Я вижу лишь тебя

Даниэль стоял у высокой чугунной ограды юридической академии и, сунув руки в карманы черного длинного пальто, неотрывно смотрел на входные двери величественного каменного здания. На улице было сухо и солнечно, однако ветер уже обжигал гладко выбритые щеки и обдавал холодом крепкую шею, неприкрытую шарфом. Эль запахнул пальто и скрестил руки на груди, при этом продолжая внимательно смотреть на двери. Шумно выдохнул и нахмурился в ожидании, когда на широком крыльце появится Вайолет. Наконец, увидев ее, Даниэль тут же распрямился и махнул рукой. Девушка заметила этот жест, счастливо заулыбалась и, торопливо сбежав по ступеням, подошла к нему. - Ну как? - Защитилась! - гордо отрапортовала. - Поздравляю, - Эль спрятал хрупкую фигуру в своих объятиях и вдохнул цветочный аромат, разлетевшийся вокруг него вместе с ветром. - Пойдём праздновать? Сегодня готовит отец. - Ооо, мистер Тай за повара? Опасное явление. - Скорчила веселую и немного встревоженную рожицу Ви. - Он не очень готовит, но очень старается, - усмехнулся Эль, видя ее реакцию, а Вайолет засмеялась. - Это правда. После каждого обеда, приготовленного Лораном у Ви случались или расстройство желудка, или изжога. А то и вообще несварение. - Идем, - выпустил ее из объятий Даниэль, и они медленно пошли по тротуару. - Но мы же будем смаковать? - весело улыбнулась Вайолет, выскочив чуть вперед и преградив Элю дорогу. Кофейно-алые глаза окунули ее в нежности: - Как всегда. Вайолет ласково улыбнулась. За последние годы Эль сильно изменился. Он стал гораздо спокойнее и терпеливее. Его вспыльчивость угасла, и все чаще он искал в их противоречиях не ссору, а компромисс. Даниэль исполнил свое обещание и погрузился с головой в их отношения. Больше Ви не замечала за ним косых взглядов или интереса к другим женщинам, чувствовала себя практически всевластной над ним... Но те его слова. Они мешали ей расслабиться. Ви опасалась, что, если снова безоглядно погрузится в омут по имени Даниэль Тай, выплыть целой и невредимой уже не сможет. А страдать и мучиться больше не хотела. - Давай купим тебе новое платье. - Мужская рука легла на ее щеку, и Ви прижалась к теплой ладони. - Любое, какое понравится. - Шопинг, - улыбнулась Вайолет. После выпуска Эль с Сэмом открыли свою юридическую компанию. Две знаменитые фамилии в названии быстро сделали свое дело и после нескольких побед в суде, фирма начала расти. Пока Вайолет училась, Эль работал. Пока она сдавала экзамены, копил на машину. В тот вечер, два года назад, он приехал за ней на белом мерседесе. Они пошли в ресторан, и там Даниэль впервые сделал ей предложение… А она отказала. Эль пережил это. Сказал, что поторопился, сказал, что подождет. После окончания университета Вайолет поступала в академию и пока училась, Эль копил на дом. Через год, когда привел ее в большой уютный особняк, вновь встал на одно колено перед ней… Но она снова отказала. И его взгляд покрылся пеленой тоски. Эль не психовал, не кричал, не винил. Просто кивнул и снова сказал, что подождет. Однако Вайолет чувствовала, как строит между ними стену, но разрушить ее не могла. Недоверие. Оно до сих пор мучало ее, и это сводило их обоих с ума. Единственное что отвлекало Эля от отношений - это Сэм. Ви была благодарна Миринати за то, что тот был рядом с другом. Однако, со временем, и его глаза стали смотреть на нее холоднее. Он часто бывал у них, и Вайолет ощущала привкус осуждения в каждом его взгляде, в каждом его слове. Они с Элем обсуждали дела, общались, и все шло хорошо, пока Сэм не уехал. Он оставил компанию на Даниэля, а сам занялся