победить ужасы, что таятся за Завесой в варпе и показать, что можно дружить, а не воевать!!! К фрагу всё в круп!.." — тут ксено окончательно прекратила кричать и лишь всхлипывала.       Ульрик решил, что вряд ли это было игрой — ведь она даже не открыла глаза, когда он приставил к её голове болтер, лишь хныкала и повторяла, как заведённая, три фразы, которые звучали странно из уст ксено, а значения третьей Волк не знал — «Ave Luna»? Что бы это могло значить? Кого ещё она славит, помимо Императора и Терры? Но то, что даже сломавшись, ксено обладала отменной храбростью — она даже не дёрнулась и словно бы не обратила никакого внимания, не то, что на прикосновение болтера, но и на щелчок предохранителя, столь схожий со звуком курка. Ну или окончательно сломлена Фенрисом… Впрочем — он решил пойти более длинным путём, тем более, что, как он понял из её высказываний — а она говорила о себе именно в женском роде, вполне согласна на сотрудничество с любыми имперскими силами. И произнёс: «— Если ты действительно столь храбрая, то открой глаза и посмотри в лицо своей смерти.»       Вот тут Ульрик уже начал удивляться: ксено действительно повернула голову, открыла глаза, смотря прямо в дуло болтера и сказала: «— Стреляйте. Я не лгала вам ни единым словом!!!» Волчий жрец медленно опустил болтер, произнеся: — Если ты лгала хоть единым словом — ты уже видела свою смерть. И снял шлем, повернувшись к ксено гравированным наплечником. И окончательно удивился последовашей тираде, кажется, выпаленной этой явно не совсем нормальной ксено на одном дыхании: — Вы!!! Вы — Космический Волк!!! Я — дура!!! Это же Фенрис, ведь верно?! Вы — самые крутые Астартес, про которых я читала!!! Вы умеете не только драться, но и веселиться!!! И не чураетесь соревнований, пари и классных песен о героических подвигах, которые вы называете сагами!!! А это — это шлем из волка грома, я правильно называю это чудище?! Жаль, что вы не знаете, что такое автографы, Лира бы обзавидовалась!!! Спрашивайте меня о чём угодно — я расскажу всё, что знаю!!! — зрачки ксено расширились, почти полностью заполнив огромные глаза, а радужный хвост бил её по бёдрам, закованным в так смущавший Ульрика доспех.       Седовласый воин смотрел на неё и понимал, что кажется — это будет самый простой допрос ксеноса в его невероятно долгой жизни. — Что же, как там тебя зовут — Рэйнбоу? Я — Ульрик Убийца, Волчий Жрец. Ты абсолютно права, и уже заслужила малое поощрение, — он взял деревянную кружку и стал поить ксено, думая о том, насколько сюрреалистично это действо со стороны — пленитель поит пленницу с рук, которую в других обстоятельствах, скорее всего, походя бы пристрелил. — Чем больше ты сотрудничаешь, тем больше получаешь, но, думаю, тебе это и так известно? Так что тебе придётся рассказать мне всё, и очень подробно! И кстати — что такое «автограф»? — заинтересовавшись, спросил Ульрик.