Глава 36
4 июля 2025 г., 12:36
Пока Узумаки были заняты страной Болот, я готовился к встрече с загадочной личностью, способной манипулировать человеческой памятью. Порасспрашивав ещё немного Муруяму, я лишь сильнее стал подозревать, что этой личностью был законспирированный Сасори Красного Песка. Он описал мне жуткого, скрюченного типа, который ходит в каких-то обносках и назначает встречи только на своей территории. Представлялся он ему другим именем, но это было и не удивительно, а вот описание было очень похоже на то, что я видел в аниме.
То, как они познакомились и через кого контактировали, я выяснять не стал. Всё это мне было просто не интересно. Я просто сказал Муруяме сделать всё побыстрее и он с завидной ретивостью помчался выполнять моё поручение. Написав письмо с просьбой о встрече, он чуть ли не бегом доставил его в голубятню, после чего сказал, что дальше от него ничего не зависит. Ответ может прийти на днях, а может и через месяц, всё зависит от этого предполагаемого Сасори. Получив то, что хотел, я покинул дом Муруямы, предварительно установив за ним слежку.
Не смотря на то, что он отправил письмо той же ночью, ответ пришёл далеко не сразу. Сасори, если это и вправду был он, явно не торопился. Мне пришлось ещё три с половиной недели пасти этого Муруяму с помощью клонов, пока он не получил ответное письмо. Когда я пришёл в его поместье ещё раз, он с преувеличенной радостью сообщил мне, что всё готово и господин Хёдо, как он ему представлялся, будет ждать меня в одной из охотничьих хижин в окрестностях города. А ещё посоветовал не опаздывать, так как он не любит ждать. Я не был местным и не знал, где находилось это место, однако Муруяма подробно расписал мне дорогу, по которой я и отправился следующим утром.
Путь был не близким, поэтому я выступил на рассвете следующего дня. Идя по лесной дороге, я насчитал уже второй по счёту перевал, а она всё продолжала петлять между покрытых соснами холмов, то забирая вверх, то идя под горку вниз. Укутанный утренним туманом лес был тих, лишь редкие крики птиц изредка нарушали его безмолвие, да иногда поскрипывали ветви деревьев. Но я знал, что эта тишина обманчива. Потому что чувствовал, как где-то в лесу, метрах в трёхстах от меня, мягко ступали на покрытую росой траву несколько шиноби, которых Муруяма нанял убить меня, когда думал, что я не вижу.
Я заметил их почти сразу, они шли за мной от самого города и вели себя довольно-таки профессионально. Я мог бы и не заметить их, если бы не моя сенсорика, но она в очередной раз выручила меня, подсказав, что у меня гости. Теперь же она говорила, что они решили прекратить просто следовать за мной и начали стремительно приближаться. Видимо, решили, что я уже достаточно отошёл от города, а значит, самое время убить меня.
Ускорив шаг, я сорвался на бег, а затем и вовсе оторвался от земли. На скорости я немного поманеврировал между ветками деревьев, после чего взлетел над их макушками и ускорился. Я не преследовал цели оторваться от этих шиноби, они мне были даже на руку. С помощью них я планировал продемонстрировать Сасори свою силу, чтобы он лучше понимал, кто его вербует. Может быть, этого и не требуется, и он согласился бы и так, но он был сильным шиноби, а значит, может и не признать меня своим начальником, пока я не покажу ему, что я, по крайней мере, не слабее его.
По своему опыту могу сказать, что демонстрация силы - это то, без чего не обойтись при знакомстве с крутым шиноби. Какузу пришлось немного навалять, что бы он хоть как-то меня воспринял, и тогда я был к этому готов, а вот драки с Сасори я хотел бы по возможности избежать. Про его подлые атаки с ядом даже в книге бинго было написано, да и куклы его ломать было не охота, обидится ещё. А вот продемонстрировать свои техники на ком-нибудь другом - это уже другое дело. Тем более, что встреча будет в лесу, вдали от чужих глаз, а значит, можно было не сдерживаться.
Несколько километров я пролетел в достаточно умеренном темпе. Так, чтобы преследователи немного отстали, но и чтобы не потеряли меня. Хотелось бы сначала просто поговорить с этим Сасори и объяснить ему всё как есть, а уже потом показательно начистить кому-нибудь рожу.
