Ноктюрн/Nocturnus

— Я уже всю голову сломал, — проговорил Драко, откидываясь на спинку кровати. — Хоть убей, не пойму, как Совершенству удается раз за разом нас опережать. Вечер прошел в бесконечных заседаниях совета, и теперь, едва вернувшись в покои, Драко чувствовал себя смертельно уставшим. Гермиона только вошла в комнату и вопросительно взглянула на него: — О чем ты? Драко качнул головой и уставился на серебряный зажим для галстука в форме короны — её подарок. Он принялся задумчиво вертеть его в пальцах. — Да обо всём. Они на шаг впереди в каждой мелочи. Восхождение. Поездка в Италию — они знали о ней заранее. Планомерные удары по Ноктюрну во Франции… и эта женщина сегодня. Ради Мерлина, они даже про аудиенцию пронюхали. Она задумчиво присела в ногах кровати, поджав одну ногу и свесив другую с края. — Я тоже ломаю над этим голову. — И еще… — он нахмурился. — Я пытаюсь понять, как заставить их плясать под нашу дудку. Пока что мы движемся ровно так, как они ожидают. И это меня просто бесит. Гермиона глубоко вздохнула, плечи поникли. — Не знаю. Должно быть, за нами следят куда пристальнее, чем казалось. Или… — она запнулась и покачала головой. — Может, мы слишком предсказуемы. Драко задумчиво прикусил губу, глядя на неё. — Знаешь, что нам стоит сделать? Выйти на связь с Министерством. Ну, ты понимаешь — та самая повестка и всё прочее. Гермиона тихо усмехнулась: — А я-то думала, ты их просто игнорируешь, раз они всё равно бессильны. — Так и было, — подтвердил Драко. — Но подумай: Совершенство явно припугнуло Бруствера, надеясь нас притормозить. Расчет на то, что мы начнем опасаться собственного Министерства. — И если мы сами сделаем шаг навстречу, — выдохнула она, и в глазах вспыхнул азартный огонек, — это спутает им все карты. Он продолжал крутить зажим. — План не безупречен, но… есть кое-что еще. Нужно предпринять нечто такое, о чем не будет знать никто за пределами Ноктюрна. И если об этом пронюхает Совершенство… Она резко вдохнула, лицо напряглось. — Ты думаешь, у нас завелся крот? — Не знаю, — ровным тоном ответил Драко, рассматривая узор на покрывале. — Это серьезное обвинение. Но стоит допустить такую мысль. Даже если Совершенство не организовывало сегодняшний прием напрямую… всё равно сотни людей знали о нем заранее. — Но клятвы Ноктюрна… — пробормотала Гермиона. — Они не абсолютны, — осторожно заметил Драко. — Во всяком случае, не чета узам Луна. Хотя я бы точно не хотел оказаться на месте того, кто решит предать Ноктюрн. Между ними повисла тишина. Драко кожей чувствовал её напряжение. Не понимая, кажется ли ей эта мысль безумной, он откинулся назад, убирая челку со лба. Наконец Гермиона вздохнула: — Я хорошо знаю Кингсли. Попробую устроить встречу и обсудить повестку. — Хорошо. — Ощущая на плечах груз ответственности за тысячи жизней, Драко отложил зажим на тумбочку и потер глаза. — Что-то мне подсказывает: завтра будет очередной долгий день. Пора спать. Гермиона поднялась и кивнула: — Ладно. — Она наклонилась и коснулась губами его щеки. — Схожу в душ. Может, хоть мысли в порядок приведу. Надеюсь. — Понятно, — задумчиво обронил Драко, перехватывая её за запястье. Гермиона обернулась. — Ты как? После того, что случилось… с той женщиной. Она выдавила слабую, неубедительную улыбку: — Всё хорошо. — Лгунья, — выдохнул он, поглаживая полумесяц на запястье. — Если это не так, ты же знаешь, что можешь… — Со мной всё будет в порядке, — перебила она. Её вымученная улыбка стала чуть шире. Драко выпустил её руку и кивнул — это было меньшее, что он мог сделать: дать ей прийти в себя самостоятельно. На этот раз улыбка вышла более искренней. — Спокойной ночи, Драко, — прошептала она. Он молча смотрел ей вслед, пока дверь за ней не закрылась.

