Обманувшая мир

Кричащий в гневе смешон, а страшен молчащий в гневе.

Абай Кунанбаев

Он снова стал невозмутим, а это могло означать что угодно: от зубодробительной скуки до тотального бешенства.

Лоис Макмастер Буджолд - "Гражданская кампания"

Пробуждение давалось с большим трудом. В голове был сплошной туман, и глаза наотрез отказывались открываться. По внутренним наблюдениям, тело лежало на чём-то твёрдом, скорее всего земле, все конечности слушались, а под веки забивался солнечный свет. Никаких звуков, кроме далёкого шелеста листвы. Алекса почти с обидой думала над тем, что в книге не было таких ”замечательных” ощущений после запуска. Хотя там вообще странно получилось: предполагалось, что Часовой Круг переместился, если не мгновенно, то достаточно быстро. Но по итогу все участники Круга очнулись только на пути к спортивному лагерю, с собранными покровителями вещами, очевидно, что и с нужными документами, когда их дальше ждали весёлая программа лагеря, инструкции от старших и междусобойчики. Напрашивался вывод, что Круг на самом деле перемещался со скоростью, достаточной для того, чтобы взрослые отследили пункт назначения и приготовили всё необходимое. Но всё же, где они оказались, что их так плющит? Вдруг по запястью скользнули холодные пальцы, чуть задержавшись на отбивающей жизненный ритм вене. Пришлось потихоньку открывать глаза. Вид ясного неба отозвался резкой болью, отчего Алекса тут же зажмурилась, прикрыв для надёжности глаза ладонью. Что ж, где бы они не оказались, погода пока им благоволила. - Не открывай пока глаз-са,- совсем тихо прошипели рядом с ней. Судя по всему, Примаро тоже пробовал рассмотреть окружение.- Яркос-сть неимоверная. - Ус-спел хоть немного увидеть?- спросила Алекса, втайне надеясь на то, что их выкинуло НЕ близ Астрограда. - С-с одной с-стороны лес-с, чуть вдали тихая река. Алекса мысленно прикинула, их примерное местоположение. Они находились точно на Эфларе, потому как она её и загадывала. Другой вопрос, где именно? Она услышала приближающиеся к ним шаги. Они были лёгкими, словно их обладатель и сам был невесомым. Шелестел своими листьями лес. - Вы быстро очнулись,- мягко прозвучал голос девушки. Кажется, что она присела рядом.- Хотя, вы ведь жили здесь довольно продолжительное время, что и помогло быстрее прийти в себя. Алексе почти захотелось завыть. Они оказались на территории фей. Вот поэтому их и плющило - они же не пойми как переместились - наверняка напролом! - в местность, где всё в разы меньше. Удивительно, что вообще целые остались. А самой первой, получается, очнулась Фрезер, как самая натуральная фея. Вот бы их выбросило рядом с Чернолютом! - Куда нас-с выброс-сило, Фрез-сер?- кое-как приподнявшись на локтях, спросила Алекса. Глаза она всё ещё не открывала. - Мы оказались на нейтральных территориях между феями и лютами,- чуть изменившаяся интонация голоса говорила, что Диана хотела сразу попасть в Белый Замок.- Западнее Старой липы - на опушке Лунного леса, совсем рядом Хрусталенка. - Благодарим,- кивнула. Это был один из не самых плохих вариантов развития событий. Лунный лес находился севернее Астрограда и Ратуши и попадал во владения маленького народца. В нём проходила та невидимая, но и непроницаемая, граница между обычным размером вещей и их одной шестнадцатой. Никакой сильно крупной или опасной живности там не водилось, что делало его безопасным для прогулок. Когда Алекса в первый раз туда отправилась, она чуть не подумала лихим делом, что её снова занесло в другой мир к эльфам Лотлориэна. На этот раз совершенно незаметно и вместе с Орочимару. Очень сильным было потрясение от такого прекрасного вида. Лунный лес назывался таким из-за своих деревьев, у которых стволы и кроны были серебряного цвета. Нет, они не были металлическими, просто имели такой оттенок и слабо светились ночью. И поэтому Алекса сразу вспомнила про мэллорны, с лёгким сожалением вздыхая, что этот лес не Золотой. Однако же здесь, в отличии от того же эльфийского леса, листва серебряная круглый год. Таким Лунный лес был только на территории фей. Со стороны Астрограда деревья были обычными, и иллюзия проецировала эту обычность и на остальную часть леса для часовщиков. Да, а сейчас день. И солнечный свет многократно отражался от крон деревьев. Как спокойно смотреть? Примаро, судя по холодным пальцам, провёл кистью от плеча к лопаткам и помог сесть. Алекса снова попробовала открыть немного глаза. Резало уже не так сильно. - Уже можно смотреть, в принципе,- сказала она парню, постаравшись не