Как же здесь жарко

Поскольку они даже не знали, где точно находятся, то на предложение почти-незнакомцев дойти до некой «библиотеки» едва ли не синхронно и вслух согласились, даже не сговариваясь. В конце концов, что с ними сейчас могло произойти? Все самое неожиданное они уже пережили (Джордж надеется на это, потому что, ну к’мон, инопланетное Яйцо, демон, культ и кучка Богов? это больше смахивает на сюжет для посредственного фильма, чем на посредственные посиделки у тетушки), и среди пыльных книжек вряд ли найдется что-то такое, что могло бы его удивить. После того, как Уил притащил на пары старенькое издание «Поваренной книги Анархиста», право дело, удивить его хоть чем-то таким, книжным, уже достаточно сложно. Ну найдут они там какое-нибудь первое издание Библии, написанное от руки кровью Того-Самого, и что? Книга как книга. Они шли за теми тремя парнями, одного из которых он знал наверняка — подпольное казино в городе, изготовление и торговля наркотиками, тотализаторы… Уил хорошо умеет находить для себя интересную компанию, Сэм взялся следить за ним, а Джордж присоединился просто от скуки — так и познакомились, а потом произошло настолько много всего, что общение, держащееся на кучерявом красавчике, просто сошло на «нет». Просто так сложилось. А сейчас они встретились. (Джордж обычно склонен верить в такие вот совпадения, но сейчас отчаянно не хочет этого) Они шли по протоптанной тропинке за своими провожатыми, периодически оглядываясь на лес, окружающий их — Джордж, конечно, не мог увидеть все его великолепие и одновременную дикость, но даже без этого любовался красивой формой деревьев и кустов (потому что красота в мелочах, которые нужно уметь замечать; например, в сотнях веснушек; почему он вспомнил?..), замыкая строй. Впереди общались между собой Карл, Шарлатан (Квакити?) и третий парень, который пока так и не представился. Они опрашивали более неловкого кучерявого, на что тот отшучивался и что-то рассказывал, иногда прерываясь на вопросы — в их разговор он даже не вслушивался. Если честно, хотелось просто упасть куда-нибудь и пролежать так пару часов, потому что этот нескончаемый поток событий его несколько… утомил. Настолько утомил, что при любой мысли об этом голова начинала раскалываться. Сколько он там уже не спал? Впрочем, это сейчас не важно. Эти парни, судя по всему, местные (или Квакити, который пока в непонятном для него, Джорджа, статусе), а потому их можно поспрашивать… О многом, на самом деле — Бэда, по его словам, изгнали на Бесплодные земли достаточно давно, так что он о многом мог быть не в курсе. Тем более, что он и остальное рассказал не очень понятно, хотя и старался максимально облегчить все. Поспрашивать того же Шарлатана, и столько информации можно будет получить… Джордж утомленно зевнул, на что Ники, идущая впереди него, хихикнула и взяла за руку — бывали такие случаи, и даже очень часто, когда Джордж что-то просыпал. Это могли быть обычные пары или сессии, запланированные встречи или случайные посиделки с гитарой у фонтана. Однажды он сумел даже задремать, пока они обедали в какой-то кафешке с очень вкусным грибным супом и травяным чаем (а главное — и то, и то было дешевле, чем в других местах). Над ним даже подшучивали, что однажды он заснет на ходу и останется где-то в переулке, на радость крысам и другим постояльцам подобных мест. А потому, вспомнив сейчас об этом, парень только скривился и не сдержал еще одного зевка — сонливость всегда накатывала неожиданно, и это было очень неприятно. Из-за общей усталости, он даже не заметил, когда они вышли из леса на небольшую опушку со зданием, словно встроенным в гору. Такой архитектуры, Джордж, конечно, еще не видел, но оно было очень милым и уютным, а еще древним и словно живым. Почему пришли именно такие ассоциации, он не знал, но тогда он и понял, что именно это — та самая Библиотека, куда они и шли. Рядом было цветочное поле, красивое, но какое-то слишком однообразное сине-желтое (он криво сам себе улыбнулся), а подальше — огромный странный гриб. Сначала Джордж принял его за живой, но после оказалось, что это просто очень странная, но красивая постройка. Карл зашел первым, громко вдыхая запах старых книг, который повеял из здания, стоило только двери открыться, после — парень с повязкой на лбу. Шарлатан же пропустил их вперед: — Карлу кажется, что у вас есть какие-то вопросы, так что заходите, — он размял шею, и крылья за спиной дернулись. — Руками ничего не трогать, без насилия и бла-бла. Не думаю, что это надо пояснять. Или я ошибаюсь? Они только отрицательно мотнули головами и вошли внутрь, осматриваясь. Поскольку это была Библиотека, то ей положено иметь книги, верно? Так вот, здесь их было невероятно много — они занимали огромные стеллажи и полки, и все были одновременно и похожи друг на друга, и нет, в кожаных обложках и с огромным количеством потертостей на корешках. Сверху было огромное окно, через которое в здание проникал солнечный свет, и становились видны частицы пыли, витающие в воздухе. У стены был расстелен ковер с кучей маленьких и не очень подушек, очень мягких даже на вид, и это все в общей смотрелось невероятно волшебно — здесь хотелось остаться навсегда. Интересно, они примут к себе четвертого? А ведь они даже не поднимались на второй этаж. Их повели к неприметному дверному проему, который скрывал простую кухоньку, где Карл уже разливал по стаканам приятно пахнущий травяной чай, напевая какую-то мелодию, а его все еще неизвестный