Ветер странствий 1: Пыль иных дорог.

Светлые крылышки затрепетали за спиной, подстраиваясь под потоки ветра, и, сама того не замечая, Кассиэль начала подмахивать ими в такт взмахам крыльев тянущего её «на буксире» падшего ангела. Заметив это, Азазель притормозил, а секундой позже юная особа поняла, что тот более не поддерживает её рукой за плечо.       — Я сама? — удивилась она, оглядываясь за свою спину. — Я сделала это! На розовых губках расцвела радостная улыбка, когда медовые, с отблеском красного янтаря глаза встретились с оценивающим взглядом разнорогого. Тот сразу же скривился, издал похожий на хмыканье звук и, взмахнув крыльями, полетел прочь.       — АЙ! — вырвалось при виде этого у девчушки. — Меня подожди! Быстро-быстро замахав крылышками, отчаянно сопротивляющимися завихрениям воздушных потоков и рваным всполохам несущейся во все стороны от Бахамута СИЛЫ, она устремилась следом за падшим.       — Смотрю, ты быстро освоилась, — ехидно прокомментировал Азазель манеру полёта Касси, когда та не без усилий догнала его. — Смотрится жалко. Златовласая промолчала, решив не реагировать на провокацию, лишь обиженно поджала розовые губки.       "Зато лечу," — подумала она, прислушиваясь к ощущениям в новом органе. Сквозь оперенье струился прозрачный свет, отблёскивая солнечно-золотистыми искорками в мрачном, пропитанном тьмой и страхом воздухе. Это ставшее как-то необъяснимо родным сияние, согревало тело и душу, испускающую его, своим теплом. Примерно поняв, как управлять циркулирующей в этой части своего тела энергией, юная особа теперь могла более или менее стабилизировать совсем недавно открытую и ещё не освоенную функцию полёта. Два крылатых существа уже поднялись сравнительно высоко, как вдруг Кассиэль приметила человеческую фигурку, барахтающуюся под «дном» висящего в воздухе островка. Это был Кайсар, каким-то непонятным образом запутавшийся в корнях растущего на этом куске земли дерева.       — Азазель! — юная особа понимала, что сама не справится со спасением парня, а потому нужно было звать кого-то на помощь. К сожалению, выбирать не приходилось. Демон не откликнулся, проигнорировав обращение к нему полукровки, но при этом сам спустился к висящему вверх тормашками горе-рыцарю. Из-за спины, откуда вырастали два вороных крыла, неожиданно появились чёрные змейки, и златовласая, вздрогнув, ринулась к Лидфорту, испугавшись того, что Азазель собирается учинить расправу.       — Я передумал, — сообщил падший, глядя на мгновенно напрягшегося Молотоглава. — Я помогу вам всё уладить, — его голос был надменным и принебрежительным, как всегда. — Так уж и быть. Нападать на беспомощного юношу разнорогий не собирался, видимо решив какой-то вопрос в своей белобрысой головушке, поэтому девчушка получила возможность облегчённо выдохнуть.       — Отлично! — обрадовался Кайсар. — Рад слышать! Шипящие гибкие твари метнулись к нему, заставив ойкнуть от неожиданности, но вреда не причинили, лишь освобождая из плена, перерубив прочно удерживавшие жертву корни. Черноволосый рыцарь рухнул вниз, но Азазель тут же метнулся за ним, подхватывая за ногу.       "Спасатель от Бога," — прокомментировала Касси, полетев следом, но вслух ничего говорить не стала. В конце концов, падший в отличие от неё, реально вызволил Лидфорта, а не только лишь раздумывал над тем, как это сделать. К тому же и саму девчушку демон спас, если не от смерти, то от не слишком мягкого приземления, в лучшем случае обещавшего ушибы, царапины и шишки, а в худшем –множественные переломы и травмы внутренних органов в купе с повреждением недавно обретённых крыльев. Атмосфера вокруг тем временем, накалилась сильнее, маленькими но верными и спорыми шажками подбираясь к ужасному финалу. Защита вокруг Бахамута таяла на глазах, а на фоне мутно-жёлтого пятна блокады появилась зловещая тень летающего замка Вельзевула. Туда и держал путь Азазель. С упорством прибрежного тростника преодолевая натиск бушующей стихии, Кассиэль упрямо следовала за падшим, стараясь не обращать внимание на весьма резонный вопрос, подкинутый, на прощанье, здравым смыслом.       "Великая Сила, куда я лечу?!" — яркими неоновыми бликами мерцал он перед внутренним взором, взывая к благоразумию. Тщетно, потому как юная особа упорно от него отмахивалась, не желая пускать страх в гулко бьющееся о рёбра сердечко. Стремясь к своей цели, разнорогий ни разу не обернулся на увязавшийся за ним хвостик, а Кайсар был занят тем, что пытался принять более или менее удобное положение, если таковое вообще возможно найти, когда тебя несут высоко под облаками головой вниз. Извиваясь, юноша мешал демону лететь, и тот пару раз хорошенько тряхнул его, что-то зло и резко сказав напоследок. Видимо пригрозил высадить без парашюта, чтобы было доходчивей. Предоставленая самой себе, медовоглазая чувствовала себя щепкой, вброшенной быстрой горной речушкой в открытый океан. Полёт действительно был чем-то похож на плавание в воде, только по структуре среды разительно отличались, создавая в сознании златовласой диссонанс. Воздух — стихия, менее остальных подвластная человеку — тема, задумываться над которой на данный момент было глупо и, более того, опасно. Собственно говоря, размышлять о чём-то конкретном, создавая у себя в голове чёткую цепочку последовательностей, на данный момент было выше сил Касси, поэтому она предпочла просто сосредоточиться на собственном дыхании, сердцебиении и энергиях, бушующих вокруг. Поднявшись ещё выше, следом за Азазелем девчушка облетела летучий замок Вельзевула, оказавшись позади чёрной громадины. Падший ангел почти не ощущался в общем фоне, он постарался максимально скрыть свою силу, чтобы неожиданно атаковать Вельзевула, не дав тому время на раздумья по поводу того, как отразить удар. Кассиэль оставалось лишь надеяться, что у неё тоже получилось затаиться. Прячась за висящими в воздухе каменными глыбами, они подлетели ужасно близко, так, что были видны спиральные узоры на тёмно-красной коже громадного владыки северных демонов. Позади великана тенью следовал Мартинет. От них обоих разило тьмой, которая, правда, казалась теперь ничтожной, в сравнении с бездной, разверзнувшейся там, где пробуждался от тысячелетнего сна великий дракон Бахамут. Азазель молча сбросил Кайсара на один из каменных осколков, и юная особа тот час поняла, что демон собирается атаковать Вельзевула.       — Твои раны ещё не зажили! — подала голос она, приземлившись рядом с вцепившимся в обломок Молотоглавом. — А он чудовищно силён. Раздражённо цокнув, разнорогий обжёг Касси таким взглядом, что та чуть было не свалилась вниз, замерев как зайчонок перед пастью загнавшей его в угол лисицы. Осознание пришло мгновенно. Посмеет встать на его пути — и даже та малюсенькая часть снисхождения, выражаемая Азазелем по отношению к ней, благодаря «удачному» стечению обстоятельств, что позволили девушке спасти его хвостатую задницу, разлетится на осколки, бесследно тающие в леденящем душу океане жестокости.       — Он справится, — вмешался оседлавший каменный выступ Лидфорт. — В свою очередь прошу: помогите, пожалуйста, мне, леди Касси. Крепко сжимая парящий валун закованными в броню ногами, горе-рыцарь налаживал подъёмный механизм, видимо намереваясь напасть на Мартинета и спасти Амиру, пока падший будет разбираться с Вельзевулом.       — П-поняла, — выдохнула Кассиэль, косясь на Азазеля. Тот, не обращая более внимания на сопровождающую его парочку, резко взмахнул большими чёрными крыльями и, обдав молодых людей волной холодного воздуха, взмыл вверх. Между тем замок постепенно удалялся; хотя осколок скалы плавно скользил в том же направлении, преодолевать вихревые потоки ему было гораздо сложнее. Нужно было поскорее последовать за разнорогим.       — Всё не сдаётесь. Какие же вы глупцы, ангелы! — донёсся до златовласой голос северного короля демонов. — Пора с вами покончить! Протянув вперёд свою когтистую ладонь, он собрал в ней яркий, как разряд электричества, сгусток энергии, намереваясь начать снаружи рушить блокаду.       — ВЕЛЬЗЕВУЛ! — громкий вопль Азазеля, спикировавшего на краснокожего гиганта, заставил вздрогнуть. В нём было столько ярости, что медовоглазая, на миг, перестала чувствовать всё остальное. За доли секунды сложив печать, падший ангел выстрелил в предателя голубоватым всполохом энергии, или маны, как про себя окрестила её юная особа. Вельзевул среагировал быстро, резко отскакивая с того места, куда должна была попасть атака Азазеля. Вокруг взметнулась туча каменной пыли, а вниз посыпались обломки, отсечённые от платформы замка, что держала трон северного короля.       — Прыгаем, Кайсар! — сообразив, что под шумок они останутся незамеченными, девчушка оттолкнулась от валуна и, взмахнув маленькими крылышками, перенеслась вниз, на каменные выступы, что торчали за троном владыки севера. Воспользовавшись переделанным в спусковой механизм арбалетом, Молотоглав последовал её примеру. Чтобы стоящий в сторонке Мартинет их не заметил, рыцарь и полукровка не сговариваясь спрятались за тёмный острый камень, похожий на рог. Оттуда разворачивался неплохой вид на битву.       — Ты мне за всё заплатишь, Вельзевул! — пуская в ход чёрные ленты смертоносных змей, злобно сообщил падший.       — Переметнулся на сторону богов и людей, — прогремел из облаков пыли голос северного короля. — У тебя нет ни капли разума, Азазель! Не обращая внимания на обвивших его мощную шею и громадное мускулистое тело змеек, краснокожий гигант выставил перед собой закованную в чёрную броню руку, атаковав разнорогого в ответ.       — Силён, — подрагивая ноздрями шепнул Лидфорт, неотрывно наблюдая за демонами. — Дьявольское отродье. Касси нервно усмехнулась, просматривая всё попадающееся в поле зрения пространство. Одетая в белый, с красными вставками, плащ, стройная фигура Мартинета выделялась среди мрачных тонов, преобладающих вокруг. Казалось, демон-алхимик завороженно наблюдал за боем брата Люцифера и владыки демонов севера, не обращая внимания ни на что более. Рядом с ним, внутри шара, похожего на огненное ядро какого-то кошмарного фрукта, просматривалась знакомая фигурка…       — Амира! — выдохнула златовласая, машинально сжав плечо Молотоглава. Тот вздрогнул, мгновенно отвлекаясь от сцены бешеной пляски двух порождений тьмы, обменивающихся попеременными ударами демонической магии, и тоже взглянул на светящуюся изнутри сферу, с силуэтом Амиры в серединке.       — Это наш шанс, — шепнул юноша, посмотрев на застывшего Мартинета. Кассиэль кивнула, соглашаясь и, одновременно начиная в голове отсчёт.       "Раз, два…" Лидфорт сорвался с места, буквально съехав вниз, высекая искры из каменной поверхности. Чертыхнувшись про себя, девчушка тоже выскочила из укрытия, стараясь обогнуть колдуна с другой стороны. Мартинет почувствовал врага быстрее, чем они ожидали. Первый выстрел магии полетел в Кайсара, однако цели не достиг: то-ли демон промазал, то-ли увернулся человек. Но не успела медовоглазая порадоваться за товарища, как пришлось уворачиваться самой. Смерть яркой вспышкой исчезла где-то за спиной, позволив выдохнуть задержавшийся в лёгких воздух. Рука машинально выхватила из ножен меч, и юная особа кинулась вперёд, стараясь не обращать внимания на лёгкую дрожь в коленях и холодные капельки, выступившие на лбу. Неожиданно Мартинет как-то странно пригнулся и заметался, а следом Касси почувствовала приближение чего-то или кого-то сверху, позади себя. Заранее вскрикнув, она испуганно отпрыгнула в сторону. Миг спустя, подняв голову, златовласая имела счастье лицезреть, как на полном газу, под истошное кряканье Хамсы прямо перед демоном-алхимиком в платформу влетает повозка Вакха, буквально срезая верхний каменный слой. Среди подброшенных вверх обломков метнулась маленькая фигурка, на секунду замедлилась, позволяя узнать в себе девочку-зомби, и резво поскакала к тускло пылающему шару, с заключённой Амирой внутри. До цели Рита не добежала. Перед ней, сверкнув очами, теперь горящими демоническим огнём, очутился Фаваро, заставив маленькую нежить резко затормозить, благодаря чему юная особа успела заметить, что одна рука у зомби отсутствует. Перед крепким парнем, да ещё и ставшим нефилимом, Рита оказалась в незавидном положении, о чём сразу сообразила, против обыкновения поменявшись в лице.       — Вечно от тебя одни проблемы, — девочка сдвинула тоненькие бровки, напрягшись всем своим тщедушным тельцем. Поняв, что зомби сейчас не поздоровится, Кассиэль метнулась к ней, однако предотвратить резкий пинок, которым обращённый Леоне отправил Риту в полёт, не успела. Маленькая нежить рухнула вниз, в царящий за бортом платформы хаос. Златовласая испуганно ахнула, но из ступора вышла быстро, и, отправив меч обратно в ножны, прыгнула следом за зомби-девочкой, уже оказавшись в воздухе замахав светлыми крылышками.       — Рита! — ринувшись вниз, юная особа протянула руку вперёд. Её тело было тяжелее тельца нежити, поэтому, сложив крылья, медовоглазая начала падать быстрее. Увидев, что её собираются спасти, Рита сгруппировалась и тоже потянулась рукой навстречу Касси. Через несколько мгновений, показавшихся слишком длительными, наверное оттого, что в критических ситуациях время для златовласой всегда замедлялось, она сумела схватить зомби. Маленькие холодные пальчики крепко обхватили ладошку юной особы, и та поскорее расправила крылья, стараясь преодолеть ими бурные потоки воздуха, чтобы прекратить падение. С трудом, но ей удалось замедлится, а затем и вовсе остановиться, приземлившись на так кстати подвернувшийся каменный островок.       — Нам повезло, — прокомментировала ситуацию сидящая на коленках Рита, взглянув наверх с бесстрастным выражением лица. Кассиэль посмотрела в ту же сторону и кивнула, с нервной усмешкой прикусив губу. Каким образом они умудрились пролететь невредимыми, а не оказаться сбитыми какой-нибудь глыбой в этом подобии метиоритного потока, известно было, наверное, лишь Великой Силе. Краем глаза юная особа приметила, что Азазель и Вельзевул отдалились на вершину панциря гигантского существа, что несло на себе замок. В их стороне то и дело сверкали вспышки молний. Фаваро с Кайсаром не было видно, как и остальных лиц, сражающихся у летучего замка северного короля демонов. Рита поднялась на ноги, посмотрев на златовласую.       — Секундочку, — пробормотала та, оставаясь сидеть на холодных камнях, медленно набирая в лёгкие воздух, заодно стараясь впитать в себя частицы энергии, витающей вокруг. В сознании неожиданно что-то ёкнуло, вспыхнув чужой, яркой солнечной силой. В следующий миг, среди мрачных туч проявился желтовато-пламенный портал, за ним ещё и ещё. Из них, разбавляя тьму вокруг тёплым, ясным светом небес, спускались ангелы и боги.       — Как много! — медовые глаза слегка округлились, зажигаясь изнутри красным янтарём. Дышать стало легче, как и восстанавливать собственный запас энергии. Словно явление жителей Ванахейма добавило сил и решительности.       — Идём, — Касси стремительно встала, расправив крылышки. — Что за… — островок колыхнулся, заставив обернуться назад, где на него приземлилось что-то тяжёлое. Это был гиппогриф, что обычно таскал повозку Бахуса. Когда карета влетела в каменную платформу, большая часть упряжи была сломана, в результате чего животинка передвигалась свободно и вот теперь прилетела помогать своим.       — Ты очень кстати, дружок, — сделав шаг к неожиданному союзнику златовласая потрепала гиппогрифа по щёчкам. Сообразительная зомби тут же взобралась на спину крылатого зверя, тоже погладив его по большой голове, а затем покрепче ухватившись за поводья.       — Скорее садись, — пригласила она юную особу. Та покачала головой и кивнула за свою спину:       — Я следом, на своих. Взмахнув крыльями, гиппогриф оттолкнулся от подобия стартовой площадки, по воле маленького седока устремляясь вверх. Стиснув ручки в кулачки, Кассиэль, преодолев сопротивление воздуха, взлетела за ними. Сердечко в груди внезапно затрепетало, почувствовав приближение зловещего, и, повиснув в пространстве, юная особа развернулась туда, где ангелы из последних сил пытались удержать Бахамута. Вернее даже не удержать, а всего лишь отсрочить, ибо его пробуждение было неизбежным. Вокруг жёлтой сферы, источающей тревожный, мрачный свет, каменные островки и осколки сформировали пояса, будто кольца Сатурна. Златовласая не смогла изменить историю. Не приняла вовремя правильное решение, потому как либо её желание было слишком велико, либо девчушке просто не хватило ума, чтобы придумать, как выйти из ситуации. А сейчас, вместо того, чтобы делать хоть что-то, она просто висела между небом и землёй, посреди витающего там каменного мусора, чувствуя, как сухие струи ветра обмывают кожу, то обжигая холодом, то обдавая жаром. Скованная безотчётным ужасом, идущим откуда-то из глубины души, она ждала пробуждения Бахамута.

<> <> <>

Сотрясая пространство, со стороны средоточия хаоса раздался глухой, протяжный рык, заставивший Касси вздрогнуть, приходя в себя. В сфере, что была создана из щитов ангелов, полыхнуло пламя, вокруг засверкали молнии, говоря о том, что она, наконец, распадается на части. Дохнуло безумной СИЛОЙ, не сравнимой ни с аурами богов, ни с аурами демонов. Просочившись наружу, эта энергия создала воздушную волну, отбрасывая всё, что не было способно преодолеть её, прочь от себя. Сбитая потоком, юная особа закувыркалась, забарахталась в воздухе, издав жалобный писк. Всё ещё очень слабые, не развитые, её крылышки не выдерживали такого напора. Девчушка даже не сразу поняла, что падает, а когда осознала, вскрикнув, засучила ногами и руками, трепеща крыльями, сминаемыми бурей. Уши заложило, отрезав все незначительные звуки, оставив лишь то умолкающий, то снова будто поднимающийся из недр земли рёв проснувшегося ЗВЕРЯ. Щит растаял, обнажая исполинский чёрный силуэт древнего монстра, из головы которого вверх устремился жёлтый луч.       — Пробудился… — сорвалось с розовых губок переставшей барахтаться златовласой. — Это конец… От головы Бахамута в небо устремились ещё лучи и, извиваясь как змеи, понеслись к летучему замку Вельзевула, к совершенному ключу. К Амире. Кассиэль помнила, какой кошмар разверзся во сне розоволосой демоницы, помнила, что Фаваро уничтожит великого дракона, а вот чем закончилась вся эта история для персонажей аниме — не знала. Либо подружка не успела рассказать, либо просто забыла. Велика была вероятность того, что все её друзья из этого мира, находящиеся в Абосе, погибнут, как и она сама. Амира, Кайсар, Рита, Фаваро. И Азазель… Последний другом уж точно не был, но при мысли о его смерти на медовые глаза почему-то навернулись злые слёзы.       — Нет! — сорвалось с дрожащих губок. — Нет-нет-нет-нет! Желание жить и предотвратить возможные смерти значимых для неё существ заставило с усилием расправить крылышки и держать их практически ровно, замедляя падение. Однако в ушах продолжал свистеть ветер, а земля неуклонно приближалась, готовясь встретить тёмными мокрыми скалами и зияющей пропастью. Внезапно вокруг талии обвилось что-то чёрное, гибкое и прочное, дёрнув назад, заставив поперхнуться воздухом.       "Азазель?" — ёкнуло сердчишко. Ноги, тем временем, почувствовали твёрдую поверхность, но, ослабевшие от страха и упадка сил, подкосились, из-за чего юная особа завалилась на спину. Глаза инстинктивно зажмурились при ударе, выбившем воздух из лёгких. Она была спасена.       — Эй, Ублюдок, — неожиданно вторгся в сознание резкий женский голос. — Твоё добро?       — Ась? — медовые глазки широко распахнулись от удивления.       — Моё, — прозвучал рядышком знакомый мужской баритон, обладатель которого, на данный момент явно широко улыбался. Вздрогнув, златовласая быстренько села, развернувшись на голоса. И встретилась с лисьим прищуром ярких синих глаз.       — Кинтэй? — выдохнула она, невольно робко улыбнувшись уголками губ в ответ на хитрую, довольную ухмылку напарника.       — С ангелом спутался, а, Ублюдок? Дёрнувшись, Касси вскинула голову на другое стоящее рядом с блондином существо. Это была высокая, на две головы больше мужчины, демоница, с красной, как у Вельзевула, кожей, но серебристыми волосами, отливающими льдисто-голубым. Лицо этой женщины, в отличие от короля Йормунгрунда, было дьявольски красивым. Светящиеся линии, ведущие от кромки волос к глазам, изогнутые рога, похожие на причудливой формы сосульки, короной венчающие её чело, изящное тело с пышными формами, подчёркнутые великолепным, но несколько вульгарным нарядом, создавали образ настоящей королевы.       — Она полукровка, — словно не замечая вовсе нелестного обращения к своей персоне сообщил Кинтэй. — Зеленокрылая, почти человек.       — Ха, — надменно произнесла демоница, сворачивая длинный чёрный кнут, чтобы затем повесить его на пояс и скрыть под тёплой синей, с серебристым мехом, накидкой. Похоже именно им она поймала падающую напарницу блондина, с которым, видимо, была давно знакома. Облизав пересохшие губы, девчушка поднялась на ноги, глядя снизу вверх в горящие льдом глаза краснокожей женщины, от которой исходила мощная аура, вполне сравнимая с силой Вельзевула.       — Знакомься: Зиминар, королева суккубов, — ухмыльнулся оказавшийся совсем близко Кинтэй, положив руку на хрупкое девичье плечико.       — С-спасибо, — выдавила златовласая, пытаясь одновременно сообразить, что исчезнувший напарник делает в Абосе, да ещё и в компании такой значимой для демонического мира персоны. — Спасибо что спасли меня.       — Ублюдку белобрысому спасибо скажи, — хмыкнула Зиминар, отворачиваясь. — Хм… вижу Аида, — произнесла она, вглядываясь куда-то за спину юной особы. — Как всегда унылая рожа. Кассиэль непонимающе обернулась. Оказывается, на битву с Бахамутом явились не только ангелы со светлыми богами, но и демоны, и тёмные боги, а она пропустила этот момент.       — И Амаймон, узкоглазый выродок тут, — продолжила комментировать демоница. Она вела себя странно, не так, как по мнению златовласой полагалось вести себя королеве суккубов, кошмарно злословила, но между тем резкие голос и речь были не лишены мелодичности, а стремительные, отрывистые движения своеобразного изящества и грациозности. Оглядевшись, юная особа обнаружила, что находится на довольно крупной летающей платформе с зубчатыми бортиками, направляющейся к Бахамуту, а сзади неотрывно следуют ещё две, поменьше, неся на себе парочку демонов, по-видимому приближённых Зиминар.       — А золотая задница засел в Иркалле, и хрен покажется, скотина, пусть даже небо обрушится на землю, — донёсся новый комментарий до ушей девчушки.       — Золотая задница? — недоумевающе переспросила Касси, покосившись на Кинтэя.       — Она о южном короле, — с усмешкой ответил тот. Юная особа вздохнула, нервно усмехаясь. Отчего-то она была рада, что тот, кого её напарник обозвал то-ли Билом, то-ли Гилом, а королева суккубов золотой задницей, не явился в Абос. На какое-то время мир вокруг окрасился в блёклые, красновато-пурпурные и фиолетовые тона, создающие своей мрачностью зловещую картину, шепчущую о смерти, о конце всего живого на этой земле. Затем свет, подобный солнечному, скрыл на миг фигуру чудовища, оповещая о том, что Бахамут и совершенный ключ соединились, после чего всё облачилось в свинцовую синеву. Широко распахнутыми глазами златовласая девчушка наблюдала, как вековые мхи, камни и пыль, что покрывали тело Бахамута, осыпались, вместе с плавающим в воздухе островом-постаментом, на котором дракон стоял, будучи запечатанным древней магией изваянием. Тёмный силуэт ЗВЕРЯ дрогнул, потягиваясь, мощные перепончатые крылья раскрылись за спиной, сбрасывая последние крупицы сна. Большущий остроконечный хвост мотнулся из стороны в сторону, выражая крайнюю степень недовольства его хозяина. Со стороны летучего замка Вельзевула раздался хохот гигантского демона, усиленный магией, чтобы достиг ушей всех, кто собрался в Абосе.       — Бахамут, наконец, возродился! — провозгласил северный владыка. — Внемлите боги! Войне, что тянется уже многие столетия теперь конец. Отныне все вы покоритесь демонам! — чтобы усилить эффект, страж Хельхейма сделал небольшую паузу. — Услышь и ты, демонический род. Запомните же моё имя! Я тот, кто возвышается надо всеми, и имя мне ВЕЛЬЗЕВУЛ!!!       — Наш глава совсем зарвался, — пропела рядом Зиминар. — Какой красавчик! Посмел бросить вызов Люциферу! Кассиэль замерла, почувствовав, как по спине побежали мурашки. Бахамут взревел, и у его пасти, где пылало голубое колдовское пламя, начал собираться гигантский огненный шар.       — Давай, покажи нам свою силу! — в предвкушении проговорил Вельзевул.       — Но, дорогой глава, я с удовольствием лично оторву тебе башку! — резко сменив интонацию истерично воскликнула королева суккубов, с явной ненавистью в голосе, адресованной владыке Йормунгрунда. Её голос потонул в низком рокочущем звуке, идущем из бронированной груди великого дракона, к которому всё ближе подплывала платформа. Выгнув шею, Бахамут внезапно резко повернулся в сторону летучего замка и… яркий пламенный снаряд, прочертив в пространстве светящийся лучик, пронёсся прямо в краснокожего демона. ЗВЕРЬ не признал пробудившего его — хозяином, обратив свою злобу в первую очередь на самого Вельзевула. Свергнув жалкое существо, что посмело мнить, будто Бахамут подчинится, став оружием в его руках, огромная тварь не успокоилась, начав со скоростью пуль посылать огненные шары всюду, куда падал его взгляд, застланый пеленой ненависти ко всему живому. Ангелы, демоны, боги — все заметались вокруг, уворачиваясь от несущихся во все стороны стрел смерти и одновременно стараясь выстроить подобие блокады, дабы не дать порождению хаоса жечь всё на своём пути. Впрочем Бахамут пока и не стремился далеко сдвигаться с места: его снаряды однозначно долетали и до самой столицы людей — Анаты. Но всем было ясно, что когда Абос будет сожжён до тла, ЗВЕРЬ найдёт себе следующую цель.       — Какое великолепное зрелище, — хмыкнула Зиминар, сложив руки на красивой полу-оголённой груди. — Меня бы всё устраивало, если бы моего народа это бедствие не коснулось. Склонив голову на бок, демоница ещё немного понаблюдала за полётом пламенных шаров, а затем, резко распахнув большие, но изящные крылья, сорвалась с платформы вперёд.       — Винея, Паймон, за мной! — отдала она приказ своей свите. — А вы людишки, постойте в сторонке! Кинтэй усмехнулся, пожав плечами в ответ на брошенный в его сторону взгляд медовых очей.       — Она более благосклонна к людям, чем я думала, — выдохнула златовласая.       — Не все демоны, как Азазель, — хмыкнул мужчина в ответ. — Кстати, платформа остановилась без хозяйки, — добавил он, оглядевшись. — Как будем выбираться? Не ровен час, нам тоже «гостинец» прилетит. Прикусив губу, юная особа взглянула в сторону огромного крылатого монстра. Вокруг, в радиусе нескольких километров, горела даже сама земля, а воздух пропитался пламенным жаром. Мощнейшая аура великого дракона пригибала к земле, мешая двигаться, заставляя дрожать перед звериной СИЛОЙ, бешеной и неконтролируемой, буквально сметающей всё и вся нескончаемой яростью и голодом, что будет утолён лишь тогда, когда древнее чудовище обратит всё сущее в смертельный водоворот первозданного ХАОСА, уничтожив не только Мистарсию, но и всю Вселенную, испепелив сами границы Мироздания.       — Амира… — почувствовав, как нежданно побежали по щекам тёплые дорожки слёз, Касси в бессилии сжала маленькие кулачки. — Я не смогла предотвратить…       — Её больше нет, — тяжёлая ладонь легла на плечо, несильно сжимая. — Она слилась с Бахамутом. Девчушка кивнула, шмыгнув носом, и расправила плечи, преодолевая давление ауры ЗВЕРЯ. Оставалось лишь сделать всё возможное, чтобы спасти Мистарсию. Зная наперёд отрывки истории этого мира, медовоглазая не сумела предотвратить пришествие великого бедствия, не смогла выручить Амиру. Теперь она чувствовала вину перед всеми тремя расами. И, особенно, перед Фаваро.       — Я думаю, усмирив Бахамута её можно будет вытащить, — негромко сказал Кинтэй, так и не убравший руки с плеча юной напарницы. — Тот, кто дёргал за ниточки уж точно должен всё знать. Как и Вельзевул. Кассиэль замерла, широко распахнув глаза. Сейчас её не волновали слишком великие умственные способности блондина, который весьма много знал и через чур о многом догадывался. Амиру можно было спасти и, если Вельзевул ещё не умер, сражённый разбуженным им же монстром, он мог поведать о том, как это сделать… Конечно эти сведения не были достоверными, однако юная особа, пребывая в безвыходной ситуации, зацепилась за них, подобно утопающему, что изо всех сил цепляется за щепку, в попытке продержаться над кромкой воды лишнюю секунду.       — Справишься один ведь, — скорее подвела итог, чем спросила девушка у спутника.       — Опять меня бросишь? — наигранно обиженным голосом протянул Кинтэй. Златовласая виновато взглянула на него, прикусив губу. В том, что этот мужчина найдёт способ вылезти сухим из воды, она не сомневалось, но всё-же вот так оставлять его в воздухе, на платформе, которая была сейчас лёгкой неподвижной мишенью, Касси боялась.       — Лети уже, ангелочек, — усмехнулся Кинтэй, видимо прочитав метания юной особы по её глазам. — Со мной ничего не случится. Слегка нахмурившись, девчушка кивнула и, расправив крылышки, взмыла в пропитанный запахом хаоса воздух. Ей было необходимо срочно отыскать свергнутого короля Йормунгрунда, а затем, либо удостоверившись, что он умер, поспешить на поиски Мартинета, либо попытаться выведать о том, как освободить запечатанную в Бахамуте Амиру, если северный демон окажется жив. Сразу мчаться к демоническому колдуну медовоглазая побаивалась, да и вряд ли тот просто так согласился бы ответить на её вопросы. А вот Вельзевула можно было шантажировать лечением. Преодолевая вихревые потоки, Кассиэль упорно двигалась к остановившемуся в воздухе замку. Скорей всего бывший король севера был где-то на земле, под ним, поэтому юная особа постепенно шла на спуск, стараясь не упускать из виду Бахамута и летящие огненные снаряды. Внизу было гораздо опаснее, земля и камень там плавились, сжигаемые чудовищным пламенем драконьей ярости, лишь в некоторых местах виднелись прогалинки, не затронутые пожаром. Дыма, на удивление, было мало, но воздух пропитался серной вонью и иссушающим жаром, из-за чего создавалось впечатление, будто он колышится и дрожит. Всюду витали тонкие ароматы страха, смерти, отчаяния и боли. Абос стал чистилищем даже для демонов. Сбоку, из-за каменного бугра, на который спустилась девчушка, послышался сдавленный хриплый кашель, заставив пробежаться по спине табун мурашек.       — В…Вельзевул? — дрожащим голосом окликнула Касси, направившись на звук. Краснокожий гигант, разорванный надвое, лежал в луже тёмной крови, оросившей горячие камни. Рядом что-то горело, языки пламени уже подбирались к демону, намереваясь пожрать его тело, как и всё вокруг.       — Ты… — прохрипел бывший король, вперив горящие очи в подошедшую златовласую девчушку.       — Я могу исцелить тебя, — не рискуя приближаться ещё хотя бы на шаг, проговорила юная особа. Она не знала, что может выкинуть умирающий демон, не знала, как сильно он истощён, а потому предпочитала держаться на почтительном расстоянии настолько, насколько позволяла окружающая обстановка.       — На что тебе это, ангел? — Вельзевул поморщился, попытавшись пошевелиться.       — Я полукровка, — внимательно следя за краснокожим, медовоглазая сделала к нему ещё один маленький шажок, опускаясь на корточки. — И вылечу тебя в своих интересах.       — Оо, — только и смог выдавить демон, приподнимаясь на локтях. В пылающих угольями глазах появился интерес. Ещё минуту назад прощавшийся с жизнью бывший король Йормунгрунда теперь понял, что ещё не всё потеряно, решив уцепиться за призрачный лучик надежды.       — Как отделить Амиру от Бахамута? — не в силах скрыть волнение, задала вопрос Кассиэль, поднявшись и переступая с ноги на ногу. — Ответь мне, и я спасу тебя. На пару секунд повисло молчание, а затем Вельзевул хрипло рассмеялся. Смех быстро перешëл в кашель с кровью, заставив демона затихнуть, накрыв свой клыкастый рот ладонью. То, что он мог хоть как-то двигаться и разговаривать будучи рассечëнным надвое, выглядело ужасно.       — Это возможно? Или нет? — уже начав нервничать спросила девчушка, по инерции придвигаясь ближе. Неожиданно что-то опутало ноги, заставив ойкнуть и опустить взгляд. Это была мерцающая льдисто-голубым огнëм нить, по-видимому являющая собой остатки магии краснокожего северянина. На миг Касси испугалась, пожалев о том, что всё же подошла к демону слишком близко, но потом подумала, что аура, исходящая сейчас от лежащего перед ней существа слишком слаба, чтобы он мог причинить ей какой-то вред.       — Ты не ответил на мой вопрос, — ситуация начинала немного злить медовоглазую. — Если так и будешь молчать, я прикончу тебя!       — Попробуй, — с усмешкой на тëмных окровавленных губах прохрипел Вельзевул. Юная особа вздрогнула, напрягаясь, а в следующий момент застыла, слыша шум собственной крови в ушах. Она не могла сдвинуться с места. Мало того, силы достаточно быстро покидали тело, скованное чужой магией. Потемневшие глаза слегка округлились, а зрачки расширились сильнее — девчушка поняла, что попалась. Демон вытягивал из неё жизненные силы, видимо собираясь напитаться ими, чтобы затем регенирировать.       — Амира появилась на свет с помощью моей магии… — услышала Кассиэль краем уха. Она изо всех сил пыталась удержать ускользающую энергию в собственном теле, возводя вокруг некое подобие ментального барьера, в результате которого её кожа начала источать мягкий золотистый свет. Теперь юной особе было уже не до откровений Вельзевула.       — Она была ключом к пробуждению Бахамута, — продолжил, тем временем, бывший король севера. Даже выкаченная из златовласой девчушки энергия, похоже, была бессильна при таком страшном ранении. Как бы не старался, залечить собственные раны спомощью чужой жизненной силы демон не мог.       — Так почему он не подчиняется мне?! — воскликнул краснокожий в бессильной злобе, осознавая собственный конец, окончательно потеряв всякую надежду, но, при этом, так и не отпуская угодившую к нему в лапы полукровку. От светящихся полос на лице Вельзевула в верх поплыли голубоватые искорки. Его душа уже трещала по швам, готовясь рассыпаться на части. — Будь ты проклят, Мартинет! — в отчаянном порыве умирающий дёрнул когтями невидимые нити, что вели к путам на ногах Касси, заставив ту упасть на коленки, тихонько вскрикнув от неожиданности. Однако ничего более сделать демон не смог, потому как секундой позже в его раскрытую глотку вонзилось нечто, похожее на чёрное лезвие. Сковавшая златовласую магия тут же расстаяла, без следа растворившись в пространстве. Раздался предсмертный хрип, и прикончивший краснокожего предмет с хрустом вышел обратно из плоти, обращаясь чёрной змеёй. Кассиэль сглотнула, оборачиваясь, и широко распахнутыми глазами уставилась на убийцу бывшего короля Йормунгрунда. Азазель совершил своё отмщение, как и обещал. Лицо падшего ангела в этот момент было надменно-беспристрастным, но в горящих дьявольским пламенем аметистовых очах, отражающих жёлто-красные всполохи разгорающегося пожара, девчушка прочла удовлетворение.       — Око за око, — презрительно произнёс разнорогий, после чего его взгляд метнулся с трупа поверженного врага на сидящую перед ним на коленках полукровку. — Мы квиты, только… Облизав пересохшие губки, юная особа торопливо поднялась с земли, машинально отряхнув прилипшую к штанишкам пыль.       — Спасибо… — неуверенно переступив с ноги на ногу, златовласая приблизилась к Азазелю, взглянув, затем, туда, куда был обращён его взор. Падший ничего не ответил, возможно не услышав, а возможно не сочтя подобное за необходимость. Опустив когтистую ладонь, он застыл изящным, стройным изваянием, наблюдая за заревом основного пожара, пожирающего землю в радиусе многих километров под Бахамутом. Мир покачнулся на весах судьбы, сжигаемый агонией. Зрелище волнующе-чарующее, но между тем пробирающее всё тело до дрожи, несмотря на раскалённый воздух.       — Этому миру конец, — делая чёткое ударение на последнем слове проговорил Азазель. Закусив губу, Касси искоса посмотрела на него, к собственной неожиданности встретив ответный взгляд. Даже с обломанными рогами, растрёпанными крыльями и волосами, падший был очень красив... Сейчас, в этот самый момент, хотя его лик не был лишён надменности, как и положено высшим демонам, Азазель не смотрел на златовласую с презрением, как на низшее, слабое существо, или со злобой, или с ядовитой насмешкой, как мог смотреть только он – разнорогий козёл. Сердечко затрепетало от поднявшегося внутри странного, приятного волнения, а щёчки юной особы покрылись неярким румянцем. Она никогда не думала, что будет встречать Судный День рядом с этим демоном.