<> <> <>
Исменпорт оказался гораздо более многолюдным населённым пунктом, чем Уайтирп, но со столицей, конечно, сравниться не мог. Единственное, в чём этот портовый городок превосходит Анат – количество разных весьма странных личностей, продающих и покупающих не менее странные вещи. Чтобы найти курсирующий на Хельхейм корабль, компании пришлось разделиться. Местом встречи обозначили забегаловку у самых причалов, откуда и начали путь по кривеньким разномастным улицам порта. Спрашивать нужно было у торгашей, а лучше всего у моряков, рассыпавшихся по всему городу, но в большинстве своём стекающихся в центр, да местную «улицу красных фонарей», куда Кассиэль с Кинтэем, по настоянию последнего, и отправились. Чувствуя на себе взгляды странных, не внушающих доверия личностей, порой встречающихся на пути, девчушка непроизвольно жалась поближе к напарнику и ладонь с рукояти оружия не снимала. — Расслабься, — хмыкнул блондин, когда они вошли в безлюдный переулок, расположенный неподалёку от их цели. — Просто верь себе и мне. Златовласая вздрогнула, подняв голову на высокого спутника. Возможно зря она решила всё накипевшее высказать ему именно сейчас, но терпеть больше не могла. — Ты... Кинтэй, как бы ни хотела, тебе не могу до конца довериться, — выдохнула она, сжав кулачки. — И ты знаешь почему! Мужчина неоднозначно хмыкнул, заставив юнную особу нахмуриться, сведя бровки в кучку. — Мы... уже многое прошли вместе и ты не давал мне повода сомневаться, но я... — говорить отчего-то было сложно, особенно глядя в хитрые синие глаза, в которых с начала беседы вспыхнул очень странный огонёк. — Я помню кем ты был и примерно понимаю, что ты за человек, а потому... Совершенно не знаю, что ты можешь выкинуть! Ты добр ко мне, учишь и защищаешь меня... но это ведь не просто так по доброте душевной, верно?! На губах блондина заиграла пугающая улыбка и Касси вздрогнула, отступив на шаг. — Скажи мне честно, — сглотнув, снова заговорила она, — зачем я тебе? — Верно, — хмыкнул мужчина. — Ч... что? — не поняла медовоглазая, чувствуя, что начинает тихонько дрожать. — Ты сказала, что я добр к тебе, учу тебя и защищаю не просто так, — ухмылка Кинтэя стала шире. — И я подтвердил, что ты правильно догадалась. Юная особа на миг замерла, затем сделала ещё один шаг назад, касаясь спиной каменной стены и, испугавшись этого, скользнула в сторону, выбегая прочь из узкого переулка. Ей было страшно, а ещё отчего-то очень обидно и горько на душе. Удирая прочь, петляя по улицам и проулкам, она уже сотню раз пожалела о том, что завела с напарником этот разговор. Осознав, что забежала куда-то слишком далеко, уж точно дальше, чем находился центр, златовласая остановилась. Заниматься самокопанием, как и охарактеризовывать горящие в душе чувства, она не привыкла. К тому же девчушка никак не ожидала, что Кинтэй так запросто признается в корыстности своих намерений. Или же он сказал так специально, потому что она... обидела его? — Ну нет, это вряд-ли, — вслух вздохнула Кассиэль, рассеянно озираясь по сторонам. — Я спросила напрямую, он ответил напрямую... "А потом ты повела себя как маленький ребёнок", — подсказал мозг, заставив прикусить губу. Спорить было не с чем. Она действовала достаточно предсказуемо для такой ситуации, но это было глупо. Кинтэй, несмотря на всё великое множество его скелетов в шкафу, ей нужен, и это неоспоримый факт. Сейчас Златовласая нуждалась и в Фаваро, как в эдаком проводнике по приключениям, которые должны привести ко встрече с «отцом». Но если не приведёт? Пойдёт ли этот рыжеволосый охотник за головами с ней дальше, в тот же Агартос, например? Несколько процентов из ста было. А Кинтэй пойдёт обязательно, ведь он сам предлагал отправиться туда. Можно было бы предположить, что мужчине самому нужно в те земли, но тогда он вряд ли так легко оставил бы эту идею, как только юная особа предложила другую. — Ситхов козёл, — ругнулась она в