Маленькая лисичка ≠ большой хвост

      — Тихо, ты так её разбудишь.       — Скорее ты, если продолжишь меня выталкивать из постели. А уж как мне нравится уходить засветло, — тихий голос говорившего проникал в мою голову, заставив открыть глаза.       Рейвар. А чего это он рядом? И чего я вообще здесь делаю?       Ещё не совсем отойдя ото сна, я приподняла голову над подушкой, с трудом продирая глаза, оглядывая происходящее вокруг. Комната. Кровать. Я проснулась на кровати. Рядом спорит с Рейваром Лисавета. Старается делать это как можно тише, следя за тем, чтобы не толкать меня во время энергичной жестикуляции. Что-то соединяется в понимании, но что же? Ага, поняла. Что я делаю в их супружеской кровати? Осознание такого простого факта заставило меня дёрнуться от пронзившей тело догадки. Спор сразу прекратился. Похоже, больше спящей прикидываться не удастся.       — До-оброго утра, — зевнула я. — Не напомните моей дырявой голове, почему я проснулась здесь, а не у себя в комнате?       Захотелось почесать голову. Но, коснувшись пальцами волос, я взвыла от нехорошего предчувствия. Неужели я уснула с не до конца высохшими волосами, и теперь мне предстоит пройти мучительный процесс по приведению их в приличный вид? Почему судьба так жестока со мной? Ощупывая их, я немного выдохнула от осознания, что всё не так плохо. Но повозиться явно придётся. А это самое неприятное.       — Утречка, Тисса. Пока я приводила тебя в порядок, ты малость уснула. Да так, что не проснулась даже после того, как я тебя вытащила из ванной. Не волочь же тебя в таком состоянии через весь двор, правда? И раз ты такая миниатюрная девочка, то почему бы тебя не уложить на нашей кровати. Не стеснишь же своим присутствием, да, Рейвар? — улыбнулась мужу Лиса, незаметно толкая его в бок.       — О чём может быть речь, — ответил он, застегивая рубашку.       От такого зрелища нельзя было отказаться. Признаться честно, пока он одевался, я украдкой изучала каждый сантиметр его тела, сравнивая свои ощущения с теми, что возникали при виде других хвис во время банных дней. И это вводило меня в ступор. Ощущения были схожими, но какими-то другими. Слишком мало имеющихся сведений, и не у кого получить совет. Но я непременно получу ответ, если восполню недостаток количеством. Точно, пока эта «информация» ещё не ушла, надо спросить.       — Рейвар, а куда ты собираешься? — хотелось проверить своё предположение.       — Из произошедшего я вынес урок, что мои люди слишком расслабились без ежедневной муштры. Так что сейчас самое время восполнить данный недостаток.       Это и требовалось узнать.       — Я иду с тобой.       — Что? — полукровка даже остановился, озадаченный моими словами.       — Не приемлю возражений. После такого серьёзного ослабления тела мне жизненно необходимо вернуться в прежнюю форму, и как можно быстрее. А что может быть лучше, чем хорошая тренировка? Правильно — много тренировок, — не обращая внимания на попытки меня остановить со стороны хвисы, я встала на пол и повернулась к Рейвару. Весь мой вид выражал такую решимость, с которой сложно было поспорить. А я ещё не встречала тех, кто мог бы меня переспорить, когда я твёрдо стою на своём.       Рейвар долго смотрел на меня. А потом вздохнул, понимая бесполезность дальнейших отговариваний.       — Ладно, беру. Только смени одежду на что-то более подходящее. Не будешь же ты тренироваться в одной рубашке на голое тело? — окинув меня взглядом, он словно просветил меня насквозь.       Действительно, если я так пойду, моя наработанная репутация понесёт серьёзный урон. Не считая того, что это очень непрактично. А ещё не мешало сделать самое главное.       — Ли-ис, поможешь усмирить мои волосы? Только аккуратнее, я не хочу лишиться половины в процессе расчёсывания.       — Пошли уж, моя воительница. Надеюсь, у тебя есть во что одеться?       — Это Тисса. Она сегодня будет вместе с вами проходить тренировку. Но для вас, оболтусов, это не означает никаких послаблений. Слишком расслабились на Дворе без тренировок до потери сознания, — коротко представив меня, начал привычно выговаривать своим людям Рейвар.       Стоя рядом с ним, я с интересом изучала моих сегодняшних коллег по тренировкам. Всякие разные: чешуйчатые и рогатые, лохматые и абсолютно безволосые. Вон тот с синей кожей вообще интересный. Глаза отсвечивают красным, да и едва ощутимая аура витает вокруг него. Или тот, что отличается от людей лишь заострёнными ушами. На вид не особо упитанный, но уверена — он ничуть не уступает своим товарищам. В этих полукровках, похоже, какие только расы не намешаны. Обязательно попрошу у Рейвара или Лиски рассказать о них поподробнее — моих заложенных наставниками знаний явно недостаточно.       