шипеть. Огляделась. Их выбросило не так далеко от Чародола, как хотелось бы, и громадину под названием Белый замок можно было с лёгкостью увидеть дальше. Чернолют же едва виделся мрачной тенью. Совсем рядом обнаружилась сидящая на корточках Диана, с улыбкой наблюдающая за ними. Казалось, ещё немного и она начнёт умилённо пищать. Алекса сделала вид, что смутилась, хотя уже давно перестала это делать. За проведённые на Эфларе годы, она так и не смогла научиться с комфортом находиться в обществе незнакомых людей - особенно сложно было на приёмах у Белки. С приездом Примаро в замок у неё на душе стало как-то теплее и спокойнее, а продолжающиеся встречи в луночасе этому способствовали. Возможно... Она точно рада, что он рядом. Снова посмотрев на фею, Алекса отметила, что никакой ярко выраженной неприязни не наблюдалось. Практически, Фрезер являлась хорошим вариантом для установления связи друзья-приятели в их кругу ключников. Попытаться можно. Единственное, что, наверное, станет сложностью - преданность феи своей Королеве. Точнее непереносимость Алексой Белки. Но ведь последняя и не будет возражать против такой связи. Не будет новостью узнать, что та всё ещё надеется привлечь к себе дочь. Не видя Королеву по полгода, Алекса более-менее восстановила душевное равновесие - уж очень сложно морально выносить эти встречи. Они же не будут дожидаться цветения в Белом замке, да?.. - У меня плохие новости на счёт проживания,- опроверг её ожидания Примаро, который, как оказалось, всё это время просматривал будущее каждого из присутствующих. Он устало потёр переносицу.- Я тебе потом остальное расскажу. Настроение тут же снизилось. Алекса тяжело вздохнула. Кажется, к вечеру сильно заболит голова. - Очнутся скоро? - Часа через четыре,- он скосил взгляд на замершую фею.- Селестина, как и Мендейра, прилетит меньше, чем через полчаса. Всё же сообщение от наших Королев они давно получили. Девушка понятливо кивнула и встала, чуть потягиваясь. - Есть немного времени, чтобы поговорить,- задумалась, оборачиваясь к Диане. - Мне тоже так показалось,- глазами улыбнулась фея, сосредотачиваясь.- Вы такие интересные,- она поднялась и подошла к Алексе чуть настороженно. - Все люди интересны по своему,- отвлечённо заметила светловолосая, но перешла к нужному.- Наши Королевы, Фрезер, хоть и нелестно друг о друге отзываются, но правят рядом и одним народом много лет. Я к тому, что лично нам будет куда легче оставаться в нейтралитете... - Или сотрудничать именно с тобой и твоей компанией,- закончил Примаро, вставший по правую руку от Алексы.- В отличии от них,- он махнул рукой в сторону валявшегося Златоключника. - Я поняла вас. Не скрою, услышать такое не было ожидаемым, но радостным,- фея снова улыбнулась, на этот раз расслабленно.- Не хотелось бы ещё и с вами враждовать, для этого есть другие. Я планировала сама подойти с этой темой - всё же, вы выглядите как люди, способные слушать и спокойно говорить - но вы оказались быстрее. И можно просто Диана. - Алекса,- у девушки непроизвольно смягчилось выражение лица. Бывают же феи, которые не похожи на Белку. Будет очень жаль допустить зачасование такого разумного человека. - Примаро. В поле зрения появились две знакомые всем очнувшимся фигуры - Мендейра и Селестина. Хотя они же просто услышали ранее, кто должен за ними прибыть. Напоследок троица обменялась вполне доброжелательными и понимающими взглядами. Они все знали, что случается, когда фея Светлого Образа и фея Тёмных Мыслей оказываются рядом друг с другом, и морально готовились. - Доброго дня,- первой поздоровалась Селестина, пройдясь взволнованным взглядом по Диане.- Запуск Часового Круга прошёл без происшествий? - Да Вы разве не видите, уважаемая?- ехидно начала Мендейра, тоже осмотрев, тем не менее, Алексу и Примаро.- Почти все дети лежат без сознания на сырой земле. А вдруг ещё и ударились? Их же не пойми как протащило через границу. -Не драматизируйте излишне,- поджала губы светлая фея.- Ничего серьёзного с ними не случилось, и скоро они придут в себя. - Вы так уверены в своих предположениях,- протянула тёмная. Наблюдающим захотелось закатить глаза от такой перепалки. - Разумеется. Не в нашем случае можно думать о худшем. Не скрываясь и не отворачиваясь, Мендейра фыркнула от таких наивных и в какой-то степени эгоистичных слов. Конечно, ведь с их подопечными всё в порядке, а на остальных ”светлым” было немножечко... плевать. Только сейчас, пожалуй, они станут что-то делать на благо своей планеты и с часовщиками особо не воевать. - Наставница, уже известно, где мы будем ждать цветения?