филиалом «АиБ» в Бостоне и исчез на долгих четыре года. Вайолет до сих пор не понимала такого поступка, его отъезд больше был похож на побег. Он бы никогда не оставил друга и родных так надолго без веской причины. Но причина явно была, хотя Вайолет ее и не знала. Однако проблема была не в самом отъезде Сэма, а в его последствиях. После того как Миринати исчез с горизонта, стена между Ви и Даниэлем стала расти. Элю было тяжело без друга, он искал ее понимания, ее поддержки, а она... Сбегала. Раз за разом отрекаясь от него, Вайолет ждала, что он снова предаст ее, что снова начнет искать чужих объятий, но Эль нашел другой выход. Билл и Лоран поддержали его в момент одиночества и с тех пор они были не разлей вода. Ви удивлялась, когда отец вставал на защиту Даниэля, но в то же время была несказанно рада - ее дорогие сердцу мужчины больше не спорили. Однако и она, и Эль знали - это временная мера, и тихий молчаливый конфликт все сильнее нарастал между ними. - Не хочу в магазин, может домой? Расслабимся перед ужином? Настроение Эля мгновенно изменилось, и вокруг этого молодого горячего мужчины заветало желание. - Я старался не беспокоить тебя, пока ты закрываешь год, но теперь ты от меня не отделаешься. Вайолет смущенно улыбнулась: - Очень на это надеюсь. Он довольно хмыкнул и обнял ее за плечи, осторожно направившись через дорогу к машине. - Теперь я официально самостоятельная женщина! - провозгласила Вайолет, довольная собой. - И будущая миссис Тай. Они остановились у белого мерседеса, но вместо того, чтобы открыть дверь, Эль повернулся к Вайолет: - Когда ты уже скажешь мне «да»? - его голос сейчас звучащий так тоскливо, будто туманом окутывал, расточаясь повсюду. Его грубый резкий голос был наполнен горечью и беспокойством. Ви нахмурилась: - Почему ты так торопишься жениться на мне? - А мне казалось ответ очевиден, - он тяжело вздохнул. - И вряд ли после пяти лет отношений брак можно назвать торопливым решением. Вайолет не знала куда себя деть: - Я дам ответ завтра. Обещаю. - Снова откажешь? - тихо усмехнулся Даниэль. - Просто подожди, - постаралась она как можно шире улыбнуться, а он обреченно махнул головой: - Как будто у меня выбор есть. Переодевшись в черное вечернее платье и распустив свои рыжие волосы, Ви взглянула на отражение в зеркальной двери вещевого шкафа, а затем медленно перевела взгляд на тумбу возле кровати. Подошла и неуверенно открыла верхний ящик. Достала оттуда розовую атласную коробочку, обшитую кристаллами, и открыла. Внутри лежало золотое кольцо, на котором красовался овальный бриллиант в окружении маленьких сапфиров. Восхитительное украшение. Ее обручальное кольцо. То, которое она так и не надела на безымянный палец. После ее отказа Эль был сам не свой. Вложил коробочку ей в руки и сказал, что хочет, чтобы оно было у нее. Может надеялся, что Вайолет передумает? Но она никак не могла заставить себя сказать «да». Обида... Девушка тоскливо выдохнула и села на кровать. Они не протянут долго, если и в этот раз Ви откажет ему. - Готова? - миссис Орменс заглянула в комнату к дочери. - Да, мам. Идем. – Ви снова спрятала коробочку в ящик и, вдохнув поглубже, вышла из спальни. Они приехали, но машина остановилась совсем не у дома мистера Тая. Отец припарковался у дорогого роскошного ресторана в центре Нью-Йорка. На крыльце стоял Даниэль и говорил с золотоволосым Миринати. Ви удивленно охнула и счастливо улыбнулась: - Сэм! Ты приехал! - обняла его и тот улыбнулся ей в своей обычной манере - дружелюбно и легко. - Как же я мог тебя не поздравить? Учеба закончена. Теперь прямиком во взрослую