Пролетев какое-то расстояние по воздуху, я заметил внизу низкую деревянную постройку, стоящую посреди сосен, и начал снижаться. Приземлившись на подступах к ней, я ещё раз прислушался к тихому, словно вымершему лесу. Преследователи уже прилично отстали, им потребуется не менее нескольких минут, чтобы прибыть сюда, так что я, не теряя времени, ступил вперёд.
Дверь оказалась не заперта и, как я рассмотрел вблизи, вообще не имела замка. Я распахнул её, ступил в крохотную, пахнущую деревом избушку и тут же ощутил на себе тяжёлый и давящий взгляд. Спустя мгновение, когда мои глаза привыкли к темноте, я и сам смог разглядеть того, кто смотрел на меня. Это был странный человеческий силуэт, затаившийся в дальнем и самом тёмном углу комнаты, куда еле доставал свет от окна. Хотя человеческим его можно было назвать только с большой натяжкой, потому что лично я ни разу не видел подобных людей.
Наверное, лучшее слово, которым я мог бы его описать - широкий. В ширину он был примерно как два меня, при том, что сам был низким и сгорбленным. Всё его тело было скрыто за просторной накидкой, нижняя половина лица закрыта тряпичной маской, а с головы свисают забранные в три хвоста волосы, совершенно неуместные в его образе. Теперь все сомнения отпали, это определённо был Сасори. В своей самой неприятной кукле.
В хижине неуловимо повеяло опасностью.
— Ты ещё кто? — донёсся до меня хрипловатый баритон.
— Узумаки Нагато. Приятно с тобой познакомиться, Сасори Красного Песка.
Сасори никак не отреагировал на то, что я узнал его. Думаю, в кукольных глазах я всё равно не разглядел бы никакой реакции на свою реплику, даже если бы видел их за тенью массивных надбровных дуг. Не удивлюсь, если они в прямом смысле окажутся стеклянными.
Не дождавшись от него ответа, я продолжил свою речь.
— Я представляю здесь свою организацию наёмников под названием Затмение. Мы ищем сильных шиноби, чтобы однажды стать доминирующей силой в регионе, и я хочу пригласить тебя к нам.
Сасори пару мгновений молчал, затем равнодушно изрёк.
— Никогда не слышал.
Ну, по крайней мере, он не отказался от сразу, подумалось мне. Он до сих пор не атаковал меня, а значит, переговоры начинались хорошо по моим меркам. Были шансы, что всё пройдёт лучше, чем с Какузу. Может быть, даже без мордобоя.
— Ну, мы сформировались не так давно и пока ещё не очень известны, — продолжал я. — Зато уже получили один хороший длительный контракт, и это только начало. Своим членам мы стараемся помогать как в том, чтобы избегать внимания деревень и всяческих головорезов, так и в том, чтобы хорошо зарабатывать. В твоём же случае Затмение готово всячески содействовать тебе в твоём... искусстве. Я знаю, что ты довольно страстно к этому относишься. Поэтому я готов предоставить тебе спокойное место под мастерскую, где ты сможешь свободно творить и где тебя никто не тронет, а также всестороннюю поддержку организации.
— Ты многое знаешь, — прохрипел кукольник, и из-под полы накидки за его спиной начал медленно вырастать суставчатый металлический хвост.
Заметно удлиннившись, он замер над плечом кукольника и уставился на меня своим остриём. Смотря на его сочащийся ядом кончик, я внутренне готовился дать отпор, хотя и не верил, что Сасори действительно собирается меня атаковать. Что-то подсказывало, что он не стал бы делать этого так открыто. Скорее просто хочет проверить меня.
Его голос, тем временем, стал ниже и приобрёл еле различимую угрозу.
— А знаешь ли ты, почему я на самом деле ушёл из деревни Песка?
—... Из-за своих кукол? — предположил я. И, судя по многозначительному молчанию, оказался прав. — Я знаю, что ты делаешь их из человеческих тел. И деревня Песка была не в восторге от этого, я прав?
Собеседник продолжал молчать, так что я воспринял это как согласие.
