Mirror Mirror — Зеркальное Отражение

Миссия остаётся прежней. ~ o ~ - Примерно за четыре часа до начала операции Слепой Контакт - — Наталья Альяновна Романова, — начал Ник Фьюри, глядя в какой-то документ. Наташа застыла, услышав имя, данное ей при рождении. Она могла пересчитать людей, знающих о нём, по пальцам одной руки. Тех, кто знал, как это использовать — и того меньше. И именно поэтому каждый раз, когда звучало её полное имя, это было не к добру. В этот раз, видимо, достойным поводом стало налаживание контакта с бессмертным существом, при минимуме информации на руках. А да, ещё не стоит забывать о его способностях, которых другим словом, кроме как «магия», не назвать. И это было сказано экспертами, которые изо всех сил старались найти во всём этом рациональное зерно. Да, плохи её дела. — Знаете ли вы, почему именно вы были выбраны в качестве передового оперативника для контакта с инопланетной сущностью, известной как Джеймс Певерелл? — это было сказано... на русском с лёгким акцентом. До этого он щелчком отключил своё личное записывающее устройство, вживлённое под кожу, и жестом попросил сделать тоже самое. Этот разговор не должен был услышать кто-то, кроме их двоих. — Да, — ответила она, без усилий возвращаясь к родному языку. Официальная причина их встречи была в том, что ЩИТ не желал отправлять на поле боя агентов, которые уже были скомпрометированы Локи, и, именно поэтому, была выбрана Наташа, одна из немногих, чья лояльность была бесспорна. Это вовсе не значило, что причина была неправдива. Вовсе нет. Это значило лишь то, что эта причина не была основной для выведения на передовую её — наименее подготовленной к столкновению с кем-то, как Джеймс Эванс. Она не была самой сильной среди Мстителей, да даже среди оперативников ЩИТ. Мария Хилл была лучшим агентом и гораздо больше подходила для открытого боя, чем она сама. Наташа не была ни самой умной, ни самой хитрой, не имела никаких особых технологий под рукой. Однако она обладала той самой способностью, которая встречается у одного из миллиона. Способностью улавливать состояние души и психики объекта за считанные минуты, имея для анализа лишь малейшие намёки. И умело использовать эту информацию в полной мере. Своего рода более глубокая, чем у подавляющего большинства эмпатия, сформированная ещё в раннем детстве ввиду ряда обстоятельств, отточенная бесчисленным количеством переживаний, проводивших её по грани. И именно эта её способность делала из Наташи идеального шпиона. Именно с её помощью она обратила уловку Локи против него самого. Именно этот навык вознёс её среди остальных оперативников авангарда. В прямом бою она, вероятнее всего, проиграет Эвансу. Однако целью ЩИТ никогда не была поимка Джеймса Эванса. Аналитики, располагающие данными о его способностях, пришли к выводам, что шанс ЩИТ на поимку мага живым составляет менее одного процента. И даже в том случае, если это произойдёт, это не принесёт ни малейшей пользы, лишь оттолкнёт от них Эванса. Крайне неблагоприятный итог в долгосрочной перспективе. И, несмотря на сложившийся стереотип, ЩИТ вышел на открытую конфронтацию далеко не сразу, столкнувшись с неизвестным. Фьюри протянул через стол стопочку из нескольких документов. — Это... — начал он, — это всё, что у нас есть о текущей маске Эванса, его предполагаемой личности. Всё, что стало известно после разговора с доктором Беннером и данные, добытые в результате наблюдения. Всё, что у нас есть. Она взяла документы, быстро просмотрела несколько листов. Через несколько минут они уже были будто отпечатаны в её разуме. Листы были сложены вдвое и отправились в карман на поясе. Наташа кивнула. Она поняла свою миссию. — Наша цель не в том, чтобы предотвратить встречу Джеймса Эванса и Локи. Это невозможно. Единственный вопрос — это то, когда эта встреча произойдёт. Единственная наша цель — повлиять на эту встречу таким образом, чтобы это принесло выгоду нам, а не Локи. И именно по этой причине главным оперативником назначены вы. ~ o ~ Громыхнул гром, потом пошёл дождь. Крупные капли падали с небес. Они были на лице, стекали по волосам. Наташа чувствовала атмосферное возмущение наверху. Тепловые волны, излучаемые детонацией сдерживаемой ракеты. Прямо ей в лицо, чередуясь, дули то горячие, что холодные порывы ветра. В её голове одна за другой возникали мысли, впрочем, ни одна из которых не задерживалась надолго. Среди всех них одна вдруг вспыхнула особо ярко. Дерьмо! На маленькой бетонной крыше One Fifth Avenue• стояли два мага, глядя друг на друга. Ну, по крайней мере, один