Ноктюрн/Nocturnus

Едва переступив порог гостиной, Гермиона вздрогнула и резко вскинула голову на звук чьего-то ленивого, протяжного голоса. — Где ты пропадала весь день? — осведомился Драко, небрежно перелистывая страницу — одну из тех старинных рукописей, что были найдены ими в убежище Альбы. Застыв на месте, она впилась в него взглядом; дыхание слегка сбилось. — О, то там, то здесь. Нужно было отправить несколько сов, сделать пару вызовов по каминной сети. — Ясно. В его тоне сквозила нарочитая беспечность, отозвавшаяся на коже холодком тревоги. Метнув быстрый взгляд на запястье, Гермиона опустилась на диван подле него, физически ощущая, как он ловит каждое ее движение. — Я спрашиваю лишь потому, — продолжил он, — что, по словам Подски, большую часть дня ты провела в приёмной гостинной. А заходишь ты туда редко. Тщательно взвешивая слова, Гермиона пристально посмотрела на него: — Там я тоже была. — Любопытно, — протянул он, смакуя каждый слог, и вновь углубился в чтение, пристально изучая некий начертанный от руки набросок. — Что ж, надеюсь, день прошел продуктивно. — Вполне, — подтвердила она коротким кивком. Некоторое время Гермиона задумчиво покусывала нижнюю губу, глубже утопая в мягких подушках дивана. — Какие у тебя планы на вечер? Всё тем же ленивым, непринужденным тоном он отозвался: — У меня такое чувство, что ты сейчас мне о них расскажешь. — Отметив страницу длинной лентой-закладкой, он захлопнул фолиант. — И гложет меня нехорошее предчувствие, что всё это как-то связано с тем фактом, что на днях я умолчал о собственном дне рождения. Шумно выдохнув, она прищурилась. Драко оставался слизеринцем до мозга костей — перехитрить его или застать врасплох было решительно невозможно. — До сих пор не верю, что ты промолчал. Хотя в Хогвартсе я, признаться, не слишком следила за тем, на какое число выпадает твой праздник. — Я не сказал тебе, Гермиона... — начал он, и от того, как мягко, почти ласково прозвучало имя, по спине пробежала дрожь, — потому что не хотел превращать это в событие. После войны мне это стало безразлично. И того дня, что мы провели вместе на ярмарке, оказалось более чем достаточно. Гермиона не сомневалась: за этими словами кроется нечто большее; во взгляде же Драко промелькнула едва уловимая нежность. Потянув его за руку, она уложила чужую ладонь себе на колени и переплела пальцы. — Ничего грандиозного, обещаю. Всего пара друзей. — Пара друзей, — эхом отозвался он, прижимаясь поцелуем к тыльной стороне ее руки. — С парой друзей я уж как-нибудь справлюсь.