- спросила Фрезер, как менее закалённая к манере Мендейры вести разговоры. Особенно со светлыми феями. Селестина с облегчением мгновенно переключила своё внимание на ученицу. Даже улыбнулась. - Да. Когда стало известно, куда вас переместило, Их Величества пришли к соглашению, что вы будете жить в Белом замке. Разумеется, Белая Королева уже успела передать сообщение, что приготовленные ранее домики понадобятся. Алекса замерла, становясь похожей на каменную статую, даже дышала через раз. Конечно, она была предупреждена Примаро о таком исходе событий, но кто же знал, что Королевы заранее сами договорятся - и как, позвольте спросить, у них это вышло, если они не могут говорить меньше получаса, не уступая друг другу?- лишая подростков такой заманчивой идеи, как препирательство из-за места обитания на ближайший месяц. До этого в ней тлела надежда, что в ходе предполагаемого спора ей удастся склонить большинство за выбор Чернолюта, ведь и среди них не много поклонников Белого замка. Но не сложилось. Возможно ли то, что Белка специально и только сегодня придержала свои недовольства в адрес Нерейвы, чтобы уговорить на Чародол? Как рабочая версия сойдёт. Девушка углубилась в себя, размышляя о том, что в этот раз у Лиссы вышло заполучить её к себе, пусть и на время, и не заметила странный взгляд Селестины и откровенно смеющийся Мендейры, направленные на неё. Сбоку ещё и Примаро подошёл, беря её за локоток и обращая внимание на фей. - Но я несколько удивилась, когда узнала, что Белая Королева приказала поселить вас двоих в одном доме,- призналась Фея Светлого Образа. - Что Вы говорите,- всплеснула руками тёмная фея, как бы нарочно не замечая удивлённый вид Алексы.- Наоборот, это совершенно естественно по вашим традициям. Я ведь прекрасно осведомлена, что в Чародоле допустимо с 15 лет жить самостоятельно, а помолвленным людям и вместе,- она снова лениво махнула рукой.- Условия соблюдены. Не возмущайтесь. Девушка тем временем с каменным выражением лица на какое была способна в данный момент, подтянулась к уху парня и спросила, шепча: - Меня пытаются задобрить таким образом? - Конечно,- его бледные губы изогнулись в улыбке.- Чтобы как-то скрасить твоё пребывание здесь, можно сказать. Впрочем, ты и сама понимаешь, что Чёрная Королева не большая любительница принимать у себя толпу непонятных людей. Алекса вздохнула. Ну да, её бабушка и правда не слишком любила гостей в своём замке. Понять можно. Но, пожалуй, девушка будет припоминать ей о том, как она бросила её прямиком в объятия Лиссы. Возможно, последнее даже буквально. Но пора было возвращать их беседе нужную тему. - Скажите, Мендейра, мы будем ждать пробуждения остальных?- сощурилась от яркого света Алекса, когда случайно посмотрела на дерево. Все заинтересованные как-то сразу сошлись на том, что Волкова, а после и Драгоций, может обращаться к Фее Тёмных Мыслей по имени, но уважительно. - Да,- тёмная не моргнула и глазом, мгновенно отвечая.- Мне очень хочется провести в лесу по меньшей мере полдня, дожидаясь того прекрасного момента, как все ключники откроют глаза. Полюбоваться ясным небом и послушать плеск реки... Конечно же нет!- наконец воскликнула она главную мысль.- Очень надо, ещё чего. Но мы действительно ждём транспорт. На ящерах бессознательные тела не увезти, поэтому Чёрная Королева "исключительно из благих намерений",- выделила кавычки чуть изменившейся интонацией,- направила к вам дриадэру. Скоро должна прибыть. Спустя некоторое время действительно прилетел лесной корабль, управляемый лютом в компании ещё двух. Они же и помогли загрузить лежавших участников Круга на борт. Алекса могла позвать Орочимару и полететь на нём, но смысла особого не было. Да, прилетят раньше, но они же пока не знают, куда их заселили. Всё равно нужно будет ждать основную группу. А потом ещё наверняка захотят провести "военное собрание" ключники, и учитывая наличие двух противоборствующих сторон... Хотелось просто удрать в Чернолют и зарыться в одеяла с головой. Но она не могла. По крайней мере, пока. Зато Мендейра себе не изменяла и наседала на Селестину с разговорами, в которых каждое слово первой было напрочь пропитано ехидцей. Светлая держалась с достоинством, не поддаваясь предложениям о проигрыше. Когда же они наконец добрались до Большого Дуба, их отвели к домикам, снова перетаскивая бесчувственные тушки. По факту вышло так, что Алексу с Примаро поселили в своеобразной середине - один дом с другим Драгоцием выше веткой, и ещё два ниже с оставшимися. И