пустоту, направляясь туда, откуда прибежала. — Мало мне проблем, дак ещё он мой мозг взрываться заставляет. Стуча небольшими каблучками полусапожек по каменной мостовой, медовоглазая сорвалась на бег. Дорогу она, на удивление, помнила, хотя и находилась не в лучших чувствах, когда первый раз промчалась по ней. "Может, он хочет отомстить тому демону, убившему его учителя? — стукнула в голову неожиданная мысль. — И, считая меня его дочкой, думает, что выведу на него?" Однако это предположение было отброшено ввиду своей абсурдности, потому как не было у Кинтэя мощи, способной убить настолько сильного, по его рассказам, высокорангового демона... Как-то раз, мужчина сказал, что является искателем. Возможно, именно от этого стоило отталкиваться, чтобы разобраться в том, что ему нужно и что им движет. Вот только искатель чего? Силы и знаний? Богатства и славы? Или же... ищет кого-то? Как и ожидалось, на месте, где она оставила Кинтэя, того уже не было. — Боже, чем я занимаюсь вместо того, чтобы расспрашивать про корабль на Хельхейм, — вздохнула Касси, закатив глаза. Где теперь искать мужчину, она не представляла. К тому же, что ему сказать, когда встретит? Златовласая замерла на месте, уставившись на покрытую в некоторых местах чёрной плесенью стену какого-то здания. А если он вдруг... ушёл и не вернётся? Сердце от этой мысли неожиданно ёкнуло, девчушка даже глаза расширила, поняв, что никак не хочет вот так вот распрощаться с напарником по собственной глупости. — Ищете корабль, идущий на Хельхейм, юная госпожа? — знакомый голос, раздавшийся слева, заставил вздрогнуть и резко поднять голову. Перед ней стоял тот самый «местный Мэрлин» неопределённого пола, которого они приютили этой ночью у своего костра. При свете дня, каким бы тусклым ни был в этом переулке, медовоглазой довелась возможность получше его или её рассмотреть. Без единого пятнышка светло-песочный плащ с позолоченной пряжкой в виде похожего на планету шара, с пересекающимися вокруг кольцами, и глубоким капюшоном, скрывающим верхнюю часть лица; странный посох с ленточками, бусинами и перьями; платиновые, кажущиеся переливчато-опаловыми, длинные шелковистые волосы, свешиваюшиеся из по капюшона по обоим сторонам шеи до самого пояса; светлая, чистая кожа; острый подбородок и виднеющийся кончик носа с тонкими ноздрями, аккуратные нежно-розовые губы... Всё это действительно давало повод думать, что перед ней женщина. Однако достаточно широкие плечи и явное отсутствие груди намекало на то, что это существо противоположного пола. — Я не успела поблагодарить Вас, — заговорило оно, оторвав Кассиэль от разглядывая своей персоны. — Поэтому могу предложить себя в проводники и спутники до Хельхейма, ибо знаю кратчайший путь туда. Юная особа напряглась всем телом, замечая лёгкую усмешку на красивых губах существа. Не хитрую, как у Кинтэя, но какую-то пугающую. К тому же девчушка чувствовала некую странную, исходящую от него энергетическую ауру, которая, возможно, была усиленно скрываема, а потому слаба. "Инкуб?! — неожиданно пришла мысль, заставившая сердце биться быстрее. — Не может человек быть... таким." Лопатки неожиданно заныли, и медовоглазая снова на миг испытала такое чувство, будто её кожу в том месте растягивают, в попытке разорвать. Неужели такова была реакция на это странное существо? Но ведь от Элиаса или Амиры не чувствовалось ничего подобного... — Не беспокойся, женщина, — внезапно насмешливо произнесли сзади, заставив Касси подпрыгнуть от неожиданности. Сердце забилось ещё более часто, при мысли о том, что Кинтэй её не бросил. Пусть даже из-за каких-то своих на то причин, но всё-же. — У неё уже есть я, — с ухмылочкой закончил фразу мужчина, склонив голову на бок. — Ты ей не нужна, не обессудь. И, подняв вверх руку со свешенной кистью, помахал ей, будто прогоняя. Как всегда, в своём репертуаре. — Что же, — понимающе кивнуло странное существо, — Тогда, счастливого