Лисья улыбка

— Ещё раз спрашиваю: кто тебя послал?! — разъярённо допрашивал приглашённого ученика из ордена Шао уже не один час Лань Цижэнь. — Кто помогал тебе?! До пытки симпатичный юноша с двумя родинками на щеке после стал очень худым и измождённым, будто неделю скитался по улицам без единой монеты в кармане. Он был весь в мелких кровоточащих ранах, но при этом его взгляд оставался очень дерзким, даже скорее бесстыдно-наглым. Юноша на вопрос поднял глаза и, сжав губы, плюнул сгустком тёмной крови прямо на белые сапоги Лань Цижэня. — Я ничего не скажу выродкам, которые последовали за псом Вэй Усянем. — Его губы расплылись в ехидной усмешке. — Скоро клан Лань постигнет та же участь, и вы ничего не сможете изменить. — Но тут он резко перестал улыбаться, его глаза налились кровью. — Мы всё знаем! Клан Гусу Лань специально приютил Вэй Усяня, чтобы уподобиться клану Вэнь! Мы всё знаем! — сумасшедше засмеялся он. — Вам не удастся сделать из нас рабов! Лань Цижэнь отшатнулся. Он, сильно побледнев лицом, махнул рукой, побуждая двух старейшин продолжить играть на гуцине. — Безумцы, — сжал губы Лань Цижэнь. — Весь клан Лань скорее перерезал бы себе горло, чем пошёл по пути Вэй Усяня. Что вас заставило в это поверить? Адепт ордена Шао забился в путах от музыки. По его шее потекли ручейки крови из ушей, а глаза чуть ли не вылезли из глазниц. Он хрипло заговорил: — Клан!.. — По уголку его губ потекла струйка крови, впитываясь в и без того окровавленные белые одежды. Давясь кровью, он продолжил: — Клан С-с-су-у!.. Мгновение — и юноша неестественно раскрыл рот, оттуда вырвались нечленораздельные хрипы лютого мертвеца. Лань Цижэнь во все глаза наблюдал, как язык адепта ордена Шао покрывается чёрными извилистыми линиями и истлевает прямо за доли секунды. Старейшины мгновенно прекратили игру и начали перебирать струны в другой песне, чтобы прекратить страдания юноши, что с силой бился в путах. Он закинул голову назад, из его глаза пошли маслянистые чёрные слёзы. Чёрные линии начали распространяться дальше, Лань Цижэнь попытался воздействовать на него через талисманы и собственную ци, но будто только усиливал страдания юноши тем самым. Он иссох прямо на глазах. Остолбеневший от увиденного Лань Цижэнь досадно цыкнул языком. — Продолжить обыск в комнатах учеников! Мы должны найти их немедленно! Сообщать даже о малейшем подозрительном предмете или переписке! Лань Цижэнь ещё раз окинул изуродованный труп пренебрежительным взглядом. В его голове была только одна мысль: «Что вообще происходит?!»

***

Терпя букет недомоганий, Вэй Усянь при всей своей болезненности сгорал от любопытства, лекарь уже около часа проверял его сверху донизу — от прослушивания пульса до пальпации области живота. Вэй Усянь весь извёлся, постоянно хватая за рукава Лань Ванцзи, который был невероятно напряжён от вороха событий. Лекарь Лань Йи безмятежно выверенными движениями резал коренья и листья для отвара Вэй Усяня, ничуть не обращая внимание на тяжёлую атмосферу в лекарском павильоне. — Ничего серьёзного нет, — спокойно, буднично начал говорить он, добавив всё нарезанное в плошку. — Я бы посоветовал попить успокаивающий отвар и просто переждать пару месяцев. Обычно в третьем триместре женщины чувствуют себя намного лучше. Лань Ванцзи насупил брови и поджал губы, ничего не понимая. Ему всем нутром хотелось нарушить половину правил на Стене Послушание и просто встряхнуть одного из лучших лекарей Облачных Глубин, чтобы тот начал выражаться яснее. Но он не двигался, просто буравя Лань Йи раздражённо-гневным взглядом. — Простите… а почему два месяца? — приподняв в удивлении брови, робко спросил Вэй Усянь. Лекарь насыпал порошок из конверта в плошку и залил её чем-то резко пахнущим, от чего Лис чуть поморщился. Закончив, он повернулся к ним, улыбаясь уголками губ и глядя на них как на неразумных детей. — Беременность шестнадцать недель, из чего следует, что Вам до шестого месяца нужно подождать. На моей практике практически всем становилось лучше, и после их не мучил недуг. — А? — Губы Вэй Усяня затряслись, он медленно повернулся к застывшему статуей Лань Ванцзи. Лекарь, не мешкая, протянул к Лису и Лань Ванцзи отвар, не первый раз сталкиваясь с такими пациентами. Лань Йи мягко подтолкнул их выпить отвар. — Лань Чжань… — Вэй Усянь слабо дёрнул его за рукав. — Я забыл, — очень тихо вымолвил он, — прости… Лань Ванцзи перевёл взгляд с Лиса на лекаря, тот, поняв его безмолвный приказ, поклонился и вышел наружу. Лань Ванцзи сглотнул. — Ты же помнишь, что между нами не могут стоять такие слова, как «прости» и «спасибо»? Вэй Усянь прикусил губу, кивая. — Помню. Но это не оправдывает мою дырявую память. — Я не думаю, что это проблема. Лис глубоко втянул воздух и извиняющесь потёрся об его плечо. Лань Ванцзи поднял руку и прижал к себе Вэй Усяня. — Мне отчасти стыдно. Оказывается, это не очень приятное чувство, знаешь, гэгэ? — хмыкнул он, вдыхая запах благовоний, которым была пропитана одежда Лань Ванцзи. — Мгм. — Лань Чжань, ам-м-м, ты счастлив? — с неуверенным смешком спросил он, не поднимая взгляда, его рука непроизвольно начала теребить кончик обвязанной вокруг его шеи ленты. Лань Ванцзи мягко хмыкнул и поцеловал его в макушку. Вэй Усянь завозился, оторвался от разглядывания одежды заклинателя и практически утонул во влюблённом взгляде Лань Ванцзи. — Я тоже. Но… — Лис приподнялся, прикасаясь своим лбом к его. — Как же это не вовремя. Мы справимся? Лань Ванцзи сурово поджал губы, уверенно обхватывая его своими руками, будто защищая от всего мира. — Да.

