<> <> <>
Силёнки ей действительно понадобились, ибо после завтрака Вероника устроила вводный урок по фехтованию, как и обещала. Кассиэль всегда думала, что стоит попробовать сражаться на мечах, и всё сразу же получится, ведь считала себя достаточно сильной. Раньше юная особа частенько дралась с мальчишками на палках, почти всегда выходя победителем, палила из самодельного лука в яблочко... Стрельба из настоящего лука, хоть и с натяжением около сорока футов, оказалась действительно простой, а потому девчушка думала, что с мечами всё выйдет так же легко. Однако как же сильно она ошибалась. После того как Касси в течение двух часов с грехом пополам отражала слабые удары бывшей охотницы за головами, у неё ныло всё тело, а руки просто отказывались подниматься, повиснув вдоль тела, словно увядшие плети какого-то растения. Даже пальцы – и те шевилились с трудом. Элиас, как следует одетый, так чтобы скрыть рога, хвост, уши и коготки, вышел к ним спустя полчаса после начала тренировки. Кажется он был не сильно удивлён, что его мама взялась обучать чужую девчонку, а потому, немного поглазев, убрался восвояси, пряча усмешку на красивых бледно-розовых губах. Медовоглазая была благодарна провидению за то, что к концу тренировки парня дома уже не было. Девушке хватало и «безобидных» подколов со стороны его мамы, которая даже не вспотела, пока прыгала по столовой с одним из своих мечей в руках. Что и говорить, признавать свои слабости всегда было для юной особы нелёгким делом. — Да ты не расстраивайся, — улыбнулась Вероника, присаживаясь рядом с ней и протянув кружку с каким-то чаем. — Вот, выпей, чтобы силы восстановить. Кассиэль слабо улыбнулась. Еле подняв руки, она приняла кружку в дрожащие ладони, и залпом выпила, желая поскорее избавиться от противного ощущения слабости во всём теле. - Что это? - с интересом спросила медовоглазая через пару минут, чувствуя, как до боли напряжённые мышцы начинают постепенно расслабляться. — Левзея и Золотой корень, — солнечно улыбнулась женщина. Она осторожно повесила мечи обратно в угол, до следующей тренировки, которую пообещала устроить завтра, в то же время. — Подкреплённые заклинаньицем, — ухмыльнулась девчушка в ответ. — Для более быстрого действия. Голубоглазая весело рассмеялась, выглядывая в окно. По направлению к дому шла невысокая, немного полноватая женщина с двумя детьми. — О, вот и пациенты пожаловали, — сказала Вероника и упорхнула к двери, оставив златовласую в столовой. Недолго думая, юная особа ретировалась к себе в комнату. Мало ли каких бед накличет на хозяев своим присутствием. Новость о чужачке быстрее ветра облетит маленькую деревеньку, и местные жители пойдут судить да рядить. Дескать кто она такая, и откуда?<> <> <>
После обеда вернулся Элиас и принёс двух жирных кролей да дикую утку. Оказывается, парень ходил на охоту. Встретив Кассиэль у крыльца, поливающую розы, демон полоснул по ней холодным взглядом и молча прошёл в дом. Девушка не удержалась, и показала ему вслед язык. Конечно она прекрасно понимала, что юноша вряд ли так просто смириться с присутствием в их доме посторонней, но эти леденящие душу взгляды порядком раздражали. Интересно, что творилось в его рогатой голове? Закончив с мелким поручением от Вероники, юная особа отправилась на поиски доброй женщины. Голубоглазая обнаружилась в столовой, за своим рабочим столом, где растирала в ступочке высушенные травы, раскладывая их в небольшие бумажные пакетики с неизвестными надписями. Тут-то Касси и стрельнула в голову мысль о том, что каким-то образом она понимает язык, на котором говорят Вероника и её сын, но в то же время прочитать буквы этого языка не может. Заметив медовоглазую, женщина приветливо улыбнулась. — Что-то не так? — поинтересовалась она, заметив сосредоточенно-недоумевающее выражение лица девчушки. — Я поняла, что не умею читать, — усмехнулась златовласая, подняв на хозяйку взгляд. Вероника рассмеялась, закладывая получившийся порошок в очередной пакетик. — Ах, не беспокойся об этом. Всему своё время, и этому тебя научу, — заверила она Кассиэль. — Научу всему, что важно