пути, маленькая госпожа. И Вам, господин, тоже, — развернувшись, оно направилось на освещённую улицу и добавило, ни к кому не обращаясь: — Хотя какое счастье может быть, с душой у дьявола в кармане? Златовласая вздрогнула взглянув на Кинтэя, с лица которого исчезла улыбка. — Хренов пророк, — необычно зло процедил мужчина, сузив блеснувшие синим льдом глаза. Но когда взглянул на юную спутницу, выражение его лица сменилось на привычное весёлое, с лисьей ухмылочкой. Девчушка потупилась, сжав одну руку другой. Она не знала, что сказать напарнику после своей глупой выходки. — Ну что, — хмыкнул блондин, — Пробежалась, проветрилась? Кассиэль вскинула голову, никак не ожидав такую фразочку. Неужели Кинтэй вполне ожидал подобную реакцию? Насколько же хорошо он уже успел изучить её... — Ладно, — тихо вздохнула юная особа, глядя в хитрые синие глаза. — Я не должна была так вести себя. Но прощения просить не буду, — она сделала шаг вперёд, ближе, по-прежнему не разрывая зрительный контакт. — Я скрываю часть прошлого от тебя, а ты от меня, всё честно. Но Кинтэй... — голос сорвался, заставив потупиться, уставившись на сбитые серые камни мостовой. — Не лги мне больше, пожалуйста... Хорошо? И я... не буду лгать... Почувствовав как крепкие мужские руки притягивают её к себе, сопротивляться златовласая не стала, уткнувшись лицом в широкую грудь блондина. От него немного пахло потом, ещё какими то травами, немного горьковато, но достаточно приятно, и чем-то неопределённым, успокаивающим но в то же время тревожным – девчушка не знала, как описать. — Мне просто страшно, — тихонько призналась она, слушая спокойное и размеренное биение чужого сердца. — Я примерно знаю, что будет со всем этим миром и его жителями в ближайшее время. Но что ждёт меня, узнать не могу, как бы ни хотела! С Фаваро и Амирой наши пути когда-нибудь разойдуться. И если никуда не исчезну, останешься со мной? Звучало странно, медовоглазая это понимала, но иначе сформулировать не получилось. Зато искренне (за что, возможно, она впоследствии будет себя корить) и без увёрток. Кинтэй усмехнулся, заставив напарницу замереть в ожидании очередной совершенно неподходящей ситуации шуточки. — Думаю наши дорожки переплелись с того самого момента, как первый раз увидел тебя на закате, в поле, недалеко от Уайтирпа, — внезапно заявил блондин, напоминая о делах давно минувших дней, и Касси отстранилась, крайне удивлённо уставившись на него. — А потом, когда понял, что ты имеешь отношение к моему племени, я решил, что пришло время стать отцом. — Ч... ЧЕГО?! — ахнула юная особа, вывернувшись из его рук как ошпаренная. — Ну, я же воспитываю и учу вот этого маленького ребёнка, — с широкой ухмылкой Кинтэй легонько нажал указательным пальцем на кончик носа медовоглазой. — А ты о чём подумала? Кассиэль сжала кулаки, тихонько зашипев, чувствуя, что краснеет. Ох уж эти двухсмысленные фразочки! — Кстати, нам, я думаю, пора в точку сбора, — хмыкнул мужчина. — Я тут узнал, на чём до Хельхейма добраться можно. Оказывается, пока она носилась, блондин успел выведать необходимую информацию. Ума ему действительно было не занимать, чего девчушка не могла сказать о себе. Оставалось только учиться, набираться знаний, опыта, ну и стрессоустойчивости, потому как поблизости постоянно будет находиться самый настоящий источник нервозов. И когда-нибудь, когда Кинтэй скажет, зачем действительно ему нужна, она будет к этому более подготовлена... — Хорошо, — медовоглазая заправила за ухо выбившуюся золотистую прядь. — Только скажи сначала, почему ты называл его женщиной, а потом пророком? Усмешка блондина стала жёсткой. — Сначала я не знал точно, кто это, — сказал он, сузив глаза. — Этот женоподобный ублюдок скрывал себя, прощупывая почву. А потом, поняв что никто кроме меня, ну и, может быть, Фаваро, ничего не заподозрил, решил одеть обычный ритуальный плащ с пряжкой. Видела небось? — Как будто планета и два кольца