Пойдем со мной

      Фокс рассматривал особые ключи, которые должны открыть им путь в форт Константин. Все ли ключи у них? Насколько он знает, Тара погибла в форте, и ключ, скорее всего, у нее. А если Краули забрал ключ Тары? Неизвестно. У Тенпенни точно ключа нет: вышеупомянутый гуль сказал убить его, не принося доказательств. Так или иначе, они вначале должны дойти до форта, и там убедятся.       Мутант повернул голову к Харону, который лежал на кровати, не издавая ни звука. Только сейчас Фокс заметил, что гуль беспокойно спал: сжимал под собой матрас, вздрагивая, глаза беспорядочно двигались под веками. Но дышал он достаточно ровно, из чего разумный супермутант сделал вывод, что он видит не кошмары. И этот вывод оказался поспешным: Харон приоткрыл рот, поверхностно дыша, и пытался сжаться. Фокс мысленно дал себе по лбу, и, подходя к напарнику, встал на колени, нежно взяв за его запястье и поглаживая по плечу. Мутант шептал успокаивающие слова, которые немного подействовали, но Харон продолжал тяжело дышать, мелко трясясь. Гуль начал бормотать что-то, отчего Фокс прислушивался, надеясь, что он поймет, какие кошмары сняться его другу. Бормотание было похоже на мольбы и вопросы. Мета-хомо убрал руку с плеча, переложив ее на голову и легонько поглаживая. Брать на руки Харона он побоялся.       Фокс продолжал успокаивать, на этот раз осторожно приседая на кровать. Кожа гуля (или пленка, которая образовалась вместо кожных покровов, и выполняет такие же функции) была сухой и неровной, сам Харон был теплым и жестким. Мутант нежно поглаживал большим пальцем худую щеку, и неожиданно напарник приложился к ладони, перевернувшись на спину. Фокс умилённо смотрел на успокоенного Харона, который мирно дышал, но тихо, неразборчиво продолжал бормотать. Наконец-то, он замолчал и просто лежал, даря тепло разумному супермутанту. Умиротворённый Фокс улыбался, глядя на спящего расслабленного гуля; на душе у мутанта было тепло.       Вдруг Харон открыл глаза, и сначала он неосознанно смотрел на Фокса, потом моргнул и непонимающие поднял бровь. Мета-хомо немного опешил, сказав невпопад: — Доброе утро, мой друг.       Харон вопросительно посмотрел на него, а затем и на руку. Фокс убрал её от лица напарника, неловко улыбаясь: — Тебе опять снился кошмар.       Устало протирая глаза, Харон сел на кровати, и разумный супермутант хихикнул, смотря на него: гуль был похож, как иногда сравнивают только проснувшихся людей, на растрепанного сонного воробья. Облезшего растрепанного воробья. — Я надеюсь, ты хорошо выспался. — Фокс верил, что его высказывание не слышалось как издевка. — Нет. — Харон, немного покачиваясь, несколько раз поморгал. Судя по виду, сон сильнее вымотал его.       Фокс оставил в покое проснувшегося гуля, решив проверить, действительно сейчас утро. Выйдя на улицу, мутант незадачливо почесал затылок: было все еще темно, да и алеющего горизонта не видать. Возможно, только середина ночи. Он хотел зайти обратно, но столкнулся с Хароном, который стоял за его спиной. Гуль-наемник отошёл от работодателя, косясь на него. Он ожидал, что мутант как минимум вздрогнет. Однако Фокс неловко улыбнулся и сказал: — Пока что ночь. Может, ты немного вздремнешь? — Нет. — Харон нахмурился.       Задумываясь, Фокс предложил напарнику: — А если я буду рядом? — Харон остро посмотрел на него, и тот пояснил. — Просто ты спокойно спишь, когда я рядом. — Я сказал… — Знаю, знаю. — Фокс сморщился. — Хорошо, не хочешь — не заставляю.       Какое-то время они молчали, пока не зашли обратно в комнату. Харон подошел к своей сумке, достав фонарик и книгу, затем сел на кровать и, удобно расположившись на ней, начал читать. Разумный супермутант, севший напротив постели гуля и приложившийся к стене, наблюдал за ним. Харон, углубленный в роман, читал медленно и сосредоточенно. Шелест страниц и тихое комментирование действий героев произведения напарником доставляли в комнатку умиротворенную атмосферу. Фокс смотрел на гуля, предаваясь другим мыслям. Надо бы вновь пораздумать, как дойти до форта…

