Лисья улыбка

— Как успехи? — Юноша завораживающе улыбнулся, показывая клычки. — Всё продвигается даже лучше самых смелых ожиданий, — самоуверенно высказался молодой глава ордена Молин Су. — Такими темпами клану Лань недолго осталось. Клан Яо и ещё несколько уже полностью на нашей стороне. Сюэ Ян довольно усмехнулся, небрежно подняв чарку. — За нашу практически полную победу, Су Шэ! — Он одним глотком опустошил вино. Су Шэ с самодовольной улыбкой последовал его примеру, но стоило только чарке опуститься на стол, как его поглотили сомнения. — А если Вэй Усянь на самом деле воскреснет? Сюэ Ян, не особо придав этому значение, встал из-за стола и начал бродить по комнате лёгкой плавной походкой. — Ну и что с того? — спокойно и слегка насмешливо спросил он, повернувшись на секунду к своему собеседнику. — Наша основная задача — избавиться от клана Лань и возвысить Молин Су. — Он остановился и с нажимом продолжил, не поворачиваясь: — Разве ты не этого хотел? — склонил он голову набок. — Нет… — быстро сорвалось с губ Су Шэ. — Но… что-то не то происходит. Странное. Сюэ Ян захохотал во весь голос и, чуть ли не сгибаясь, схватился за живот от хохота. Но резко смех оборвался. Сюэ Ян стремительно повернулся к нему, протягивая ладонь в чёрной перчатке с неподвижным мизинцем. — Ты же не задумал меня предать? — Выражение лица Сюэ Яна было холодной угрожающей маской, его глаза были словно подсвечены красным. Над рукой заклубился чёрный дымчатый комок. — Я чувствую запах трусости, исходящий от тебя. Может мне сделать с тобой то же самое, что с остальными? Су Шэ мгновенно позеленел от страха и отскочил от стола так далеко, как только мог, больно ударяясь спиной о стену. — Нет! Нет-нет-нет! — истерично взвизгнул он, махая быстро руками. — Я буду только счастлив, если клан Лань сотрут полностью! Не оставят даже упоминаний в хрониках! Сюэ Ян медленно подошёл практически впритык. Его дыхание опалило чужое испуганное лицо. Су Шэ практически слился со стеной, зажмуривая до боли глаза и поскуливая. — Ну вот и хорошо, — радостно выдохнул Сюэ Ян, в мгновение ока выпрямляясь. Су Шэ сполз вниз, глубоко втягивая воздух, видя, как Сюэ Ян растворяет чёрный сгусток в пространстве. Сюэ Ян непринуждённо вновь сел за стол и налил себе ещё вина. — За твоё здоровье, глава клана Су!