точно смотрел. Эванс же всё ещё стоял на коленях, руками упираясь в пол. Дождь падал на него, смывая пот, однако Наташа заметила на его лице первые признаки усталости. На то, чтобы обезвредить эту боеголовку, ушло достаточно сил, и это было заметно. Усталость... и что-то ещё. Шок. Намёк на сомнение. Она наблюдала за почти незаметной сменой эмоций на его лице с нарастающим нехорошим предчувствием. Из всего произошедшего за последние тридцать минут его ничто не удивило. Ни Наташин выстрел в него из высокоскоростной винтовки, с которой он справился с помощью обычной сковородки. Ни Тор, пробивший стену его квартиры. Тот заставил Эванса лишь немного приподнять бровь. Теперь явился Локи. Одно слово и вот, он уже явно удивлён. Ей это очень не понравилось. — Ты... — начал Джеймс Эванс и на его лице отразилось более явное удивление, после — узнавание... и некая настороженность. Настороженность — это хорошо. Ей нравилась эта настороженность. Она заметила, как рука Эванса рефлекторно сжала ручку сковороды. Остальное тело оставалось спокойно, почти абсолютно расслабленно. Ну да, как ещё реагировать на незнакомца, выскочившего из ниоткуда, когда он буквально только что обезвредил ракету своими волшебными штучками. Но его ладонь, сжавшаяся на ручке, громче всяких слов говорила, что он готов. Костяшки пальцев побелели, сами же пальцы были крепко сжаты вокруг металлической ручки, как способ сказать: «Берегись, кем бы ты ни был». Так даже лучше. — Маг? Да. Прямо как ты, — кивнул Локи, делая небольшой шаг вперёд. Какой бы фокус не проделал Эванс, это закоротило все уличные фонари, а потому вся эта сцена была освещена единственным источником света — бледной луной. Наташа могла видеть его лишь краем глаза, тот стоял в тени. Его лицо выражало некую измождённость, волосы были растрёпаны. Ботинки были потёртыми и грязными, а под ударами дождевых капель и вовсе создавалось впечатление того, что они с секунды на секунду развалятся. Кожаный костюм, который носил Локи, зиял несколькими небольшими дырами по бокам. Стоявший перед ней вовсе не выглядел принцем, богом лжи и обмана. Скорее бродягой, любящим S&M. Через мгновение Наташа вдруг осознала одну немаловажную деталь. Лицо Локи было совсем как у ребёнка в день вручения подарков. Если бы она не знала его получше, то могла бы и поверить в подлинность этих эмоций. Возможно, какая-то мизерная часть и вправду была не притворством. Она слышала от Тора, что даже в царстве Асгард и за его пределами настоящие маги — редкость. И это была основная причина, по которой никто в Асгарде не доверял магам. Насколько Наташа знала, это был первый раз, когда Локи встретил кого-то... как он сам. Возможно... не в такой степени, однако они определённо схожи. Нет. Это была очередная ловушка. Подражать, создать чувство единения, подсознательно внедряя в разум закладку «мы против всех», сбить с толку, дезориентировать, и, наконец... заманить в ловушку. Классическая техника соблазнения, применимая для обоих полов. Это знал каждый достойный шпион. Наташа не сомневалась, что и Локи прекрасно знал это. Бог озорства носил обман подобно красивому костюму. В любом случае, Эванс не смог опровергнуть слова Локи. Его лицо выражало согласие. Наташа никогда не верила во все эти фокусы. Как и её босс Ник Фьюри, она была приверженкой идеи того, что магия — просто наука, которую они пока не в силах понять. Но даже её знаний было достаточно, чтобы понять, что подобное притягивается к подобному. И Джеймс Эванс с Локи, похоже, не исключения. Они были похожи и, очевидно, оба это понимали. — ...зеркало.. — загадочно ответил Эванс. Его выражение лица сменилось. Перетекло из одного состояния в другое подобно ртути. Если раньше оно отражало лишь лёгкую беззаботность, рождённую полной уверенностью в своих силах, даже в моменты сражений со слепо атакующим Тором. Теперь же проявилась настороженность, подозрительность, даже некая неуверенность. Джеймс Эванс больше не был уверен в своих силах справиться с ситуацией. Он оглядел Локи в поисках чего-то, ведомого лишь ему одному. — Слушай. Я не знаю кто... или что ты, — вмешался Локи, не давая ему времени разобраться в ситуации, увидеть его истинное лицо. Лицо трикстера. Обманщика и лжеца. Волк в овечьей шкуре, — но я знаю, что ты такой же, как я. Подражайте. Создайте ощущение вашего сходства. Завоюйте доверие жертвы, хотя бы мимолётно. Наташа точно знала, к чему всё идёт. Сама подобное проворачивала не раз и не два. — Ты должен пойти со мной, — делая ещё шаг продолжил Локи, после чего протянул руку в типичном жесте