Столько есть всего, о чём надо подумать. Зачем забивать себе голову тем, чего уже не вернёшь, — надо думать о том, что ещё можно изменить. Маргарет Митчелл Унесённые ветром
- Всё, что тебе надо будет сделать - переплыть озеро, не обращая никакого внимания на русалок,- Чёрная Королева склонила голову к девочке, заглядывая той в глаза.- Они попытаются запугать тебя, запутать. Но не посмеют прикоснуться к тебе. Алекса кивнула, позволив себе несколько боязливо посмотреть на вершину скалы. Её мрачный силуэт как будто нависал над небольшим озером, отбрасывая на воды свою тень. Ореол из лунного сияния добавлял сей картине мистики, как пугающей, так и восхищающей. Девочка скинула невольное оцепенение и начала идти к кромке воды. С неё не стаскивали одежду, но прохладная вода всё равно неприятно щекотала кожу. Алекса упорно плыла к противоположному берегу. Тут, видно почуяв постороннее существо, выплыли русалки с глазами на пол лица. - Вы посмотрите, кто тут!- пропела одна, обращаясь к себе подобным.- Плыви к нам, отдохни,- теперь она говорила это девочке. - Ну же, не сопротивляйся! - русалки осмелились кружить вокруг неё, всё ещё восклицая и завывая на разные тона. Их спутанные волосы, мертвенно бледная кожа и насмехающиеся зелёные глаза вызывали лишь отвращение. Алексия лишь моргнула, как если бы сбрасывала наваждение, и продолжила плыть. ”Они мне напоминают людей,- подумала девочка, уже нащупав ступнями дно.- Такие же назойливые и раздражающие. Думают, что знают о том, что именно нужно окружающим, тем самым ещё больше доставляя неудобств. Но с ними, в отличие от тех же русалок,- Алекса усмехнулась, сощурив глаза,- можно иногда договориться”. Уже выходя на сушу, она повернула назад голову, но отнюдь не за тем, чтобы посмотреть на этих жалких эферных существ, а только для перемещения намокших длинных волос за спину.Она не чувствует к ним жалости.
В голубой радужке неожиданно отразилось мягкое, подвижное свечение. Светлячки. Они кружились вокруг Алексы, оставляя на её волосах и коже жёлтые блики. Не прошло и минуты, как они потянулись лентами вперёд, в сторону скалы. Девочка шагнула в их сторону и вскоре увидела, что они освещали тропу, по которой можно было добраться до пика. ”Никогда раньше не видела светлячков,- она шла, с интересом рассматривая светящихся насекомых.- Это прекрасно выглядит: завораживающая игра света и тени, контрастные цвета и сам ракурс с возможной композицией. Эта картина очаровывает.” Сделав последний шаг, Алексия с неподдельным интересом, или даже восторгом, смотрела на приближающиеся крылатые фигуры. Мендейра и Селестина. Такие разные, но одновременно с этим похожие, феи плавно опустились перед девочкой. Наверное, позже, когда Алекса будет вспоминать своё посвящение у фей, второе, что будет приходить ей на ум - после картины со светлячками -это заинтересованный взгляд колючих чёрных очей Феи Тёмных Мыслей. Этот взгляд привлёк девочку больше, чем приветливая улыбка Селестины. - Фея Светлого Образа , Селестина,- плавно кланяется первая. - Фея Тёмных Мыслей, Мендейра,- коротко склоняет голову вторая, но не удерживается от ехидной улыбки. - Дорога не утомила тебя, дитя?- мягким голосом спросила светлая фея. Только сейчас Алекса обратила на неё внимание. - Конкретно путь сюда не утомил, скорее наоборот,- коротко усмехнулась девочка. Алексия заметила, что Мендейра внимательно смотрит ей в глаза, не прикрытые намокшей чёлкой. В глазах тёмной феи плескался неподдельный интерес, как от находки чего-то интересного и необычного. - Что же,- продолжила тем временем Селестина,- по традиции, я спрошу у тебя... - В этом нет необходимости, уважаемая,- неожиданно перебила её Мендейра, сделав ударение на последнем слове.