***

Вэй Усянь поёжился от лёгкого холодка, что будто провёл по его коже мягким пером. Его напрягало умиротворение других заклинателей Облачных Глубин после того, как вернулся из Пристани Лотоса. Они успели только принять ванну и смыть дорожную пыль, как пришлось идти на семейное пиршество. Множество заклинателей с вышитыми на лобных лентах облаками чинно сидели за своими столиками. Вэй Усянь опустил взгляд вниз, не в силах смотреть на их каменно-возвышенные лица праведников: не даром их основателем был монах. Он чувствовал только утомление и тошноту, списывая все эти чувства на усталость с дороги и «траурные» одежды вокруг сидящих. Белый свет даже собственного платья с синей каймой стал его неимоверно раздражать, а тяжёлая заколка сильно давила на голову. Лань Ванцзи незаметно для всех чуть пододвинул свой стол к Вэй Усяню, заметив его некую отстранённость. На дне золотых глаз плескалось беспокойство. Лань Ванцзи положил свою руку на ладонь Вэй Усяня, отмечая, что она сильно холодная. Тот поднял на него невзрачные серые глаза. — Лань Ин, — еле разомкнул губы Лань Ванцзи, — с тобой всё хорошо? — Вэй Усянь дёрнул уголком губ, пытаясь выдавить из себя беззаботную улыбку — Лань Ванцзи покачал головой тем самым, говоря, что у того ничего не вышло. — Если тебе плохо, мы уйдём. — Не стоит, — Вэй Усянь тяжело выдохнул. — Лучше не портить отношение дяди ко мне. Он и так не перестаёт злиться от того, что я ношу твою ленту на шее. — Он демонстративно огладил кончиками пальцев замотанную шею. Один из старейшин не по-доброму покашлял в их сторону — Лань Ванцзи с неохотой убрал свою руку от его и сел в надлежащую позу, изредка посматривая на Вэй Усяня. В зал зашёл Лань Сичэнь с добросердечной улыбкой ко всем заклинателям. Ненадолго, когда уже подошёл к своему месту, Лань Сичэнь столкнулся с настороженным взглядом Лань Ванцзи. После он обязательно с ним поговорит, чтобы узнать о внезапных тревогах брата. Следом вошёл Лань Цижэнь, что бросил неодобрительный взгляд на Вэй Усяня, в особенности на неподобающе надетую ленту ордена Гусу Лань. Стоило последним занять свои места, как слуги тут же начали разносить чёрные фарфоровые чашки со специальным отваром, что было традицией пить перед едой в Облачных Глубинах. Вэй Усяню стало тошно от одного только запаха этого супа, а уж вид смеси из зелёных и жёлтых листьев, кореньев и кусочков древесной коры ещё больше возбудил тошноту, что раньше чувствовалось только на периферии, и ничего кроме дискомфорта не доставляла. Лань Ванцзи не понравилась резкая бледность Вэй Усяня и, ничего не говоря, он поднялся с места под недовольные взгляды всех собравшихся. — Мы уходим, — холодно бросил он, положив руки на плечи вздрогнувшего Вэй Усяня. — Стоит?.. — как-то слабо выдавил Вэй Уснянь, повинуясь Лань Ванцзи, что придерживал его, помогая подняться. Придерживая Вэй Усяня, Лань Ванцзи повернулся в сторону недовольного дяди и обеспокойного Лань Сичэня. В сомнениях Лань Ванцзи приподнял брови, его губы дрогнули, будто он что-то хотел произнести, но, так ничего и не сказав, он отвернулся и повёл слабого Вэй Усяня, что начал глубоко дышать, на выход. В свете свечей было заметно, как его лоб покрылся бисеринками пота. Его кожа казалась серовато-бледной, что заставило многих старейшин нахмуриться и не бросить едких замечаний им вслед. — Позже принеси отчёт лекаря, — строго бросил Лань Цижэнь, стоило им перейти порог зала. Практически уйдя, Лань Ванцзи резко остановился, вскинув голову. Сзади раздался взрыв от сработавшегося талисмана. В панике Лань Ванцзи развернулся, загоняя Вэй Усяня себе за спину. Его взгляд невольно устремился в сторону места, где был его брат. — Что происходит?! — сипло выкрикивает Вэй Усянь, хватаясь руками за широкие плечи Лань Ванцзи, что уже успел достать Бичэнь. Тот молча оглядывал всё помещение, ожидая, когда дым от талисмана полностью рассеется. Многие стояли по примеру Лань Ванцзи, только и виделось свечение от вынутых из ножен мечей. — Будь вы прокляты, предавшие светлый путь Лани! — с рыком выкрикнул кто-то сгорбленный и увешанный множеством сдерживающих талисманов. — Вас всё равно уничтожат! — истерически засмеялся он. — Все уже знают, что вы скрываете Старейшину Илин, пса, что кусает кормящую руку! Вэй Усянь с силой впился негнущимися пальцами в Лань Ванцзи, мир перед ним качнулся и, если бы не быстрая реакция Лань Ванцзи, он бы сполз на пол. Лань Цижэнь очень быстро оказался возле неизвестного и со всей яростью ударил его по лицу. — Как ты смеешь говорить, нося знак ордена одного из нас! — Он отступил на шаг, его багровое от злости лицо исказилось в едва сдерживаемом отвращении. — Приведите лекаря, глава клана пострадал! Лань Ванцзи, прихватив чуть ли не на руки Вэй Усяня, поспешил к брату. Вэй Усянь, надрывно дыша, проглатывая скользкий ком в горле, старался быстрее перебирать ногами: его не на шутку испугало исказившееся от отчаянья лицо Лань Ванцзи. Лань Сичэнь привалился к стене, поддерживаемый старейшиной, что передавал ему светлую ци, и морщился от невыносимой боли. Его красивое некогда лицо с вечно приветливо-вежливой улыбкой было наполовину тёмно-красным с чёрной корочкой и жёлтыми налившимися волдырями. От лица вниз, по шее и части груди было всё сплошь обожжено, одежда в этих местах висела весело подпаленным куском ткани. Он едва находился в сознании и даже пытался отдавать приказы срывающимся голосом. — …Убедитесь, что больше никому ничего не угрожает, — с хрипом проговорил он, старясь подняться при посильной помощи старейшины. — Помогите тем, если кто-то ещё ранен. Постарайтесь не поднять панику. — Брат, ты в порядке? — в голосе Лань Ванцзи отчётливо можно было услышать беспокойные нотки. Вэй Усянь приподнял голову, вглядываясь в раненого Лань Сичэня. При виде его обугленных частей тела и ощущении въедливого запаха горелой плоти его скрутил сильный приступ тошноты. Он в руках Лань Ванцзи скрючился, опорожняя желудок на пол. Его тело сотрясалось от сильных спазмов. Лань Ванцзи растерянно придерживал Вэй Усяня, не зная, что ему делать. — Ванцзи! Немедленно тащи её к лекарю! — рявкнул Лань Цижэнь, стараясь держать себя в руках. — Болин, ты ещё долго можешь его поддерживать? Вэй Усянь практически повис в хватке Лань Ванцзи. Тот поспешил скрыться из зала с ним на руках. — Да, учитель Лань, — кивнул Лань Болин. Лань Цижэн кивнул и оглянулся. — Постарайтесь, чтобы происшествие не вышло дальше этих стен, лишняя паника нам не нужна! — Лань Цижэнь заметил, как пара теней выскользнула из зала. Он чуть ли не позволил сплюнуть себе на пол от досады. — Увеличьте патрули и отведите этого в комнату для допроса!