* * * * *
Посуду для своей дальнейшей творческой деятельности по части зельеварения искатели приключений действительно отрыли. Вернее, отрыла её Амира, при том совершенно случайно запнувшись в полумраке одной из ветхих избушек о маленький пузатый котелок. Вышедшее из-за туч солнышко тем временем всё стремительнее бежало к западному горизонту и вскоре должно было скрыться за вершинами гор. Казалось бы, до Небельвилля рукой подать, ан нет, минимум трёхчасовая прогулка им точно была обеспечена, если не считать времени, которое предстояло потратить на создание зелья. Ночью в подобное туманному городку гиблое место, полезет разве что безмозглый дурак или самоубийца, решивший окончить свою жизнь более интересным способом, нежели ему подобные. — Заночуем где-нибудь поблизости, — предложил Кинтэй. — А с утречка пораньше отправимся, — согласился охотник за головами. Касси вполне была согласна с мужской частью их немногочисленной ватаги, а вот Амира не очень. Розоволосая демоница снова порывалась утащить всех поскорее в Хельхейм. В итоге пришлось пообещать ей мясо на ужин. Шли до самых сумерек, которые, нужно сказать, спустились уж как-то слишком быстро. Места рядом с городом вечного тумана явно были нечистые, в прямом и всех кривых смыслах этого слова. Место для ночлега решили устроить на небольшом выступе одной из скал. Каменная стена как раз прикрывала путников от поднявшегося ветра. Его потоки хотя и были по-летнему тёплыми, но порой приносили с собой обрывки холодного и влажного тумана со стороны Небельвилля. Кассиэль поёжилась, посмотрев по сторонам и прислушавшись к своим ощущениям. Назойливый взгляд какого-то существа, наблюдавшего за ними невесть откуда, исчез. Стоило ли рассказать об этой странности ребятам, медовоглазая не знала, на всякий случай решив пока держать язык за зубами. — И где ты собралась достать Амире мясо? — со своим фирменным смешком поинтересовался у девчушки внезапно появившийся рядом Кинтэй. Златовласая вздрогнула, резко разворачивать к мужчине. Тот хитро прищурился и смерил её каким-то странным взглядом, из тех, от которых в напряжённой обстановке становится ещё больше не по себе. — Решено, — неожиданно воодушевлённо заговорил блондин, разворачиваясь к Фаваро и Амире. — Мы отправляемся добывать горного кролика или, на крайняк, ящерицу, а вы пока разжигаете костёр и варите зелье. — Идёт! Тыквоголовый показал мужчине большой палец, а Касси снова подивилась тому, как хорошо поладили эти двое за такое короткое время и при том, что в самом начале Кинтэй над рыжим неплохо так словесно поиздевался. Когда юная особа с блондином уже порядочно отошли от места привала, там, на уступе, вспыхнул маленький, но яркий огонёк костра. — Как мы их в темноте найдём? — безрадостным голосом спросила златовласая у «напарника», внутренне осознавая, что полная дура. — Неподалёку под камнями была небольшая дырочка, видела? — мужчина дождался утвердительного кивка. — Это норка. Один из входов. Есть и второй, он чуток подальше, тебе придётся обойти нагромождение камней, ближе к дороге. Я выкурю кролика или ящерицу, уж не знаю, кто сейчас занимает ту нору, а ты метнёшь кинжал. Сможешь? Горные кролики умудрялись проделывать свои норки под камнями и преспокойно там жили, питаясь корой растущих поблизости кустов и травой. Единственным минусом их жилищ было наличие только двух входов и, соответственно, двух путей к отступлению. Иногда они покидали свои норы, уходили в другие места, и тогда их бывшие жилища занимали большие, иногда до метра в длину, мясистые серые ящерицы, в народе называемые Каменками. Медовоглазая немного подумала, осознавая, что нужно делать. — Да, смогу, — подтвердила она спустя несколько мгновений. Кинжалы кидать Вероника учила. Получалось весьма прилично, с меткостью всё вроде бы тоже было впорядке, правда иногда