Ибо все мы грешны

В дальнем ответвлении Косого переулка людей было совсем мало, особенно в такой час, когда все давным-давно разбежались по домам, закрывшись на сотню замков. Сириус был рад, что здесь нет лишних глаз, и всё же чувствовал себя неуютно в пустынных районах. Его компаньон не добавлял желания здесь находиться. С Эваном Розье Сириус никогда не был близок, несмотря на то что они вообще-то родня. Друэлла мало общалась со своей семьёй из-за какого-то давнего конфликта, и если Белла с Нарциссой ещё иногда виделись с Эваном на каких-то семейных встречах, то Сириус не помнил ни одного раза, когда бы он перемолвился с ним хоть словом. К тому же Эван учился на год младше, а значит и Хогвартс не добавил теплоты в их отношения. Прислонившись к обшарпанной стене здания, в котором находился бар «Пьяный вурдалак», Сириус исподтишка наблюдал за медленно прогуливающимся туда-сюда Эваном. Тщедушный, болезненный, он выглядел как постоянный посетитель Мунго, и Сириусу, если честно, хотелось посмотреть на него «в действии», потому что он слышал, что Розье в бою страшен. – Что-то он долго, да? – спросил Эван, взглянув на дверь бара, которая не открылась ни разу за всё время, что они тут ждали. – Адриан вечно всё усложняет. – Сириус взглянул на наручные часы и пожал плечами. – Скоро выйдет, я думаю, можешь не переживать. – Я и не переживаю. По Эвану действительно нельзя было сказать, что он переживает, его лицо ничего не выражало, кроме усталости после долгого дня. Впрочем, Сириус подозревал, что Эван в принципе не слишком склонен к демонстрации своих эмоций, потому что ни разу не видел, чтобы он улыбнулся или разозлился. Почти как Эмиль, только не такой раздражительный. Подул ветер, и Сириус покрепче запахнул мантию. Снег пока не выпал, но по-зимнему сильные холода уже пришли, и каждый раз, выходя на улицу, хотелось сразу же зайти обратно в помещение. Сириус не очень любил зиму, в особенности за то, как рано темнело. Из-за этого и так не слишком яркие дни его нынешней жизни превращались в сплошное серое полотно, словно он и не просыпался каждый день в новом утре. Дверь бара со скрипом отворилась, и на маленькое крылечко вышел Адриан с поднятым воротником мантии. Не глядя на Сириуса с Эваном, он неспеша спустился по ступеням и пошёл к центральной улице Косого, откуда слышались лишь приглушённые звуки ещё незакрытых магазинов и гул людей, что-то покупающих или просто гуляющих. Переглянувшись за спиной Адриана, Сириус и Эван пошли за ним. – Всё получилось? – уточнил Сириус, отвернувшись от Адриана и следя за ним только глазами. Здесь никого не было, и всё же нельзя было отменять вариант, что за ними следили, поэтому и Адриан тоже просто кивнул. У Сириуса вырвался облегчённый вздох, будто груз с плеч свалился. Наконец-то они выполнили своё задание и теперь не придётся торчать на холоде вечерами и ночами. – Объясню позже, – тихо сказал Адриан, и все трое ускорили шаг. Пожиратели все годились на что-то своё: Снейп, например, был превосходным шпионом и иногда на целые дни пропадал, выслеживая что-то или кого-то, Сириус не был в курсе, он вообще с ним старался не пересекаться; Малфой возглавлял отряды по уничтожению маглов, Беллатрикс была хороша в пытках, и, если её жертвы (грязнокровки чаще всего, но иногда и волшебники, перешедшие дорогу Волдеморту) не погибали в муках боли, их добивал Рабастан Лестрейндж, который вместе с Родольфусом часто работал в трио с Беллатрикс, а Родольфус так же занимался внедрением «своих» людей в нужные структуры, действуя посредством Империуса и грубой силы. Адриана же чаще отправляли кого-то вербовать или на переговоры с возможными союзниками Волдеморта. Сириус? Сириус занимался грязной работой, что его очень бесило. Вот и сейчас – Адриан вёл переговоры с информатором, пока Сириус ожидал его на улице на случай слежки. Толку и от него, и от Эвана было мало, но они оба вступили в Пожиратели недавно и пока Волдеморт не давал им заданий, в которых требовался кто-то проверенный. Правда Регулус, принявший метку на неделю позже Сириуса, уже занимался собственными расследованиями. Это Сириуса тоже бесило. Они вырулили в Косой переулок и, не привлекая к себе внимания, зашли в ничем не примечательный паб, попавшийся им по пути. Люди около них даже не заметили, как открылась его дверь, благодаря наложенным на него защитным заклинаниям. Здесь было своего рода убежище Пожирателей, где они могли укрыться от преследования, попросить помощи или отдохнуть после трудного боя. Заклинания, которыми его огородили, Сириусу были не известны, но он знал, что увидеть паб и войти внутрь могли только обладатели Тёмной метки. «Мы прямо у всех под носом, но здесь для нас самое безопасное место», – говорила Белла, когда первый раз привела сюда Сириуса. Они вошли в пустой зал, даже за барной стойкой было пусто: бармен здесь не предусматривался. Сириус поспешил снять мантию, в которой рисковал тут запариться, так как паб отлично обогревался. Адриан и Эван сделали то же самое, и они сели за один из небольших деревянных столов. Сириус небрежно взмахнул палочкой, и за барной стойкой застучали стаканы с бутылками, смешивая напитки. – Итак, – сказал Эван, кивнув Адриану. – Что насчёт Каркарова? Тот глубоко вздохнул и потёр двумя пальцами виски, демонстрируя своё впечатление от проведённого разговора. – Скользкий тип. Уверен, он переметнётся куда-нибудь, если будет возможность. Но... польза от него явно найдётся. Его связи с севером и умения в тёмной магии как раз то, что нужно Волдеморту. – Значит, метку он примет? – уточнил всё-таки Сириус. Каркарова он в лицо не видел, зато был наслышан о его изворотливом характере и не удивился бы, если бы сейчас выяснилось, что он оттянет вступление в Пожиратели Смерти. – Примет, – самодовольно кивнул Адриан, словно не сомневался, что это была всецело его заслуга. – Но вёл он себя так, будто делает нам этим одолжение. Надеюсь, больше иметь с ним дел не придётся. – Если он силён в тёмной магии, то скорее всего возьмётся за маглов и грязнокровок, так что ты с ним пересекаться вряд ли будешь. Адриан пожал плечами и отхлебнул из кружки, которая уже подплыла к нему из-за стойки. Сириус тоже взялся за свой напиток. Ему внезапно захотелось спать, но домой идти желания не было. Он мог бы остаться тут, на верхних этажах было несколько комнат, используемых как спальни, однако он сомневался, что заснёт, скорее будет всю ночь пялиться в грязный потолок, постепенно светлеющий с наступлением рассвета. - Я удивлён, что Волдеморту действительно может понадобиться кто-то вроде Каркарова, - покачал головой Розье, двумя руками держа свой стакан, но не отпивая из него. – В принципе его выбор… контингента… немного