Ветер странствий 1: Пыль иных дорог.

Чувствуя, как трепещет от голоса демона не только тело, но и душа, Касси едва заметно поморщилась, проклиная себя за непутëвый язык. Вот он – вред от слишком большого количества прочитанных книг, просмотренных фильмов и аниме, где подобного рода просьба – устоявшееся клише, раз за разом врезающееся в память. А ещё стало немного стыдно из-за реакции и слов Азазеля, что заставило мучительно покраснеть.       — Я помогу тебе, — растягивая фиолетовые губы в злорадной усмешке смилостивился тот. — Так уж и быть. Девчушка облегчённо выдохнула, чувствуя жар на щеках. Хотябы кое-что прояснилось, и будущее уже не так пугало.       — Раз пришла в себя, давай рассказывай, что знаешь, — добавил разнорогий, не спуская с неë глаз. Опираясь на валун, златовласая начала подниматься, прислушиваясь к ощущениям тела. Было такое чувство, что кто-то подлечил еë раны, и юная особа неверяще посмотрела на падшего, чьих рук была импровизированная тугая повязка, наложенная на рану, по ощущениям находившуюся в паре сантиметров от сердца.       — Что такое, ангелочек? — с явной издëвкой в интонации оскалился Азазель, перехватив еë взгляд на себе. Это было что-то новенькое, но всë с тем же ехидным пренебрежением в обращении, из-за чего Кассиэль устало усмехнулась.       — Ты лечил меня? — спросила удивлëнным и недоверчивым одновременно тоном. — Рана почти не болит, а она была смертельной. И спина... и... крылья! — последнее девчушка буквально вскрикнула, оборачиваясь, пытаясь заглянуть себе за спину. Крылышки изрядно помялись, пëрышки растрëпались, но всё было явно целым – юная особа осторожно взмахнула каждым по очереди и почти не почувствовала дискомфорта. Выдохнув, она сложила их, заставив потерять физическую форму. Вальяжно рассевшийся на камне демон насмешливо фыркнул, заставив Касси вскинуть на него глаза.       — Хочешь знать, по какой причине я наткнулся на тебя в разрушенном подземелье? — скалясь выдал разнорогий, после чего у девчушки создалось стойкое впечатление, что сейчас еë будут жëстко стебать. Поэтому она не ответила, продолжая пялиться на ехидное дьявольское создание. Сердечко почему-то волновалось в груди, а дыхание то и дело сбивалось. Пока взгляд бегал с аметистовых очей на татуировку в виде молний под глазом, иногда неуверенно касаясь тëмных чувственных губ, выделяющихся на бледной, алебастровой коже, мозг нежданно-негаданно решил подкинуть пищу для размышлений, сообщив, что Азазель сколь бездушно жесток, настолько же и прекрасен. Это заставило прикусить истерзанную нижнюю губу и опустить взгляд. Нечаянно скользнув им по телу демона, затянутому в чëрную кожу, что так красиво выделяла каждый мускул, Кассиэль вновь покраснела, резко вскинув голову, чувствуя, что задыхается от накрывшей волны неловкости.       "И что, чëрт возьми, это было?!" — мысленно простонала она, стараясь смотреть куда угодно, но только не на падшего ангела напротив.       — Твоя аура внезапно разрослась, выдавая присутствие, — поведал тот, похоже сочтя пристальное внимание за молчаливый вопрос. — И я решил проверить. Когда спустился в подземелье, ты лежала среди камней в светящейся луже крови, — немного помедлив, из-за чего златовласая всëтаки посмотрела на него, Азазель неожиданно с крайне довольным видом облизнулся. Выражение его лица стало каким-то слишком вампирским, плотоядным, и юную особу передëрнуло, слишком уж жуткой была эта странная реакция.       — Но раны уже регенирировали, в том числе и та, что у сердца, — хмыкнул, забавляясь реакцией юной особы, падший. — Откуда же столько сил для такого скорого заживления? Холодные сиреневато-фиолетовые очи впились в медово-алые, заставив на миг перестать дышать. Азазель неожиданно поднялся и шагнул к девчушке, сокращая дистанцию буквально до половины метра, из-за чего у той создалось ощущение, что демон буквально навис над ней. Спина сама вжалась в камень, а ноги задрожали. Слишком близко, слишком... пугающе.       — Отсюда всë ещё подтекало, и я перетянул твою рану, — ухмыльнулся разнорогий, бесцеремонно тыкая когтем в импровизированную повязку, заставив Касси инстинктивно поджать живот. — Но я не удивлюсь, если сейчас увижу, что там всё уже затянулось. Девчушка испуганно схватилась за лоскуты рубашки, будто падший собирался сорвать их с неë, чтобы посмотреть рану. Почему-то было стрëмно оттого, что он увидит еë голый живот, и неважно, что уже видел, накладывая повязку.       — Не снимай! — тоненько пискнула златовласая, вспыхнув, как маков цвет. Какая-то часть мозга мысленно отчитала еë за необычное поведение, виновник которого стоял напротив и ехидненько ухмылялся, но юная особа почему-то не могла совладать с собой, испытывая стыдливую, выбивающую из колеи неловкость.       — Ммм? — кривя губы в усмешке протянул разнорогий. — Неужто стесняешься? — полыхающие аметистовым пламенем глаза слегка прищурились, изучая, словно жертву. — Впервые вижу краснеющего ангела. Хотя, ты ведь наполовину человек? От испытующе-насмешливого взгляда и колкостей захотелось выть, но тут уже получилось мысленно одëрнуть себя, отделавшись только жаром щëк.       — Вот ещё, — буркнула Кассиэль, стараясь сконцентрироваться на мерцающих синеватым кончиках нижних рогов собеседника. — Я не знаю отчего я регенирировала так быстро, — добавила она. — Я думала, что умру, Элиас проткнул меня насквозь Убийцей бессмертных – братом моего меча. Вспомнив об оружии, юная особа схватилась за пояс, где было крепление для ножен, и по-идее должны были висеть они сами. Естественно, последних она не обнаружила. Видимо Элиас забрал ножны, вместе с мечом. Он, вероятно, не застал момента, когда аура вроде бы убитой им девчушки внезапно разрослась, а потому оставил еë тело и ушëл, считая, что разобрался с этой частичкой прошлого. При мысли об этом в душу закралась отрезвляющая горечь, к горлу подступил комок.       — И кто же такой, этот Элиас? — напомнил о своëм присутствии Азазель, уже без насмешки. Напротив, в его интонации послышался угрожающий шелест змей. Златовласой в момент поплохело. Полу-инкуб ведь тоже учавствовал в тех злодействах Дамиены, пресечь которые приказал Люцифер. И, Касси была более чем уверена – разнорогий разберëтся с ними обоими самым что ни наесть радикальным методом.       "Голову с плеч, — чувствуя приступ паники, девчушка огромными посветлевшими глазищами уставилась на поблëскивающие в короткой траве носки чëрных сапог падшего ангела. — Или сердце вырвет, — почему-то несмотря на то, что Элиас убил еë, подобной участи для него не хотелось. — Или..."       — Отвечай на вопрос, когда с тобой говорят, — бледная рука с длинными фиолетовыми когтями взялась за девичий подбородок, подняв лицо юной особы так, чтобы та посмотрела в аметистовые очи, и сердечко в груди тотчас заколотилось невероятно быстро. — Это тот, кто крадëт демонят? Острый демонический слух наверняка уловил такое сильное сердцебиение, потому как фиолетовые губы дрогнули в злой усмешке. Чëрт! Вот и как же рассказать Азазелю об Элиасе? А ничего не говорить тоже было нельзя, это ведь могло помешать устранению Дамиены. Или понести за собой иные нежелательные последствия. В конце концов, умалчиванием важных сведений на этом подобии допроса, Кассиэль могла подставить демона. А если бы он догадался о том, что она врëт, уловив новые изменения в биении сердечка (прямо-таки своеобразный детектор лжи), то это самое дознание моментально превратилось бы в допрос с пристрастием.       — Он сын изгнанного из Ада инкуба и человеческой женщины, — выдохнула девчушка, не выдерживая безмолвного давления со стороны падшего. — Я ничего не знаю о его причастности к опытам над демонятами. Просто он помогает ведьме по имени Дамиена, скорее всего охраняет еë.       — Опыты? — уголки чувственных фиолетовых губ дрогнули, как если бы Азазель готовился произнести очередную колкость, но тут же плотно сомкнулись в сердитую линию, стирая былую ухмылку.       — Дамиена раньше служила Зиминар, — припомнила златовласая ценную информацию, услышанную и отложенную в копилочку. — Потом участвовала в покушении на неë и сбежала, — эти сведения наверняка должны были показать, насколько опасна колдунья, чтобы разнорогий не недооценил еë из-за обманчиво-трусливого поведения. — Она проводит исследования для создания, возможно, оружия массового уничтожения демонов, — эта догадка пришла только что и тут-же слетела с языка. — Она сказала, что хочет сделать человечество доминирующей расой, — в принципе, хорошая цель, но смотря какой ценой. — Чтобы люди стали сильнее и не боялись демонов, не служили богам. Глаза падшего недовольно сощурились, их выражение мгновенно стало тяжëлым и колючим, заставив осечься и нервно сглотнуть. Когти сильнее впились в нежную кожу лица Касси, пальцы плотнее сжали подбородок, оказавшись неожиданно теплее, чем девчушка себе представляла... Странно думать об этом в такой момент, но мысль почему-то сама закралась в голову, разбавляя страх робким смущением. В следующий миг от кровавого отблеска, вспыхнувшего в тëмных, неуловимо вытянувшихся зрачках, по спине пробежали мурашки. Это напомнило о том, кто перед ней, после чего юная особа предпочла застыть на месте и не дëргаться. Впрочем Азазель сам отпустил еë подбородок, но не успела златовласая облегчëнно вздохнуть, как демон приблизился вплотную, упëрся демонической рукой о валун, у самой девичьей щеки, а фиолетовым когтем указательного пальца другой руки больно надавил на ямочку между ключицами, заставив ойкнуть. Его аура буквально придавила к камню, не позволяя нормально дышать.       — Откуда у тебя подобные сведения? — холодно и жëстко процедил разнорогий, почти пронзая острым когтем тонкую нежную кожу. — В который раз убеждаюсь, что ты знаешь больше, чем кажется. Тотчас в головушку закрались воспоминания о том, как эта самая рука чуть было не придушила еë в королевском дворце Анаты.       — Рита, — едва дыша пискнула Кассиэль, — та самая зомби, еë нужно из под камней достать...       — Знаю, — перебил Азазель. — Дальше! Девчушка сглотнула, машинально облизав пересохшие губы.       — Р-рита узнала от бога Вакха – босса охотников за головами, что в Амане есть второй том Чëрной Библии, — коленки подкосились, и юная особа, почувствовав, что снова сползает, схватилась за первое, что попалось под руки – плечи Азазеля. И застыла, умолкнув, в ужасе таращась на него огромными глазищами, думая, что при таком расположении духа падшего всë дойдëт до смертоубийства. Однако тот лишь пренебрежительно фыркнул и отстранился, между тем не оттолкнув от себя, а просто перехватив за хрупкие предплечья, удерживая в таком состоянии. Она удивлëнно подняла на него глаза, всё ещё тихо дрожа. Щëчки начали розоветь снова.       — Так сильно давлю аурой? — спросил демон, без участия, естественно, а с колким самодовольством, просто чтобы ещё раз показать своë превосходство.       — Ты стоял слишком близко, — тоненьким голосочком пролепетала златовласая. — Воздуха мне не давал, — она перевела дух, чувствуя, что ноги, вроде-бы больше не подкашиваются. Но почему-то окончательно лишаться поддержки в качестве рук Азазеля не хотелось, несмотря на его ехидное хмыканье, а потому пальцы сами вцепились в него покрепче. Одно радовало, припадок демонической злобы у падшего прошëл, либо тот ненадолго скрыл свою ярость, собираясь обрушить еë позже на действительно виновных, а не на дрожащую полукровку перед ним.       — О мотивах Риты можешь сам у неë спросить, — произнесла Кассиэль, немного осмелев. — Когда из под камней вытащишь. А о том, что творит тут Дамиена мы сами случайно узнали. Пришлось ввязываться в драку, — она помедлила, отводя взгляд; слишком долго уже глядела на демона. — Она сильнее, чем кажется. Каждый еë жест может быть обманом. А Элиас... прошу, — вновь подняв на него глаза почти прошептала девчушка, — не убивай его!       — Опять просишь? — ядовито ухмыльнулся Азазель. — Я сам решу, что делать с отродьем изгнанного. Что-то много последнее время полукровок развелось, — последние слова он произнëс с лëгким шипением, окончательно отстраняя от себя златовласую, заставив девичьи пальчики разжаться. — Где они сейчас? Отойдя на шаг от юной особы, он развернулся к маячившему над плотной молочно-белой пеленой тумана Валгрэймскому замку, вернее его верхней части, окидывая его недобрым взглядом.       — Она говорила о каком-то убежище, — вспомнила Касси. — Что-то подсказывает мне, что это недалеко. Падший ангел кивнул, не глядя больше на полукровку, и расправил насыщенно-чëрные крылья (большущие, по-сравнению с еë), по-видимому собираясь лететь к унылой громадине замка.       — Азазель! — выдохнула девчушка, не сводя с него глаз и тотчас расправляя свои маленькие светлые, как солнышко, крылышки. — Я с тобой! Тот цыкнул, недовольно обернувшись на неë.       — Вот ещё, — произнëс он. — Не путайся под ногами. Я вытащу твоих друзей, как обещал, и разделаюсь с ведьмой и полу-инкубом. Почему-то от этих слов стало внезапно смешно.       — А демоны сдерживают обещания? — улыбнулась она, против воли вглядываясь в танцующее аметистовое пламя. Азазель приподнял одну бровь, явно не ожидая подобного вопроса. Видя более или менее благосклонное отношение, полукровка через чур осмелела.       — За тобой будет должок, — язвительно сообщил он, в следующий момент растягивая ядовитые уста в злорадной усмешке, чтобы девочка перед ним не расслаблялась. — Я подумаю, как тебе расплатиться. Ты ведь тоже обещала сделать всё, — с фиолетовых губ слетел злорадный смешок, — что я захочу. Кассиэль прикусила губу, чувствуя новый приступ смущения, причина которого была ей не ясна, но которое явно вызывал стоящий перед ней прекрасный монстр. Одна только мысль о его красоте (а такие мыслишки закрадывались тем чаще, чем чаще она его видела), заставляла что-то внутри дрожать, а щëки гореть. Одновременно смущение мешалось со страхом, потому-что человеческая сущность боялась демона, а ангельская вообще пыталась навязать неприязнь. От этих смешанных, непонятных чувств можно было запросто сойти с ума.       — Что захочешь, — голосок снова против воли стал тоньше, а глаза забегали по сторонам. — Но... Азазель не стал слушать дальше, прервав мощным взмахом крыльев. Девчушку обдало созданной ими волной воздуха, заставив отступить назад от неожиданности, провожая взглядом взмывшего ввысь падшего ангела. В следующий момент она упрямо топнула ножкой и, стиснув зубы, прыгнула, взмахнув своими крылышками, чтобы устремиться следом. Частые-частые взмахи, быстро увеличивающаяся высота, от которой дух захватывало, если посмотреть вниз вспоминая о том, что кромка тумана не ознаменует конец падения, потому как под ним ещё несколько метров до скрытой от солнца земли, и юная особа нагнала несущегося к своей цели демона. Дыхание сбилось, а сердечко уже готово было выпрыгнуть из груди, но она всё же поравнялась с ним.       — Глупая полукровка, — цыкнул демон. — Так хочешь умереть? Он посмотрел как-то сердито и осуждающе, можно подумать за жизнь еë беспокоился. Но златовласая осознавала, с кем имеет дело, поэтому понимала, что должен быть какой-то подтекст. Кроме того, что будет мешаться под ногами – это она уже давненько выучила.       — Я смогу, — пропыхтела в ответ Касси. — Раны действительно регенирировали как-то быстро. К тому-же, я должна вернуть свой меч. А когда верну, то помогу тебе. Падший ядовито рассмеялся, качнув рогатой головой.       — Буд-то мне нужна будет помощь, — самодовольно произнëс он. — Чтобы расправиться с теми, кого описываешь, силы много не понадобится.       "По-любому понадобится, раз ты заранее их недооцениваешь," — подумала златовласая, но вслух благоразумно (в кой-то веки) не сказала. Зная, что когда гордый демон слишком зазнаëтся и перестаëт видеть какую-либо угрозу в достаточно хитропопом противнике (хотя та существует), он попадает в неприятности, девчушка испытывала беспокойство, хотя, по-сути не должна была. В конце концов Азазель ей не друг и даже не хороший знакомый.       — Обещаю стоять в сторонке и не мешать, — подвела итог юная особа. — Я должна там присутствовать, потому что Кинтэю будет необходимо лечение. Падший надменно хмыкнул, идя на снижение, чтобы влететь в тëмный провал окна замка. Кассиэль спикировала за ним, осторожно приземляясь на каменный пол.       — Надеюсь ты усвоила, что энергию души использовать нельзя? — упомянул, неожиданно, разнорогий, заставив медовые глаза распахнуться. События в Абосе произошли совсем недавно, а потому не были забыты. И, естественно, своë спасение девчушка тоже помнила очень хорошо. Наверное никогда не забудет, если так посудить. Пальцы непроизвольно коснулись приоткрывшихся губ, и златовласая вздрогнула, быстро посмотрев на прямую рельефную спину идущего впереди высокого демона. Перед внутренним взором возникли его кривящиеся в полуулыбке-полуоскале фиолетовые уста. Подумать только, они касались еë губ... Чуть не взвизгнув, отгоняя от себя непрошенные мысли юная особа помотала головой. Похоже слишком резко, потому что мир покачнулся, а перед глазами пошли разноцветные круги.       — Усвоила, — пробормотала она, опустив взгляд себе под ноги. — Очень хорошо усвоила. Но если кому-то из дорогих ей существ будет угрожать смертельная опасность, Кассиэль знала – она вновь использует и всю свою Силу и энергию души. Лоб и нос встретился с твëрдой спиной падшего ангела, где-то между лопаток, заставив ойкнуть и остановиться.       — Давно не виделись, Азазель, — послышался знакомый бесцветный детский голосок, перебивая златовласую, готовую начать извиняться. Мгновенно осознав, кто говорит, обрадованная девчушка выскочила из-за демона, чувствуя, как на лице расцветает радостная улыбка.       — Рита! В итоге маленькая, но очень умная нежить сама себя спасла, и теперь оставалось беспокоиться только за Кинтэя.       — Зомби, — протянул разнорогий не особо довольным тоном. — Какая самостоятельная. Это, видимо, было комментарием к самовызволению Риты, каким-то образом выбравшейся из под камней без чьей-либо помощи. Вообще-то маленькая нежить всегда самостоятельно справлялась с неприятностями, при этом умудряясь приходить на помощь другим. Из-за сильного беспокойства Касси просто забыла об этом. Правда ни кто не мог знать, справиться ли зомби в этот раз тоже, а потому стремиться помочь было правильным решением. Кинтэй тоже обычно выбирался из злоключений самостоятельно и обладал высокой степенью живучести, но в этот раз всë было по-другому. Он ещё не успел оправиться от прошлых ран и столкнулся с противниками, против которых блеф помогал разве что по-началу.       — Рада, что ты жива, — сказала, оглядев Касси, нежить. — Не буду спрашивать, что произошло. Всё что надо – слышала из под завала, — серые глазки взглянули на Азазеля. — Как погляжу, демоны заметили пропажу. Хорошо, что ты здесь. Падший хмыкнул, сверху вниз глядя на зомби, при этом продолжая недовольно кривить фиолетовые губы. Видимо всё ещё злился за еë отношение и навязанное сотрудничество в прошлом.       — Я сам разберусь, — предупреждающе проговорил разнорогий, и вновь в его интонации златовласая услышала угрожающий шелест змей. — Это дела демонов. Зомби они не касаются.       — Ошибаешься, — спокойно возразила Рита, а Кассиэль по лицу Азазеля поняла, что у него вот вот задëргается глаз от того, что ему постоянно кто-то перечит. — Меня это дело касается. В нëм замешана Чëрная Библия, точнее, еë второй том. Я собираюсь забрать его. Вот и мотив Риты, о котором девчушка говорила Азазелю, объясняющий их нахождение здесь. Забавно, однако, получилось. Судьба будто посмеяться решила, сталкивая с падшим настолько часто. Последний раздражëнно цыкнул, прищурив холодные аметистовые очи.       — Делайте что хотите, — зло процедил он. — Но будете мешать, — фиолетовые уста растянулись в предвещающей жестокую расправу улыбке-оскале, — и я вас прикончу! По какой-то причине стало смешно, и златовласая прикусила губу, поглядев на Риту. Нежить бросила на неë ответный взгляд. Почему-то несмотря на все угрозы Азазеля ситуация казалась слишком забавной. По слегка приподнятым уголкам невыразительного рта зомби, девчушка предположила, что еë мнение на этот счëт аналогично.       — Договорились! Думаю, мы сработаемся, — ляпнула Касси, уже не в силах прятать улыбку. — Ой, я хотела сказать, что мы всё поняли, — юная особа снова посмотрела на девочку-зомби. — Правда, Рита?       — Ага, — бесцветно откликнулась та. Вопрос вроде бы был улажен, и во взгляде Азазеля, направленном на полукровку и зомби, жажда убийства не читалась.       — Вопрос, где искать наши... цели, — вздохнула девчушка, посмотрев в окно. — Кстати, Рита, почему поднялась на этот этаж?       — Я собиралась идти на более верхний уровень, чтобы осмотреться, — протопав мимо крылатых существ, она направилась далее по коридору, вынуждая последовать за собой. — Но парадная лестница вела лишь до этого пролëта, далее оказавшись разрушенной. Я иду к другой. Действительно, не имеющей при себе средства передвигаться по воздуху Рите нужно было подняться на самый высокий уровень замка, чтобы увидеть всё, что происходит снаружи, где ниже, скрывая половину старинной громадины, стелилась дымчатая мембрана тумана.       — Находясь ниже уровня, на котором постоянно клубиться туман, будь ты смертный, бог, демон или нежить, можно потеряться в пространстве и времени, — слегка сонным голосом неожиданно поведала Рита. — Место, существующее отдельно от нашего мира – вот что такое Аман.

<> <> <>

      — Думаю, их убежище в пещерах, под скалистой грядой, — спустя некоторое время, ушедшее на обзор местности с высоты самой высокой башни, сообщила зомби. Три пары глаз впились в едва заметное отверстие, выгодно сокрытое почти полностью среди серых скал и поросших мхом валунов. Поднимающееся солнце бросало косые лучи как раз в том направлении, очерчивая контуры камней и делая тени более чëткими и жирными. Тëмный и зловещий вход в пещеры даже с такого расстояния не внушал доверия от слова «совсем».       — Проверим, насколько развита твоя интуиция, — надменно усмехнулся Азазель, бесшумно вспрыгивая на подоконник. Мощный взмах чëрными, как смоль, крыльями, и он уже нëсся в указанном Ритой направлении. Кассиэль прыгнула на подоконник следом, расправляя крылышки, уже принявшие здоровый, не растрëпанный вид. Вспомнив о том, что стоящая позади зомби летать, в отличие от них с падшим ангелом, не умеет, девчушка вопросительно посмотрела на неë.       — Слишком импульсивен, — пробубнила маленькая нежить, хмуро глядя вслед удаляющемуся разнорогому.       — Нам лучше догнать его, — предложила златовласая. — Азазель намного сильнее, чем Дамиена с Элиасом, но из-за того, что вероятно попрëт напролом, может угодить в ловушку. Рита молча кивнула, оценивающе разглядывая крылышки юной особы. Та чуть приподняла бровки, удивляясь подобному вниманию.       — Ты восстановилась? — спросила зомби. — Лететь со мной сможешь? Касси кивнула, бросая взгляд наружу. Азазель уже исчез из поля зрения.       — Думаю смогу, — выдохнула она, чувствуя лëгкую тень беспокойства теперь ещё и за падшего. — Забирайся сюда. Поудобнее подхватив Риту под руки, девчушка взмахнула крылышками и шагнула в воздушное пространство, едва подавив желание зажмуриться. Всё же полëт был пока освоен не до конца, и какие-то барьеры в глубине подсознания не позволяли полностью принять своë новое «я», хоть вроде-бы и быстро смирилась с ним и всем происходящим вокруг. Тело зомби было гораздо легче, чем казалось. Оно почти не затрудняло полëта, создавая ощущение тяжести лишь психологически. К этому златовласая привыкла сравнительно быстро, приноровившись лететь с небольшим грузом, интуитивно подстроив темп взмахов и планирования. Всё же, подобное было заложено в крови юной особы, благодаря тому, кем являлся еë отец.       — Левее есть ещё один, более незаметный и маленький вход, — сообщила Рита, возвращая мысли медовоглазой в «здесь и сейчас». — Оставь меня там, а сама следуй в тот, что правее. И помни – это разведка. Постарайся не попасть в неприятности.       — Поняла, — Кассиэль пошла на снижение, про себя удивившись, что время, за которое они пролетели расстояние от замка до входов в пещеры, протекло столь быстро. — Тогда до встречи! Оставив маленькую нежить там, где она попросила, девчушка устремилась по своему пути. Вход был небольшим, чтобы попасть туда, нужно было наклониться. Но дальше пещера, по-видимому, расширялась. Там, в еë тëмном нутре, откуда тянуло запахом влаги, мерцали призрачным светом какие-то огоньки. Видимо это были кристаллы, либо иные минеральные отложения на стенах. Выглядело... маняще. Но между тем ужасно зловеще. Там, в глубине, подобно этим огонькам, притаилась опасность.       "Успокойся, — сказала юная особа сама себе. — Азазель тоже должен был направиться по этому пути, ты будешь не одна." Поразительно, как поменялся расклад вещей. Ещё недавно златовласая бежала бы без оглядки от того места, тем более такого зловещего, где, вероятно, мог находиться разнорогий. А теперь мысль о встрече с ним напротив, успокаивала. Глубоко вздохнув, точно собиралась нырнуть в воду, Кассиэль сложила крылышки, дабы до конца скрыть ауру, и шагнула за черту темноты, отделяющую солнечный мир от того, что таилось внутри пещеры. Вперëд гнало ещё и беспокойство за наставника. Мысль о том, что интуиция Риты не сработала даже не допускалась. Они обязательно найдут их. В пещере было не так темно, как казалось снаружи. Те самые огоньки действительно оказались россыпью кристаллов, растущих на стенах. Их света, на удивление, было достаточно, чтобы не споткнуться о разбросанные по полу острые булыжники. Зажëгся камешек на браслете охотника, говоря о близости чего-то демонического. Сжав кулачки, златовласая как можно бесшумнее направилась вперëд, полагаясь на чутьë. Она спасëт Кинтэя и заберëт свой и его мечи, Рита отнимет у Дамиены Чëрную Библию, Азазель расправится с ведьмой, посмевшей красть детей демонов... Сердце пропустило удар, когда юная особа подумала об Элиасе, который тоже будет присутствовать. На другой стороне. Как он отреагирует, когда увидит еë живой? Прикусив губу, девчушка грустно усмехнулась. Сперва удивится. А потом разозлится. Юноша ведь так сильно желал смерти ученицы своей матери. Предательницы, связавшейся с тем, кто убил Веронику. Медовые глаза расширились, и Касси помотала головой.       "Нет, нет! Ты сам виноват, что оставил меня, — мысленно выкрикнула она, вспоминая, как однажды они со спасшим еë и других жителей селения Элиасом разошлись по разным дорожкам. — Ты оставил меня, и теперь винишь в том, что связалась с человеком, протянувшим мне в трудную минуту руку помощи?!" На нос упала холодная капля воды, заставив вздрогнуть, обрывая внутренний монолог. С тех моментов из прошлого утекло много времени, дни капали один за другим, точно как вода с потолка пещеры. Монотонно. Неотвратимо. И всë, что сделал Кинтэй, всё зло, что он причинил дорогим людям, ей самой – было скрыто за его добродушием, защитой и поддержкой, которые мужчина постоянно оказывал, буквально нянчась с ней. И хотя у ставшего вторым наставником человека были на неë свои, никому неведомые планы, его забота со временем стала искренней. Касси ощущала это. И за проявленную доброту платила тем же. Откуда-то справа, там, где было возвышение, послышались приглушëнные голоса, заставившие вздрогнуть от неожиданности, резко затормозив. Она слишком задумалась, а это было настоящим промахом в текущей ситуации. Тихонько шлëпнув себя ладошкой по лбу, девчушка полезла по нагромождению камней вверх. Здесь было одно из разветвлений пещеры, находящееся на более высоком уровне, нежели основное. Пройдя немного вперëд, златовласая увидела небольшой (около сорока сантиметров в диаметре) светящийся проëм в покатой стене у самого пола. Оттуда и раздавались услышанные ранее голоса, теперь превратившиеся в едва различимые фразы. Это были они. Элиас и Дамиена. А у самого «окошка» на крупном камне посиживал, прислонившись к стенке, Азазель – собственной персоной. Посиживал и сверлил некстати приперевшуюся полукровку недобрым взглядом. Его аура была скрыта максимально, так, что неопытная в этих делах Кассиэль практически ничего не ощущала, лишь зрительно установив положение демона в пространстве. Тот явно подслушивал беседу ведьмы и полу-инкуба, на удивление не бросившись сразу разбираться с ними. Хотя, представляя подобное, юная особа оценивала импульсивность падшего ангела, сравнивая с привычной, человеческой. Горячий характерец Азазеля хоть и пинал его, порой, на необдуманные поступки, но хитрость дьявольского создания нельзя было так просто исключать. Этот демонический принц всегда был себе на уме. Не найдя ничего лучше, кроме как помахать ручкой прожигающему еë аметистовым пламенем светящихся очей разнорогому, девчушка подкралась поближе, опускаясь на корточки напротив него. Главное было вести себя тише воды ниже травы и первой не предпринимать каких-либо действий, оставив эту прерогативу Азазелю, и тот стерпит присутствие полукровки подле себя, особенно если пока не желает раскрыть своë присутствие.       — Зря время теряете, — послышался мужской голос, заставив вздрогнуть и расширившимися глазищами уставиться в небольшой проëм. Прежде чем падший оттащил еë за шкирку, юная особа успела немного рассмотреть находящуюся внизу комнату и то, что в ней происходило. Увиденное заставило задрожать, всё такими же широко распахнутыми, потемневшими от эмоций очами уставившись на отпустившего еë Азазеля. Там, внизу, на подобии кушетки лежал обнажëнный по пояс, прикрученный толстыми ремнями к месту Кинтэй. Рядом стояла Дамиена, чуть поодаль у столика с кучей всяческих пробирок и колбочек с пугающим содержимым, сидел Элиас. Что они собирались сделать с мужчиной? И что уже сделали? Чувствуя, как еë начинает трясти сильнее, Кассиэль собиралась открыть рот, чтобы заявить Азазелю, что не желает просто так сидеть да подслушивать, но тот, протянув вперëд бледнеющую в полумраке руку с острыми тëмными когтями, коснулся указательным пальцем еë приоткрытых губок, а затем, легонько нажимая, прочертил им же по девичьей шее, показывая, что юной особе лучше сидеть мышкой и не дëргаться, дабы избежать расправы. Сглотнув, юная особа кивнула, отводя взгляд от зловещей дьявольской лыбы.       — Ты человек, хоть и из южного племени, — послышался снизу голос Дамиены. — Так почему на тебя подавляющее разум зелье не действует? Девчушка стиснула зубы, вцепившись в свои коленки. Эта мерзкая ведьма накачала еë наставника какими-то психотропными веществами? Зачем?       — Не проще ли просто убить? — подал холодный, до мурашек, голос Элиас, предлагая по-видимому самый полюбившийся ему метод. Сердечко в груди забилось быстрее, и златовласая сдвинула бровки к переносице, взглянув на Азазеля. Если всё дойдёт до предложения полу-инкуба, удержать еë не сможет никто. Спасëт наставника во что бы то ни стало.       — Не хочу, — упрямо возразила Дамиена. — Из него получится куда более полезный слуга, чем просто труп. Я желаю сделать из него пешку, которая будет служить нашему делу. Послышался хриплый смех, немного натянутый и усталый, но в то же время с издевательской ноткой.       — Не зли меня, — тотчас отреагировала ведьма, обращаясь к смеющемуся Кинтэю. — Иначе я тебе какое-нибудь другое зелье в пасть засуну. Слушай, ты ведь демон-полукровка, — это уже относилось к Элиасу, — сможешь подчинить себе его душу? На несколько мгновений воцарилась тишина, во время которой Касси ощутила, как гулко бьëтся еë сердце.       — Не упоминай о моём прошлом, — ледяным тоном произнëс, затем, полу-инкуб. — С ним покончено. Девчушка нервно сглотнула, кусая истерзанные губы. Это был камушек в еë огород. Убив бывшую ученицу матери, Элиас сжëг все мосты. Фигурально.       — Прости, обидеть не хотела, — осеклась Дамиена. — Так сможешь, или нет? Загоревшиеся алым янтарëм глаза встретились с пылающими аметистовым огнëм очами. Азазель чуть заметно качнул рогатой головой, предупреждая. Удивительно, как до сих пор не рассверипел. Кажется он немного, но изменился. Оставалось надеяться, что в лучшую сторону.       — Не пробовал, — судя по шагам Элиас приблизился к ложу Кинтэя. — Но думаю удастся. Не отдавая себе себе отчëта в собственных действиях, Кассиэль рванулась к проëму, инстинктивно занося руку, как если бы она собиралась ударом кулака разнести камень, чтобы расширить «окно». По конечности, прямиком к стиснутым пальцам потекла энергия, грозя раскрыть ауру, но в следующий миг девчушку поймали поперëк туловища и зажали рот.       — Замри, — чуть слышно шепнул, обжигая дыханием тотчас загоревшееся девичье ушко, Азазель. — Иначе прикончу в первую очередь. Его слова и жëсткость рук отрезвили немного, заставив притихнуть, ощущая, как уста демона всë ещё касаются еë уха. Но смущение от подобной близости сейчас было лишь на втором плане, а на первый вышло происходящее внизу, изменить которое не позволял удерживающий девчушку демон.       — Смотри, что сейчас будет, — с явной ухмылкой (Касси ухом чувствовала) прошептал Азазель, позволив девчушке слегка наклониться, чтобы частично лицезреть развернувшуюся сцену. Элиас стоял, положив руки на лоб и грудь Кинтэя. Лица юноши видно не было, а вот с физиономии мужчины сошла обычная усмешка, и синие глаза смотрели напряжëнно, колко. Сила Элиаса окружила их обоих, почувствовав еë, златовласая замерла, против воли задерживая дыхание.       — Не пойму, — в холодном голосе юноши послышался намëк на удивление. — Я не могу коснуться его души. Напрягшееся тело Кинтэя облëк призрачный свет, ставший более ярким в местах соприкосновения с ним ладоней Элиаса. Тот использовал больше своей энергии, которая теперь пропитала всё вокруг.       — Это странно, — протянула Дамиена, склонившись над лежащим блондином. — Каким образом ты можешь противостоять ему? Кинтэй не ответил, только молча усмехнулся, как-то горько, что заставило Кассиэль напрячься сильнее. Но руки Азазеля держали будто стальные тиски. Даже при всëм своëм желании не вырвется. Почему падший сказал смотреть, что сейчас будет? Он знал исход? Но откуда? И чем это грозило Кинтэю, которому она даже помочь не может? На глаза навернулись слëзы.       — Не может быть, — пробормотал Элиас, уже не скрывая непонимания происходящего, что отобразилось в его взволнованном голосе. — Где его душа? Почему даже найти еë не могу? Под руками полу-инкуба зажглись льдисто-голубоватые небольшие печати, но спустя секунду ломая их, разбивая на тысячи тотчас растаявших в воздухе осколков, вспыхнуло золотое сияние. Загорелось, обжигая сознание, резонируя со скрытой аурой Касси, и сразу потухло, сведя на нет все усилия Элиаса, заставив его отдëрнуть ладони, против воли вскрикнув. Пропустившее пару ударов сердечко юной особы забилось чаще, кровь зашумела в ушах, заглушая голос подсознания, уже догадывающийся о том, что произошло. Собравшиеся в уголках глаз слезинки всё же скатились по щекам.       — Какого чëрта?! — ахнула Дамиена. Быстро вернувший самообладание Элиас отошëл, растирая видимо обожжëнные золотым сиянием руки.       — Его душа уже принадлежит другому, — с ледяным спокойствием сообщил он. — Очень сильному демону. В огромных горящих красным янтарëм глазах расширились зрачки, девчушка буквально почувствовала это, как ощутила следом невозможность нормально дышать. Ноги стали ватными, и Азазель, почувствовав, как обмякло в его руках тонкое девичье тело, отпустил еë, позволив опуститься на холодные камни. Вся дрожа, уже не в силах контролировать ауру, Кассиэль упëрлась кулачками в пол пещеры.       "Хотя какое счастье может быть, с душой у дьявола в кармане?" — вспомнила она слова светловолосого жреца, служителя Сатурна. Всё это время душа наставника девчушки ему не принадлежала... Пазлы сложились воедино. Давным-давно, отправившись со своим учителем в Агартос и встретив там демонического короля юга – Гильгамеша, убившего затем старшего южанина, молодой ученик Кинтэй тоже не смог сбежать от Золотого Царя.