это им не особо нравилось. Диана, к прочему, сказала, что она жить будет там же, где и жила, недалеко отсюда. Домики оказались миниатюрными воздушными строениями, вмещающие в себя довольно просторные спальные комнаты и санузлы. У каждого жилища была небольшая веранда, на которой вмещался столик и витые лавки. И где-то наверху терялась в листве беседка. День постепенно заканчивался, и небо окрашивалось в розовые тона. Подошедшая Мендейра же прозрачно намекнула, что: "Конечно, покровители обеспечат своих подопечных всем нужным, но..." - им можно было самим уйти ненадолго в Чернолют за своими вещами. Лучшая новость за день. Они и сделали, как сказали - позвали Орочимару и в быстром темпе свалили на территорию лютов. С заверением ночевать в Чародоле и надолго оттуда не отлучаться. А Алекса... Ну, по факту она выполнила данное себе обещание закутаться в одеяло во дворце Нерейвы. Но просто так лежать и молча истерить ей не дали уже Маар с Грёзой, пришедшие повидаться, а заодно и помогая сворачивать многочисленные одеяла и пледы, сдёргивая последнее прямиком с макушки Черноключницы. - Алекса, ты уверена, что тебе нужно 3 одеяла, 4 пледа и покрывало?- с сомнением спросил Маар, осматривая мягкую кучку.- Сейчас ведь лето, потом ещё жарче будет. - Ты видишь вот эти одеяла?- указала девушка в середину стопки, где выделялись особо толстые и пушистые.- Летом мне хватает одного. Но это в хорошо прогретой комнате. А в тех мини-домиках нет никакой системы отопления, стены тонкие, на высоте ещё и воздух прохладнее,- она обняла себя руками за плечи, как будто уже замёрзла, и говоря почти с отчаянием.- Не думаю, что и такого запаса хватит. - Всё-всё-всё,- поднял руки блондин в капитулирующем жесте,- не продолжай. К тому же, ты всегда можешь прилететь за оставшимися. Или взять у Примаро - уверен, он тоже собрал себе покрывала-укрывала и далее,- Маар повернулся к открытой немного ранее двери, в которой стоял заинтересованный происходящим среброкосый.- Так ведь, Драгоций? - Истинно так, Броннер,- подтвердил пришедший.- И не забудьте успокоительное положить. - Обычное или алкогольное?- осведомилась Грёза, зарабатывая удивлённые взгляды.- Что? Все эти испытания - такая нервотрёпка, что одним успокоительным не обойтись. И я не говорю, что знаю по себе, а транслирую общественное мнение. - Много мы о тебе не знали,- пробормотал Маар. Алекса улыбнулась. С годами они всё так же общаются, поддерживая, а иногда и подшучивая. Помнится, в прошлой жизни ей не доводилось общаться с такими людьми, и сейчас почти наслаждалась этим. Всё же, уютно молчать ей больше нравится. - У меня ощущение, что печень сажать будем немного позже. Пока можно и обычным обойтись. И вся компания продолжила складывать последние вещи. Возвращались в Чародол уже в темноте, когда по всему Большому Дубу горели небольшие фонарики, достаточно освещая путь. В своём же доме Алекса и Примаро первым делом сдвинули кровати и единодушно вывалили туда все взятые одеяла с пледами. Получилась большая мягкая и привлекательная кучка. Осталось только более-менее расправить их, загасить весь свет, переодеться в тёплую же длинную пижаму с рисунками змеек и с разбега нырнуть под одеяла. Однако довольно уснуть не дал просигналивший часовой браслет, сообщивший о пришедшем письме. От Астариуса, кто бы мог подумать. - Надеюсь, что после прочтения я спокойно смогу уснуть,- проворчала Алекса, вызывая Часолист.- Иначе я буду долго на него ругаться и воображать луночас без чая. - Можешь ограничиться отсутствием чая,- сонно сказал Примаро, медленно придвигаясь к ней, как к источнику относительного тепла. - Вот же... А в письме было лишь несколько предложений, которые тянули и на потерю аппетита: "Угадай, кого по голосованию назначили старшим из вашей группы? Вариант с Маркусом Ляхтичем неправильный". К несчастью, у Алексы оставалось мало сил на сопротивление сну, а потому реакция была тихая и притупленная: закинула Часолист обратно, упала лицом на подушку, обнимая ту руками, и протяжно завыла. Почему она крайняя? И наверняка специально прадед лишь ночью послал, чтоб она приняла, как должное. Для лучшего снятия стресса Волкова с силой ударила ладонью по матрасу. Кажется, Примаро вздрогнул. В луночас этой ночью они не провалились. Зато снилась какая-то невнятная прекраснодушная муть, способствующая хорошему пробуждению и настроению. Алекса открыла глаза только утром, болезненно сощурившись на яркий свет из свободного от штор окна и оказавшись в плотном кольце чужих рук. Было тепло и уютно, не хотелось