Дождь в Запретном лесу.

В апартаментах заместителя директора царил привычный строгий порядок, наглухо занавешенные шторы напоминали, что уже поздний вечер, старинные бронзовые часы на столе подтверждали это с негромким тиканьем. За столом, к неудовольствию МакГонагалл, расположилась шустрая блондинка без возраста, рядом ещё более шустрое зелёное перо самостоятельно двигалось по пергаменту. Перед журналисткой за первой партой сидели Гарри и Рон, увидев Гермиону, Поттер сразу встал и направился к ней, Рональд замер в нерешительности. Блондинка прищурилась, но в кабинет вошла и Минерва, не дав Скитер возможности задать каверзный вопрос. — Гермиона, почему ты не предупредила нас, что Дамблдор отправил тебя в Лондон? — чуть слышно прошипел Гарри. Гермиона сразу поняла, что дела ещё хуже, чем она думала. Рон поднялся из-за стола и подошёл с натянутой улыбкой, зная, что разыгранное представление дорого ему обойдётся. Но… зато он будет помолвлен с девушкой, которая ему так нравится, об этом будет знать вся школа, весь магический мир, а там, кто знает, может, и она сама не устоит. — Привет, Рон! — улыбка Грэйнджер засияла во все тридцать два зуба, она приблизилась и чмокнула парня в щёку. Уизли замер с отвисшей челюстью, что даже МакГонагалл это заметила. — Что же вы, мистер Уизли, два дня не видели вашу девушку и молчите! — Что вы, профессор, — приторным тоном вставила Гермиона, — нам слова совсем не нужны. Мисс Скитер? — Замечательно. Только вас мы и ждали, — прищурилась Рита. — Полагаю, с вами, мисс Грэйнджер, хотя бы можно поговорить, а то молодые люди ведут себя… особенно Уизли, как будто не с вами встречается, а с горным троллем! Такое чувство, что он в совершеннейшем шоке! — Это он от счастья, — Гермиона едва не скривилась. — И что же я должна рассказать? — О, да всё что угодно, — глаза журналистки заблестели. — Он о вас двух слов не мог связать, хотя Гарри… Но если я упомяну об этом в статье, вся наша идея рухнет. Ведь в умы читателей сразу закрадётся мысль о любовном треугольнике, — пафосно посетовала она, — а значит, помолвка будет фикцией. Хотя, если бы вы объявляли её с нашим юным героем, это вызвало бы куда больший резонанс. Но увы. «Как будто это не фикция», — подумала Гермиона. — Раз вы так открыто заявляете об идее, позвольте узнать, в чем же она? — О, вы даже и не знаете, — Рита хищно улыбнулась, — так я и думала. Это же юность, самые настоящие чувства движут вас заключить эту помолвку, значит, никто не заподозрит, что вы просто следуете новому курсу Министерства. Курсу на активное сближение разных социальных слоёв в нашем магическом сообществе, — пояснила она, её перо поставило жирную точку, нетерпеливо вздрагивая — будет ли ещё текст? — Ааа, — с показным равнодушием протянула Гермиона, — конечно, мы с Ронни даже не задумывались никогда об этих слоях. Правда ведь, любимый? — она подарила Рональду испепеляющий взгляд, чувствуя, как внутри закипает бешенство. Рита вскоре собралась и ушла, перебросившись ещё парой пустых фраз с МакГонагалл. Журналистку интересовало положение Амбридж в школе, и она не преминула взять интервью у госпожи. Юные гриффиндорцы, забытые всеми в кабинете, переглянулись. Рон сразу смущённо отвернулся, Гарри ждал ответа Гермионы на свой вопрос, Гермиону же пробирала ярость. — Рональд, — медленно начала она. — И когда же мы с тобой заключили помолвку? Надеюсь, ты понимаешь, что я не собираюсь за тебя замуж?! Тогда с какой стати я должна испортить свою репутацию, объявляя о помолвке, которую придётся расторгнуть, естественно. Почему я должна строить своё будущее с этим нелепым пятном, объяснять потом всё человеку, которого я полюблю, — только