не рассчитывала силы. Неожиданно на плечо легла большая ладонь Кинтэя, не слишком сильно, но ощутимо его сжимая. Кассиэль напряглась, не дёргаясь с места и слегка повернув голову в сторону мужчины. — Сегодня несколько раз ты вела себя странно, — негромко начал блондин. Юная особа выдохнула, сжав одну свою руку пальцами другой. Она предполагала, что «напарник» слишком умён, чтобы не заметить. — Я постоянно чувствую чей-то взгляд, — после непродолжительного молчания призналась девчушка. — За нами кто-то следит. — И сейчас? — по голосу Кинтэя было не понять, тревожится он или заинтересован. Касси помотала головой: — Как начало смеркаться, ощущение слежки исчезло. Спутник убрал руку с её плеча, и Златовласая повернулась, глядя на освещённое лунами, загоревшимися в просветах между облаками, лицо мужчины. — Возможно нашей дружной толпой заинтересовался кто-то из богов или демонов, — предположил блондин. Видимо он вполне доверял чуйке своей «напарницы». Медовоглазая пожала плечами. Мысль высказанная Кинтэем была вполне логична, а вот «дар предвидения» девчушки работать отказывался. Как ни пыталась, вспомнить что-то подобное в ходе сюжета аниме она не могла. — Но если бы это были боги, они бы сразу послали кого-нибудь, чтобы отнять свой ключ? — неожиданно пришла в голову весомая мысль. Мужчина усмехнулся и, хитро прищурившись, посмотрел на усыпанное звёздами небо. — Отождествлять демонов как плохих, а богов как хороших нельзя, — непонятно к чему сказал он. — Конечно, с точки зрения людей, именно демоны причиняют больше всего неприятностей. Но некоторые боги, в конечном итоге, делают даже хуже. Они помогают людям так, по мелочи, но взамен стремятся нами управлять. Ведь если сила веры людей в них исчезнет, исчезнут и их божественные силы. — При чём тут это? — недоумённо произнесла Кассиэль, во все глаза смотря на старшего спутника. — Боги тоже ведут между собой борьбу за власть над сердцами людей, — пояснил Кинтэй. — После того, как исчез тот самый архангел, что правил южными небесам, который, как говорили мои соплеменники, если и вмешивался в дела людей, то только по их просьбе, некому стало держать всех в узде. — Он был самым сильным? — с интересом спросила юная особа. — Есть три сильнейших архангела, а остальные им служат, — усмехнулся блондин. — В тройку входят: Леди Габриэль, пытающаяся вмешиваться в людские делишки только ради того, чтобы манипулировать, потом одна нахальная персона с северных небес, постоянно ставящая Габриэль палки в колёса, и пропавший верховный архангел. "У него определённо выборочная память на имена, — отметила про себя златовласая. — Но знает он уж очень много всего." — А как же Михаэль? — внезапно вспомнила девчушка. — Он более слабый архангел, помогающий Габриэли вместе с ещё двумя равными ему, — Кинтэй неоднозначно ухмыльнулся. — Каждому из тройки сильнейших служат ещё три — четыре более слабых архангела. Примерно такова иерархия в Ванахейме. — А западные и восточные небеса? А у демонов также? Или за главного только Люцифер? — забросала блондина вопросами Касси, почти приплясывая от нетерпения. — Так, об этом в другой раз, — рассмеялся мужчина, поднимая руки вверх. — Я вообще-то хотел сказать, что ключ хранили подчинённые Леди Габриэли, и получается так, что она частично виновна в его исчезновении. Некоторые могут воспользоваться этим, забрать ключ сами, затем чтобы объявить Габриэль беспомощной и бесполезной. Медовоглазая нахмурилась. Становилось всё интереснее и интереснее. Ангелы борются между собой за власть? В голове воспитанного верующими родителями ребёнка такому уложиться было достаточно сложно. Хотя, если богов и демонов этого мира считать не духами – воплощениями добра и зла, света и тьмы, а двумя различными расами, то всё смотрелось как-то проще. Вернее, менее запутанно. — Поняла, — выдохнула