<> <> <>
В пыточной никого не наблюдалось, кроме заваленного обломками каких-то гигантских шестерёнок Пазузу, который был либо мёртв, либо в обмороке. Медовоглазая больше склонялась к последнему, вряд ли такая громадная зверушка так просто испустила бы дух. — Чтоб их! Ничтожества, — зло процедил Азазель и, взмахнув крыльями, направился к выходу. Касси вздохнула, болтаясь в воздухе в такт его движениям, и подумала о том, что ещё немного да привыкнет. По крайней мере братец демонического владыки вроде бы не проявлял желания прикончить именно её, относясь как к низшему созданию, но не так враждебно, как к людям, лишь переодически пугая, давя своей аурой. К тому же, по словам падшего, Люциферу юная особа будет интересна... Пока тот не поймёт, что от демона в ней ровно столько, сколько в Пазузу – от ангела. Они вылетели наружу и приземлились в хвостовой части Грегора на один из тёмных наростов. Вернее, приземлился Азазель, притащив златовласую в охапку под мышкой. Хоть не за шкирку или при помощи своих уродских змей, и на том спасибо. Между тем вокруг разворачивалась настоящая баталия. Оттуда, где находилось войско Орлеанских рыцарей, к летучему замку неслись огненные снаряды – стрелы и камни катапульт, усиленные магией сияющих золотом печатей. Это было бы захватывающее зрелище, если бы медовоглазая сама не находилась под обстрелом. Видимо у людей имелись чародеи, наделённые такими способностями посредством получения «божественного откровения». На деле крылатые жители Ванахейма просто поделились с ними какими-нибудь магическими формулами, себе же на пользу. — Откуда ты знаешь, что сбежавшие пленники придут именно сюда? — поинтересовалась юная особа, опустившись на корточки, чтобы чего доброго снова не скатиться из-за переодической тряски. — Замолчи, полукровка, — слегка сузив аметистовые глаза приказал Азазель. — Мешаешь. Не глядя на сидящую рядом девчушку, он осматривал выход, откуда должны были показаться беглецы. Прикусив язычок, Кассиэль решила последовать совету, дабы не искушать проведение. Вдруг настолько прогневит разнорогого козла, что тот захочет её сбросить, наплевав на всё? В очередной раз покосившись на падшего, чтобы увидеть выражение его лица, девушка подумала, что такая характеристика Азазелю действительно подходит. Рожки на макушке несимметричные, а сам козлина ещё тот. Правда всё, что произойдёт в будущем вроде как должно подсбить с него спесь. Четвёрка беглецов выскочила совершенно неожиданно, чуть было не накрытая обломками начавшего постепенно рушиться замка. Кинтэя среди них не было, и златовласая неожиданно почувствовала, что беспокоится за напарника. — Час от часу не легче, — пожаловался Фаваро, поудобнее подхватывая под коленки бессильным грузом повисшую у него на спине Амиру. Люди и девочка-зомби еле успели пригнуться, когда мимо них пролетел очередной запущенный Орлеанскими рыцарями снаряд, сопровождаемый искрами и дымом. — Не спешите так, — произнёс Азазель, не без ехидства растягивая фиолетовые губы в улыбке. — Боюсь демону придётся остаться. Падший ангел взмахнул чёрными, как ночь, крыльями, которые будто бы увеличились в размере, а в отсветах засверкавших вокруг Грегора молний выглядели особенно зловеще. Это было страшное, но одновременно дьявольски красивое зрелище, заставившее Касси застыть, расширившимися глазами уставившись на источник накрывшей её с головой тёмной энергии. Вокруг Азазеля с шипением взметнулись чёрные змеи, и девчушка моргнула, избавившись от наваждения. Эти мерзкие существа совершенно ей не нравились, вызывая какое-то отвращение на подсознательном уровне. Демон хмыкнул и протянул руку вперёд, приказывая тварям с клыкастыми красными пастями повязать застывших внизу беглецов. — Амира! Леди Амира! — почти в один голос прокричали повисшие в воздухе Фаваро с Кайсаром. Змея обвилась