***

Проснувшись, Гермиона не сразу поняла, отчего на душе стало неспокойно, пока не обнаружила: место рядом в постели уже остыло. Обычно она просыпалась первой, но даже если Малфой вставал раньше, чуткий сон всегда прерывался от его движений. Потянувшись и широко зевнув, она коснулась подушки — та тоже была холодной. Поднявшись, Гермиона заглянула в ванную, но не нашла и следа его присутствия; гостиная также пустовала. В том, что он мог покинуть жилое крыло один, не было ничего необычного, однако беглый взгляд на настенные часы подсказал: сейчас лишь половина седьмого. Малфой редко вставал раньше восьми. Подавив очередной зевок, Гермиона оделась и привела себя в порядок. Ожидая застать его с чашкой кофе и ломтиком ржаного хлеба с мармеладом, она направилась к кухне. Однако в обеденном уголке, где он обычно завтракал, оказалась лишь Нарцисса: та потягивала чай, лениво перелистывая свежий номер «Ежедневного пророка». — Доброе утро, — поздоровалась Гермиона. Улыбнувшись, она заняла привычное место, налила стакан воды с лимоном и выбрала тост из тех, что обычно выставлял Подски. Нарцисса ответила короткой сдержанной улыбкой. — И тебе, дорогая. Надеюсь, спалось хорошо. Не зная наверняка, какой долей информации стоит делиться, Гермиона кивнула: — Настолько хорошо, насколько это возможно в нынешних обстоятельствах. Хотя Нарцисса формально не входила в совет, она жила в Поместье и была в курсе перемещений гвардейцев и советников, поэтому Гермиона старалась не вникать в детали дел Ноктюрна в разговорах с ней. — Ах, да, — произнесла Нарцисса, сделав еще один крошечный глоток. — Я слышала о той женщине… скверная история. Через силу проглотив кусок, Гермиона согласилась: — Безусловно. — И, поморщившись, добавила: — Здесь всё становится страннее и страннее. — Добро пожаловать в жизнь семьи Малфой, — отозвалась женщина, и уголок её рта тронула едва заметная улыбка. Благодарная за эту мимолетную разрядку, Гермиона усмехнулась. Она принялась за тост, запивая его водой. Нарцисса небрежно взмахнула рукой: — Конечно, вы с Драко, кажется, заплыли в совершенно неизведанные воды — даже на мой вкус. Это признание не добавило бодрости. Гермиона потянулась за вторым тостом — после вчерашних событий, когда на еду почти не оставалось времени, внезапно проснулся зверский аппетит. Откусив кусочек, она спросила: — К слову об этом… вы не видели Драко сегодня утром? — Нет, — ответила Нарцисса, изящно вскинув подбородок. — Хотя должна признать, что теперь вообще вижу его нечасто. Гермиону кольнуло чувство вины; она сделала мысленную заметку, что им стоит проводить больше времени с его матерью. — Впрочем, я удивлена, что он уже на ногах. — Я тоже, — задумчиво произнесла Гермиона, и за столом воцарилась тишина. Закончив завтрак, она улыбнулась и поднялась. — Пожалуй, пойду поищу его. Сделав еще один неспешный глоток чая, Нарцисса кивнула: — Что ж, иди. Хорошего дня, Гермиона. — И вам. Поспешно собрав посуду, Гермиона отнесла её на кухню — несмотря на бесконечные увещевания эльфов, предпочитавших убирать самим. После этого она вернулась в покои в надежде, что Драко уже пришел, но там по-прежнему никого не было. Его не оказалось ни на крыше, ни в музыкальной комнате. Направляясь в сторону крыла Ноктюрна, она решила заглянуть в совятню и отправить письмо Кингсли Брустверу, запросив — как можно более нейтрально — встречу для обсуждения повестки в Визенгамот. Разумеется, это была лишь формальная причина, но Гермиона подозревала, что дело требует предельной деликатности. Когда очередной страж признался, что не видел Малфоя, её охватила тревога. Прошло больше часа с тех пор, как она