Закончив, Рейвар посмотрел на меня. О, настало моё время.       — Надеюсь, что вы будете прекрасными товарищами, с которыми я смогу восстановиться и, несомненно, научиться чему-то новому, — улыбнувшись как можно искреннее, добавив самую чуточку хвисьего обаяния, я склонила голову, как бы вверяя свою судьбу в их руки.       И это принесло плоды. Хотя, чтобы они перестали считать меня маленьким ребёнком, по крайне удачному стечению обстоятельств справившимся с разбойниками, надо показать свои умения.       Занимая свободное место в конце строя, как раз рядом с тем ушастым блондином, я выслушала краткий план тренировки, рассказанный исключительно для меня. Ничего особого. Бег, полоса препятствий, силовые, отработка в парах. Это мы проходили, это мы знаем.       Знаю, после десяти минут тренировки я впервые вспомнила, что такое, когда в мышцах появляется боль, а конечности наливаются стальной тяжестью. Но показать себя со слабой стороны нельзя. Находясь в замыкающей паре, я могла украдкой вытирать выступающий пот. Как и сказал Рейвар, никто никому поблажек давать не будет. И раз я вызвалась сюда, то пройду со всеми это, по крайней мере для меня, испытание.       — А ты весьма выносливая. Но, может, побережёшь себя, не перегружая тело? — пока мы ждали своей очереди, шепнул мне мой напарник.       — Нельзя. Буду себя жалеть — потрачу время впустую, — ухватившись за край доски, выдохнула я в ответ и подтянулась вверх.       Эта часть давалась легче. Перебираясь скачками, мне удалось нагнать готовящуюся к спуску пару и замереть у края рядом с ними, рассматривая следующий отрезок.       — Юркая малышка. Отдохни, пока мы спускаемся, — уклонившись от попытки двурогого погладить меня, я задумчиво покачалась на краю, рассматривая верёвку, по которой внизу завершали спуск идущие впереди.       — А можно мне пройти вперёд вас?       — Эмм, да. Но зачем… — услышав положительный ответ, я не стала дослушивать остальное, шагнув в пустоту. Верёвку, привязанную для спуска, я и не собиралась использовать.       Пусть остальные пользуются обычными средствами. Для меня, хвисы, всегда есть хвисий путь. Теперь главное — вовремя сгустить воздух, замедляя движение.       Прыгнув без раздумий, я в полёте вспомнила кое-что. Сердце кольнул страх, который пришлось задавить ещё в зародыше. А ведь может не получиться. Я же совсем не пользовалась магией после лечения. Природная хвисья — не в счёт. Правильно ли восстановились энергетические каналы, не закупорены ли потоки? Осталось положиться на веру.       Вытолкнув мысли из головы, я у самой земли метнула перед собой плетение, на секунду поддавшись эмоциям и зажмурив глаза перед падением. Но боли не было, и ноги мягко опустились на твёрдую поверхность.       Получилось!       Но моё удивление не шло ни в какое сравнение с удивлением гвардейцев. Моя хвостатая фигура буквально свалилась им на голову. Один вон даже едва не упал в яму, отскакивая к краю следующей полосы.       — Аккуратнее надо, а не глазеть по сторонам на всяких девушек, — подколола я того самого синекожего, примеченного на построении, удержав его за руку от падения.       — Медный грош цена тем, кто считает такую девушку обычной. Меня, кстати, Сэктимом зовут, — выровнявшись, он взял и поднёс мою ладонь к своим губам, охладив кожу морозящим поцелуем.       — Тисса. Для знакомых можно просто Ти. И да, Сэктим, неудачное ты время выбрал для знакомства. Один очень недобрый ушастый идёт по твою душу, так что заранее тебе сочувствую, — от глаз Рейвара не укрылась заминка, и теперь, прервав свои дела, он быстро приближался к нам.       — Сэктим, сколько раз я говорил тебе — не приставай к девушкам со своими заигрываниями? Тем более к нашим гостям. А ещё больше — к таким юным особам, — глаза полукровки подёрнулись красным, — как она.       Я сделала вид, что не поняла, о чём идёт речь.       — Командир, чего ты сразу начинаешь? Мне уже нельзя отвечать благодарностью на оказанную помощь? А может, я вообще в будущем планирую получше познакомиться с ней, не?       О как, всем-то я интересна. Посмотрим, что дальше.       — Чтобы оказаться под стражей за попытку совращения?       — Кого, Тиссы? Разве она несовершеннолетняя?       А по мне-то не видно? Или действительно не видно?       Я оглядела наряд, в который была одета. Короткие кожаные бриджи, едва доходящие до колен, парусиновая рубашка без рукавов, расстёгнутая на пару пуговиц для вентиляции, и сапожки, похожие на ботинки из-за почти полного отсутствия голенища.       Привыкла ходить во всём закрытом, из-за чего тело не успевало накопить загар. А теперь блестела белизной открытых участков кожи. Даже волосы удалось убрать в косу, закреплённую Лискиными усилиями несколькими красивыми заколками, так удачно подошедшими под цвет глаз.       Вообще, это один большой плюс — иметь схожую цветовую гамму. Ещё бы это правило исправно работало, не спотыкаясь об исключения в виде многих моих островных соплеменниц, так и щеголявших всевозможными необычными сочетаниями.       Пожалуй, стоит вмешаться. Не хочу стоять будто ни при чём.       — Рейвар, не нужно напрягаться. Нас с Сэктимом больше интересует магия, чем нечто обыденное. Поэтому ради познания чего-то нового надо же общаться не только на тренировке, — подмигнула я синекожему, сохраняя на лице выражение ярой сторонницы своей идеи.       — Но мои последние слова попали в цель, верно?       — Ну да. Если говорить точнее — мне ещё предстоит многое познать, прежде чем повзрослею. Этак, — я прикинула в голове, — лет пять, не меньше. Так что у меня в запасе есть ещё уйма времени.       И не только. Надо попробовать многое, что мне было недоступно.       — Хорошо. Но не увлекайся, ставя других в неловкое положение.       Я выдохнула. Вроде поверил.       — Конечно, лэй’тэ. Мне не нужны лишние проблемы на мой хвост.       Когда ушастый полукровка ушёл, я позволила себе улыбнуться. Не удалось у тебя вытянуть из меня обещание. А слова — что слова? Неподкреплённые чем-то существенным, они так и остаются словами. Так что думай что хочешь, дорогой Рейвар.       Оставшийся путь прошёл без происшествий, разбавленный разговорами с блондинчиком. Он оказался кладезем информации, пополнившим воз моих знаний парой новых котомок. Как, например, то, что находящиеся здесь — лишь малая часть гвардии, а большинство распределено по патрулям и прочим заданиям. Они — элита. Личная когорта, как сказала бы Наставница. Многие из них не один десяток лет служат молодому рэ’Адхилю. Тем не менее даже элите иногда требуется переподготовка.       — Выбираешь? — опёршись на стойку, полукровка наблюдал за моим затянувшимся выбором.       — Пытаюсь.       Я хмыкнула, разглядывая оружейную стойку, заполненную различным оружием. Оружия много, но всё не для меня. Не доросла до серьёзных клинков. Наверное, так кажется каждому, кто наблюдает за мной со стороны. Покачав головой, я взяла самые миниатюрные кинжалы, взвешивая их в руках. Балансировка средненькая, но хотя бы не лежат как стальные болванки. Для разминки подойдут. Хоть дух и силён, но плоть пока не восстановилась, оставаясь по-прежнему слабой.       — А ты, смотрю, не особо долго раздумывал над выбором, — бросила я взгляд на его оружие, представлявшее собой удлинённый меч.       — Привык к определённому балансу, — полуэльф прокрутил клинок в руке, сделав пару пробных взмахов. Несмотря на длинное тонкое лезвие, в его руках меч переставал казаться работой неопытного кузнеца, становясь грозным оружием.       Это будет интересно.       — Начнём?       — Есть, моя маленькая леди, — отсалютовав своим клинком, полуэльф встал в оборонительную стойку, предлагая ударить первой.       Ну вот, и он туда же. После разговора с Вареником, как любит его называть Лисавета, конечно, когда он не слышит, все стали называть меня так. Вроде и приятно, но всё равно чувствую какое-то принижение. Не дело.       — Тогда не ругайся, если к концу тренировки заполучишь с десяток синяков, — встав напротив, я прикрыла глаза, удерживая в голове его местоположение. Вдох. Выдох.       Сейчас я была другой. Не той безумной, яркой, ведомой дикими эмоциями. А холодно-спокойной и внимательной.       Открыв глаза, я погрузилась в новый мир. Мир энергии и движения. Иное зрение. В нём всё ярче и полноценнее.       Полуэльф продолжал стоять на том же месте. Ну, раз даёшь мне фору, чего бы не воспользоваться? Потоки энергии, обвивающие тело, качнулись в сторону, когда я рванула к нему. Аура, эмоции, намерения. Открытая книга, в которую так и хочется закопаться с головой.       