Беспомощный котёнок

Не успел Ичимацу перевести дух от поистине незабываемых событий, как выходные, словно их и не было, пролетели в мгновение ока, и на их смену пришла новая учебная неделя, которую парень смиренно пошёл отрабатывать в школе. После сильнейшего в своей жизни стресса, часть последствий которого бесконтрольно вылилась перед братьями, Ичи заболел. Поднялась температура, голова и кости невыносимо болели, а лекарства, как назло, не помогали. Ичимацу думал, что сядет на недельный больничный и наконец-то сможет отдохнуть от всего ужаса, который сам и натворил, однако ближе к понедельнику таблетки подействовали, и уже утром самочувствие заметно улучшилось. Раз температуры нет, а на кашель и насморк не было и намёка, мама не стала задерживать сына дома, и Ичи, расстроенно вздохнув от непоняток своего организма, отправился вместе с близнецами в школу. Без Чоромацу. Чоромацу заразился от четвёртого брата и каким-то образом слёг с температурой на куда более длительный срок, из-за чего в школу как все он пойти уже не мог. ‒ Ичимацу-ниисан, ‒ Чоро, лёжа на футоне, остановил близнеца, пока тот выходил из комнаты последним. ‒ Можешь отнести в литературный клуб вот это? ‒ он протянул сложенный в четверо тетрадный листок. ‒ Когда выздоровеешь, тогда и понесёшь сам, ‒ и бровью не поведя, спокойно ответил Ичимацу. ‒ Почему я? ‒ Я хочу сдать свой отзыв вовремя, чтобы никто не думал, будто всё это время я бездельничал дома, ‒ сказал третий, а потом перешёл на шёпот, чтобы никто ненароком не услышал: ‒ А ещё там будет Акияма-семпай. Она тоже состоит в этом клубе, и, наверно, будет беспокоиться обо мне. Скажи ей, что со мной всё хорошо, и я скоро поправлюсь. Ичи поймал себя на мысли, что это идеальный момент, чтобы прояснить кое-что важное. ‒ Акияма твоя подружка, я так понимаю? ‒ ухмыльнулся он. На красном от температуры лице брата вспыхнуло не то смущение, не то недоумение. ‒ Ты как вообще додумался до такого? ‒ изумился Чоромацу. ‒ Нет! Нет, конечно! Мы просто одноклубники. У нас в клубе все очень скромные и Акияма-семпай тоже, но она очень приветливая и умеет находить со всеми общий язык. Она нам всем очень нравится… Но не в том смысле, о котором думаешь ты! Нет-нет! ‒ запричитал он. Интересные вы одноклубники, раз эта Акияма не боится жаться к людям почти вплотную. Какая же она скромная? ‒ Ладно, отнесу, ‒ вздохнул Ичимацу. Заодно спрошу её о моём спасении. Её поведение вызывает слишком много вопросов… Ичи совершенно забыл, когда в последний раз ходил в школу вместе со своими братьями. После того, как парень оправился от травмы и восстановил часть памяти, он старался никогда не отставать от близнецов, но не получив от них никакой поддержки, в какой-то момент начал делать всё наоборот: где-то в середине первого класса младшей школы он уже намеренно избегал Мацуно, стараясь всегда и везде быть сам по себе. А сейчас, даже не разобравшись со всеми вопросами о сомнительном поведении братьев и тайным Мацу, Ичи спокойно шагает на учёбу в их компании. Нерешённые проблемы, конечно, продолжали тревожить парня, но в данный момент почему-то совершенно не хотелось в них разбираться. Просто ты уже давно хочешь перестать держать на них обиду. Неважно, какие они мерзкие лицемеры, тебе просто хочется их наконец-то принять. Принять лицемеров? У меня по-твоему совсем гордости нет? А у тебя её и нет. Ты же мерзкий лгун. Сначала врал-врал, потом засомневался во всём, разревелся, и тебе поверили. Ну да… Я совсем не отличаюсь от братьев. Прямо-таки достоин их ‒ такой же безнравственный уёбок. ‒ В смысле уходишь? ‒ воскликнул Джушимацу, остановив старшего брата. ‒ Прямо сегодня? ‒ Всё-таки это не моё, ‒ ответил ему Осомацу. ‒ Ты сам позвал меня в бейсбольный клуб, но, эй, я разве похож на спортсмена? Ну, нахрен, я сваливаю. ‒ Да ты половину занятий вообще прогуливал, ‒ понурив голову сказал пятый. Как понял Ичимацу, Джуши и Осо состояли в бейсбольном клубе, а Чоро ‒ в литературном. Он перевёл взгляд на двух других братьев, о которых четвёртый, оказывается, совсем ничего не знал. ‒ А вы в каких клубах состоите? ‒ Я в театральном, ‒ тихо ответил Карамацу. ‒ А я в хоре, ‒ плёлся позади всех Тодомацу. ‒ Чего? Ты поёшь в хоре? ‒ удивился Ичи. ‒ Ну, да. Просто стоишь в толпе и открываешь рот. Ничего делать не надо. Ичимацу не мог сдержать улыбки ‒ какие же у него некоторые братья всё-таки лентяи. Ичи никогда себе такого не позволял ‒ не ленился и не делал работу спустя рукава. Чтобы заполнить пустоту в душе от одиночества, его сильной стороной стала отличная учёба, которую он никогда не прогуливал, даже если и знал весь материал наперёд. Хоть где-то Ичимацу следовал правилам ‒ ни в какое сравнение с аморальными поступками вне учёбы. Но это учёба, а хобби? Есть ли у Ичимацу какое-то занятие, в котором он теоретически мог бы преуспевать, находясь в клубе? Наверно, это рисование. Но я вряд ли пойду в такой клуб. Я уже людям просто-напросто боюсь смотреть в глаза... Ичимацу решил посмотреть, что же