потому, что ты что-то ляпнул в угоду политики Министерства? Твой отец сказал тебе сделать это? Если да, то я ошиблась. Ужасно ошиблась, — высказавшись, девушка сама пошла к выходу. — Постой, — Рон быстро подошёл, он выглядел виноватым. — Мой отец ни о чём не просил. Про политику я узнал из газеты. А потом слышал среди учителей, что было бы неплохо, если бы кто-нибудь заключил брак, например, но шумно, торжественно. На весь магический мир. Особенно, если с кем-то из маглов. Это произвело бы впечатление и на тёмную сторону. Ведь общество, голос общества, много значит. Я и сказал… случайно… что мы помолвлены. Гермиона внимательно посмотрела в глаза рыжего. — А мы-то здесь причём?! Или что, теперь, наконец, сама политика велит говорить о таких отношениях? А раньше? Или вот… твой старший брат. Я слышала, почему он не женился. Может, теперь тоже объявит официально? Голос общества же. — Он не в Лондоне сейчас! — вскинулся Рон. — И вообще. Он только предложил ей проверить чувства, это она его бросила! Она почти сразу вышла замуж! — За волшебника, конечно? — Откуда ты знаешь? — Ну, она же волшебница? — Ты что, говорила с ней? С чего ты вообще лезешь в чужие дела? — С того, что я такая же маглорождённая! И твои родители против этого! Они только на словах говорят, что им всё равно, посмотри на свой род — там нет никого из маглов. — Значит, будет, — буркнул Рон. — Всё меняется. — Только знай, — сурово отпечатала Гермиона, — своим родителям я ничего не скажу. И если они хоть как-то узнают про этот бред, я в долгу не останусь. Ты меня сейчас и обидел, и разозлил. И если на публике я буду мило улыбаться, то не вздумай хоть раз подойти ко мне наедине. Мы не встречаемся, и после такого — вряд ли будем. Рональд насупленно кивнул. — Ты попал, брат, — тихо сказал Гарри, молчавший на протяжении всей тирады от девушки. — Гермиона, где ты была? — В Лондоне, Гарри, разве директор не сказал? — она нехорошо прищурилась. — Но он не сказал, где и зачем. — Просто навестила родителей. Хотя бы им пока не плевать, что со мной происходит, — Гермиона печально вспомнила полученный конверт с письмом из университета. Но родители пожелали ей не отчаиваться, ведь она такая умная, что сможет подготовиться и сама. — Может, я тоже хочу навестить родителей? — возмутился Рон. — С какой стати Дамблдор отпустил тебя? — Вот как ты заговорил, — фыркнула Гермиона. — А спроси у него. Рыжий хотел так и сделать, но как назло, Дамблдор и сам куда-то исчез прямо в тот вечер на несколько дней. Как выяснилось, на внеплановую сессию Визенгамота. В школе активно обсуждали помолвку старост, всё-таки они не были даже выпускниками, только шестой курс. Гермиона устала объяснять, что не встречается с Роном. Ей никто не верил, из-за этого пропало малейшее желание с кем-либо разговаривать. Со своими давними друзьями пришлось сменить гнев на милость. Даже с Уизли она теперь держалась вполне дружелюбно, почти оправдывая газетные статьи. Если бы друзей не поздравляла Джинни на каждой перемене, искоса поглядывая на Гарри, да близнецы не забросали Гермиону кучей писем о будущем родстве, девушка бы пережила этот эпизод куда спокойней. Близилось воскресенье, как и в случае с митингом выбранное днём икс — чтобы не нарушать учебный режим Хогвартса, ведь гости торжества, как и виновники, были сплошь оттуда. Волшебница нервничала. Да, это не по-настоящему, но вдруг это… испортит ей жизнь потом? Вдруг именно сейчас она может встретить кого-то, с кем свяжет свою судьбу, вдруг этот человек будет на помолвке, вдруг он тоже учится в Хогвартсе или недавно закончил его, и решит, что навсегда потерял её? «Ну уж, — мысленно фыркнула