настораживает. Адриан метнул в него подозрительный взгляд и холодно заметил: - Тёмный Лорд не принимает к себе тех, кто этого не заслуживает, Эван. - Да, конечно. Но тот же самый Снейп… - Снейп, между прочим, - вступил в разговор Сириус, - недавно принёс какую-то важную новость. Так что не стоит никого недооценивать. - Вот именно, - важно кивнул Адриан. – Даже отребья вроде Фенрира Сивого пригождаются, когда речь идёт об убийстве маглов. Сириус поджал губы, соглашаясь с Адрианом, хотя, если быть до конца честным, он терпеть не мог, когда Сивый находился рядом с ним. Дело не в том, что он оборотень, а в том, как он выглядел. И в том, как убивал. Его длиннющие ногти всегда были в крови, он был одинаковым монстром и в обличие зверя, и в обличие человека. Все трое одновременно сделали глоток. Сириус устало прикрыл глаза. Что стало с его жизнью? Учась в школе, он и представить не мог, что будет сидеть за одним столом с убийцами и вдобавок сам будет убийцей. Если бы Сириусу кто-то сказал, что по его вине умрёт человек, он рассмеялся бы в лицо тому смельчаку, кто решил так глупо его разозлить. Потому что Сириус бы правда не разозлился, запиши его тогда кто-то в убийцы, ведь это была неправда! А сейчас... Сейчас Сириусу пришлось бы избавляться от свидетелей. Он взглянул на Адриана из-за своей кружки. Тот расслабленно откинулся на спинку стула и, кажется, почти дремал с чувством выполненного долга. Испытывал ли он то же самое, что и Сириус? Хотя бы первое время. Сейчас-то, спустя столько месяцев, трудно представить, чтобы Адриана мучила совесть из-за того, что он отнял у кого-то жизнь. Да и тогда, в первые дни, тоже вряд ли. Адриан же не считал, что делает что-то плохое. Если он и убивал, то это были грязнокровки. Сириусу опять вспомнились слова друга, которые он произносил в тайном подземелье несколько лет назад. Кажется, Адриан уже тогда смирился со своей сущностью. «Ибо все мы грешны». Наверное, это всё и оправдывает. Если грех живёт в каждом, то какой смысл противиться, поддаваться своей совести? Душу всё равно не спасти, грешны все, включая и тех, кого они убивали. Грех убийства, конечно, не сравнится с тем, что делают маглы... Но Сириус старался об этом не думать. В конце концов он делал то, что должен, защищал свой мир, а рядом с ним были такие же, его союзники. Не могли они ошибаться все вместе, а если и так – только после смерти станет известно, кто прав, а кто виноват, когда выяснится, кто на каком кругу ада оказался. Он всё же ушёл домой, но так и не смог уснуть, ворочаясь с боку на бок и прислушиваясь к скрипам в доме. На утро он встал бледным и со впалыми щеками, из-за чего Вальбурга захотела отправить его в Мунго на консультацию к целителю, но Сириус сослался на скорые экзамены в школе Ликвидаторов. Вальбурга с подозрением прищурилась, но только глубоко вздохнула и больше ничего не сказала. В последнее время она вообще стала чаще молчать, зато её взгляд говорил слишком многое, поэтому Сириус старался не смотреть ей в глаза. В школе Ликвидаторов, несмотря на то что началась практика, веселее не стало, и Сириус в три часа дня вышел на улицу, зевая и потягиваясь. Он собирался вернуться домой и запереться в комнате, задёрнуть шторы и всё-таки проспать до самого завтрашнего утра, игнорируя и стуки в дверь, и собственные мысли. *** Сириус пригнулся, и в стену над его головой врезался серебряный луч, сразу после этого раздался негромкий взрыв, и стена, отбросив во все стороны куски камня, пошла трещинами. Сириус себе под нос выругался и, не глядя, запустил заклинание в ту сторону, откуда пытались попасть в него. – В сторону! – крикнул кто-то из орденцев, а после послышался ослабленный стон. Всё ещё согнувшись почти в половину, Сириус быстро перешагнул через обломки, валяющиеся рядом с разрушенной стеной, и найдя ненадёжное укрытие за отодвинутым от стены шкафом, остановился, чтобы немного перевести дух. От всеобщих криков и грохота он и собственных мыслей не слышал, но это, наверное, и к лучшему, так как думал Сириус не о самых приятных вещах. – Эй, красавица, открой личико! – весело прокричал кто-то, вряд ли Пожиратель, и в ответ на дерзость раздался хлопок, а потом – глухой удар упавшего на пол тела. Сириусу не хотелось думать о том, кто из его союзников послал это заклинание. Он выглянул из своего укрытия, и в него снова едва не попал пущенный кем-то оранжевый луч света. – Прости, это было в меня! – услышал он чуть изменённый голос Эвана, раздавшийся из-за немного сдвинутой на бок маски. Он стоял рядом и увернулся от пущенного в него заклинания, и как раз оно чуть не врезалось в Сириуса. – Порядок, – сказал тот, одновременно выставляя перед собой щит. Адреналин, который двигал Сириуса в начале сражения, сходил на нет, и на его место приходила усталость. Сердце никак не хотело биться тише, дыхание было тяжёлым и жарким. И всё же отступать ещё было рано. Он бы не сказал, что этот бой был необходим, он вообще не считал необходимым ни один бой с таким количеством членов Ордена, но Волдеморт послал пятнадцать молодых Пожирателей в какое-то кафе в Косом переулке, где нужно было «уничтожить как можно больше» людей. Сириус успел откинуть в стену троих, прежде чем появился Орден Феникса, и тогда началась реальная битва. И тогда-то до Сириуса дошло, в чём была суть этого задания: Волдеморт хотел проверить, как будут вести себя его молодые слуги в бою, те, в ком он пока сомневался. «Что ж, – подумал Сириус, делая яростное движение палочкой в сторону одного из посетителей кафе, который, в отличие от большинства, ещё не сбежал, а прятался где-то за обломками. – Смотри и наслаждайся». Поставив очередной щит, Сириус увидел, как сражаются невдалеке Пожиратель и кто-то из Ордена, укрытый ярко-зелёной мантией. Орденец занимал наступающую позицию, то и дело заставляя противника использовать щит. Пожиратель на несколько шагов отступил, и в него прилетело ещё одно заклинание от кого-то постороннего, кто решил напасть исподтишка. Пожиратель схватился за правое плечо, на котором была порвана мантия, и чуть согнулся от боли. Воспользовавшись заминкой, человек в зелёном занёс палочку, чтобы нанести ещё одно заклинание. Сириус был быстрее и отправил в него невербальное режущее заклятие. Вздрогнув всем телом, орденец недолго простоял на ногах, скоро упав на колени, а потом завалившись на бок. Сириус не знал, мёртв ли он уже, но подозревал, что, если вовремя не оказать ему помощь, ему не жить. Эвана рядом уже не было, сражение переместилось в одну сторону зала, Сириус находился чуть в отдалении. Кто-то из Ордена выносил раненого товарища через снесённую с петель дверь, другой прикрывал отступление, однако нельзя было сказать, что Пожиратели выигрывают. Сириус