никуда идти что-то делать, да и не надо, к счастью, в половину шестого утра вставать. А поэтому она тихонько развернулась на другой бок, утыкаясь носом в чужую грудь. В макушку недовольно засопели, едва сдувая дыханием волосы и крепче стискивая руками рёбра. Дышать стало сложнее, но не катастрофично. На лицо девушки выползла расслабленная улыбка, и она обхватила своими верхними конечностями Примаро за пояс в ответ. Услышала более глубокий выдох, но решила не обращать внимания и пытаться заснуть дальше. Уже на пороге сна ощутила практически невесомое прикосновение губ к макушке. Просыпаясь во второй раз, Алекса пыталась понять, что не так. Вроде так же тепло, уютно, её обнимают и... ага, вот оно. Её переместили в пространстве, и теперь она лежит почти полностью на парне, который, к слову, одной рукой крепко держал её за талию, а другой перебирал пряди волос. - Не могу представить тебя с рыжими волосами,- хриплым со сна голосом выдал он, поймав её взгляд. - Вспомни Белку и всё сложится. - Ах, да,- Примаро с недовольством цокнул, явно что-то припомнив,- Королева и остальные жаждущие с тобой увидеться... - Их так много? - Определённо. Без предупреждения Драгоций плавно перетёк в сидячее положение, заставляя Волкову съехать к себе на колени. И молча же и поднялся, подхватив девушку на руки, улыбаясь. - Тебе хоть удобно ходить со мной так?- Алекса вздрогнула по началу от холода, но быстро сориентировалась и прижалась к тёплой груди. - Абсолютно,- показал он небольшие клыки в улыбке.- Знаешь, наверное стоит убрать парочку одеял,- посмотрел на неё с хитрым прищуром.- В твоих объятиях и без них тепло, даже жарко. Примаро легко рассмеялся и медленно закружился на месте, всё удерживая драгоценную ношу. Ноша же от неожиданности вцепилась в его плечи, но через пару мгновений сама счастливо захихикала и обхватила его руками за шею. *** - Алекса, Примаро, вы там?- послышался девичий голос после короткого стука в дверь. - Да, можешь зайти,- ответили через несколько секунд. На пороге появилась Диана, с неприкрытым интересом разглядывая внутреннюю обстановку и жильцов в частности. - Доброе утро,- поздоровалась с гостьей Алекса, вплетая последние пряди волос в косу разомлевшего Драгоция. Он помахал рукой в жесте, который можно было интерпретировать как приветствие. Она сидела на краю кровати, а Примаро - на полу перед ней. Разумеется, на импровизированное сиденье положили плед. У самой девушки голове уже имелась такая же незамысловатая причёска - верхняя часть волос, кроме нескольких прядей по бокам, убрана в пучок на макушке, а от висков были заплетены мелкие косички. Оба уже были одеты в вчерашнее чёрное, исключая меньшее количество серебряной вышивки. - Доброе,- фея даже не пыталась скрыть доброй усмешки.- Я пришла сказать, что почти все собрались в беседке и хотят начать прямо с утра "совещание". Туда же принесли булочки с кофе,- договорила и пронаблюдала, как собеседники едва заметно скривились на последнем слове. Очевидно, не любят кофе. Алекса как раз закрепила косичку резинкой, чтобы встать и подойти к своей сумке. Сначала выудила оттуда вчерашний плащ с вышивкой, повесив на плечи, а потом вытащила и, пошарив хорошенько рукой, термокружку. - Я вчера вечером свежий налила,- сказала она Примаро, вставшему с места. - Тогда пойдём,- он поправил манжеты рубашки и тоже достал похожий плащ. Все трое вышли из домика, захлопнули дверь и взлетели вверх, к беседке, из которой доносились громкие переругивания юношей. - Какой из тебя, к чёрту, старший, Ляхтич?- явно не первый раз восклицал Фэш. - Уж получше, чем из тебя, Драгоций,- отвечал Марк. Алекса внутренне передёрнулась, предугадывая их реакцию на, собственно, новость, что "командовать" ими будет девчонка. Ей как-то не смешно. - Не волнуйся, на тебя они не будут особо ругаться. Разве что один экземпляр,- обнадёжил её Примаро. У него были бледно-зелёные крылья с чёрным узором по краю. - Ты вообще обещал рассказать, что у них увидел,- поджала губы. - Прости-прости, просто забыл. Да и сейчас роли не играет. - Я запомнила,- пригрозила. Они наконец опустились около входа. Сидящие обратили на них внимание. - Всем доброго утра,- без оттенка сказала Алекса, аккуратно усаживаясь на стул посередине. Эти две компании умудрились сесть ровно друг напротив друга. К счастью, стол был большим, и расстояние между стульями, соответственно, тоже. Примаро повторил приветствие, садясь рядом, но со стороны Марка. Диана просто уселась по другую руку от неё. Примечательно, что за столом не было только двух оставшихся девушек. - А вот и Черноключница с ещё одним представителем рода Драгоциев,- расплылся в притворной улыбке Ляхтич - настроение, видно, было препоганое.