<> <> <>
Мечтая, Касси иногда представляла, как путешествует по Вселенной на звездолёте. Это было ужасно заманчиво, к иным мирам тянуло магнитом, навевая зачарованные картины далёких галактик. Теперь же висеть в подобии космической бездны совершенно незащищённой стенами звёздного корабля было странно, непривычно и откровенно говоря жутко. — Нужно как-то выбираться отсюда, — выдохнула девушка, подплывая ближе к напарнику. Окружающее необъятное пространство своей зияющей пустотой напоминало о том, насколько они ничтожны по-сравнению со Вселенной. Всего лишь песчинки, одни из тех, что текут по потоку времени в песочных часах мироздания... И это время сейчас играло против неё, стремительно утекая с каждой секундой промедления, приближая час пробуждения Бахамута. — Есть предложения, солнышко? — повернувшись к юной особе, Кинтэй хмыкнул. — Моей магии не хватит, чтобы разорвать невидимые стенки этой чёртовой реальности. И силы наших с тобой мечей не достаточно тоже. Златовласая вздохнула, мысленно добавив, что к тому же имя её оружия так и осталось скрытым под завесой тайны. — Я знаю, как сильно ты хочешь помочь своим друзьям, — снова заговорил мужчина. — После твоей полной запала и страсти речи понял, насколько это важно для тебя. Он усмехнулся, переворачиваясь в невесомости на спину и подложив под голову руки. Кассиэль внезапно подумала о том, что резких движений ей лучше не делать, ато чего доброго ещё унесёт куда-нибудь от напарника. — Мне понравилось, кстати, — на губах блондина появилась довольная ухмылочка. — Тебя ведёт вперёд твоё горячее сердце. Порой, влекомая эмоциями, ты совершенно перестаёшь мыслить рационально, однако это порождает неожиданные результаты. Хочу увидеть, к какому концу приведёт тебя твоя героическая импульсивность. Застыв на мгновение, девчушка свела бровки в кучку. Эти странные изречения Кинтэя заставили подняться в груди волну странного чувства, описание которому она дать пока не могла. — Но сейчас нам нужно собраться и подумать о том, как освободиться из иллюзии, — покосившись на юную спутницу, он протянул руку и сжал её плечо, заставив тем самым вздрогнуть. — А после того, как выберемся, рванёшься сломя голову туда, куда зовёт сердечко. Девичьи пальцы машинально коснулись рукоятки меча, а затем дотронулись до груди. Сделав глубокий вдох, Касси прикрыла отблёскивающие красным янтарём глаза, успокаивая бурю в душе. Маленькая ладошка поднялась и накрыла большую мужскую руку. — Ты ведь со мной? — вырвалось прежде, чем златовласая успела подумать. Кинтэй негромко хмыкнул. — Я же сказал, — его синие глаза встретились с открывшимися посветлевшими очами девчушки, — мне интересно посмотреть, к какому концу ты ведёшь сама себя, зная о судьбах других. Грустно улыбнувшись, Кассиэль кивнула. Ей самой было интересно, что ждёт впереди. К тому же знание породило в груди чувство ответственности. — Ты когда-нибудь замечала, что за знаки чертят боги или демоны, когда открывают печати порталов? — убирая руку и принимая вертикальное положение поинтересовался блондин. Юная особа с сожалением покачала головой и уставилась на него, частично предполагая о предпосылках заданного вопроса. — Я в тебе не сомневался, сладкая, — не без ехидства усмехнулся Кинтэй. — Ну-ну, давай скажи, что ты всё знаешь, солнышко! — обиженно буркнула Касси, сложив на груди руки. Мужчина хитро ухмыльнулся, слегка наклонив голову на бок и подмигнул напарнице. — Угадала, — хмыкнул он. — Вот только я не смогу сотворить печать, даже несмотря на имеющееся во мне магическое начало. Но! — блондин поднял указательный палец вверх. — У нас есть твоя сила, унаследованная от бессмертного. Я покажу тебе знаки, а ты применишь полученные знания на практике. — Вообще-то