жизнь. Он изменился. Черты лица стали жестче, грубее. Взгляд стал куда напряженнее прежнего. И только сейчас, на фоне этого мужчины Вайолет поняла, как изменился Даниэль. В строгом черном костюме, подчеркнувшем его идеальное тело, в черном галстуке, сжавшем его широкую шею, он стоял осанисто и гордо. Холодный, строгий и далекий... будто чужой. Он казался неприступным. Его глаза больше не играли в лукавые игры, его губы больше не призывали к поцелую. Он стал похож на бездушную бетонную стену. И хотя Вайолет стоило лишь протянуть руку, чтоб прикоснуться, она знала - не дотянется до него. Между ними тысячи несказанных слов и нескончаемое недопонимание. - Так значит ты вернулся. Навсегда? - торопливо поглядела на Сэма, а тот кивнул. - Дела закончены. Механизм запущен, а дальше отец присмотрит. Он уже направил новое руководство принять дела. - Здорово. Так ты виделся с семьей? А к нам не приезжал? – в шутку обиженно пробубнила Вайолет, но Миринати грустно улыбнулся: - Нет. Я не видел их. Долго не видел. - Но почему тогда не приезжал? - Идемте. Потом поговорите. Нас уже ждут, - Эль намеренно пресёк этот разговор и протянул ей руку. Ви взялась за теплую ладонь, ощутив крепкое, но бережное прикосновение. Очень знакомое, привычное касание пальцев и сжала их в ответ. Они вошли в ресторан, а там их встретили радостными возгласами мистер Тай и Ирис. Вайолет обняла их, тепло поприветствовала и улыбнулась. - А я думала вы угощаете! - засмеялась, глядя на Лорана, а тот торопливо замотал головой: - Подумал, что не стоит травмировать тебя своей стряпней в такой знаменательный день! Вместо пищевого отравления мы устроили тебе сюрприз! Все захохотали и заняли свои места за большим круглым столом. Даниэль помог сесть Вайолет, и она одарила его благодарным взглядом, положив белую салфетку на колени. Разговоры были веселыми и расслабленными. Ирис рассказывала о каверзных случаях, в которых ни раз побывала за годы учёбы Орменс. Все смеялись, и никто не смотрел на часы. Было легко и спокойно, как вдруг, подняв взгляд, Вайолет увидела двух людей, вошедших в ресторан. Молодая сексапильная женщина в золотом коротком платье, шла под руку с высоким приятным мужчиной в возрасте. Она словно невзначай поправила свои шикарные рыжие волосы и оголила белоснежные зубы, когда тот предложил ей присесть. А у Вайолет сердце замерло. Это же она... Та самая несбывшаяся мечта Даниэля. Настроение мигом испарилось, но портить его остальным Ви не хотела, а потому собралась и вновь широко улыбнулась. Хотя ее взгляд постоянно возвращался к искусной соблазнительнице. Закинув ногу на ногу, та радостно что-то щебетала своему спутнику, обольстительно глядя ему в глаза, и зазывно поглаживая лежащую на столе руку. Мужчина не сводил с нее взора, будто очарованный красотой этой женщины, а Вайолет закипала. «Почему именно здесь? Почему именно сейчас?» «Неужели?!» Она резко повернулась к Элю и свирепо уставилась на него: - Кто заказывал ресторан? Даниэль нахмурился. - Я заказал, милая, - отозвался ее отец. - А что? По-моему, хорошее время и столик отличный. - Да, - зло выдала Ви, бросила салфетку со своих ног на стол и поднялась. - Мне надо в уборную, - быстрым шагом направилась она подальше от этого столика и ото всех остальных. Однако, если другие и не заметили перемены, Эль сидящий рядом увидел ее насквозь. Ви умылась, несколько раз посчитала до десяти, прошагала из стороны в сторону, и, наконец, решила, что успокоилась. Открыла дверь, но застряла на месте, не успев и двух шагов сделать. Эль стоял неподалёку и смотрел на нее. Держа одну руку в кармане