за бумажку ему передал третий брат. Он развернул тетрадный листок, и в глаза сразу бросился до безобразия кривой текст с кучей зачёркиваний и исправлений. Видимо это и есть тот самый отзыв на какую-то книгу, которую Чоромацу читал в клубе и, как помнил Ичи, уже пытался по ней написать что-то более или менее читабельное: «Мы прочитали книгу “Справедливость”. Это книга про детектива Судзуноми, который раскрывал преступления. Как-то раз завели дело по убийству двух людей. Судзуноми догадался, что убийц было двое. Когда начали расследовать убийство первого человека, к детективу присоединился странный мужчина по имени Сато, который постоянно подмечал необычные детали и показывал улики, которые не замечал никто. Судзуноми казалось, что Сато что-то знал. Благодаря необычным догадкам гениального Сато, первого убийцу быстро поймали. Однако второго долго искать не пришлось, потому что им оказался сам Сато. Он сам себя выдал. Так получилось, что у Сато были какие-то проблемы с психикой, и в какой-то момент его агрессия вышла из-под контроля, и он вместе со своим другом убил двух людей. Но Сато стало слишком стыдно за свой поступок, ведь на самом деле он не хотел, чтобы всё заходило так далеко. Тем более он винил себя за то, что его друг тоже стал убийцей, ведь друг был нормальным, но он просто поддался эмоциям. Однако Сато нашёл в себе силы помочь детективу раскрыть своего друга-убийцу, хотя он, как такой же убийца, по идее должен был его прикрывать. Сато чувствовал, что все эти ужасные поступки не должны оставаться нераскрытыми, и люди, которые убивают других, в любом случае должны быть наказаны. Сато это понимал и потому, осознав всю тяжесть своих поступков твёрдо смирился со своей участью. Это очень смелый поступок, который показывает, что Сато ‒ настоящий человек, просто в какой-то момент он ненадолго оступился, но он признал свою вину и сделал всё возможное, чтобы справедливость восторжествовала, которая в итоге и отправила его за решётку. Мне понравилась эта книга.» Ичимацу закрыл глаза и, потерев двумя пальцами переносицу, глубоко вздохнул в надежде поскорее развидеть этот безграмотный кошмар. И это отзыв, да? F тебе, Чоромацу. E, может, от силы. Если ты и эссе по литературе так же пишешь, то у меня для тебя плохие новости… Ичи ещё раз пробежался по криво написанным слогам и кандзи. Читать, конечно, для глаз та ещё мука, но общий смысл был довольно хорошо понятен, а сюжет ‒ до боли похожим на одно событие в реальности. Чем-то на меня и Хараду похоже, только я не знаю, когда наберусь смелости в чём-то сознаться. По мнению… кстати, а кого? Автора или Чоромацу? Если в человеке нет смелости сознаться в своих преступлениях, он не настоящий человек? Ну, значит я ‒ вообще не человек, понятно… Ичимацу положил листок в небольшой кармашек своего рюкзака. Убийца и трусливый лжец. Мацуно сидел в классе и, уткнувшись лицом в парту, ждал звонка на первый урок. Как и ожидалось, сосед, всегда сидящий впереди него, сегодня не пришёл ‒ у Харады серьёзные проблемы, и поход в школу их в любом случае сейчас никак не решит. После раздавшегося на всё здание звонка в класс зашла учительница и после приветствия учеников с напряжённым лицом сообщила новость: ‒ Ваш одноклассник, Харада-кун, вероятно, больше не появится в нашей школе. Он попал в не очень приятную ситуацию, и его семья планирует переехать в другой город. На несколько секунд в классе повисла немая тишина, но так как Харуки за три месяца не смог отличиться какими-то успехами в учёбе и общением с одноклассниками, ученики как ни в чём не бывало начали перешёптываться друг с другом о своих личных делах. Лишь некоторые одноклассники поглядывали на пустующую парту и на сидящего рядом с ней разбитого Мацуно, вид которого был совсем неважным. Пока учительница расписывала на доске задачу по математике, Ичимацу прижался лбом на парту с такой силой, что разболелась голова; его состояние усугубляли расшалившиеся нервы, а бешенный стук сердца, отдававшийся в висках, начал доводить парня до лёгких судорог. По его вине семья «единственного друга» переезжает в другой город, вероятнее всего, чтобы не позориться из-за ужаснейшего достижения его сына. То есть Харуки Ичи больше никогда не увидит. Ичимацу не придётся ему смотреть в глаза после всего кошмара, на который Харада был безжалостно обречён. И всё из-за Мацуно. Как можно быть таким мерзким, Ичимацу? После уроков Ичи, игнорируя несколько косых взглядов одноклассников, отправился на поиски литературного клуба. Разузнав у братьев о его местоположении, он поднялся на третий этаж школы и в самом конце коридора нашёл нужное помещение. Парень встал перед дверью и всё никак не мог отделаться от мысли, что ему, чёрт возьми, страшно! В первую очередь ему нужно просто оставить там бумажку Чоромацу, а потом поговорить с Акиямой, но как? Как нужно начать разговор после их последней не очень приятной встречи? Решив что-нибудь придумать на ходу, Ичимацу уже был готов постучать в дверь, но вдруг услышал