***

Прошло несколько часов; пока в самом разгаре празднества гости предавались веселью, Драко ускользнул на балкон, смежный с гостинной, чтобы глотнуть свежего воздуха. Едва заметная улыбка тронула его губы, когда Гермиона бесшумно подкралась сзади и обвила руками его талию. — Привет, — прошептала она, прильнув к его спине, пока он переплетал их пальцы. — Решил проветриться? Ограничившись кивком, Драко уставился вдаль. К северу от дома, внизу, сгущались тени многочисленных палаток. Большинство членов Ноктюрна постоянно находились в движении, отлучаясь по делам или службе, но некоторые оставались на территории неотлучно. Тяжело вздохнув, он развернулся и привлек ее к себе. — Спасибо за этот вечер, — произнес он, рассеянно перебирая выбившийся из прически локон. Подавшись вперед, она мимолетно коснулась его губ мягким поцелуем, после чего отстранилась и оперлась на балюстраду. — Не за что. Я подумала, что при всём происходящем… будет полезно ненадолго отвлечься. Слова отозвались внутри уколом тревоги: от Хьюго до сих пор не было вестей, и на вечеринке он так и не объявился. Но едва эта мысль оформилась, за спиной негромко щелкнула дверь. Ладонь Драко инстинктивно дернулась к палочке, но напряжение тут же спало: в проеме возник Хьюго. Драко настороженно следил за тем, как пришедший накладывает на балкон запирающие и заглушающие чары, прежде чем приблизиться. — Ты всё-таки пришел, — негромко произнесла Гермиона, бросив взгляд в сторону залы. Проследив за ее направлением, Драко заметил Мадлен и Синтию, беседующих с Дафной и Поттером. Лишь теперь, в скудном свете, пробивающемся на балкон, Драко разглядел, сколь изможденным выглядит Хьюго: волосы в беспорядке, под глазами залегли густые тени. Тот сцепил пальцы в замок и сухо кивнул. — Ты что-то разузнал? — вмиг посерьезнев, спросил Драко. — Да. — Хьюго сжал челюсти, переводя взгляд с одного на другую. — Я провел несколько встреч и переговоров по защищенному каналу каминной сети. Полагаю, нам удалось выследить жену и дочь Аркана. — Насколько можно доверять твоим источникам? — спросил Драко, вновь склоняясь над балюстрадой и глядя на раскинувшиеся внизу земли. Хьюго встал рядом; голос его звучал приглушенно: — Я нашел их в Италии — задействовал связи отца. Небольшая, но старая подпольная организация перебежчиков из Альбы во Флоренции. Они ненавидят Альбу почти так же неистово, как и мы, а их сеть опутала всю страну. — Стало быть, Италия, — проговорила Грейнджер, прислонившись бедром к перилам. — Его семья в Италии. Хьюго мрачно подтвердил: — Похоже на то. — У твоего отца есть имя? — Драко медленно выдохнул и повернулся к Хьюго. — Франсуа Лоран. Почетный член Визенгамота, обладающий огромным весом во французском сообществе. — Что ж, хорошо. — Просчитывая варианты, Драко принялся нервно постукивать пальцами по камню балюстрады. — Надеюсь, Лоран готов занять пост временного Министра. — Он предан Ноктюрну, Луна, — безучастно отозвался Хьюго. — Он исполнит любой твой приказ. Драко прислонился спиной к перилам и, скрестив руки на груди, пристально посмотрел сперва на Хьюго, затем на Грейнджер. — И… знает ли отец о том, что ты выяснил? О семье Аркана? — Тема была зыбкой: если за Элиасом Бергеном велась слежка, нельзя было исключать компрометацию любых сведений. — Нет, — отрезал Хьюго, и в глазах его мелькнула настороженность. — Он был… недоволен тем, что не сумел помочь. Я действовал в обход официальных каналов и ничего не сообщал отцу об этом расследовании. Я не посвящал в детали ни единого члена консультативного совета. Никто не знает, где я был. Ставки слишком высоки: Совершенство не должно прознать о нашей осведомленности, если внутри сетей завелась утечка. — Тогда нужно действовать, — произнесла Грейнджер, и в ее тоне просквозило колебание. — Мы отправляемся в Италию — в ближайшее время — и возьмем с собой лишь самый необходимый минимум людей. — Скрытная эвакуация, — согласился Хьюго. — Завтра. — Драко резко вдохнул и кивнул. — Нам нужно связаться с Арканом сегодня же и запустить процесс передачи власти Лорану. К тому моменту, как мы отправимся за семьей, сам Аркан должен находиться в безопасности за пределами Франции. — Я об этом позабочусь, — тихо вымолвил Хьюго. Когда Драко обменялся коротким взглядом с Гермионой, мужчина выпрямился. — Клянусь, ты можешь мне доверять. — Ты отлично справился, Хьюго, — одобрительно кивнула Гермиона. — Пожалуйста, используй только частные каминные сети, чтобы никто не прознал о нашей связи с Арканом. И дай знать, как только всё будет готово. — План по вывозу Аркана уже подготовлен, — пояснил Хьюго. — Его семью доставят в безопасное место на континенте, где я выступлю Хранителем Тайны. Вскоре там окажетесь и вы двое. Как только я подам сигнал Аркану, он сделает всё необходимое во французском Министерстве, чтобы преемником стал наш человек, а затем переместится в убежище через портал. — Ладно, — бросил Драко, чей мозг лихорадочно работал. Больше всего его терзали сомнения по поводу кредита доверия, выданного Хьюго. Вся эта шаткая затея с «Совершенством» висела на волоске. — Хьюго, клянусь Мерлином, если ты… — Я знаю, Луна, — перебил его Хьюго с тенью усмешки на губах. — На твоем месте я бы тоже себе не доверял. Возможно, когда-нибудь я заслужу это право. Драко коротко хлопнул его по плечу и негромко произнес: — Возможно, этот день как раз настал. Мерлин свидетель, мне от тебя всё равно никуда не деться до конца жизни. Хьюго криво усмехнулся: — Похоже, до рассвета мне предстоит еще немало работы. Я сообщу вам, как только получу весточку от Аркана. Буду готов выступить по твоему слову завтра. Драко вновь перевел взгляд на редкие палатки внизу, всматриваясь в ночную тьму. Легионы людей — тысячи сторонников Ноктюрна — были готовы ринуться в бой по первому его зову. — Отослать их домой? Хьюго проследил за его взором и запустил руку в волосы. — Это может быть воспринято двояко: либо мы считаем, что находимся в безопасности, либо не желаем нагнетать обстановку — то есть отступаем. — Они знают, что мы не отступим. — Гермиона едва заметно качнула головкой, не сводя с них глаз. — Это жест уверенности. Если мы распустим армию, у Совершенства может возникнуть ложное чувство безопасности. — В то время как мы проникнем через черный ход со стороны Италии, — задумчиво добавил Драко. Хьюго подтвердил это коротким, резким кивком: — Считаю, это верный ход, Луна. В глубине души у Драко поселилось недоброе предчувствие при мысли о том, сколько людей сейчас находится на территории поместья. Это не давало ему покоя с того самого дня, когда здесь шел суд и агент Совершенства сумел просочиться внутрь. — Так и сделаем. — Будет исполнено, Луна. — Поправив галстук, Хьюго объявил: — Я займусь подготовкой к завтрашнему дню и свяжусь с Арканом. — Мы переговорим с Беном, — сказала Гермиона, закусив губу. — Пусть соберет небольшой отряд. Но чем меньше людей будет посвящено в детали, тем лучше. — Да, — буркнул Драко. Хьюго выразил согласие. — Хорошо. Значит, решено. Все трое заглянули в комнату, где гости, ничего не подозревая, продолжали веселиться. На мгновение на их лицах отразилось одинаковое мрачное выражение. Тишину прервала Грейнджер, тихо выдохнув: — Что ж, похоже, вечеринка окончена.