помощи, — здесь не лучшее место для разговоров. Я могу всё объяснить, но позже. А сейчас мы должны идти! Они могут нас настигнуть в любой момент. Ты же видел ту ракету! Ты видел, что они сделали, на что они готовы, чтобы тебя поймать! Внедрите в разум закладку «мы против всех». О, он был хорош. Чертовски хорош. Наташа могла уловить в его голосе тревогу, увидеть на его лице тень страха. Если бы она его не знала, то вполне могла бы поверить во столь искусную игру. Локи звучал совсем как нормальный человек, а не бог лжи и озорства. И его лицо... если бы его фото не было распечатано и приклеено на мишени Наташи вот уже месяц как, она смогла бы ему поверить. Поверить в то, что это кто-то другой, а вовсе не Принц Лжи. Кто-то, кто находится в бегах и действительно напуган сложившейся ситуацией. Этот парень, стоящий в нескольких шагах от неё и Джеймса Эванса казался... смертным. Если бы она не была уверена, то могла бы подумать, что это кто-то иной. Однако тот факт, что ей потребовалась дополнительная информация для его разоблачения подтверждало слова знакомых с Локи, утверждающих, что его прозвали богом обмана не за красивые глаза. И, похоже, Джеймс Эванс был в шаге от того, чтобы поверить. По крайней мере, его лицо говорило именно это. Она заметила брошенный в сторону взгляд Эванса, который будто бы проверял близость агентов ЩИТ. После этого его глаза вновь остановились на Локи. Только теперь Наташа смогла увидеть на его лице неуверенность. Он однозначно почти поверил. Это читалось в его глазах. В том, как расслабилась рука на сковороде. Всё, что Наташа читала про Эванса говорило о том, как его тяжело обмануть, но сейчас именно это и происходило. ЩИТ сама себя загнала в ловушку, а потому Эванс, измотанный борьбой, ослабил бдительность перед кем-то, кто, казалось, похож на него. А да. Ещё один фактор. Они оба преследовались одной организацией, которая и открыла эту «охоту». Хорошо сыграно, сукин сын, — подумала Наташа, глядя на бога обмана, — но я всё ещё здесь и игра будет продолжаться. Посмотрим, кто одержит верх. Миллионы мыслей проносились в её голове со скоростью света, пока она пыталась отыскать то, что бы смогло нарушить тщательно продуманный план Локи. Она вспомнила документы, в которых были подробно расписаны сотни анализов, проведённых над кровью Эванса. Любое её действие должно быть выполнено быстро. Это что-то должно вбить клин между уж очень хорошо спевшимися магами. Клин настолько большой, чтобы бог лжи не мог преодолеть его с помощью нескольких метких слов. Но затем случилось то, что решило всё за неё. Грохот разбил тревожную тишину, перебил звук разбивающихся о землю капель дождя. На фоне чёрного, как смоль, неба, показался ярко-красный столб. Сигнальный факел. За отсутствием высокотехнологичной поддержки они вернулись к элементарнейшему способу связи на расстоянии. Каждый цвет нёс своё послание. Красный — уходи. Миссия оставалась прежней. ЩИТ никогда не ставила за цель предотвратить встречу Локи и Эванса. Однако это серьёзно влияло на сложившуюся ситуацию. Каждая мышца в теле Наташи была напряжена до предела. Мир вокруг будто бы замедлился. Столб красного дыма привлёк внимание обоих магов, поднимаясь всё выше и выше. Кровавый столб сливался с тёмным небом. Локи двинулся вперёд и, схватив Эванса за плечо, сказал. — Если мы не уйдём сейчас же... — его слова отдавались звоном в ушах Наташи. Следующие его слова были предсказуемы, — ...они убьют всех, кто находится внизу, чтобы добраться до тебя. Тогда красный шлейф достиг своего пика и окончательно рассеялся. И Наташа увидела решение, принятое Эвансом. Слова Локи попали в цель. Затем пришло осознание, ударившее её подобно молнии. Эванс переживал... о людях, которых ЩИТ собиралась «убить, чтобы добраться до него». Да он даже о ней всё это время заботился. В течении последних десяти минут он спас её жизнь как минимум дважды. Сперва от слепо атакующего Тора, после — от ракеты. Даже в их одностороннем разговоре, произошедшем до предполагаемого вторжения в её разум он озаботился о её возможном дискомфорте. Локи, коварный манипулятор, увидел это слишком рано. В считанные секунды после их встречи. Наташа тоже только что это осознала. Теперь, когда это стало кристально понятно. Вот одно принципиальное различие между этими двумя магами. Если бы она не была так зла на Локи за то, что он раньше неё обнаружил подход к Эвансу, она могла бы подумать о подарке ему на Рождество... который не был бы связан с смертельными ядами и прототипами адамантиевых шипов, завёрнутыми в зелёную и розовую