друг дружку по диагонали пересекают, — нахмурилась юная особа. — Ммм, это какая-то... тайная организация? — Скорее культ, — хмыкнул Кинтэй, двинувшись к выходу. — Что-то наподобие охотников за головами, но убивают не тех, за кого назначена награда, а на своё усмотрение. Тех, кто не поклоняется богам. Не знаю, подконтрольны ли они небесам, но говорят, что несут ангельский свет. Касси ускорилась, идя рядом с напарником. При воспоминании о том, что когда первый раз встретила того странного человека была одна, по спине побежали мурашки. — А этот посох, — поинтересовалась она, — он магический? Блондин кивнул, снова покривив губы в злой ухмылке. — Этот человек жрец, маг, что служит Богу Сатурна, — пояснил он. — Их называют пророками, братством Файнона или служителями Сатурна. А я ненавижу жрецов. — Бог Сатурна? — переспросила златовласая, забегая вперёд, чтобы видеть лицо спутника. — Файнон, в переводе с древнего языка «сияющий», — мужчина слегка отодвинул юную напарницу за плечи к краю улицы, чтобы дать проехать повозке, которую еле тащил мосластый ишачок. — Они называют его хранителем Дворца Сатурна и правителем южных небес. Но такого бога попросту не существует. А югом правил пропавший архангел, один из трёх сильнейших на небесах, после Зевса. — Ясно, — скаркастически поджала губы Кассиэль. — Служители несуществующего бога. — Но интересно то, что кто-то всё-же даровал им ангельскую силу, — добавил Кинтэй, кинув взгляд на плотный слой закрывающих небосклон облаков. — Хотя они и называют её своим собственным Прозрением. Златовласая остановилась, поднимая глаза на мужчину. Оказывается, именно эту силу чувствовала от женоподобного служителя Сатурна. Только что ему было нужно от неё? И какое значение имели те странные слова о прорезавшихся крылышках и душе у дьявола в кармане? — О, Касси, Кинтэй! — раздался рядышком голос Фаваро, отвлекая девчушку от очередных вертевшихся на языке вопросов. — Мы знаем, где корабль! — Мы тоже, — хмыкнул блондин, кивая Леоне.<> <> <>
— Вот и оно! — сорвавшись на бег возвестил Фаваро, оглядываясь на спутников. — Это судно плывёт в Хельхейм! Они уже поравнялись с кормой большого старого корабля, похожего на двухмачтовую каравеллу, и теперь шли у него под боком. — Это? — Кассиэль скептически подняла бровь, наблюдая за тем, как один из топенантов* оборвался на глазах, после чего гафель** резко наклонился, грозя оборвать всё оставшееся. В следующий момент одна из чаек приземлилась на трезубец в руках по традиции украшавшей нос корабля скульптурной фигурки, тут же его обламывая. — Именно так, — хмыкнул Кинтэй, сложив на груди руки. — Вроде-бы... — покривился Тыквоголовый, косясь на спокойно хомячившую ножку осьминога Амиру. Заметив краем глаза какого-то низенького старикашку рядом с розоволосой демоницей, медовоглазая вздрогнула, тут же дотрагиваясь до руки напарника. — Это Селефалес, — странный человечек на корявых ножках заговорил, привлекая к себе внимание остальных. — А вон и его капитан, — в его руке тоже было щупальце, которым указал на крепкого мужчину с тремя торчащими в разные стороны густыми чёрными косами, вернее, их подобием. — С ним говорите. Капитан обернулся, являя путникам обветренное морскими ветрами страшноватое лицо, со шрамом на правом глазу, усами и густой чёрной бородой, тоже заплетённой в две косы, как у какого-нибудь гнома. — Ммм? — Фаваро неожиданно сжал кулаки приняв боевую стойку. — Ммм? — черноволосый мужчина со сложенными на груди руками чуть наклонился, вперив в рыжего свой единственный глаз. — Ууммм?! — Уааааа!!! — завопил Тыквоголовый, ткнув пальцем в бородоча, тут же завопившего следом за ним. Оба с криком и хохотом бросились друг к дружке распахнув объятия, но в какой-то момент Леоне подставил черноволосому свой кулак в лицо. — Амон, старый ты хрыч! — выдал он, вдарив бородатому в нос. — Так ты живой! — Это я у тебя должен спросить, Фаваро! — мужик, не взирая на своё