***

Стрелки едва доползли до половины пятого утра, когда Драко поднялся с постели. Стараясь не нарушать тишины, он одевался в густом сумраке, стирая с глаз липкую пелену сна и подавляя тяжелую зевоту. Им едва удалось выкроить пару часов на отдых, но Грейнджер, встретившая его в гостиной мгновения спустя, казалась воплощением собранности: ни следа усталости, полная готовность к выходу. В коридорную дверь едва слышно постучали. Стоило Гермионе бесшумно отворить створку, как в комнату тенью скользнул Хьюго, а следом за ним — Бен и четверо стражей. Лишь когда засовы защелкнулись, а комнату окутала невидимая сеть защитных чар, Драко нарушил молчание: — Хьюго, порадуй меня. Скажи, что новости добрые. — Аркан готов, — отозвался тот. Глаза его покраснели от лопнувших сосудов, а волосы стояли дыбом еще сильнее, чем ночью, когда они набрасывали костяк плана. Драко подумал, ложился ли он вообще. — У него есть портал, совмещенный с Протеевыми чарами — он сработает в нужный миг. — Приоткрыв ладонь, Хьюго показал крошечный футляр: — Этот ключ сработает точно так же, едва мы найдем его жену и дочь. — Хорошо, — кивнул Драко и перевел взгляд на Бена. Скрестив руки на широкой груди, рослый страж доложил: — С первыми лучами солнца Дагомир объявит об исходе Ноктюрна из поместья. Если повезет, миграция тысяч людей внутри страны отвлечет внимание Совершенства на Англию. — Пока мы будем работать в Италии, — отрывисто проронила Грейнджер. Волосы она стянула в тугой узел на макушке, в глазах лихорадочно горела сосредоточенность. — Каков план по семье Аркана? — По сведениям моего человека, — заговорил Хьюго, — охрана там не слишком плотная, в основном рядовые бойцы. Внезапность — наш главный козырь: кроме восьми человек в этой комнате, никто не знает, что операция начнется сегодня. Критически важно действовать бесшумно — только невербальные Оглушающие и скрытное перемещение. У меня есть карта, но она может быть неточной, так что смотреть придется в оба. Внутри у Драко шевельнулся холодный ком предчувствия: он вспомнил ловушки, в которые они угодили в твердыне Альбы во время прошлого рейда в Италию; тогда они потеряли одного из верных людей. Судя по лицам остальных, они прокручивали в голове те же кадры. Извлекая из кармана пожелтевший пергамент, Хьюго разложил его на столике и коротким пассом размножил свиток, вручая копию каждому. — Жену и дочь удерживают где-то в этом квадрате. Разумнее будет разбиться на две группы, чтобы ускорить поиски. Связь — через Патронусов. Цыкнув зубом, Драко заставил себя кивнуть. Гермиона накрыла его ладонь своей. Бестелесный защитник так и остался для него непостижимой магией, и он не был уверен, что преуспеет, даже если рискнет попробовать. — Звучит дельно, — хмуро буркнул он, пряча карту в рюкзак. Сгрузив сумку на стол, Хьюго вытянул скомканный шелковый платок и бережно развернул сверток, внутри которого обнаружились две ржавые ложки. — Переносимся в замок в Тоскане, оттуда — короткий аппарационный прыжок к цели. Если план сорвется, точка сбора — замок. Охранные чары там такие, что Совершенству их не взломать, даже если сядут на хвост. Драко сглотнул, подавляя подступившую тошноту, и расправил плечи. План выглядел обманчиво простым, но дурное предчувствие продолжало скрестись где-то под сердцем. — Отличная работа, Хьюго. С натянутой, не затронувшей глаз улыбкой Хьюго поочередно пробудил порталы. — Ждем твоего слова, Луна. Обменявшись с Гермионой коротким взглядом, полным негласной тревоги, Драко подобрался. Резко выдохнув, он выпрямился. — Начали.