девушка, слегка потупившись. — Нам придётся постараться, чтобы никому не попасться. — Да-да, — хмыкнул Кинтэй. — А теперь идём. Златовласая кивнула, переваривая в голове всё сказанное мужчиной. До нужного места, хорошо видимого благодаря висящим в небе лунам, они дошли быстро и молча, а затем также молча разделились. Кассиэль достаточно легко отыскала нужную дыру, уходящую под камни, и затаилась, ожидая, когда оттуда выскочат напуганные зверушки. Конечно нескольких месяцев тренировок не особо достаточно для того, чтобы стать гуру во владении метательным оружием, но юная особа была уверена, что на таком небольшом расстоянии сможет справиться. Она осторожно вытащила прикупленный в Уайтирпе короткий кинжальчик. Клинок был почти таким же, как подаренный Вероникой и оставленный среди груды мёртвых тел работорговцев. Где-то в левой, мстительной и злопамятной части мозга пронеслась мысль о том, что Кинтэй всё-же должен понести наказание, дабы расплатиться за всё содеянное. Златовласая прикусила губу. Одна половинка девчушки видела в этом человеке старшего товарища, после совместных похождений, которых накопилось уже не мало, и явной заботы со стороны мужчины, а другая говорила, что Кинтэй омерзителен, верить ему нельзя, а нужно ненавидеть его и жестоко отомстить. Из-за этих разрывающих душу противоречий, порядком надоевших, Кассиэль прямо таки бесила саму себя. А на фоне всего этого правая – добрая, доверчивая частичка мозга – упрямо твердила (и, к своему ужасу, юная особа была с ней согласна), что врага в «напарнике» увидеть уже не сможет, пока он сам уверить её в этом не постарается... В норке кто-то зашевелился, и, спустя мгновение, оттуда выскочила жирная ящерица. Медовоглазая бесшумно замахнулась, достаточно неплохо отточенным движением посылая кинжал в голову добыче. Зверюшку было жалко, но кушать ведь тоже что-то нужно. Касси даже удивилась, насколько метко попала в прыткую ящерку. Кажется рефлексы начали улучшаться, что не могло не порадовать. Неожиданно спину снова пронзило острой болью, заставив тихо вскрикнуть, шлёпнувшись на коленки. Прежде чем боль успела вновь так-же резко пройти, златовласая успела до крови прикусить щёку, чтобы не разбудить криками всех монстров в округе. Привалившись к камню, медовоглазая часто дышала, приходя в себя. Нельзя, чтобы Кинтэй нашёл её в таком состоянии. — Что с Вами, юная госпожа? — неожиданно окликнули девчушку откуда-то сбоку. Голос был глубоким, мелодичным и немного грудным, точь в точь как у... — Элиас?! — златовласая быстро вскочила, уставившись на приблизившуюся фигуру. Она даже не ожидала, что будет так рада снова увидеть молодого демона, сына дорогой сердцу женщины. Однако нежданный гость перед ней никак не мог оказаться Элиасом. Он был несколько ниже ростом, лица, скрытого капюшоном просторного плаща, видно не было до губ, а на грудь, по обеим сторонам от головы, спускались пряди очень светлых, может быть даже белых, волос. Особое внимание привлекал деревянный посох, с вехушкой из причудливо переплетённых ветвей, опутанных в некоторых местах цветными лентами с бусинами и перьями. — Что за... местный Мэрлин... — вырвалось у юной особы, и она, испугавшись, поспешила закрыть ротик рукой. — Простите, я, должно быть, напугал Вас, — вежливо заговорил «местный Мэрлин». — Не имею чести знать, кто такой Элиас и тот, кого Вы назвали вторым. Кассиэль нервно усмехнулась, а странное существо, похожее на человека (в чём девчушка уже была не уверена), заговорило снова: — Не бойтесь меня, я всего лишь странствующий монах. Услышав Ваш крик, я подумал, что какой-то ребёнок попал в беду, и поспешил на помощь. Сзади послышались чуть различимые знакомые шаги, оповестившие медовоглазую о приближении Кинтэя. — Кто такой? — отчего-то даже не пытаясь быть дружелюбным сходу поинтересовался мужчина, пристально