несколько грузное телосложение, поднырнул под рукой рыжего и пнул его в зад, швыряя на мосток. — Каким ветром тебя сюда занесло?! — Ставки делать будем? — хмыкнул откровенно развлекающийся Кинтэй, кивнув юной напарнице на двух балбесов. Завязалась драка, в результате чего охотник за головами сбросил своего дружка с деревянного помоста, но тот схватился за край и, сколько бы Тыквоголовый не топал, с целью попасть по его рукам, изловчился и вспрыгнул обратно. — Нет уж, воздержусь, — закатила глаза златовласая. — Ситх бы их обоих побрал... Тем временем Фаваро собирался пнуть с разбегу, но Амон отбросил парня на мосток, после чего рыжий еле успел увернуться, иначе на его лицо приземлился бы сапог бородача. — Это твоя мама? — неожиданно подала голосок Амира, жующая на пару с низеньким старикашкой осьминожье щупальце. Амон с Фаваро, вдарив друг другу в скулы остановились, вытаращив на девушку глаза: — МАМА?! На этой радостной ноте дружеское побоище закончилось, и слишком экстравагантный капитан Селефалеса пригласил путников взойти на свой корабль. Пока бравая команда готовилась к отплытию, Фаваро беседовал с Амоном, а Амира любовалась чайками, Кинтэй отвёл напарницу в сторонку, на самый нос судна. — Есть предположения, как закончится наше плавание? — ухмыляясь поинтересовался он, слегка щуря синие глаза. На сколько Кассиэль помнила, скоро после отплытия как гром среди ясного неба должен был появиться летающий замок падшего ангела Азазеля. — Плачевно, — девчушка вздохнула, глядя в пучину морских вод. — Ты это знаешь точно, или лисьим нюхом чуешь? — хмыкнул блондин. — Единственный лис здесь ты, — усмехнулась медовоглазая. — Азазель попытается забрать ключ богов. Амиру, в общем. Кинтэй посмотрел на небо, слегка хмуря светлые брови, но при этом продолжая довольно улыбаться. — Демоны следят за нами? — спросил он повернувшуюся спутницу. — Нет, — юная особа покачала головой, убирая с лица выбившуюся от ветра прядь отросшей чёлки. — После Небельвилля потеряли. Но скоро снова обнаружат. Обязательно. Мужчина издал неоднозначный смешок и, протянув руку к Касси, осторожно заправил ей за ушко ещё одну золотистую прядь. — Ты ведь понимаешь, — он задержал ладонь на её порозовевшей щеке, — что выглядишь не как обычный человек? Девчушка напряжённо уставилась в синие глаза блондина, не понимая, к чему он это говорит. — Я, конечно, не имею ввиду, — Кинтэй ехидно ухмыльнулся, — что ты красивее всех девушек, что я когда либо встречал, однако такая внешность редка, — он убрал руку, чуть слышно вздохнув. — Но дело не в этом. У тебя особенные глаза. Не человеческие. И Азазель, если увидел этот свет, наверняка заинтересовался и тобой. Юная особа схватилась за деревянный борт коробля. По спине побежали мурашки, а сердечко пустилось впляс — до неё быстро дошло, чем может грозить внимание демонического лорда. Выпав из реальности, златовласая даже не заметила, как Селефалес тронулся, резво побежав по зеленоватым волнам под каменную арку — выход из порта. — Но сила то твоя не пробудилась, — ухмыляясь, блондин похлопал её по плечу, — так что не переживай раньше времени. Может, он ничего и не почует. Кассиэль выдохнула, раздумывая над тем, а не треснуть ли ей по довольной роже напарника. — Умеешь утешать, — сведя брови в кучку, наконец пробурчала она. — Я же теперь как на иголках сидеть буду. Кинтэй рассмеялся, прислоняясь к бортику спиной, и устремил взгляд на когда-то бывшие белыми, драные в некоторых местах паруса. Девчушка по-детски поджала розовые губки, косясь на спутника. Не уж-то ему и впрямь ни грамма не боязно? А Фаваро? Она посмотрела на свой браслет охотника, легонько потарабанив по камешку пальцами. Испугался бы рыжик, узнав, что идут к падшему ангелу в лапы? Возможно, стоило вообще попробовать предотвратить эту встречу, но златовласая понимала, что раз демоны следят за ними, значит рано или поздно поймают. Тогда хотя-бы пусть это будет по