- В её маске нет места неуверенности. ”Я в ней не ошиблась,- возликовала девочка, позволив себе нарисовать усмешку на своём лице.- Она анализировала моё поведение на пути сюда и сейчас продолжает это делать. Вот только,- она на мгновение задумалась,- она может понять многое, что я хочу оставить в секрете.” - Но традиция,- хотела возразить фея, как её снова перебили. - Традиция?- фыркнула Мендейра, насмешливо глядя на ”коллегу”.- Традиция уже была нарушена, как только девчонка здесь появилась. Вы не утруждаете себя наблюдениями, дорогая. Селестина недовольно поджала губы, признавая поражение, но непонимание так и не растаяло в её глазах. Тёмная удовлетворённо посмотрела на неё. Сколько бы посвящений они не проводили, на скольких бы заседаний не сидели - разногласие и напряжение между ними царит до сих пор. Кажется, оно даже разрастается с каждым проведённым вместе мигом. Мендейра взмахнула рукой, с движением которой вокруг них стали кружить светлячки, и начала говорить неспешно, нараспев: - Твои шаги затерялись в тумане, Растворяясь в нём на века, Потерялись во лжи и обмане. Твой путь лежал издалека, Истлевал не первый фитиль, Помнишь, что жизнь так хрупка. Вдалеке видишь ты шпиль, А вокруг лишь водная гладь, Твоё имя отныне - Штиль! Алексу вновь пронзила острая боль в районе лопаток, как и в одну июньскую ночь. От невыносимого ощущения роста крыльев прошибало на крик, но девочка с негодованием стиснула челюсть. Лунки на ладонях краснели от впившихся в кожу ногтей. Её взгляд сам собой возвращался на небо, неотрывно смотря на холодный диск Луны. Казалось, что боль уже навсегда останется с ней, не оставит в покое, будет вечно следовать за ней, но внезапно всё прекратилось. Больше не было противного гула в ушах и нервно скачущего сердца. Кажущаяся вечность мучений уложилась в минуту. Алексия облегчённо выдохнула, но тут же в удивлении расширила глаза. Лепесток с цветка Старочаса успел превратиться в часовую стрелу, пока девочка была сосредоточена на боли. Стрела была тёмно-золотой, почти чёрной, тонкая и переливалась под лунным светом серебряным. Алекса бы, пожалуй, забыла о причине недавней боли, если бы не небрежные слова Мендейры: - Принесите зеркало. Большие синие крылья, к спине переходя в чёрный, по краям были увиты переплетениями силуэтами цветов, по форме походя на лилии. Алекса с интересом посмотрела на разделения между крыльями: с первого взгляда казалось, что крыла четыре, но если действительно приглядеться, то можно заметить, что нижние крылья тоже были поделены, но не так заметно. Наконец, феи отмерли. - Какие странные крылья,- проговорила Селестина, оглядывая Алексу с ног до головы. - Скорее интересные,- хмыкнула Мендейра. Алекса последний раз окинула взглядом своё отражение в зеркале прежде, чем феи снова отвлекли на себя её внимание. - Настало время даров,- мягким тоном сказала светлая фея, переставая внимательно рассматривать Алексу.- Вы будете дарить первыми?- обратилась она уже к тёмной, на что та фыркнула. - Нет уж, позвольте Вы,- ехидно улыбаясь, отозвалась та. Селестина неодобрительно покачала головой, но вскоре подозвала рукой маленьких фей, которых до сей поры Алекса принимала за светлячков. Феи, шумной стайкой, поднесли к девочке шкатулку инкрустированную драгоценными камнями. Мендейра, не сдержавшись, снова фыркнула, уже от роскоши подарка. - Подарок от светлых фей,- шкатулка опустилась девочке на ладони, и она отворилась, давая увидеть лежащий на бархате красный ключ.