Дождь в Запретном лесу.

Северус открыл глаза, когда за иллюминатором занимался рассвет. Оранжево-красные мягкие лучи терялись в морском тумане, как в дыму, только у самого горизонта в ясном светло-розовом небе пробуждалось Солнце. Оно словно выплывало из зеркальной полосы спокойного утреннего моря, но не спешило, будто хотело ещё понежиться в дымке, как в одеяле. Всё это выглядело так уютно, что Снейп невольно улыбнулся. Рядом спала Гермиона, склонившись к проходу, и Северус внезапно ощутил, как смесь лёгкого отчаяния, сожалений и… страха перед будущим начинают смыкаться на его шее привычной удавкой. Глубокий вдох не помог успокоиться. Дышать здесь, в этом небе, таком родном и уютном, таком красивом и вдохновляющем, — дышать здесь было невозможно уже несколько лет. Северус закусил край листа мандрагоры, чувствуя привычную жгучую горечь. Это хорошо отвлекало от лишних эмоций. Привкус обжигал, как сырой имбирь, но к нему примешивались оттенки железа и чего-то крепкого и землистого, как выдержанный чай. Месяц почти прошёл, и оставалось терпеть его недолго. — Мисс Грэйнджер, — шёпотом произнёс мужчина, удержавшись, чтобы не коснуться её руки. — Мисс Грэйнджер, — пришлось добавить чуть громче. Она открыла глаза, встревоженно посмотрела на Снейпа, на светлое окно. — Море? То есть — океан? Мыс Доброй надежды? Мы прилетели? Северус покачал головой. — Но мы прилетели, да. Гермиона через него склонилась к окну, и перед ней открылось разгорающееся над волнами небо. — Это… — она вдруг замерла от своей догадки, потому что далеко внизу, под крылом самолёта, вычерчивались контуры Британских островов. — Нет! — девушка вскрикнула, в глазах проступили слёзы. — Вы меня обманули! — Вы хотели проверить, можно ли трансгрессировать из самолёта, — невозмутимо продолжил Снейп и поднялся. — Сейчас самое время это узнать, и темноты уже нет. — Я туда не пойду. Как хотите, я останусь и пойду в аэропорт. Там наверняка уже заждались мисс Гринсби. — Вам оставить палатку с нашим другом? Оценив ситуацию и посмотрев напоследок в окно, мужчина притянул к себе девушку и трансгрессировал куда-то вниз. Самолёт уже снизился, и воздух не был разреженным, приземление после трансгрессии тоже прошло удачно. Совсем недалеко темнели развалины маленького старинного замка над пожелтевшим полем. Здесь же в нескольких метрах начиналась осиновая роща, густо заросшая на входе чертополохом. Пожухшие колючие травы на краю уже облетевшего осинника наводили на унылые мысли. Мужчина бросил перед собой палатку и применил заклинания, чтобы получше закрепить её, когда ткань была развёрнута. — Вот мы и дома, — Снейп уселся на сырую траву и разжёг рядом костёр. — Вы серьёзно? Мы что, на пикнике? — возмутилась Гермиона. — Мы сидим посреди поля там, где нас могут схватить в любую минуту. — Это не отменяет необходимости позавтракать. Особенно для вас. У вас будет тяжёлый день. — Что? — Мисс Грэйнджер, — профессор вздохнул. — Вы возвращаетесь в школу. Думаю, не нужно напоминать, при каких обстоятельствах вы покинули нашу страну. Гермиона присела рядом, помолчала, подумала. — Что ж, — её лицо озарила странная улыбка, — вот школа сейчас, действительно, самое подходящее место. И вы тоже туда идёте. — Боюсь, Дамблдор первым сдаст меня в Азкабан. — Перекинетесь в буйвола. Скажем, у Хагрида новый питомец. И вообще, в Хогвартсе столько тайных ходов и выходов, и половина из них из подземелий Слизерина, Дамблдор и не узнает никогда, что вы там. Профессор, здесь я вас не оставлю, вдруг вас выследят ваши враги, и вы превратитесь, что тогда? Они просто уничтожат вас. И кстати, где мы? Северус покачал головой. — Понятия не имею. Руины довольно приметные, но я не знаю их все. Грэйнджер напряжённо смотрела, как Снейп спокойно достал банку тушёнки, открыл и держит её над огнём. И тут её посетило озарение. Девушка схватила мужчину за плечо и трансгрессировала. — Надо же, получилось, — едва слышно произнесла она, пытаясь отдышаться. Но было ясно, что вокруг них стены Визжащей хижины. — Грэйнджер, вы