внутри кабинета приближающиеся к нему шаги. Он мигом отпрыгнул назад, чтобы не столкнуться с выходящим оттуда человеком, и дверь ожидаемо открылась. Шизукой. Увидев перед собой Мацуно, Акияма с широко распахнутыми глазами ахнула и быстро закрыла за собой дверь, чтобы не привлекать к себе внимание находящихся внутри одноклубников. ‒ Мацуно… Ичимацу-кун! ‒ с небольшой паузой проговорила она полное имя парня. Действительно неплохо различает Чоромацу и Ичимацу. ‒ Что ты тут делаешь? ‒ Э-э, привет, ‒ промямлил Ичи, смотря себе под ноги. ‒ Чоромацу заболел, и я собирался… хотел поговорить с тобой… ‒ парень искривился в лице, когда понял, что тупо пропустил часть с листом брата и сразу перешёл на Шизуку. Девочка смущённо улыбнулась. ‒ Со мной? Кажется… я понимаю, по какому делу. Ну, пойдём. А то не очень хорошо выйдет, если нас кто-нибудь услышит. Акияма кивнула на длинный коридор, намекая на то, чтобы Ичимацу прошёлся вместе с ней, и Мацуно ничего не осталось, кроме как наплевать на отзыв Чоромацу и отнести его в клуб завтра. Как и все ученицы этой школы Шизука носила бело-синюю матроску и длинную плиссированную юбку до колен, которая вместе с высоким ростом делала девочку куда более взрослой, чем казалось Ичимацу раньше. Страшно. Как же страшно с ней разговаривать. Она семпай, она высокая, серьёзная и зрелая девочка, которой Ичимацу нагрубил. Конечно, её высказывание насчёт близнецов взбесит любого, однако Мацуно было куда легче корить за невежество только и только себя. Тем более ругаться на Акияму уже совершенно не хотелось, ведь её непонятное, но в какой-то степени смелое и добродушное спасение Ичимацу, вызывало со своей стороны большое доверие. Странное чувство ‒ вроде Ичи и возмущён тем, что такого отброса как он, спасает симпатичная девочка, а вроде и очень приятно, что ты для кого-то что-то значишь. Но! Это не отменяет того факта, что она наверняка что-то видела во дворе. Она ведь… точно была там? Может, она и видела меня, но не сдала полиции, потому что хотела так извиниться передо мной за свою грубость? А может, вместо того, чтобы гадать, ты её сам обо всём спросишь? ‒ Ты… сегодня больше не пойдёшь в клуб? ‒ искоса поглядывая на сумку в руке Шизуки, спросил Ичимацу. ‒ Клубные занятия вроде только начались. ‒ Я отпросилась. Не хочешь прогуляться со мной? Прогуляться? С девочкой? От тревоги и какого-то воздушного чувства душа Ичимацу улетела куда-то в небеса. Когда он ещё услышит от девочки подобные слова? Конечно, Ичи скромно согласился. Мацуно и Акияма молча шли по парку. Сегодня вроде не прогнозировали дождь, но небо затянулось синеватыми тучами, и на улице стало так темно, что в любой момент мог разразиться ливень. Парень наконец-то набрался смелости спросить: ‒ Эм, в пятницу… В Ооте… Это ведь ты меня тогда спасла от «опасности»? Это ведь ты позвонила Чоромацу? Шизука улыбнулась. ‒ Да. ‒ Н-но зачем? Я же тебе тогда нагрубил... Прости, кстати. Акияма грустно вздохнула и, словно леди, грациозно присела ближайшую лавочку. Недолго думая, Ичи тоже решился сесть рядом. ‒ Это ты меня прости, ‒ начала она. ‒ Я не очень хорошо понимаю, как правильно общаться с близняшками. Не знаю, в каком месте я тебя задела, но мне очень жаль. Ичи вцепился ногтями себе в бедро. Это шутка?! Она не поняла, в каком месте промахнулась? Так, тихо. Походу её взрослый и серьёзный внешний вид вообще ни о чём говорит. Она очень недалёкая! ‒ А… в деревне ты меня с Харадой где-нибудь видела? ‒ Ичимацу не стал тянуть и сразу перешёл к делу. ‒ Тебя, только когда мы у мусорки разговаривали. И всё, ‒ ответила Акияма. ‒ Потом, когда мы разошлись, я услышала много-много выстрелов. Подумала, что это твой друг стреляет. Это когда тренировался Харада. Понятно. ‒ Мне захотелось посмотреть. Я пошла на звук щелчков, но потом они затихли, и только когда я сориентировалась, откуда же они точно исходят, услышала ещё выстрелы. А это уже когда стрелял я. По котятам. ‒ Я пришла на звук и увидела во дворе… Хараду, который был один и… ‒ Шизука заметно напряглась и, сжав кисти рук в замок, крепко впилась пальцами в кожу. Один? Она видела только Хараду? ‒ Мацуно-кун, а ты был тогда вместе с ним? ‒ нахмурилась Акияма. ‒ Стоп, а что ты видела? ‒ Значит, не было… ‒ девочка сделала уверенное умозаключение и, улыбнувшись, облегчённо выдохнула. ‒ Это хорошо. Я знала. Я знала, что братья Мацуно никогда не докатятся до такого. Ичимацу, чувствуя, как сходит с ума, начал поддаваться бешенству. ‒ Акияма! Шизука, сжав кулаки, резко встала с лавки и грозно посмотрела на Ичимацу. ‒ Твой друг убийца! Ты не знал? Я видела как он убирал мёртвых котят в мешок. Он по ним стрелял! Мацуно вжался в спинку лавки и почувствовал, как у него задёргался глаз. Он всё понял. Харада убирал котят в мешок в то время, когда Ичимацу дома возился с тазом воды и бытовой химией, чтобы оттереть в гараже кровавое пятно. Акияма, мысля совершенно нерационально, не видела поблизости Ичи и подумала, что его всё это время и не было. Вот и всё объяснение. ‒ Мацуно-кун, скажи, что тебя тогда с ним не было? ‒ С чего ты взяла? ‒ наконец-то возник Ичимацу, явно осознавая, что вера Акиямы в его невинность, прямо сейчас разрушится на её глазах. ‒ Ну, ты же сказал, что не стреляешь. Я подумала, что ты, увидев жестокость Харады, от него убежал. Разве я не права? ‒ начала объясняться Шизука. ‒ Наша соседка позвонила в полицию, а я подумала, что Харада начнёт на тебя наговаривать, и, чтобы полицейские тебя не подозревали, попросила Чоромацу-куна тебя защитить! Акияма поняла вообще всё по-своему, что загнало парня в тупик. И что ему ответить? Из-за того, что Ичи близнец «её хорошего» Чоромацу, Шизука совершенно не хочет принимать тот факт, что Ичимацу может быть его абсолютной противоположностью. Акияма прямо-таки не верит ни в одно отрицательное качество шестерняшек, наивно полагая, что они буквально все одинаковы. Это что значит? То, что я шестерняшка… меня и спасло от самого страшного наказания? Я уже долгое время не считаю себя близнецом этих отбросов, но они всё равно мне помогают, пусть и неосознанно. И наивность Акиямы мне помогла… Не хочу так… Не могу я вечно полагаться на эту странную удачу. Я сам её разрушу. Из-за меня жизнь и мышление людей переворачиваются с ног на голову. И только потому, что я постоянно вру. Не ври! Расскажи всю правду, упади в глазах Акиямы и попади в полицию! Этот бессовестный театр не может и дальше продолжаться. Я зашёл слишком далеко! Попробуй стать как Сато… Таким же смелым! ‒ Я был… Я был с Харадой всё это время, ‒ зажмурился Ичи, смирившись с наказанием, которое его скоро ждёт. Акияма его в любом случае не простит. Воцарилась тишина, которую нарушал вдалеке лишь глухой шум проезжающих машин и ветер, шуршащий листву деревьев. Шизука, на лице которой возникла неописуемая растерянность, медленно села обратно на лавку. ‒ Ты шутишь?.. ‒ словно не веря своим разрушенным ожиданиям, Акияма сгорбилась и уставилась на асфальт под своими ногами. ‒ Нет, ‒ отчаявшись, прошептал Ичи. ‒ Значит… То, что сделал Харада… ты это принимаешь? Ты его никак не остановил, а значит был совершенно не против такого? Опять она всё по-своему понимает. Всё равно продолжает верить, что только Харада убивал, а я будто не при чём! ‒ Нет, не против, ‒ тяжело вздохнул Мацуно. Да скажи ей, что это ты всё сделал! Мне страшно! Ты же смирился с наказанием, так признайся уже! Не могу… Не могу и всё. ‒ Ладно, ‒ неожиданно ответила Шизука. В её голосе не читалось никакого испуга или беспокойства. ‒ Ладно? ‒ удивился Ичимацу. ‒ Что значит «ладно»? Разве ты… не должна меня осудить и сдать полиции?.. Акияма, взвешивая все за и против в своей голове, перевела на него холодный невозмутимый взгляд: ‒ Я слишком много сделала, чтобы тебя не сдавать, ‒ с некоторой надменностью ответила она, но потом лицо её заметно смягчилось. ‒ Ничего страшного, Мацуно-кун. Все мы люди разные, травмы у нас разные, и все мы по-разному из-за них ломаемся. Я не осуждаю такое… Странно, да? Она понимает? Понимает, почему люди могут быть склонны к аморальщине? Ичимацу молчал и продолжал недоумённо смотреть на Шизуку, а сама Шизука, снова скрепив кисти рук в замок, потянулась и выгнула спину. ‒ Знаешь, я люблю детективы. Но не потому, что там какой-то запутанный и увлекательный сюжет, а потому что мне нравится, как там показываются преступники. Мне нравится размышлять, почему они идут на убийства. Зачем они это делают? Почему они не могут решить конфликты мирным путём? Зачем они идут на такие отчаянные и крайние меры? Почему они не могут победить свою обиду и гнев? ‒ Потому что они слабы, ‒ проводя параллель со своим случаем, подхватил Ичимацу. ‒ Эту слабость они в детстве либо приобрели, либо их никто не научил с ней бороться… А, может, всё сразу. ‒ Да, я тоже думала об этом, ‒ согласилась Акияма. ‒ Я предложила своим одноклубникам прочитать вместе какой-нибудь детектив, и когда мы прочитали «Справедливость», то остались в очень смешанных чувствах от поступка убийцы. Не каждый потенциальный преступник будет специально помогать детективу раскрывать дело своего друга-убийцы, а потом и себя. Это было очень смело, но восторгаться таким героем лишний раз лучше не стоит, всё-таки он убил человека. А ты читал эту книгу, да? ‒ поинтересовалась Шизука, увидев, как Ичимацу всё это время чуть заметно кивал. ‒ Да, знаком с ней, ‒ грустно ответил он. ‒ Не переживай, я никому не скажу про тебя, ‒ улыбнулась Акияма. ‒ Всё-таки ты брат Чоромацу-куна. Не хочу, чтобы у вас были проблемы. Мацуно никак не отреагировал на довольно ожидаемое высказывание о его связи с близнецом. Может, и правда, не так уж и плохо, что он шестерняшка? Этот факт его уже который раз спасает от серьёзных проблем. ‒ Спасибо… ‒ Я так понимаю, ты и правда не против, когда умирают животные, раз ты был с Харадой и, вероятно, во всём его поддерживал? ‒ Мне уже давно плевать на них. ‒ Наверняка есть какая-то причина, почему тебе безразличны их жизни? Ичимацу поник и облокотился на колени. ‒ Да, есть. Только