- Наша отправительница в обитель светлых фей. Почему не к себе в Чернолют, а? Из его компании Огнев-младший агрессивно жевал булочку, а Чаклош бесстрастно пил кофе. На противоположном конце о еде и не думали. - Как резко, Маркус,- Алекса прищурилась, уже не надеясь построить нормальные деловые отношения.- Мы попали на границу между королевствами, и Королевы сами договорились между собой, у кого мы будем ждать цветения. Но признаюсь, я действительно думала про Чернолют,- она оглядела притихших часовщиков.- Идём дальше, раз все молчат. Наши покровители посредством голосования выносили решение, кого же назначать старшим. Мысль не нуждается в развитии? Незаметно она перевела дух. Никогда раньше ей ещё не приходилось - в этой жизни - говорить в таком оправдательном ключе с агрессивно настроенным собеседником. Стоит поменять, пожалуй, стиль общения с ними. Не хватало ещё на каждое мнимое обвинение оправдываться. - Быть этого не может! Ты лжёшь!- едва не вскочил уже взбешённый и быстро всё понявший Златоключник.- Не могло большинство советников проголосовать за тебя! - А я ес-щё ничего не с-сказала,- с ленцой, наученной у Мендейры, произнесла она. Не заметила даже, как на шипение перешла от нервов.- Но ты быс-стро с-сообразил. И пока воспитанник Мортиновой думал, чего бы ещё сказать, в полемику вступил Примаро, положив на стол сцепленные в замок пальцы. - Почему нет, Ляхтич?- насмешливо начал.- Как бы ваши покровители ни хотели, другие пос-ставили на того, кто не был с-с вами з-снаком, а значит и не имеющий "врагов". На нейтральную из-сначально с-сторону,- тоже не сдержался. Взгляд немного расфокусировался. После этого усмешка стала более жёсткой. - Нейтральная? Даже с тобой она остаётся таковой, Драгоций? А вдруг ты уже по-тихому переманил её на сторону своего Великого Духа?- сильнее разошёлся Марк, привставая. - Каж-шется, мы до с-сих пор на Эфларе, а не в чудном замке, под наз-сванием З-смиулан,- зрачки Примаро опасно сузились, однако он не двинулся. Алекса, подражая суженному, села в такой же позе, разве что на согнутые руки голову поставила, и удвоила давление взглядом на протеже Елены. Тот чуть-чуть присмирел. Полемика явно не её. Это точно. - Ос-сторожней,- Черноключница широко улыбнулась, демонстрируя заострённые клыки и заставляя остальных вздрогнуть, когда её смотритель повторил действие.- Важно ли тебе то, кто будет якобы главным в такой раз-сношёрстной толпе меньше мес-сяца? На долгие несколько секунд воцарилась тишина, нарушившаяся лишь хлебнувшим кофе Ярисом. После Ляхтич в бессилии зажмурился и по едва заметному движению губ было понятно - Златоключник выразил своё мнение о данной ситуации в нецензурном виде. Наконец сел. - Вы тоже смотрите, не разбейтесь,- даже вернул на лицо привычную усмешку.- Будет печально недосчитаться Чёрной ключницы и очередного Драгоция. - От будущего трупа я иного и не ожидал,- похлопал в ладоши Драгоций. Все мгновенно замерли. - Ч-что?- едва выдавил Огнев, кажется, подавившись. - Ты сбрендил, что ли, Драгоций?!- вновь взвился "будущий труп". - О, и когда?- не поддержала настрой Алекса, разливая в освобождённые от кофе чашки свой чай. Один лишь Фэш побледнел и не мигая уставился на брата. - Ты... Просто так сказал?- с надеждой спросил он. - Ну уж ты-то меня не разочаровывай,- фыркнул Примаро.- Как будто не задумывался, почему мои предсказания настолько точные. Ясно, не думал всё же. - Так у тебя всё же дар,- удостоверилась Фрезер. - Как тебя с ним вообще из замка выпустили?- Фэш захотел схватиться руками за голову. Не то, чтобы так волновался за малознакомого родственника, просто слишком много новостей.- Неужели Астрогор не в курсе?.. - Если бы,- Примаро поморщился, машинально положив ладонь на татуировку чёрного крыла.- И он, и Рок, конечно, в курсе. Меня в Орден приняли только после подтверждения наличия дара. Нужны ему не приносящие пользу племянники из других параллелей, как же. Алекса в поддержке уцепилась за его вторую руку под столом. К счастью, в этот момент в беседку поднялись Маришка с Дейлой на прицепе и начали о чём-то звонко говорить, поэтому перешли на более лёгкие темы для застолья. К булочкам добавились блинчики и лёгкие салаты. Первыми ушли Ляхтич с Огневым. После них ускользнули и среброволосые. *** Из-за нервного утра уснули раньше обычного, всё-таки скинув парочку одеял. Они снова оказались в том сне, в котором Алекса знакомилась с Захаррой. Всё та же гостиная с книжными шкафами, но на этот раз из окна не лился солнечный свет, а виднелась безоблачная ночь. На столике не было никаких намёков на посуду. И даже другие три кресла располагались на равном расстоянии друг от друга. На стенах тускло мерцали бра. Видимо, намечался серьёзный разговор. - Кто?