Ветер странствий 1: Пыль иных дорог.

Очнулась Кассиэль от страшного толчка, в результате чего скатилась на пол. Продрав глаза, девчушка обнаружила себя возле диванчика, прислонившись к ручке которого ещё недавно пил Фаваро.       — Я что, отрубилась? — ошарашено воскликнула она. В следующий момент что-то явно тяжёлое шандарахнуло по Селефалесу так, что златовласую подбросило, а затем она прокатилась куда-то в сторону вместе со всем, что было на столах. Слава богам последние вместе с остальной мебелью оказались прикручены к полу. Юной особе повезло – она врезалась в дверь, распахнув которую оказалась на палубе. Снаружи творилась настоящая суматоха, вызванная нападением гигантского краба – Кораблекрушителя, о котором медовоглазая вспомнила сразу как увидела. Рядом нарисовался Кинтэй без обычной ухмылки на лице, однако, когда его взгляд наткнулся на немного бедную, но целую и невредимую юную спутницу, лисья лыба вернулась на своё законное место.       — Живая? — хмыкнул мужчина, в два шага подлетая вплотную. Касси кивнула, инстинктивно хватаясь за рукаять меча.       — Этим ты вряд ли что-то сделаешь, — блондин дотронулся до её руки. — Сейчас Амон пытается уйти от него, но если не получится, разделаюсь с ним при помощи родовой магии. Где-то поблизости послышался крик Фаваро, и златовласая ахнула, обнаружив краба совсем рядом, перед рыжиком, пытающимся пробить его броню из арбалета. Кинтэй быстро сказал что-то на незнакомом языке и собирался щёлкнуть пальцами, но в ту же секунду Амира, приняв демоническое обличье, подхватила Леоне, унося от неминуемой смерти. Всё остальное случилось буквально за пару мгновений: вспрыгнув на гигантского монстра, демоница грациозно выпустила ему зелёные кишки, а затем, совершив в воздухе красивый пируэт, приземлилась рядышком с Тыквоголовым.       — Буээ, — сплюнула она. — Совсем не вкусный.       — Да ты что? — скептически произнёс Леоне.       — Отлично, — хлопнул в ладоши Кинтэй, — вот и нашлось решение проблемы! Похоже, свою магию мужчина использовал по каким-то причинам крайне неохотно. Быть может не желал раскрывать себя всем присутствующим? Или же не хотел, чтобы его засекли демоны? Юная особа покачала головой и направилась ближе к ребятам, с опаской поглядывая за борт, где остался раненый, но недобитый краб.       — Фаваро, ты... — на горизонте неожиданно объявился Амон с командой, и медовоглазая немного притормозила.       — А он ведь не знает, что Амира – демон, — усмехнулся рядом блондин.       — Ну, видишь ли, не всё так просто, — начал оправдываться Фаваро, нервно хихикая и непроизвольно виляя задницей. Задницей, откуда торчал самый настоящий демонический хвост со стрелочкой. Кассиэль хлопнул ладошкой себя по лбу, закатив глаза. Так глупо спалиться!       — Это как-то связано с тем, что у тебя хвост? — поинтересовался чернобородый.       — Хвост? — удивился рыжик, посмотрел к себе за спину, и непроизвольно вскрикнул, тут же пряча пятую точку от одноглазого капитана. — Стоп стоп стоп! Ты не так всё понял! Это не...       — Кто бы мог подумать, — слепой глаз Амона внезапно сверкнул, заставив златовласую вздрогнуть, сделав шаг назад. — Ты тоже демон!       — Тоже? — тупо глядя на бывшего соратника отца повторил Тыквоголовый. Ощущение чего-то зловещего навалилось неожиданно, браслет вспыхнул алым, и тут же Фаваро, мгновенно опутанный толстой верёвкой, оказался подвешенным к рее вверх ногами, а на палубе оказалась толпа низкоранговых рыбьих демонов, монстров проще говоря, с трезубцами в руках.       — Стой где стоишь, милочка, — посоветовал Амон дёрнувшейся было Амире. — И вы тоже, — это уже было адресовано Касси и мгновенно обнажившему меч Кинтэю.       — Амон! Ах ты... — Леоне скрипнул зубами, не в силах что-либо предпринять. Медовоглазая стиснула рукоять меча, чуть заметно двигаясь поближе к напарнику.       — Я сменил профессию, — вращая белым глазом сообщил чернобородый. — Из вора в демоны! — он рассмеялся. — Я тогда всё продумал, Фаваро. Лидфорта казнят за потерю золота, а Бароссу и его людей убьёт демон. Демон меня наградил магической силой! За то, что я всё провернул!       — Ты предал моего отца! — воскликнул Тыквоголовый, и в его глазах сверкнул ненависть.       — Я как и ты совсем не Робин Гуд, — ответил Амон, потеребив себя за бороду. — А твой папаша был таким честным и правильным, что тошно было иметь с ним дело. Вот я и удивился, когда ты явился в порт. Теперь я воспользуюсь и отцом и его сынком! — он достал из-за пазухи листовки, с изображениями Амиры, Фаваро и Кинтэя. — Вы только посмотрите, а за голову твоей девицы обещана куча золота! И за этого молодчика, — он указал на Кинтэя, — Тоже не дурно заплатят. Блондин усмехнулся, склонив голову на бок, а Амон снова повернулся к Тыквоголовому.       — Кто же она такая? — заинтересованно спросил чернобородый, показывая портрет Амиры.       — Не знаю! — крикнул рыжик. — Обычная девка!       — Пра-авда? — хмыкнул чернобородый. — Тогда ты мне больше не нужен! Монстры с трезубцами сгрудились под Леоне в кучу, готовясь насадить на острые пики его тело.       — Кинтэй... — выдохнула златовласая, кинув умоляющий взгляд на спутника. В такие моменты она начинала теряться и напрочь забывала о том, что знает продолжение истории.       — Беги! Беги! БЕГИ! — крикнула Амира, подняв в воздух кулачки.       — Легко сказать, — проныл охотник за головами, силясь освободиться. — Но без боя я не дамся! В следующий миг из его кармана вывалились сероватые шарики, и блондин тронул юную спутницу за плечо.       — Дымовушки, — шепнул он. — Освободим его, как только взорвуться! Раздались тихие хлопки и палубу практически мгновенно окутало густым тёмным дымом. Расшвыряв на своём пути мечущихся монстров, Кинтэй одним взмахом меча перерубил сдерживающие Фаваро верёвки, а Кассиэль помогла парню распутаться.       — На мачту, живо! — скомандовал блондин, пропуская напарницу вперёд. Амира с Тыквоголовым быстро сообразили что к чему, и уже скоро вся четвёрка карабкалась вверх по вантам. Между тем, дым на корабле начал рассеиваться.       — ДЮЖИНА ЧЕРТЕЙ! — откашлявшись прорычал Амон. — Где они?... Убегают! ХВАТАЙТЕ ИХ!       — Вот чёрт, нас заметили, — усмехнулся Кинтэй, глянув вниз, а секундой позже несчастный Селефалес вновь сотряс мощный удар. Под покровом ночи, дыма и всеобщего бедлама, к ним подобралось другое судно, на всём ходу протаранив левый борт.       — ФАВАРО-О! — завопили оттуда, а затем на борт корабля Амона приземлился Кайсар, прилетев на канате, словно Джек Воробей. Только знаменитый пират Карибского моря чьё-то другое имя кричал, если вообще имя. Не до воспоминаний было в этот момент. Следом за Тыквоголовым и Амирой златовласая собралась перебраться с одной мачты на другую, но прямо под ними Лидфорт снова завопили имя своего закадычного приятеля, заставив того посмотреть вниз.       — Кайсар? — рыжий поспешил перебежать по натянутому канату прежде, чем Молотоглаву пришло в голову его разрубить.       — Давай за ним следом, — сказал юной особе Кинтэй, снова обнажая меч, и медовоглазая послушно побежала по узенькому переходу, мысленно хваля себя за то, что с детства тренировала равновесие. Правда к такому жизнь её точно не готовила.       — Ты! Ты ведь сын Лидфорта! — послышалось снизу.       — А кто ТЫ ТАКОЙ?! — Кайсар ткнул пальцем в стоящего перед ним чернобородого, не замечая, как горит красным камешек на его браслете.       — Ты тоже охотник за головами? — отпрянул Амон, увидев это первым. — Всё равно они будут мои! Кайсара окружили рыбьи демоны, а затем Касси пошатнулась, увидев подобравшуюся к ним, взявшуюся непонятно откуда кучу зомби. Запоздало вспомнив, что это должна была подоспеть на помощь Рита, приплывшая вместе с Лидфортом, девчушка потеряла равновесие и полетела вниз. Удар о палубу смягчила куча мёртвых, но потихоньку превращающихся в нежить тел, однако он оказался всё-же силён настолько, что воздух из лёгких был выбит мгновенно, и, жалобно пискнув, златовласая потеряла сознание.

<> <> <>

      — Кассиэль! Девчушка вздрогнула, и открыла глаза, повернувшись на голос. Перед ней, в каком-то эфемерном, словно вытканом из солнечного света пространстве, в котором висела, находился длинноволосый мужчина, очень похожий на неё, но излучающий божественное сияние. Медово-красные, светящиеся нечеловеческим светом глаза смотрели с нежностью и лаской.       — Эм... отец? — негромко откликнулась златовласая. — Но откуда?       — Часть меня есть в твоём подсознании.       — Тогда скажи, где тебя найти? — юная особа подлетела ближе к мужчине и дотронулась до его плеч. — Кто ты? Ты и правда мой отец? Но как, если я пришла из другого мира?! Мужчина покачал головой, улыбаясь краешками губ, а затем осторожно взял лицо Касси в свои ладони.       — Всему своё время, — тихо сказал он, прикрыв глаза. — Я не могу рассказать тебе то, о чём просишь, ибо я – это ты, а ты – это я. Сейчас, чтобы не умереть, используй свою силу, Кассиэль. Силу крови отца, что течёт в твоих жилах.       — Но я не умею! — выдохнула девчушка, глядя в прекрасное, светлое, как солнце, лицо. «Отец» слегка наклонился, касаясь своим лбом лба медовоглазой, и её окутало такое же сияние, что исходило от него.       — Открой своё сердце. И рассыпался яркой вспышкой золотистых огоньков, заставившей юную особу зажмуриться. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она попыталась открыться, впитать окружающий ореол. И свет прошёл через неё, зажигая внутри солнечный факел, – златовласая словно в живую видела это. Стало так хорошо...       — КАССИ! Услышав голос Кинтэя девчушка распахнула глаза. Она лежала на палубе, а блондин сидел рядом, слегка наклонившись вперёд.       — Ты вся светишься, Касси. Не уж то силушка пробудилась? — сказал он, немного хмурясь, и юная особа обнаружила, что ореол золотистого сияния так и остался вокруг.       — Сколько я была в отключке? — неожиданно вспомнив кое что важное торопливо спросила она.       — Несколько минут, — ухмыльнулся блондин. Кассиэль резко вскочила на ноги, глядя в небо. Громадная тёмная сила накрыла, на мгновение, с головой, и её собственный свет погас. Облака расступились, и в следующий миг в воду рядом с кораблями ударила гигантская голубоватая молния, сопровождающаяся страшным громом и треском.       — РЕБЯТА, БЕГИТЕ! — крикнула юная особа, заприметив наверху застывших Кайсара, Амиру и Фаваро. На миг позже с небес спустились громадные красноватые щупальца. Конец одного из них источал яркое электрической сияние, пропуская разряды.       — Леди Амира! — Кайсар прыгнул к розоволосой демонице, прикрывая её собой, а в следующий миг их обоих хорошенько поджарило молниями.       — Амира, Кайсар! — закричал Фаваро, а Касси бросилась к падающим товарищам. Такого подруга ей не рассказывала, оговорившись лишь о том, что на корабль нападёт Азазель, с целью забрать ключ богов. А значит... неужели судьба уже начала меняться? Или этот момент девчушка просто прослушала? Вскинув руки вверх, медовоглазая «открыла сердце» на этот раз чисто инстинктивно, и Амиру с Кайсаром окутал её золотистый свет, замедляя падение. Щупальце висящего в вышине гигантского чудища сбило Кассиэль с ног слишком неожиданно, та и пикнуть не успела. Сгребя вместе со златовласой словно кукольные тела рыцаря и демоницы, оно стало быстро подниматься обратно. Ветер засвистел в ушах, заглушая её собственный испуганный крик, и девчушка вцепилась в кожистую влажную, но не скользкую, как ожидалось, поверхность. Сердце колотилось как бешенное, а объятая хаосом голова отказывалась думать. Это всё-же случилось, как по сценарию – Амира и Кайсар попадут в руки Азазеля. Вот только теперь вместе с ними чудище прихватило и её, по чистой ли случайности, или по приказу, но факт оставался фактом, а пути к отступлению не было, как не крути. В трепещущее сердечко холодным дыханием закрался страх смерти, заставивший кипящий мозг отсеять всё ненужное и начать думать о том, как не сгинуть в когтях демона. Что там подружка говорила? Амиру будут пытать? Юная особа в ужасе сглотнула. Прерогатива наблюдать, как и участвовать в качестве ещё одной жертвы истязаний, совершенно не прельщала. В какой-то момент щупальце вбросило пленников на гигантскую железную платформу, по-видимому в нижней части замка, и Касси решила, что пора за компанию «лишиться сознания». Несколько секунд спустя, сквозь прикрытие ресницы она увидела громадного мускулистого демона в чёрно-красных доспехах и с гигантскими тёмными крыльями. Густые синеватого цвета волосы, растущие на голове и скрывающие шею, были ужасно косматы, а глаза горели жёлтым звериным огнём. Юная особа даже порадовалась, что его лицо скрывает чёрно-красная, как доспехи, маска. Наверное, под ней была такая образина, что представить страшно. Словно котят это чудовище схватило несчастных людей и демоницу в охапку, взмахнуло мощными крыльями и вознеслось на несколько этажей выше, приземляясь на большую платформу, подобную нижней. Златовласая чуть приоткрыла глаза. Всё вокруг было погружено в какую-то прозрачную лиловую дымку, с потолка свисали цепи, на одной из которых болталась огромная клетка. Под потолком, среди колонн со светящимися ромбовидными камнями, в воздухе плавали две платформы поменьше, на одной из которых стоял трон господина этого замка. Густые ресницы и странный туман мешали рассмотреть восседающего там демона получше, к тому же, от страха и ощущения его силы, девчушке ужасно хотелось снова зажмуриться, что она и сделала, как только гигант подошёл ближе к хозяину.       — ЭТИ, — прорычал он, швырнув на пол Лидфорта и Амиру, — БЕЗ СОЗНАНИЯ. А ЭТА, — медовоглазая с ужасом почувствовала, что её берут за шкирку, — ДЫШИТ.       — Хорошая работа, Пазузу, — услышала Кассиэль довольный, с вибрирующими нотками, бархатный голос главного демона. Видимо это и был падший ангел Азазель. Открыв глаза, она бы сразу узнала, помнив его на картинке, но вместо этого девчушка зажмурилась лишь сильнее.       — Демоницу приковать к колесу, — приказал брат Люцифера. — Человека в клетку.       — Давайте убьём его, убьём! — послышались тоненькие, будто детские, голосочки.       — Конечно! — поддакнул им женский, будто мурлыкающий голос.       "Цербер," — поняла медовоглазая.       — Не тебе решать, — слегка повысил голос падший. — Сначала я хочу видеть, что представляет из себя этот человечишка. А ту, что претворяется давай ка сюда. В следующий момент юная особа почувствовала, что летит. Чёртов великан вместо того, чтобы аккуратно положить добычу перед хозяином, как должно верному псу, просто швырнул её к его ногам. Остатков храбрости и гордости для того, чтобы сгруппироваться и не брякнуться головой в ножки демонического лорда, а прокатиться и вскочить, у златовласой хватило. Ресницы она, конечно же, распахнула, и тут же была прикована к месту глазами Азазеля – сиреневато-фиолетовыми, светящимися колдовским аметистовым пламенем с отблеском пурпура. Высокоранговый демон, брат самого владыки Люцифера... Касси смотрела на него чуть дыша, не в силах моргнуть, и видела перед собой жадно распахнувшуюся пасть адской бездны. На лбу проступили капельки ледяного пота, хотелось замереть и не дышать, стать меньше, а лучше вообще исчезнуть.       — Ну, — тонкие фиолетовые губы изогнулись в ироничной усмешке. — Что скажешь, человек? Скользнув по физиономии падшего, под его нижним левым веком девчушка приметила три изогнутые фиолетовые полоски, похожие на электрические разряды. Пряди белоснежных волос обрамляли бледное лицо, с запечатлённой на нём ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего. Чёрным блестящим полукругом голову венчали изящно изогнутые рога со светящимися изнутри синеватыми кончиками, ещё одна несимметричная пара была на макушке.       — Но ты не человек вовсе, — голос Азазеля обволакивал, въедаясь в самую душу, и юная особа поняла, что если её реакция на подобных ему будет такой-же, то из этого мира живой не вернётся. — Ангел? Падшая? Точно не чистокровный демон, — он подпёр щёку рукой, беря с подноса у своего дворецкого бокал. Медовоглазая сглотнула, очень надеясь, что там вино, а не «кровь девствениц» как однажды пошутила её подружка.       — Или, быть может, ты полукровка? — продолжил падший ангел, отпив тёмную жидкость. — Отвечай!       — ОВЕЧАЙ! — рявкнул снова объявившийся неподалёку Пазузу, водворивший Амиру с Кайсаром на отведённые им места.       — Отвечай! Отвечай! — затявкали плюшевые пёсики вынырнувшей откуда-то сбоку, на собственной платформе, полуголой красноволосой демоницы – Цербера.       — Да тихо вы все! — златовласая сначала даже не поняла, что голос исходит от неё. — Дайте собраться с мыслями! Взгляд аметистовых глаз стал опасным, и Кассиэль захлопнула рот ладошкой, обалдело глядя на не ожидавших такой наглости демонов. Зато немота и онемение конечностей, кажется сошли на нет.       — П-простите, лорд Азазель, Вас это не касалось! — поспешила оправдаться она. — Отвечая на ваш вопрос, я... Цербер на своём летающем ложе внезапно оказалась рядом, и теперь пёсики принялись обнюхивать медовоглазую.       — От неё пахнет небесами, — неожиданно выдала демоница.       — Небесами! Небесам! — поддакнули её маленькие друзья.       — Но запах демона я ощущаю тоже, — добавила Цербер, немного подумав. Юная особа прикусила губу. Видимо из-за страха смогла скрыть себя так, что почуяли её не сразу. Однако всё-же смогли и теперь...       "Стоп, — пришло осознание, — тогда получается, что мой «отец» не тот Бил-Гил?"       — Вот как, — с явным интересом во взгляде протянул падший. — Теперь, если подумать, ты мне кое кого напоминаешь.       — Я ничего не знаю о своих родителях! — пискнула Касси. — И прекрасно понимаю, что в моём положении лгать тебе – себе дороже! Азазель откинулся на спинку своего трона, забросив ногу на ногу, и, ухмыляясь, поболтал тёмную жидкость в бокале.       — О, — его улыбка стала ещё более зловещей, — если ты это понимаешь, тогда скажи мне, в чём была цель вашего маленького путешествия? Пёсики на ложе плавающей где-то позади Цербер затявкали что-то про пытки, заставив златовласую сглотнуть. Она, конечно, многое могла рассказать Азазелю: и про ключ богов, и про демона Мартине, и про скорое пробуждение Бахамута, и про предательство Вельзевула... Но злость на эту ухмыляющуюся рожу успела затмить часть страха со здравым смыслом впридачу.       — Хорошо, — кивнула юная особа. — Только и ты скажи, кто я?       — ТОРГОВАТЬСЯ ВЗДУМАЛА?! — зарычал Пазузу, заставив вздрогнуть. Однако силы не поворачиваться, а прямо смотреть на Азазеля, медовоглазая всё-же в себе нашла.       — Люцифер разберётся, кто ты такая, — фиолетовые губы вновь изогнулись в коварной усмешке, и девчушке стало нехорошо. Перспектива встречи с владыкой демонов совершенно не радовала.       — М-мне сказали, что мой отец – демон с юга, за Агартосом, — выдала Кассиэль с чувством, что совершает ужасную глупость.       — Золотой? — подала голос Цербр. — А ведь и правда, аура была похожая! Только не жжётся... Но она ведь недавно пробудилась, верно?       — Место, — довольно грубо приказал демонице падший, смерив ту презрительным взглядом, и снова посмотрел на юную особу. — Полукровки – большая редкость среди демонов, — вкрадчивым голосом поведал он. — Если же ты действительно одна из нас, то должна быть союзницей. Златовласая замерла, глядя в глаза Азазеля. Неужели поверил? Она ведь и сама до конца не была в этом убеждена. Однако всё же ухмылка падшего ангела была через чур саркастической. Вряд ли повёлся. Скорее, сделал вид, а это не сулило счастливый конец их разговору.       — Да, — понимающе кивнула девчушка, чувствуя, как под взглядом демона дрожат и подгибаются коленки. — Я вас поняла, лорд Азазель... Целью нашего путешествия был Хельхейм, где, как нам сказали, Амиру ждёт её мама. Потом мы собирались найти моего отца. Вот так, фактически правда, только без подробностей. А если белобрысый покумекает своей рогатой головой, то поймёт, что раз тут замешен Хельхейм, то и Вельзевул тоже причастен.       — Демоница очнулась, — прорычал сзади Пазузу. — Мне допросить её? Касси вздрогнула, зная, во что выльется это «допросить» для бедной Амиры.       — Нет! — вырвалось прежде, чем она успела подумать. — Она и мы никому не служим и отношения ни к чему не имеем! Мы просто искали её мать! Падший ангел смерил запаниковавшую златовласую стальным взглядом, заставившим тельце затрепетать сильнее, а затем кивнул звероподобному демону.       — Пытки на твоё усмотрение, — и повернулся к кудрявому слуге, смирно стоящему слева от трона. — А ты принеси мне завтрак.       — Но я ведь правду сказала! — чуть не задохнулась от бессильной злости медовоглазая. Начавшаяся пробуждаться и ещё не контролируемая сила нашла трещинку в тонкой скорлупе её самоконтроля, солнечно-золотистым ореолом просочившись наружу. Спину, в области лопаток, ожгло, но ещё сильнее обжёг последовавший за этим взгляд аметистовых глаз Азазеля, заставивший замереть и тут же поставив забывшуюся особу на место.       — Прикрой ротик, полукровка, — приказал, усмехаясь, демон. — Пока у меня не возникло желания вырвать твой наглый язык. Лёгкое движение рукой, и тело девчушки оплели упругие чешуйчатые тела чёрных змей, что зашипев, заставили молчать куда лучше слов падшего ангела. Не удержав равновесия, Кассиэль плюхнулась на задницу рядом с троном. В клетку юную особу всё-же не посадили, а значит Азазель допускал мысль о том, что она может быть отпрыском короля юга. Однако в то-же время, златовласая являлась полукровкой о которой «отец», скорее всего, был ни слухом ни духом, а значит её слова значения здесь не имели никакого. В дополнение к этому разнорогий демон раскусил то, что девчушка что-то не договаривает, а так как в её случае допрос с пристрастием отпадал по причине возможно высокого происхождения, оставалось истязать Амиру. Наверняка, если следили, то видели, что третий пленник – Кайсар – точно ни к чему не причастен. Правда если от розоволосой ничего не добьются, достанется и парню. И медовоглазой, возможно, тоже... Увидев как Пазузу идёт к слабо трепыхающейся Амире, Касси обнаружила в той стороне ужасные орудия пыток, на которые до этого внимания как-то не обратила, и в ужасе покосилась на Азазеля, с улыбкой наблюдающего за развернувшимся действом.       — ОТВЕЧАЙ, КТО ПОРУЧИЛ ТЕБЕ УКРАСТЬ КЛЮЧ БОГОВ?! — прорычал звероподобный гигант подходя к пыточному колесу, и поднимая лежащую рядом цепь. Амира молча смотрела на гигантского демона, плотно сжав рот, и медовоглазая прикусила губу, поражаясь силе её духа.       — КОМУ ТЫ СЛУЖИШЬ, ДЕВЧОНКА?! — снова взревел Пазузу, со всего маху огрев розоволосую демоницу железным подобием кнута, вырвав из её груди вопль. А потом ещё и ещё, пока изодранная в клочья накидка не упала в ёмкость с водой, находящуюся под колесом. Из одежды на девушке остались лишь шорты да разорванная блузка, а на теле, в местах, где прошлась цепь, показались царапины и глубокие раны. На глаза юной особы навернулись слёзы от понимания того, на сколько, должно быть, это больно. Амира отрицательно мотнула головой и, тяжело дыша, прикрыла глаза.       — ТЫ ЛИБО ОТВЕТИШЬ, ЛИБО УМРЁШЬ! — злобно сказал ей звероподобный великан, приводя в действие колесо.       — Она же захлебнётся! — воскликнула златовласая, увидев, как голова девушки неумолимо приближается к гигантскому чану с водой, находящемуся снизу. — Азазель! Надменный, источающий силу взгляд, как и положено демону высшего уровня, буквально прожёг в ней дыру, заставив язык присохнуть к нёбу, и Кассиэль мгновенно осознала, что ещё слово – окажется на месте Амиры. Голова задёргавшейся снова розоволосой демоницы скрылась под водой. Пошли пузыри, а распятое на пыточном колесе тело забилось в конвульсиях, заставив медовоглазую попытаться вскочить. Хотя, что она могла сделать? Между тем молчаливый слуга принёс завтрак, поставив на столик у трона. Спокойный, сосредоточенный лишь на своём деле, демон продлил в бокал Азазеля вина и, поклонившись, отступил на шаг. Пазузу крутанул колесо обратно, беря в руки цепь, и лицо Амиры показалось над водой. Девушка закашлялась, хватая ртом воздух, не в силах отдышаться.       — ГОВОРИ! — прорычал звероподобный. — КТО ПОРУЧИЛ ТЕБЕ УКРАСТЬ КЛЮЧ? КТО ПОСЛАЛ ТЕБЯ В КОВЧЕГ?! — цепь-кнут хлестнул по воде, поднимая брызги, и прошёлся по животу Амиры, вырвав из её горла новый, полный боли крик. — ОТВЕЧАЙ!!!       — Довольно, гнусный демон! — раздался крик из клетки, которую занимал Кайсар. — Прекрати её мучить! Парень очнулся и теперь схватился за железные прутья, всем своим видом показывая ярость и источая ненависть к мучителям. В какой-то миг Амира попробовала призвать свою демоническую форму, однако у неё ничего не вышло.       — МОЖЕШЬ НЕ СТАРАТЬСЯ! — рыкнул Пазузу, подходя ближе к розоволосой. — ЯД ГРЕГОРА ЗАБРАЛ ТВОИ СИЛЫ! И снова вдарил по телу Амиры. Во все стороны полетела кровь, и, на этот раз, розоволосая завопила так, что у Касси заложило уши. Юная особа даже зажмурилась на мгновение, в бессилии кусая истерзанные губы.       — Как бальзам для ушей, — хмыкнул Азазель, обратив внимание златовласой на себя. — Не правда ли? Девчушка дёрнулась, в тщетной попытке вырваться из плена чёрных, грозно зашипевших тварей, с ненавистью глядя в аметистовые глаза падшего ангела, который спокойно уплетал принесённое ему мясо, как самый настоящий аристократ пользуясь ножом и вилкой. На смену страху вновь вспышкой пришли ярость и злость.       — ХВААААТИТ!!! — завопил под потолком Кайсар, сопровождая новый крик Амиры. Азазель спокойно вытер салфеточкой фиолетовые губы, не обращая внимание на орущего парня.       — ОПЯТЬ! — прорычал Пазузу, когда голова розоволосой демоницы обессиленно упала на грудь.       — Уже закончил? — послышался голосок с ложа только проснувшейся Цербер. Всё время, пока Амиру пытали, эта демоница спокойно проспала, будто под сводами замка раздавались не крики, а колыбельная. Сердечко медовоглазой ёкнуло от такого хладнокровия и жестокости окружающих её существ. Страшных существ, упивающихся страданием и болью других...       — Теперь наша очередь! — затявкали пёсики Цербера. — Твои пытки скучные и почти безобидные! Азазель неожиданно резко встал со своего места, пиная стол вниз, на пыточную платформу. А затем, как ни в чём не бывало, подставил слуге бокал, и тот подлил ему вина из бутылки.       — Может она и правда ничего не знает? — издевательски улыбаясь произнёс демон.       — Наша очередь! — стояли на своём пёсики. — Есть много других пыток! По мере того, как они перечислили около дюжины самых разнообразных видов истязаний, медовые глаза в ужасе расширялись.       — Чую это очень больно! — промурлыкала следом за своими питомцами Цербер.       — Я же сказал вам!!! — крикнул сверху Кайсар. — Амира здесь не причём! ВСЁ ДЕЛО РУК ДЕМОНА ФАВАРО! Прикусив губу, Кассиэль покачала головой. Молотоглав в своём репертуаре, везде у него Леоне виноват. Хотя упрекать парня было не в чем, он не знал и десятой доли того, о чём было известно ей. А окружающие их демоны знали, возможно, и того больше. Пазузу и Цербер наперебой заржали, потешаясь над человеческим простачком.       — Видите, а вы хотели его убить, — насмешливо произнёс Азазель.       — Смехота! Живот надорвёшь! — вторя хозяйке пролаяли пёсики.       — Что здесь смешного? — от глубины души возмутился Лидфорт. Падший ангел повернулся к нему, бросив на Касси по пути игривый, полный ехидства взгляд, коим затем одарил и замершего рыцаря.       — Так и быть, человек, — растянув уголки губ в дьявольской улыбке сказал он. — Я открою тебе глаза, — голос Азазеля вновь приобрёл вибрирующие нотки, заставляющие напрягаться в ожидании чего-то очень не хорошего. — Расскажу, кто эта девчонка и что она сделала. Лады? Видя молчаливое согласие Кайсара, который был весь во внимании, демон повернулся к златовласой.       — Уверен, ты знаешь, кто она, — то, что таилось в глубине аметистовых глаз заставило поёжиться от страха. — И даже если не всю занимательную историю, то большую её часть. Сердце Касси забилось быстрее, при мысли о том, что падший видит её на сквозь. Что будет, если Азазель решит, что они сообщницы? По спине прошёлся холодок. Возможно, так трястись за себя, почти не думая о других, было мелочно, однако редко кто перед лицом смерти не ставит свою персону в наивысший приоритет. К тому же медовоглазая слишком многого ещё не сделала из того, что была должна, и всё это вместе заставляло хвататься за жизнь, лихорадочно соображая, что же делать, чтобы выпутаться из всей этой ситуации.       — Я знаю лишь то, что Амира не человек, — тихо произнесла юная особа, опустив глаза в пол, чтобы не смотреть на разнорогого демона. — И чувствую в ней демоническую силу. Снова правда, только без подробностей и уточнений, которых, в отличие от пришедшей из иного мира девчушки, Азазель пока знать не мог.       — Всё, как и сказала полукровка, — подтвердил падший, обращаясь к Лидфорту. — Эта девчонка – демоница. Но при этом ей удалось проникнуть на Святую Землю, куда демоны не могут ступить. А потом она сломала печать на ключе богов, способом известным только одним богам, — в голосе Азазеля послышалось злое веселье, и златовласая замерла, снова почувствовав его взгляд на себе. — И затем, забрала ключ, поглотив его душу.       — Теперь она сама ключ богов! — пропела подплывшая на своём ложе Цербер. — Вот так вот! Лицо Кайсара, освещённое лиловой дымкой, побледнело, а губы плотно сжались. Парень не мог поверить, что явно понравившаяся ему леди Амира оказалась демоном, так ещё и украла священную реликвию. Кассиэль понимала его. Разочаровываться в людях всегда больно. Но Молотоглав ведь упрям, вряд ли возненавидит розоволосую лишь за это. По крайней мере девчушка не слышала ничего подобного.       — Леди Амира – изменница, выкравшая ключ богов? — выдохнул, наконец, Лидфорт. — Невероятно! Платформа Азазеля подплыла ближе к клетке, видимо демон захотел посмотреть на лицо жалкого человечишки.       — Для нас, демонов, тоже остаётся загадкой, как девчонка в одиночку совершила такое деяние, — сказал падший, склонив голову на бок.       — КТО-ТО НАВЕРНЯКА ЗА ВСЕМ ЭТИМ СТОИТ! — прорычал внизу Пазузу, загремев сжатой в громадной лапище цепью.       — И мы хотим выяснить кто, — нежным голоском поддакнула Цербер. Азазель неожиданно впился взглядом в лицо благоразумно помалкивающей Касси. От такого взгляда юной особе резко поплохело. "Он что, думает, что это я? — пронеслось в голове. — Да вы шутите!" Игра в гляделки продолжалась бы до момента, пока у златовласой не остановилось сердечко, но ситуацию спас либо просто непробиваемый, либо совершенно ни черта не понявший Кайсар.       — Тогда вам нужен Фаваро! — парень сжал прутья клетки так, что побелели костяшки. — Это он всё задумал! Это он вынудил Амиру совершить такой ужасный поступок! Азазель плавно развернулся к Молотоглаву и откровенно заржал. Звероподобный демон и Цербер тут же присоединились, хихикая на все лады.       — Кто такой этот Фаваро? Кто же он такой? — залаяли пёсики.       — НИ РАЗУ О НЁМ НЕ СЛЫШАЛ, В САМОМ ДЕЛЕ! — прогудел Пазузу.       — А-ага, — промурлыкала следом красноволосая демоница. Похоже, порождения тьмы развлекались как могли, чтобы уйти от скуки, сопроваждающей их долгие жизни. Однако это был настоящий бедлам и шабаш. Не выносивший насмешек Кайсар заскрипел зубами от злости, схватившись за клетку ещё сильнее. Можно подумать, обычному человеку под силу было их сломать.       — Дьявольское отродье, — ругнулся он, — вы не понимаете! Фаваро... Фаваро был мне другом! Но предал меня... Медовоглазая нахмурилась, слегка пошевелившись, и змеи тут же зашипели, заставив замереть. Азазель скользнул по ней взглядом, из тех, что без слов приказывают не рыпаться, и снова с нескрываемым ехидством искоса посмотрел на рыцаря.       — Он устроил ловушку моему отцу и уничтожил дом Лидфортов, — продолжил свою исповедь Кайсар с искажённым от ярости лицом. — Он мой враг! Падший неожиданно полностью развернулся к парню. Кассиэль не видела лица Азазеля, но явственно осознала, что в словах рыцаря нашлось что-то его заинтересовавшее. Догадка молнией поразила сознание. Ведь именно этот демон убил отцов Фаваро и Кайсара! Девчушка не знала всех подробностей, но этот момент из рассказов подружки запомнила.       — «Лидфорт» ты сказал? — падший ангел резко дёрнул Молотоглава за руку, так что тот чуть не вмазался лицом в один из железных прутьев. — Ясно. Так ты сын Лаураса Лидфорта.       — Что? — не понял парень, пытаясь отстраниться. Рука с длиннющими фиолетовым когтищами сжалась сильнее, препятствуя жалким потугам человека.       — Значит, этот Фаваро – сын того вора Бароссы, — провёл несложные параллели Азазель и, издав тихое хихиканье, отшвырнул Кайсара вглубь клетки. Парень врезался спиной в железные прутья, сдавленно вскрикнул, да брякнулся на пол, однако тут же поднимаясь на корачки.       — Кто ты такой? — процедил он, в бессильно злости глядя на демона. Златовласая почувствовала, как платформа, на которой она находилась вместе с Азазелем и его слугой, снова пришла в движение, похоже управляясь каким-то ментальным образом.       — Ты ничего не добьёшься, как и твой жалкий отец, — проговорил разнорогий. Под сводами замка раздался сардонический хохот демона, когда платформа по его желанию отдалилась от клетки, перемещаясь выше, в переднюю часть замка, на некое подобие балкона. От раскрывшегося снаружи вида у Касси перехватило дыхание. Уже практически рассвело, и с неба лился холодный серый свет. Грегор плыл в белоснежной дымке облаков, петляя меж острых, как иглы, скалистых пиков, местами покрыты снегом. Воздух здесь был немного морозным, не что что внутри не весть чем согреваемого демонического замка. Это освежало, отрезвляя голову, давая возможность начать «раскладывать всё по полочкам».       — Ну, что скажешь, полукровка? — растягивая фиолетовые губы в язвительной улыбочке спросил Азазель, разворачиваясь к медовоглазой. — Ты ведь знала о том, что она ключ богов, не так ли? Юная особа повела плечами, вновь вызывая шипение сдерживающих её тварей, и насупилась, глядя в пол. Падший ангел неопределённо хмыкнул. Сделав жест облачённой в чёрную броню демонической рукой, он приказал змеям отпустить жертву. Не ожидав подобного, златовласая удивлённо воззрилась на Азазеля, а затем тут же вскочила на ноги. Демон молча сошёл с платформы на балкон, кивком головы приказав девчушке следовать за собой. Сцепив зубы и скрепя сердце Кассиэль решила, что лучше послушаться.       — Я догадывалась, — негромко сказала она, вставая рядом с падшим, но на почтительном расстоянии. — Только наверняка знать не могла. Я лишь хотела... узнать, кто манипулирует моей... подругой.       — Манипулирует, значит, — повторил Азазель, искоса взглянув на златовласую, и отпил из бокала, отворачиваясь. Юная особа прикусила кончик языка, судорожно пытаясь построить логическую цепочку у себя в голове, чтобы затем выставить себя, Амиру и Кайсара невиновным, не вселить в голову разнорогого козла ещё больше подозрений и хоть как-то намекнуть на то, что предатель завёлся среди более важных шишек, чем укравшая ключ демоница.       — Сам подумай, она ищет свою мать в Хельхейме, — незаметно для себя медовоглазая перешла на ты, но к её счастью падший это проигнорировал. — Она несёт ключ богов в Хельхейм.       — Ты хочешь сказать, что кто-то осмелился предать владыку Люцифера? — быстро сообразил Азазель, сжав уже пустой бокал в чёрной когтистой руке. Стекло треснуло, и вниз с тихим звоном посыпались осколки. Кудрявый слуга мгновенно ретировался убирать, а падший шагнул ближе к тут же замершей от страха Касси.       — Говори, что знаешь, — приказал он, взглядом обещая скорую смерть за неподчинение. Сглотнув, медовоглазая усилием воли подавила в себе желание отвернуться от нависшего над ней высокого демона, чтобы не видеть этих опаляющих ледяным огнём аметистовых глаз.       — Это лишь мои догадки, — сказала она. — Но возможно предатель – кто-то из обитателей... Йормунгрунда. После того, как Люцифер взошёл на трон при помощи моего предполагаемого отца, — мысленно девчушка прямо таки поразилась своему таланту заливать, — именно в Йормунгрунде и Шеоле остались недовольные. Но земли Аида отпадают, ведь не туда направлялась Амира, верно? О, как сильно сейчас златовласая была благодарна Кинтэю, что снабдил её дополнительными сведениями об этом мире!       — Королева суккубов? — зло щурясь произнёс Азазель. — Мстит за то, что владыка Люцифер не взял её в жёны? После такого заявления юная особа поперхнулась воздухом. А вот этих подробностей дорогой напарник ей не рассказывал. Дело стремительно утекало совершенно не в то русло, в которое хотелось бы. Похоже, что на счёт Вельзевула сомнений у падшего ангела не возникало.       — Это не Зиминар, точно не она, — быстро выпалила Кассиэль. — Я же сказала, что это кто-то, кто остался с носом во время престолонаследия! Азазель оскалился, проходя вперёд.       — Я проверю Вельзевула, — процедил он, заставив медовоглазую облегчённо выдохнуть. — Но! — демон обернулся к девчушке и ехидная улыбочка снова появилась на фиолетовых губах. — Пока мы летим в Кокитос, я задам тебе ещё много вопросов. К тому же, уверен, ты будешь интересна Люциферу, — он слегка склонил увенчанную рогами голову на бок, рассматривая бледное лицо юной особы. — Я не посадил тебя в клетку лишь потому, что твоё происхождение вполне может быть правдой. Однако, если мы узнаем, что это ложь... — Азазель выдержал многозначительную паузу, — ...мы отдатим тебя Золотому демону, и ты окончишь свою жалкую жизнь в мучениях, которых и представить не можешь. Касси передёрнуло от волны вновь нахлынувшего ужаса. Кто же такой этот демон правящий Пирифлегетоном? Как назло никто ещё не обмолвился о его настоящем имени. Зато о силе говорили многие. Похоже король юга прославился своими ужасными деяниями. Да, вляпалась она сильно. Правда с другой стороны, если Кинтэй прав, и «отцом» ей приходится именно южный демонической король, то с помощью Люцифера попадёт к нему быстрее... Вот только глубоко внутри мозг подтачивал червячок неуверенности, вселяя смертельный страх. Между тем, светловолосый слуга принёс своему господину новый наполненный бокал и, слушаясь лёгкого жеста падшего, поспешил исчезнуть.       — Итак, — ухмыльнулся Азазель, сделав несколько глотков вина. — Сперва поведай мне, откуда взялся этот запах небес? Я не поверю, что король юга зачал ребёнка с ангелом. Дети от подобного союза рождаются слишком редко и, наверняка, он проконтролировал бы процесс. Или же царь нефилимов соблазнил какую-нибудь святую? Коленки у златовласой снова задрожали, а червячок неуверенности стал подтачивать мозг сильнее. Что с ней будет, если Кинтэй ошибся?       — Я... я убила ангела, напавшего на меня, — ляпнула юная особа, наверное лишь для того, чтобы сказать хоть что-то, а не молчать, вызывая ещё больше подозрений. — И его кровь пролилась на меня. Я отмылась, но ты же знаешь, что запах остаётся долго... Мысленно медовоглазая уже не раз треснула себя по неразумной голове. Последние слова были чистейшим бредом, это она осознала сразу, после того, как умудрилась сказать. Вновь прикусив язык, девчушка сунула озябшие руки в карманы штанишек, чувствуя, как по спине бегут мурашки.       — По твоему, у нас есть время прохлаждаться? — внезапно послышался позади голосок Цербер.       — По твоему, есть время прохлаждаться? — протявкали пёсики, вторя хозяйке. Азазель молча отпил из бокала, игнорируя их замечания, а Кассиэль мысленно поблагодарила Великую Силу за то, что падшего отвлекли от того своеобразного допроса, что ей устроил. Неожиданно рука, помещённая в левый карман, наткнулась на какой-то маленький стеклянный бутылёк.       — Девчонка так ничего и не рассказала, — сообщила Цербер, ближе подплывая на своём парящем ложе. Непроизвольно вздрогнув, юная особа сжала находку и вперила взгляд в ушастую демоницу, осознавая тот факт, что пока они тут болтали, Амиру, похоже, пытали снова.       — И не нужно, — Азазель покосился на сжавшуюся рядом златовласую девчушку и устремил взор вперёд, на скалистые пики. — Пусть нам неизвестны её мотивы, самое главное она – ключ богов – в наших руках. Не о чем беспокоиться. Прикусив губу, Касси уставилась на чёрные крылья падшего. Правильно ли она сделала, что намекнула ему о Вельзевуле? Что сболтнула про того южного короля?... Единственный вывод, который юная особа могла сделать по окончании беседы с разнорогим – её собственный язык – самый опасный её враг. За спиной хором гавкнула неразлучная троица, а рядом с Азазелем внезапно очутился кудрявый демон. Златовласая не смогла разобрать, что он прошептал падшему, но тот сразу же повернулся к своему слуге.       — Чужие в замке? — повторил Азазель, прищурив глаза. — Забавно. Что же, посмотрим, кто посмел проникнуть сюда. Улучив момент, пока на неё никто не смотрел, Кассиэль вытащила из кармашка руку с бутыльком и быстро разжала пальцы. Внутри переливалась слабо фосфорицирующая синеватая жидкость, от которой исходила демоническая сила. Это была та самая склянка-колбочка, в которую Кинтэй нацедил яд убитого рыжиком Змеедемона...