Прощай, подонок Гарри Паркер!

      Оставив незваных гостей в доме, Питер вышел на террасу и закурил. Все происходящее казалось неестественным, даже диким, будто он включил телевизор и теперь наблюдает за чужой жизнью. Надо же! Только что они с Беном говорили о ней, как вдруг… Заявилась среди ночи, да еще и девчонку с собой притащила. Внучка! Как бы ни так! Что ей нужно? Задумала очередную подлость?       Руки дрожали, и следующая сигарета, которую он выбил из пачки, упала. Питер растоптал ее, дав волю чувствам, и вошел в дом. Там, на чердаке, стоял сейф с ружьями для охоты. Он вытащил любимый бокфлинт, который давно скучал без дела, и принялся за чистку. Это занятие всегда действовало на него успокаивающе. Коробки с патронами лежали здесь же. Он пересчитал их. Убрал ружье в сейф и вернулся на улицу.       Свет горел только в столовой. Он видел, как Бен приветливо разговаривает с этой… дрянью. Дурак. Кретин. Предатель! Ему хотелось ворваться к ним, затопать, закричать, выгнать их на улицу. Питер подошел к окну. Девчонка сидела вполоборота, чуть склонившись над столом. Светлые волосы, небрежно рассыпанные по плечам, скрывали ее лицо. Вот Бен что-то спросил у нее, и девчонка, вскинув подбородок, повернулась в его сторону. Питер едва не взвыл от внезапной боли. Его сын точно так же наклонял голову, когда к нему обращались. Черт! Неужели она и, правда, его дочь?       Черт. Черт. Черт!              Утром Питер вошел на кухню, чтобы сварить кофе покрепче: ночью так и не удалось заснуть. Он занялся приготовлением завтрака и вдруг услышал шорох в столовой.       На диване спали ночные гости. Девчонка обнимала подушку, подтянув колени почти к подбородку. Каково это узнать, что у тебя есть внучка? В том, что это правда, он больше не сомневался. Они с Дейзи мечтали о внуках. А когда умер сын, Питер жалел, что после него никого не останется.       Все эти годы он учился жить один. И у него почти получилось. А что будет теперь? Конечно, они приехали на одну ночь, и сегодня их здесь уже не будет. Черт, эта девица лишила его семьи. И лишит вновь. И все-таки, почему она приехала? Подразнить его? Напомнить о своем существовании? Он и так помнит об этом! Жаль, что она до сих пор жива.       Джин, будто почувствовав взгляд, заворочалась и проснулась. А увидев Питера, вскрикнула.       — Чего ты испугалась? Думаешь, я пришел тебя убить? Я не убийца, в отличие от тебя, — не преминул задеть ее он.       И буркнув себе под нос «дура», вернулся на кухню.       На пороге появилась Джин. Питер сделал вид, что не заметил ее.       — Я хотела сказать тебе спасибо за то, что разрешил нам остаться.       — Передай это Бену. Если бы не он, я бы тебя и на порог не пустил.       — Да, конечно. Я сейчас разбужу дочь, и мы уйдем. Извини за беспокойство.       Она сейчас уйдет. Уйдет вместе с девчонкой.       — А есть куда идти? — поинтересовался внезапно возникший в дверях Бен.       — Нет, — призналась Джин под внимательным взглядом Питера. — Мне нужно только найти работу, и я смогу снять жилье.       — А что ты умеешь? Где работала?       — Я работала в баре.       — Бар есть в городе. А здесь — ферма. И на ферме нужны рабочие руки, — произнес с вызовом Питер.       — Я согласна.       — Жить будешь вон там, — он подошел к окну и указал на маленькую постройку в конце двора.       Бен удивился. Его друг окончательно сошел с ума, если предлагает им старый сарай. Пусть он ненавидит Джин, но девочка…       — Но, Питер, это же…       — Там есть кровать и стол.       — Мне подходит, — поспешно согласилась Джин. — Спасибо.       — Вот и отлично! — бросил Питер.       Бен покачал головой, но спорить больше не стал и нарочито весело хлопнул его по плечу.       — Ну что, друг, накормишь нас завтраком?       Оказавшись за столом, Джин поняла, как проголодалась: вчера она так ничего и не съела. Но завтракать в присутствии Питера было сложно. Он бросал на нее такие ненавистные взгляды, что и кусок в горло не лез. Кажется, Саманта тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Только Бен пытался разрядить напряженную атмосферу и рассказывал о своей ферме.       Питер первым встал из-за стола, и Джин позволила себе расслабиться. Она внимательно слушала Бена, так как из вчерашнего разговора с ним не запомнила ничего. Она поняла, что он занимается разведением коров. Что дела у Бена идут неплохо. Но причем тут Питер?       — Он помогает мне на ферме. Питер ведь раньше занимался лошадьми, а у меня есть конюшня. Конечно, небольшая. Он отлично ладит с животными. Жаль, что он забросил дела. Я взял в аренду его поля. Так мы, собственно, и познакомились.       — Вы живете здесь? — спросила Джин.       — Я живу в городе. А у Питера я в гостях. Вчера была годовщина смерти его близких… Ну, да вам это известно.       Конечно! И как она могла забыть? Надо же было оказаться здесь в этот самый день! Значит, если Бен не остался бы ночевать, то им бы пришлось ночевать на улице?       — Я сейчас еду на ферму. Могу взять вас с собой. Познакомлю с нашей работой, — улыбнулся Бен. — И Сэм может поехать с нами.       — Спасибо, — обрадовалась Джин. Мысль о том, чтобы оставить сейчас дочь одну в незнакомом месте, пусть и с родным дедом, ее пугала.       Бен снова отказался от помощи на кухне, предложив им пока посмотреть будущее (все-таки Питер сошел с ума!) жилье. А он закончит с уборкой и зайдет за ними.       В отведенном им домике действительно стояли три кровати, стол и даже комод. На стене висели вполне крепкие полки. Но пахло здесь сыростью и плесенью, а потолок был плотно закрыт паутиной. На улице под навесом они нашли бочку с водой.       — Мы будем здесь жить? — не без страха спросила Сэм.       — Хочешь, уйдем отсюда.       — Я не хочу ночевать на улице.       — Мы наведем здесь порядок. Наверно, тут раньше жили наемные рабочие. Когда я заработаю деньги, мы найдем что-то приличное.       С каждым словом уверенность таяла. Джин понимала, что в первую очередь успокаивает себя. Вчера, волею случая оказавшись недалеко от родного дома Сэмюэла, она решила, что это судьба предоставляет ей шанс начать все сначала. Но сегодня мысли были иные.       — Он злой, — прошептала дочь, убедившись, что их никто не подслушивает. — Он тоже будет нас бить?       — Не говори глупостей. Тебя он не тронет. Но все же старайся не попадаться ему на глаза.       Как бы и ей самой реже видеться с ним? Они не только будут жить в одном дворе, но и работать вместе. Хотя Бен говорил, что Питер бывает только на конюшне.       — Теперь я понимаю, почему ты нас не знакомила. А что я буду тут делать, пока ты работаешь?       — Можешь гулять. Только не уходи далеко.       — Надеюсь, что мы тут ненадолго. Мне здесь не нравится.       «Мне тоже, — подумала Джин. — Зато здесь нас никто не найдет».              К большому облегчению Джин и Сэм, в машину они сели втроем.       Путь до фермы неблизкий. Бен объяснил, что добраться туда можно только автобусом, который идет в город. Питер вряд ли согласится взять пассажира.       — Я попробую договориться с кем-то из работников, кто может забирать вас по пути, — предложил Бен.       — Удивительно, что вы дружите с Питером, — решилась озвучить свои наблюдения Джин. — Вы абсолютно разные.       — Да, у Питера сложный характер. Но он неплохой человек и хороший друг.       Услышав это, Сэм хмыкнула. Бен улыбнулся ей в зеркало.       — И все-таки я уверен, что вы сможете найти общий язык.       Однообразный пейзаж за окном изменился, среди полей появились здания. Отсюда, с дороги, они были похожи на маленькие длинные коробочки, небрежно рассыпанные на аккуратно разлинованном листе. Машина свернула к ним.       — Кстати, на обратном пути можем заехать в город, если вам что-то нужно.       — Спасибо. В другой раз.       — Простите за вопрос, но у вас есть деньги?       В ответ Джин неопределенно пожала плечами, в который раз удивившись чуткости чужого им человека.       — Возьмите, — протянул ей Бен несколько сложенных купюр. — Берите же! Будем считать это авансом.       — Но я еще ничего не сделала… А если я…       Он усмехнулся и повернулся к ней.       — Я вам верю. И если вам понадобится что-то еще — можете на меня рассчитывать.              Оказавшись на месте, Джин старательно запоминала все, что говорил Бен. Она — городской житель — имела весьма смутное представление о работе на ферме. Когда-то подобную экскурсию проводил для нее Сэмюэл. Услышав утром, что Питер отошел от дел, Джин снова почувствовала себя виноватой.       