сценарию, иначе, поменяй она судьбу, и кто-то может раньше времени отправиться на тот свет... Прикусив кончик языка, юная особа кинула взгляд на Фаваро, о чём-то оживлённо разговаривающего с капитаном, а затем на одиноко стоящую недалеко от них Амиру, неотрывно глядящую вдаль. Туда, где за волнующимся океаном лежала северная земля Хельхейм. — Слушай, — неожиданно вспомнила Касси, — Мы ведь, по сути, на территорию демонов плывём? — Хельхейм то? — усмехнулся блондин. — Можно и так сказать. — Но ты ведь знаешь, что туда давно уже не ходят корабли? Медовоглазая замерла, глядя на спутника округлившимися глазами. — Вообще-то, туда был более короткий путь по земле, — добавил Кинтэй. — Даже если мы переплывём океан этим курсом, то там нас ждёт бухта Руэллия – человеческий городок, и только за ним лежат древние врата, ведущие к нашей цели, — Кинтэй задумчиво погладил подбородок. — Однако проход давно сломан, да и люди им сроду не пользовались, только демоны. Но я решил, что тебе это известно. — Не совсем так, — Кассиэль легонько качнула головой. — Я знала лишь то, что мы туда не доплывём. — Ясно, — хмыкнул мужчина. — Ну а в место обитания демонов из Хельхейма тоже ведёт портал. За ним находится Йормунгрунд – северная столица. Кажется, там живут два клана, одним из которых управляет красотка Зиминар. — Красотка? — уставилась на спутника медовоглазая. — Демоница, да? — Северная королева суккубов, — хмыкнул Кинтэй. — Но она там не главная. Люцифер отдал Йормунгрунд под протекцию Вельзевула. Так что, королём севера является он. Кстати, на людей те демоны обычно не нападают, им на них глубоко плевать. — Вельзевул предаст Люцифера, — вспомнила юная особа. — Демоны ведь разобщены, да? Мужчина усмехнулся, пожимая широкими плечами. — Мне то что до тёрок между этим коварным народцем? — сказал он. — После того как кучу лет назад Его Величество Сатана почил, среди демонических королей и их кланов наступили разброд и шатание. В голосе блондина слышалось неприкрытое ехидство, заставившее девчушку усомниться в том, что ему действительно нет дела до рогатых. — Стоп, ты сказал королей? — неожиданно осознала она. — Главному правителю подчиняются короли сторон света, а им, в свою очередь, кланы, — пояснил Кинтэй. — Ты и этого не знаешь? Кассиэль помотала головой, во все глаза глядя на напарника, чем снова вызвала с его стороны лёгкий смешок. — Какой необразованный демонёнок, — пошутил блондин. — Всё потому, что твой папаша вовремя не забрал тебя к себе. Зря, если сильного наследника хочет. Златовласая насупилась, глядя на море. Стоп, наследника? Неужели тот демон, чьим ребёнком считал её Кинтэй, один из королей? — Получается югом правит тот самый... Бил-Гил? — медленно произнесла она, неотрывно смотря в синие глаза мужчины. — Он самый, — кивнул Кинтэй. Возможно тогда действительно стоило идти в Агартос? Юная особа потупилась, глядя на палубу. Нет, в любом случае, все демонические короли соберутся для боя с Бахамутом, как и ангелы с богами. А значит, она встретит своего «отца». Глядя на волнующуюся водную поверхность, Касси полной грудью вдохнула запах океана по прежнему чужого и полного загадок мира. Сквозь малость рассеившиеся облака на воду столбами падали лучи послеобеденного солнца, создавая очень живописную картину. Подумать только, в этом мире она уже почти пол года, и пережила столько, сколько сверстникам и не снилось. Попадала в такие передряги, о каких любимая, оставшаяся на Земле семья не помышляла и не догадывалась. Сколько времени прошло дома после её исчезновения? Больше или меньше, чем в Мистарсии? Стало неожиданно грустно. Наверняка её уже считают безвести пропавшей и погибшей... — Кстати, он может быть посильнее самого владыки Люцифера, — на хрупкое плечо девушки опустилась тёплая ладонь, выводя из мрачных раздумий. — Но именно он поддержал бывшего короля востока, как нового правителя демонов, после смерти Сатаны, тем самым разрешив