точно знал, что один из них был убит, его тело лежало неподалёку, а ещё несколько получили ранения разной степени тяжести. Сам Сириус пока чудом избегал ударов, которые выбили бы его из колеи, но чувствовал, что недолго ещё продержится. Он сильно вымотался, над бровью ритмично пульсировала боль, и в тёмной мантии становилось жарко. Вдруг он почувствовал, как левую руку словно обожгло горячей водой. Он вздрогнул и едва успел подставить щит, об который разбилась белая вспышка пущенного в него заклинания. «Пора уходить» – вторглась в его мозг чужая воля, и Сириус закрыл глаза, а в следующую секунду уже ощущал на себе действие трансгрессионного прыжка. Оказавшись в прохладном тёмном месте, Сириус не стал и пытаться удержаться на ногах. Он опустился и упал, ударившись коленями о твёрдый каменный пол. Откинувшись на спину, он прикрыл глаза, слушая, как рядом раздаются хлопки, с которыми другие Пожиратели так же оказывались в подземелье. Дыхание постепенно восстанавливалось, пол холодил его разгорячённое тело. Вокруг становилось всё больше Пожирателей, некоторые из них переговаривались между собой, кто-то тише, кто-то громче. Сириус не вслушивался в этот неясный гул, уже представляя, как скоро окажется в своей постели и хорошенько отоспится после такого тяжёлого дня. Всё тело гудело, словно после изнурительной тренировки. Послышался ещё один хлопок, и голоса вокруг почти мигом стихли. Сириус открыл глаза и приподнялся на локтях. В подземелье, куда они все трансгрессировали, было довольно темно, но в воцарившейся тишине были слышны тихие шаги новоприбывшего, и Сириус вполне мог увидеть, кто это такой. Свою внешность Волдеморт явно получил от отца-магла, потому что среди Мраксов, за столько-то поколений кровосмешения, не мог родиться никто симпатичнее тролля. Волдеморт же обладал длинным, прямым носом, чистой, бледной кожей, высоким ростом и надменным взглядом настоящего аристократа. Он умел производить впечатление, не только устрашать, но и располагать к себе, и Сириус в тот же вечер, когда получил свою метку, понял, отчего все вокруг так очарованы и восхищены Тёмным лордом. И всё же, несмотря на внешнюю красоту, было в Волдеморте что-то неприятное, отталкивающее. Возможно, это его сила вызывала такое ощущение? Сириусу очень не хотелось говорить с Волдемортом чаще, чем ему уже приходилось это делать. Он шёл медленно, словно что-то обдумывал, и все молча следили за ним. В воздухе витало общее смятение и неуверенность. Наверное, только Беллатрикс была в восторге каждый раз, когда Волдеморт появлялся поблизости, однако Беллатрикс здесь сейчас не было, и некому было заряжать остальных энтузиазмом. Сириус нехотя встал с пола и, заложив руки за спину, смотрел на то, как Волдеморт, остановившись, оглядывается по сторонам. – Итак... – медленно произнёс он, одновременно оглядывая всех присутствующих и не смотря ни на кого. – Я... разочарован. Сириус испугался бы, если бы не был таким уставшим, поэтому он просто переступил с ноги на ногу и сдержал тяжёлый, даже чуть раздражённый вздох. Пожиратель неподалёку от него, однако, весь выпрямился и едва не сделал несколько шагов назад. – Мне казалось, я достаточно ясно выразился, когда сказал, что мне нужны результаты, а не попытки. Никто из вас ни на йоту не приблизился к выполнению моего поручения. В полумраке изменений на лице у Волдеморта видно не было, и всё же оно и так выглядело достаточно устрашающе, а такие слова тем более вызывали трепет. Сириус поджал губы и отвернулся. – Есть и те, кем я доволен, – голос его, однако, не смягчился, когда он снова прошёлся взглядом по молодым Пожирателям. – Но их меньшинство. – Мой Лорд, мне бы так хотелось... – Тихо, – прервал он человека, не успел он договорить, и в его голосе послышалась сталь. – Я не просил от вас оправданий. Повторяю ещё раз: пустые слова и ни к чему не приводящие старания меня не интересуют. Вы должны приносить пользу. Иначе... но я не собирался запугивать вас. Наоборот: вы увидите, что ваш Лорд милостив. Я дам вам шанс исправить свои ошибки. Вы отправитесь на ещё одно задание, и теперь я надеюсь на лучшее его исполнение. У Сириуса упало сердце. Ещё куда-то идти – сейчас? Это всё равно что послать на смерть. Уже ночь, все были уставшими после боя, кто-то получил ранения, им нужен был отдых, а не ещё больше труда. Но все вокруг молчали, и Сириус тоже не стал возникать. Получить ещё и наказание вдобавок к дополнительной работе? Себе дороже. Сириус научился молчать, когда надо. – Как я уже сказал, среди вас есть те, кто справился лучше других, – продолжал Волдеморт, опять начав ходить по подземелью, от одного Пожирателя к другому. – Но есть и те, кто показал себя хуже. Они и отправятся на задание. Это будешь ты... – указал длинным пальцем на человека, около которого как раз стоял, и его плечи заметно опустились. – Ты. – Ещё один Пожиратель, в которого устремился палец. – И ты. Сириус заставил себя не оборачиваться, чтобы малодушно проверить, нет ли кого-то за его спиной, потому что и так было ясно, что Волдеморт выбрал его третьим. – Остальные, – чуть повысив голос, сказал Волдеморт, хотя никто не заговорил, перебивая его, – могут уходить. В той же самой тишине Пожиратели стали расходиться. Одни спешили покинуть подземелье, другие медлили, то и дело оглядываясь на оставшихся, но в конце концов помещение опустело, и на своих местах остались только четверо. – Мне нужно, чтобы вы принесли мне одну вещь, – сказал Волдеморт. Его взгляд был устремлён в пол, словно он разговаривал сам с собой. – Лютный переулок, «Горбин и Бэрк», книга в кожаном переплёте. На прилавке её не будет, вам нужно будет просить продавца принести её. Он поймёт, что это за вещь. Я надеюсь, что вы не станете совершать свои сегодняшние ошибки вновь. Лень, неумелые заклинания и скованность вам не помогут. – Да, мой Лорд, – сказал тот из них, кого Волдеморт избрал вторым. Тёмный Лорд оглядел своих слуг и спустя паузу кивнул. – Теперь идите. Сам он стоял на месте. Сириус посмотрел на своих товарищей по несчастью и, тихо вздохнув, трансгрессировал. Ему хотелось есть, так что побочные эффекты трансгрессии совсем не способствовали улучшению его состояния. Пока Сириус пытался унять тошноту и головокружение, рядом появились ещё две фигуры. Один из них подошёл к нему ближе и, оглянувшись по сторонам, тихо сказал: – Это ведь ты, Сириус? – Нил? – поражённо прошептал он, вглядываясь в резную маску, из-за которой услышал голос друга. – Ты тоже? – Да, как видишь. За что тебя? – Видимо, лень, – закатил глаза Сириус, и, хотя этого было не видно, Нил всё понял и по его тону. – А тебя? – Скованность, скорее всего. В отличие от Адриана, я всё никак не могу привыкнуть... Особенно когда