она, — если бы такой человек был, тем более в школе, он бы уже давно объявился. Значит, никому, кроме Рона, и то с учётом политики, я особенно не нужна. Не слишком-то весёлые мысли для юной леди, — оборвала себя Гермиона с кривой улыбкой. — А впрочем, плевать. Только бы не начиналась война». В воскресенье она в сопровождении Джинни, как подруги невесты, появилась в зале Министерства. Девушка вздрогнула, словно боялась, что здешние стены помнят её прежний визит — в другом платье, синем, и под руку со Снейпом. «Снейп… интересно, что бы он сказал про этот фарс», — помрачнела девушка, поправляя волосы, собранные в тугой хвост. Она всё время оглядывалась, искала глазами кого-нибудь из министров или, не дай Мерлин, Амбридж. Боялась, что даже её силуэт может выдать случайную тайну, и тогда ей точно конец. Куда более очевидный, чем сейчас. Зал был заполнен стульями, рядом с камином уже знакомая Гермионе стойка преобразилась в кафедру, украшенную цветами. Помещение сейчас напоминало церковь — светлый зал с высоким сводчатым потолком, ряды стульев, проход, по которому предстояло идти вместе с Рональдом, впереди эта стойка — там, наверно, кто-нибудь министерский будет протоколировать происходящее. Или даже поздравлять их. — Мерлин, — выдохнула Гермиона, заметив идущего Рона, по обе руки с братьями, Фред и Джордж улыбались ярче него. За ними под руку шли родители. — А вы уже не рыжая, мисс Грэйнджер, — с улыбкой кивнул ей Артур. Молли напряжённо улыбалась, присматривая не самые броские места. — Мисс Грэйнджер, — произнесла она, показав Артуру, куда сесть, — надеюсь, вы с Ронни всё хорошенько обдумали? Он как-то немногословно рассказал нам об этом. Думаю, вы-то поделитесь мыслями? — Боюсь, что нет, — тихо возразила Грэйнджер. — Миссис Уизли, мы бы сейчас не объявляли ничего, просто… просто… — она поймала взгляд Рона и осеклась. Может, он впервые решил сделать что-то стоящее для Ордена, а не просто состоять в нём? Да, глупо. Но к чему портить отношения с его родителями, если их помолвку уже всё равно не отменить, всё «решено на высшем уровне». Словно в подтверждение её мыслей, девушке с хитрым прищуром кивнул от дверей Дамблдор. Он занял место в первом ряду, но прошёл не центральным коридором, а возле стены. Пришли и другие учителя. МакГонагалл, одетая очень торжественно — в красивое платье бурых тонов и дамскую шляпку вместо ведьминской шляпы с полями, не спускала взгляда со своих старост. Они уже были на старте в проходе, грянула музыка. Гермиона делала настолько медленные, короткие шаги, что Рон, державший её под руку, напрягся. Служащий, ждавший у стойки, склонил голову, с интересом наблюдая за юной парой. — Герми, нас ждут, — чуть слышно поторопил её Рон. — Ронни, это моя помолвка тоже, давай ты не будешь её портить, — она сверкнула улыбкой, от души желая сейчас громко, на весь зал, на весь магический мир — как должна прогреметь эта помолвка — послать к чёрту Орден Феникса. Такой выпад выглядел бы, как минимум, странно, и девушка стиснув зубы продолжала свой путь по коридорчику между рядами стульев. Проход казался ей почти бесконечным, так медленно она шла. Гости, среди них был и фотограф от «Пророка», уже улыбались, думая, что это шествие тщательно продумано и подготовлено. Рита Скитер отсутствовала из-за неотложных дел, но пришли несколько гоблинов, чтобы поддержать мысль о социальных слоях, а по правую руку от Дамблдора утирал слезы и громко сморкался Хагрид. Северус Снейп аппарировал прямо на ступеньки министерства, и это было настолько неожиданно для дежурных авроров, что они отшатнулись, не успев достать палочки, — он уже зашёл в зал, быстро, но ничуть не скрываясь, твёрдой