и вокруг тела златовласой, после чего падший ангел спустился вместе с ней вниз, к лежащей без движения демонице, совершенно не обращая внимания на барахтающихся людишек. — Касси? — воскликнул Леоне. — Так ты... Он не договорил, уставившись на зашевелившуюся Амиру, что не в силах подняться, с выражением мучительно-бессильной злости взглянула на возвышающегося над ней Азазеля. — Чтож, — молвил падший, протянув чёрную когтистую руку к розоволосой. — Ты моя. Мгновение спустя глаза Амиры вспыхнули красным, проявляя светящиеся продолговатые зрачки, и вокруг неё во все стороны рвануло ледяное голубовато-синее пламя, отбросившее Азазеля и привязанную к нему Кассиэль в сторону. На секунду юной особе показалось, что в огне явилась чья-то тёмная фигура, с белыми глазами, которая будто собиралась защитить обессилившую демоницу. — Ясно, — произнёс падший, летя вниз вместе с обломками замка. — Теперь мне всё ясно! — Азазель! — ахнула златовласая, падая следом, прикованная к демону словно цепью чёрной змеёй. Она не понимала, почему тот не использует крылья и запаниковала, быстренько осознав то, что если так пойдёт дальше, сверзится на землю с ним за компанию. Или, не долетев, разобьётся а какую-нибудь некстати подвернувшуюся скалу. Сразу после в головушку явилась мысль о том, что если падший всё-же полетит, а может быть вообще использует портал для побега, то прихватит её с собой. Юная особа собиралась уже по-настоящему испугаться, как вдруг, в следующее мгновение что-то резко сшибло её сбоку, вырывая из груди испуганный вопль. Краем глаза Касси успела заметить синюю вспышку, разорвавшую тварь, что связывала их с Азазелем, а через долю секунды талию обхватила знакомая сильная рука напарника. — Кинтэй! — прежде чем девчушка успела отфиксировать собственные действия, её всё ещё дрожащие руки сами обвились вокруг крепкой загорелой шеи мужчины, порывисто обнимая. — Как я рада тебя видеть! Блондин рассмеялся, как всегда хитро улыбаясь, и их тела начали подниматься вверх. Подняв голову, златовласая поняла, что вместе с напарником висит на тросе, спусковой механизм которого, похоже позаимствованный у Фаваро, находится в правой ладони Кинтэя. — Не дрожи так, — хмыкнул мужчина, окинув взглядом порозовевшие щёчки юной напарницы. — Ты меня смущаешь! — В жизни не поверю, что тебя можно чем-то смутить, — откликнулась Кассиэль, когда они, наконец, оказались наверху. — Что с Азазелем? — Сбежал через портал, — сообщил Фаваро, принимая из рук блондина свою весьма полезную игрушку и подмигивая при этом спасённой им девушке. — А вы оба живучие ребята! Кинтэй усмехнулся, пожимая широкими плечами, дескать пустяки, дело привычное. Медовоглазая отступила от него на шаг, осматриваясь по сторонам. Грегор медленно, но неумолимо падал вниз, а замок, от которого почти не осталось живого места, продолжали бомбить Орлеанские рыцари. — Нам нужно поскорее убираться отсюда, — подала голос Рита, колдующая над громадным трупом летающей ящерицы, похоже подбитой одним из снарядов. — Поддерживаю, — согласился блондин, подтолкнув зазевавшуюся юную особу в сторону девочки-зомби. Златовласую всё ещё подтрясывало от слишком большого количества адреналина, кипящего в крови после всего, что пришлось пережить, а слишком хрупкое, уставшее сознание теперь действовало несколько заторможенно, ещё не имея привычки к подобным похождениям. Мотнув головой, девчушка похлопала себя по щекам, приводя в чувства. Если надеется найти «отца», выполнить какую-то важную для него работёнку и вернуться домой живой, следует поскорее адаптироваться ко всяческого рода передрягам, что ещё не раз встанут на пути. Пальцы привычно легли на рукоять меча, который демоны так и не отобрали, и которым благоразумно не воспользовалась. Интересно, Азазель не приказал обезоружить её по причине того, что всё равно не смогла бы принести никакого вреда? Или же попросту знал, что даже не попробует оказать сопротивление, оценив расстановку сил? А ведь Элиас сказал, что этот клинок может убить даже высокоранговых богов и демонов. — Ещё немного и нас поджарят, — спокойно прокомментировал Кинтэй, оглянувшись туда, где стояла армия святой Жанны. — Готово, — воскликнула Рита, первой запрыгнув на ящера. — Садитесь! — Мы полетим...