их так много. Сириус кивнул и хотел сказать что-то ещё, но подал голос третий Пожиратель: – Что вы там шепчетесь? – Ничего. План обсуждаем. – Может, тогда и со мной поделитесь? Хотелось бы знать, как выманивать эту книжку у чёртовых торгашей. Сириус не знал, кто был третьим из них, но вынужден был с ним согласиться. В «Горбине и Бэрке» ему не часто приходилось бывать, и всё же о хозяевах этого магазина он был наслышан. Вокруг было темно и тихо, хотя в Косом переулке сейчас наверняка была куча целителей, орденцев и авроров. Сириус старался не думать о том, что кто-то из них вполне может сейчас быть где-то здесь, выискивая Пожирателей, которые не успели уйти. – Тёмный Лорд не стал бы давать нам невыполнимое задание, – прерывая мысли Сириуса подбодрил товарищей Нил, не слишком, однако, уверенно. – Значит, мы должны приложить все усилия, чтобы выполнить его. Сириус утвердительно замычал. «Ну разочарован и разочарован, ничего страшного», – подумал бы он, и даже плевать на возможное наказание. Но так как теперь придётся опять делать что-то сложное, лучше и правда выложиться на полную, чтобы потом не привлекать к себе внимание «ленью» или «неумелыми заклинаниями». Сириус первый подошёл к крылечку магазина и дёрнул за дверь, но та, вполне очевидно, была закрыта. – Вот чёрт, – сказал незнакомый Пожиратель. – Не до утра же здесь торчать. – Они наверняка живут здесь же. Разбудем кого-то. Это вряд ли помогло бы в том, чтобы завоевать расположение продавцов, однако что делать ещё, Сириус не знал, и забарабанил по двери. Рядом никого не было, и всё же Лютный переулок был не тем местом, где хотелось надолго задерживаться. «Горбин и Бэрк» – не самый уютный магазинчик, и всё же лучше, наверное, быть в помещении, если вдруг кто-то из обитателей Лютного решит прогуляться. Никто не открывал, и Сириус постучал ещё раз, чуть более нетерпеливо, чем в первый раз. – Может, нам стоило проникнуть туда тайно? – предположил третий Пожиратель. – Может, это такая проверка? Сириус хотел ответить что-то ядовитое, но услышал внутри магазина шаги, становящиеся громче, и на пару шагов отошёл от двери. Интересно, не прогонят ли их сейчас с порога? Или, ещё лучше, вызовут отряд авроров для поимки одиноких, не самых умелых Пожирателей? За те пару секунд, что Сириус ждал, пока откроется дверь, он уже не думал, что тайное проникновение – такая уж плохая идея. Дверь открылась чуть меньше, чем на половину, и в узкой щели показался старик, недовольный и раздражённый, в халате, надетом поверх пижамы. – Это ещё что?.. – хотел спросить старик, но увидел на лице Сириуса маску и оборвал самого себя на полуслове. По нему нельзя было сказать, что он испугался или удивился. Скорее его лицо стало ещё более недовольным, но он всё-таки открыл дверь полностью и увидел ещё двух Пожирателей. – Магазин закрыт. Приходили бы вы утром, – одновременно резко и учтиво сказал он, оглядывая незваных гостей. И всё же он не захлопнул перед ними дверь, что, наверное, было хорошим знаком. – Нам очень жаль, что приходится беспокоить вас, но мы не можем ждать до утра, – как мог дружелюбно сказал Сириус, не уверенный, как хозяин магазина относится к Волдеморту и к ним самим. «А ведь Волдеморт же в молодости здесь работал», – вдруг пришла мысль в голову Сириуса, и почему-то его уверенность немного повысилась. – Я ничего не продам вам, – заявил хозяин магазина, и дверь медленно поползла к косяку, готовясь закрыться. – Я ещё раз прошу прощения, мистер... – Бэрк. – Мистер Бэрк, но мы очень хотели бы попасть в ваш магазин именно сейчас. Услышав его намёк, Нил и третий Пожиратель подошли ближе и встали рядом с Сириусом, по обе стороны от него. Так они все стали казаться выше, заслоняя Бэрку и так не слишком яркий свет от мутного фонаря. Упрямый старик сверлил их взглядом, и, когда Сириус уже хотел без разрешения войти внутрь, открыл дверь шире и отошёл в сторону, пропуская посетителей в магазин, под скрипучий звон колокольчика Сириус немедля вошёл, и по стенам зажглись свечи в подсвечниках. В таком освещении, когда не было солнца, товары магазина выглядели ещё более зловещими, чем днём. Сириус не стал их рассматривать, и, дождавшись, пока дверь закроется, а хозяин повернётся к ним, заговорил: – Как вы наверняка понимаете, мы здесь по поручению Тёмного Лорда. Он очень хочет получить одну вещь, и... – Знаю я, что он хочет, – ворчливо пробормотал Бэрк и сухо закашлялся, прижав кулак ко рту. – Вы сюда не первые заявились. Сириус прикусил щёку изнутри, понимая, что очень устал для того, чтобы торговаться. К его счастью, вступил и Нил. – Почему же вы не хотите продать нам эту книгу? – нарочито равнодушно, будто ему совсем не был интересен выигрыш в этом деле, спросил он. – Поверьте, мы не поскупимся, заплатим даже больше, чем стоит книга. – Это древний артефакт в первую очередь, – тоном школьного учителя заявил Бэрк. – Единственный оставшийся экземпляр, я не могу вот так просто продать её. – И что же она тогда делает в вашем магазине? – утомлённо уточнил Сириус. – Почему вы не поместили её в какую-нибудь свою коллекцию, или не продали собирателям артефактов? Вы уже обещали её кому-то? Или продали? – Никому я её не обещал и не продал, конечно. – Тогда, может, – заговорил и незнакомый Сириусу Пожиратель, – вы не хотите, чтобы книгой обладал Лорд Волдеморт? Бэрк не ответил, только, прищурившись, взглянул на Пожирателя и недовольно покачал головой. – Нет. Дело не в вашем Лорде. Я просто не хочу её продавать. – Можно нам хотя бы посмотреть на неё? Бэрк обернулся через плечо и ревностно взглянул на дверь, которую никто из Пожирателей сначала не заметил. «Это склад? – подумал Сириус. – Или какой-то тайный сейф?» – Нет. Ни в коем случае. – Мистер Бэрк, вы вынуждаете нас... Не дав Нилу договорить, послышался звук колокольчика. Все четверо удивлённо оглянулись на дверь и увидели, что в магазин вошли ещё двое человек. Их лица были прикрыты капюшонами тёмных мантий. Сириус на всякий случай вспомнил, что его волшебная палочка лежит в правом кармане: неизвестно, что это за ночные посетители. – Магазин закрыт! – сдвинул брови вконец возмущённый Бэрк. – Если вы хотите что-то купить, прошу прийти завтра утром, в рабочее время. Сириус запоздало вспомнил, что на лице у него серебряная маска Пожирателя, но уже поздно было её скрывать. Нил и третий из них тоже оказались раскрыты. Их лиц не было видно, но и по позам было ясно, что все напряглись. Мистер Бэрк тоже понял, что в его магазине оказались Пожиратели вместе с кем-то неизвестным, и подошёл поближе к прилавку. Новоприбывшие, секунду помешкав, посмотрели на хозяина магазина. – Раз магазин закрыт, почему тогда горит свет и тут находятся эти люди? – спросил один из