знать, чтобы весело было жить в этом мире. Юная особа вздохнула, подходя к столику. Кажется учится придётся долго, учитывая её не слишком хорошие успехи в фехтовании. Правда с травами и заклинаниями было проще, да и магический потенциал Вероника в ней углядела. А значит не всё ещё потеряно. — А физически демоны сильнее людей? — полюбопытствовала медовоглазая, подавая женщине высушенную, до хруста, кору белой ивы. — Ммм, и вообще, как они появились в этом мире? — Мистарсия, — с улыбкой произнесла Вероника. — Так называется наш мир. Здесь живут люди, боги и демоны. Есть, конечно, и множество других существ, например драконы, но всё же это три главных расы. И мы, люди, самые слабые. Силы высокоранговых богов и демонов в несколько раз превосходят человеческую. Я не знаю точно, в какую эпоху демоны впервые появились в Мистарсии, но однажды, очень давно, группа богов и ангелов покинула свою прежнюю землю и присоединилась к демоническому роду. Они переродились в пламени преисподней, и так появились легионы ада, — улыбка пропала с лица голубоглазой, сменяясь выражением лёгкой грусти. — Демоны и падшие ангелы являются врагами богов, а также очень часто причиняют страдания и отчаяние многим людям. Да, интересно обстояли дела в этом странном мире. Касси нахмурилась, задумчиво кусая губы. Где-то она уже слышала похожую историю. Может, в книжке какой-то читала? — Но есть одно существо, которое гораздо сильнее и богов и демонов, — продолжила рассказ Вероника. — Это огромный дракон, явившийся из ниоткуда около двух тысяч лет назад и чуть было не уничтоживший Мистарсию. Его назвали Бахамутом. Для того, чтобы победить его, демонам, людям и богам пришлось объединиться. Однако и тогда убить Бахамута не представлялось возможным. Медовоглазая застыла, как громом поражённая. Она вспомнила где, вернее от кого, слышала такую же историю. Это был мир того аниме, которое так советовала посмотреть её подруга, прожужжав девушке все уши. — В итоге его запечатали, ради чего правитель богов Зевс и правитель демонов Сатана отдали свои жизни, став «ключами», — говорила, тем временем, Вероника, только подтверждая догадку златовласой. — Ключ богов сейчас храниться в Ванахейме, на небесах, а ключ демонов в северной земле Хельхейм. Есть легенда, что однажды, когда Бахамут пробудится вновь, появится Святой Рыцарь, который убьёт его раз и навсегда. Обняв себя руками, Кассиэль уставилась на мечи в углу. Час от часу не легче. Каким образом всё происходящее с ней может быть правдой, если Мистарсия вымышленный мир? Но даже если отбросить этот факт, зачем этому миру нужна она? — И все думают, что Жанна Д'Арк и есть этот святой рыцарь, — неожиданно для себя выдохнула юная особа. — Но... Медовоглазая замолчала, припоминая рассказы подруги. Жанна не тот святой рыцарь, которого ждут. Бахамута победит другой герой, парень, имя которого Касси благополучно забыла. Но кто знает, как всё повернётся теперь? Зачем тут она? Девушка очень сомневалась, что существует в том аниме. По крайней мере подружка её имени не упоминала. Не значит ли это, что теперь история будет меняться? Неужели победить Бахамута и есть ЕЁ священная миссия? Или же ей уготована какая-то другая роль, и история этого мира пойдёт по прежнему сценарию, где она будет кем-то вроде наблюдателя? — Ааааа! — взвыла златовласая, и схватившись за голову приземлилась на лавку. — Сейчас башка взорвётся! Вероника сочувствующе улыбнулась. — Да, нелегко тебе всё это переварить, — кивнула она и уложила на полку последний бумажный пакет, закончив работу. — Нужно мне было постепенно тебе обо всём рассказывать. Девушка покачала головой. В самом настоящем кавардаке, творившемся сейчас в её головушке, была виновата уж точно не эта добрая женщина, а тот странный «Ангел», который зачем-то забросил юную особу сюда. Чёрт, была не была! — Ты не видела бога или ангела, похожего на меня? — спросила она, затаив дыхание. — Только с более длинными волосами и с божественной... ммм... аурой? Конечно, более дурацкого вопроса и задать нельзя. Однако это жизненно важно, а потому Кассиэль просто обязана была