сумасшедшая? — заорал Снейп. Теперь он сидел на полу, и вся мантия была заляпана тушёнкой. Гермиона уселась рядом, всё ещё тяжело дыша. Расстояние пришлось преодолеть немалое. — Какая к Мерлину школа, мы вообще не знаем, что здесь творится! — Северус приводил себя в порядок. — Вот именно, — мирно произнесла девушка. — И школа — единственное место, где это можно узнать без вреда для себя. — Вам — возможно, а я был в розыске и до отъезда. — Профессор, я вас умоляю, — фыркнула Гермиона, — вы декан, неужели вы не знаете, что творят студенты, и это никто не замечает? Вы и сами были студентом. Вас в Хогвартсе год никто не найдёт, если вы не пойдёте в Большом зале обедать. — Хорошо, мисс Грэйнджер, воля ваша. Но вы не делаете ничего без моего ведома, как сейчас. Мы пойдём в школу, но позже. Сейчас мне надо забрать кое-что у нашего друга, — Снейп развернул палатку и скрылся в ней. Он вышел в светло-серой лёгкой мантии с высоким капюшоном, которую Гермиона ни разу не видела. — Маскировка, — пояснил Снейп. — Нас могут увидеть по дороге до школы. Снейп достал из кармана золотой медальон и показал Гермионе. — Если меня арестуют без разбирательств, этого должно хватить на выкуп. Но про Регулуса мы пока никому не говорим. Ни орденцам, ни директору. — Хорошо, — Гермиона хмурилась, глядя на медальон, он внушал неясный подсознательный страх, гипнотизировал, как будто изумрудная змея на его поверхности двигалась. Девушка тоже взяла из палатки пару вещей, трансфигурировала себе слизеринский шарф, чтобы не слишком выделяться в деревне, когда придётся идти мимо знакомых лавочек и кафе. Снейп не стал комментировать выбор цвета. В замок волшебники вошли с чёрного хода Слизерина, со стороны Чёрного озера; оно ещё не замёрзло, хотя дело шло к Рождеству, но трава под ногами покрылась инеем и хрустела. Северус не спешил заходить в маленькую полуподземную дверцу, ведущую во внутренний коридор между гостиными Слизерина и Пуффендуя. Парадный коридор, просторный, с колоннами и факелами, находился дальше, здесь был неприметный каменный лаз, и профессор представил, как в виде буйвола застрянет здесь навсегда. «Буйвол это даже не олень», мысленно вздохнул зельевар. Девушка зажгла люмос. — Так и знала, что кто-то шатается по школе вместо уроков! — послышался знакомый голос профессора Спраут, впереди, в парадном коридоре, ярко горели факелы. — Мерлин, — Гермиона успела испугаться, но Снейп ответил: — Например, ты, Помона. Послышалась тихая ругань, факелы погасли, дым в свете слабого люмоса поднимался к потолку сияющими тенями. Спраут ждала «гостей» на выходе из лаза и быстро затащила их в ближайшую дверь, кладовую Пуффендуй. — А где же дементоры? — улыбнулся Снейп, снимая капюшон. — А загар-то какой, — не удержалась Помона, хотя синий свет люмоса искажал цвета. — Пока мы торчим в этом холодильнике, ты развлекался на пляже? — Не буду врать, пляжа там как раз не оказалось. Не было даже пальм. — Здравствуйте, профессор Спраут, — робко сказала Гермиона. — А, ну да. Грэйнджер. Я и думать забыла, что вы где-то с ним, ведь газеты уверяют, что вы ходите на мои уроки по сей день. — Что? — Забудьте. Дамблдор сказал, так будет лучше. По официальной версии Северус напоказ испортил вашу помолвку, утащив подальше во славу лорда, и вы смогли вернуться, когда гости уже разошлись. Кстати, а где вы были? — Далеко, — ответил Северус. — Я в розыске? — Сам как думаешь? — Ладно, а где я, по официальной версии, нахожусь? — Где-то вербуешь лорду соратников. Судя по цвету лица, где-то на Кубе. — Не настолько далеко. — Северус, — перебила Спраут, — давай ближе к делу, а то мне надо идти на уроки. Вы оба здесь инкогнито и ненадолго, верно? — Надолго, нам нужно узнать обстановку, — начала было Грэйнджер. — Тогда не инкогнито, — отпечатала Спраут. — В школе ничего не изменилось. А Пивз или домовики всё равно растреплют. — Дай нам хоть полдня и пачку газет! — Без проблем, и вы уберётесь отсюда с газетами. — Раньше ты была добрее. — Север, ты жил в лесу всю осень, поживёшь ещё. Полудурки из