них, кивнув в сторону Сириуса. Сириус же подумал, что им действительно стоит как можно скорее уходить отсюда, потому что лишние свидетели в таком деле не нужны, а учитывая то, что на них были маски Пожирателей, они подвергали себя большой опасности. – Эти люди, как вы выразились, уже уходят, – с нажимом проговорил Бэрк, не замечая, как Сириус начал аккуратно двигаться к двери. – Они придут завтра, в рабочие часы, и тогда я поговорю с ними о том, что они хотят приобрести. То же самое относится и к вам. Я прошу сейчас же покинуть магазин, иначе мне придётся применить меры... – Инкарцеро! Не дав Бэрку договорить, какие именно меры он собирался применить, один из людей в капюшоне выкрикнул заклинание, и Сириус, ничего не успев предпринять, почувствовал, как его тело крепко обвивают верёвки. – Чёрт! – крикнул он, падая на пол. – Экспеллиармус! – Редукто! – Протего! – Диффиндо! По магазину заметались яркие вспышки, Сириус снизу, упав на бок, видел, как над ним проносятся лучи заклинаний. Он чувствовал, что его волшебная палочка всё ещё лежит в кармане мантии, но никак не мог до неё дотянуться, потому что его руки были туго привязаны к туловищу, а товарищи сражались с неизвестными напавшими и не могли его освободить. Сириус даже не мог рассмотреть, что происходит, потому что очень неудачно упал, он только слышал названия заклинаний, за которыми следовали разноцветные вспышки, и крики Бэрка, который всеми силами пытался сохранить свой товар в целости. – Остолбеней! – Протего! – Экспульсо! Взрыв, прозвучавший вслед за заклинанием, напомнил Сириусу день, когда он убил Аббота, и перед глазами встала белая пелена. Стена будто лопнула по шву, во все стороны полетели осколки камней. Сириус зажмурился, а в следующую секунду почувствовал, что верёвки на его теле ослабевают. – Вставай! – услышал он, и не сразу понял, что это говорят ему, потому что в ушах внезапно встал звон. Сириус попытался подняться на ноги. Вокруг перестали летать яркие лучи заклинаний, но ему всё равно казалось, что битва продолжается, потому что перед глазами появлялись разноцветные вспышки. – Убирайтесь! Убирайтесь отсюда сейчас же! Это кричал Бэрк, но Сириус не видел его, внезапно ослабев. Ноги подкосились, он пошатнулся и думал, что сейчас упадёт, но кто-то подхватил его под руку и потянул на себя. И тогда Сириус почувствовал. Его грудь будто разрывало изнутри, ему казалось, что его рёбра взломали грудную клетку, что в нём горит огонь. Он закричал от боли и посмотрел вниз, туда, где так сильно болело, и перед глазами потемнело, когда он разглядел разорванную ткань мантии, рваные края которой обрамляли глубокую красную рану в его груди. Оказалось, что он потерял сознание, потому что в следующий раз, когда он открыл глаза, вокруг были не стены «Горбина и Бэрка», а улица, самое начало Лютного переулка. Боль никуда не исчезла, и Сириус тяжело дышал, лёжа на земле и смотря вверх, на затянутое облаками небо. – Что за... – попытался сказать он, но вместо слов из его рта вырвался тяжёлый кровавый кашель, и боль стала сильнее. – Я сейчас, сейчас, Сириус, подожди... Он повернул голову в сторону и увидел, в обрамлении красной дымки, Нила, до смерти перепуганного и делающего какие-то движения волшебной палочкой. Он, кажется, шептал заклинания, и, когда наконец с палочки сорвался слабый всплеск света, Сириус опять едва не закричал, потому что на рану на груди будто вылили кипяток. Он опять потерял сознание, и в следующий раз очнулся уже на пороге какой-то лавки, слыша громкий стук по деревянной двери и отчаянную скороговорку Нила: – Пожалуйста, ну давай же, открой дверь, пожалуйста... Сириус едва стоял на ногах, чудом удерживаемый Нилом, и на него снова накатывала та же самая боль. Он боялся опускать взгляд на рану в груди, потому что наверняка снова бы упал в обморок от вида крови. Голова стала тяжёлой и пустой. Из-за пульсирующей боли в груди Сириус постепенно переставал видеть что-либо перед собой, словно его ослепило заклинанием. Он чувствовал, что дрожит, его зубы стучали друг о друга, но он никак не мог остановить это. Из него вырывались звуки, которые он никак не мог посчитать принадлежащими себе, да и в принципе какому-то живому существу. Боль была адская. - Нил, что ты… Мерлина ради! Какого чёрта! Голос, ворвавшийся в его отключающийся разум, показался знакомым, но Сириус не успел понять, кому он принадлежит, опять теряя сознание, а потом, спустя секунду, или десять, или, может, больше, снова услышал голоса, бьющие его прямо по ушам: – Что ты от меня хочешь?! Что я могу сделать?! Я аптекарь, а не целитель! – Хотя бы просто останови кровь, это-то ты можешь сделать! – Неужели у вас там нет людей, которые хоть что-то понимают в лечении! – Быстрее, он ведь умирает! Сириус смутно понимал, что окружающие крики – это о нём, потому что тело было слабым и ему совсем не хотелось слушать, как кто-то на кого-то орёт. Голова закружилась, воздуха не хватало. Сириус открыл глаза и увидел вокруг себя расплывчатые пятна вместо людей и предметов. Над ним появилась чья-то голова, но чья – Сириус не понимал. – Ладно-ладно-ладно-ладно... – нервной скороговоркой проговорил этот кто-то, склоняющийся над Сириусом. – Я постараюсь. Спустя долгую мучительную паузу (или так только казалось?) Сириус снова увидел чужую голову. Волосы, склонившиеся над ним, защекотали его лицо, и он издал слабый стон. – Всё будет хорошо, – снова сказали над ним, и в следующее мгновение Сириус в очередной раз потерял сознание, то ли от ужасающей боли, последовавшей после слов, то ли от слабости, окончательно его захлестнувшей. Сириус думал, что умер, не осознавая, что, если бы он действительно был мёртв, то никаких мыслей в его голове уже бы не было. И всё же он с трудом раскрыл тяжёлые веки и несколько раз моргнул, пытаясь сфокусироваться на чём-то. – ...