Самое большое здание отведено для коров. Сейчас часть из них находится на выпасе. Коров нужно доить, кормить и давать им воду. И, конечно, делать уборку в стойлах. Для этой работы всегда не хватает рук. Джин увидела всего двух женщин и трех мужчин. Все они были одеты в форменные синие комбинезоны.       Идя по громадному помещению, Джин пыталась считать стойла, расположенные в несколько рядов, и каждый раз сбивалась. Доить коров она не умела, хоть Бен и объяснил, что с помощью специальных аппаратов делать это не сложно. Джин вспомнила грязный бар и пьяных посетителей. Нет уж, лучше убирать дерьмо!       После коровника шла конюшня. Но внутрь их Бен не повел, остановился неподалеку. Это территория Питера. Он сам кормит лошадей и сам чистит денники. Иногда помогает пастухам. Когда его нет, лошадьми занимаются они.       Животных хорошо видно отсюда. Вон там, на холме, пасутся коровы. За ними следят собаки и не подпускают к ним волков. А здесь на пригорке — кони. Кстати, вон тот принадлежит Питеру, вернее, принадлежал его сыну.       — Ветер, — вспомнила Джин. Сэмюэл всегда говорил о нем с теплотой и гордостью.       — Точно! — подтвердил Бен и жестом пригласил подойти заметившую их женщину.       — Это Энн — наш ветеринар. А это Джин. Теперь она работает с нами.       — Я в детстве хотела стать ветеринаром, — обронила Джин.       — Правда? — обрадовалась Энн. — Так, может, пойдешь ко мне в помощники?       Они улыбнулись друг другу, и дальше разговор пошел легко. Джин не заметила, как рассказала о себе все: про незаконченную учебу в университете, проблемы с поиском работы, увольнение из бара и ссору с молодым человеком. Истинную причину бегства она оставила в тайне. Озвучивая во второй раз придуманную версию, Джин уже и сама начинала верить в расставание с Гарри и мысли об убийстве гнала прочь. Такой ублюдок просто не может умереть! Об аварии в присутствии дочери она также умолчала.       Узнав, где остановилась Джин и кем Питеру приходится ее дочь, Энн была немало удивлена. А услышав про их натянутые отношения, предложила Джин ездить на ферму вместе. Бен понимающе улыбнулся.              Сэм разговор взрослых не интересовал. Ее тянуло к лошадям: до переезда она брала уроки верховой езды. И, конечно, ей еще раз хотелось взглянуть на Ветра. Она так мало знала об отце. Мать и о наличии деда упомянула как-то вскользь. А уж о том, что между ними произошло, оставалось только догадываться. Правда, вчера, увидев его впервые, Сэм подумала, что Питер вообще ко всем людям относится враждебно.       Ускользнув от матери, Саманта двинула к лошадям. Теперь расстояние между ними сократилось до пары десятков ярдов. Этого вполне достаточно, чтобы рассмотреть красавца Ветра. Будто заметив внимание, конь сделал пару шагов навстречу Сэм. Со связанными передними ногами двигаться быстрее — неудобно. Девочка постояла немного и улыбнулась коню — ей хотелось заглянуть еще и на конюшню. А развернувшись, готова была поклясться, что Ветер кивнул ей на прощание. Как только представится возможность, она обязательно навестит его снова!       Здесь никого не было, и Саманта без опаски и спешки все осмотрела. Денники тут гораздо просторнее, чем в той конюшне, что принадлежала спортивному клубу. Зато условия хуже. Просто, но аккуратно сколочены доски. Темно и пыльно. Но чисто. На высоких дверцах сделаны мелом подписи. Интересно, какое место принадлежит Ветру?       Оказалось, что почти в самом конце. Сэм, встав на выступ, заглянула сверху. Нравится ли ему здесь?       В конюшню кто-то вошел. Ей тоже пора, иначе мать будет ее искать. Саманта спрыгнула на пол и увидела деда. Он стоял на середине узкого прохода, и не было никакой возможности обойти его.       Какое-то время они молча смотрели друг на друга. В шляпе с широкими полями и чапах дед смахивал на ковбоя из вестерна. Эдакий одинокий герой — нелюдимый и бесстрашный. Противник зла и защитник слабых. Выполнив свою миссию, такие герои гордо уходят в закат. Здесь многие носят шляпы. По дороге сюда Сэм видела нескольких мужчин, следующих этому ковбойскому образу. Но с дедом они не шли ни в какое сравнение.       Растерявшаяся Сэм, не придумав ничего лучше, вежливо поздоровалась. Дед только угрюмо кивнул и посторонился, пропуская ее. Саманта, испуганно пряча взгляд, проскользнула на выход.