походкой, с гордо поднятой головой. Ему не потребовалось долго искать взглядом девушку, она стояла впереди, под руку с этим своим будущим женихом, на полпути к министру-регистратору. Следом вбежали авроры, окружив Снейпа, они замерли, видя, что могут нарушить церемонию. Гермиона резко вырвалась, отбежав от Рональда, и остановилась на полпути к дверям. — Не трогайте его! — крикнула она аврорам. — Это я его пригласила. И он уже не сможет уйти отсюда, но хотя бы сейчас, во время церемонии, не трогайте его, — волшебница подошла к профессору, значительно посмотрев на авроров. Те отошли, заняв позиции у двери. Рон стоял в проходе совершенно потерянный, открыв рот он наблюдал за происходящим и пытался взять себя в руки. Бросив взгляд на родственников и Дамблдора, парень понял, что эта деталь торжества им тоже неведома. Какого чёрта сюда принесло Снейпа, неужели Гермиона могла пригласить его? На их помолвку! И неужели он не знает, что отсюда сможет выйти только в Азкабан? Дамблдор наблюдал, прищурившись, МакГонагалл же напряжённо ёрзала на стуле, профессорша пыталась понять странную выходку Гермионы — мало того, пригласить подследственного, пожирателя смерти, в то время, когда её помолвка затеяна только ради газетного резонанса, так ещё и фактически прервать церемонию! Бросить жениха в проходе! — Сэр, — девушка пыталась посмотреть на Снейпа открыто, но не выдерживала и сразу отводила взгляд, — почему вы здесь… — совсем тихо добавила она и замолкла. — Ну, я же читаю газеты. Вот, пришёл взглянуть на вас, — так же тихо ответил он. — До знакомства с вами я наивно полагал, что разбираюсь в людях. Последние ряды стульев были не заняты гостями, Гермиона потянула мужчину за рукав по ряду, чтобы отойти подальше от авроров. Её желание усадить гостя казалось правдоподобным. — Что за… бред, профессор. Вас же схватят, — она почувствовала, что слёзы бессилия уже подступают. — И вы уже ничего не сможете сделать… — Я уйду особым порталом, — его голос перешёл на чуть слышный бархатный шёпот. Он звучал уверенно и твёрдо, Гермиона подняла тревожный взгляд. — Мисс Грэйнджер… что ж, будьте счастливы, если вам так нравится политика, — неожиданно добавил мужчина, в голосе сквозили нотки разочарования и насмешки. — Я пришёл, чтобы отдать вам зелье. Оно понадобится в полнолуние, если не бросите осваивать аниформу. Оно слишком редкое, чтобы вам искать его где-то в Лютном, — он вытащил из кармана баночку. — Я покидаю Англию. — Я не выхожу за него замуж! — девушка едва успела вернуть себе равнодушный вид и понизить голос. — Это всё… случайность. Это из-за Ордена. — Я догадался, — прищурился Снейп. — Наверно, очередная ваша гениальная идея? — ядовито осведомился он. — Я даже не знала, меня не спрашивали, — выдохнула Гермиона, чувствуя, что начинает задыхаться эмоциями. Возмущением, злостью, отчаянием. — Сэр… вы же пришли не ради зелья? — Ещё спросить, — а что дальше? Если Дамблдор скажет вам лечь в постель с Тёмным лордом, тоже пойдёте? А что, новая тактика шпионажа. Меня ведь уже списали в тираж. Методики не те. Взгляд девушки погас, после сделался абсолютно бесчувственным, глаза стали как будто стеклянными. — А мне теперь всё равно, — тихо, с вызовом произнесла она, — с вами же уже пришлось. На мгновение Снейп опустил глаза, девушка не справилась с эмоциями и тихо-тихо всхлипнула. Мужчина обвёл взглядом зал, в котором все без исключения уже смотрели на них. — Профессор Снейп, — робко, с отчаянием произнесла девушка. — Я не хочу этого всего. Не хочу быть пешкой. Я просто не знаю… как выйти из этого круга. Ей показалась, что в его глазах на миг высветилась улыбка. Взгляд вновь стал непроницаемым, только