брюк, второй он неторопливо крутил в руках кольцо от связки ключей. - И что произошло? - На красивом лице застыло хмурое выражение, а в шоколадных глазах танцевала избитая тревога. - Я просто увидела старую знакомую. - Если мне все равно на эту самую знакомую, почему тебя это так встревожило? - Ты заметил ее?! - Вайолет ошарашенно стала хватать ртом воздух, будто рыбка, что лишилась воды. - Мы сидели напротив дверей. Ее все заметили. А когда ты умчалась в уборную, Билл даже заметил, что она «ничего» и отхватил за это очередной подзатыльник от миссис Орменс. Вайолет всмотрелась в него, так внимательно, как только смогла. Она искала в нем что-то, что подтвердит ее страхи, что-то, что укажет на ее правоту, но увидела только гнев. - Так ты поэтому постоянно отказываешь мне? Из-за нее? - Просто я знаю тебя. - Выдохнула Ви, поняв, что разговора не избежать. Даниэль и слова больше не сказал, но на его лице затаилась боль. В опустившихся уголках губ, в тоскливой глубине глаз, в том, как сошлись брови на переносице и сжались его челюсти - в каждой мелочи она увидела, что эти слова окончательно подкосили его. Однако, отчего-то, в этот момент Вайолет ощутила торжество. «Пусть ему тоже будет плохо, как ей тогда! Пусть знает какого это - сомневаться в чужих чувствах!» Даниэль кивнул и убрал вторую руку с ключами в карман брюк: - Это не любовь, родная. Тогда, пять лет назад, я ошибся, но ты, все эти годы, намеренно убиваешь меня. Она на миг лишилась дара речи. - Это не прошлые обиды не отпускают тебя. Это ты держишься за них двумя руками. - Эль стащил с шеи давящий галстук и выдохнул, расстегнув верхнюю пуговицу на вороте рубашки. - Я не хочу ждать до завтра, ведь завтра ничего не изменится. Ответь прямо сейчас, ты выйдешь за меня? - Эль... Я... - Ви будто онемела, а воздуха не хватало все сильнее. - Не надо. - Устало выдохнул он. - Понял я, - и, будто друга, хлопнув ее по плечу, прошел мимо к выходу, а Вайолет оторопело посмотрела ему вслед. Даниэль скрылся из виду и ей стало страшно. В этот момент она впервые ощутила настоящий страх. - Я знаю почему у нас ничего не получается! Все потому что я не она! Все потому что мы не похожи! - выскочила Ви за ним на улицу и остановилась на середине крыльца, поняв, что Эль услышал ее. Мужчина обернулся, и Вайолет утонула в том разочаровании, которое он вылил на нее: - Да нет. Ты как раз такая же. А я искренне верил, что вы разные. Ви обмерла: - Что?! Да что ты несешь? - спустилась она с крыльца и остановилась в паре шагов от Даниэля. - Пытаешься всю вину спихнуть на меня?! Он вздохнул и с горькой улыбкой покачал головой: - Какую вину, Вайолет? О чем ты говоришь? Ты просто до сих пор мне не веришь, а я ведь столько раз... - Ах да! Ты про то, что видишь только меня!? - Вайолет не хотела кричать, но уже не могла себя остановить. Все чувства, которые она так упрямо старалась сдерживать в себе, хлынули неуправляемой волной, снося все на своем пути. - Хватит! Ты всех видишь! - Ты так и не поняла, - он снова болезненно улыбнулся. - Я не про взгляд. Я не слепой. Да, я всех вокруг вижу, но только твоя улыбка меня греет, только твои проблемы беспокоят, только к тебе я стремлюсь день за днем. Столько лет, - Тай с трудом сглотнул собственную истерию. - Столько лет, а ничего не изменилось. Снова бессмысленное ожидание... Я устал. Вайолет застыла: - Устал от меня? - Я конечно не лучший мужчина на свете, но неужели не заслуживаю женщину, которая хочет быть моей? В этот момент Ви словно очнулась: - Эль, - быстро пошла к нему, но он качнул головой, останавливая ее этим жестом. - Хватит, Вайолет. Я