***

      Фокс ощущал, что его кто-то пытается дергать за плечо, при этом приговаривая: — Просыпайся. Сейчас утро.       Он не помнил, когда закрыл глаза. Проморгавшись, мутант посмотрел на Харона, который был в броне и со собранной сумкой. Он сел ровно, оказавшись на одном уровне с напарником, который, смотря ему в глаза, спросил: — Мы пойдем в форт Константин? — Да, друг мой. — Он накинул рюкзак на плечи, встав в задумчивую позу. — Как ты считаешь, дорога нас приведет к форту? — Не знаю, сэр. — Значит, пойдем по дороге. Ты готов?       Судя по виду Харона, это очевидно.       Напарники отправились по дороге, которая то была прямой и ровной, то резко уходила в сторону и была разрушенной. Несколько часов они шли, редко переговариваясь между собой, пока не вышли к небольшому огороженному поселку. Фокс предложил отклониться от дороги налево и пройти вдоль городка. Харон сжал губы, оборачиваясь назад, и кивнул. И в дальнейшем это решение не было самым удачным, так как Фокс едва не подорвался на мине, не заметно спрятавшаяся в желтой траве. Поэтому напарники отклонились в сторону Вашингтона, и, к счастью, вышли на дорогу. Несколько часов они шли по дороге, и Фокс увидел еще один огороженный поселок, из-за чего он уговорил Харона отклониться от дороги и отойти в сторону реки. Они вначале столкнулись с двумя рейдерами, легко с ними расправившись; однако они столкнулись с целой оравой рейдеров. Укрывшись за камнями, Фокс приказал Харону действовать по ситуации, что гуль-наемник прекрасно исполнял. Перешагивая через изуродованные и обожжённые трупы, товарищи пробрались в разрушенный дом. Харон расчищал на втором этаже, Фокс отправился в что-то вроде подвала. Там подобрала ружье рейдерка, стреляя в мутанта. Оружие у нее заклинило, и девчонка в панике попыталась перезарядить, но ничего не получилось — а мета-хомо уже был практически перед ней. Бросая винтовку и плача, рейдерка забилась в угол и кричала: «Не убивай меня!».       Удивившись, Фокс опустил гатлинг-лазер, посмотрев на рейдерку. Она была примерно возраста лет 14-16, костлявая и грязная. Съежившая в углу, глядела на него из-под худых рук воспаленными голубыми глазами. Смотря на девочку, Фокс почувствовал жалость к ней: но она была из рейдеров, которые, по его мнению, были монстрами похуже супермутантов. Однако перед ним сидела маленькая заблудшая девчонка, не способная дать отпор. «Что, жалко стало садистку? Она также со своими товарищами убивали загнанных в угол, не жалея. Не отплатить ей той же монетой?» — демон скалился, ожидая его действий. Нет, Фокс не они; жизнь девочки вполне можно исправить. Мутант услышал, что его зовет Харон. Через несколько секунд он был за спиной мета-хомо, целясь в сторону рейдерки. — Харон, стой. — Фокс опустил дуло дробовика к земле, и наемник, успевший нажать на курок, выстрелил в землю. Девчонка закрыла руками уши и зажмурилась. — В смысле?! — Разгоряченный битвой, с расширенными мутными зрачками гуль-наемник рявкнул на него, пытаясь вырвать своё оружие. — Я с ней поговорю. — Мягко заявил мутант, продолжая придерживать дробовик. — Совсем поехавший?! — Харон чуть расширил глаза, говоря не своим голосом, пялившись на разумного супермутанта взбешенным взглядом. — Харон, убери ружье.       Гуль-наемник прорычал что-то нецензурное, убрав дробовик за спину и наблюдая за мутантом, подошедшему к рейдерке. Та, открыв глаза и увидев Фокса, пыталась вжаться в стену, бледнея. — Не бойся нас. Я и мой друг не убиваем безоружных. — «В отличие от твоих сородичей». — И тем более ты совсем еще ребенок. Мы можем тебя отвести в ближайшее поселение, и там о тебе позаботятся. Хорошо?       Девчонка в шоке смотрела на улыбающегося мутанта, кое-как сделав дрожащий кивок. Фокс чувствовал за своей спиною прожигающий взгляд Харона, пока он помогал ей встать на ноги.