проснулась в пустой постели, и она начала всерьез опасаться, не случилось ли чего. Нахмурившись, Гермиона замерла в коридоре, едва покинув совятню. В голову пришла одна идея. Глядя в пустоту перед собой, она негромко позвала: — Подски. Через мгновение перед ней возник Подски, расплывшийся в широкой, до ушей, улыбке. — Хозяйка Гермиона! — воскликнул он, застыв в глубоком поклоне. — Мисс никогда прежде не звала Подски! Что за чудесный день! Одарив эльфа теплой улыбкой, она произнесла: — Мне нужна твоя помощь. Подски, ты случайно не знаешь, куда Драко ушел сегодня спозаранку? — Подски знает! — эльф так и подпрыгивал на месте от восторга. Гермиона сжала челюсти, досадуя на себя за то, что не догадалась спросить домовика раньше, чем потратила добрых сорок минут на блуждания по Поместью. — Хозяин Драко работает в лаборатории! — В лаборатории, — выдохнула Гермиона, запрокинув голову. Повернувшись к эльфу, она спросила: — Можешь меня туда проводить? Подски нахмурился. — Там стоят щиты, мисс Гермиона. Прежде чем она успела обдумать, что это значит — вдруг Драко вовсе не хотел, чтобы его беспокоили, — эльф снова расплылся в улыбке и взмахнул рукой. — Подски перенесет вас прямо туда! Она вложила ладонь в костлявую ручку эльфа и мгновенно перенеслась в темный коридор. Не успела Гермиона и слова вымолвить, как Подски исчез, оставив её перед тяжелой стальной дверью. Поколебавшись, она тихо постучала и прислонилась к стене, в нерешительности покусывая губу. Возможно, он не сказал, куда уходит, потому что хотел побыть один. Она уже почти убедила себя развернуться и уйти, когда дверь распахнулась. Малфой посмотрел на неё, вопросительно вскинув бровь. На нем были очки в черной оправе, которые шли лицу куда больше, чем она могла вообразить. Волосы были в беспорядке, рукава закатаны по локоть, верхние пуговицы на воротнике расстегнуты. Щеки Драко слегка порозовели. Он выдохнул: — Привет. — Привет, — осторожно отозвалась Гермиона. — Прости, что мешаю. Я не знала, куда ты делся, и уже начала волноваться, всё ли в порядке… Она замолчала, чувствуя себя не в своей тарелке. Драко быстро взглянул на часы, и его глаза слегка расширились. С гримасой неловкости он потер затылок. — Точно. Я заработался… не хотел тебя волновать. Отступив от прохода, он качнул головкой, и Гермиона вошла вслед за ним. Помещение было оборудовано куда основательнее всего, что ей доводилось видеть раньше. Вдоль одного верстака тянулись ряды котлов, а дальнюю стену занимали шкафы, забитые ингредиентами. Оглядевшись, Гермиона восхищенно произнесла: — Это потрясающе. Над чем работаешь? Она заглянула в булькающий котел и осеклась. — Эльфы любят, когда в запасе есть бытовые зелья, — небрежно махнул он рукой, словно снабжение всего Поместья было сущим пустяком. — Из-за последних событий я немного выбился из графика. Сморщив нос, Драко добавил: — Но я здесь не ради этого. Судя по коридору снаружи — хотя сама лаборатория была светлой и безупречно чистой, — Гермиона догадалась, что они находятся глубоко под землей. Слова Драко это подтвердили. — Так что происходит? — спросила она, подходя ближе, чтобы рассмотреть, что именно он изучает. — Целители Ноктюрна передали мне образец крови вчерашней женщины, — заговорил он негромким, отрывистым голосом. — Пытаюсь выделить яд, который она проглотила, чтобы понять, удастся ли что-то выяснить. Работа… не самая приятная. Не хотел тебя расстраивать. Сглотнув, она кивнула: — Мы в этом вместе. Меня бы это не расстроило. Но даже произнося это, она снова видела перед глазами белую пену на губах женщины и то, как тело застыло в судороге, когда жизнь покинула взгляд. Гермиона