Лисья улыбка

Спустя три месяца Вэй Усянь не ожидал осознать себя стоящим перед деревянными воротами, боясь даже шевельнуться. Лань Ванцзи являл собой островок спокойствия и безмятежности, помогая Вэй Усяню взять себя в руки. Глубоко втянув в себя воздух, пропитываясь всеми фибрами души запахом, которым обладало только это место, Вэй Усянь громко постучал. Лань Юань нетерпеливо дёрнул его за руку. Им поспешил открыть адепт в пурпурных одеждах и подвеской-колокольчиком. Стоило ему понять, кто перед ним, как он поспешил их сопроводить к главе ордена и отдать приказ, чтобы осла отвели в конюшню. Цзян Чэн встречает их на тренировочном поле: он только закончил гонять по нему адептов так, что с тех спало по три пота. Он запахнул прилично полы верхних одежд и твёрдым шагом направился в их сторону. — Приветствую вас в Пристани Лотоса, — с напыщенно-возмущённым выражением лица сказал он, свысока осматривая своих гостей и даже не спеша поклониться. — Я очень рад, что достопочтенный Ханьгуан-цзюнь и его супруга приняли моё приглашение. — Мы не могли его проигнорировать, глава клана Цзян. — Вэй Усянь чуть приподнял уголки губ, испытывая некое подобие ностальгии. — Лань Юань не простил бы нас. — Мгм, — несколько отстранённо прокомментировал Лань Ванцзи. Цзян Чэн, усмехнувшись, подозвал одного из адептов, чтобы отвести Лань Юаня к Цзинь Лину, а сам сопроводил их в главный зал, где адепты в мгновение ока успели накрыть три стола. — В действительности я позвал вас для обсуждения некой… неблагоприятной новости, которую желательно не распространять посторонним. — Под вытянутое удивлённое лицо Вэй Усяня и с первого взгляда не изменившееся настороженное лицо Лань Ванцзи он, прочистив горло, продолжил: — Чтобы не поднимать, скажем так, преждевременную панику. — А почему именно Ханьгуан-цзюнь? — склонил голову по-птичьи Вэй Усянь. — Не сочтите за дерзость, глава ордена, но, как я знаю, Вы с моим супругом далеко не в дружеских отношениях. Я хочу понять, почему Вы решили именно так. Уголок губ Цзян Чэна нервно дёрнулся, кольцо на секунду заискрилось. Он нервничал чрезвычайно сильно, что отметил про себя Вэй Усянь. — Эту тему старались не поднимать, — как-то отдалённо начал он. Вэй Усянь готов поспорить, что услышал, как его голос дрогнул. — Но мне кажется, что если продолжать умалчивать, то это приведёт к очень плачевным последствиям. — Он уставился на Вэй Усяня, из-за чего Лань Ванцзи незаметно для многих напряг спину. — Проблема касательно тебя, Лань Ин. Или точнее Вэй Усянь? Неужели ты действительно думал, что я тебя не узнаю?! — угрожающе рыкнул он, стукнув руками по столу, из-за чего Вэй Усянь дёрнулся назад, а Лань Ванцзи инстинктивно заслонил его рукой, закрывая рукавом ханьфу чуть ли не всю фигуру. — Я бы с удовольствием переломал тебе ноги и возможно шею, но есть дела поважнее. — Он грозно посмотрел в настороженные глаза Лань Ванцзи. — Ханьгуан-цзюнь, Вы понимаете, к чему я вообще веду?! — Нет, — холодно процедил Лань Ванцзи. Цзян Чэн задержал на нём пристальный взгляд, а потом неожиданно резко выдохнул и посмотрел на стол. — Так и знал, — стиснул он кулаки. — Ваш слабохарактерный глава ордена ведёт себя как маленький испуганный мальчишка, прячась от проблем и думая, что всё решится само собой. Прямо как Цзинь Гуаншань во время Аннигиляции солнца, — чуть ли не выплюнул он. Первое время Цзян Чэн казался очень неуверенным в начале диалога, но теперь его голос приобрёл озлобленно-презрительные нотки, от чего даже Вэй Усянь, вцепившийся в руку Лань Ванцзи и выглядывающий из-за неё, почувствовал, что дело неладно. — Цзян Чэн… — неуверенно начал Вэй Усянь. — Что ты хочешь этим сказать? Цзян Чэн издал очередной тяжёлый вздох, пытаясь хоть чуть-чуть успокоиться. Он выпрямился, стараясь держать себя в руках, его лицо будто превратилось в каменную маску, а глаза казались стекляшками. — Эта информация строго секретна. — Он посмотрел на дверь прямо на прикреплённый талисман тишины, проверяя, действительно ли он там. — Главы кланов… могут приговорить меня к смерти, если я буду трепать языком без предварительного согласования с остальными. — Он шумно втянул в себя воздух. — Отношения с другими кланами, если вы заметили, и без казни Цзинь Гуаншаня были напряжёнными. Последние три года кланы отказываются от мирного сосуществования друг с другом. Вэй Усянь в сомнении прищурился. Он силой заставил Лань Ванцзи принять более благожелательную позу, хоть