— Скажем так, у меня нет предубеждений по поводу твоего марионеточного искусства. Затмение не будет против него, наоборот, мы будем даже содействовать. Если, к примеру, ты захочешь кого-то конкретного - мы предоставим информацию на него, какую сможем добыть. Но с одним ограничением. Мы базируемся в стране Дождя, и у меня хорошие отношения с лидером её скрытой деревни, поэтому тебе будет запрещено использовать шиноби этой деревни в качестве материала для кукол. В остальном запретов нет.
Сасори раздумывал. Его кукла была неподвижна, хвост всё также висел над его плечом, однако я чувствовал, что разговор шёл хорошо. Оставалось ещё немножко его дожать, чтобы получить согласие, и Сасори официально вступит в Затмение. Но те, кто шли сюда по мою душу, пришли раньше, чем я планировал. Их очаги приблизились к хижине и рассредоточились вокруг неё, что почувствовал даже Сасори.
— Кажется, у нас гости, — сказал я, озираясь.
Сасори опасливо шевельнул хвостом, остриё которого всё ещё смотрело на меня.
— Кто это?
— Наёмники Муруямы. Пришли меня убивать, но могут задеть и тебя. Кажется, хижина окружена.
Мы оба синхронно посмотрели наверх, и почти одновременно с этим в боковые стены избушки что-то с характерным звуком воткнулось. Через секунду-полторы прогремели сдвоенные взрывы, стирая хижину с лица земли, но мы с Сасори успели выпрыгнуть через крышу, проломав её доски.
Шум взрыва прокатился по лесу. С неба на траву ещё какое-то время падали опалённые обломки домика, я же немного скорректировал своё падение и приземлился рядом с одним из нападавших, после чего тут же принял на блок удар его кулака. Это был парень без протектора, в обычной гражданской одежде, но в маске на лице с прорезью для глаз. Я чувствовал по их очагам, что ребята были не выше ранга чунина. Вообще не тот уровень сил, чтобы тягаться со мной, но похоже, это лучшее, что Муруяма смог найти в этом захолустье.
Меня начали стандартным образом загонять, а я начал отбиваться. Сасори засел в лесу неподалёку от нас, и нападающие то ли проигнорировали его, полностью сосредоточившись на мне, то ли вовсе не заметили. И дабы зритель не заскучал, я решил не затягивать драку. Как следует зарядив технику великого отталкивания, я дождался удобного момента, а затем применил её.
Окрестности снова огласило громогласное эхо. Радиальная взрывная волна легко подхватила шиноби вокруг меня и разметала их в стороны, словно те были песчинками, а затем и добралась до линии леса. Люди, деревья, даже поднятая волна земли - всё это смешалось между собой, разлетаясь в стороны и оставив меня стоять в неглубоком кратере. Одновременно с этим я почувствовал, как Сасори стремительно отпрыгнул назад, чтобы не попасть под удар, а то место, где он стоял, поглотила лавина из поваленных деревьев и завалило землёй. Надеюсь, он остался впечатлён, потому что я намерянно вложил в эту технику больше сил, чем следовало. Всё ради зрелищности.
Шум улёгся не сразу. В воздухе ещё какое-то время слышался затихающий гул, как после объёмного взрыва, после чего всё смолкло, и утренний лес снова погрузился в тишину.
Меня больше никто не атаковал. Неизвестные шиноби оказались похоронены под завалами деревьев и больше не двигались, а вот Сасори начал приближаться. Так как местность вокруг меня оказалась идеально выровнена, я увидел, как он перемахнул через поваленные деревья а затем ползучей походкой направился ко мне. Внезапно подумалось, что во время движения он напоминал собой улитку или слизняка, но перемещался не плавно, а какими-то рывками. В видинии риннегана все части этой куклы равномерно светились чакрой и она экранировала то, что скрывалось за ней, поэтому сложно было даже представить, как при этом двигались его кукольные конечности.
— Прошу прощения за это,— сказал я, слегка разведя в руки в стороны и как бы извиняясь.
Сасори продолжал приближаться, пока не остановился в десяти метрах от меня.
— Ты знал, что они придут, — не спросил, а утвердил он.
Ни укора, ни чего бы то ни было я в его голосе не услышал, так что просто проигнорировал реплику и продолжил.
— Ну так что насчёт моего предложения? Тебе может быть не интересна власть или что-то подобное, но насчёт спокойного места для твоей мастерской рекомендую подумать. Ты, конечно, и так хорошо прячешься, но если я тебя нашёл, значит, могут и другие.