***

      Харон не переставал следить за девушкой, которая продолжала пребывать в шоковом состоянии. Она не пыталась драться или бежать, покорно идя с ними, словно смирилась со своей дальнейшей судьбой. Девчонка изредка оборачивалась и при виде Харона испуганно сжималась, подходя ближе к Фоксу, самому дружелюбному существу по отношению к ней. Гуль-наемник от этого напрягался: мало ли у рейдерки запрятана где-то бритва. Втрётся в доверие разумного супермутанта (а он слишком доверчив!) и зарежет во сне, пока его не будет рядом.       Вечер как-то быстро сменился ночью. Девчонка начала запинаться, засыпая на ходу; Фокс, заметив это, взял ее на руки, однако она тут же замерла, и вся сонливость куда-то исчезла из ее глаз. Переночевать они решили в располагавшиеся неподалеку от дороги электростанции. Внутри подстанции, куда они зашли, посреди комнаты лежал ковер. Мутант поставил девчонку возле Харона, вытаскивая ковер и делая из нее постель. Тем временем гуль-наемник осмотрел девчонку, которая испуганно вжималась в стену от его взгляда. Когда наконец Фокс позвал ее, она быстро прошмыгнула мимо гуля, ложась на приготовленную ей постель и зашугано смотря на мета-хомо. Мутант отошел в самый дальний угол, подзывая Харона к себе. Харон, сощуренно следя за девчонкой, подошел к Фоксу, который шепотом обратился к нему, приподнимая уголки губ: — Я надеюсь, ты не ревнуешь меня к ней? — С чего ты взял? — Грубовато спросил его гуль. — А зачем ты ее пугаешь? — Мутант стал серьёзней, готовый слушать раздраженного напарника. — Не нравится она мне. — Понизил голос Харон, нахмурившись. — Она — рейдер, и еще не ясно, что у нее в голове: сегодня она покорная овечка, а завтра попытается убить. — Она еще дитя. Я верю, что ее можно исправить.       Харон издал странный полу смех. Гуль, пораженный наивностью мутанта, заговорил ледяным тоном: — И как ты собираешься это сделать? Она росла среди рейдеров. Она — садистка и конченная наркоманка. Приведи ее в поселение, и она через несколько дней начнет убивать или обдалбываться химией. Не проще её оставить на Пустошах, где ей самое место?       Слова были вполне справедливыми, и они же разочаровали: и вправду ничего нельзя сделать? — Она, вероятно, погибнет здесь одна. — В любом случае умрет, как бы тебе это не хотелось.       Фокс посмотрел на девчонку, крепко спящую, думая про себя о ее судьбе. Любое развитие событий, заканчивающиеся ее смертью, удручало, не оставляя мутанта в покое. Он решил, что утром он придумает, что с ней делать. Разумный супермутант отпустил гуля и полез в сумку за книгой. Прерываясь, мета-хомо краем глаза следил за Хароном: тот как всегда занимался своим дробовиком, изредка оборачиваясь на спящую рейдерку. Беспокойно спящая девчонка сжалась во сне, мелко подрагивая. Гуль держал на ней задумчивый взгляд достаточно долго, прежде чем подойти к своей сумке и, к удивлению Фокса, достать одеяло. Бесшумно подошедший наёмник расправил ткань, накрывая девчушку, которая сначала вздрогнула от мягкого контакта. Вскоре она облегченно выдохнула, продолжая крепко спать. Харон сидел перед нею, с нескрываемой грустью в глазах, и неожиданно медленно протянул руку к плечу спящей. Остановившись в пару сантиметрах от рейдерки, он закрыл глаза, а потом и вовсе убрал руку. Гуль-наёмник встал и отошел к столу с разобранным оружием. Фокс, все это время наблюдавший за напарником, был зачарован открытостью его друга. О чем он вспомнил? Мутант хотел поговорить с Хароном, но остановил себя: скорее всего, тот опять замкнется в себе и ничего не станет рассказывать. Глубоко вдохнув и выдохнув, разумный супермутант вернулся к книге, заново перечитывая страницу.       Утром, когда девчонка проснулась и пошла с ними, не спрашивая и не сопротивляясь им. Неожиданно на Фокса накинулся яо-гай, огромный облезший медведь, пытаясь вцепиться в шею. Мутант смог отцепить от себя зверя, с рычанием доставая гатлинг-лазер. Харон отвлек на себя яо-гая, стреляя в него. Медведь набрасывается на гуля-наемника, однако он тут же упал, чуть не погребая под собой гуля, который вовремя откатился. Напарники убрали ружья, вспомнив о девчонке, находившейся за ними. Однако ее нигде не было. — Сбежала. — Констатировал факт Харон, затем подошел к Фоксу, скептически на него посмотрев. — Отправимся на ее поиски? — Пусть идет своей дорогой. Так тому и быть. — Грустно выдохнул разумный супермутант. — Мы пойдем дальше до форта.       