оглядывая незнакомца. — Или кто ты такая, женщина? — Женщина? — в мелодичном голосе, так напоминающем голос Элиаса, послышалось лёгкое удивление. — Ну чтож, повторюсь, господин. Я всего лишь странствующая монахиня. Услышав крик девочки, я подумала, что какой-то ребёнок попал в беду, и поспешила на помощь. Что-то в этом повторном представлении было не так, но златовласая почему-то не могла понять, что именно. — Хорошо, — хмыкнул блондин, и его голос стал чуть более мягким. — Касси, что случилось? — он повернулся к спутнице и прищурился, внимательно глядя в глаза. — Просто... чуть не полетела с обрыва, запнувшись о булыжник, — нашлась юная особа. Кинтэй усмехнулся, верно уловив секундную заминку, но никак это не прокомментировал. — Ах, у юной госпожи всего лишь прорезались крылья, — негромко сказала монахиня, заставив девушку с блондином резко к ней обернуться. — Что ты сказала, женщина? — переспросил Кинтэй, пристально глядя туда, где за капюшоном таились глаза незнакомки. — Ах, всего лишь то, что рада, — улыбнулась светловолосая. — Рада тому, что с этой милой юной госпожой всё хорошо. Кассиэль покосилась на Кинтэя и дружелюбно улыбнулась новой странной знакомой. — Тут, недалеко, наши товарищи развели костёр и мы возвращаемся туда, — сказала девушка, поднимая убитую ящерицу за хвост. — Идём с нами, погреетесь, да и ночевать в таком месте лучше при свете костра и в хорошей компании. Медовоглазая достала из головы дичи кинжал и, вытерев тряпочкой, убрала в миниатюрные ножны, висящие на поясе рядом с мечом. — О, я была бы очень признательна Вам, — улыбнулась монахиня. - Вы очень добры, юная госпожа, — она повернула голову к Кинтэю, — и Вы, господин. Мужчина хмыкнул и, пропустив Касси с новой знакомой вперёд, отправился следом. Фаваро очень удивился, когда ушедшие на охоту спутники вернулись не только с добычей, но и со странной женщиной в плаще и с не менее странным посохом, а Амира тут же стала пытаться заглянуть ей под капюшон. Честно сказать, Кассиэль тоже была бы не против посмотреть на лицо манахини, это почему-то казалось очень и очень интересным. Не выдержав, девчушка отозвала Амиру в сторонку. — Ты ведь видела её лицо? — зашептала она розоволосой демонице на ухо. — Что скажешь? Амира немного подумала и, улыбнувшись, заявила: — Она красивая, как мама. Уже сваренное зелье стояло в сторонке, и Кинтэй воодрузил на костёр освежёванную тушку ящерицы, нанизаную на палку. Очень скоро аппетитно запахло то ли жареным мясом, то ли печёной рыбой, голодному человеку в принципе не особо важно. Главное, чтобы было вкусно и сытно. По кусочку жаркого хватило на всех, блондин даже монахиню угостил, несмотря на то, что медовоглазая видела явную его неприязнь. Или опаску. Сидя рядом с «напарником» напротив гостьи, юная особа внезапно поняла, что было не так. Сначала пришедшее к ним ночью существо говорило о себе как о мужчине, а затем, когда Кинтэй предположил, что оно женщина, стало говорить о себе в женском роде. Златовласая поёжилась и инстинктивно потянулась ближе к блондину. Тот усмехнулся, покосившись на неё, и привалился к каменной стене за спиной, по-свойски приобняв девчушку. Касси вспыхнула и открыла рот, чтобы от души возмутиться такой наглостью, но быстро передумала, решив тоже немножко оборзеть. Скопировав ухмылку спутника, она воспользовалась плечом мужчины как подушкой. — Как думаешь кто оно? — шепнул Кинтэй, пока «монахиня» отвлеклась на очередной трёп Фаваро про Хельхейм. Похоже блондин тоже понял, что ночной гость темнит. Вернее, в отличие от юной особы, подозревал с самого начала. "Мужчина... нет, всё таки женщина... Или всё-же мужчина?... Ситх, чувствую себя Джуго из Наруто!..." — чем больше Касси смотрела на странного светловолосого гостя, тем сильнее возрастал интерес и, в то же время, росло чувство опасности, отзывающееся побежавшими по спине мурашками. Что за существо сидело с ними у ночного костра? Или это был самый обычный человек, а мороз по коже у златовласой гуляет вовсе не по вине исходящей от него или неё опасности, а из-за разыгравшейся фантазии? — Не бойся, — каким-то образом мужчина понял, о чём думает юная спутница. — Ты сильнее, чем думаешь. А со мной ещё больше, — он тихонько хмыкнул. — И не забывай про двух балбесов, они тоже хороши.* * * * *