мужчина достал из того же кармана маленькую тисовую веточку и положил в её ладонь. — Будьте осторожны, мисс Грэйнджер, — он значительно кивнул, сделав шаг назад, но Гермиона уже ярко улыбалась, вспомнив только им известный разговор о волшебных палочках. Она вдруг увидела на его пальце броский перстень, похожий на печатку, в виде львиной головы из потемневшего серебра. Снейп никогда не носил колец, и девушка догадалась, что это и есть портал. Профессор сделал вид, что отряхивает стул и собирается присесть, чтобы не спровоцировать авроров на заклинания. Развернувшись к девушке, он потянулся к перстню. Гермиона успела крепко схватить профессора за рукав. Вместе со Снейпом она мгновенно исчезла из стен Министерства магии, а заодно и из страны. Помолвка получилась по-настоящему сенсационной и громкой. В лицо волшебникам ударил пыльный горячий воздух, яркое солнце заставило зажмуриться. Снейп стоял замерев, почти не дыша, скованный своей напряженной позой. Грэйнджер всё ещё касалась его рукава, опустив голову, пряча взгляд, и мужчина склонился к ней, едва не уперевшись лбом в её лоб. Теперь он тоже смотрел под ноги, в сухую, выжженную солнцем жёлтую землю. Он долго молчал, чувствуя её дрожь — пальцы на его рукаве нервно дрожали. Наконец, так и не прервав молчание, мужчина аккуратно снял её руку со своего предплечья и пошёл прочь. Она могла только плестись следом, не понимая, как он отреагировал на её поступок. Раскалённый воздух вокруг был пропитан пылью, красноватый в вышине, он превращался в сизую дымку на горизонте. Земля, покрытая трещинами, встречала путников с недовольством, шаги отдавались безжизненным хрустом, редкие засохшие травинки клонились под каким-то особенным ветром, стелившимся прямо над почвой. — Сэр… мы что… мы сейчас в Африке? — дрогнувшим голосом спросила девушка. Он молчал, шагая вперёд. Вдали виднелись высокие раскидистые деревья с редкими кронами, профессор направлялся к ним. Солнце палило, обжигая их лица, чёрные мантии раскалились, но Снейп шёл, словно не замечая этого, и девушка едва поспевала за ним. К дереву, в его слабую сероватую тень она подошла почти задыхаясь от жары, держа мантию в руках. Северус бросил свою мантию на землю возле ствола, расстегнул и снял сюртук, оставшись в белой рубашке. Лицо его было уже не таким бледным как обычно, но и не раскраснелось как у Грэйнджер. Он смерил взглядом её силуэт — знакомое красное платье с глубоким декольте, красные туфли на каблуках, палочка, заткнутая за тоненький ремешок с креплением. Мужчина сел на мантию, жестом указав Гермионе сделать то же самое. — Мы в Южной Африке? — снова спросила она. — Где-то недалеко от мыса Доброй надежды? Снейп молчал наверно с полчаса, прислонившись к дереву и закрыв глаза. В руке он сжимал кольцо. Гермиона успела трансфигурировать камень в чашку и налить воды из палочки, напиться и умыть лицо. Снейп задумчиво посмотрел на львиную морду на кольце, металлический оскал казался насмешливым. — Грэйнджер… если бы вы только понимали, что вы натворили, — вздохнул он с горечью. — Проблем серьёзнее в моей жизни, пожалуй, еще не было. — Но сэр… — девушка сразу погрустнела. — А где мы? — Я не знаю, — Снейп открыто взглянул на неё, глаза студентки округлились. — Мы в Африке, но если даже в Южной, то в северной её части, — фыркнул профессор. — В той, что дальше от океана. Но пейзаж больше напоминает центральную часть материка. — А вы там были? — К сожалению, нет. Лестрейндж был. В Кении. Это его портал. Порталы на такие расстояния — очень сложная штука. И гарантий никаких нет, нас даже в океан могло забросить. — А… что за проблемы, сэр? — Гермиона внимательно повернулась