- бесстрастно спросила Алекса, устало усаживаясь в кресло напротив окна. Она уже начинала привыкать к таким ситуациям. - Рок,- Примаро поморщился и последовал примеру девушки.- Я бы предпочёл с ним не разговаривать. Но, к сожалению, он один из немногих нормальных людей в замке. И хочет этой встречи именно он, хоть и не предупредил заранее о ней - хотел сам сказать всё. Без возможного контакта с Астрогором. - Мне всегда казалось, что он и сам не против свержения Духа,- неосторожно сказала она в пустоту. - Пока ты его не знаешь,- поправил он, хитро смотря на такую оговорку. Как будто уже узнал о том, что скрывалось за ней. В единственном свободном кресле начал появляться высокий молодой человек с чёрными смоляными волосами и крайне уставшим видом - под глазами залегали огромные мешки. Он открыл чёрные же глаза и внимательно оглядел присутствующих, дольше задержавшись на Примаро. Все молчали. Наконец, недавно прибывший нарушил мрачную тишину: - Доброй ночи,- хриплым и низким голосом поздоровался он и многозначительно посмотрел на брата. Тот притворно вздохнул, но послушался мысленного указа. Хоть на лице и притаилась какая-то хитринка. - Доброй. Рок, позволь представить тебе не единственную, но самую любимую внучку Чёрной Королевы, Василису Огневу, которая предпочитает другое имя и бытие мёртвой,- протараторил он и повернулся в другую сторону, продолжая, пока его не прервали.- Алекса, познакомься с Роком Драгоцием - второй по влиянию в Змиулане после Духа и вообще хороший старший брат. Бровь Рока поползла вверх от такой информации. - С-спас-сибо, Примаро,- сдержанно прошипела девушка, не ожидавшая такой подставы. Хотя, с другой стороны, конкретно этому Драгоцию можно было сказать и правду. Но всё равно, она собиралась как можно дольше хранить секрет личности, а такими темпами и Огнев-старший узнает всё через некоторое время, а ей такого не нужно. - Да, спасибо,- поддакнул Рок, но с интонацией, которую можно было принять за благодушную.- Из того, что я слышал и сейчас увидел,- многозначительный взгляд на их кисти рук,- я был готов просить тебя, Примаро, подумать ещё раз, слухи о проклятии Черноключа не на пустом месте разошлись. Но если всё обойдётся... Да ещё и Огневы за ней...- он немного задумался.- Молись Времени, чтобы о вашей связи и её настоящем имени не узнал Астрогор. Иначе тебе тоже надо будет прятаться. - Какая забота,- едва улыбнулся Примаро.- Но знаешь, я не слишком верю, что ты решил мне присниться только для того, чтобы высказать свои предостережения по этому поводу. - Знаю. И знаю то, что ты знаешь - я же не предупреждал о себе,- Рок откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу, но даже так Алекса не могла избавиться от ассоциации с больной вороной.- А теперь тема важнее. Как вы оба понимаете, то, что Часовой Круг вывели на Эфлару, несколько... разозлил Астрогора. Но место цветения не сильно влияет на общие планы - его вполне возможно. Вот только для Испытания Ключей всем ключникам придётся переместиться в Змиулан к фонтану. Старшему из вашей группы будет отправлено официальное письмо, в котором напишем время прибытия. Переместитесь сразу в замок. Разумеется, перед этим между Духом и Астроградом заключится договор о не причинении вреда ключникам и их смотрителям - всё, ради спокойствия старших. Драгоций-старший замолчал, прикрыв глаза, но было ясно, что он ждал реакцию. А остальные тоже молчали. И если Примаро просто так ничего не говорил, наблюдая за единственной девушкой сейчас, то Алекса мысленно просчитывала варианты, поражаясь тому, что многое успела забыть. Особенно, что случилось во время испытания Стального Зубка и на цветении в деталях. Она уже забыла. И остатки воспоминаний ей ехидно подсказывали, что от проклятия так просто, как она до этого думала, не избавится. А ещё Алексе определённо не будут рады в Змиулане, как только она проглотит искру... Может быть, поискать убежище какое?.. Черноключница тоже откинулась назад, вперив взгляд в стол и не зная, что говорить. - Значит, буду ждать письма,- тем не менее подвела она итог.- В Змиулане холодно? - Да, и ещё ветра. Бери очень тёплые вещи,- мгновенно ответил Примаро. - Вообще-то сейчас лето,- заметил Рок, скептически смотря на них.