из-за моих личных проблем Харада теперь в полиции, и я не знаю, как дальше жить. Не могу принять то, что ты меня спасла. Я не достоин этого спасения. Ветер постепенно стал усиливаться и холодеть, с каждой секундой приводя за собой всё больше тёмно-синих туч. По телу прошлась лёгкая волна мурашек, но приземлившаяся на плечо Ичимацу тёплая ладонь девочки, успокоила эту тревожную реакцию. ‒ Не говори так, ‒ произнесла Акияма. ‒ Вероятно, удача даёт тебе шанс в будущем сделать что-то очень важное, чем ты потом будешь гордиться. Просто ты пока не знаешь, что это. Гордиться? Чем же таким я буду гордиться в будущем? Разве моё будущее не в психбольнице? Но… ‒ Спасибо… ‒ Кажется, скоро начнётся дождь. Давай зайдём ко мне домой, если ты не против, ‒ предложила Шизука. Общение и прогулка с девочкой, а потом и поход к ней домой? Ну, это вообще комбо. Интересно, как бы отреагировали братья, если бы узнали обо всём этом? А что случилось бы с Чоромацу, и страшно представить. А что сейчас останавливает Ичимацу? Да ничего, собственно. Обычный поход в гости к человеку ‒ к девочке, которая его спасла и которой точно можно доверять. Да, Акияма немного наивная, странно рассуждает, довольно непредсказуемая, но она определённо начитанная и чрезвычайно добрая. С ней можно хорошо успокоиться и узнать много чего нового. Ребята решили поторопиться, чтобы в любой момент не промокнуть и, выбежав из парка, быстро подошли к району с многоквартирными домами. ‒ Я живу в квартире. Одна, ‒ сообщила Шизука, стоя вместе с Ичи на светофоре. ‒ Папу не знаю, а мама… по кое-каким причинам пока не может вернуться домой. Ого, она уже умеет жить одна. А я даже не представить не могу, каково это ‒ обеспечивать самого себя… Они перебежали дорогу по пешеходному переходу, но Акияма вдруг резко остановилась, пристально смотря на пустую автобусную остановку рядом. ‒ Там лежит какая-то странная коробка. Ичимацу напрягся, когда в его голову ударила мысль о какой-нибудь взрывчатке или ещё чего похуже. ‒ Эй, лучше не подходи к ней. ‒ Оттуда исходят какие-то странные звуки. ‒ Тем более! Но Шизука всё равно уверенно тронулась с места, проигнорировав все предупреждения парня. Она подбежала к коробке и открыла её. ‒ Тут нет ничего опасного! ‒ крикнула Акияма. ‒ Сам посмотри! Ичимацу неохотно подошёл и заглянул внутрь. Внутри сидели два маленьких котёнка, чёрный и белый, которые громко пища, с полной надежды на спасение глазами смотрели на подошедших к ним ребят. ‒ Ва-ай, какие милашки! ‒ прислонила ладони к щекам Шизука. ‒ И что же с вами делать? Мацуно-кун, что будем делать? Давай заберём их ко мне! Вид беспомощных котят у Ичимацу не вызывал никаких чувств ‒ ни жалости, ни былого садистского возбуждения, ни, тем более, умиления. Лишь мерзкие воспоминания о том дне и Хараде. Слишком много негатива выплеснул на котят Ичи, отчего он совершенно потерял способность к элементарным эмоциям. Мацуно чувствовал только то, что больше не хотел иметь с котятами никаких дел, и лишь увёл взгляд в сторону от этих проблемных существ. Акияма взяла на руки белый как снежок шерстяной комочек. Котёнок молча устроился в ладонях у девочки и, прижавшись к её телу, почти заснул. ‒ Хочу пока его взять к себе. Что думаешь, Мацуно-кун? ‒ Шизука направила котёнка к парню. «Пока его?» ‒ Мне насрать на них обоих. Делай с ними, что хочешь, ‒ сухо ответил Ичимацу. ‒ Они у тебя прямо совсем никаких чувств не вызывают? ‒ Никаких. Акияма улыбнулась. ‒ А-хах, да, глупо было тебя спрашивать, извини, ‒ девочка посмотрела на грустного чёрного котёнка в коробке: ‒ И ты прости. Если ещё будет возможность, я и за тобой приду. Только подожди. Ребята дошли до нужной многоэтажки и, поднявшись на седьмой этаж, пришли к квартире Акиямы. Чтобы не разбудить уснувшего котёнка в руке, Шизука каким-то образом умудрилась аккуратно достать из кармана ключ и тихо отпереть железную дверь. Войдя внутрь, она включила свет в тёмной прихожей и пригласила Мацуно зайти следом. Ичи никогда не был в таких квартирах, но обстановка здесь не так уж и сильно отличалась от частных домов. На улице тёплое лето, однако все окна были закупорены, и в квартире стояла невыносимая духота, где царил сильный, почти концентрированный дурманящий запах освежителя, который Шизука, кажется, выливает сюда целыми баллончиками. С какой целью, интересно? Квартира была отчасти пустой, какой-то совсем необустроенной, словно в неё заехали буквально на днях. Никаких особых признаков, что квартира была действительно жилой. Ну, конечно. Много ли с ней можно сделать Акияме без родителей? ‒ Прости, тут немного неуютно, ‒ сказала Шизука, беспокойно смотря по сторонам. ‒ Даже не знаю, куда тебя посадить. Ладно, давай сюда. Акияма привела Ичимацу в небольшую тёмную комнатку, в которой кроме стола и двух стульев больше ничего не было. Абсолютно пустое помещение. ‒ Присаживайся, ‒ указала она парню на стул, а сама подошла к окну и отдёрнула шторы, однако из-за пасмурной погоды на улице эта маленькая каморка так и