Утро подкралось незаметно. Просто в какой-то момент спящая на плече «напарника» Кассиэль открыла глаза и увидела почти светлое сероватое небо в дымке, с чуть различимыми, опустившимися к посветлевшему горизонту лунами. Девчушка быстренько вскочила, обращая внимание на то, что Фаваро пропитывает фиолетовым варевом какие-то тряпки, Амира доедает остатки ужина, а Кинтэй... Похоже тоже давно проснулся или не спал вообще, но с места не двигался, чтобы не будить её. — Утречка, СОЛНЫШКО, — с нажимом на последнее слово поздоровался мужчина, как всегда с ухмылочкой глядя на то, как начинают краснеть сначала щёки, а затем уши его «напарницы». — А где та женщина? — осознав, что чего-то не хватает, вспомнила медовоглазая, мигом забывая о неловкости. — Ушла, — махнул рукой рыжик. — Я предлагал остаться до рассвета, но она не в какую, мол мне пора. Ну и хер с ней, своя голова на плечах есть, не маленькая. Юная особа кивнула. Ничего не произошло, вот и славно. Ато после слов блондина о том, что не только фракция Габриэли за ними охотится будет, но ещё и соревноваться станут, было как-то не по себе. У ангелов ведь как и у демонов человеческая форма быть должна. Спину снова начало неприятно саднить, и в голову внезапно пришли странные слова «монахини», услышанные в пол уха, но всё-же отфиксированные. Задрав руку за спину и ощупав лопатки, Касси нервно рассмеялась. "Да не, не может этого быть, — мысленно успокоила она свою персону, но неожиданно перехватила на себе странный взгляд Кинтэя. — Или может? Он тоже заметил?" Златовласая поморщилась, предчуствуя большие неприятности. Теперь, на свежую голову, она припоминала, что ко всему прочему скоро должен был нарисоваться некто рогатый, по имени Азазель, и очень сильно попортить всем нервишки. Вот об этом «напарнику» сказать стоило, на всякий случай. — Отлично, — бодренько заявил Леоне, поднимаясь на ноги. — Можем выдвигаться. Отдохнувшая банда охотников за головами, коими они теперь заделались, повязала на лица те самые тряпки, намоченные в вареве из Виолиусов и, во главе с Фаваро, в темпе вальса выдвинулась в Небельвилль. Судя по посветлевшему на пару тонов небу, рассвет был не за горами. Улыбнувшись, Касси подумала, что знание этого неплохо добавляет ей боевого духу. Столкнуться с живыми мертвецами ночью было гораздо более жутко. Очень скоро путники вошли в окружавший пропащий городишко лес. Тело тут же обволокли туман и сырость, а в ноздри ударили запахи гнилой древесины, прелой листвы, мокрой земли и дождевых червей. По негласному обоюдному согласию хранили молчание, даже Амира шла тихо, но по сторонам поглядывала скорее с любопытством, чем с опаской. Медовоглазая часто бывала в лесах. Зелёных и живых, приютивших под своими ветвями разные взрачные и невзрачные растения да всякую живность и, в целом, никакой зловещей психологической нагрузки на себе не несущих. Но этот ЛЕС, окружающий туманный городок, был совсем НЕ ТАКИМ. В нем не было ветра и не просвечивало сквозь кроны небо. Тьма беззвёздной осенней ночи пряталась здесь среди неестественно изломанных стволов и ветвей деревьев. Светился лишь туман, постоянно движущийся, словно единый живой организм, клубящийся и приносящий с собой запах старости да заброшенных домов. У входа в Небельвилль деревья подрасступились и пространство вокруг залил зеленовато-серый свет, позволив вздохнуть свободнее. Над