к учителю. — Вам нужно отыскать дочь Тёмного лорда? Я помогу вам. Может, она не захочет быть на его стороне! — О Мерлин. Грэйнджер, включите, пожалуйста, мозги. Обстановка буквально получасовой давности слишком быстро покинула ваш разум. — И хорошо, если честно. Это всё было глупо и неправильно. Даже здесь лучше, чем там. И я поняла, что… — она всё ещё держала в руках веточку тиса и протянула обратно Снейпу, — что вы поддержите меня. Вы же это хотели сказать? Он слабо кивнул. — Но не так же. Мисс Грэйнджер, — Снейп отвернулся, с любопытством отметив на горизонте движущееся ярко-жёлтое пыльное облачко, — вы сейчас осознаёте, что я… вас похитил? С вашей, прости Мерлин, помолвки. Что я и без этого был в розыске с прямой путёвкой в Азкабан. А теперь я с вами. В Африке. Чёрт знает где. Должен выполнять задание Тёмного лорда. Не имея ни малейшей возможности вернуться, ни с дочерью лорда, ни без неё. Мне теперь нельзя вернуться в Британию, да и здесь открыто заявлять о себе не стоит. Я имею в виду, где-нибудь в городе. Там, где есть магические власти. Вы после своих заявлений можете подозреваться в сговоре со мной, но вам тут можно отмазаться через империо. И хуже того, не зная, где нахожусь, я должен нести ответственность за вас, просто потому что вы совершили идиотский поступок, оказавшись за тридевять земель с преступником, без документов, денег и даже одежды, — он посмотрел на её платье, рассеянно скользнув взглядом по декольте. — Я доступно растолковал? — он прищурился, глядя в облачко, которое приближалось. — А почему у вас нет документов? — У меня? — чуть не вскрикнул Снейп. — Грэйнджер, это у вас их нет, если вы не в трусы их засунули! — Ч-чёрт, — выдохнула Гермиона, только сейчас сообразив, что даже палочка при ней — почти счастливая случайность. А сумочку, любимую безразмерную сумочку, она отдала подержать Джинни перед своим шествием. — Мерлин… — Я не Мерлин, — буркнул Снейп, — поэтому, увы, не могу отправить вас назад щелчком пальцев. — Но почему нам нельзя вернуться? — Потому что Азкабан теперь лучшее, что ждёт меня там. После того, что случилось сегодня, Министерство не даст мне отдохнуть в камере. Дементоров тоже надо кормить. — Но профессор, — Гермиона вздрогнула и взяла его руку. — Сэр… мы что-нибудь придумаем! Вы же не похищали меня. И, скорее всего, меня не будут искать. Всем плевать, как я уже заметила. — Мисс… вы разучились думать, или вам уже напекло голову? Всем плевать, когда вы по-тихому не ночуете в спальне. Действительно, плевать, варите вы зелья тайком в туалете, или заперлись в выручай-комнате, или в ванную притащили своего рыжего кавалера и развлекаетесь до утра. Кому есть дело, пока вас не поймают? Но когда вы всю магическую прессу привлекли к будущей свадьбе с этим вашим чистокровным кавалером, уже идёте к алтарю при всём сборище народа, и тут вас похищает внезапно заявившийся пожиратель смерти… — Мерлин, — Гермиона закрыла лицо ладонями. — Сэр… я… я виновата. Только знаете… я хочу сказать вам спасибо, — она подняла открытый взгляд, он взглянул на неё задумчиво. — И мне уже тоже плевать, отчислят меня или нет, учёба при Амбридж свелась к зубрёжке запретов Министерства, а если я и закончу Хогвартс, то с нынешней политикой мне это ничего не даст. Я, такие как я, будут на правах домового эльфа. Лучше я получу диплом, когда всё это кончится, — она задумалась, помолчала, и выплюнула лист мандрагоры. — Анимагию тоже освоите после? — Профессор… если совсем честно, то второй раз я начала только чтобы избежать приставаний этого, как вы сказали, рыжего кавалера. Он мне совсем не кавалер, а судя по тому, что произошло, мне это не надо. — Вы здраво