осталась мрачной. ‒ Ты голоден? Может, хочешь чаю? ‒ мило спросила Шизука, когда Мацуно покорно сел за стол. ‒ Нет, спасибо, ‒ отказался Ичи. На самом деле он хотел есть, но в такой жуткой атмосфере, кажется, у любого пропадёт аппетит. ‒ Вот как? Но я всё равно пойду поставлю чайник, ‒ сказала Акияма и, подойдя к Ичимацу, положила ему на руки котёнка. ‒ Подержи его, ‒ она выбежала из комнаты, а Ичи остался наедине с маленьким белым комочком на коленях и обескураженно хлопал глазами. Котёнок поёжился и, подняв свои большие жёлтые глаза на Мацуно, тоненько пискнул, словно чего-то ждал. ‒ Чего тебе? ‒ грустно спросил его Ичи. ‒ Хочешь, чтобы я, убийца твоих собратьев, тебя погладил? Не, давай без этого. Котёнок начал тереться головой о запястье парня, пока не дошёл до кисти руки и не пристроился у ладони. Тёплая и мягкая, как белый пушок, шёрстка, пробежавшись по коже какой-то приятной волной, начала вызывать у Ичимацу странные чувства. Такой мягкий... Они всегда такие приятные наощупь? Ичи медленно поднял свободную руку и аккуратно провёл пальцем по маленькой голове пушистого зверька. Белый комочек громко замурчал, и от этой милой вибрации Ичи неожиданно покрылся приятными мурашками. Котята, которые у Ичимацу должны были ассоциироваться с жестокостью, с предательством человека и его последствиями, ‒ всё вмиг улетучилось, и парень, поддавшись забвению, лишь слушал успокаивающий звук… доверия. Этот котёнок ему доверяет. Почему ты настолько добр ко мне? ‒ с влажной пеленой на глазах подумал Ичи. ‒ А вот и я, ‒ появилась в комнате Акияма, держа в одной в руке электрический чайник, а в другой ‒ стеклянную пол-литровую банку. Она поставила предметы на стол и посмотрела на парня: ‒ Эм, всё нормально? Ичи слегка дёрнулся, осознав, что совершенно потерял над собой контроль, и вытер выступающие слёзы рукавом. ‒ Прости… Просто вспомнил кое-что плохое. ‒ Ничего, ‒ мягко, но уж очень подозрительно улыбнулась Шизука. ‒ Я знаю, что может тебя успокоить. Хотя… ты вроде и без меня знаешь, что это. Ичимацу недоумённо хлопнул глазами. Он не совсем понял, что Акияма имеет в виду. Девочка грубо схватила котёнка за шкирку и подняла его выше своей головы. ‒ А… что ты делаешь? ‒ изумился Мацуно. ‒ Ты же сам сказал, что тебе плевать на котят, и я могу делать с ними, что хочу. Говорил же? ‒ спокойно спросила девочка. ‒ Я тут подумала… Раз тебе безразличны их жизни, ты наверняка с ними уже что-то делал. Всё-таки ты когда-то убивал их, да? До неё только сейчас дошло? ‒ И-и что? ‒ ощущая лёгкую дрожь, Ичи на этот раз не стал ничего отрицать. Он и так уже слишком много наврал в последнее время. ‒ Ничего, ‒ посмеялась Шизука. ‒ Это значит, что я могу тебе доверять. ‒ Что значит «доверять»? В чём? Акияма опустила котёнка и приблизила его прямо к лицу парня. ‒ Убей его, ‒ без доли сомнения равнодушно сказала она. ‒ Если это источник твоего спокойствия, убей. Ты ведь так раньше и делал, да? Ичи чувствовал, что земля начала уходить из-под его ног, а руки, вцепившись в каркас стула, отказывались откликаться на зов мозга о приближающейся опасности. Самоуверенный и невозмутимый вид девочки не вызывал никакого доверия. Находиться рядом с ней опасно! ‒ Я читала детективные истории и о живодёрах. Их, конечно, не так много, но я примерно поняла, почему они убивают зверей и что чувствуют потом. Мацуно продолжал ошарашенно смотреть на спокойное поведение Акиямы, которая настолько непринуждённо говорила о живодёрстве, словно она сама подобное уже практиковала. ‒ Но не беспокойся, мы с тобой в одной лодке. Если ты сегодня не хочешь убивать, я это сделаю сама. ‒ С-сама? Сама и убьёшь? ‒ Да… ‒ ехидно улыбаясь, Шизука посадила котёнка внутрь банки. ‒ Знаешь, когда я зашла во двор к Хараде, я заглянула в мешок, и мёртвые котята меня так возбудили… До этого я никогда не трогала животных, но именно благодаря виду их смертей я нашла способ, как успокоить себя в трудной ситуации. Ты ведь тоже успокаивался, когда убивал? Ичимацу с большим трудом вслушивался в слова поехавшей Акиямы, думая только о том, как бы поймать момент, чтобы выйти, чёрт возьми, отсюда! Она тоже живодёрка, но стала ей с неосознанной подачки Мацуно! Шизука закрыла банку с испуганным котёнком дырявой крышкой, на которую была натянута марля. ‒ Моя мама работала в отделе защиты животных, но у неё там был довольно токсичный коллектив, и домой она постоянно приходила со слезами на глазах. Меня это очень злило, и я просила маму уволиться, но она отказывалась, так как очень любила помогать животным. В какой-то момент её почему-то обвинили в том, что она украла деньги у своего сотрудника. Её арестовали, и где она сейчас, что с ней, я до сих пор не знаю. Если бы не любовь мамы к этим тупым животным, я бы сейчас не осталась одна… Акияма подняла чайник со вскипячённой водой над банкой и начала потихоньку лить кипяток прямо на котёнка. Красивая белая и пушистая шёрстка постепенно портилась под шпарящей жидкостью, и котёнок, громко крича в тесной банке без