воротами утонувшего в тумане городка висела полуистлевшая надпись. — Добро пожаловать в Небельвилль, — негромко прочитал Кинтэй. По спине, словно множество маленьких холодных лапок пробежались мурашки, а сознание опять заволокло липким ощущением уже не страха, а самой настоящей жути. "Добро пожаловать в Сайлент Хилл, — мысленно провела параллели Кассиэль. — Только тут вечный туман вместо пепла." Неприятности долго ждать себя не заставили. На бывшей главной улице города их встретила целая орда зомби во главе с Кайсаром. Златовласая округлила глаза, ошарашенно хлопнув ресницами. — Кайсар, ты что тут делаешь? — не менее удивлённо спросил Фаваро, выступая вперёд. — Ты смеешь так запросто называть меня по имени, ТВАРЬ? — очень зло отозвался Молотоглав. — Не подходите к ним, — это было адресовано уже зомби, — я разберусь с монстрами. "Точно, ему ведь мозги запудрили", — вспомнила медовоглазая, встав поближе у Кинтэю. — За этим мы и пришли! — рыжик бросился к приятелю с целью привести его в чувства. Лидфорт помчался ему навстречу с мечом наголо. — Ты не пройдёшь! — воскликнул он, и Касси подумала, что если бы не жуткая ситуация, то наверняка пошутила бы про Гэндальфа. Завязалась драка, причём Кайсар явно был уверен, что сражается с монстром. Улучив момент, блондин рванул вперёд, обхватил горе-рыцаря со спины руками, приложил к его лицу пропитанную зельем тряпку и отпустил. Молотоглав, закашлявшись, свалился на корачки, но затем упрямо поднял голову, глядя на стоящего перед ним Фаваро. — Повязка пропитана особым раствором, — довольно сообщил приятелю рыжик, сняв с лица своё подобие маски. — Ну как, очухался? — Фаваро? — удивился Лидфорт. — Что ты со мной сделал? — Оглядись вокруг, — охотник за головами кивнул на зомбарей. — Этот туман одурманил тебя. Касси вздрогнула, почувствовав на плече чью-то руку, но тут же успокоилась, обнаружив рядом с собой «напарника» — Ну как, готова опробовать наш парный стиль? — с усмешкой поинтересовался мужчина, отвлекая юную спутницу от созерцания жуткой картины разрушенного города, наводнённого живыми мертвецами. — Мы ещё не тренировались, — девчушка с характерным звуком извлекла из ножен дорогой сердцу меч, чей брат-близнец сейчас был бог знает где, у молодого полу-инкуба. — Просто выполняй выученные формы, — ухмыльнулся Кинтэй. — А я подстроюсь. Всеобщее внимание привлекла маленькая бледная девочка с короткой чёрной чёлочкой, безэмоциональным личиком и толстенной, напоминающей гримуар книгой в руках. — Лучше бы ты ничего этого не видел, — сказала она, обращаясь к Кайсару. Тот неожиданно снова свалился, при том с явными рвотными позывами. — Некромант Рита, как я понимаю? — спросил Тыквоголовый, показывая девочке её портрет. — Твоим дьявольски играм сегодня придёт конец. — Какой ты жестокий, — малышка открыла свою книженцию. — Давай сыграем вместе. Постучав ногой по земле, Рита начала читать какое-то весьма зловещее заклинание. Зомби тотчас пришли в движение, заворочав светящимися глазищами. Леоне оторвал зубами клочок от своей повязки и кинул Молотоглаву. — Нет уж спасибо, — проворчал он. — Если не хочешь играть в дочки-матери с зомби – надень повязку! И началось. Собрав волю в кулак, Златовласая тоже кинулась в бой со страшилищами, благо те были не слишком поворотливыми, пугая, скорее, своим числом, а не силой. Однако некоторые всё-же оказались проворнее остальных, и с ними пришлось повозиться. Кинтэй не соврал, с ним спина к спине вести как нападение так и оборону было гораздо легче и сподручнее, даже несмотря на то, что она была совсем неопытным бойцом. Неплохо было бы попробовать вот так же биться в сражении с настоящими воинами, а не живыми мертвецами. — Как вы посмели дурачить меня! — охваченный праведным гневом где-то рядом завопил Кайсар и тут же в той стороне послышался лязг