Сасори вновь молчал, но я был уже почти уверен в своём успехе. Вряд ли он так долго полз ко мне, чтобы ответить нет.
***
В итоге Сасори согласился. После этого мне пришлось объяснять ему, как я вообще его нашёл, и это была, пожалуй, самая сложная часть. Мне пришлось представить ему Белого Зецу, сказать, что это наш супер-разведчик и что только благодаря ему я и вышел на него. Но это, конечно, было правдой лишь отчасти. Эти жертвы Вечной Иллюзии действительно были идеальны в качестве разведчиков и они действительно искали его. Они оба, что Белый, что Спиральный, усердно искали любые следы, любые зацепки, которые могли бы вывести меня на Сасори, но не преуспели. Возможно, из-за того, что совмещали его поиски с наблюдением за ещё одной личностью из Песка, а может, он просто хорошо прятался - это мне было неведомо. Не знаю, как его смогли найти в оригинале, но сдаётся мне, что я мог бы так никогда на него и не выйти, если бы не встретился с работорговцем. Счастливая случайность, не иначе. Затмение выказало неоднозначную реакцию на пополнение. Имя Сасори было у всех на слуху, так что когда я пришёл к остальным и сообщил новость, все слегка поразились от того, кто теперь состоял в нашем скромном отряде. Преступник S ранга и общепризнанный гений, в пятнадцать лет ставший самым устрашающим мастером марионеток за всю историю Песка. Про то, сколько людей он успел завалить на своём коротком веку, всем тоже было известно, так что коллектив выразил определённые опасения на его счёт. Всем он почему-то представлялся этаким неуправляемым психом, но я смог их успокоить и заверить, что у меня всё под контролем, и мы смогли с ним договориться. Конечно, в будущем им придётся узнать ещё много интересного про его увлечения, но это будет потом. Сейчас не стоило пугать их ещё сильнее. Самого Сасори я решил не отправлять на задание прямо сходу, а дать ему время освоиться. Я оставил его в новой резиденции нашей организации, которую присмотрел совсем недавно. Эта было старое укрепление в десятке километров от столицы страны Дождя, стоявшее там, наверное, ещё со времён феодальных воин. Оно представляло собой небольшой двухэтажный каменный форт, окружённый крепостной стеной, и по хорошему требовало капитального ремонта. Здание не то чтобы разваливалось, но для обитания в нём людей мало подходило. Крыша протекала, стены были покрыты плесенью, а подвал вообще был затоплен, когда я в первый раз в него спустился. С подвалом разобрался сам, но вот всё остальное... Ну, вообщем, я и так планировал нанять бригаду строителей, чтобы к возвращению своих ребят привести тут всё в божеский вид, а теперь появилась причина начать прямо сейчас. Так что я прямо при Сасори отправил клона в город договариваться, а то прямо как-то неудобно перед ним. Только вот с безопасностью пока что было плохо. Пока по нашей территории свободно бегали иностранные шиноби, ни о какой секретности тут не могло быть и речи, но после войны всё изменится. Это место можно будет сделать вторым по безопасности в стране Дождя, после скрытой деревни. Достаточно защищённое и одновременно удалённое от людских поселений, оно идеально подходило в качестве штаб-квартиры для организации шиноби, а со временем его можно было и расширить, когда Затмение разрастётся. А разрастаться нам предстояло уже в скором времени, потому что моя организация уже несколько месяцев сидела в стране Снега полным составом, а ротации даже не предвиделось. Парни, конечно, не жаловались, но это лишь дело времени, когда они начнут задавать вопросы по этому поводу. А я бы и рад их кем-нибудь заменить, но некем. Они пятеро, да мы с Сасори, вот и всё Затмение. А покидать свои посты им сейчас было нельзя, потому что веселуха там только начиналась. Дело было в том, что пока мои клоны следили за домом Муруямы, в стране Снега начали происходить интересные события. Одна птичка со двора даймё напела, что у нашей гильдии, дескать, хотят отобрать разрешение на торговлю по какой-то надуманной причине. Удалось выяснить, что перед этим у даймё побывали какие-то люди из конкурирующей торговой гильдии, а позднее даже