на ЭТОМ? — начал было Кайсар, но девочка-зомби так на него посмотрела, что парень тут же поспешил взобраться на огромную тушу. Блондин помог рыжику затащить безвольное тельце Амиры на спину «воскрешённого» монстра, где её принял Лидфорт, а затем подсадил юную напарницу, последним залезая сам. По какой-то причине мужчина проявлял заботу о всей компании, что несколько удивляло медовоглазую, лучше всех знакомую с этим человеком. Зомби-дракон поднялся в небо как нельзя вовремя: лишь мгновение спустя после взлёта, особенно мощный снаряд ударил в падающего Грегора, добивая летучий замок Азазеля окончательно. Кассиэль немножко погрустнела. Разнорогому демону она, конечно, не сочувствовала, а вот этого непомерно огромного великана ей было жаль. Наверняка ведь подобные существа, на которых можно было построить целый дворец, были очень редки. — А ты не промах, Рита, — радостным голосом заявил Фаваро, проводив взглядом канувшего в белёсом тумане Грегора. — Не знал, что ты такое умеешь! — Я же зомби, — откликнулась девочка. Чтобы управлять ящером, она устроилась между его обломанных рогов, откуда к тому же, лучше всего просматривалось окружающее пространство. — Вполне весомый аргумент, — хмыкнул Кинтэй, усаживаясь рядом с напарницей. Златовласая улыбнулась, но затем тут же стала серьёзной, наткнувшись взглядом на Амиру, по-прежнему лежащую без движения. По бокам демоницы сидели Кайсар с Фаваро, тоже явно обеспокоенные состоянием спутницы. — Не трогайте её, — сказала Рита, увидев, что Молотоглав хочет коснуться плеча Амиры. — Действие яда ещё не прошло. — У тебя, случаем, нет противоядия? — поинтересовалась юная особа у блондина, помятуя о том, как пичкал её отварами после укуса паукообразного демона. Натянув на лицо сокрушённое выражение, мужчина покачал головой и тут, внезапно, медовоглазая вспомнила о бутыльке в своём кармане. — Мне нужно будет с тобой поговорить, — сведя бровки в кучку сказала она, доставая склянку. — Вот об этом. Кинтэй ухмыльнулся, похоже мгновенно догадавшись обо всём, что вертелось у девчушки на уме. — И что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? — хмыкнул он, склонив голову набок. Касси поджала розовые губки. Мужчина продолжал хитро улыбаться, и ей ужасно захотелось хорошенько треснуть ему за всё хорошее, не посмотрев на то, что спас из рук Азазеля. — Это знамёна Орлеанских рыцарей, — неожиданно послышалось со стороны Кайсара. — Фаваро, неужели ты их привёл? Эти слова отвлекли златовласую от расспросов, заставив глянуть вниз. — Я тут не причём, — развёл руками Тыквоголовый. — Просто ветер попутный подул. Дымчатые облака постепенно отступили, позволив тёплым солнечным лучам осветить летящих на зомби-драконе пассажиров. — Ветер? — негромко переспросил Лидфорт, взглянув на бывшего друга. Рыжик улыбнулся, неопределённо хмыкнув, и посмотрел туда, где поднималось яркое, но пока ещё не слепящее глаза солнце, окрасившее облака над собой розовато-золотистым. — Ветер завтрашнего дня, — мечтательно произнёс Фаваро. От этих слов юное сердечко затрепетало, завороженное волшебством звучания. Открывшийся перед взором вид был настолько великолепен, что захотелось остановить это мгновение, чтобы наслаждаться им вечность. Даже злость на блондина мгновенно забылась, уступив место какому-то тягучему, щемящему чувству. — Долина Мечей действительно прекрасна, — словно читая мысли напарницы тихо сказал Кинтэй, положив тёплую ладонь на маленькое плечико девушки. — Есть ещё много подобных мест. Если хочешь, я могу показать их тебе. Лёгкий порыв прилетевшего с востока ветерка сорвал с медовых глаз алмазики нежданно навернувшихся слёз, и Кассиэль прижала маленькие ладошки к груди. Она навсегда сохранит в своём сердце это голубое небо, огнистую полоску рассвета и остроконечные скалистые пики, словно иглы пронзающие белоснежные облака.<> <> <>