металла. Лидфорд вошёл в раж. Кроша зомбаков направо и налево он ринулся в самую гущу. — Там же!... — закончить фразу Кассиэль не успела, перехваченная поперёк туловища блондином. В охапку с ней он резко переместился в сторону, спасая от подобравшихся сзади мертвяков. Фаваро с Амирой тоже были в достаточно бедственном положении, правда розоволосая ещё не использовала свою силу демона. — Ах вы ТВАРИ! — раздался крик Молотоглава. Потерявшую контроль Риту укусил кто-то из зомби, и девочка свалилась с окровавленной шеей. Книжка, которую она постоянно держала в руках, отлетела в сторону. — Вот она, — обрадовался Фаваро и выстрелил в книгу из арбалета. Та вспыхнула сиреневым огнём, послышались дикие завывания, а из столба пламени начали вырисовываться какие-то чудовищные силуэты. — СИЛ СО КЕТОМ! — произнёс Фаваро, и пространство вокруг озарила вспышка света, исходившая от браслета охотника. Поймав каменную табличку, рыжик поднёс её к глазам. — Что это? — спросила медовоглазая, присоединившись к разглядыванию стрёмного выгравированного недоволка. — Чёрная Библия, — бодренько ответил Леоне. — Она то нам и нужна! С улыбкой на лице Касси вытерла меч тряпочкой, и отправила в ножны. Зомби были уничтожены, опасность миновала. Но только юная особа собиралась облегчённо выдохнуть, как ощущение, что за ними следят вернулось. — Может Цербер? — вслух подумала она, кинув взгляд на серое, закрытое вечным туманом небо. — Цербер? — с интересом переспросил Кинтэй, заставив «напарницу» вздрогнуть от неожиданности. — За нами следят, — тихо поведала ему златовласая. — Снова. Всё равно она хотела рассказать мужчине о сделанных недавно, на основе рассказов подружки, выводах. — Сейчас она работает на Азазеля, — добавила девчушка, проследив взглядом за Фаваро и Амирой, подошедшими к сидящему на коленях Кайсару. — И кажется этот рогатый заинтересован нашей компанией. — Лучше и придумать нельзя, — хмыкнул Кинтэй. — Если лорд Азазель придёт по наши души, выпутаться, да что там, выжить, будет очень даже нелегко. Медовоглазая поджала губы, молчаливым кивком соглашаясь с мужчиной и, одновременно, пытаясь вспомнить как выглядит демон Азазель. — Чудовища напали на Небельвилль лет двести назад, — краем уха уловила она голос Тыквоголового. — Он уже давно разрушен. Вместе с Амирой парень стоял над приятелем, очень огорчённым смертью девочки Риты. В отличие от Касси горе-рыцарь не знал, что дочка лекаря станет зомби, сохранив при этом рассудок. Сила бывшего некроманта не была ограничена лишь Чёрной Библией. — Дочка лекаря, единственная уцелевшая, откопала где-то колдовскую книгу и воскресила мёртвых, — Леоне помедлил, наблюдая за тем, как Молотоглав закрывает Рите глаза. — И с тех пор она творила тут чёрт те что, целых два столетия. Охотник за головами снял повязку, отходя от Кайсара. Златовласая поскорее тоже стянула с лица тряпицу, заметив, что и Кинтэй последовал примеру рыжего. — Её зомби укусил, — сообщил Фаваро, направившись к выходу. — Скоро она сама превратится в ходячего. Но это уже не мои проблемы. Кассиэль помедлила, раздумывая над тем, сказать или не сказать Лидфорту о том, что Рита будет в порядке, насколько может быть в порядке вполне вменяемый зомби. Ещё юную особу мучал один весьма резонный вопрос: стоит ли идти за рыжиком с Амирой, чтобы затем нарваться на одного из приближённых Люцифера, или, быть может, лучше остаться с Кайсаром, который всё равно потом тоже должен попасть в гущу событий. — О да, видит Великая Сила, я ещё об этом пожалею! — решилась, наконец, она. Сдвинув брови в кучку, медовоглазая потопала к ожидающим их спутникам. — О чём? — ухмыльнулся блондин, оказавшись рядом. — О том, что не осталась сейчас в группе спасения, — вздохнула девчушка, кинув полный пессимизма взгляд на небо. Где-то там, за облаками, плыл Грегор – летучий замок Азазеля.