обычно они без знаков обходятся, — буркнула девчушка. — Не знаю, где ты там подсмотреть их умудрился. Хмурясь, она поджала губки. В голову неожиданно пришла мысль о том, что боги и демоны, создавая печати порталов без магических начертаний, а лишь силой мысли, тратят больше энергии. Они вполне могут себе это позволить, так как с рождения имеют огромную силу и используют её, прокачав навыки почти до своего максимума. Сама Кассиэль лишь недавно пробудила силу той части нечеловеческой крови, что досталась от «отца», а потому не могла использовать и десятую часть своих способностей, не расходуя при этом кучу энергии. К тому же, последняя в данном случае нужна была для того, чтобы с точностью воспроизвести то место, в которое собирается попасть, с чем имелись большие проблемы. Ведь для того, чтобы представить пункт назначения, нужно знать, как он выглядит. — Показывай, — с деланой усталостью в голосе вздохнула девчушка. — В любом случае это единственный выход. Кинтэй кивнул, хитро ухмыльнувшись. Судя по его довольной физиономии у златовласой складывалось впечатление, что ситуация, в которую попали, мужчине по кайфу. Было похоже, что ему нравится влипать в истории, препятствующие на пути к цели, выкручиваться из них и наблюдать, как пытается со всем справиться его юная спутница. Повернувшись поудобнее, чтобы быть прямо напротив напарницы, блондин протянул вперёд руку. Касси замерла, наблюдая за его движениями. — Похоже на древние руны, — задумчиво произнесла она, прикрыв глаза, после того, как мужчина закончил. Перед внутренним взором вспыхнули линии, образующие магические символы. Девчушка запомнила всё. Оставалось применить на практике. — Готовься к тому, что куча силёнок уйдёт на преодоление поставленного им барьера, — усмехнулся Кинтэй, видя, что юная спутница собирается приступить к созданию портала. — Велика вероятность того, что их не хватит вообще, учитывая твою неопытность в подобного рода делах. — Чегось?! — Кассиэль вытаращила на блондина глаза. Об этих сложностях она даже не подумала. С выражением полной безысходности на лице, девчушка опрокинулась назад, медленно переворачиваясь в невесомости. Кинтэй хмыкнул где-то за спиной, а затем негромко присвистнул. — Не думал, что так быстро сдашься, — сообщил он. В груди бурей поднялась злость и хлынула наружу, окружая юную особу золотым сиянием выпущенной силы, жаркой волной приливая к щекам. "Тебя ведёт вперёд твоё горячее сердце, — набатом прозвучали в сознании слова блондина, заставив медовые очи широко распахнуться, а розовые губки задрожать и плотно сжаться, до чёрточки. — Порой, влекомая эмоциями, ты совершенно перестаёшь мыслить рационально, однако это порождает неожиданные результаты, — вспомнила она дальше, прикрывая глаза, маленькими порциями выдыхая задержанный в лёгких воздух. — Хочу увидеть, к какому концу приведёт тебя твоя героическая импульсивность." Руки сами сжались в кулаки – Касси постаралась восстановить контроль над вытекающей энергией. Золотой свет заструился обратно, напитывая её тело, зажигая во вновь распахнувшихся тёмных глазах яркие огоньки. — Кто сказал, что я сдаюсь? — получилось как-то даже надменно, за что девчушка тотчас одёрнула себя. Поймав яростный взгляд медовых с багровыми всполохами и золотистыми искрами глаз, Кинтэй, слегка прищурившись, довольно ухмыльнулся, а Кассиэль, отвернувшись от мужчины, протянула руку вперёд, направляя потоки силы «отца» в ладонь. Требовалась концентрация огромного (по её меркам) количества энергии и полный над ней контроль. "Чёрт, вот и куда прокладывать портал? — пронеслось в объятой хаосом голове. — Думай!... — в сознании замелькали картинки локаций этого мира, увиденные когда-то в телефоне подружки. — ...