Как же здесь жарко

Может быть, давать как ориентир кукурузные поля было несколько бесполезным решением — выйдя с территории городка, он в этом убедился напрямую, ибо они действительно были здесь везде, по обе стороны от асфальтированной дороги. Скорее всего, именно поэтому Джордж и запомнил их — у него есть некоторые проблемы с запоминанием нужных вещей, вместо них обычно откладывается или что-то слишком часто мелькающее перед глазами, либо что-то совсем уж ненужное. По крайней мере, он это понимал умом. Но память посылала его куда подальше, откладывая информацию о чужих веснушках, предсказании в чашке с чаем и драгоценных камнях, впаянных в чужую кожу. С таким подходом далеко не уедешь. С другой стороны, он так двадцать с лишним лет прожил — и почти ничего страшного не случилось. (почему? правильно, потому что он профи в игнорировании своих проблем!) Джордж устало зевнул и потянулся, отчего что-то в его позвоночнике звонко щелкнуло. Этим утром было отчего-то достаточно душно, а потому толстовка Уила снова была повязана на пояс, являя миру немного прожжённую снизу синюю футболку и прекрасные белые кверху руки, некрасиво контрастировавшие с их же низом. Потому что за одну прогулку, буквально за одну, он успел загореть. Ужас. Теперь он похож на корявую текстурку — до локтя кожа на руках смогла прогрузиться, а вот дальше нет, чистое белое полотно. Парень покосился на сопровождающего — Дрим, казалось, прекрасно себя чувствовал, находясь в двух слоях одежды. Она, кажется, еще и утепленная. Тем временем Джордж, которому постепенно становилось жарко даже в футболке, пытался сам себя развеселить, иронизируя, что они сейчас очень похожи на иллюстрацию весны в мемах. Ну, знаете. Когда выглянул в окно, чтобы посмотреть, как люди оделись, какая там вообще погода, а единственный пример — два идиота, один в теплой кофте и штанах, второй в футболке и бриджах. И по итогу все равно непонятно. Развеселить себя не получилось. Ну и ладно, не особо то и хотелось. Диалог с местным Богом все еще никак не хотел клеиться — взаимодействовать с ним получалось только путем странного флирта, которому его обучил Уил еще во времена их вылазок на крышу общаги, и с которого очень громко смеялся Эрет, вот только сам Джордж понимал, что выглядит это на редкость глупо. А еще он сам смущался, но это состояние тоже хорошо получалось игнорировать какое-то время. Джордж тяжело вздохнул и сошел с дороги, чтобы оторвать у кукурузы лист. После, так же молча, он вернулся и пошел вперед, теребя в руках несчастное растение. Точнее, его часть, но это не столь важно. Солнце продолжало припекать, прогревая воздух еще больше, отчего по лбу начал катиться пот, а глаза заслезились, и пришлось делать руками «козырек». Странно, казалось, что, когда они шли в этот городок, было не так отвратительно жарко, словно что-то поменялось. (он потерял в лесу Уила, блядь, Уила, который в каждой бочке затычка и в каждой стране анархист-революционер и просто приятный парень, ну как он мог умудриться так накосячить?) — Ты действительно волнуешься за этого парня? — спросил идущий рядом Дрим, заставив бедного нервного Джорджа вздрогнуть от неожиданности; тон, которым тот это сделал, ему не понравился. — За него? — У тебя какие-то проблемы с этим? — резко ответил Джордж, поворачиваясь. Чем-то неуловимым этот глупый смайлик на маске его беспокоил, даже раздражал. — Не люблю мертвецов на своей территории, — фыркнул собеседник пренебрежительно, наклоняя голову на бок. — Здесь могут быть демоны и их отродья, гибриды и люди, но не мертвецы. Тем более, один такой у меня уже есть, и проблем от него… — А я атеист, но общаюсь же с тобой. И тебе придется потерпеть Уила, пока мы не разберемся с этим чертовым яйцом, раз уж у вас все руки не доходят! Молчание, повисшее между ними, было слишком напряженным. И пока Джордж приводил дыхание в порядок (и чувствуя страшную и холодную дыру где-то в себе), Дрим прожигал его взглядом нарисованных нетвердой рукой глаз на маске. — От тебя пахнет кровью. И миндалем. — подмечает он, и что-то внутри Джорджа щелкает, переключается. Он не помнит всего, что он сделал. Он приходит в себя, когда Бог заламывает ему руки за спину, а из его божеской шеи (с на диво подозрительными веснушками, что за черт) торчит старенький нож Уила. Больно до мушек перед глазами, еще и жара, и парень действительно думает, что потеряет сознание