Глубоко вдохнув прохладный вечерний воздух, златовласая открыла глаза, тут же приняв сидячее положение. Небосвод окрасился в оранжевый цвет с багровыми нотками, а очертания лун стали в разы ярче. Солнце скатилось к закату, а на восходе небо потемнело, приобретая холодный пурпурно-сиреневый оттенок. "Похоже на глаза Азазеля," — пронеслась мысль, прежде чем пришло осознание того, что проспала весь день. — Проснулась, солнышко? — ухмыльнулся Кинтэй, чьи колени юная особа использовала в качестве подушки. Фаваро и Кайсар тоже бодрствовали, а вот Амира до сих пор не очнулась, но судя по дыханию, её полуобморочное состояние перешло в глубокий крепкий сон. Рита сидела всё на том же месте, где и была, когда Касси решила ненадолго прилечь, дабы восполнить кучу потраченной энергии. — Всё это время мы прятались от погони, — сообщил блондин, когда девчушка кинула на него вопросительный взгляд. — С тех пор, как научились летать на драконах, Орлеанские рыцари стали слишком настойчивыми. — Назойливыми, ты хотел сказать, — безэмоциональным голосом откликнулась Рита, оглядываясь через плечо. — Проснулась уже, Касси? Я хотела кое что спросить у тебя. Два бывших приятеля как по команде тоже развернулись к медовоглазой. Похоже у них у всех были вопросы. — Кто ты такая? — сходу выдала девочка-зомби. — Какое отношение ты имеешь к богам? Рано или поздно подобный разговор должен был произойти, но юная особа оказалась к нему не готова. Прикусив губу, она бросила умоляющий взгляд на Кинтэя, очень надеясь что тот сможет как-то разрулить ситуацию. — Мы как раз пытаемся это выяснить, — хмыкнул мужчина. — Отец Касси не человек, это факт. А вот ангелом он был, или же демоном – загадка. Рита собиралась сказать что-то ещё, но из огненно-рыжих облаков вынырнули драконьи рыцари, прерывая беседу. Это было не самым лучшим, но вполне ожидаемым поворотом событий. — Чёрт, они всё таки нашли нас! — воскликнул Фаваро. Находящаяся во власти сна демоница что-то пробормотала, обращая внимание на себя, и рыжий тотчас наклонился к ней. — Эй, Амира, очнись! — попробовал докричаться до девушки Леоне. — Леди Амира! — воскликнул следом Кайсар, тоже склоняясь над спящей. — Отвезите... — голосок розоволосой был слишком слабым, еле слышным, и Кассиэль скрипнула зубами, вспоминая о пытках, коим была подвержена несчастная. — А? Что ты сказала? — Фаваро приставил к уху ладонь, нагнувшись ниже. Рука демоницы неожиданно схватилась за его пышную шевелюру. — Тса! — вскрикнул парень. — Отпусти, ненормальная! — Отвезите меня в Хельхейм, — тихим сонным голосом попросила Амира. — Скорее... Скорее! Её ослабевшие пальцы разжались, отпуская волосы Тыквоголового, и тот осторожно поймал девичью ладошку, сжав в своей руке. — Я бы с радостью, — сказал рыжик. — Только вот... От одних отделались, теперь другие подоспели! Орлеанских рыцарей верхом на летающих ящерах стало ещё больше. С арбалетами наизготовку они окружили беглецов, заставив остановиться. Кинтэй прищурил синие глаза, слегка напрягшись, похоже решив, что будет с боем прорываться сквозь ряды драконьих всадников. — Не стоит, — тихо сказала ему Рита. — Их много, а снизу, возможно, подоспели маги. — Следуйте за нами, если хотите жить, — крикнул один из рыцарей, по-видимому командир. — Мы доставим вас к святой Жанне! Златовласая взглянула на напарника, впиваясь ноготками в собственные ладони. Девчушка