Ветер странствий 1: Пыль иных дорог.

Мягкие как шёлк, густые светло-фиолетовые локоны волнами спускались на крепкие плечи застывшего в дверях статного юноши. За то время, что Кассиэль не видела его, волосы значительно отросли. Большие, обрамлённые длинными ресницами небесно-голубые глаза слегка расширились, встретившись с медовыми, таящими в себе янтарно-красные огоньки. На нечеловечески красивом, светлом, обычно холодном лице отразилось удивление.       — Элиас... — лёгким выдохом сорвалось с губ, и девчушка сделала шаг вперёд, повлечённая порывом обнять сына наставницы. Но в следующий миг она резко затормозила, внезапно вспомнив о том, кто стоит за её спиной... Кинтэй. Должно быть он хорошо запомнил демона, расправившегося с его приятелями. В свою очередь, Элиас, даже не смотря на то, в каком состоянии тогда находился, вполне мог узнать лицо блондина. Потянулись долгие, словно столетия, мгновения, приправленные напряжённой, тревожной тишиной. Сердце стоящего за спиной Кинтэя билось ровно, как и сердце взирающего на гостей сверху вниз полу-инкуба, в отличие от бешено стучащего сердечка юной особы, в чьей головушке на данный момент творился кавардак. Во рту пересохло, и Касси нервно облизала губы, поймав себя на желании попятиться ближе к напарнику. Рвано вдохнув, она снова открыла ротик, чтобы порвать тяжёлые цепи молчания... и вытаращила глаза на демона. С момента встречи на краю сознания вертелась мысль, будто что-то не так. Теперь она поняла, что именно. Голова Элиаса была не покрыта, а на ней отсутствовала очень важная деталь. Чудесным образом исчезли острые козлячьи рожки.       — Чего же это я стою то? — внезапно спохватилась бабулька, приковав к себе внимание троицы. — Мне корову доить надо! Я вам огодя молочка принесу. И засеменила прочь, за ограду. Медовоглазая тихонько вздохнула, проводи её взглядом. Возможно старушка была единственным препятствием на пути двоих стоящих рядом с ней мужчин. Меньше всего на свете девчушка хотела, чтобы эти двое переубивали друг друга.       — Не думал, что проживёшь так долго, — послышался глубокий и мелодичный, как у матери, но со своими ледяными нотками, голос фиолетоволосого юноши. — Это заслуживает уважения. Кассиэль резко обернулась к молодому полу-инкубу, вновь уставившись в голубые глазищи. Куда делись его рога? Неужели научился принимать полную человеческую форму?       — В свою очередь... — она сглотнула, — рада тебя видеть! Уголки красиво очерченых губ Элиаса слегка покривились, на секунду изобразив сардоническую усмешку. Сердце златовласой резанула боль. Перед ней стоял сын горячо любимой погибшей наставницы, а сзади – человек, виновный в её смерти и множестве смертей других ни в чём не повинных людей. Узнал ли его Элиас? Если да, то почему до сих пор так умело изображал спокойствие, выдав себя лишь горечью и недоверием, промелькнувшими в улыбке? Пару недель назад Кассиэль не задумываясь помогла бы демону убить Кинтэя. А теперь она прекрасно понимала, что не сможет причинить этому мужчине вреда. Противоречивые чувства, до момента встречи с Элиасом дремлющие, теперь резко пробудились ото сна, заставив сердце обливаться кровью. Мысль о том, что в случае попытки полу-инкуба убить напарника, она не позволит этому случиться, заставляла совесть захлёбываться кровью...       — Снимайте обувь и проходите в дом, — выдав эту неожиданную фразу, Элиас окинул Кинтэя ничего не выражающим взглядом и скрылся в глубине своего жилища. Сглотнув, медовоглазая словно в трансе сдвинулось с места следом за молодым демоном, мысленно молясь, чтобы тот ничего не помнил. Иначе в дом он позвал их с целью расправиться с блондином. Дверь перед носом юной особы неожиданно оказалась закрытой, а сильные руки Кинтэя резко развернули её тельце передом к нему. Большая загорелая ладонь с силой, до боли, сжала хрупкое плечико златовласой, разом заставив её опомниться и испуганно воззриться на мужчину.       — Мы уходим, — в синих глазах, неожиданно посветлевших до василькового оттенка, горел огонь.       — П-почему? — пискнула Касси, в глубине души тут же догадавшись о причине. На пересечённых тонким шрамом губах появилась напряжённая усмешка, а пальцы на плече Касси сжались сильнее. Он помнил. Он знал секрет Элиаса.       "Неужели ты испугался, Кинтэй?" — уставившись прямо в душу напарника без слов спросила девушка, выпрямляясь. Рука мужчины на её плечике разжалась, и он тихо, сквозь зубы, выдохнул, сбрасывая напряжение. Кассиэль сдвинула бровки в кучку, наблюдая как расслабляются мышцы лица и тела напарника, как глазам возвращается былой цвет и лисий прищур.       — Теперь узнаю в нём черты клана Айтэко, — голос Кинтэя был несколько хрипловатым, задумчивым. — По моей вине умерла мать мальчишки, значит? — вздохнув, он слегка повернул голову вбок. — Тогда мне вполне ясна его ярость. Сердчишко в груди златовласой ёкнуло. Эти слова подтверждали то, что её напарник узнал Элиаса.       — Но часть долга он мне отдал, — мужчина хмыкнул, кривя губы в злой улыбке.       — О чём ты? — выдохнула Кассиэль, напряжённо вглядываясь в профиль напарника. Кинтэй издал лёгкий смешок, потягиваясь, и на мгновение прикрыл ресницы. Когда мужчина затем резко повернулся к юной спутнице, на его лице не было и тени улыбки.       — Дарк был моим учеником, — просто ответил он. Златовласая замерла, словно пришибленная этим откровением. До этого она как-то не задумывалась над тем, что не смотря на то, каким человеком является, Кинтэй тоже может испытывать к кому-то привязанность, жить не только для себя, а ради чего-то ещё, например – для передачи кому-нибудь в «наследство» своей частички стиля Парящих Ласточек... Начитавшись приключенческих и фантастических романов о паладинах, магах, рыцаря и самураях, Касси знала: между наставником и тем, кого наставляют, образуется особенная связь, похожая на семейные узы. Теперь она поняла, что послужило причиной ненависти напарника к демонам. Ведь эти твари убили его учителя и ученика.       — Можешь поговорить с ним, если хочешь. — неожиданно предложил блондин, отходя на шаг и присаживаясь на ступеньку. — Я тут подожду, — он кивнул на оставленную у забора кобылку. — За лошадью пригляжу. Девчушка подняла глаза, с горечью посмотрев в спину напарника. Было такое ощущение, что тот на мгновение приоткрыл для неё дверцу своей души. Но с Элиасом побеседовать стоило. В конце концов, он тоже долгое время был для златовласой почти семьёй. И их обоих, в этом Кассиэль была уверена, на веки связала та лесная полянка с белыми цветочками – звёздочками. Слегка хмурясь, златовласая открыла дверь в жилище полу-инкуба и неслышно проникла внутрь. В чуть подрагивающие ноздри проник прохладный запах мяты, который, мешаясь с ароматом сирени и знакомых лекарственных трав, приобретал особенно причудливые нотки. Элиас нашёлся в дальней из двух небольших комнат, на которые был поделён домишко. Юноша стоял у окна, глядя на реку и поля за ней, уже очистившиеся от завесы тумана. Небо тоже прояснялось; ветер, разогнавший белёсое марево поднимающихся от земли испарений усилился, а голубые просветы стали появляться всё чаще, являя вместе с собой нежные лучики солнца, окрашивающие рваные края облаков.       — Мне сказали, ты лекарь, — негромко начала Касси, подходя ближе к сыну наставницы. — И... Охотник, — в голове никак не укладывалось, что парень может запросто истреблять представителей своего народа, ведь как ни крути, а отец Элиаса не был человеком. — На демонов... Еле заметно поведя плечами, фиолетоволосый негромко хмыкнул, всё так же стоя к юной особе спиной. Рубашка на нём была тонкой и полупрозрачной, но кожистой чёрненькой полосочки сложенных крыльев между лопаток, присутствующей ранее, медовоглазая увидеть так и не смогла.       — Я избавился от того, что делало меня не человеком, — спокойно и даже как-то отстранённо произнёс Элиас. Будто говорил о чём-то совершенно обыденном, не имеющем особого значения. Медовые глаза шокированно распахнулись. Златовласая не поверила своим ушам.       — Ты что сделал?! — громким шёпотом осмелилась переспросить она, шагнув к юноше.       — Отрезал крылья, рога и хвост, — с явным безразличием сообщил полу-инкуб. — Теперь я человек. Как мама. Кассиэль сглотнула, продолжив пялиться на фиолетоволосого совершенно ошалевшими глазищами. Такого она от Элиаса точно не ожидала. Похоже, что на почве любви к погибшей матери в сознании парня проклюнулось семячко безумия.       — Считаешь, это правильно? — почему-то стараясь ступать как можно тише, девчушка подошла к молодому демон почти вплотную. Неужели он не понимал, что даже избавившись от внешних отличий, человеком от этого не стал? Глядя за окно, златовласая приложила руку к сердцу. Ей было больно. Больно за Элиаса.       — Я просто продолжу делать то, что делала она, — глубоким, немного грудным голосом произнёс юноша без обычного холода. Зажмурив глаза, юная особа со вздохом опустила голову. Что же, если ему так легче, если он именно так хочет чтить память матери, припятствовать или пытаться поучать смысла не было.       "Я просто рада, что у тебя всё хорошо, — мысленно улыбнулась Касси. — Хотя нам с тобой и не по пути, мне легче будет от того, что я знаю это." Обнажённой кожи на шее коснулась холодная сталь, заставив тело разом застыть, душу заледенеть, а мозг взорваться осколками мыслей. Медовые глаза резко распахнулись, не мигая уставившись в чуть заметные тени, что отражало стекло. В следующий миг рука машинально потянулась к клинку на поясе, но остриё чужого меча вжалось сильнее, обжигая болью, явно оставляя надрез. Лучшим вариантом было вообще не двигаться.       — Как ты смеешь? — теперь голос Элиаса стал каким-то надломленным, и в нём слышалась ледяная ярость. — Ты предала память моей матери и своей наставницы! Сбылись самые худшие опасения златовласой: юноша запомнил лицо человека, которого по какой-то случайности не добил в прошлый раз. Запомнил, и теперь, когда увидел в его компании ученицу своей мамы, счёл её предательницей. Повинуясь инстинктам, девушка резко отклонилась вправо и, быстро развернувшись, поднырнула под просвистевшим над головой вторым клинком Вероники, чьим обладателем являлся Элиас, доставая, при этом, свой меч. Сталь сошлась со сталью, высекая искры и порождая громкий звук, что дыша холодом заставляет кровь вскипеть в жилах.       — Я не виновата! — практически выдохнула Кассиэль, с усилием отражая новый выпад фиолетоволосого. — У меня не было выбора! Эти слова в общем-то были практически правдой, однако юная особа чувствовала, что звучат они как жалкое оправдание. Парень издал звук, похожий на истеричное рычание, и резко бросился вперёд, сшибая медовоглазую с места, а в следующую секунду буквально прибивая к стене. Из горла девушки сам собой вырвался испуганный писк – на большее не хватило воздуха – в последний момент она чудом успела немного отклониться, и клинок Элиаса вонзился в стену аккурат с её левым боком на уровне трепещущего сердечка.       "В таком состоянии он убьёт меня! — гулким эхом раздалось в опустевшей голове, и златовласая почувствовала, как глаза застилают слёзы. — Я умру!" Обезумевший демон яростно хрипел на ухо, силясь выдернуть из дубового бревна засаженный по самую рукоятку меч.       — Я любила её, как мать! — вырвалось само собой, и Касси не узнала своего голоса. Элиас затих, и она рвано, со всхлипом, вздохнула, привалившись спиной к стене, даже не пытаясь убежать. Силы будто оставили тело, хотя пальцы всё ещё стискивали рукоять второго клинка наставницы.       — Отдай меч! — прорычал молодой демон, с новой силой дёрнув свой. — Ты не достойна его! Раздался лёгкий звон, и остриё освободилось от оков, рассекая стену до самого низа. Шарахнувшись в сторону, юная особа еле успела подставить оружие, отражая оглушающий удар, не причинивший ей вреда, но швырнувший на досчатый пол.       "Мне конец, — поняла златовласая, будто в замедленной съёмке огромными глазами наблюдая, как к ней несётся клинок противника. — Прости, Вероника..." Крепкая мужская рука обвилась вокруг девичьей талии, стремительно увлекая куда-то в сторону, затуманенное сознание вновь уловило звук удара стали о сталь.       — Кинтэй! — пискнула Кассиэль, в панике ухватившись за его руку. Элиас вновь ринулся атаковать сломя голову, но блондин ловко увернулся, буквально таща юную напарницу у себя под мышкой. Меч рассверипевшего демона вновь оказался загнанным по рукоять, но на этот раз в сложенную из серого камня печь.       — Если так хотел отомстить, не следовало расставаться с данной тебе при рождении силой, — не без ехидства сообщил мужчина полу-инкубу, и, воспользовавшись моментом, с девчушкой в охапку выскочил за дверь, тотчас ретировавшись на улицу. Ощутив весомый шлепок по щеке, Касси очухалась, встречаясь уже осмысленным взглядом с синими глазами напарника.       — На лошадь, живо, — несколько грубовато приказал тот, одновременно вкладывая меч, который позаимствовал, в ножны на поясе юной особы. Всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего, златовласая бесприкословно повиновалась, первой, и очень быстренько, взобравшись на пад. Блондин уселся следом. Поддерживая спутницу одной рукой, а другой управляя поводьями, он пустил кобылку вскачь прочь из деревни.