возможности убежать, судорожно крутился внутри. Когда уровень кипятка поднялся на половину, котёнок с прилипшей к коже шерстью, часть которой начала выпадать, весь красный уже без сознания лежал в воде. ‒ От этих бездомных животных одни проблемы, ‒ Акияма вылила воду обратно в чайник и вытащила видимо уже мёртвого котёнка из банки. ‒ Зачем им вообще помогать? Девочка с заметной грустью на лице подошла к подоконнику и взяла оттуда самодельный деревянный крест на подставке. Она поставила его на стол и начала в руках крутить во все возможные стороны труп ошпаренного до смерти животного. ‒ Какую лапку ему сломать? Давай вот эту, ‒ Акияма с пустым взглядом стала выкручивать переднюю лапку до того момента пока не стал чётко слышен хруст. Так она хрустнула и остальными тремя лапками, отчего конечности потом стали просто безжизненно болтаться на почти голом красном тельце. Шизука достала скотч и, расположив труп на деревянном кресте, будто на распятие, обмотала конечности за доски. ‒ Отрублю ему голову. С того момента, как Акияма залила бедного котёнка кипятком, Ичимацу больше никуда не смотрел и ни о чём не думал. Он так крепко зажмурился, что потекли слёзы, и все силы парень тратил только на то, чтобы сдерживать рвотные позывы, когда слышал хруст костей. Что я наделал?! Не хочу, чтобы это продолжалось! Что делать? Я не хочу оставаться здесь! Не хочу оставаться с этой поехавшей! Как её остановить! Она зашла слишком далеко… Ичи нехотя перевёл взгляд на мёртвого котёнка с закрытыми, сильно выпуклыми глазами. Это самое худшее событие в моей жизни. Как же жалко его! Не хочу, чтобы другие так же умирали! Это отвратительно! Ужасно! Помогите кто-нибудь! ‒ Мацуно-кун, ‒ обратилась к нему Шизука. ‒ У меня затупился канцелярский нож. Можешь одолжить свой? Я хочу вспороть ему живот. Потом и голову отрубить. Думаю, будет выглядеть красиво. Вспороть живот? Котёнку? Это ведь то же самое, что творил Ичимацу с лягушкой? И почему он не чувствовал, насколько это всё тогда выглядело мерзко? Чёрт возьми, как же неприятно смотреть на себя со стороны! Особенно, когда твой подражатель выглядит куда более поехавшим и больным, чем ты сам! Ведь Шизука видит в расчленении красоту. Даже Ичимацу никогда не задумывался о подобном. Он просто убивал, не видя в результатах своих расправ ничего красивого. Чтобы случайно не нервировать Акияму, Мацуно, с трудом раскрыв веки, потянулся к рюкзаку и дрожащими руками стал рыться внутри. Просмотрев все дополнительные карманы, парень всё же нашёл залежавшийся нож, но решил не трогать его, когда наткнулся на бумажку с номером полицейского Фудживары и отзыв Чоромацу. Про книгу «Справедливость». Про убийцу Сато, который по своей вине сделал преступником и собственного друга. Сато не выдержал случившегося кошмара, не нашёл в себе силы убежать и решился помочь детективу в раскрытии убийств, чтобы потом беспредел преступников не зашёл слишком далеко. Эта история не про Мацуно и Хараду! А про Мацуно и Акияму… Но только при условии, если Ичимацу осмелится сделать самый рисковый шаг. Сообщить полиции… …и сбежать. ‒ У-у меня нет ножа, ‒ тихо сказал Ичи. ‒ Он у меня дома. ‒ Жаль, ‒ расстроенно протянула Акияма. ‒ Тогда пойду поищу у себя ещё каких-нибудь ножей. Девочка вышла из комнаты, оставив Мацуно наедине с трупом котёнка. Не желая терять ни минуты, Ичи рванулся с места и незаметно проследил за тем, куда направилась Шизука ‒ очевидно, она пошла на кухню в другой конец довольно просторной квартиры. Мацуно как-то видел в прихожей стационарный телефон и мигом выбежал из комнаты, чтобы успеть позвонить в полицию до прихода Акиямы. Нацепив на плечи рюкзак, Ичи больше не планировал возвращаться обратно в комнату и после звонка собирался сразу же убежать. Он собрал всю волю в кулак, чтобы в ответственный момент не поддаться чувствам, и наконец-таки набрал Фудживару, который любезно поделился своим номером в тот неприятный день. Гудок первый, второй, третий ‒ трубку не берут. Ичимацу не ругается и совершенно не беспокоится о том, что Шизука может подойти в любой момент. Он исключил эту ситуацию! Мацуно в последнее время слишком удачливый, и он верит, что его замысел обязательно сработает. «Вероятно, удача даёт тебе шанс в будущем сделать что-то очень важное, чем ты потом будешь гордиться. Просто ты пока не знаешь, что это», ‒ вспомнились Ичи интересные слова Акиямы. Что-то очень важное ‒ это как раз именно то, что происходит прямо сейчас! Если удача каждый раз вытаскивает меня из безвыходной ситуации, я целиком и полностью доверюсь ей! Я уже нахрен ничего не боюсь ‒ ошибок не произойдёт! И вот, трубку берёт тот самый наивный молодой полицейский. ‒ Алло? ‒ слышится с той стороны немного вялый, кажется, даже пьяный голос. ‒ Э, здравствуйте, это Фудживара-сан? Это… парень, которого вы подобрали на трассе из Ооты. ‒ А, да. Я помню тебя, привет. Что случилось? ‒ Тут одна девочка немного… изощрённо убивает котят, ‒ назвав нужный адрес, начал шептать Ичимацу. ‒ Не могли бы вы её притеснить