узнать. Вероника удивлённо посмотрела в медовые глаза, но спрашивать, к счастью, ничего не стала. — Нет, не видела, — немного подумав ответила она. — Ни богов, ни демонов. Девчушка удручённо вздохнула. Да кто такой этот её «отец»? Конечно, бывшая охотница за головами не со всеми знакома, но это задачу не упрощало. Потому как для того, чтобы вернуться в свой мир, Касси должна была найти того самого «Ангела». Неожиданно на пороге появился Элиас. В милом фартуке в голубую клеточку, поверх обычных рубашки и штанов, волосами, завязанными в хвост, и белом платочке, скрывающем рога и уши. Встретить демона в таком виде юная особа не ожидала, и еле подавила смех, закусив губу. — Мам, котлеты? Или потушить в соусе? — спросил юноша, с нежностью смотря на Веронику. На златовласую он по-прежнему внимания не обращал, предпочитая не замечать её присутствия. — Что попроще, — улыбнулась женщина, раскладывая на стол новые травы. Элиас кивнул, покосился на беззвучно хихикающую Кассиэль и отправился на кухню, готовить. Голубоглазая посмотрела на порозовевшую девчушку, и весело расхохоталась, заставив юную особу засмеяться следом. Ну как тут сдержаться, при виде демонёнка в таком-то наряде милой поварихи? Элиас вызывал у девушки интерес. В конце концов в нём была частичка человека и частичка демона, что делало его очень необычным персонажем. — Ммм... а в вашем мире есть инкубы? — отсмеявшись, ляпнула Касси, и тут же смутилась, делая вид, что рассматривает ногти на своих ногах, выкрашенные сиреневым лаком. Похоже что Вероника такого вопроса совершенно не ожидала, а потому молчала несколько секунд, за которые щёки медовоглазой успели сменить окраску с розоватой до красной, как помидорка. — Отцом Элиаса был инкуб, — наконец тихо сказала женщина, присаживаясь на лавочку. Девушка вскинула на неё округлившиеся глаза. Собственно говоря, происхождение молодого демона не настолько сильно её удивило, как то, что Вероника так просто об этом рассказала. Голубые, совсем как тёплое майское небо, глаза женщины смотрели в окно, с таким мечтательно-грустным выражением, что у юной особы защемило в груди. — Я встретила Элфи чуть больше двадцати лет назад, близ Исменпорта. Промокшего до нитки, тогда шёл сильный ливень, израненного до такой степени, что кровь текла по его одежде и телу, мешаясь со струями воды, — Вероника подпёрла щёку рукой, по-прежнему глядя на дальние, освещённые послеобеденным солнышком, луга за окном. — Он просто свалился под ноги моего коня, и камешек на браслете охотника, поначалу засветившийся красным, погас. Помню, мне стало жаль его, хотя я не особо любила богов и демонов. У меня был хороший шалаш в лесу, и я притащила его туда, чтобы отмыть от крови и грязи, перебинтовать раны. Он был чуть живой, один рог был надломлен, и разорвано правое крыло. Не знаю даже, как смогла выходить его, с такими-то ранами. Элфи был очень благодарен мне за спасение, хотя я совсем не ждала чего-то подобного от демона. Он был другим. Не таким, как я встречала до этого. И мы быстро сдружились, путешествуя вместе. Однажды он сказал, что должен покинуть меня и ушёл, почти на целых полгода. Именно за это время я и поняла, как сильно привязалась к моему другу-демону. Я влюбилась. Когда думала, что Элфи уже не вернётся, он пришёл, найдя меня в самой Анате, где я остановилась тогда на несколько дней. Я не выдержала, признавшись ему во всём, и мой демон сказал, что больше никогда не покинет меня. Не думала, что буду так сильно кого-то любить... Голубоглазая замолчала, опустив ресницы, и Кассиэль почувствовала, как ёкнуло у неё в груди сердечко. — Всё было прекрасно около года, а потом, однажды ночью на нас напали. Демоны. Мы отбились, прикончив их всех, — вздохнув, продолжила Вероника. — Тогда Элфи сказал мне, что мы больше не можем быть вместе, потому что его не оставят в покое. Оказалось, что он перешёл дорогу одному очень сильному высокоранговому демону, Аиду. В итоге Элфи был изгнан и проклят. Однако Аид поклялся, что не оставит его в покое, и теперь, когда его сторожевой пёс напал на след Элфи, он в большой опасности, а вместе с ним и