<> <> <>

Уносясь с напарником навстречу солнцу, к восточному горизонту, Кассиэль молчаливо рассматривала ложащиеся под копыта лошади поля. Если утро при пробуждении показалось добрым, нужно снять «розовые очки», тщательно умыться и протереть глаза – в этом она продолжала убеждаться из раза в раз. Мозг, между тем, анализировал их схватку со слетевшим с катушек Элиасом, да и вообще всю ситуацию в целом. У парня явно поехала крыша, раз он решил не с того не с сего избавиться от всего, что связывало его с демонической расой. Вместе с рогами и крыльями нечисть теряет часть своей силы, становясь уязвимыми для людей. К тому же, полу-инкуб ещё и собой не владел, слишком быстро поддавшись яростному импульсу, порождённому обидой, болью и ненавистью. В момент, когда его клинок торчал в стене, златовласая вполне могла пронзить юношу своим. Эта мысль мелькнула тогда на краю сознания – сработал инстинкт самосохранения. Однако причинить вред сыну горячо любимой наставницы даже если он нёс угрозу её собственной жизни, девчушка бы не смогла. Даже полностью выложиться не получилось бы, из-за боязни причинить ему какой-либо вред... С учётом вполне серьёзных намерений Элиаса совершить убийство, это было весьма глупо.       — Спасибо, Кинтэй, — негромко проговорила Касси, опустив влажные ресницы. — Спасибо что вытащил. И за то, что его не прибил – тоже. Мужчина хмыкнул, переводя лошадь с рыси на шаг. Скалы Уайтирпа уже показались у кромки неба впереди, а бедной кобылке требовался отдых. Её влажные от пота бока ходили из стороны в сторону, заставляя юную особу дивиться выносливости животинки. Блондин вскоре совсем остановил лошадку и соскочил на землю.       — Ты сиди, — сказал он, заметив, что напарница собирается последовать его примеру. Взяв кобылу под уздцы, Кинтэй пошёл с ней рядом, слегка жмурясь, подставляя загорелое лицо лучам поднимающегося к полуденной черте солнца. Похоже он тоже о чём-то думал, и златовласая поймала себя на мысли, что очень хочет знать, что твориться у него в голове. Можно было немного расслабиться, ведь даже если Элиас и пустился в погоню, вряд ли он понял, в какую именно сторону они удрали.       — Дарк не был чистокровным. В его жилах текло мало силы, — неожиданно заговорил мужчина, заставив Кассиэль замереть. — Но учеником был весьма перспективным, — блондин усмехнулся, — даже через чур. Убив его, твой названный братец сделал мне одолжение. Поэтому, я сделал одолжение в свою очередь, оставив его в живых. Юная особа прикусила губу, во все глаза глядя на спутника. Жесток, как и всегда. Помнится в Звёздных Войнах некоторые Ситхи – порождения тёмной стороны Силы – тоже стремились уничтожить своих слишком перспективных учеников, дабы те не убили их.       — Удивлена? — хмыкнул Кинтэй, поворачиваясь к девчушке с жёсткой улыбкой на губах. На дне его синих смеющихся глаз горел огонь жестокости с хитростью и чем-то ещё, до чёртиков пугающим.       — Не слишком сильно, — быстренько перекинув ножку через спину лошади, златовласая спрыгнула на землю, легко приземляясь на ноги. — От тебя вполне ожидаемо.       — Снова ненавидишь меня? — дождавшись, пока напарница обойдёт кобылку и поравняется с ним, полюбопытствовал мужчина. — Уверен, встреча с мальчишкой навеяла множество воспоминаний. Касси нахмурилась, сжав пальцами рукоять меча.       — Не провоцируй меня, — тихо попросила она. — Пожалуйста. Вновь испытывать чувства, клокотавшие в груди в ту роковую ночь не хотелось. Девчушка смогла обрести в душе хрупкий мир и не желала его разрушения.       — Что если в конце я приведу тебя на смерть? — немного криво усмехнулся Кинтэй, заставив юную спутницу вздрогнуть и на мгновение застыть. Сердечко застучало в груди быстро быстро, а по спине побежали, отдаваясь холодом, мурашки, но златовласая нашла в себе силы продолжить шагать рядом с напарником.       — Я думала об этом, — откликнулась она. — Я прекрасно знаю, что наши совместные приключения рано или поздно закончатся на не самой счастливой ноте, — пальцы на рукоятке меча разжались, и рука расслаблено повисла вдоль тела. — Но ты, почему-то, медлишь. Сначала я думала, что твоя цель зачем-то отвести меня в Агартос... Услышав лёгкий смешок блондина, Кассиэль вскинула на него глаза. Мужчина шёл, подняв голову к солнцу и криво улыбаясь, будто что-то в глубине его жестокой души мучало её обладателя. Подобное юная особа начала замечать чаще, но знала, что напарник никогда ей не откроется.       — А потом ты неожиданно перестал пытаться затащить меня туда, — продолжила девчушка, снова устремив взгляд вперёд. — Значит ты не поставщик душ для южного царя, — качнув головой, она хихикнула, поражаясь глупости и нереальности подобного предположения. — Тогда я снова начинаю теряться в догадках. Но ведь в любом случае, сначала Вельзевул и Бахамут, верно?       — Сначала Вельзевул и Бахамут, — со вздохом откликнулся Кинтэй и усмехнулся. — Эх и бурная же у тебя фантазия. Касси усмехнулась в ответ, чувствуя, как по тельцу проходит лёгкая напряжённая дрожь, сменяясь облегчением. Ей гарантированно обещали отсрочку, и она верила. Именно сейчас, именно в этот момент знала точно, что напарник не лжёт. И была благодарна ему за это.       — Если столкнёшься с ним ещё раз, так и позволишь себя убить? — с ухмылочкой поинтересовался блондин, возвращаясь к теме Элиаса. Юная особа помрачнела, сведя бровки в кучку. Перспективка была точно не самая лучшая. К тому же ей ужасно не хотелось видеть парня в таком состоянии, близком к безумию, а как выдернуть его из этого заколдованного круга она не знала.       — Пожертвуешь собой, чтобы он успокоился? — будто читая её мысли продолжил Кинтэй. — Не смей даже думать об этом! Его рука с силой встряхнула девчушку за плечо, из-за чего та чуть не запнулась о подвернувшуюся кочку. Широко распахнув глаза, она вскинула голову, обратив лицо к напарнику. Он уже говорил ей подобное этим утром. Неужели это было больной темой для самого мужчины?       — Любишь ты разыгрывать трагедии из ничего, солнышко, — на лице блондина вновь расцвела хитрая лисья ухмылочка. — Так нравится страдать, грузя саму себя чувством вины? — ткнув Кассиэль пальцем в предплечье, он усмехнулся, заговорщически подмигнув. — Мазохистка, да? Медовоглазая вспыхнула, отчего-то почувствовав себя совершенно неловко, и ткнула спутника в ответ кулачком.       — Отстань, — чувствуя, как горят щёки процедила она. Кинтэй умел вывести из равновесия. Хотя, подобные разговорчики с ним ощутимо помогали, как бы девчушка ни пыталась это отрицать. Мужчина влиял на её поступки, даже на мысли, помогал формироваться совершенно новому, отличному от прошлого, мировозрению. Всё таки она перестала смотреть на мир через «розовые очки»... Либо смотрела теперь только через одно стёклышко.