узнали, кто именно. Танкоку, торговцы из Молнии. На лицо была нечестная конкуренция. Богатая гильдия из страны Молнии пыталась подкупом склонить даймё на свою сторону, и нам ещё повезло, что местная скрытая деревня не встала на их сторону. Снег был нейтральной деревней, не лез в разборки шиноби на материке и не претендовал на что-то большее, чем собственная страна, так что Облако не могло повлиять на них, как на своих вассалов. Давить непосредственно на даймё облачники тоже не спешили, так что торговцы сами били поклоны и умасливали молодого даймё страны Снега, Соусецу Казахана. На это я решил ответить той же монетой и уже спустя пару дней принёс в кабинет главы нашей гильдии Симо крайне необычную вещь. Это была изящно сделанная игрушка - высокий подиум, на котором стояло миниатюрное дерево, а на его единственной ветке сидел дятел. Дерево, кстати, настоящее, а подиум напоминал резную и богато украшенную шкатулку из какой-то дорогой древесины. Идеальный подарок для кого-нибудь высокородного. Просунув руку под подиум, я с помощью стихии огня нагрел спрятанный под ним объёмный цилиндрик, и уже спустя пол минуты дятел начал стучать своим медным клювом об дерево. Это была игрушка с простеньким паровым механизмом, каких в деревне Дождя сохранилось великое множество. Торговцы и просто обычные жители прямо-таки завалили меня предложениями, когда узнали, что я ищу, поэтому выбор у меня был широкий. Так как это был подарок для самого даймё, мне хотелось найти что-нибудь особенное, и я, посмотрев и повыбирав, нашёл его. Эта игрушка была настолько тонко и искусно сделана, что ни на дереве, ни на ветке, ни на самом дятле нельзя было разглядеть ни одной трубки или поршня. Казалось, что дятел стучал по стволу дерева сам по себе. Симо заворожённо смотрел на отбивающую тихую трель птичку, умостив свой жирный подбородок на ладонь. — Занятная игрушка, — произнёс он, не отводя от неё взгляд. Я высунул руку из-под подиума, отчего дятел начал замедляться, и ответил. — Соусецу Казахана обожает такие вещи. Завтра отправим ему это вместе с тканями и всем остальным. И, можно сказать, что он наш. Это была правда. Даймё этой страны являлся большим поклонником научного прогресса, старался всеми силами индустриализировать свою вотчину, и то, что я был из деревни Дождя, тут было как нельзя кстати. Учитывая его интересы, он наверняка проявит большой интерес к сотрудничеству с нами, да и для нас самих это было бы очень полезным знакомством. Я ведь тоже не терял надежды возродить индустриальную революцию в Дожде, так что это можно было считать заделом на будущее. Как и ожидалось, даймё подарок оценил и в тот же день выслал главе нашей гильдии приглашение на приём, что можно было трактовать так, что наше изгнание откладывается. Конкуренты же, исчерпав все остальные варианты, перешли к самому последнему средству - попытались ночью напасть на наш склад. И тут был мой личный промах - я не ожидал, что одновременно с этим они решат напасть ещё и на основной офис гильдии в Дожде. Если в Снегу мои парни успешно отбились, то там мы понесли потери. Как материальные, так и людские. Сгорела пара складов и погибли несколько человек, которым не повезло там находиться в ночь нападения, а ещё пострадала охрана главного отделения. Симо был безутешен. Он уже успел распробовать вкус больших денег и уверовать, что мы защитим его от любой угрозы, а тут такое. Оправдываться тут было бессмысленно, недосмотр был мой, так что и ответный визит этим негодяям нанёс лично я. Было известно, кто это сделал - Танкоку, торговцы из Молнии, и в ночь возмездия у них не было шансов. Я не стал заморачиваться и просто разнёс несколько их отделений в разных городах, обстреляв их дальнобойными техниками с воздуха, и улетел. Ответка получилась соразмерной, как по мне. Только вот ещё и Кьюсуке решил затопить их отделение в Снегу лавой после того, как один из облачников чуть не оттяпал ему руку, отчего здание полностью сгорело. Это уже было похоже на эскалацию с нашей стороны, ведь наше отделение не пострадало, но ругать их за это я не собирался. Главное, что замели следы. В