парень (или кто он ему?) ставил на стол корзинку со сладостями с крайне недовольным видом. Они молча сели на предложенные места — Ники собрала растрепавшиеся волосы действительно приятного цвета (оттенка — он без понятия, в какой она покрасилась, но то, что оттенок сменился — это факт) в низкий хвост, а Эрет приятно улыбался, оглядывая местный интерьер. На фоне других печально выглядели только сонный Джордж и парень с повязкой, и пока это было единственным, что их связывало. Но запах трав, исходящий от пододвинутых к ним стаканов, успокаивал и был все еще приятным, даже чихать от него не хотелось, а к хмурому парню напротив подошел Шарлатан, обойдя их, что-то прошептал на ухо, а после поцеловал в макушку и растрепал волосы. И встал за ними с каким-то непередаваемым зверским выражением лица, отчего сидящий рядом Эрет чем-то подавился, а Ники закатила глаза. Джордж же подумал что-то о собственнических замашках одной конкретной утки, все еще борясь с агрессивно подступающим сном, а потому выглядя даже более спокойно и меланхолично. В общем, настрой на предстоящую беседу был задан… интересный. В неярком солнечном свете, смешанным с пламенем свечей, Джордж отметил про себя то, как на руках у Шарлатана поблескивают какие-то кольца, и тут же отбросил эту деталь — право дело, зачем она ему? Он не хочет ничего знать о семье одного конкретного наркобарона. Карл же выпил чая, прикрыл глаза и оперся на плечо сидящего рядом, продолжая сжимать в руках стакан. Друзья переглянулись, и сделали то же самое — Джордж, причем, буквально, и, так как он сидел с краю, а в центре был Эрет, то голову он положил ему на плечо. Точнее, попытался — эта зараза была слишком высокой, а потому получилось только опереться, следя за окружением через полуприкрытые веки. Здесь нет таких окон, через которые они могли бы выпрыгнуть, а единственный вход закрыл Шарлатан, когда зашел последним. То есть, технически, они в ловушке — при атаке здесь даже развернуться не получится, кухня хоть и была с симпатичным дизайном, но он не покрывал ее малый размер. На другое плечо оперлась Ники, и Эрет тихо, только для них, произнес: — Не засыпайте, рано еще. И если Ники могло быть так просто удобно, то Джорджа действительно уже отрубало. В такие моменты он и проклинал свою резко накатывающую сонливость. — Вы хотите узнать, где вы, правильно? — Карл открыл глаза и дружелюбно улыбнулся, все еще опираясь на чужое плечо. — А главное, как сюда вообще попали? Эрет согласился с этим — негласно бразды правления в этой беседе отдали ему, и хоть он абсолютно ничего не знал, но пытался выкручиваться, как умел только он. Мысленно парень попросил у него прощения — как самый знакомый с ситуацией, говорить должен был он. Вот только ресурса не хватало. Сидящий напротив еще отпил этого прекрасного чая, от которого туман в его глазах, который Джордж заметил, со скуки всматриваясь в этих троих, постепенно исчезал, и речь Карла становилась все более живой — исчезала растерянность и заторможенность, словно он от чего-то приходил в себя. И то, как он рассказывал… Его голос был живым и настолько привлекал к себе внимание, что со временем даже полудремлющий Джордж начал прислушиваться к нему, до конца этого не осознавая. Карл рассказывал, а Эрет задавал уточняющие вопросы и поддерживал разговор, даже что-то сам рассказывал, а Ники поправляла его и что-то дополняла. Окружение Карла сначала смотрело на них снисходительно, а после уже более внимательно и оценивающе, особенно когда Эрет пересказывал, как он из подвала вытаскивал странного парня с камнями во лбу. (блуждающий взгляд Джорджа выцепил то, как вытянулись зрачки в глазах у парня с повязкой, а пламя во всей комнате резко, но всего на мгновение, затрепыхалось, как от сильного ветра, но он все еще был не в состоянии связать это между собой) Но эта информация была ему не интересна — он и так ее знал, даже сам был главным действующим лицом этой истории, а потому прислушивался не особо сильно, но вот к какому-то краткому обоснованию того, где они — очень даже, и с радостью. СМП. Прекрасное место, созданное еще в те времена, когда царило многобожие, и никто не притеснял за это. Веришь в одного мужика на небе? Твой выбор, но ты все равно крут. В целый пантеон богов? Добро пожаловать, ты тоже классный. С самого начала было общей территорией с открытым входом, после начала гонения на язычников — убежище для оных, а также Богов и нелюдей, с закрытым входом для других. Но не все потомственно поклонялись этим Богам, и какие-то люди остались вне этой «зоны». Они смогли пронести свою веру через века, а потому Боги смогли их чувствовать и помогать, изредка покидая СМП. Позже вход сделали для тех, кто пожелал вернуться обратно, к простым людям, но вместе со своей кровью они передавали своим потомкам возможность входить обратно, даже если они не знали про СМП. — Это и произошло с тобой, — произнес Карл, глядя прямо на него. — И с еще одним парнем, насколько я знаю. (какие у него интересные глаза) Джордж только утомленно кивнул, слушая дальше. Яйцо же тоже не простое. Но и не инопланетное, как они предполагали. Оно — плод массового ритуального убийства людей разного пола и возраста. На этих словах Карл поморщился и прервался, прикрывая глаза — он выглядел так, словно вспоминал что-то неприятное. Но, как только привлекающий внимание голос замолк, Джордж погрузился в сон, не в силах больше удерживаться от этого. Ничего же не случится, если он немного поспит сейчас? Правильно?