Они пошли дальше молча, не обмениваясь фразами. Навстречу к ним шел караван, состоящий из брамина с товаром и двух человек: мародера и охранника. Двое мужчин были в мрачном настроении и изредка переговаривались между собой. Наемник, увидав напарников, достал из-за спины винтовку, целясь в Фокса. Харон достал дробовик, встав перед мутантом, но тот поднял руки в примирительном жесте, позвав людей: — Уважаемые господа, соизвольте убрать оружие и не провоцировать на стрельбу моего друга.       Телохранитель опустил оружие, недоверчиво смотря на напарников; к нему тут же обратился мародер, которого не удивил говорящий супермутант: — Ты «Новости Галактики» про Одинокую странницу вообще слушал? — Я слышал слухи, что она шла с высоким гулем, но про мутанта… — А, понятно с тобой все. — Потом мародер обратился к Фоксу. — И тебе здравствуй. Куда путь держим? — Мы просто исследуем Пустошь. — Мета-хомо немного наклонился к мужчине. — Я вижу, что вы чем-то расстроены.       Мародер поднял брови, удивившись проницательностью мутанта. Он помрачнел, опуская глаза: — Подруга погибла. Какая-то сумасшедшая сука выстрелила в нее. Чтоб черт их побрал, этих рейдеров. — Ее убила рейдерка? — Фокс уточнил: внутри нарастало беспокойство. — Да. Мы с ней разобрались легко. — Мародер поджал губы, опустив глаза. — И где вы с ней встретились? — От этой дороги направо сворачивает небольшая тропинка. Там будет труп Глории. Я думаю, больше вопросов у тебя нет? — Это все, что мне нужно знать. Удачного вам пути.       Напарники пропустили караван, отправившись дальше. Тропа шла направо от дороги, и через несколько метров можно было обнаружить труп женщины. Харон присел возле нее, обшаривая карманы, тем временем Фокс заглянул за камни, найдя рейдерку. Стеклянные воспаленные глаза смотрели в небо, сохраняя во взгляде боль; шорты отброшены недалеко от нее. Горло было перерезано, открывая вид на позвонки.       Фокс оперся об камень, глядя на труп девчонки. В сознании помутилось от представшей картины: он пытался оторвать взгляд от умершей, но подолгу рассматривал раскрытую шею и окровавленные ноги, прерывисто дыша. «Заслуженное наказание за ее прошлые грехи» — протянул внутренний демон. Но… почему так жестоко? По сути, караванщики ни в чем не лучше ее. Демон продолжал: «А если бы на твоих глазах она расстреляла Харона? Также бы пожалел и отпустил?». Нет. Он бы просто пустил ей пулю в голову. И пусть расплачивалась за свои поступки в аду. Если он, конечно, существует. Он оторвал взгляд от трупа, почувствовав присутствие напарника, рассматривающего мертвую девчонку. Затем он перевел взгляд на мутанта, сказав: — Это кара. За ее прошлые поступки.       Харону было неловко от того, что Фокс переживает из-за ее смерти. Мутант добрый и, из-за этого, наивный: предложил ей помощь, и она ее не приняла. Продолжала жить, как жила, за что поплатилась. Бог ей судья. Но он только мог представить, что творится в его душе. Наверно, после этих событий разумный супермутант не будет доверять всем подряд, если это лишь его не ожесточит. Харон подошел ближе к остолбеневшему Фоксу, по-дружески похлопав по бицепсу: — Фокс, ты не виноват. Пусть ее смерть будет на совести караванщиков.       Мутант посмотрел на него слезливыми глазами, затем опустил их на землю, пытаясь прикусывать щеку. Гуль подозвал идти за собой, взяв работодателя за руку, и Фокс без запинок пошел семенными шагами за ним. Оказавшись возле дороги, Харон обратился к нему: — У торговки я нашел карту пустошей. — Мета-хомо тут же сосредоточенно посмотрел на напарника, продолжавшего. — Итак: мы сильно отклонились на юг. Мы сейчас на дороге, вот здесь; чтобы добраться до севера, мы должны, исходя из нашего положения, идти направо, пока никуда не сворачивая.       Гуль-наемник перевел взор с карты на мутанта, который задумчиво сказал: — Прекрасно читаешь карты. — Потом он словно проснулся, став серьезней. — Хорошо, давай отправимся в путь по твоему маршруту.       Свернув карту, Харон прошел вперед на дорогу. Фокс, оборачиваясь назад, выдохнул и последовал за напарником. До наступления ночи они должны перейти реку.