<> <> <>

Несмотря на то, что казалось бы рукой подать до Уайтирпа, к скалистому массиву, намеченному пунктом назначения, напарники притопали лишь к вечеру, когда солнышко окрасило нежным розовым золотом кромки вновь набежавших на небосвод облаков. С самой вершины открывался чудесный вид на городок со всеми его окрестностями, и Кассиэль подошла к кромке обрыва, завлечённая открывшимся зрелищем. Взгляд тотчас приковал к себе небольшой перелесок недалеко от Уайтирпа, из которого выходила, петляя между невысокими холмами, укатанная дорога. Где-то там, за ним, была деревенька, ставшая первым населённым пунктом в странствиях пришедшей из иного мира девчушки. За спиной послышался лёгкий шорох, заставивший медовоглазую резко обернуться на стену кряжестых сосен позади. Деревья мирно шумели, распространяя вокруг сладкий аромат смолы и кисловатый – хвои, редкие травинки колыхались на ветру, кобылка пыталась поймать их зубами... а вот Кинтэй куда-то исчез, будто испарился. Юная особа слегка поджала губки, заправляя за ушко золотистую прядь волос. Вряд ли напарник оставил её, улетучившись куда-то восвояси, а следовательно тот отправился вытаскивать свой спрятанный поблизости меч. Вновь отвернувшись, Касси с тихим звоном извлекла из ножен свой клинок, протягивая его перед собой, чтобы разглядеть лезвие, украшенное истинно магическим орнаментом. Поверхность оружия неясно мерцала, давая ощущение силы. Вот только попробуй прикоснуться к ней, и тут же угаснет, скроется, гордая и непокорённая...       "Когда назовёшь мне своё имя? — златовласая провела по стали кончиками пальцев, ощущая будто живое тепло – отклик на близость другого Убийцы бессмертных. — Мне очень нужна твоя помощь. Иначе я не смогу что-либо изменить, как обещала." Меч молчал, его сердце не желало откликаться на стук девичьего сердечка. Вздохнув, юная особа прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающие звуки. В какой-то момент ей показалось, будто от клинка идёт тихий звон, а рукоять начинает пульсировать под пальцами. Но когда, взмахнув ресницами, снова взглянула на лезвие, магия момента исчезла, не оставив и следа. Меч не торопился признавать свою новую хозяйку.       — Тебе следует попробовать пообщаться с его душой через медитацию, — прозвучало за спиной. Медовые глаза сверкнули золотистым огнём и, резко развернувшись, Кассиэль обрушила на подкравшегося к ней спутника мощный удар своего клинка. Послышался гремящий удар стали о сталь, так что уши девушки на миг заложило. Вспышка света и энергетическая волна, последовавшие через мгновение после, выбили из рук меч, отбросив саму юную особу назад. Где-то среди поднявшегося в златовласой головушке хаоса мелькнула мысль о том, что меч Жанны, по словам подруги, мог одним ударом прикончить ангела, а затем Касси осознала, что твёрдой опоры под ногами не имеет. Зрение вернулось в ту же секунду.       — ААААААА!!! — вырвалось из груди, когда она увидела несущуюся к ней землю. Колючий ветер высушил глаза, сорвав с них последнюю влагу ввиде блеснувших отсветом солнца слезинок. Время замедлилось. Подножия скал, поросшие колючим кустарником и низкорослыми, но пышными соснами, мост, крыши городских домов мчались навстречу, неся с собою неминуемую смерть. Что-то горячее вспороло кожу на спине, в районе лопаток, снова заставив вскрикнуть, но на этот раз уже от боли. Дух захватило от рванувшего вокруг водоворота энергии, захлестнувшего буквально с головой, заставившего подогнуть коленки, обхватить их руками, уткнувшись в чашечки носом и зажмурив глаза... Ветер перестал свистеть в ушах, ожидаемого удара о землю не последовало, а ощущение земного притяжения вообще исчезло, заставив девушку затаить дыхание. Немного погодя она всё-же осмелилась вздохнуть и открыть глаза, чувствуя, как продолжает бешено колотиться о рёбра сердце. Вокруг струился прозрачный свет, отблёскивая золотинками в темнеющем воздухе, согревая тело и душу, что сама испускала его, своим теплом. Она висела в паре сотен метров над городом, легко паря в воздушных струях. Облизав пересохшие губы, Кассиэль осторожно разогнулась, опустив ноги, повернула голову, оглядываясь через плечо, и обомлела. Светлые, словно день, источающие золотистый солнечный свет, там трепетали небольшие, аккуратные крылышки.       — Отлично! — послышалось сверху, от кромки обрыва, с которого загремела. — Сладкая, ты молодчина! Ещё не оправившись от удивления, смешенного с шоком, юная особа заторможенно подняла голову на хлопающего в ладоши Кинтэя. В груди тут же поднялось возмущение.       — Ты чуть не угробил меня, ПРИДУРОК! — крикнула она в ответ. — Расчитывать силу надо! Ответом ей был весёлый смех мужчины, явно не терзаемого виной за содеянное. По-идее, в своём чудом незавершившемся полёте была виновата сама девчушка, в шутку опрометчиво напавшая на напарника с Убийцей бессмертных в руках. Но того, что сдерживаться, как и всегда, блондин в этот раз не будет, она совсем не ожидала. Глянув вниз, Касси приметила собирающихся зевак. Многие жители Уайтирпа видели её неконтролируемое превращение. И хорошо если только обычные люди. Вдруг энергетический всплеск, сопроводивший явление нового крылатого существа засекли ангелы, или же демоны? Решив, что следует немедленно вернуться на земную твердь и поближе к Кинтэю, юная особа осторожно взмахнула крыльями, пробуя ещё один подарок крови «отца». По телу прокатилась приятная дрожь, когда она почувствовала, как превосходно слушаются новые мышцы, как шевелят пёрышки потоки ветра. Снова взмах, и вот она уже вознеслась над краем каменной кручи. Осторожно паря, прислушиваясь скорее к инстинктам, чем к здравому смыслу, златовласая снизилась, касаясь носочками сопожек твёрдой поверхности, и, сложив крылья, аккуратненько приземлилась. Ноги тут же подкосились, заставив хозяйку свалиться на коленки. Только сейчас Касси почувствовала, как переизбыток адреналина трясёт всё её тело крупной дрожью.       — Ты знал, что так будет? — спросила девчушка, подняв голову на подошедшего спутника.       — Думаю да, — хмыкнул мужчина, присаживаясь рядышком на корточки. — Будь вероятность мала, — поймав взгляд медовых, с отблеском красного янтаря, глаз, он сделал небольшую паузу, серьёзно посмотрев в ответ, — ...я не стал бы рисковать. Златовласая кивнула, машинально поправляя растрепавшуюся чёлку. Она пыталась осмыслить произошедшее. Как известно, психологическое состояние человека очень влияет на работу его организма. Когда некто испытывает эмоции, происходит энергетический всплеск, сила которого напрямую зависит от силы испытанной эмоции и времени, на протяжении которого испытывается эмоция. Всплеск этот образуется, потому что при испытывании эмоции у человека изменяется ритм работы организма. Психологическое возбуждение вызывает ответную реакцию в нервной системе, а проходящая через сердце кровь резко меняет ритм пульсации: начинается «отлив» крови из некоторых частей тела в другие, в соответствии с тем, какую эмоцию испытал человек. Если это страх, то к ногам – чтобы можно было убежать, если это злость, или же гнев – к рукам, готовя их к драке. В случае ссоры – к голове. Начинаются изменения мозговых волн, отчего вытекают различные следственные изменения в работе тела. Кассиэль же не была простым человеком и знала об этом. В её организме присутствовали некие модификации, свойственные телам бессмертных, а следовательно, когда она начала падать, организм инстинктивно задействовал функцию полёта, дав сигнал дремлющим мышцам, отличным от мышц обычного человеческого тела.       — Нам следует как можно скорее оставить это место, — тронув юную спутницу за плечо, с целью вывести из размышлений, сообщил Кинтэй. — Не ровен час – кто-нибудь нагрянет. Слишком эффектным было твоё обретение новой силы. Девчушка вздрогнула, подняв на мужчину испуганный понимающий взгляд, и быстренько вскочила на ноги.       — Где мой меч? — она повела плечами, стараясь снова почувствовать крылышки, но тут же скривилась от боли. — О чёрт! Какого Ситха? Закусив губу, златовласая потянулась рукой к лопаткам. Одежда там была разодрана в клочья, а вот кожа спины оказалась в целости, хоть и была неестественно горячей, воспалённой, да жутко саднила.       — Больно? — усмехнулся блондин, тоже протянув руку к её спине.       — Не трожь! — огрызнулась Касси, разворачиваясь к нему лицом. — Перестанет. Это, скорее всего, побочка. Я ведь полукровка. Кинтэй кивнул, протягивая спутнице её оружие, которое, видимо, успел поймать после того, как вышиб из девичьих рук.       — Само собой, — хмыкнул мужчина, сузив искрящиеся хитростью синие глаза. — Человеческая кровь мешает проявлению крови бессмертного. Издав тяжкий вздох, юная особа отправила свой клинок в ножны, проверив их крепление у себя на поясе. Мечтая в своём родном мире о необычных способностях разве думала она, что просто так ничего не даётся? Рубашку пришлось подвязать, чтобы уж совсем оборванцем не выглядеть. Хватало тёмных пятен на рукавах и груди, да продранных в районе коленок штанов. Пока златовласая приводила себя в порядок, Кинтэй успел помать кобылку, и ждал спутницу у начала спуска.       — Мы забыли кое что очень важное! — поравнявшись с ним неожиданно вспомнила девчушка. — Это милое создание служит нам верой и правдой, а мы даже имени ей не дали. Блондин усмехнулся и покачал головой, направившись вниз по тропинке. Спуск был витиеватым и длинным, но зато достаточно удобным и пологим.       — Думаю, у неё уже есть имя, — откликнулся мужчина, немного погодя покосившись на Кассиэль, вышагивающую рядом с выражением крайней сосредоточенности на светлом личике. — Просто мы его не знаем.       — Вряд ли она нам представится, — не удержавшись съязвила юная особа. — Поэтому пусть будет... Чарой, — улыбнувшись, она хлопнул в ладошки. — Чара – означает «радость», а значит это счастливое имя. Кинтэй негромко рассмеялся, прикрыв глаза.       — Ну хорошо, пусть будет Чарой, — согласился он.       — Покажи меч? — не дав опомниться попросила златовласая. Адреналин в крови исчерпал себя, оставив шлейфом взбудораженно-возбуждённое состояние, то самое, из-за частого наличия которого говорят, что у человека шило в пятой точке. Ухмыльнувшись, мужчина извлёк из ножен достаточно массивный, раза в два больше, чем у Касси, клинок.       — Это Каладболг, — назвал он меч, легко, будто деревянный, протягивая его юной спутнице. Девчушка осторожно приняла в руки оружие напарника, и руки сразу же приопустились на уровень бёдер. Каладболг оказался насколько больше, настолько и тяжелей её собственного меча.       — Громадный, — восхищённо произнесла златовласая, поднимая клинок двумя руками на уровень груди, чтобы рассмотреть поудобнее. — Отличается от моего и Жанны.       — Конечно, — усмехнулся в ответ Кинтэй. — Если это оружие одной серии, это не значит, что они должны быть схожими. И способности у каждого разные, только у всех одинаково пробуждаются в полной мере лишь после того, как узнаешь имя меча. Кассиэль скептически поджала губки, продолжая разглядывать узор на лезвии Каладболга, чем-то напоминающий вязь скандинавских рун.       — С этим у меня проблемы, — со вздохом констатировала она.       — Это решаемо, — пряча усмешку подбодрил напарницу блондин. — Я научу.       — Тогда, может сейчас и начнём? — предложила девчушка, осмотревшись по сторонам. Сумерки начали сгущаться, а здесь, среди деревьев, не пропускающих сквозь густые кроны последние лучики заходящего солнца, вскоре уже грозила начаться ночь.       — Привал устроим, когда отойдём подальше, — мужчина хмыкнул, поудобнее перехватив поводья. — Или тебе проблем на задницу мало, солнышко? Вздрогнув, Касси резко затормозила, уставившись вперёд. В нескольких шагах, над тропинкой воздух засветился, являя затем сияющую голубовато-сизым, магическую печать портала. Кинтэй тоже остановился, быстро протягивая руку за своим мечом. Продолжая пожирать взглядом печать, юная особа передала оружие напарнику, после чего выхватила из ножен своё. В середине портала показался высокий тёмный силуэт.       — Вот ты и накликал нам проблемы, сладкий, - напряжённо выдохнула девчушка.