глянцевую обёрточную бумагу. В любом случае, теперь она знала, что должна сделать. Одной рукой Наташа крепко держала стальной шприц, другой же оттолкнулась от пола, переворачиваясь. После того, как она крепко стояла на ногах, Наташа громко закричала, убеждаясь, что оба мага её заметили. Она бросилась на Локи, как бык, заметивший красную тряпку. То, что произошло после, чётко следовало тому плану, который Наташа составила у себя в голове. Эванс, опешив, вздрогнул. Он был слишком уверен в своих чарах, как-никак они были не раз опробованы в действии, а потому никак не ожидал того, что их поборют, и растерялся. Локи, у которого подобных заблуждений не было, отреагировал чисто рефлекторно. Он выхватил посох Читаури и замахнулся им, как это обычно делают с классическими посохами, полностью разрушая иллюзию безобидного, запуганного мага в бегах. Злобно оскалившись, он ударил посохом Наташе прямо в лицо, а после, для второго удара, занёс острую сторону. Если он попадёт в цель, Наташа будет мертва. Она затаила дыхание на мгновение, сердце билось в груди подобно барабану, заглушая все остальные звуки. Она ощутила на щеках пронизывающий холод инопланетной магии. Капли дождя ударяли по лицу, мочили волосы. Ветер бил по ушам, принося свист металла. Время вернулось к нормальной скорости, врезавшись в Наташу подобно кувалде, но какая-то таинственная сила спасла её от приближающейся опасности. Она полетела по воздуху. — Вингардиум Левиоса! — послышались слова будто сквозь помехи старого радио. Полёт её закончился перед кирпичной стеной. В стене, если точнее. Боль, которую она почувствовала, за годы тренировок притупилась, однако и этого хватило для того, чтобы Наташа чувствовала лёгкое головокружение. Но да, она сделала то, что хотела. Разрушила иллюзию Локи и вбила клин между двумя инопланетными магами. Лёжа на крыше, промокшая насквозь, Наташа притворялась, что тем ударом её вырубило. Она наблюдала через прикрытые веки за Эвансом и Локи. Локи-бродяга ушёл. Теперь на его месте стоял бог лжи во всей своей красе, в этом кожаном костюмчике и плаще. Иллюзия Локи-бродяги была разрушена либо невниманием заклинателя, либо резонацией с магией Эванса. Связь, которую Локи трепетно выстраивал те несколько минут, теперь исчезла без следа. На её место пришла односторонняя настороженность. — Ну... — начал Джеймс Эванс. Ровный тон его голоса явно указывал на то, что он думает об его костюме. Более крепкое сжатие ручки показывало же, что, несмотря на нелепый костюм, он не менее опасался Локи, — ...так и думал, что ты звучишь слишком уж вкрадчиво, учитывая расписываемую тобой ситуацию. — Это ничего не меняет, — легко ответил Локи, — они тебя преследуют. Преследуют нас обоих. Ты должен пойти со мной. — Хорошая попытка, но всё мимо, — напряжение, разливавшееся в воздухе, всё росло. Что-то затрещало. Эванс скосил на неё взгляд, проверяя, после чего вновь посмотрел на Локи, — обман, вне зависимости от причин, демонстрирует твою недоброжелательность. Кроме того, я сомневаюсь, что они способны мне навредить. С другой стороны, ты вполне... — Эванс бросил долгий взгляд на скипетр Читаури, который теперь сиял ярко-синим и, очевидно, ожидал новых жертв. — Это довольно... мерзко, — заметил он, — ты ведь даже не понимаешь, что это делает с твоим разумом. Без обид... — он кивнул Наташе, вспоминая её слова о ЩИТ, — ...но я предпочту тебе эту даму в обтягивающем костюмчике. — Ты предпочёл бы уйти с ними? — неверие в голосе Локи вполне могло быть искренним. — С теми, кто запустили по тебе ракету? И почему? Потому что я не похож на волшебников, обитающих на Земле? — Нет. По сравнению с тем, что я видел, твой гардероб довольно скромен. И да... красивые рожки. Наташа невольно моргнула. Потом рука будто сама потянулась к глазам, желая их протереть... и проверить, не укололась ли она своим шприцом. Да, это бы прекрасно объясняло, почему же её мозг так шутит над ней. Локи зарычал. Однако это рычание было наигранным, ровно как и разочарование. Он всё ещё не был полностью искренен. — Но что тогда? — он взволновано крутил скипетр в руках, медленно расхаживая вокруг Эванса, который наблюдал за ним, будто за котом, постоянно требующим к себе внимания, — Они... — Локи указал скипетром на Наташу, —... это те, кто поставил на твои окна снайперов и запустили ракету по твоей крыше! И ты предпочёл их мне? А ведь я не желаю тебе ничего плохого. Эванс на это просто пожал плечами. — Вряд ли ты можешь утверждать, что хочешь мне лишь добра, когда не ставишь ни во что чужие жизни, — сказал он, наклонив