Думай!" Мёртвой морозной пустыней, разбавленной острыми ледяными иглами коварных скал, перед внутренним взором предстал Хельхейм. Туда они с напарником собирались отправиться, чтобы убить Вельзевула. Успеют ли, если место, в которое отправил их Франческо Прелати, действительно отбирает драгоценные минуты, часы, а возможно и дни? "Поехали," — мысленно скомандовала себе златовласая и быстро заводила указательным пальцем по воздуху, повторяя знаки, недавно показанные спутником. В отличие от его воспроизведения, в версии юной особы символы зажглись огненным светом, собираясь в круг. Вспыхнула магическая печать, подобная тем, что создают ангелы, спускаясь с небес. Стараясь постоянно держать в сознании образ Хельхейма, Касси вложила в портал побольше энергии, и печать расширилась до размеров человеческого роста. — Кажется всё, — выдохнула девчушка затем, опуская руку. — Идём? Она оглянулась на улыбающегося мужчину, и тот кивнул, задорно подмигнув. Набрав в лёгкие побольше воздуха, словно собиралась нырнуть под воду, златовласая зажмурилась и шагнула к печати портала, а затем за её грань, минуя светящуюся пелену.<> <> <>
В лицо, чуть было не сбив с ног, дохнуло сковывающим душу холодом, заставив резко распахнуть глаза. Увиденное заставило Кассиэль ахнуть, подавшись вперёд. Перед забредшими в северные земли демонов людьми распростёрлась серебрящаяся под светом лун ледяная равнина, с острыми пиками присыпанных снегом скал, пригоршней разбросанных в мрачном беспорядке. Красиво до жути. — Мне кажется, или мы малость ошиблись с местом прибытия? — оторвал юную особу от созерцания северного царства голос напарника. — Замка нашей потенциальной жертвы нигде не видать. А ещё, мне кажется, что мы сами скоро станем жертвами здешнего мороза. Девчушка огляделась по сторонам и тут же свела бровки в кучку. Результат отличался от ожидаемого, что сильно омрачало радость новых возможностей. А что она хотела? С первого раза обрести способность переноситься в любое место по своему желанию? Ничто и никому в этом, да и любых других мирах, даром не даётся, такова истина... — Сил хватит ещё на один раз, — негромко произнесла Касси. — А я не представляю, куда нам податься отсюда. Осознание того, что просчиталась, заставило стиснуть зубы и кулачки. Обида и злость на собственную глупость заставили удушливым комком подступить к горлу слёзы. — Держи перед глазами образ чего-то, что ты воочию наблюдала несколько раз, — спокойно предложил Кинтэй. В голове яркой вспышкой объявилась повозка Вакха. Вот уж точно кто по чистой ли случайности, или по собственному скрытому желанию постоянно появляется поблизости или в самой гуще событий. — Только бы получилось, — шепнула златовласая, забегав пальчиком по воздуху. — Готово! Снова глубоко вдохнув и зажмурившись, она шагнула за светящуюся грань. Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, тут же распахнула глаза, мгновенно выцепив из окружающего пейзажа тормозящую повозку, из дверцы которой, между тем, высунулся сам недобог-пропойца. — По сторонам смотри, ОСЁЛ! — гневно выкрикнул он и осёкся, раскрыв рот. — Ой... — Здрасте, — усмехнулась на манеру напарника юная особа, одновременно кинув взгляд на тускло вспыхнувший алым камешек на браслете охотника. — Ээ? Недоумённо и настороженно обернувшись, девчушка обнаружила лежащего ничком на дороге Азазеля. — Вот те на! — ошарашенно произнёс Бахус. Крылья падшего ангела были ужасно измяты, одежда и волосы в пыли, а вокруг валялись потрёпанные чёрные перья, будто по нему только что проехалась повозка... Собственно говоря, так оно и было. — Тебя самого по сторонам смотреть не учили? — гневно крикнула Кассиэль синеносому божеству и подбежала к валяющемуся в грязи демону. — Жесть. Ожидая