целом же, торговая война только набирала обороты. Мы сделали свой ход и теперь ждали, что предпримет противник. А вот обычная война, по моим ощущениям, подходила к своей кульминации. Прошло не так много времени после событий в стране Снега, как произошло важнейшее, по моей личной хронологии событие - Минато Намикадзе в одиночку остановил продвижение почти тысячного войска Камня, за что получил прозвище Жёлтая Молния. Видимо, я ещё не до конца сломал историю, раз это всё-таки произошло. Событие это само по себе было знаменательным, потому что шиноби обычно воевали малыми тактическими группами и очень редко когда задействовались целыми батальонами, а тут атака силами аж целого корпуса. И нет, Минато не вырезал его целиком. По крайней мере, ничего на это не указывает. Посторонним, включая нас, мало что известно о том, что там точно произошло, со стороны Конохи сведений мало, а Камень об этом не распространяется по понятным причинам. Однако я подозреваю, что Минато смог уничтожить все передовые отряды Камня, когда те ступили на его территорию с кунаями Хирайшина, а потом продолжал делать это снова и снова, пока Камень пытался выяснить, в чём проблема. Для обычного шиноби было бы невозможно в одиночку удерживать протяжённую линию фронта, но его техника позволяет контролировать довольно большую территорию, а сенсорика, если Минато сенсор, позволяет быстро узнавать, где требуется его присутствие. Так что он вполне мог остановить наступающий широким фронтом корпус, особенно если у Камня нет хороших командиров, способных эффективно командовать такими большими соединениями. Но их, похоже, не было ни у одной деревни, потому что я ни разу не слышал, чтобы какой-нибудь каге учреждал у себя командное училище. Идейка для Яхико, кстати. Но всё это натолкнуло меня на одну любопытную мысль, а не обесценились ли мои знания о будущем? Да, это конкретное сражение прошло, как и в каноне, и максимум сдвинулось по срокам. Но если я правильно помню, то примерно в это же время Обито и попал к Мадаре, у которого провел плюс-минус пару лет, после чего натравил Девятихвостого на Коноху. Теперь же у нас нет ни Мадары, ни Чёрного Зецу, значит, Лис останется в Кушине, а хокаге станет Минато. Его ученики теперь тоже могут погибнуть, но это обстоятельство вряд ли повлияет на историю, а вот становление хокаге Минато может разрушить почти всё, что я знаю о будущем. Возьмём, к примеру, побег Орочимару. В оригинале Хирузен застал его прямо в его лаборатории, пока тот копался в кишках очередного подопытного. Подопытного из Конохи, как я подозреваю, потому что к опытам на вражеских шиноби тут относятся терпимо, но не суть. В общем, Хирузен поймал его прямо на месте преступления, но ему не хватило духу поднять руку на своего любимого ученика, и он сбежал. По крайней мере, так я запомнил это из аниме. Но что, если за Орочимару придёт не Хирузен, а Минато? С высокой долей вероятностью, он просто убьёт его. Не со стопроцентной, конечно, Орочимару ведь живуч и изворотлив, но и Минато не зря считают гением из гениев. По крайней мере, он точно не будет с ним церемониться, как Хирузен и впечатает в него расенган ещё до того, как тот успеет что-то понять. К тому же, при правлении Минато за ним могут прийти гораздо раньше, чем это было в каноне. Беспокоило меня это потому, что побег этой змеи был бы мне на руку, в определённой степени. Затмение могло бы сотрудничать с ним время от времени или обмениваться информацией, так как я не тешил себя надеждами завербовать к нам на постоянной основе. Он стал бы серьёзным усилением для нас, если бы вступил, но отличие от каких-нибудь Какузу или Сасори мне просто нечего было ему предложить. Деньги его вряд ли интересуют, прикрытие тоже, он ведь ещё до своего побега понастроил себе убежищ, а потом и вовсе собственную деревню организовал. Единственное, чем я мог заинтересовать его - это мои глаза, но на это не пойду уже я. Я даже как-то раздумывал над тем, чтобы убрать Минато, дабы история пошла по известной колее. Это пришлось бы сделать после того, как он станет хокаге и саннин сбежит, чтобы хокаге случайно не стал Орочимару, да вот только как это сделать? Минато был, наверное, самым неудобным противником, какого только знал мир шиноби. Какой толк от всех этих великих отталкиваний и планетарных разрушений, если враг может просто телепортироваться с поля боя в любой момент? Безумно сложный противник, которого просто нереально убить. Да и Кушина бы расстроилась. Короче, все эти размышления привели меня к одному выводу: нужно посодействовать Орочимару в его побеге. И помочь мне в этом мог, пожалуй, только один человек.***