раз ищите себе другого целителя, я не намерена марать руки в чужой крови. – Я не мог больше никуда пойти, Дакота, сказал же. Ему требовалась срочная помощь, я не мог его трансгрессировать, только хуже бы стало! И куда мне нужно было идти? Ты – первая, кто пришёл мне в голову. – Я пропустила момент, когда меня начали волновать проблемы Пожирателей. Ах да, этот момент и не наступал! – Говори потише. Голоса, сначала доходящие до Сириуса как через толщу воды, начали приобретать чёткость, и в конце концов он даже понял, кто именно говорит – Нил с Дакотой. А говорят, кажется, как раз о Сириусе. Как только он открыл глаза, прошедшие события покинули его память. Он был на грани смерти? Тогда понятно, почему всё тело так сильно болит. Сириус попытался что-то сказать, но из его рта вырвался только хриплый вздох, и голоса рядом затихли, сменившись звуком быстрых шагов. – Фу-ух, он очнулся... – облегчённо сказал голос Нила. – Я надеюсь, ты его здесь не оставишь? Утром мне открывать аптеку, и очень не хотелось бы... – Естественно я не собираюсь оставлять его здесь. Сейчас приведу его брата, чтобы он забрал его домой. – Отлично, только побыстрее, пожалуйста. Мне тут ещё кровь за ним убирать. – Хватит делать вид, что ты не волновалась за него, Дакота. Больше никто ничего не говорил, только звук закрытой двери нарушил вставшую в помещении тишину. Сириус опять попытался открыть глаза, и на этот раз с большим успехом. Он облизнул пересохшие губы и слабым движением повернул голову в сторону, откуда слышались голоса. Казалось, что две картинки никак не могут наложиться друг на друга, и Сириус зажмурился. Опять открыв глаза, он наконец разглядел фигуру, стоящую у окна. Это была Дакота, нервно стряхивающая пепел с наполовину скуренной сигареты. В стекле отражалось её лицо, обеспокоенное и раздражённое одновременно. Она то и дело откидывала за спину волосы, перегнутые заломом: во время работы Дакота всегда убирала волосы в тугой высокий хвост. Она потушила сигарету об пепельницу и со вздохом повернулась к Сириусу, уперевшись руками в подоконник сзади. – Тебе очень повезло, что Марка сейчас нет дома. Он бы ни за что не пустил Пожирателей на порог. Сириус с большим трудом выговорил: – Спасибо... Дакота не ответила. Оттолкнувшись от подоконника, она прошла куда-то, где Сириусу уже не было её видно. Послышался плеск воды, и скоро она опять показалась, протягивая Сириусу стакан. – Пей. Помогать ему подняться она не собиралась, поэтому, игнорируя туго перевязанную грудь и слабость, Сириус чуть приподнялся на локтях и взял воду из её рук. Пить как будто не хотелось, но, как только он сделал глоток, уже не смог остановиться, и скоро стакан опустел. Дакота забрала его и унесла к подоконнику, пристроив его рядом с пепельницей. Оставшись стоять там же, Дакота была видна Сириусу почти в полный рост, и он отвернулся. – Прости, – сказал он, теперь чувствуя, что язык его слушается. – Из-за нас у тебя могут быть неприятности. – Они уже у меня появились, – недовольно фыркнула Дакота, складывая руки на груди. – Как только Нил решил, что я – единственная, кто может тебе помочь, они и начались. – Спасибо, – повторил Сириус, осознавая, что Дакота, очевидно, спасла ему жизнь. Произошедшие в магазине события начали к нему возвращаться. Очевидно, в него попал один из обломков разрушенной заклинанием стены, и его грудь была сильно повреждена. Ему страшно было даже предполагать масштаб полученного ранения. Ничего уже не болело, но слабость никуда не пропала, а бинты на груди и недавнее отчаяние Нила красноречиво намекали на то, что Сириус едва не погиб сегодня ночью. – Не за что благодарить, – возразила Дакота. – Мне никогда раньше не приходилось зашивать раны, ты потерял много крови, и... Теперь, наверное, будет куча шрамов. На твоём месте я бы сейчас же отправилась к нормальному целителю. – Всё равно спасибо. Меня бы уже и в живых не было, если бы ты не открыла дверь. Дакота снова не ответила, и Сириус в тайне был этому рад. Во-первых, ему в принципе не хотелось разговаривать в нынешнем состоянии, во-вторых, ему было стыдно перед Дакотой, поэтому лучше было представить, что её здесь вообще сейчас нет. Не хотелось думать ни о ней, ни о том, что делать дальше. Где третий Пожиратель? Он остался в магазине или сбежал? И как теперь добывать книгу, нужную Волдеморту? Кажется, «Горбин и Бэрк» сильно разрушен, да и хозяева теперь точно даже на порог их не пустят. Как всё объяснять Волдеморту? Он не простит им невыполненное задание. Сириус встряхнул головой, таким образом пытаясь отогнать тревожные мысли. У него появилась возможность осмотреться. Комната, где он оказался, была просторной, но почти пустой. Из мебели только софа, на которой Сириус и лежал, прикрытый пледом, стол, где стоял графин с водой, рядом высокий стул, похожий на барный, и кресло около окна. Улицы не было видно, потому что под потолком висел шар света, отражающийся в стекле, но Сириус видел прямо перед собой выход на лестничную площадку. Вероятно, они были на верхнем этаже. – Я никогда не заходил в вашу аптеку. Она внизу? – сам не зная зачем спросил Сириус. – Да, – в голосе Дакоты было гораздо меньше желчи, то ли потому, что она успокоилась, то ли из-за того, что речь зашла о её любимой работе. – Весь нижний этаж занят аптекой, а здесь наверху живём мы с Марком. Эта комната – что-то вроде гостиной. Сириус кивнул, поджав губы. – Здорово, что ты занята тем, чем хотела. Дакота хмыкнула, как будто не зная, что ответить. Ей стало немного совестно, что она так накинулась на Сириуса, который даже не был виноват в том, что Нил решил притащить его, раненого, именно сюда. Ей не было неловко разговаривать с Сириусом, просто как-то... непривычно? Она и не знала, сколько времени прошло с момента, как они говорили вживую в последний раз, а их переписка прерывалась долгими паузами, да Дакота никогда и не писала первой, всё ещё чувствуя оттенок лёгкой обиды за то, что он бросил её тогда прямо на выпускном. Сейчас ей казалось, что это было и к лучшему. Что бы она сейчас с ним делала? Как и брат, она хотела держаться от Пожирателей смерти как можно дальше, а Сириус был одним из них. – Что-то долго нет Нила с Регулусом, – сказала она наконец и повернулась через плечо, чтобы взглянуть на пустынную улицу. Ей в спину поддувал слабый холодный ветер. – Рег не был с нами, – ответил Сириус. – Так что Эйвери сейчас, наверное, пытается его найти. Дакота сдержала вздох. – Отлично. Скоро аптеку открывать, а я буду сонная и едва смогу работать после такой-то ночи. А всё потому, что идиоты в масках решили укокошить парочку грязнокровок. – Мы не... – Я даже слышать не хочу. Важно то, Сириус, что ты и твои друзья занимаются тем, что приносит проблемы окружающим. Я не о маглах и полукровках говорю, а о таких, как я. Вы врываетесь сюда посреди ночи, даже не рассчитывая на то, что я могу отказать вам в помощи, Нил заставляет меня сращивать чёртовы кости, а потом уходит, а я должна тут сидеть с тобой, чтобы ты, не дай Мерлин, не умер, если вдруг кровотечение снова откроется. Из-за вашей войны мы не можем спокойно из дома выйти, покупателей становится меньше, так ещё и мой непутёвый старший брат, который тоже входит в вашу шайку, считает, что мы должны ограничить продажи для грязнокровок. По-твоему, это нормально? Само собой разумеется? Если бы Сириус мог шевелиться, он принял бы максимально скептическую позу, но так как ему трудно было двигать даже пальцами на ногах, осталось только закатить глаза. – Эта война и тебя касается, дорогая. – Мне абсолютно плевать, какой чистоты крови мои покупатели, пока они