- И в замке достаточно тепло. - Рок,- проникновенно начал среброкосый,- нам холодно даже Чародоле, а там намного теплее, чем в Змиулане. На этом обсуждение жизненно важных тем застопорилось. Рок поспешил попрощаться и развеялся с таким видом, будто уже приготовился лечь и умереть от усталости. Алекса с Примаро же немного задержались. - Так почему ты не хотел с ним говорить?- спросила она. - Предвзятое отношение, не более,- не повёл и глазом он. Скорее всего, говорил правду. На том проснулись и они. *** - А теперь ответь нормально: зачем мы собираемся на "музыкальный вечер"? - Ответ "для улучшения взаимоотношений в команде" тебя не устраивает? - Категорически нет. Потому что моя чуйка вопит о том, что ты будешь отыгрываться за Чарования и заставишь петь и меня. - Ну что ты,- не искренне улыбнулся.- Под гитару тебя никто не заставит петь. Выбирай инструмент какой угодно. - Обрадовал, ага... В сумерках двигались к большой беседке 10 фигур. Оттуда доносились манительные запахи выпечки и напитков. Когда все собрались, раздались и первые звуки гитары. - Начнём, пожалуй,- с максимально пакостной улыбочкой - наверняка научившись ей у Маара - провозгласил Примаро, посматривая на пьющую чай Алексу. И профессиональным прокуренным голосом запел, заставляя девушку чуть не подавиться: - Мой мир огромен, А я так скромен. Вся жизнь спектакль - Я в ней актёр. Актёр-лицедей, Добряк и злодей, Не ради людей, А ради искусства; Теперь закашлялась не только она - хотя Алекса-то была как раз не против услышать панк-рок. Кажется, следующие песни будут просить другие. Ну, из вежливости первую песню дослушают до конца, да и из астрала ещё не все вышли, к чему бы это? Алекса даже хотела подпевать. И не стала противиться этому порыву. Даже несмотря на то, что почувствовала на себе очередной многообещающий взгляд на этот раз от Фрезер. А по тому, припевы исполнялись мрачным дуэтом. - По жизни играю, Я все секреты ваши знаю. Вы в зале сидите, И ваши нервы, словно нити, Надёжно пришиты К пальцам моим... Некоторых перекосило от содержания песни. Зато лезть меньше будут. Особенно нежные души астроградцев. К концу песни от Примаро с Алексой чуть-чуть отодвинулись. На всякий. А они только рады этому, но атмосфера холоднее стала. Зато Диана, как только песня закончилась, и воцарилась небольшая тишина, решительно подошла, забрала гитару у Драгоция и всучила её Волковой со словами: - Просим исполнить песню, как на Чарованиях. - Тогда, к счастью, гитара мне не нужна. Алекса начала быстро выводить часовой стрелой какие-то фигуры по воздуху, проявляя нечто похожее на плёнку, от которой вскоре разошелся звук клавиш пианино. Немного прокашлялась и запела чистым, в отличии от прошлого прокуренного, голосом. - Взлететь, опасть, цвести, увять… Сквозь года опять Встретимся с тобой Алой бусины роль – Стать заколкой будучи серьгой. Кто знал, кто ждал, кто мог, кому?.. Свет прогонит тьму, Как во снах точь-в-точь, Длиться с демоном ночь. Я быть до конца хочу с тобой. Старый дворец Во прахе свой встречает конец, Ты в сердце у меня навсегда, И воля потому тверда. Сердце вмиг растерзали клинки. Люд презрен, а тело в бездне, и небес руины далеки. Для тебя я статую воздвигну мастерски. Слушатели потихоньку отходили после выходки Примаро и даже в наслаждении прикрывали глаза, расслаблялись. Девушки умилённо вздыхали. А сам Примаро чем-то шебуршал за спиной Алексы. Опять пакость какую-нибудь. - Как пыль, как дождь, как вальс, как дым, Мотылькам седым Улететь пора. Алой нитью судьба Нас двоих связала навсегда. Старый дворец Во прахе свой встречает конец. Ты в сердце у меня навсегда, И воля потому тверда. Как три тысячи ярких огней, О дарах мольбы звучат, но не услышишь ты средь них моей. Я с тобою до конца дней. Сердце вмиг растерзали клинки. Люд презрен, а тело в бездне, и небес руины далеки. Для тебя я статуи воздвигну мастерски. В тёмное небо взвились множество серебряных бабочек, улетая далеко и походя мерцанием на звёзды. Но одна осталась сидеть на пальце Алексы, с каждым взмахом осыпаясь светящейся пылью до полного исчезновения. Секундой позже её руки едва заметно коснулась рука Примаро, который, пользуясь всеобщим отвлечением на небо, с нежностью оставил поцелуй на костяшках пальцев. Его горящий янтарём взгляд неотрывно смотрел в светящиеся голубым глаза Алексы. Она провела пальцами по его щеке, заботливо убирая за ухо выбившуюся прядку. Неслышно вздохнули, отстраняясь. Гитару передавали дальше, лакомясь угощениями фей.