видела смерть и раньше — Мерлин, она прошла через войну, — но это было давно. Сейчас всё ощущалось иначе. Намного более лично. Малфой посмотрел на неё с сомнением, поэтому она продолжила: — Удалось что-нибудь найти? — Пока нет, — ответил он, запуская руку в волосы и поправляя очки. У Гермионы внутри всё перевернулось от того, как очки меняли его облик, и она почувствовала, как щеки обдает жаром. Не замечая этого интереса, Драко прошелся по комнате. — Пытаюсь разделить компоненты, но это дело небыстрое. Заглянув через плечо туда, где в миниатюрном котелке булькал крошечный образец, она нахмурилась. — На что ты надеешься? И как долго ты уже над этим сидишь? — Мне не спалось. И если честно? Я и сам не знаю, что ищу, но это всё же лучше, чем сидеть сложа руки. После этого признания она заметила, как заплетается его язык и насколько заторможенными стали движения. Гермиона встревоженно посмотрела на него и тихо произнесла: — Мы вовсе не сидим без дела. Может, тебе стоит передохнуть, если процесс не требует ежесекундного контроля? — Не могу, — отозвался он, качнув головой и снова нервно взъерошив волосы. Несколько раз моргнув, Драко добавил: — Нельзя отлучаться, вдруг я упущу что-то важное. Видеть его, всегда такого собранного, в подобном взвинченном состоянии было непривычно и даже жутко. Гермиона сделала шаг к нему и провела ладонями по его рукам. Драко моргнул, глядя на неё, и она отчетливо увидела печать изнеможения на его лице и темные круги под глазами. — Отдохни, — прошептала она. Поколебавшись, он выдавил: — Пожалуй, не мешало бы перекусить. — И, бросив на неё унылый взгляд, добавил: — А я могу уговорить тебя принести мне что-нибудь? — И не мечтай, — отрезала Гермиона, выдерживая его взгляд. — Сходишь сам. Тебе полезно хоть ненадолго выбраться из этого подземелья. — Ладно, — бросил он пренебрежительно. — Как только появятся результаты... Скептически вскинув бровь, Гермиона наблюдала, как он накладывает на образец череду заклинаний, а затем как бы невзначай обронила: — Никогда раньше не видела тебя в очках. Драко снял их, потер глаза и вернул оправу на переносицу. — Я редко их надеваю. — А зря, — осторожно произнесла она. Гермиона скрестила руки на груди, привалившись к пустому верстаку. Когда он посмотрел на неё, то замялся, выражение его лица изменилось, а на губах проступила ухмылка. — Тебе очень идет, — добавила она вкрадчиво. Шагнув ближе, Драко взял её за предплечья и коснулся губами лба. — Я знаю, что ты пытаешься меня отвлечь, и ценю это, — проговорил он едва слышным шепотом. Отстранившись, он внимательно посмотрел на неё. — Правда ценю. И я обязательно запомню этот момент на потом, потому что здесь должна соблюдаться строжайшая стерильность. По спине пробежал холодок; Гермиона притянула его к себе, так что их тела соприкоснулись. — Так неинтересно. Драко негромко простонал, отвел взгляд и собственнически сжал её ягодицу. — Мне нужно быть уверенным, что образец под защитой. Только сейчас Гермиона заметила легкое марево в воздухе над котлом и поняла, что он окружил его охранными чарами — вероятно, из-за смертоносных свойств яда. Наклонившись и прикусив мочку её уха, он добавил: — Как бы мне ни хотелось взять тебя на этом столе прямо сейчас. Дыхание перехватило. Сглотнув, Гермиона выдохнула: — Ну, тогда как-нибудь в другой раз. Лицо Драко расплылось в медленной улыбке: — Обязательно. Он отстранился и снова вернулся к образцу, а Гермиона невольно вздохнула. Оглянувшись на неё с лукавым выражением, он предложил: — Дай мне десять минут, чтобы убедиться, что всё идет как надо, и я сделаю перерыв. Идет? Она улыбнулась в ответ и кивнула: — Идет.

