Школа Четырех Сезонов

С того дня, как Вэнь Кэсин поселился в Школе Четырех Сезонов, прошло уже несколько месяцев, и рано или поздно его безмятежной (не считая учеников) жизни, должен был прийти конец. И вот однажды этот час настал. Вэнь Кэсин отправился в лавку за вином и прошел мимо объявления: «Хозяин Долины может о ней забыть, но Долина не забудет о нем». Надо было сильно постараться, чтобы его не заметить — призраки не стали мелочиться и измалевали полстены чьего-то дома. Вэнь Кэсин и постарался. У него был большой опыт не замечать очевидных вещей. Ночь прошла под заунывный вой откуда-то издалека. Наутро весь двор оказался усыпан поминальными деньгами. Призрак Счастливых Похорон никогда не мелочилась. — Это кого сегодня хоронили? — спросил один из учеников, на свое несчастье первым встретивший Вэнь Кэсина с Чжоу Цзышу. — Покой, — мрачно отозвался Вэнь Кэсин. — Можем и тебя заодно, — тонко намекнул Чжоу Цжышу. — Порядок в школе за вас, может, бессмертный Е Байи наводить будет?! Ученик понятливо побежал за метлой. Цзышу как обычно ничего не спросил. Кэсин тоже ничего не сказал. Он отказался от Долины, там уже должен был завестись новый Хозяин — дело-то нехитрое. И чего призраков снова потянуло к старому?! Потом вдруг приехала Гу Сян. Как и положено порядочной замужней женщине, сбежавшей к родителям, она явилась одна, верхом и то и дело оглядывалась на кусты за воротами. В них кто-то подозрительно шуршал.  — Ой, знаете, муж со мной плохо обращается, и я решила от него уйти, — объяснила Гу Сян с порога, старательно подмигивая Кэсину то одним глазом, то другим, то обоими сразу.  — Конечно, — сказал ей Цзышу. — Мы гостям всегда рады, особенно тем, которые работать умеют. Кухня там, метла — вот.  — Вообще-то муж у меня хороший, — тут же передумала Гу Сян. — Я лучше к нему вернусь. Просто одна знакомая просила передать… Ну, большой привет Мастеру. Очень большой привет. Она очень скучает.  — Женщина, кого ты пытаешься обманывать? — вздохнул Кэсин устало. — А-Сю твои намеки не проведут, говори прямо.  — А я и говорю! Тетушка Ло просила передать, что вас очень ждут в Долине обратно. Будут рады видеть.  — Ты же там не живешь! — возмутился Вэнь Кэсин. — Почему они прислали тебя?!  — Решили, что пожалеете и не убьете, — объяснила Гу Сян. — К тому же за меня, если что, будет мстить муж и его школа. Наверно, они решили, что это гарантия безопасности.  — Или способ затащить обратно и тебя, — намекнул Цзышу. Гу Сян уехала, не дожидаясь обеда. Чжоу Цзышу снова ничего не спросил, и к вечеру Кэсин заговорил сам.  — Ну, не знаю я, чего им надо! — хлопнул он ладонью по столу. — Я ушел, другой Хозяин должен был перебить всех недовольных и занять мое место. Да за это время двух или трех Хозяев могли сменить, чего они ко мне пристали?  — Видимо, ты им запомнился. Сумел выделиться из ряда остальных правителей, — сказал Цзышу, и это подозрительно походило на комплимент. Или на утонченное хамство.  — Я очень старался, — подтвердил Кэсин. Он не делился историями из тех времен, когда был главой Долины, так что Цзышу просто не мог знать всего. А вот сам Кэсин смотрел на ситуацию целиком, и точно знал, что лично он позвал бы такого правителя, как он сам, в последнюю очередь. Даже после нищих и идиотов. Кто угодно был бы лучше, разве нет? Утром во дворе снова желтели горки поминальных денег. Цзышу замаскировал учеников под монахов и послал их продавать свалившееся имущество у ближайших храмов. Удалось неплохо заработать. Ночью в окно постучали.  — Спорим, это за тобой? — Цзышу перевернулся на живот и обнял подушку.  — Хоть бы сделал вид, что волнуешься! — Кэсин шлепнул его по чему пришлось и пошел открывать.  — За тебя? Волноваться? — донеслось вслед. — Для этого у нас есть ученики!  — Скотина, — вздохнул Вэнь Кэсин и распахнул дверь.  — Хам! — Призрак Счастливых Похорон встретила его пощечиной. — Мало того, что не отзываешься, так еще и хамишь с порога. Кэсин даже зубами не скрипнул. Ученики может и тренировались не очень хорошо, зато в других выдержку воспитывали на отлично. Вывести из себя обоих учителей становилось все сложнее.  — И вам доброй ночи, тетушка! Что у вас случилось?  — Ты должен спасти долину! — объявила тетушка и скрестила на груди руки. — Если ты откажешься, мы нападем на вашу школу. Или на любую другую школу. Подкинем тебе под дверь голову Гу Сян, хоть мне и жалко девочку. Вырубим все сливы и будем коптить на них рыбу. У вас перед воротами, днем и ночью.  — Все еще не страшно, — заверил ее Цзышу, неторопливо одеваясь. Кэсин обернулся и засмотрелся. — Лучше скажите, что нам будет, если мы согласимся помочь? Вэнь Кэсин замер на месте, пораженный таким предательством до глубины души.  — В смысле — согласимся помочь?! Я не собираюсь возвращаться в Долину! Или… А-Сю, когда ты успел найти себе другого?!  — Лао Вэнь, помолчи и дай мне заработать на твоей репутации, — отмахнулся бессовестный Цзышу. — Так что, госпожа Призрак, будем договариваться?  — И что вам надо?  — Призраков, — решил Цзышу. — С десяток, для работы на кухне. Прости, дорогой, но есть то, что готовят наши ученики — невозможно.  — Так мы же едим в трактирах.  — Да, но они-то когда-нибудь точно отравятся, — объяснил Цзышу. — Так что, поделитесь?  — Да, — кивнула Ло Фумэн. — Дайте слово не соблазнять моих служанок, которых я к вам пришлю.  — Да мы как бы и не собирались… — растерялся Кэсин — в таком его еще не подозревали! — Ладно, в чем проблема-то?  — В новом главе Долины, — пояснила тетушка Ло. — Он — сумасшедший! — Жалкий подражатель, — Кэсин обиженно надул губы. — Сумасшедшим был я.  — По сравнению с ним ты был нормальным, — тетушка без приглашения зашла в комнату и села на подушку у стола. — Тебе ведь и в голову не приходило заставлять призраков обрабатывать землю и сажать сельскохозяйственные культуры по централизованному плану?  — Ну не настолько ж я безумцем был, — согласился Кэсин. — А этот, значит, да?  — Мало того! — разозлилась тетушка. — Он запретил связи без брака! За каждое убийство теперь надо составлять объяснительную в трех экземплярах! Для объяснительных — построил архив. Выход из Долины — только по пропускам!  — По-моему, это кто-то из министров императора, — вздохнул Цзышу. — Узнаю привычки.  — И это еще не все! — продолжала кипятиться тетушка. — Чтобы никто не говорил, что не видел правила, он приказал все их высечь на стене у входа в долину!  — Ну точно сумасшедший, — согласился Вэнь Кэсин. — Дорогой, я быстренько сбегаю его убить, ты же не против?  — Не против, — кивнул Цзышу. — Но если тебя поймают и снова заставят быть Повелителем, домой не приходи, ясно?