знаю, что ты не любишь меня. Я просто надеялся, что если буду верен тебе, если отдамся тебе полностью, то сумею завоевать твое доверие. Но не вышло, - Даниэль тоскливо хмыкнул и быстро смахнул слезинки с щеки. - Я правда старался. Мертвый взгляд его бархатных глаз убивал ее, заставляя совесть выть, подобно раненому волку. - Не бойся, Вайолет, тебе больше не придётся мне отказывать. И видеть меня тоже больше не придется. - Он развернулся и пошёл прочь. А Ви стояла одна на тротуаре, под светом десятков фонарей и не понимала, что чувствует. «Разве этого она хотела?» «Разве она почувствовала облегчение?» «Разве сейчас она утопленник?» «Нет». Она боялась утонуть, а в итоге, попросту лишилась своего моря. Рыба, что лишилась воды. «Самоубийца». - Эль, пожалуйста! - Вайолет кинулась за ним так быстро, как только смогла, и крепко вцепилась, обхватив за грудь. - Я никуда тебя не отпущу! Он молчал. Не шевелился. А на улице неторопливо шуршали шины, проезжающих мимо автомобилей. Где-то вдалеке сигналили такси неторопливым пешеходам. И в мокром асфальте отражались красные огни светофоров, оповещая всех, что пора остановиться. - Не надо, родная, - наконец, хрипло и непривычно тихо произнес Эль. - Я так больше не могу. - Он повернулся к ней, безапелляционно снимая с себя ее руки, и Вайолет поняла, что натворила. Из теплых, всегда игривых бархатных глаз текли слезы, но даже так, на губах затаилась едва заметная улыбка. Улыбка, чтобы успокоить ее. Улыбка, чтобы окончательно не загнать себя в угол. Хотя, скорее, болезненное искривление губ, от которого в груди у Вайолет нестерпимо заныло. - Я люблю тебя, ты слышишь? - забормотала она сквозь хлынувшие слезы. - Я правда люблю тебя. - Не любишь, - и он окончательно оторвал от себя ее ладони. – Просто отпускать не хочешь. - И отвернувшись, ушел, оставив Вайолет плакать в одиночестве. «Как же так!? Что же это!?» «Не может быть!» А его силуэт все сильнее расползался, в водопаде ее льющихся слез. Ви, не разбирая пути, вернулась в ресторан и села за столик. - Милая, что случилось? - миссис Орменс испугано глядела на дочь, а та, не видя никого от застилающей глаза соленой воды, всхлипнула: - Даниэль... Мы... Мы...Кажется... расстались. Рука Билли, в которой он держал бокал с вином, дрогнула. Хрусталь упал и разбился о каменный пол, тоскливо зазвенев на прощание перед гостями. Сэм мгновенно вскочил и, не сказав ни слова, вышел из ресторана. Ирис оторопело уставилась на подругу, а Лоран голову опустил. - Ты снова ему отказала? – Билли судорожно сжал светлую рубашку на груди. - А что мне нужно было сделать?! - уставилась на него Ви. - Нужно было согласиться! - Он меня не любит! - яростно выдала она. - Он пять лет тебя ждал! - Ему просто... Просто... Я не знаю! - закричала Вайолет, не в состоянии мыслить здраво. - Но это не те чувства, которые он испытывал к той девушке! Это все она! - подскочила Ви и неосознанно указала в сторону рыжеволосой соблазнительницы за соседним столиком, а та ошарашенно уставилась на нее: - Я? Да кто ты вообще такая? Мы что знакомы? - Ты... Ты не помнишь?! – не верила она собственным ушам. - Чего?! - Та смотрела на нее, как на сумасшедшую. - Мы встречались? - Даниэль! - Кто? – Девица вообще понятия не имела о ком речь. И мир вокруг Вайолет рухнул. - Милая, кажется ты переутомилась, - вмешалась миссис Орменс, пытаясь успокоить дочь, а Ви показалось что она попала в кошмар, из которого самостоятельно не могла выбраться. «Так эта девушка ее не помнит? Не помнит Эля?» «Так значит только она сходит с ума?» «Только она одна?» «Пять лет...» «Пять