аврората носа туда не сунут. А ещё одну проверку от Амбридж я не вынесу, меня саму потом упекут в Азкабан. Кстати, все выходы из школы в Хогсмид директор перекрыл и зачаровал. — Поступим проще, — Снейп снял серую мантию и запихнул под край свёрнутой палатки. — Дамблдор в школе? — Куда он денется, — вздохнула Помона, — проще здесь лимонные дольки жрать, чем решать проблемы с министрами. Снейп отправил директору патронус, и в школе сразу же начался переполох. Раздался долгий протяжный звонок с урока, за ним ещё и ещё, даже в подземельях слышался гвалт с верхних этажей. — Помона, ты почему не идёшь на собрание? — Северус хитро прищурился. — Похоже, экстренное. — А я уже в курсе дел, — Помона скрестила руки на груди, убрав свою палочку за пояс. Гермиона зажгла в комнате факелы и осмотрелась. Вдоль стен стояли стеллажи со стеклянными банками, полными всяких шишек, листьев, сушёных ягод. В дальнем углу, у полуподвального окошка, стояли друг на друге две школьных парты. — Правильно, Грэйнджер, вы тут располагайтесь пока. Вы наверх пойдёте позже. Помона и газет сейчас принесёт. — А ты чего удумал? — фыркнула Помона. — Так сразу и сдашься? Ладно лань свою отправил, может, ты в лесу или в Годриковой. Даже в Лондоне. — Сдамся в руки величайшего и светлейшего из магов, лучшего судьи за всю историю Визенгамота… — Чудом оттуда не уволенного, — вставила Спраут, — думаешь, простит? — Не уверен, потому оставляю Грэйнджер. Мне нужен козырь в рукаве, так я смогу сказать, что она у меня в плену, и место знаю только я. И палатку я оставляю вам, — Снейп значительно кивнул. — А если вы… превратитесь? — робко спросила студентка. — Сейчас, надеюсь, нет. Я ещё не забыл, как мы долетели, — Северус зажёг люмос, чтобы скрыть взгляд. — А что, полнолуние уже было разве? — удивилась Помона. — Ты же с первого раза не успел, в смысле — превратитесь? Я тут тебе и на третий раз листьев запасла, как раз моих подростков стригла на зиму. Вот вам с Гермионой пару листочков отложила, — Спраут подошла к одному из шкафов и взяла шкатулку. Гермиона взяла у неё листья мандрагоры. — Профессор Снейп… у него другая магия, — пояснила девушка, — можно я пока возьму их себе? — Да на здоровье. Северус, а тебя проводить? Давай отконвоирую в учительскую, будет потом над чем смеяться. Это же я тебя поймала. Обсуждая перемены в школьном распорядке и недавнюю министерскую проверку, коллеги поднялись в кабинет Альбуса Дамблдора. Там уже сидели МакГонагалл и Флитвик, доставшие палочки при виде Снейпа. — Спокойно, — приподняла руки Помона, — объект не агрессивен. Сбежать не пытается. Дамблдор наблюдал за ней с нехорошим прищуром, и когда они со Снейпом уселись на своих местах, бросил Снейпу свежую газету. «Таинственная мисс Гринсби, наделавшая шума на министерском приёме, сегодня утром заявилась в Лондон из Кении. И не одна, а с…». — Не правда ли, интересное совпадение, мальчик мой? — мягко спросил директор. Даже у Минервы брови на лоб полезли. — Добрый день, Альбус, — кивнул Снейп. — Я хотела бы знать, где мисс Грэйнджер, её-то вы не оставили в Кении? — вопросила МакГонагалл с волнением. — В Кении хорошо, тепло, — парировал зельевар. — Я бы даже сказал, уютно. Правда, жареный крокодил жестковат. Но в «Дырявом котле» традиционные стейки ещё хуже. Дамблдор закатил глаза, но тут возмутился Флитвик. — А что, Альбус, или вы и сами уже уверовали, что мисс Грэйнджер никуда не пропадала и ходит на уроки? — Директор, мы можем поговорить наедине? — Снейп достал из кармана медальон Слизерина и по столу передал Дамблдору. — Северус, после ваших поступков странно, что я сижу с вами за одним столом! — рявкнула Минерва. — Об этом и речь, не пройдёте к себе? А у Помоны вообще были дела в библиотеке. — Нахал. Но продолжай в том же духе, — Помона встала и с улыбкой похлопала его по плечу. — Я никуда не уйду, пока не получу ответ! — МакГонагалл не сдавалась. Дамблдор внимательно изучал украшение. — Профессор МакГонагалл, профессор Флитвик, — изрёк он, наконец, — вернитесь, пожалуйста, к студентам. Они