- Согласно давнему договору, Белая Королева дарит тебе Рубиновый ключ. Алексу мысленно передёрнуло. Она догадывалась о такой подлянке, но надежда, которая имеет свойство умирать последней, до сих пор теплилась в её душе. Зря. Вот и Мендейра неодобрительно хмыкает. - И, разумеется, отказаться я не могу, как и узнать условия того договора,- невесело проговорила девочка, устало-обречённо забирая из шкатулки ключ. Сейчас казалось, что именно Рубиновый ключ проклятый, а не Чёрный. В конце концов, последний можно будет подменить в прошлом, а вот первый - ... уже приговор. Ей ведь не интересна тема полноценной семьи, значит, что свою параллель не будет менять, так как она закончится, испарится. А вот тема замка - мечты хикикомори... Её мысленные рассуждения прервала Селестина: - Верно. Отказавшись от дара, ты отказываешься от часодейства и возможности быть часовщицей,- обезоруживающая улыбка. - Пф,- прыснула в кулак тёмная, но следом резко развернулась, доставая от куда-то из складок платья маленькую коробочку. Протянула её девочке.- Подарок от Чёрной Королевы с пожеланиями во время приходить на занятия. Принимая коробочку, Алекса мысленно прикидывала, что Чёрный ключ туда бы не поместился. Да и лёгкая слишком была. Открывая, она ещё и прокрутила у себя в голове слова Мендейры: ”...во время приходить на занятия”, в каком это смысле ”во время”? Она же не имеет привычки впадать в летаргический сон, и не была хронической совой. Содержимое шкатулки ничего не объяснило. Серьги. На взгляд серебряные, с драгоценным голубым камнем. Алекса посмотрела на Мендейру недоумённо, ожидая продолжения речи. Та наигранно вздохнула. - Эти серьги были специально зачасованны для путешествия в луночасе. Способствуют сохранению памяти после пробуждения, а так же частичного восстановлению, хотя даже отдыху, тела, пока носитель будет бегать по сну. Теперь ясно? Алекса кивнула. - Что на счёт желания?- скучающе спросила тёмная.- Её Величество передала, что ты не использовала его. Девочка опешила. Она о нём совсем забыла. К тому же, сейчас у неё нет ни одной стоящей мысли на эту тему, как и раньше. - У меня есть возможность озвучить своё желание позже и лично Её Величеству Чёрной Королеве?- задумчиво спросила Алекса, вертя в руках вытянутую стрелу. - Хмм... Думаю, Чёрная Королева не откажет. Прошла минута, в течении которой феи и Алекса смотрели друг на друга, делая некие для себя выводы. Наконец, молчание закончилось. - Благодарю вас, уважаемые феи, за возможность приобщиться к вашей культуре, истории, традициям. За часодейство и дары. За Время,- пронеслись эхом слова юной часовщицы. Мендейра и Селестина переглянулись. Они знали, что этот момент останется между ними. Момент, когда у них переменился взгляд на Василису Огневу. Момент, когда дочь ненавистного Огнева заставила их вывести себя из-под общественного, фейского, клейма.Зарождение другой личины. Другого мнения.
*** Скалистый берег моря обдували ветра. Жаркое солнце закрывали облака, а неясная трава волновалась сверху. Неизвестно откуда взявшийся столик стоял на краю, неся на себе следы чайной церемонии. Свежий чай разливался по пиалам, чахай негромко стукнулась о тёмное дерево чабани . Чайный мастер умиротворён, его руки вспомнили любимое дело. Зелёные глаза заинтересованно смотрели на церемонию. Их обладатель не мешал, наблюдая за действиями. Первый глоток обдал жаром огня и горечью полей. Алекса блаженно прикрыла глаза. Ореховое послевкусие такое же, как она и запомнила. Грустно посмотрела на серое небо луночаса. Родион Хардиус, тоже делая глоток, прервал тишину. - Как проходит твоё обучение, Василиса?- спросил он, одобрительно смотря на пиалу. ”Василиса” посмотрела на часодея. - Алекса, прадедушка. Кое-кто забыл мне сказать, что отец на Эфларе считается преступником, которого ненавидят практически все феи,- сказала она и, отвечая на следующий незаданный вопрос, продолжила:-сразу после посвящения, как только я об этом факте вспомнила, спросила бабушку, не легче ли будет скрыть моё нахождение там, прикрывшись другим именем и статусом новой ученицы Её Величества. Она согласилась. Благо, никто не знает как я выгляжу и особо не следят за моей судьбой,- она снова отпила чая.