припоминала, что для четвёрки героев аниме всё должно закончится хорошо, а вот для них с Кинтэем, особенно для мужчины, пленение Орлеанскими рыцарями может обернуться весьма печальным исходом. "Когда ты попаданец от слова «попа», неприятности находят тебя сами, даже если приблизительно знаешь сюжет, — мысленно описала юная особа текущую ситуацию. — И, возможно, это заразно." Минуя завесу облаков, сопровождаемые конвоем беглецы спустились на землю, где на обширном плоскогорье стояло воинство отмеченной архангелом Михаэлем девы. Жанна д'Арк встречала их лично, держа наперевес своё священное копьё, а рядом с ней на коне сидел хорошо знакомый Касси и её напарнику командующий по имени Горин, волком смотрящий на блондина. Заметив такую реакцию, Кинтэй хмыкнул, приподнимая уголки губ в язвительной улыбочке. — Всех в повозку, — приказала святая, как только неудавшиеся беглецы сошли на землю. — Светловолосого мужчину заковать в колодки. Лыба с лица блондина тут же стёрлась, и он закатил глаза, на удивление послушно подставляя руки. Его ладони оказались в прикреплённых к деревяшкам плотных чехлах, не позволяющих щёлкнуть пальцами. Видимо теперь абсолютно все были осведомлены о том, что из себя представляет этот человек. Минутой позже пленники были обысканы, а их оружие конфисковано. В том числе изъяли и меч Вероники вместе с ножнами, что заставило юную особу сильно занервничать. — Святая Жанна! — решилась она, сделав шаг к спешившейся девушке. — Молчать! — крикнул Горин, и осёкся, остановленный протянутой рукой главнокомандующей. — Говори, девочка, — позволила воительница, серьёзно глядя на Кассиэль. — Этот меч достался мне от очень дорогой для меня женщины. У меня нет родителей и она приютила меня, но потом... умерла, — на одном дыхании произнесла златовласая. — Пожалуйста, сохрани его у себя! Он для меня ценнее жизни. Несколько секунд Жанна д'Арк хмурилась, а затем понимающе кивнула. — Да будет так, — вынесла она вердикт. — Мы доставим вас к королю, и он решит, виновна ли ты. Если же на тебе нет греха, я отдам твой меч. — Спасибо, — поблагодарила девчушка, чувствуя, как один из рыцарей подталкивает её к повозке. Остальных ребят уже отправили туда, и медовоглазая, вздохнув, повиновалась. Оставалось лишь надеяться на то, что проведение будет благосклонно к ней и её напарнику. — Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт!!! — дал волю эмоциям Фаваро, как только дверь за Касси захлопнулась, оставляя узников в тревожном полумраке. — От дождя да под капель, — усмехнулся Кинтэй, прислонившись головой к стенке. Остальные молча с ними согласились. Златовласая подсела к напарнику, окинув взглядом притихшего Кайсара, спящую Амиру, укрытую найденным в повозке подобием одеяла, и Риту, на детском личике которой было написано какое-то отчуждённое безразличие ко всему. Госпожа Удача была не на стороне их дружной ватаги, иначе объяснить постоянное влипание в неприятности было нельзя. Какое-то время пленники сидели молча, прислушиваясь к тому, как войско снаружи начинает двигаться. Повозка вскоре тронулась тоже, и юная особа поняла, что ездить на тракторной тележке в деревне на каникулах – сущие цветочки по сравнению с покатушками в этой тарантайке по горной дорожке. Свет, лившийся из решётчатого окошка, скоро стал реже и тусклее, а затем вовсе пропал с приходом ночи. Среди бегущих по небу облаков иногда появлялись просветы, и тогда узникам подмигивала какая-нибудь показавшаяся на несколько мгновений звёздочка. Зевнув, Кассиэль привалилась к крепкому плечу напарника, прикрывая глаза. Продолжительный сон не восполнил растраченную энергию – похоже сказывалась непривычка организма к начавшей пробуждаться силе. — Можешь лечь ко мне на колени, — предложил Кинтэй, посмеиваясь как ни в чём не бывало. — Я пока не сплю, — возразила девчушка, моргнув. — В