за такие поступки? ‒ Так, опять несчастные котята, ‒ немного раздражённо процедил Нобору. ‒ Конечно, мы её поймаем. Скоро будем. ‒ Эм, ещё один момент… Она совершенно не в себе, и просто… Просто не верьте ни одному её слову. Она в полном бреду, ‒ решил крайне ненадёжно подстраховаться Мацуно в случае, если Акияма начнёт на него наговаривать. Крайне глупо, о-очень ненадёжно, но так просто сдаваться полиции он всё ещё не намерен. Рано или поздно Ичимацу всё равно поймают ‒ он уже смирился с этим. Но не сейчас. Парень уже был готов положить трубку и поскорее выбежать из квартиры. ‒ А, стой, пацан, погоди! ‒ остановил его Фудживара. ‒ Тебя хоть как звать-то? А то я… Не успел полицейский договорить, как Ичи уверенно оборвал связь. ‒ Имени моего знать не надо… Мацуно отпер дверь, благо ключи остались в замочной скважине, и выбежал наружу. Он спустился с многоэтажного дома и глубоко вдохнул свежего воздуха ‒ настоящий рай после той духоты с концентрированным запахом освежителя, от которого уже начинала болеть голова. Тёмно-синие дождевые тучи всё сильнее затягивали небо, и вот на землю всё-таки начали падать первые капли. Зонта с собой у Ичимацу не было, и ему ничего не осталось, кроме как поспешить домой. Но бежать в сторону дома совершенно не хватило духу. Ведь на той автобусной остановке остался ещё один бездомный котёнок. Ни секунды не сомневаясь, Ичи бросился туда, чтобы... Что? Спасти его? Добравшись до остановки, вокруг которой не было ни души, он заметил до сих пор стоящую там коробку. Мацуно её открыл и облегчённо выдохнул ‒ чёрный котёнок спал, но от шума Ичимацу и попавшего внутрь света медленно поднял голову и открыл свои грустные жёлтые глаза. ‒ В порядке? Как хорошо… ‒ обрадовался Ичимацу, заметив как при виде пищащего чёрного комочка, начал улыбаться. Дождь усилился, быстро превратившись в ливневый поток. Бежать под ним уже не было смысла, и, решив переждать непогоду, Мацуно остался с котёнком под крышей остановки. Ичимацу пытался положить его на колени и приласкать, но детёныш оказался неручным и людей вблизи даже опасался, потому он остался сидеть в коробке. Ичи отбросил всё геройство, которое он проявил, позвонив полиции, и немного успокоился, но чувство покоя продержалось недолго, когда перед глазами появился мёртвый ошпаренный белый котёнок. Парень зажмурился в надежде прогнать эту ужасную картину, но брыкающееся от кипятка существо продолжало всё больше и больше крутиться в банке. На глазах Мацуно выступили слёзы. Из-за меня… Всё из-за меня. Навлёк на Хараду беду, а Акияма увидев якобы убийства Харады вообще сошла с ума и стала прямо как я. И всё из-за того, что я убивал животных! Акияма спасла меня от полиции, а я в ответ, наоборот, её сдал. Да как у меня вообще хватило смелости на такое? Но… я же правильно сделал? Ужасные поступки должны пресекаться, а виновники ‒ нести наказание. Но даже при том, что Акияма явно какая-то больная, она не настолько сильно виновата, как я! Я сделал куда больше безнравственных поступков, и это меня нужно было сдать полиции! Как я до сих пор оставался безнаказанным? Я самый главный преступник здесь. Я испортил жизнь сразу двум людям, и ничего теперь не исправить! Во мне не осталось ничего, что делало бы меня человеком. Но тогда почему я до сих пор не сдался полиции? Как Сато? Потому что я не человек. Нелюдь, который наводит на животных и людей несчастья. Невинные звери мрут, а потенциально невиновных людей наказывают. И что мне теперь делать? Мне уже нечего терять… Нечего терять? А у меня и правда больше ничего не осталось? Ичимацу медленно открыл заплаканные глаза и увидел перед собой прояснившееся небо. Ливень закончился, и вышедшее солнце окутало улицу тёплыми лучами, отчего на душе почему-то стало легче. Мацуно посмотрел на котёнка в коробке ‒ тот мирно спал, совершенно не беспокоясь о своей несчастной участи, которая его скоро ждёт. И что же делать с этим бедным существом? Оставить на растерзание птицам или ещё одному поехавшему живодёру как Акияма или как недавний Ичимацу? «Недавний»… Будет ли Ичи и дальше мучить животных? После Харады и Акиямы определённо нет. Тут остаётся лишь смиренно ждать своего наказания и не надеяться на покой благодаря чужим смертям. Нет… Мацуно слишком много сделал непоправимых вещей, но теперь он точно не такой, каким был раньше. И чтобы это доказать, Ичи нужно просто взять этого котёнка к себе домой. Ведь так обычно и делают хорошие люди? Они дарят бездомным счастливую жизнь. То есть… если я возьму его к себе домой, именно так я и стану хорошим? Хех, не думаю, что меня в этом кто-то поддержит. Кто вообще поверит в то, что я, такой мусор, хочу стать хорошим? На ладонь упала новая слеза. Никто… Я ведь один такой. Один со своими проблемами, один со своими тупыми травмами, один несу на себе этот тяжёлый груз вины, за который я могу быть в любой момент наказан. Один… На улице помимо вышедших из-за туч солнечных лучей, возник ещё один яркий лучик. ‒ Нии-сан? Перед Ичи стоял Джушимацу.