- Так что, теперь я - Алексия Волкова,- подвела итог девочка, но спустя немного времени тихо проговорила.- Правда, я подговорила Мендейру мне помочь с инсценировкой моей же смерти на Остале от падения с лесницы и свернувшейся шеи, но это так... к сведению, - поспешно добавила она. Хардиус поражённо молчал. Он пытался восстановить порядочное течение своих мыслей, которые стали хаотичными, лихорадочными. Зачасованный обдумает после эту новость ещё несколько раз, чтобы постараться понять большинство из того, о чём говорила Васи... Алекса. А пока просто примет как данное. - Вот как, - Огнев прикрыл глаза. - Это, скажем так, нестандартное решение такой проблемы, но вернёмся к этому в следующий раз. Повторюсь, как проходит обучение? Алекса наполнила пиалы и снова заговорила. - Прошла только неделя, сложно судить по такому маленькому промежутку времени. Но кое-что сказать можно, - она помнила про свой скрытый шпионаж. - Пока только читаю теорию и учусь маневрировать в воздухе, получается неплохо, - прикрыла глаза, вспоминая. - Недавно узнала об одной интересной книге. Как мне кратко рассказали, там повествуется о часодее, любителе синецветов, который хочет узнать будущее. К сожалению, прочитать я смогу её не скоро, много учебного материала. Огнев хмыкнул. Эта девчонка не говорит прямо о своих наблюдениях даже в луночасе, где были только они. Но он не мог не признать, что она, по сути, правильно и грамотно говорит и делает. ”Чёрная Королева собирается посетить прорицателей”- перевёл он. Что ж, это было ожидаемо. - Да, время терпит, - согласился он.- Что-то ещё? Алекса не выдержала и обречённо потёрла переносицу. Была одна вещь, про которую она уже довольно много думала и искала способы её решения, но тщетно. - Кровь, - выдохнула она. - Что ”кровь”? - Я не знаю как решить насущную проблему с плохой свёртываемостью моей крови,- расширила она объяснение.- Какие-либо эферы из мною прочитанных не подходят- их можно использовать лишь раз в сутки, или и того реже, - а во всяких зельях я не разбираюсь. Пока в тупике. - Зелья, говоришь,- задумчиво протянул Хардиус, уже в уме прикидывая составляющие.- Дашь образцы крови. Алекса вскинула голову. Кажется, эта проблема нашла своё решение. Ветер обдувал камень, облака загораживали солнце, трава пригибалась. На чабани были две перевёрнутые пиалы. *** Мендейра наблюдала за Алексой из-под полуприкрытых век. Она заинтересовала тёмную фею своим нестандартным для ребёнка её возраста поведением. Обманчиво спокойна, хотя внутри может клокотать ураган, но равнодушна и умна. По крайней мере, именно такое впечатление о себе она создавала. С самого начала, на следующий же день после посвящения, девочка неожиданно для всех попросила сменить имя и сфальсифицировать свою смерть на Остале. На закономерный вопрос ”зачем?” хмыкнула и, едва не закатив глаза, доходчиво объяснила причины, а потом и выгоду с этого действия. На этом моменте всплывшего воспоминания Мендейра счастливо улыбнулась. О да, она уже тогда представляла себе перекорёженное от такой новости лицо Нортона Огнева. Всё-таки хоть и дочь, но гарант мира с феями. И этот гарант вот так внезапно умер. Теперь ему будет крайне сложно восстановиться в Радосвете и как-то влиять на решения Совета. Да и, к тому же, ему придётся заново составлять свой ”идеальный” план, исключая переменную ”Василиса”. Хотя, зная этого человека, тёмная фея не сомневалась, что у него остались другие планы на случай непредвиденных ситуаций. Она и так знала, что он как-нибудь выкрутится, но уже не так легко, как собирался. Мендейра