голову в сторону Наташи. После его взгляд ожесточился, — оставь этот спектакль, малыш. Меня ты не обманешь, — он покрутил в руках сковороду, и внезапно в воздухе возникло нечто... невидимое, но ощутимое. Маленькое напоминание о непостижимых силах Эванса. Локи замер посреди шага, его голубые глаза заблестели. Он открыл рот, будто собираясь сказать нечто грандиозное, но этого так и не произошло, так как именно в этот момент мини-ракета подлетела к ним... ... лишь для того, чтобы эффектно взорваться в нескольких метрах от цели. От точки гибели веером расходились прозрачные волны, останавливаясь невидимым куполом. — А... да, мне было достаточно интересно, когда же появится оловянный человечек, — произнёс Эванс, когда в его поле зрения появился Тони Старк, одна рука которого всё ещё была поднята, вокруг него клубился дым. Именно тогда в голову Наташи закралась мысль, что его сковорода здесь вовсе не для галочки. — Локи! — послышалось сквозь красно-золотой шлем. Голос казался необычайно нервным. В противовес Тору, который бросился бы вперёд, он огибал пространство, где преждевременно взорвалась ракета. Он осознавал, что один шаг в неверном направлении, и весь его костюм рухнет, как фондовые рынки мира в две тысячи восьмом. — Умён, да? — спросил Эванс, переводя взгляд со Старка на Локи, — Кажется, он по твою душу. — Да, — бесстрастно сказал Локи. Затем в его глазах промелькнуло безумие. Наконец маска пала, уступая место безумному богу, который ранее сидел внутри, — это значит, что.... у меня более нет времени, — он поднял ярко сияющий скипетр. Эванс спокойно за этим наблюдал, — жаль. А я так надеялся, что ты последуешь за мной более охотно. И одновременно произошло два события. Наташа боялась неизбежной теперь битвы меж двумя магами, а ведь именно к этому ЩИТ и старался их подтолкнуть. Локи взмахнул скипетром, совсем как дубинкой, выпустив из светящегося камня синие молнии прямо в... Наташу. Сукин ты сын, — единственная мысль, проскочившая в её голове, прежде чем её вновь выдернуло из-под удара, и она с глухим стоном влетела в ожидающего Эванса. И как раз вовремя. Стена и пол как раз в это время взорвались кусками бетона. Вот и всё! — гневно подумала она, бросая убийственный взгляд на бога озорства. — Как грубо. Не стоит так вести себя с дамой, — сказал Эванс, обняв её одной рукой, другой же крутил сковороду. — Дурак! Она тебя только замедлит, — сплюнул Локи и, подняв скипетр, бросился к ним. Однако уже спустя секунду его сбила ещё одна мини-ракета. Он отбил её скипетром, глянув на Старка с презрительным отвращением. — Не знаю, замедлит ли его Наташа, — с удовольствием сказал Старк, готовый к этому, — но я, чёрт вас всех дери, определённо замедлю тебя. — То-то же, сынок, — вставил свои пять центов Эванс, медленно отступая к краю здания. — Как будто ты всемогущ, — скривился Локи, — ты не в силах... — Тони Старк запустил ещё одну ракету. — Меньше слов, больше драки, пожалуйста, — сказал Старк, встав между ними. Теперь он был почти уверен, что отступающий Эванс не доставит им проблем. Заявление было окончено залпом ракет в сторону Локи, который, хоть и попытался увернуться, был отброшен назад. Джеймс Эванс был привязан к полю битвы, осторожно наблюдая за происходящим. Оглушённая Наташа безвольно лежала в его руках, однако это не мешало ей думать. Локи был прав, — эта мысль ясно осела в её мозгу, — Эванс не может покинуть свой музей, — и с момента осознания это становилось всё более очевидно. Он мог сбежать, но решил остановить ракету. И этот разговор с Локи. Он мог с помощью телепортации уйти отсюда в мгновение ока. Ему не было нужды оставаться и рисковать либо травмами, либо захватом врагами. Тот факт, что он оставался здесь даже сейчас, наблюдая за дракой, не имевшей к нему ни малейшего отношения. И он прекрасно осознавал, что за ним пристально наблюдает неизвестная организация. Это лучше всяких слов говорило о важности этого музея. А значит, здесь он максимально уязвим для Локи и ЩИТ. Видимо, он мог уйти лишь удостоверившись, что музею ничего не угрожает. Словно подтверждая её мысли, Эванс, наконец, двинулся в путь, бросив наблюдение. Саму Наташу этот бой лишь сбивал с толку: вокруг них летало, наплевав на все законы физики, множество различных предметов. И в один момент они прыгнули. Вот она висит на руках Эванса. А вот она летит с парапета, чувствуя в ушах свист ветра. Рука, доселе поддерживающая её, теперь исчезла. Она чудом не разбилась. Этому воспрепятствывали некие невидимые верёвки. Эванс же в это время бежал по вертикальной стене