комментарий Кинтэя по поводу всего произошедшего, юная особа повернула голову туда, где по её предположениям должен был находиться напарник... Того нигде не было. Медовые глаза расширились, светлея, а сердечко забилось чаще от вмиг обрушевшегося испуга. Блондин не прошёл следом за ней через портал. Нервно сглотнув, девчушка обернулась к Азазелю и осторожно, чтобы не повредить и без того изломанные крылья, перевернула его на спину. Вспомнив, как следует проверять наличие жизни, она осторожно дотронулась до бледной шеи. Под кожей слабо дрожала жилка. Выдохнув, Касси облизала пересохшие губы и, не обращая внимания на подошедших Вакха и Риту, начала чертить в воздухе магические знаки. Портал вспыхнул золотистым светом, но тут же потух, свидетельствуя о том, что силёнки пытающейся создать его юной особы на данный момент исчерпаны. — О нет, нет! — сморщив лобик сдавленно произнесла девчушка. — Почему сейчас? Исчезновение Кинтэя мало того, что очень беспокоило, так ещё и было совершенно не кстати, учитывая грядущие события. Прикусив задрожавшую губёнку, Кассиэль снова посмотрела на лежащего рядом демона, а затем и на молчаливых свидетелей, застывших в паре шагов. — Его нужно в повозку и подлатать хорошенько, — сообщила она. — Да не в жизнь! — воскликнул Вакх. — Чтобы демон, да... И осёкся, почувствовав упёршийся в бок зонтик девочки-зомби. — Помоги перенести его в повозку, — как всегда ничего не выражающим голосом скомандовала пьянчужке Рита. — Этот демон нам пригодится. Ворча под нос что-то про упёртых и недальновидных девиц, Бахус послушно взвалил падшего ангела себе на спину. Тело Азазеля повисло тряпичной куклой, заставив Касси сочувствующе вздохнуть. Что и говорить, зрелище было убогим, от надменного демонического принца не осталось и следа. Вновь осмотревшись по сторонам в тщетной надежде обнаружить напарника, златовласая последовала за Вакхом и маленькой зомби, нервно сжав пальцами рукоять меча. Куда делся Кинтэй? Не пошёл сам, или энергии не хватило, и портал закрылся перед его носом? Мысль о том, что спутник по её вине остался замерзать в царстве снега и льда, заставляла сердечко надсадно ныть. А что если в погоню за беглецами кинулся Фран? Вдруг это он забрал мужчину, чтобы вновь заточить в своём иллюзорном мире? — Куда делся твой наставник? — бесцветным голосом поинтересовалась Рита, когда Кассиэль забралась в повозку. Юная особа застыла, встретившись взглядом с неживыми глазками на кукольном личике маленькой нежити. Вакх, тем временем, сбросил свою ношу на диван, деланым кряхтением обратив внимание на себя. — Сейчас это не так важно, — соврала девчушка, заправив за ушко щекочащую кончик носа золотистую прядь. — Куда вы едете? Из рассказов подружки она помнила эпизод со сбитым Азазелем, но в аниме показывали явно не все события, происходящие в реальности. К тому же Касси слышала и запомнила лишь часть болтовни. — Спасать Амиру и двух идиотов, — сообщила Рита, опустившись на пол, среди разбросанных плошек, колбочек и сосудов с каким-то неведомым снадобьем. Сердечко ёкнуло в груди златовласой. "Не успела," — набатом прогремело в объятом хаосом сознании. Чувствуя, что начинает дрожать, юная особа прошествовала к лежащему на небольшом диване падшему ангелу. Чтобы не впасть в состояние паники требовалось что-то, на чём можно было сосредоточиться. — Они были обмануты мнимым соратником Жанны, — спокойно продолжила девочка-зомби. — Который превратил нашу святую в ведьму, — добавил Бахус. Направив свой гигантский посох на Азазеля, он связал падшего каким-то заклинанием. На всякий случай. — Точнее в демоницу, — поправила Рита, позвякивая посудой за спиной девушки. Кассиэль нахмурилась, присаживаясь рядом с падшим ангелом и осторожно