приносят деньги, Сириус. И, кстати, я могу напомнить тебе, как ты же отзывался о «чуши», которую тебе втирал Адриан, когда мы учились в школе. Сириус посмотрел на неё тяжёлым взглядом. – Это было давно. Многое с тех пор изменилось. Дакота всплеснула руками и снова отошла от подоконника. Создавалось впечатление, что ей очень многое хочется высказать, но она изо всех сил сдерживает себя. – Ладно. Я поняла, – сказала она наконец, остановившись посередине комнаты. – Но знаешь что? Мне кажется, это вовсе не то, чем ты хотел заниматься на самом деле. Сириуса неприятно кольнули её слова, но он вздёрнул подбородок и посмотрел на Дакоту почти с вызовом. – Твоего мнения об этом я не спрашивал. Она прищурилась и уже открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но внизу раздался хлопок двери, а сразу после быстрые шаги по лестнице. Схватившись за дверной косяк, в поле зрения Сириуса возник Регулус. – Мерлина ради! – вырвалось у него, когда он увидел брата, перевязанного и ослабшего. – Сириус, как ты... что ты... Ты ведь мог умереть! – А то я не знаю, Регги, – Сириус поморщился. – Ты не мог бы перестать так орать? Сейчас голова расколется. У него и правда разболелась голова после спора с Дакотой. Она опять отошла к подоконнику, словно её здесь и не было, и даже не смотрела в сторону Сириуса с Регулусом, который уже подошёл к софе и рассматривал брата поближе. – Дакота его подлатала, но лучше всё-таки обратиться к проверенному целителю, – сказал Нил, тоже вошедший в комнату, но гораздо тише и спокойнее, чем Регулус. – Рана была серьёзная. – Да, конечно, – рассеянно ответил Регулус, отвернувшись наконец от Сириуса, начавшего было раздражаться. – Спасибо тебе большое, Дакота. Она только пренебрежительно махнула рукой, всё также не поворачивая к ним голову. – Всё в порядке. А теперь уходите отсюда поскорее. Сириус с помощью Регулуса оделся в свою одежду, испачканную кровью. Рана на груди всё ещё не болела, однако слабость становилась сильнее с каждой минутой, особенно когда Сириус поднялся на ноги. – Обезболивающее зелье в таких больших количествах, которые пришлось в тебя вкачать, подействует как снотворное, – монотонным голосом объясняла Дакота, наблюдая за тем, как Сириус завязывает шнурки на ботинках. – Так что лучше идите поскорее домой, если не хочешь отключиться прямо по дороге. Сириус с большим трудом удерживался от того, чтобы не сказать ей что-то язвительное, но так как сегодня был его второй день рождения, а Дакота этому поспособствовала, паясничать было нельзя. Он просто попрощался с ней и вместе с Регулусом и Нилом отправился к лестнице вниз. – Книгу мы добыли, – тихо сказал ему на ухо Нил, когда они спускались по лестнице, и Сириус вздрогнул, чувствуя облегчение. – В суматохе я проник за ту дверь за прилавком и украл, хотя Бэрк пытался вырвать её у меня из рук. Тот третий сейчас, наверное, уже принёс её Волдеморту. Сириус кивнул, не считая необходимым говорить что-то. Нил отделился от них, когда они вышли из аптеки, а Регулус, поддерживая всё ещё слабого Сириуса под руку, повёл его к пабу Пожирателей, откуда они должны были по каминной сети попасть домой. Зелёная вспышка Летучего пороха в камине напомнила Сириусу луч от заклинания. Он и правда уже засыпал, но Сириус предчувствовал, что его не ждёт ничего хорошего на следующем собрании Пожирателей, поэтому сон, накрывающий его, воспринимал как благословение, как спасение от дурных мыслей. *** Сириус не знал, к кому ему идти. А к кому-то идти было нужно, даже необходимо, потому что он чувствовал: ещё одна невысказанная мысль, и он закричит прямо на улице, закричит и убьёт кого-то внезапным стихийным выбросом магии. Но кто? Родители не станут его выслушивать, а если и попытаются, то скажут, что он сам виноват. Регулус находился в эйфории, он получал неописуемое удовольствие от того, что делал, и не поймёт переживаний брата. Нил и остальные друзья тоже не поймут, потому что у них, в отличие от Сириуса, есть цель, и они уже выбрали путь, по которому к ней пойдут. С Эваном, несмотря на то что они часто работали вместе и Сириус начал к нему привыкать, они ещё не были достаточно близки. Дакота, далёкая от занятий Пожирателей Смерти? Она наконец была счастлива, и Сириус видел, как она отреагировала на вторжение в её наладившуюся жизнь чего-то, что она не хотела в ней видеть. Сириус не желал усложнять ей жизнь своими проблемами. Единственным оставшимся вариантом был Адриан. Но, уже придя к его кабинету в Министерстве магии, Сириус понял, что Адриан как раз меньше всего подходил на роль потенциального слушателя. Расскажи ему Сириус о своих проблемах, он отвернётся от него и больше ни слова не скажет. Поэтому Сириус опустил уже занесённую вверх для стука в дверь руку и громко выдохнул. Закусив нижнюю губу, он сжал руки в кулаки и зашагал куда-то. На его пути почти никто не встречался, но и эти редкие люди отшатывались от него, как от огня, когда он шёл мимо, как будто напуганные его диким видом. Заворачивая и заворачивая за угол, Сириус не заметил, как оказался в узком коридоре. Только в правой его стене была дверь из тёмного дерева, сам коридор оканчивался тупиком. Здесь было темно и пусто, как раз то, в чём Сириус и нуждался. Он уселся прямо на пол и прислонился спиной к холодной стене. Подтянув к себе колени, Сириус упёр в них локти и ладонями закрыл лицо. Он старательно гнал от себя ненужные мысли, но они упрямо возвращались и крутились, словно заевшая пластинка, обещая свести Сириуса с ума. Под его мантией и шерстяной кофтой на его груди белел крупный шрам; вряд ли он вообще когда-нибудь исчезнет, рельефный и уродливый. Напоминание о невнимательности Сириуса, о том, что всегда нужно быть начеку и о том, к чему он не был готов. Возможно, никогда и не будет готов. Да, Сириус насторожился, когда в магазин пришли те двое, и он даже подозревал, что сейчас может что-то произойти. Он как будто был готов к нападению и всё же ничего не сделал для того, чтобы защититься. Наверное, подсознательно Сириус не верил в то, что сейчас правда может начаться бой? Волдеморт считал, что его грех – это лень. Он считал, что Сириус никогда ничего не делает в полную силу, что он экономит усилия и поэтому у него так низок прогресс. Сириус сомневался, что дело действительно в лени. Глубоко погрузившись в свои невесёлые мысли, он не сразу услышал, что единственная дверь в коридоре открылась, и, только когда звук чужих шагов, созвучный со стуком его мыслей в голове, внезапно затих, поднял голову. Напротив него стояла МакКиннон, удивлённо поднявшая брови и сжимающая в пальцах стопку пергаментов. Сириус не нашёл в себе сил как-то отреагировать на её присутствие и просто опять опустил голову на