вот-прямо-сейчас. Но Дрим отскакивает от него, разгневанно шипя, и его кто-то подхватывает, не давая упасть. Он поднимает взгляд с пыльного асфальта на массивную фигуру спереди — у Бога торчит стрела с подозрительно знакомым оперением из виска, и он ее с противным чавканьем вытаскивает, а после ломает на несколько частей и выкидывает в сторону. Рядом с ним тихо ругается Ники, сверху — спокойно отвечает Сэм, щелкает предохранитель. Дрим, внезапно оказавшийся в меньшинстве, смешливо фыркнул и, щелкнув пальцами, исчез. Вместе с ножом, кстати говоря, отчего стало обидно — Джордж в жизни столько оружия не терял, сколько за это лето. Тем более, конкретно это было и вовсе не его — Уил, конечно, вряд ли расстроится, но стыдно все равно будет. — Джордж, ты в порядке? — заботливо спросила Ники, присаживаясь перед ним на корточки; парень тер свои руки, на которых уже начали наливаться синяки. — Надо было ему между глаз стрелять, чтобы уж наверняка… Парни, у кого-нибудь есть что-то холодное? — Да, теперь все… ну, более или менее нормально, — он поднял взгляд. — Ох, вау, ты покрасилась! Клевый цвет, тебе к лицу. Девушка сделала вид, что поверила, что его интересует именно это, но все равно польщено улыбнулась. Ему подали еще одну бутылку с водой, газированной в этот раз, каждый внимательно оглядел наливающиеся синевой пятна на руках, а после они все-таки дружно обнялись, и Джордж, наконец, смог успокоиться — он теперь не один, и пусть в их шайке бандитов не хватает Уила сейчас, он скоро присоединится, потому что у него просто нет выбора — эти люди ради одного Гога перелетели океан и нашли его в богом забытой глуши, и теперь он абсолютно точно верит, что для них нет ничего невозможного. Кстати. — Как вы меня нашли? — спросил он, пиная камушек и выглядывая высокие деревья за полями. — Ты скидывал фото, пока ехал, — пожал плечами Сэм. — По ним нетрудно вычислить местность, проложить маршрут, сравнив это все с картами со спутника. — А после мы просто поспрашивали местных, — продолжил Эрет, — и одна милая женщина любезно рассказала нам о двух студентах, которые интересуются местной культурой, и даже дала наводку, где их искать. Оу. — Вроде бы, она даже живет тут рядом, — подхватил Джек. — Но, пожалуй, здесь слишком много одинаковых полей, чтобы я точно был в этом уверен, — он пожал плечами. Иронично, но Джордж тоже толком не знал, где они вообще — проводник в виде местного Божка оставил их, а сам он ориентировался исключительно по тому, что рядом с кукурузой должен быть лес, из которого они и вышли с Уилом. Нужно просто сделать вдох, а потом выдох, и так несколько раз. Успокоиться. В конце концов, нет нерешаемых проблем, а на странные фразочки отдельно взятых личностей внимание обращать не стоит. (он все еще прекрасный сын, который оказывает родителям услугу, навещая эту тетушку, ничего необычного — ему не сложно, им приятно) — Я… меняю ориентиры, — на выдохе произносит он, а после потягивается. — Теперь нам нужен лес. — Лес с тем подозрительным парнем, которого ты вытащил из дома? — невозмутимо уточняет Ники. — Лес с тем демоном? — восхищенно спрашивает Джек, едва ли руки не потирая от предвкушения. Произносят они это почти одновременно. — А- Да, тот самый. По крайней мере, там вам смогут пояснить ситуацию. Мне, впрочем, тоже. Ники не выглядела впечатленной. Во всех их идиотских событиях, возникающих едва ли не по щелчку пальцев, она старалась быть тем самым «голосом разума», которого их компании так не хватало, а потом этим же занимался и Сэм, как более взрослый, осторожный и в будущем отсидевший. (как он сбежал, они до сих пор не знают; правда, в то уютное курортное государство на берегу океана им теперь не попасть — не бросать же Сэма в одиночестве) Правда, когда они по-приколу остались в торговом центре, взломали систему безопасности и ограбили магазин с игрушками и кондитерскую, она не то что бы была очень против — нарвал Салли по-любому все еще в ее детской комнате в родительском доме. В любом случае, их тогда не поймали, и даже не искали толком — подумаешь, стащили несколько игрушек и два торта, не страшно. (какая-то криминальная у них компания собралась) В общем, Ники была мамочкой в их команде. Той самой, которая могла и подзатыльник дать, если авантюра обещала быть совсем уж опасной. В этот раз ее, очевидно, не прельщала идея идти в лес к незнакомому парню. Это она еще не знает, какая у него компания