— Орочимару? — удивлённо спросил Кичиро, почесав щёку. — Я уж думал, ты пришёл, чтобы объясниться с Кушиной. — Не в этот раз, Кичиро-сан, — ответил я. С ней, конечно, давно надо было поговорить, но я всё тянул. Сам иногда удивляюсь, до чего я докатился. Опасаюсь встречи с симпатичной девушкой больше, чем с местным доктором Менгеле. Хотя он с меньшей вероятностью попытается меня прибить при встрече, так что опасения оправданы. Я переместился в дом Кичиро ночью, заранее предупредив, что приду. Мы стояли во внутреннем помещении дома без окон, захламленном какими-то ящиками и уборочным инвентарём, чтобы свет от лампады не был виден с улицы. Также мы оба старались говорить тише, хотя и знали, что эти стены не пропустят наружу звук. Полная секретность, все дела. — Расскажите в двух словах, что вы знаете о нём? — спросил я. — Любимый ученик Хирузена, — тут же ответил он. — Саннин, но это ты и так знаешь. Хороший учёный. Сначала был под командованием хокаге, потом перешёл на службу в Корень, теперь его начальник Данзо. Данзо это... — Я знаю, — прервал я его. Кичиро удивлённо посмотрел на меня, но расспрашивать не стал и продолжил дальше. — Прославленный шиноби, в целом. О нём можно многое рассказать, зависимо от того, что тебя интересует, но почему ты спрашиваешь о нём? — Потому что он не тот, кем хочет казаться. Вот, что о нём знаю я. Орочимару крайне амбициозный учёный и шиноби, который превыше всего на свете ценит знания. Ради своих целей он когда-то хотел стать хокаге, но когда понял, что им станет Минато, у него пропали причины сохранять верность Конохе и он стал намного менее... сдержанным. Он начал ставить опыты на шиноби Конохи и даже детях, эксперементировать с клетками первого хокаге, а Данзо знает это и прикрывает его. Немного разнится с тем, что вы мне рассказали, не так ли? Кичиро долго молчал. За пляшущими на его лице отсветами лампады и игрой теней я не мог разглядеть его выражение, но подозревал, что он сейчас усиленно о чём-то думает. — И откуда ты всё это знаешь? — тихо спросил он. Даже тише, чем раньше. — Опять движущиеся картинки? Я еле удержался от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лицу. Вот надо же было ляпнуть ему такое перед уходом. Надо лучше следить за тем, что говорю, подумал я, но вслух сказал другое. — Это информация от моих разведчиков. — Тогда твои разведчики стоят всего нашего АНБУ вместе с Корнем, — хмыкнул Кичиро, а затем внимательно посмотрел на меня и продолжил уже более серьёзно. — Если всё это правда, то эта информация очень опасна, Нагато. Этого достаточно, чтобы обвинить в преступлении очень больших людей. Даже я не знаю, как бы я распорядился такими сведениями. Но теперь я ещё больше не понимаю, зачем тебе нужен Орочимару? — Его могут раскрыть и я хочу, чтобы он безопасно покинул Коноху, когда это случится, — сказал я и полез рукой в карман брюк. — Его дом и место работы прикрыты барьерами, поэтому нам до него не добраться. Так что вся надежда на вас. Попытайтесь каким-нибудь образом доставить ему это, только незаметно. Я протянул Кичиро шеврон Затмения, на обратной стороне которого я написал предостережение. Кичиро взял его, прочёл и хмыкнул. — "Под тебя копают, будь осторожнее". И это всё? — Больше я никак не могу ему помочь, — пожал я плечами. — Только предупредить. Это была правда. Я не мог придумать надёжного способа организовать его эвакуацию, потому что банально не знал, когда за ним придут. Такие операции готовятся в полнейшей секретности, и до Кичиро сведения будут приходить с большим опозданием. Но и Орочимару был не тот