руки. – Эм-м-м... У тебя что-то случилось? – спросила Марлин, и от звука чужого голоса Сириус поморщился. – Нет, конечно, МакКиннон, я тут просто решил посидеть в случайном коридоре в Министерстве, каждый четверг так делаю. – Если у тебя что-то случилось, Блэк, иди и попроси помощи у своих друзей, а не здесь сиди, – раздражённо бросила МакКиннон и продолжила свой путь, обходя Сириуса по стене, словно он был заразен. Он ничего не ответил, продолжая сидеть в той же позе, и Марлин это, казалось, напрягло. Почти дойдя до конца коридора, она нехотя остановилась и, пожевав губу, осторожно обернулась. Сгорбленная фигура Сириуса всё также темнела на полу. Марлин прищурилась, его рассматривая. Вроде бы ей не должно быть дела до того, что происходит с Блэком... Вроде бы он друг Мальсибера, которого Марлин (и не беспочвенно) подозревает в том, что он служит самому опасному тёмному волшебнику современности. Возможно, Сириус и сам один из них. Обречённо прикрыв глаза, Марлин развернулась на каблуках и подошла к Сириусу, с каждой секундой чувствуя, что её решимость угасает. Всё же она остановилась в нескольких шагах от него и, уперев не занятую пергаментами руку в бок, наклонила голову. – Я могу чем-то помочь? Сириус промычал что-то в ответ, что не было похоже ни на согласие, ни на отрицание. Устало вздохнув, Марлин сказала, с трудом ворочая языком: – Мне всё равно, что с тобой происходит, но правда, не стоит сидеть здесь. Из кабинета может кто-то выйти, и он не будет благосклонен так, как я, а выгонит тебя отсюда, может, и начнёт выяснять, что ты тут делаешь. Время неспокойное, знаешь ли. Так что либо вставай и уходи отсюда, либо... – на то, чтобы сказать следующую фразу, ей пришлось решаться несколько секунд, – либо давай я помогу тебе, чем могу. Сириус скептически посмотрел на неё. С падающими на лицо прядями волос он выглядел жалко и потрёпанно, так, как Сириус никогда не выглядел, и Марлин действительно захотелось как-то помочь ему. – Ну и ну. Как же ты хочешь помогать мне, позволь спросить? Если даже не знаешь, в чём дело. – Тогда, может быть, расскажешь мне? Сузив глаза, Сириус осмотрел Марлин с головы до ног, словно сомневался, она ли стоит перед ним, а потом фыркнул и отвернулся. – Если расскажу, ты убежишь и приведёшь сюда какого-нибудь Грозного Глаза, чтобы он заграбастал меня и отправил... не знаю, в Азкабан? Или в отделение душевных болезней Мунго. Марлин хмыкнула и, чуть подумав, аккуратно присела недалеко от Сириуса, отложив свой пергамент в сторону. – Всё настолько плохо? Сириус не знал, что поразило его сильнее: то, что она села здесь, или её, кажется, искренне участие. Он с подозрением посмотрел на неё искоса и пожал плечами. – Всё ещё хуже. Он и так уже достаточно себя скомпрометировал, а МакКиннон, наверное, хочет выведать у него что-то, если вспомнить слова Адриана. Но она правда выглядела сочувствующей ему, глядя на него прямым, вопросительным взглядом, и Сириус подумал – да пошло оно всё. Он не будет рассказывать ей, что происходит, но своими чувствами ведь может поделиться? Не напрямую, окольными путями, но он может высказать ей свои мысли. – Тебе знакомо чувство, когда кажется, что ты делаешь всё не так, за что бы ни бралась? Марлин понимающе вздохнула, кивнув, и Сириус продолжил. Он долго рассказывал, спутанно и сумбурно, но слова лились из него, словно водопад, и в конце концов он понял, что не сможет остановиться, пока не почувствует, что опустел, что внутри не осталось ни одной тревожащей мысли. Удивительно, но Марлин оказалась не таким уж плохим слушателем, хотя со времён школы Сириусу казалось, что нет собеседника хуже. По крайней мере в то время, когда Сириус встречался с Марлин, он и представить себе не мог, что она может так внимательно слушать, не закатывать глаза, не скучающе смотреть на него и не перебивать недовольными вздохами. Он высказывал всё, что в нём накопилось, обходя какую-либо конкретику, касаясь только своих ощущений и не говоря о том, что именно его тревожит. Он не упоминал то, что у него на теле за последние месяцы шрамов стало больше, чем за всю предыдущую жизнь, то, что всё его окружение изменилось в его глазах, что человеческая жизнь больше не казалась ему неприкосновенной, то, что он, возможно, убил кого-то из её друзей. Сириус говорил о том, что не может понять, чего хочет в жизни, о том, что он чувствует, что каждый день будто просыпается новым человеком, о том, что все вокруг теперь кажутся чужими и непонятными, о том, что он так и не знает, какие поступки назвать правильными. – И я даже не могу никому рассказать об этом, потому что в моей семье скажут, что я сам должен разбираться с выборами, которые совершил, друзья считают, что я с жиру бешусь, а брат не поймёт... – Сириус осознал, что ему необходимо перевести дух, потому что он несколько минут говорил без перерыва, и с удивлением понял, что ему стало легче. Он до сих пор ощущал нависшую над собой угрозу, и всё же горечь, которую он испытывал при мысли о завтрашнем дне, исчезла, растворилась. Сириус вздохнул и посмотрел на Марлин, которая всё это время слушала его, подперев голову кулаком и изредка кивая. Она, кажется, не совсем понимала, о чём он говорит, потому что его речь была запутанной, но это было неважно, потому что она, по крайней мере, не осудила то, что услышала. – Что ж... Возможно, тебе стоит сменить вид деятельности? – предположила она, поняв, что Сириус закончил. – Сколько тебе ещё учиться в твоей школе? – Экзамены в мае, – вздохнул он, зная, что дело совсем не в школе. – С твоим финансовым состоянием можно дать себе отдохнуть после окончания учёбы и не сразу начинать работу. Своего рода каникулы, чтобы переключиться, никому не помешают. «Если бы проблема была в школе», – подумал Сириус и пожал плечами. Говорить об этом Марлин он, конечно, не стал. Опять вздохнув, он благодарно посмотрел на неё и кивнул. – Знаешь, спасибо. Кажется, ты правда помогла. Марлин фыркнула и встав, отряхнула мантию. – Рада была выслушать, обращайся. Кажется, ты стал... менее раздражающим. – А ты – менее нудной. Хотя, скорее всего, так кажется, потому что ты молчала почти всё время. – Спасибо, наверное? – скривилась Марлин. – Мне пора идти, я и так задержалась. Твой друг наверняка тебе жаловался на мою работу. Сириус сделал уклончивое движение головой. Адриан действительно часто говорил ему о том, какая отвратительная Марлин работница. – Увидимся, – сказал он вместо прощания и тоже поднялся на затёкшие ноги. Марлин, взяв свои пергаменты обеими руками, развернулась и пошла вперёд, скоро завернув за угол, и звук её шагов скоро затих, но Сириус продолжал смотреть ей вслед, пока дверь кабинета и впрямь снова не открылась и его не выпроводили вон.