я. Мне не хотелось отпускать моего демона, и тогда я перестала быть охотницей за головами. Бахус снял с меня браслет, и я сказала Элфи, что готова вместе с ним бродить по Мистарсии. Пусть у нас и не будет дома, зато мы будем вместе. Мой демон согласился, хоть и не сразу, и мы отправились в путешествие. Вскоре я узнала, что беременна, и Элфи настоял на том, что мы должны где-нибудь остановиться. Мы были рядом с Ливианом, и решили спрятаться в заброшенном домике, в лесу. Там мы жили в покое, до самого дня рождения Элиаса. В момент родов, почувствовав силу малыша, нас нашли, и напали снова. Элфи смог перебить всех, но был смертельно ранен. Он погибал у меня на руках, под плач нашего новорождённого ребёнка. Зная, что умирает, мой демон беспокоился лишь о том, что теперь месть Аида обрушится на меня и Элиаса... А потом у дверей нашего домика, в темноте, неожиданно появились факелы, раздались голоса людей. Элфи сказал, чтобы я уходила и уносила ребёнка. Я так и сделала, но спряталась рядом, в лесу. Потом люди ушли, и когда я вернулась обратно, на дереве, рядом с домом, висело тело моего демона. Мёртвое тело. Его повесили... — побледневшая женщина перевела дух, взглянув полными боли глазами на застывшую рядом девчушку. — За что они сделали это с ним? Я до сих пор задаюсь вопросом, но не могу понять. Он ведь... был уже почти мёртв. Почему не дали уснуть спокойно? Касси резко вскочила, и сделав шаг, крепко обняла дрожащую Веронику, уткнувшись носиком в мягкую копну каштановых волос. Женщина не плакала, она просто прижалась щекой к плечику медовоглазой, которая напротив, не могла сдержать подступивших к горлу слёз. Почему-то на ум пришла песня, которую Вероника пела этим утром, танцуя со своими мечами. Неужели её приход и куча вопросов всколыхнули воспоминания о былом, заставив кровоточить старую рану? Это было слишком больно. — Мама? — за спиной послышался обеспокоенный, даже какой-то испуганный голос Элиаса. — Что с ней случилось? На этот раз в небесно-голубых глазах подбежавшего к ним молодого демона не было холода, когда он смотрел на Кассиэль. Лишь удивление, при виде слёз на её лице, да беспокойство за мать. Девушка тихонько покачала головой, приложив палец к губам. Не говоря больше ни слова, Элиас подошёл к ним ближе, осторожно проводя ладонью в перчатке по спине Вероники. — Последи за мясом, пожалуйста, — шепнул он медовоглазой, обняв маму. Юная особа молча кивнула, осторожно передавая всё ещё дрожащую женщину в объятия её сына, и быстро ретировалась в кухню. В голове царил полный хаос, как и всегда в подобных случаях, когда Касси совершенно не представляла, что должна делать. Она ещё не познала любви, но представляла, каково это, потерять настолько дорогого человека. Девушка надеялась никогда не испытать подобного, и не хотела, чтобы людям вокруг было больно. Спохватившись, златовласая вытянула подобие сковородки из печи и принялась мешать ароматное мясо. Чем бы Элиас его не напичкал, судя по запаху это было превосходно, однако аппетита не пробуждало. Все мысли юной особы сейчас крутились вокруг Вероники, инкуба по имени Элфи, не похожего на себе подобных, и их сына Элиаса. Кассиэль ненавидела такие печальные истории, когда слёзы сами начинали катиться из глаз, без возможности остановиться, а сердце словно вспарывала ножом чужая боль, как своя собственная. Да, чёрт подери, в этом мире не всё было так радужно, как рассказывала подружка. Похоже, что ей предстоит узреть всю подноготную волшебства и рыцарства, увидеть и богов, и демонов с такой стороны, с какой на родной Земле не видал никто. На входе в кухню показалась Вероника, бледная, но с сухими, в отличие от юной особы, глазами, и Элиас, стоящий чуть позади, явно очень беспокоящийся за мать. Между светлых бровей молодого демона пролегла чуть заметная морщинка, а голубые, словно весеннее небо, глаза, были такими по-человечески эмоциональными, что не знай девчушка истины, не поверила бы, что перед ней полуинкуб. — Ну как, Касси, — неожиданно оживлённо заговорила Вероника, тепло улыбнувшись ей, — мясо готово? Наш обед уже немножечко припозднился!