рассуждаете, — прищурился Снейп, — но рассуждать уже поздновато. Ставьте палатку, — он протянул ей сложенный кусок серебристо-серой ткани. — А мы никуда не пойдём? — Вы куда-то хотели? Может быть, по магазинам? Или в театр? На торжественный ужин в честь помолвки? Для ужина, конечно, рановато. Но… если вам есть куда здесь идти, пожалуйста, — фыркнул мужчина и развёл руками, указывая на бескрайнюю рыжую саванну с редкими деревьями вроде того, под которым они сидели. Он смотрел, как она возится с чарами, как расстилает на земле будущее жильё. Плечи девушки уже слегка порозовели под солнцем, неудобные туфли она сняла и шагала по горячему песку босиком. Мужчина обернулся за дерево, — облачко разрослось в высоту до середины неба. Приближалась песчаная буря. Вместе со студенткой они надёжно зачаровали палатку, а внутри пришлось применять чары охлаждения. Еды у Снейпа нашлось довольно много — в безразмерной торбе он взял с собой запас на пару месяцев, в основном привычные магловские продукты и консервы, всё, что могло сохраняться даже без чар. Отдельный чемоданчик был полон самых разных зелий, аптечка ломилась и волшебными, и магловскими средствами. — Грэйнджер, — серьёзно и довольно грубо начал Снейп, — нам предстоит долго идти пешком, возможно, несколько дней. Трансгрессировать в никуда глупо, перемещаться на маленькие расстояния до видимого горизонта сбережёт время, но отнимет не меньше сил. Я говорю, чтобы вы были готовы. Надо узнать, где мы. Сейчас я хочу выспаться, двое суток я готовил зелья для штаба. Найдите себе одежду в моих вещах, можете взять что угодно. Обувь вам всяко придётся трансфигурировать. Переоденьтесь, — он снова задержал взгляд на её декольте, девушка смущённо отвернулась. Северус проснулся к вечеру, обратил внимание на то, что верхнее окно палатки полностью закрыто песком. Он быстро выпил чаю и снова спал до самого утра. Гермиона уже пару раз выглядывала наружу, там ярко палило солнце, перед входом лежали горки песка, листья с дерева, мелкие веточки. Никаких изменений в пейзаже. До обеда волшебники трансгрессировали по очереди, перенося друг друга в сторону бескрайнего горизонта. Потом Гермиона заметила вдали что-то похожее на хижины, и они пошли по равнине пешком. Снейп всю дорогу применял охлаждающие чары и заклинание тени, но лица путников всё равно покраснели от знойных лучей. Одно время девушка пыталась переделать мантию в зонтик, но ей быстро надоело его нести, и она подняла повыше накрахмаленный ворот снейповской рубашки. Девушка даже переделывать её не стала — белая и свободная, рубашка была вполне удобной на жаре. Задумавшись, Гермиона не сразу поняла, что Снейп напрягся, достав палочку. Впереди к ним шли местные жители. Туземцы с длинными копьями в руках. — Уберите палочку, сэр, — тихо сказала девушка. — Они вряд ли знакомы с магией. Они… дикари, их нельзя трогать. Как у нас маглы, но с нашими проще, там есть законы. А здесь, если мы нападём на местных маглов, нас могут даже убить, я читала, что в малообразованных странах свои порядки. И в магловедении что-то было об этом. Тут очень много своей, совсем другой магии, их общество существует неделимо, не как у нас. Но в самом крайнем случае мы, конечно, применим чары, — она напряжённо, но с интересом всматривалась в приближающихся людей. Набедренные повязки из листьев, необычные нарисованные узоры на теле и лицах, ожерелья из клыков животных. Самый загорелый, почти чернокожий, низкорослый туземец поднял копьё вертикально и отделился от своей группы. Он шёл прямо к волшебникам. — Надо быть готовым ко всему, — шёпотом сказал Снейп. — Едва ли они знают английский. И едва ли объяснят, где мы.