долгих лет!!!» - Доченька, давай успокоимся, - улыбнулась миссис Орменс, а Вайолет, не веря в происходящее, качала головой. - Ты устала. - Устала? Да она с ума сошла, - поднялся Билл, раздраженно упрекнув дочь. - Ты должен быть за меня! - Вайолет больше не знала, чем обороняться. Она была разбита и совершенно потеряна. - Я всегда был за тебя. - Отцовский взор впервые был полон укора. Мистер Орменс оглянулся на ошарашенных людей вокруг и стих. - Но в этот раз ты поступила как последняя сволочь. Если не любила его, должна была отпустить раньше. Обязательно надо было столько лет держать рядом? Билли поднялся и вышел следом за Сэмом. За ним же вышел и Лоран. Три женщины остались сидеть за столом в окружении обалдевших посетителей ресторана. А Вайолет заревела пуще прежнего и уткнулась в плечо матери, которая сочувственно обняла ее. - Я просто не могу ему доверять. - Попыталась она объясниться. - Боюсь, милая, теперь и он тебе не сможет. Это конец. Вайолет ошалело уставилась на мать: - Я не предавала его. - Порой, чтобы предать не нужна измена. Достаточно просто не быть искренней до конца. - Вот ты где, - Сэм подошел к другу, который сидел в парке на скамье, недалеко от ресторана. – Куришь, - протянул он руку, и Эль вложил в нее сигареты с зажигалкой. - Рассказывай. Тот сдался мгновенно и без лишних дискуссий. - Когда я сделал ей предложение в первый раз, она сказала еще рано, во второй раз сказала, что сначала хочет окончить академию. Я думал и правда тороплю ее, но, - Эль всхлипнул и только сейчас Сэм понял, насколько его друг разбит. Опять. - Она просто не хочет быть со мной. Ничего не напоминает? Я хожу за ней, с ума схожу, а она мне улыбается, чтобы интерес не погас, но в итоге я слышу только «позже». - И мужчина тихо заплакал. Он сидел, упрямо глядя вниз, хотя ничего особо не различал под ногами. Просто не хотел, чтобы друг снова видел его слабым. Сэм нахмурился, глубоко затянулся и положил ладонь на спину Эля. Ни слова не сказал. Просто молча сидел рядом. Много-много лет назад он уже видел его таким и тогда что-то сломалось в этом парне, тогда он потерял всяческий интерес к семье и простым человеческим ценностям. Однако его хребет давно зажил и окреп. - Я уверен, чтобы ни было дальше, ты справишься. Я поддержу. Помогу всем чем смогу. - Да. - Не вини себя. Эль бросил докуренную до фильтра сигарету на землю. - Но это я воздвиг между нами стену, когда рассказал ей про Кэмбэл. И если для меня эта девка осталась всего лишь воспоминанием, для Вайолет она стала настоящим триггером. - Он равнодушно глядел как затухает огонек. - А я ведь даже и не заметил Миру. Только когда Вайолет умчалась, только тогда рассмотрел из-за чего так резко испортилось ее настроение. - Даниэль грустно растянул губы, пытаясь улыбнуться, но вздохнул и опять заплакал. - Видимо, пора отпустить ее. Сэм снова промолчал. Немного обдумал и тихо подытожил: - Болеть будет. - Как у тебя? - друг посмотрел на него, опухшими от слез глазами, и плечи Сэма поникли. - Тяжело держать себя на расстоянии? - с надеждой спросил Эль. - Даже Бостон казался недалеко, когда я думал о ней, - обреченно произнес Миринати. Даниэль смиренно кивнул: - Теперь моя очередь убегать. Хватило четырех лет, как думаешь? Сэм неуверенно качнул плечами: - Нужно увидеть, чтобы понять. - А может просто вернемся? - Эль опять уставился на землю под ногами, но последний огонек уже погас, оставив после себя только пепел. - В Вену? - Да. Сэм тоже бросил сигарету на землю, наблюдая как белую бумагу дожирает хилое пламя: - Почему бы и нет. Хватит с нас. Пора возвращаться домой.