все распри. Никто не посмел рыпнуться на союз двух сильнейших, но недовольные остались. Из них как раз Вельзевул и Аид. — Аид? — медовоглазая сдвинула брови в кучку, вспоминая рассказ Вероники о своём погибшем возлюбленном. Оказывается, его фактический убийца ещё и к четвёрке демонических королей относится. Бедняге Элфи действительно не повезло, что и говорить. — Под протекцией Аида земля Шеол на западе, — поведал Кинтэй, ухмыляясь. — Думаю, он посильнее будет, чем Вельзевул, да и кланы у него не хилые. — Ясно... — Кассиэль расправила нахмуренный лобик, и огляделась. Пока они с блондином вели свою беседу, вернее, пока тот посвещал её – «необразованного демонёнка» – в прелести жизни расы демонов, Фаваро прилёг под ванты*** поспать. Амира по прежнему стояла на одном месте с каменным выражением лица и смотрела вдаль. Солнце постепенно бежало к закату, из-за чего его свет становился всё желтее и желтее, с переходом в рыжевато-огнистый. — Потренируй меня, пока плывём, — неожиданно даже для себя попросила напарника златовласая. — Рукопашному бою, — снова посмотрев на Тыквоголового добавила она. — Ты наверняка много интересных приёмчиков знаешь. Кинтэй широко улыбнулся, блеснув белыми зубами и отошёл на середину судна, поманив девчушку к себе. — Нападай! — хмыкнул он. Юная особа бросилась на него, но как только подбежала почти вплотную, неожиданно оказалась лежащей на палубе, а рука мужчины не сильно сдавила тонкую шею. — Как ты... — ахнула Касси, расширившимися глазами уставившись на блондина. Тот легко поднял девчушку на ноги, поставив прямо перед собой, отстегнул с её пояса меч, положив рядом с мачтой, и отправил свой следом. — Смотри, — он взял правую руку златовласой, — Эту ладонь сюда. Левую вот так, а вот эту ногу так, — Кинтэй осторожно подвинул носком сопога её ступню на нужное место. — Но ты должна успеть провернуть такое с бегущим на тебя противником. Так начался урок рукопашного боя от бывалого авантюриста. Конечно, Вероника тоже учила медовоглазую премудростям сражения без применения оружия, но они отнеслись к этому поверхностно, делая больший уклон на обучение стилю меча. Теперь, вертясь в умелых руках мужчины как кукла, она понимала, что нужно было приложить больше стараний. После того, как блондин в сотый раз примерно за два часа разложил её на палубе, Кассиэль еле встала на ноги. — На сегодня всё, — ухмыльнулся Кинтэй, одёрнув одежду и привешивая обратно на свой пояс оружие. — Я еще не закончила! — запыхавшаяся медовоглазая поправила разлохматившиеся волосы. — Закончила, — отрезал Кинтэй, по-доброму усмехаясь. — Кажется, я обещал научить, а не загонять тебя до полусмерти. Сейчас ты ничего уже не усвоишь. Игнорируя полный возмущения и ярости взгляд медовых, с отблеском алого огня, глаз, мужчина пошёл обратно к бортику и сел, поглядывая на юную спутницу. Через минуту девчушка выдохнула, смиряясь с собственной слабостью, и, приблизившись к нему, плюхнулась рядом. Солнышко уже опустилось к самому краю воды, выскочив из которой летели на перегонки с кораблём местные крылатые рыбки. Внезапно со стороны мирно похрапывающего Фаваро послышался крик, и рыжий резко сел, часто дыша. Касси вскочила, в недоумении глядя на испуганное лицо охотника за головами. Амира в отличие от неё даже бровью не повела. Слишком увлечена была летящей мимо «едой». Одну крылатую рыбинку она, изловчившись, схватила за шею, и та завизжала стрёмным голосом, показывая широкую, усеянную острыми тонкими зубами пасть. — Ты не вкусный, — грустно сказала Амира, разжимая руку, и маленькое чудище, отлетев на безопасное расстояние, продолжило свой путь. — Смотрите какой добрый демон – рыбак, — пошутил Тыквоголовый, кивая Кинтэю и Касси на розоволосую демоницу. Подойдя к девушке, он присел на корточки. — Ты не знаешь, кто это? — спросил парень, начав что-то царапать на палубе. Медовоглазая подошла к ним, слыша как напарник позади тоже поднялся. Выпятив