такой тряске ни одно нормальное существо не заснёт... — Кроме Амиры, — добавил Тыквоголовый, закидывая руки за голову. Златовласая замерла, присмотревшись получше. Несмотря на темноту, зрение не обманул её: браслет охотника исчез с запястья рыжика. — Фаваро, где твой браслет? — поинтересовался также заметивший пропажу Кайсар. — Ааа, и правда, — Леоне сделал вид что удивлённо осматривает собственную руку. — Исчез! — Испарился, — хмыкнул Кинтэй, явно обо всём осведомлённый. — Он сам его разломал, — спалила парня Рита. — Чтобы спасти вас. — Хотя бы ты держи язык за зубами, — развернувшись к зомби, Фаваро щёлкнул её по лбу. Девочка ойкнула и поморщилась, схватившись за пострадавшее место, хоть и не чувствовала боли. — Он ведь убил твоего отца, — желая отомстить за оскорбление, она ткнула пальцем в бывшего охотника за головами, обращаясь, при этом, к Молотоглаву. — Давай, прикончи его! Рыжий отвернулся, посвистывая, будто был не при делах, а Касси устроилась поудобнее, собираясь наблюдать весёлую потасовку. — У меня нет меча, — прикрыл глаза Лидфорт. — Ну тогда придуши, — нашлась Рита, сжимая собственную шею. — Я рыцарь, — отрицательно покачал головой Кайсар. — К тому же... у нас договор. Фаваро несколько удивлённо повернулся к бывшему товарищу, а затем усмехнулся, поняв, что тот имеет ввиду. — Договор? — насупившись переспросила зомби. — Та-ак вот, — заговорщически улыбаясь протянул Тыквоголовый, снова закидывая руки за голову. В повозке воцарилось непродолжительное молчание, прерванное журчанием в животе спящей Амиры. — Зачем ей в Хельхейм? — сменила тему Рита, тут же повернувшись к демонице. — Говорят, это суровые края, вечно покрытые снегом и льдом. — Амира говорила, там у неё мать, — поднял рыжую голову Леоне. — Вроде как. — Или всё это байки, а ей просто запудрили мозги, — вздохнула медовоглазая, заставив всех повернуться к себе. — Как один из вариантов, — тут же поспешила добавить она. — Мы ведь не знаем учителя Амиры, а потому не можем утверждать, говорил ли он правду. Лгать этим ребятам юной особе не хотелось от слова «совсем», но и всю правду выложить она не могла, по той причине, что это полностью изменило бы ход истории Мистарсии. Если Амира не пойдёт в Хельхейм – Фаваро не отыщет шип Бахамута. Вельзевул найдёт способ выкрасть розоволосую демоницу и, без помощи рыжего, приведёт её в нужное место. Но тогда Леоне там уже не будет, а значит... Бахамут либо окончательно уничтожит мир, либо его остановят, но более высокой ценой. Нити судьбы слишком тонки и непрочны, чтобы любой знающий о грядущих событиях мог вмешиваться, переплетая их по-своему. — Верно подмечено, — прищурился Тыквоголовый, взявшись пальцами за собственный подбородок. — Нужно будет разузнать побольше, что это за перец. Кассиэль облегчённо выдохнула, радуясь, что рыжик её понял. Девушка знала, что не стоит нарушать череду предначертанных событий, меняя тем самым вариации исхода, потому как наворотить таким образом можно слишком много, причинив жителям чужого мира больше вреда, чем пользы. Только вот чей-то голос, звучащий в глубине её души, говорил, что смириться с судьбой – означает проявить малодушие. От подобных противоречий на душе было гадко, потому и стала непроизвольно делать намёки, в надежде, что всё изменится само. Главное, чтобы в лучшую сторону. Кроме Фаваро юная особа так-же очень надеялась на Азазеля, в том плане, что падший сообщит Люциферу о возможном предательстве Вельзевула, и владыка демонов предпримет надлежащие меры. Возможно тогда пробуждения Бахамута вообще удастся избежать? "Наруто учил никогда не сдаваться. Кажется ещё он кричал Неджи, что свою судьбу каждый творит сам... — подумалось златовласой, и она грустно усмехнулась. — Но то своя судьба, а тут чужая! Имею ли я право вносить поправки, пусть даже из лучших побуждений?"