кладя руки тому на грудь. — Подлечу его, — пояснила она, почувствовав на себе вопросительный взгляд недобога-пропойцы. — Рита, подкинь, пожалуйста, бинты, если есть. Постаравшись абстрагироваться от окружающих звуков и заодно привести сознание в порядок, златовласая пустила магическую силу по рукам в ладони, затем передавая её лежащему рядышком чужому телу. Нельзя было оставлять Азазеля в таком состоянии. Откровенно говоря, девчушка совсем не хотела видеть прежде высокомерного и нахального, такого сильного демона настолько жалким, слабым и несчастным. — Если сдохнет, я плакать не буду, — краем уха уловила Касси ворчание Бахуса. Это заставило нахмуриться и поджать губки, пустив к ладоням больше энергии. Между тем силёнок оставалось слишком мало, огромное их количество ушло на побег от Прелати, а затем и создание второго портала. И вот теперь юная особа бездумно отдавала свою последнюю энергию Азазелю, по каким-то причинам, о которых даже не задумывалась, не желая его смерти. Может быть при других обстоятельствах она и попыталась бы извлечь на свет истину, но сейчас златовласая головушка была забита страхами по поводу исчезновения Кинтэя и провала со спасением Амиры. Из-за этих мыслей хотелось разрыдаться, желательно в чьих-нибудь успокаивающих тёплых объятиях, доказывающих, что она не одна в этом чужом жестоком мире. Почувствовав, что ещё немного и запасы силушки будут полностью истощены, Кассиэль прекратила лечение, сняла старые повязки и аккуратно наложила новые, пропитав принесённым Ритой вместе с бинтами раствором. Тело под руками внезапно дёрнулось, и оживший демон с воплем подскочил, быстренько принимая сидячее положение. Златовласая отпрянула, краем глаза заметив, как вспыхнул браслет. — О-о, так ты жив, — заметила маленькая нежить. Повернувшись на голос, Азазель поморщился и скрипнул зубами. — Некромант, — процедил он, явно не обрадовавшись встрече. — Теперь зомби, — спокойно отозвалась Рита, продолжая возиться с по-видимому магическим снадобьем. — Не шевелись, — предупредил Бахус. — Попытаешься выкинуть что-нибудь – тебе не поздоровится. Обнаружив, что связан по рукам и ногам, падший ангел заскрипел зубами, злобно уставясь одним глазом на божество. — Зачем вы меня подобрали? — скалясь спросил Азазель. — На что я вам? Его аура, впрочем и в половину не такая сильная, как раньше, была наполнена жаждой убийства, а потому Касси инстинктивно предпочла молча сидеть в сторонке, стараясь ничем не выдавать своего присутствия. — Надо кое что у тебя спросить... — откликнулась зомби-девочка, переливая содержимое одной колбочки в другую. — Мне нечего вам сказать, — раздражённо перебив её сообщил пленный демон. Он явно не горел желанием продолжать не по его воле начавшуюся беседу. — На счёт того, кто именно задумал в своих таинственных целях, — не обратив на внимания на явное нежелание падшего разговаривать продолжила маленькая нежить, подняв на него взгляд, — использовать Ключ Богов. Неожиданно резко закружилась голова, а перед глазами всё поплыло. Тело накрыло удушливым жаром, а затем Кассиэль отчётливо ощутила, как кровь отливает от мозга, ввергая организм в полуобморочное состояние. Хватая ртом воздух, она попыталась выпрямиться, чувствуя, что заваливается на Азазеля. Сознание уплывало, похоже причиной этому была острая нехватка энергии, растраченной почти полностью. "Как всегда в самый неподходящий момент," — подумала юная особа, всё-же обессиленно уронив голову на колени демона. — Ты? — удивился тот, уставившись на неё сверху вниз. Кажется затем Азазель сказал что-то ещё, скорее всего прокомментировал ситуацию, но омут беспамятства уже утянул на дно сознание, заставив разум девчушки на время отключиться, погрузившись во тьму.