здания. Её тело плыло прямо за ним. Теперь её будто удерживали за талию чьи-то руки. Прежде, чем Наташа смогла что-то понять, Эванс остановился и опустил на стену обе руки. Вспышка света. Грохот. И Хогвартс начал... гаснуть? Для описания происходящего не было слова. Здание становилось полупрозрачным. Нет, оно не было невидимым, и даже не близко к этому. Нет, оно будто... уговаривало не смотреть на себя. Наташа могла разглядеть лишь расплывчатые очертания офисного здания, хотя она была необычайно к нему близка. Ей не нужно было знать заклинания, чтобы понимать, что Эванс сделал именно то, что от него ожидали. Он позаботился о том, чтобы музей не попал ни в чьи, кроме его, рук. Где-то за их спиной раздался грохот. Боковым зрением она уловила, как Старк был отброшен залпом самонаводящихся ракет, что позволило Локи пуститься в погоню за Эвансом. Сбоку мигнул логотип ЩИТ. Откуда, чёрт вас всех дери, взялись эти ракеты. Кроты Локи. Грёбаные кроты Локи в грёбаной системе ЩИТ, — её разум тут же заработал. Тревога и гнев пробудили нечто, схожее с Фьюри••. Локи был на каком-то механизме, похожем на доску. Вероятно — один из подарков того, кто вручил ему этот посох. Он пришёл к тем же выводам, что и Наташа, а потому сейчас торопился помешать Эвансу. Эванс цокнул. — Как же хлопотно, — после чего последовал хлопок, и внезапно они оказались с другой стороны здания. Эванс стоял на стене, паралельно земле. А этот трюк с телепортацией, — подумала Наташа, — чертовски полезен. Однако и эта полезность не была абсолютна. Телепортация на большие расстояния, бесспорно, восхитительна. Чего не скажешь о перемещениях на короткие дистанции. Уже через секунду Наташа увидела Локи, который как раз вышел с другой стороны, Эванс же и тут опустил ладони на стену и началось световое шоу. В этот раз она получила куда лучший обзор, паря прямо за Эвансом, пока тот творил свою магию. Под его руками появилось множество светящихся символов. Оставшиеся краски стали будто стекать с музея, делая тот ещё более бледным и размытым. Если в первый раз над ним будто бы поднялась лишь непрозрачная плёнка, теперь же она стала более плотной, больше похожей на замутнённое стекло. Наташа уже понимала, к чему всё идёт. Локи двинулся на них, однако прежде, чем он смог существенно сократить расстояние, град ракет ЩИТ заставил его отступить. Немного дальше Старк отбивался от самонаводящихся ракет-предателей. И ему было тяжелее, чем с богом обмана. Техно-отрицательное поле, генерируемое Эвансом вносило свою лепту. Всё-таки если он попадёт под его действие, то костюм скорее всего закоротит, а это может стать летальным. У Локи же таких ограничений не было, а потому он постепенно набирал обороты. Воздух разрезал резкий свистящий звук, и третий залп полетел в бога обмана, жаждущего крови. В ответ Локи внезапно исчез из поля зрения, заставляя рой ракет потерять цель. Иллюзия. Наташа напряглась, обеспокоенная исчезновением. Эванс также явно заметил произошедшее, хотя его вниманием почти безраздельно владели незавершённые рунические символы. Спустя секунду знаки под его руками погасли, и именно в этот момент за спиной Старка появился Локи. — Вот дерьмо, — вот и всё, что он успел пробормотать, прежде, чем выпустил ещё один залп, только теперь уже в близкую цель. Эванс телепортировался прочь, прежде чем взрывная волна добралась до них. Однако что-то, видимо, сбилось, а потому до того, как маг восстановил контроль над ситуацией, их знатно помотало. Но уже следующий шаг был невероятно точен. Несмотря на то, что его чуть не разорвало слишком близким взрывом, он не терял ни одной секунды, и вместо того, чтобы отвлечься на битву Локи и Старка, он полностью сосредоточился на третьей точки активации. Наташа уже догадалась, что это должно быть что-то вроде резервного механизма эвакуации. Она безвольно висела позади. Голова опущена, руки раскачивались от любого движения, всё тело неудобно висело, ведь магией удерживалась лишь талия. Наташа широко распахнула глаза, уже не пытаясь симулировать бессознательное состояние, и внимательно осмотрела то, что попадало в её поле зрения. Эванс не обращал на неё ни малейшего внимания, сосредоточившись на творимых им фокусах. Он не забрал Старка, — было первой её мыслью. Она осмотрелась. Отсюда был виден хвост взрыва. Старка в поле зрения уже не было, но Наташа уже и не думала об этом. Ракеты ЩИТ не тупые, однако изобретения Старк Индастрис были как минимум вдвое меньше эго Старка... которое было размером с Эмпайр Стейт Билдинг. Он наверняка избежал взрыва, однако, подобно надоедливому комару, вновь вернётся в эпицентр битвы. Гораздо больше её беспокоило то, что нигде не было Локи. Тактик в Наташе точно знал, что происходит. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что Эванс активировал эвакуационный механизм, состоящий из четырёх частей. И он запущен уже на три четверти. Она видела Музей Хогвартс, мерцающий, будто дом-призрак, настолько прозрачный, что его можно было принять за причудливую игру света. Осталась одна часть, и Эванс сможет покинуть Нью-Йорк, уйти подальше от Локи. Она уже разлучила Эванса и Локи, исключила даже самый мизерный шанс на союз между ними. По её мнению, первоочередная цель миссии была выполнена. То, что Эванс не был в распоряжении ЩИТ, было приемлемым вариантом в том случае, если он также находился подальше от трикстера. Но вот здесь и была главная загвоздка. Четвёртая стена, последняя часть плана. Телепортация прошла хорошо, однако её было слишком легко предугадать. Четвёртая стена Хогвартса также была идеальным квадратом. Последнее место с рунами, требующее активации. Наташа могла поспорить на весь свой запас еженедельников Sadist Spymistress•••, что Локи будет поджидать их именно здесь. Он уже устранил возможные помехи в лице Старка, да и через техно-отрицательное поле Эванса не допустит попадание в них ракет. Если ЩИТ попытается повлиять сейчас на ситуацию, они лишь дальше оттолкнут Эванса. Процесс активации рун, как заметила Наташа, длился как минимум пару минут, в течении которых Эванс становился неподвижным и, очевидно, абсолютно беззащитным. И именно в этот момент на него налетит Локи. Идеальный план, к тому же сочинённый на ходу. Меньшего она от Локи и не ожидала. В то же время Наташа ясно осознала план своих последующих действий. Свет под руками Эванса потускнел, и мир схлопнулся, как во время телепортации. В следующий миг мир перед глазами вновь вернулся в норму. Эванс вновь стоял на стене, и вновь опустил руки, как и предыдущие три раза, Локи возник в тени. Идеальное время. Идеальное место. Жертва... Эванс ранее не имел дела с Локи, не мог знать всех способностей бога лжи. Несмотря на всю его очевидную силу и опыт застать врасплох его вполне возможно... почти идеальная жертва. Единственное, что в своём плане Локи не учёл — это Наташа, которая до сих пор висела в ожидании. Сколько возможностей. И всё будто бы замедлилось, когда в кровь попала порция адреналина. Она анализировала каждое движение Локи. ... Вдалеке вспыхнуло красным. Отчаянная попытка ЩИТ вмешаться ... Не обращая на это внимания, Наташа свернулась клубочком. Каждая мышца в её теле была напряжена, после чего расслаблялась, но лишь затем, чтобы вновь напрячься. Это заставляло её раскачиваться подобно маятнику. Силу, которой Эванс привязал её к себе, она использовала как рычаг, позволяющий ей двигаться. ... Красная вспышка вдалеке росла ... У неё не было ничего, что помогло бы дать отпор трикстеру с его скипетром, разрушающим мир, в руке. Однако прямо перед ней с пояса Эванса свисала та самая сковорода из Китая, которой был разрезан, как горячее масло, её Вдоводел. ... В центре красной вспышки расцвела белым цветом боеголовка. Медленно, из-за изменённого Наташиного восприятия, она приближалась ... Она наконец схватила сковороду и отметила дрожь, пробежавшую как по телу Эванса, так и по телу Локи, а затем одним слитным движение развернула её в сторону бога. Ей потребовалось всего полсекунды, чтобы увидеть, как голова Локи откинулась назад от силы удара — жаль, что она не могла врезать ему сразу же. Однако на этом она не остановилась. Наташа опустила сковороду вниз, и удар пришёлся на доску Локи, и ту разрезало, как обычную воздушную пену. ... Вспышка достигла цели... и взорвалась при столкновении с невидимым барьером, разлетаясь кровавой вспышкой огня, дыма и летящих во все стороны осколков ... Локи рухнул вниз как камень, сердито вскрикнув. Но Наташа всё ещё качалась, а потому скоро спиной влетела в Эванса. — Послушай, милый мой, — спокойно сказала Наташа Эвансу, не отрывая взгляд от трикстера, — мы начали наше знакомство не лучшим образом, однако мне не нравится мысль, что ты можешь объединиться с этим подонком, — не можешь, — и я точно знаю, что совсем скоро он вернётся, так что давай пока закопаем топор войны? — она покрутила в одной руке сковороду чувствуя её идеальный вес и баланс, прежде чем взять обеими, — я тебя поддержу, пока ты способен на свои абракадабры. Как только выберемся отсюда, можем друг друга хоть загрызть. Идёт? Последовало секундное напряжённое молчание, во время которого Наташа всем своим естеством прочувствовала, как её сравнивают с Локи. От мимолётного удивления не осталось и следа... что говорило о его ментальном и умственном контроле. Затем Эванс пожал плечами. — Да, бескомпромиссная мисс.