***

Сюэ Ян, напевая себе под нос, задумчиво смотрел в окно, прокручивая кисточку в руках. Бумага на столе шелестела от слабого ветра, а воздух был наполнен вечерней свежестью. Но неожиданно кисточка в его руках дрогнула и упала на чистый лист, оставляя чёрную кляксу. — Гадство! — громко выругался он. Его глаз дёрнулся. — Чёрт, неужели они сделали всё наперекосяк?! Он быстро поднялся с места, запахивая верхнюю одежду. Его руки нервно подрагивали от сдерживаемого раздражения. Сюэ Ян направился прямиком в комнаты Су Шэ, что в это время скорее всего безбожно дрых, скинув львиную долю дел на главного ученика, как делал практически всё время, сколько его знал тёмный заклинатель. — Вставай, гуй тебя дери! — И резко раскрыл он двери в чужие покои. Су Шэ моментально подорвался с кровати, неловко падая на пол. — Печать разрушена, а твои ученики не годны даже ловить низших призраков! — Ч-что?! — срывающимся голосом выкрикнул Су Шэ, ошарашенно-сонно глядя на него во все глаза. — Печать. Сработала! — рычаще повторил Сюэ Ян. — Это значит, что кто-то не годен даже использоваться для мелких поручений! Твоим ученикам только и можно, что доверять чистить дерьмо лошадей! — Подожди. — Су Шэ попытался хоть чуть-чуть его утихомирить и начал вставать на ноги, стараясь не запутаться в одеяле. — Там находятся только доверенные люди! Самые лучшие! — Да? — саркастично протянул Сюэ Ян. — Тогда как ты объяснишь активацию печати? Разве это не значит, что кто-то решил открыть свой рот не для того, чего надо?! Су Шэ, не веря своим ушам, обхватил голову и сел — скорее даже рухнул — на кровать. — Эт-то значит, что они догадались? — судорожно начал бормотать он. — Они придут?! — Он вскинул голову и ошалело посмотрел на Сюэ Яна. — За мной?! За нами?! — Не думаю, — отмахнулся от его крика Сюэ Ян. — Печать не позволит болтать лишнего. Действует сразу и незамедлительно, — ласково заулыбался он. Су Шэ моментально облегчённо выдохнул, опуская руки вниз. Но Сюэ Ян поспешил разрушить его облегчение. — Зря радуешься, — хмыкнул он, проходя внутрь и лениво прохаживаясь по его комнате. — Начали с одного, потом начнут искать остальных. Будет удачей, если прокололся только один. — А что, если нет?.. — растерянно спросил Су Шэ, глядя на него во все глаза. Сюэ Ян весело пожал плечами. — Тогда, думаю, пора задуматься о крепкой верёвке и хорошей потолочной балке. А иначе гнить тебе в тюрьме за покушение на главу ордена Лань, дорогой глава ордена Молин Су. — Ты же понимаешь, что тогда мы будем вместе гнить?! — истерично выкрикнул Су Шэ, вскакивая с места, стремительно приближаясь к Сюэ Яну и тыкая в него пальцем. — Почему ты так улыбаешься?! — Неужели ты думал, что печать стоит только на адептах? — невинным голосом спросил он, по-детски надув губы. — Нужно было знать, у кого просить помощи, дорогой глава клана Молин Су.