Пока он продолжал верить, что смог обмануть меня таким простым фокусом, я перехватила обратным хватом кинжалы, скользнув перед самым клинком вниз. Не люблю лишней крови. Но это не спасло парня от двух серьёзных тычков по корпусу. Нельзя недооценивать противника.       И он наконец это понял.       Погоняв по полю, мне удалось заставить его загореться азартом, переставая махать мечом вполсилы. Поединок скорости и силы. Уворачиваться стало сложнее, что приносило удовольствие. Моему слабому телу нужна накачка энергией, дабы восстановление прошло быстрее. А что может быть лучше, чем свист стали над головой?       — Не выдохся ещё? — заблокировав удар на излёте, я попробовала попасть в плечо. Если один раз получилось, то почему не должно получиться снова?       — А у самой как, коленки не дрожат?       Не вышло. Удар ушёл в молоко. А вот мне пришлось резво отскакивать назад, избегая полосы металла, прорезавшей воздух там, где я только что стояла.       Едва не попал.       Из-за постоянной беготни остаточные следы забивали чуйку, сводя к минимуму предвидение. Вместе с горящими мышцами, с непривычки быстро выработавшими установленный лимит. Теперь либо я заставлю его удивиться, либо схлопочу сталью по кумполу.       У каждого есть свои недостатки. Рано или поздно они открываются. И главное — успеть грамотно ими воспользоваться.       У полукровки был один. Необычно удлинённый меч заставлял моего напарника совершать широкие взмахи, сопровождаемые излишней инерцией. Эти самые излишки позволяли мне несколько раз уйти из-под верного удара. Зайдя со стороны, я сделала попытку пробить защиту снова снизу. Но кто же знал, что хвисы умеют высоко прыгать не только с уступов?       Пропустив меч под ногами и хвостом, явно недовольным вечными нападками на него, я неожиданно для себя прыгнула ему на грудь, заставив завалиться на землю. В пыли и земле его шевелюра стала напоминать старую полежалую солому. Усевшись ему на грудь, я отбарабанила победный ритм по его груди, не обращая внимания на возмущённые вяки где-то снизу.       — Признай поражение и покорись, иначе будешь страшно бит, — я уже собиралась претворить угрозы в реальность, как услышала сзади аплодисменты.       Оглянувшись, я обнаружила, что все уже давно закончили тренировку и, похоже, с интересом наблюдали за нашим поединком. Вперёд вышел Рейвар, понижая градус восторга.       — Хороший бой. Теперь я полностью верю в то, что именно ты уничтожила наёмников, — полукровка подал мне руку, которую я приняла под улыбки его бойцов. За спиной я уже слышала, как другие подтрунивают над проигравшим мне парнем, впрочем, ничуть не расстроенным этим. Как бы мне не получить нового воздыхателя на свою голову. Ведь Рею придётся уже двоим головы крутить.       — А как может быть иначе? Я ведь такая прекрасная и замечательная, чтобы без проблем одолеть всех своих врагов. А это — просто жалкие убийцы, — бравада так и лилась из меня, пока я неспешно шла рядом с полукровкой к выходу с тренировочной зоны. Руки немного подрагивали после навалившейся на них нагрузки, так что я держала их за спиной, сохраняя невозмутимый вид. У всех ведь должны быть свои секреты.       Отвечая на его вопросы, я прокручивала в голове прошедший бой, оценивая с разных сторон свои действия. Где-то они меня устраивали, где-то требовали усиленного повторения ранее изученного. В реальном бою из-за таких ошибок я могла поплатиться жизнью. Никогда не знаешь, какого уровня противник тебе попадётся.       — …тебя очень ждут там       — А? — прослушав первую половину предложения, я с вопрошающим видом уставилась на Рейвара.       — Б. Тебя приглашают и очень ждут на празднике, так удачно совпавшем с твоим появлением здесь. Если хочешь заявить о себе — это лучший момент для этого, — последнюю часть лэй’тэ проговорил вполголоса.       Я с недоумением уставилась на него. Нет, не мог же он так легко угадать, что я собираюсь сделать. Или мог?       Осторожно кивнув, соглашаясь с предложением, я решила уточнить:       — Официальное приглашение от лэй’тэ? А кто там будет?       — Можно сказать и так. Много тех, кого ты прежде не видела. Неплохой способ познакомиться с первыми лицами нашей страны, верно?       Звучит интересно.       Я пожала плечами, оставляя интерпретацию своего жеста на Рейвара. Свалившееся на голову изменение выстроенной линии событий требовало быстрой перестановки планов. В первую очередь — что же мне надеть на такое мероприятие?