нижнюю губу, Фаваро изображал какую-то странную зверушку, похожую на детский рисунок галки с зубами и чем-то вылетающим изо рта. — Утка? — предположила Амира. — Сама ты утка! — возмущённо завопил рыжик. — Он такой здоровый и как бы... — продолжил объяснять горе художник, дорабатывая рисунок подобием зубов ещё и на хвосте. — Крокодил? — снова сказала розоволосая, вызывая новый взрыв возмущения. — Да нет же! — Фаваро скорчил смешную рожу и снова вернулся к своему произведению искусства. — Он дышит огнём. Может спалить целый город или вроде того. Касси, Кинтэй, а вы не знаете? Кассиэль вздрогнула, резко оглянувшись на вставшего у неё за спиной напарника. По его лицу было ясно, что тоже понял, кого имеет ввиду Леоне. — Не вкусный он какой-то, — вздохнула Амира, без интереса разглядывая рисунок. — Когда ж ты уже наешься, — проворчал Фаваро, оперевшись руками о пол в позе полного отчаяния. — Бахамут, — негромко обронил Кинтэй, но его заглушил голос явившегося на палубу Амона. — Фаваро! — чернобородый поболтал в воздухе бутылкой. — Составь мне компанию. Заодно и пожуём чего-нибудь. Амира навострила ушки. — Не откажусь! — просиял охотник за головами. — У меня в горле пересохло. Вскочив на ноги, розоволосая демоница резво побежала к Амону вперёд Тыквоголового, и Касси тихонько хихикнула. — Э-эй, ты куда?! — не ожидал Фаваро — Постой! На заднем плане заржал Кинтэй, потешаясь над весёлыми спутниками. — Идёмте и вы, — позвал его и медовоглазую капитан, пряча усмешку в густой бороде. В трюме Селефалеса была оборудована целая просторная зала – столовая. Для Амиры накрыли отдельный стол, уставив его кучей разной снеди, с которой обычному человеку в одну харьку управиться бы было точно не под силу. Остальные уселись за общий стол: Амон во главе, Фаваро рядышком, на мягкой ручке дивана, а Кассиэль с напарником чуть дальше, на другом конце. Глядя как демоница уплетает видимо вкусные явства, голодная златовласая тоже налегла на еду, притом сметелила всё весьма быстро. Целый день без крохи во рту, да ещё и такой насыщенный, давал о себе знать. Амон достал из заначки ром и поставил бутылку с тремя бокалами на стол. — Будешь? - предложил он и Кинтэю. Блондин отрицательно качнул головой, как всегда улыбаясь: — Спасибо, обойдусь водичкой. Юная особа с интересом посмотрела на напарника, раздумывая над причиной отказа. Не пьёт? Это вряд ли. Тогда может... не доверяет? Пока она задумчиво ковыряла вилкой пустую тарелку, Фаваро с Амоном успели немного подвыпить и завязали разговор. Медовоглазая прислушалась к их приглушённым голосам, повернувшись к окну и делая вид, что интересуется исключительно пейзажем. — Не забыл ещё? — поинтересовался у Леоне чернобородый, наливая себе новую порцию рома. — День нашего с Бароссой последнего дела? — он поднял голову, глядя на рыжего. — Когда мы ограбили повозку, с королевской данью... — Ну, мой старик погиб, — вздохнул охотник за головами, приложившись к своему бокалу. Касси покосилась на откинувшегося на спинку кресла Кинтэя. Мужчина прикрыл глаза, делая вид что отдыхает, но девчушка сомневалась, что он вот так запросто мог заснуть. — Оказалось, на те драгоценности наложено могущественное заклятие, — поведал Амон, заставив насторожиться и судорожно вспоминать, не говорила ли об этом подружка. — Ужасный демон пробудился и убил всех, кто там был, — капитан негромко стукнул кружкой по столу. — Один я уцелел. Златовласая поёжилась, представив, что там творилось. Ох не хотела бы она с тем демоном встретиться. Да и вообще с каким либо ещё на столько сильным. — А ведь это твой старик мне шкуру спас, — снова заговорил чернобородый и, задумчиво улыбнувшись, потёр невидящий правый глаз. — Фаваро, даю тебе слово, я довезу вас до Хельхейма. — Рад слышать, — кивнул рыжик. Они чокнулись бокалами и златовласая подумала, что в каких-нибудь фильмах часто бывает так, что душевные разговоры за выпивкой кончаются не особо хорошо.