человек, за которого надо было всё продумывать. Достаточно просто намекнуть ему, что надо быть осторожнее, дабы его не накрыли на горячем прямо в лаборатории, а о путях отхода он уж сам как-нибудь позаботится. Кичиро, тем временем, повертел перед глазами шеврон, немного всмотрелся в его лицевую сторону и нахмурился. Его густые брови сдвинулись, как при усердной работе мысли, а затем тёмные глаза с отблесками лампады уставились на меня. — Что это? — спросил он. — Символ моей организации. Я об этом потом как-нибудь расскажу, сейчас не время и не место. — Хочешь сказать, что это ты стоишь за Затмением!? Весь его облик наполнился шоком и неверием, но и я немало удивился. Я написал предупреждение на нашем шевроне, чтобы Орочимару знал, кого ему надо благодарить, когда он окажется на воле. Но чего я не знал, так этого того, что уже и Кичиро знает про Затмение. — Вы знаете про нас? — не скрывая удивления, спросил я. — А ты думаешь, что я сижу тут, заткнув уши ватой и не знаю, кто теснит наших торговцев в стране Снега? Полагаю, ты прибрал к рукам и ту гильдию, которую они охраняют, я прав? Я согласно кивнул, удивлённый его проницательностью, но вместо похвалы и восхищения получил долгую лекцию о том, что я играю с огнём. Я подозревал, и Кичиро только что подтвердил, что я чертовски вовремя решил захватить рынок продовольствия в стране Снега. Потому что пока на континенте идёт война, большие селения не могут отвлекаться на такие мелочи, как помощь даймё в защите его торговцев. Взять, к примеру, Облако. Танкоку может предложить им сколько угодно денег за защиту, да и даймё Молнии наверняка уже ездит райкаге по ушам, что его торговцев обижают, однако у них не бесконечное количество шиноби. Деревня ведёт войну на два фронта. Это, конечно, не Коноха, которая воюет аж на три, но положение у них всё равно было непростым, поэтому впрягаться в полноценную войну ещё и со мной им было сильно не с руки. Так что есть большая вероятность, что райкаге просто откажет и даймё, и торговцам, потому что для него сейчас гораздо важнее было нарезать побольше врагов. А вот с Конохой у нас пока что проблем не было. Она занимала наблюдательную позицию и просто смотрела, как мы бодаемся с облачниками, но Кичиро заверил меня, что так будет не всегда и нами уже вовсю интересуются. — Значит, в Конохе уже знают, что Затмение связано с Дождём, — констатировал я. — Вы появились почти сразу после переворота. Это как сложить два и два, — ответил Кичиро. — Хм. Ну и ладно. Я всё равно планирую превратить Затмение в свою личную армию к следующей войне, так что мы по любому станем известны. Мм? Что-то не так, Кичиро-сан? По его глазам я понял, что Кичиро не отпустит меня, пока я не расскажу ему всё, так что следующие пятнадцать минут мне пришлось объяснять ему, что я вообще делаю и к чему стремлюсь. Несмотря на первоначальную реакцию, Кичиро слушал меня не перебивая, а концу моего рассказа совсем успокоился и, кажется, даже впал в какое-то философское состояние. Или вылетел в астрал, уж не знаю. — Я не стану указывать или говорить тебе, что делать, Нагато, — произнёс он тоном, который заставляет людей затихать и слушать. — Я вижу это в тебе. Ты строишь свой мир и не свернёшь со своего пути, что бы я тебе не говорил. Когда-то среди нас было много таких, как ты, которые шли напролом, невзирая на опасности, но это нас и погубило. Высокие деревья падают первыми - эта истина, за которую наш клан когда-то заплатил кровью. Я застал это, поэтому теперь я не могу не чувствовать страха за тебя. Но всё же я не буду отговаривать тебя. Просто помни, что опасно возвышаться над другими, и будь осторожен. Кичиро умолк, а я ещё с десяток секунд стоял молча, переваривая то, что только что услышал. Я не ожидал от старого Узумаки такого откровения и не смог придумать достойного ответа, поэтому просто пообещал, что не забуду его слов и буду осторожен. В конце концов, всё, что я делаю, в конечном итоге принесёт пользу и клану Узумаки, так что, думаю, что где-то в глубине души Кичиро поддерживает меня. И пускай он не говорит об этом вслух, я всё равно знаю это.