не должны остаться без уроков. — Но Альбус! — Верну я вам вашу Грэйнджер, — буркнул Снейп. — Куда вы её увезли? Она что, игрушка? Да за одно это вас надо в Азкабан упрятать! — Ну, Азкабан — это слишком, коллега, — вступился Флитвик. — Насколько я знаю, мисс Грэйнджер не слишком хотела помолвки с мистером Уизли. Это вы навязали ей. — Я?! Это идея министра! Показательные браки магов с маглами или маглорождёнными! — Но министр не вёл никакой речи о студентах, Минерва, девушка вообще ещё слишком молода для таких решений. — А для участия в войне — не слишком? — заметил Снейп, и это неприятно резануло слух. — Коллеги, — Дамблдор отложил медальон и потянулся к чашке чая. — В самом деле, я уверен, что Гермиона в порядке. — А я — нет! — не унималась Минерва. — Северус не рискнул бы прийти сюда, если бы она была не в порядке, — резонно ответил Флитвик, выводя коллегу из кабинета. — Наконец-то, — выдохнул Снейп. — Я так понимаю, этот крестраж не обезврежен? — тон Дамблдора стал деловым. — Ты не желаешь дочитать газету? — Я уже читал, — уклончиво отозвался Снейп. — И тебя не смущает, что ты явился ко мне в день прибытия в Лондон из Кении мисс Гринсби с… — Нисколько. — Северус! — Дамблдор стукнул по столу своей повреждённой крестражем, будто обожжённой рукой. — Твоей фантазии не хватило на другое имя? Так соскучился?! — При чём здесь я? — Северус повёл плечом, Дамблдор исступлённо скомкал газету. — В кармане твоей мантии лежит билет на моё имя. И мне даже не надо проводить обыск, чтобы знать это! — В моих карманах много интересного. Я принёс вам крестраж. — И если Реддл послал тебя за ним, то теперь он точно знает, что крестраж у меня! Может, сказать ему, что Гринсби так созвучно с Грэйнджер? — Грэйнджер там не было. Она оставалась в Лондоне. В моём доме, — Северус почувствовал, что злость может проявиться и в виде шерсти, а то и превращения, и постарался усмирить гнев. — Тогда кто, забери её Мерлин, эта Гринсби? — Моя девушка. Разве вы не знали с приёма? Дамблдор снова ударил по столу. — Уходи, Северус. Я должен заняться крестражем. — Не перестарайтесь, одну руку вы уже почти потеряли. — Северус! А тебе не кажется глупым, что эта Гринсби летела со мной? Ведь она похищала документы для штаба лорда. — Не кажется, она умная ведьма, и однажды предложила мне создать третью сторону конфликта, — Снейп цитировал идею Грэйнджер, но, конечно, умолчал об авторе. — Вот я и подумал, а что если вы — ещё один лорд, но по другую сторону? Только не говорите, что не мечтали об этом ещё со времён Грин-де-Вальда. Украденные документы министр скрывал и от вас. Может, и она для вас старалась. — А может, летела вовсе не она, а два пожирателя смерти, как показали воспоминания пилотов? Давай так, ты вернёшь мисс Грэйнджер в школу, и я разрешу тебе тихо уйти. — Альбус, — без стука ворвалась МакГонагалл, — к школе приближается четыре дементора и министерский курьер. Снейп вздрогнул и поднялся со стула. — Кажется, тихо уходить в самый раз. — Что это значит, вы же не думаете обойтись без суда? — воскликнула гриффиндорка. — Минерва, Северус выполнял моё задание, — сухо произнёс директор и приподнял медальон. — Вот его результат. — Вы собираете побрякушки Салазара? Я видела целую кучу в «Горбин и Бэркс». Он похитил мисс Грэйнджер и расстроил нашу идею. — Думаю, расстроился только мистер Уизли. Младший, — фыркнул Снейп. Он ощутил неприятное покалывание по всему телу, обычно так начинала проявляться шерсть. Пальцы внезапно отекли, и Северус быстро убрал руки в карманы, пока они не начали превращаться. — Теперь мне точно пора, — сообщил он как можно спокойнее и шагнул к выходу. — Но вы не можете… Альбус, он не может просто взять и уйти, — прошипела Минерва, рванувшись следом. Дамблдор задумчиво перемещал по столу кольцо Марволо Мракса и медальон Слизерина. — Альбус, он уходит, а вы там в напёрстки играете! — Пусть идёт, иначе как он вернёт тебе мисс Грэйнджер? Снейп вышел под испепеляющим взглядом по-кошачьи сузившихся глаз Минервы. Но на пороге уже ждала Грэйнджер.