из друзей — демон, кошкомальчик и Фанди, который милый и пушистый, но только если сам так говорит про себя. Джордж бледно улыбнулся своим мыслям, не замечая обеспокоенных взглядов. — Ты уверен, что тебе не нужно передохнуть? — Абсолютно. Наверное. Нет времени, в общем, надо быстрее добраться до Бэда, может, тот подскажет, что делать дальше. -… Потому что мы определенно знаем, кто это. Это вздох получился слишком синхронным и слишком коллективным, но совесть Джорджа спала мертвым сном, а потому он сделал максимально загадочное лицо, подергал руками в воздухе и сказал что-то вроде «звезды говорят, что сегодня прекрасное утро для лесной охоты на хвостатых разумных», и это немного развеяло обстановку. (из этой ситуации они определенно поняли слишком много, поэтому рядом с ним сейчас постоянно был кто-то рядом, просто на всякий случай) — Я вижу там вдалеке лес, если кому интересно, — заметил скучающе Сэм, и Эрет кивнул ему, рукой указывая нужное направление. На деле, правда, он был не так и далеко — всего пара минут ходьбы через кукурузное поле, и они уже были около него, всматриваясь внутрь. Что-то было не так, как говорила Джорджу его интуиция, но что- понять было трудно. Этот лес с виду был именно тем, из которого они когда-то вышли. Разительно, по крайней мере, не отличался. Не то, чтобы он разбирался в этих ваших скоплениях деревьев. Но что-то определенно было не так. — Ты уверен, что нам нужно сюда? — уточнил Эрет, пока Ники уже натягивала стрелу, оглядываясь. — Это место не внушает доверия. Мы все еще можем дойти до города и остановиться там. — Мне в любом случае было бы неплохо дойти до них, — на вздохе пояснил Джордж. — Мы с самого начала знали не так много, если честно, так что лучше, наверное, поспрашивать еще. — Ты- Ай, ладно, — Сэм махнул рукой. — Мы в любом случае пойдем за тобой. И демонстративно щелкнул предохранителем самодельной пушки. Если честно, представить, как эта штука стреляет, Джордж не мог — но не сомневался, что при необходимости с ее помощью можно будет легко и непринужденно расстрелять недоброжелателя. Парень улыбнулся и вошел в лес первым.

***

Здесь было сыро и прохладно, и пахло мокрой травой. О причинах того, почему здесь было так влажно, Джордж даже не задумывался — мало ли, может, тут просто где-то рядом ручей. Но ощущалось это приятно. Шорох листвы успокаивал, помимо этого сюда еще и не проникал обжигающий солнечный свет, а потому здесь и парень, и его друзья вздохнули с облегчением — на Континенте все же было действительно прохладнее, не говоря уже про родину Джорджа, а потому смена климата доставляла дискомфорт. И здесь, в тени деревьев, все они смогли расслабиться, хоть и не опускали своего оружия — и если конструкция Сэма выглядела, как просто сплавленные железки, а потому было похоже на как какой-то хлам, то лук Ники вызывал сомнения. Хотя, у них же есть Эрет. Это многое объясняет. Они все шли вглубь леса, прислушиваясь к мелким шорохам, и только из-за этого пропустили, как приятный запах влажной травы сменился терпким и сладковатым, от которого кружилась голова и ощутимо подташнивало. Лес впереди начал расступаться, и Джордж обрадовался — неужели они наконец дошли до плато? Но, поняв, где они, он смог только нервно хихикнуть. Несколько одноэтажных домиков, огороженные деревянными заборчиками, когда-то были достаточно приятными для взгляда. Сейчас об этом могла говорить только слезающая со стен краска и заросшая территория рядом, которая когда-то, по всей видимости, была садом. Сами же строения были увиты странным пульсирующим растением, которое Джордж уже видел. Конечно. Как с его-то везением они могли действительно выйти к плато, а не сюда? В конце этой деревни была каменная возвышенность, из которой и шли эти отростки — они уходили вглубь и терялись в темноте. И между ними ходили люди, и, кажется, не только люди — там мелькала девушка с цветами на теле, парень в странной маске и многие другие, и, когда они вышли из леса, все они обернулись на них. В голову начал ввинчиваться странный голос, а от запаха тошнило. — Черт, уходим, — слабо прошептал он, хватая первого попавшегося за руку и убегая обратно, даже не оглядываясь. Он даже не видел, кто бежит с ним, только слышал прерывистое дыхание и ощущал тепло чужой ладони. Наверное, даже не удивительно, что он запнулся о какой-то корень и врезался лбом в дерево, не успев выставить руки впереди себя.