•••• У Наташи возникло ощущение, что за талию её обхватили большие надёжные ладони. Очевидное приглашение объединиться против более серьёзной угрозы. — Сколько тебе нужно времени? — продолжила она, не теряя ни секунды на праздные подшучивания или бесполезную неуверенность. Опустив взгляд, Наташа увидела, что Локи уже встал на ноги и каким-то образом сумел взобраться на стену, подобно огромному пауку, обтянутого кожей. — Четыре минуты. Максимум. Четыре минуты. Ей придётся отбиваться от Локи в течении четырёх минут. Возможность маневрирования урезана до минимума. Без возможности увернуться или же отступить. Эванс — цель Локи. Если она отодвинется, если на чуть-чуть отступит... он доберётся до беззащитного колдуна, стоящего прямо за ней. Цель Локи — вывести Эванса из строя и захватить. Цель Наташи — видимо... защитить Эванса. Её разум всё ещё был кристально чист. Она лучше чем когда-либо осознавала цели своей миссии. 1. Предотвратить союз между Локи и Эвансом. 2. Не допустить попадания Эванса в руки Локи. Первый пункт выполнен. Её текущая цель... Наташа покрепче схватила ручку сковороды Эванса, глядя на приближающегося безумного бога... Защитить Эванса... любой ценой. — Двигайся, — сказала она резко и чётко, более не скрывая профессионального убийцу, живущего внутри, — как только я тебе скажу. — Начинай, милая,••••• — ответил Эванс. Примечание переводчика: • Как это здание назвали на русском? В оригинале вообще написано просто one-fifty concrete rooftop... (да, я долго искала, что за one-fifty rooftop). •• Мне пришлось несколько раз прочитать предложение, чтобы понять, почему же слово ярость написали с большой буквы... ••• Я не знаю, что это за еженедельники (Sadist Spymistress weeklies), но когда я вбила в гугл это название мне вылезло порно... Настораживает. •••• Ms. Hardass. — в оригинале. Это, видимо, какой-то английский мем, который мне не суждено понять. ••••• Как переводится «Let's jam»???? Если кто-то знает — пишите в комментарии, потому что я не знаю. Примечание автора: 1. Следующая глава: Наташа и Гарри против Локи. Из троих победит лишь одни. Кто же это будет? 2. Эта глава должна была развить сюжет побольше. Конец, который я для неё задумывал — завершение трёхсторонней битвы Наташа-Гарри-Локи. Но потом я понял, что тогда она будет слишком длинной, поэтому был вынужден разделить на две. 3. Кстати, у работы появилась обложка, где можно заметить как раз-таки зеркало Еиналеж. В этой главе было несколько намёков на его роль в этой истории. У вас есть идеи по этому поводу? Подсказка: нет, Гарри не переместился во вселенную Мстителей через него. Вновь Примечание переводчика: ♥♥ https://ficbook.net/requests/596957 — тут у меня есть заявочка. Может кому-нибудь понравится и её поддержат (если честно, я удивлена, что подобных фиков ещё нет (а я изначально искала такой сонгфик)). Вдруг на неё всё-таки наткнётся какой-нибудь автор, знакомый с историей Тони получше меня... По крайней мере, я на это искренне надеюсь. Как-никак количество ждущих продолжение действительно немалое, почему бы и не попробовать♥♥ А теперь минутка разъяснений от переводчика. 1. Я — переводчик, а значит никакого влияния на сюжет не имею. 2. Если вы хотите прочитать эту работу без «дебильных описаний» — прошу перейти по ссылке на оригинал, включить любой переводчик и читать через него оригинальную работу (под этими словами особо одарённый читатель имел ввиду введённые переводчиком (мной) эпитеты, призванные сделать текст более читаемым для русскоязычного сегмента фикридеров). 2.1 Ещё один вариант — можете прочесть мои работы... в принципе, любую из работ, написанных до Though Mу Mind Could Think (...). Они написаны прямо по вашему запросу. Никакой отсебятины переводчика. Абсолютно. Перевод почти дословный. Удачи. 3. Если вам не нравится работа, то не нужно высказывать это в личные сообщения переводчику (то есть мне). Последовательность действий, если работа не пришлась по нраву для особоодарённых: 1. Понять, что работа не понравилась. 2. При желании поставить внизу работы галочку после слова Прочитано☐. Так вам этот перевод более не попадётся при поиске других работ. 3. Закрыть работу. 4. При желании заблокировать автора (в данном случае переводчика), чтобы мои «ущербные писульки» не попадались вам при поиске других работ. Благодарю за внимание!