тот и слишком сильно для правил приличия к нему придвинулся. — Глава ордена Цзян, говори как есть. Ты же знаешь, что я всегда поверю тебе. Лицо Цзян Чэна стало более живым, пробивая огонёк некой ностальгией во взгляде. Он прикрыл глаза и мельком улыбнулся, его руки дёрнулись вверх, чтобы закрыть лицо, но он судорожно вцепился в край столика так, что маленький чайник и фарфоровая чашка звякнули. — Я не знаю, что уже делать… — вырвалось у Цзян Чэна несколько жалобно. — Никто не придаёт этому значение. Я пытался… — Он махнул головой. — Глава ордена Лань пытается всё замять. «Не стоит беспокоиться», — передразнил он голос Лань Сичэня. — Поэтому я позвал вас… Цзинь Лин всего лишь предлог. Причина вражды кланов, неспособность использовать ци… Она просто прекращает циркулировать в теле, а потом затухает и Золотое Ядро. Обвиняют тебя, Вэй Усянь, говоря, что ты воскрес и пытаешься отомстить так за свою смерть. Остаточная энергия инь в каналах прямо указывает на тебя. У них не находится другого козла отпущения. Вэй Усянь нервно засмеялся и инстинктивно потянулся рукой к ладони Лань Ванцзи, который, не мешкая, её стиснул. — Это была отвратительная шутка, Цзян Чэн, за эти годы ты так и не научился нормально шутить. На лице Цзян Чэна не дрогнул ни один мускул: брови всё также были сердито нахмурены, а глаза просто прожигали своей серьёзностью. — Это правда? — холодным отстранённым голосом спросил Лань Ванцзи, нахмурив брови, а его глаза застыли. — Стал бы я врать сейчас? — отвечая ему тем же взглядом, произнес Цзян Чэн. — Все кланы стали хуже бродячих псов, — выплюнул он. — Пока ещё они на цепи, но она не вечная. Бешеный пёс рано или поздно вырвется. Они хотят объявить охоту на твою, — Цзян Чэн ехидно усмехнулся, — жену. Лань Ванцзи сжал губы. Вэй Усянь болезненно поморщился от того, как сжали его руку, но не сделал даже малейшего движения, чтобы её вырвать. — Почему они уверены, что я не мёртв? — как-то болезненно чуть ли не прошептал Вэй Усянь. — Меня разорвали мертвецы. Душу нельзя было даже призвать… Почему?! — подался вперёд он, на последнем слове повышая голос. — Су Миньшань. — Кто? — Вэй Усянь насупил брови, стараясь вспомнить, кто это. Весьма безуспешно. — Ты пытался спасти его от «бездонного омута», — ровно произнёс Лань Ванцзи. — Сейчас он является главой молодого клана Молин Су. Вэй Усянь напряжённо покопался у себя в памяти и с натяжкой вспомнил того юношу, что пытался копировать Лань Ванцзи в юношестве. — Почему его вообще слушают? — скрестил руки на груди Вэй Усянь. Цзян Чэн жёстко усмехнулся. — Но это не всё. Заклинатели подозревают клан Лань в сговоре со Старейшиной Илин. — Какого?! — Заткнись. — Цзян Чэн одним взглядом заставил Вэй Усяня проглотить возмущение. — Они уверены, что клан Лань хочет повторить «подвиг» Цишань Вэнь, но только более тихо. Кожа Лань Ванцзи в мгновение побелела, а глаза налились кровью. — Почему. Брат. Молчит?! — рублено заговорил Лань Ванцзи. — Он трусливо думает, что всё можно разрешить добрыми речами, не вступая в битву. — Брат просто не хочет допустить новой бойни, — настойчиво начал защищать Лань Сичэня Лань Ванцзи. — Но он не решает проблему! — стукнул кулаком по столу Цзян Чэн так, что тот покрылся трещинами, но никто толком не обратил на это внимание. — Он будто ждёт, когда Облачные глубины снова сожгут. Только теперь окончательно. Но… — тут он под нос произнёс несколько проклятий так, что никто не мог расслышать, — эти кланы… можно оправдать, — сквозь зубы произнёс он. — Как глава клана я понимаю их боль. Если ничего не сделать, то заклинатели просто вымрут! Одна треть адептов Пристани Лотоса уже никогда не будет снова парить на мечах! Теперь вы понимаете, что только Облачные Глубины это не затронуло? У Вэй Усяня округлились глаза, после чего он их прикрыл и со стоном уткнулся лбом в закаменевшее плечо Лань Ванцзи. У самого Лань Ванцзи сердце сбилось с ритма, а по позвоночнику прошёлся холодок. — Как я со всем этим вообще могу быть связан? — Только ты являешься злобным заклинателем, что предал праведный путь. Стоило только главе клана Су раскрыть пасть, как все стадом пошли за его речами. Пока сильнейшие кланы молчат и сдерживают более мелкие. Но это не будет длиться вечно, понимаете? — Цзян Чэн прикусил губу. — Эти неосторожно брошенные слова уже начали набирать обороты. Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи. — Нужно звать Сяо Синьчэня и Сун Ланя. И Не Хуайсана.