***

Прислонившись к кухонной стойке, Драко наблюдал, как один из эльфов с нескрываемым восторгом сооружает для него сэндвич с индейкой. Уголки губ дрогнули: Грейнджер тщетно пыталась предложить помощь. Она наверняка обидела бы беднягу, если бы Драко заранее не предупредил домовиков: подобные порывы не стоит принимать как личное оскорбление. Когда эльф преподнес тарелку — с гарниром из картофеля и маринованным огурчиком, — Драко кивнул: — Спасибо, Патрокл. Выглядит аппетитно. Патрокл пискнул, захлопал в ладоши и, стоило Драко откусить большой кусок, тут же переключился на другие дела. Гермиона вздохнула и прислонилась к стойке рядом, стащив ломтик картошки. Драко подметил мимолетное разочарование, промелькнувшее на лице девушки, когда при выходе из лаборатории он спрятал очки в футляр. В уме возникла пометка: ей нравятся очки. Он мельком задался вопросом, что это говорит о дружбе с Поттером, но тут же отбросил эту мысль — он сам видел, насколько платонически они общаются. — Что ты собираешься делать с ядом, когда закончишь анализ? — задумчиво спросила она, покусывая нижнюю губу. — Не знаю, — отозвался Драко. — Не думаю, что с ним можно что-то сделать, я просто… — Тебе нужно чувствовать, что ты хоть что-то контролируешь, — истолковала она его заминку, глядя на противоположную стену. Посмотрев на неё, он ощутил легкий трепет. Драко и представить не мог, что когда-нибудь откроется кому-то настолько глубоко. Умение Гермионы с легкостью читать его мысли должно было бы раздражать, но после всего, что они пережили со дня обряда, это лишь укрепило веру в то, что решение было верным. Спустя мгновение он ответил: — Да. — Я отправила сову Кингсли, — продолжила Грейнджер, стащив еще одну картофелину и разломив ту пополам. Драко проследил за струйкой пара, вырвавшейся из горячей сердцевины. — Будем надеяться, он примет приглашение. Это станет знаком, что Совершенство еще не успело запустить когти слишком глубоко. Прожевав очередной кусок, Драко кивнул: — Мне кажется, когти Совершенства сейчас повсюду. Гермиона придвинулась ближе, воровато оглядывая пустую кухню. Когда она заговорила, голос был едва громче вздоха: — На территории Поместья разбит лагерь, там тысячи людей, готовых выступить по первому слову. У нас тоже есть когти. — Когти, — эхом отозвался Драко, качая головкой, — которые я не хочу выпускать без крайней необходимости. Она коснулась его плеча своим: — Я знаю. Гермиона отыскала нож для масла и разрезала маринованный огурец. Когда она потянулась за своей половиной, Драко бросил на неё красноречивый взгляд и быстро перехватил долю, съев её прежде, чем та успеет стащить и это. Когда взгляды встретились, губы её дрогнули в улыбке. Вспомнив, как она смотрела на него в лаборатории, Драко невольно задумался о том, чтобы увлечь её в покои. Ухмыльнувшись, он взял её за руку и притянул к себе. Но в этот миг палочка в кармане завибрировала. Вздрогнув, Драко извлек её и поморщился. — Мне нужно вернуться. Что-то случилось с образцом. В глазах Гермионы мелькнула тревога: — Я с тобой. — Разумеется, — выдохнул он. Драко взял её за руку и, не теряя ни секунды, аппарировал обоих. Подземный уровень сам по себе был лабиринтом, даже если бы Драко не защитил коридоры вокруг лаборатории дополнительными чарами. На миг он задался вопросом, как Гермиона вообще его отыскала, но, оказавшись на месте, тут же зашагал к образцу, вглядываясь в результаты. Нахмурившись, он запустил руку в волосы: — Цианид. — Надо же, — выдохнула Гермиона. — Быстро и эффективно. Неудовлетворенный результатом, Драко осторожно поместил выделенный яд в герметичный флакон. Скривившись, он произнес: — Излюбленное средство шпионских организаций, чьи агенты рискуют попасть на допрос… притом магловское. Но зачем использовать его, когда существует столько изощренных магических составов? — Простота, — предположила она. — Или доступность. — И то, и другое, — согласился Драко. — И эффективность. Как мы видели, это не заняло много времени. Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, Грейнджер рассудила: — И что это говорит нам о Совершенстве? Или о том, что ты надеялся узнать? — Если они раздают своим людям ампулы с цианидом, значит, у них серьезные намерения. Цианид бьет без промаха. Помнишь тот зал в Италии? Ловушки там тоже были магловскими. — И меч, — вставила она. — Совершенство, Альба или те, кто на них влияет… они заинтересованы лишь в результате и не гнушаются никакими средствами. — Невзирая на то, как это выглядит со стороны, — закончил он со вздохом. Глядя на флакон, он добавил: — Что, впрочем, не дает нам ничего нового. Сжав руку Гермионы и черпая силы в её магии, он встретился с ней взглядом. — Будем надеяться, что твой друг Бруствер в хорошем расположении духа. Нам нужно действовать, и быстро.