вынырнула из своих мыслей - теперь она наблюдала за отработкой простейших эферов Алексы. Как она подкидывает вверх хрупкую чашку, как чертит над головой восьмёрку, как тихо, почти шёпотом, говорит ”Стоп”. Вот ещё одна странность: ей не надо вкладывать волю в голос, чтобы совершить правильный эфер. Ощущение, что ей не нужно верить в то, что он получится с нужными ей качествами. Иногда фея успевала заметить мгновения ярких эмоций девочки на лице. Казалось, что она просто уставала воспроизводить нужную мимику, чтобы отображать их. Она любила рисовать. Мендейра не раз заставала её за работой с маленькими абрисами с частями Чернолюта, или парка. По началу, когда она вытягивала часовую стрелу, то непременно пыталась взять её как карандаш, или кисть. Ещё она пила крепкий зелёный чай. Как она говорила: ”Горечь первого глотка - это прошлое, насыщенность следующего - настоящее, а сладкое послевкусие - надежды на будущее”. Мендейра не понимала эту склонность к крепкому чаю, но готова мириться с этим, потому что благодаря чаю у девочки повышалась продуктивность работы. Фея сначала чуть было не отнесла Алексу к интровертам, но потом случайно увидела, как она с жаром переговаривается с Грёзой на тему боёв и дуэлей стран Осталы, говорит с Мааром об архитектуре разных эпох, опять же Осталы. Тогда Мендейра в который раз увидела её многогранную и неординарную личность. Нет, она не будет ей мешать. Даже, на этом моменте фея вспомнила про сломанные планы Огнева, будет помогать освоиться на Эфларе. Когда Мендейра передавала объективные суждения об Алексе Чёрной Королеве, то уже тогда знала, что та тоже узнала и субъективное мнение и дала молчаливое согласие. Нерейва смотрела через оконное стекло на маленькую лужайку в парке, которая хорошо просматривается из кабинета королевы. Её внучка сидела под деревом и рисовала. Чёрная Королева была готова к выводам Феи Тёмных Мыслей и согласна с ними. Но её немного настораживало то, что Василиса выглядела на 9-10 лет, но никак не на 7. Возможно, у того экспериментального зелья её отца всё же имелись побочные действия, которые дали такой неожиданный эффект. Чёрная Королева подумала, что и эта неожиданность к лучшему. Сейчас так точно. Девочка за стеклом встала и неспешно пошла по мощёной дорожке к замку. Её Величество прервала свои размышления, закрыв глаза. *** Алекса глядела прямо на безоблачное ночное небо. Она ждала. При прошлой встрече с прадедом, которая произошла через полторы недели после передачи информации о Чёрной Королеве, он ей намекнул, что скоро познакомит с ”коллегой”. Девочка перевела взгляд вглубь небольшого островка в море. На этот раз в луночасе непроглядная ночь освещалась прикреплёнными к деревьям цветущей сакуры бумажными фонариками. Розовые лепестки медленно плыли по воздуху, переплетаясь воздушными узорами с светлячками. Где-то вдали бушевала гроза . Легкие шаги за спиной выделились из серии звуков падающих алых кленовых листьев, каким-то чудом залетевших сюда. Алекса немного насторожилась - к ней поднимались два человека. - Удивительно проработанный сон,- заинтересованно проговорил незнакомый девочке мальчишеский голос. - Ещё больше интересней то, что такой сон создавала за очень малое количество времени вот она,- Хардиус, судя по всему, указал на неё своему спутнику.- Хотя на этот раз действительно впечатляет деталями. - Это мало чем удивляет на самом деле,- наконец повернулась к пришедшим Алекса.- Большинство художников могут, хотя бы примерно, запомнить понравившиеся детали, места, здания, людей. А так же комбинировать для лучшей композиции. Прадед хмыкнул. А мальчик её возраста, стоящий рядом с Огневым, внимательно на неё посмотрел. - Завтра тебя вызовет к себе Чёрная Королева,- неожиданно произнёс он.