Маленькая лисичка ≠ большой хвост

      — Апчхи!       — Будь здорова.       — Спасибо. Ещё зима толком не началась, а меня уже пробирает до кончика хвоста.       Ёжась в своей короткой, до пояса, подбитой мехом курточке, я с сожалением наблюдала, как с каждым порывом ветра всё больше листьев отправлялось в свой последний полёт. Да-а, зима только пришла, а холод уже пробирает до самых костей.       — И кто придумал проводить тренировку в такое неприятное время?       — Ты сама, — Лисавета озадаченно посмотрела на меня.       — Знаю. Это был так, риторический вопрос, — ещё раз бросив взгляд на небо и не дождавшись от него каких-нибудь знаков свыше, я со вздохом расстегнула куртку и закинула её на ограду. И, чтобы не замёрзнуть, сразу принялась за разминку. Пара минут активных маханий руками — и мои стенания сошли на нет, а занятия стали приносить куда большее удовольствие.       Зима вообще не мой сезон! Меха мало, руки стынут, хвост отваливается. Конечно, не в прямом смысле, но каждый раз, отогревая его в тёплой воде, мне всё меньше и меньше хотелось выбираться наружу. А приходится. Зря, что ли, начала эти тренировки?       Поначалу всё казалось простым и понятным. Показывай движения, рассказывай что-нибудь полезное да вовремя поправляй. А на деле? Позанимавшись с Лиской пару дней, мне пришлось отказаться от грандиозного плана по превращению Лисаветы в полновесного бойца, ограничившись базовым укреплением тела. Это она не ест, то не может, а что-то вообще под страхом смерти отказывается выполнять. Каждый вечер вместо того, чтобы искать приключения на свою хвостатую попу, я проводила в библиотеке, зарываясь в пыль и потёртые фолианты. Причём написанные то так, то сяк — как кто горазд. И всё ради выполнения, мать моя лисица, долга. Знала бы, что это такой гембель, никогда бы не сунулась в западню. Западню на такую бедную и маленькую лисичку.       Лето мигнуло, сменившись осенью, а та побежала быстро-быстро, не давая себя схватить за хвост. И вот зима на пороге.       Размышления не мешали мне замечать некоторые мелочи. Как, например, вполсилы работающую хвису.       — Лиска, не халтурь. Плохо разомнёшься — пойдёшь ещё на один подход.       — Не припомню, чтобы у хвис были глаза на затылке.       — Меньше знаешь — крепче спишь.       По моей просьбе нам выделили укромный уголок, в который мало кто заглядывал. И, как мне кажется, не заглянет, побоявшись большого и злого волка. Это я о Рейваре. В ходе одного из разговоров с Лис удалось вытянуть информацию, какая у её муженька вторая ипостась.       Кстати, об ипостаси. Сколько ни билась я с девушкой, сколько времени мы ни провели в медитациях и попытках найти точку раскрытия, перекинуться в лисью форму вместе с одеждой у неё не получалось. То ли требовалось что-то иное, то ли я плохой учитель. Нет, ну второе точно никак быть не может. Научила же я её попадать метательным ножом в мишень. Один раз из пяти. Но это уже прогресс, причём немаленький. Если, конечно, не вспоминать тот случай, когда она, встав слишком близко, метнула нож, а тот отлетел ей рукояткой в лоб. Хорошо хоть не лезвием. Не представляю, что бы со мной за это сделали.       — Лис, а Лис.       — Чего?       — Ты чего всё время торчишь здесь, в городе, никуда не выезжая? Не покроешься плесенью?       Моя подопечная остановилась, задумавшись. Неужели задала настолько сложный вопрос? Ухмыльнувшись про себя, я, ожидая ответ, занялась ногами. Ах да, надо не забыть сделать втык Лиске. Конечно, после того как получу ответ. Если и думаешь, то изволь не отрываться от выполнения программы.       — Да нет, выезжаю. И скоро, похоже, снова потребуется, раз Рейвар собирается в очередной поход.       — Да-а? Интересно, а куда, куда? — я аж подскочила поближе, забыв о запланированном наказании. Долгое нахождение в четырёх стенах мне порядком надоело. В общих чертах я знала все окружающие столицу города, деревни, да и просто места отдыха. И теперь мне очень хотелось попытаться угадать, куда падёт её выбор.       Замечая мой растущий интерес, Лисавета хитро улыбнулась. Неужели что-то совсем необычное?       — Тебе точно понравится. Обещаю, будет интересно, — и как ни в чём не бывало продолжила было прерванную разминку. Нет, я её определённо люблю.       И пусть небольшого нагоняя избежать не удалось, она смогла поднять мне настроение.

***

      — Ну-с, в этот раз первый ход за тобой, — сделав приглашающий жест, я крутанула в руках шест. Нет, это не моё новое любимое оружие. Просто мы с Лисаветой обусловились одним правилом — не брать одинаковое оружие, а первый выбирающий забирает себе самое подходящее. Или понравившееся. Второму — что останется. Полноразмерным мечом мне не с руки махать, а из лёгких вариантов шест — единственное, в чём я весьма хороша.       — Тогда держись! — точно копируя мои движения, Лисавета побежала навстречу, стараясь как можно быстрее навязать ближний бой. И тотчас получила быстрый тычок в лоб, поваливший её на хвостатую попу.       — Сколько мне повторять: не несись так бездумно. В реальном бою это чем закончится? Естественно, парой ударов, обрывающих твою жизнь. А кинжалы к чему? — продолжала распекать я девушку. — Если слушала мои наставления, то должна помнить, что скорость и внимательность — твои главные козыри. Или скрытность, если бой происходит на узких улицах, а противник ещё не знает, что ты рядом. Но никак не сила или реакция.       — Но ты же как-то можешь всё это проворачивать, — потирая стукнутую голову, девушка встала с земли, принимая стойку.       — Сравнила яйцо и курицу. Практикой ты занимаешься каких-то пару недель, а я отдавалась этому с детства. Плюс моя миниатюрная фигура. Плюс магические навыки. Даже когда ты не используешь магию, её потоки продолжают течь по внутренним каналам, готовые в любой момент вырваться наружу, становясь щитом или мечом.       На последних словах она погрустнела. Пускай и неприятно, но это суровая правда. В магии девушка до сих пор не продвинулась ни на шаг. Кроме природной.       — Лиска.       — Что?       — Скажи, а ты советовалась со своим божеством на этот счёт?       Чуть подумав, она кивнула, а потом отрицательно помотала головой. И пояснила:       — Честно говоря, он и сам про это не знал. Только от тебя впервые узнала и увидела, что у нас, хвис, оказывается, есть иная магия, помимо природного обаяния. Может, это ты какая-то уникальная?       Я хмыкнула.       — Это ты ещё не видела поистине уникальных моих соплеменниц. На их фоне я бледная мышь. Как ты на моём. Естественно, в магическом плане. В личностном я такую, как ты, егозу ещё не встречала. Не подскажешь, где таких можно найти?       Заговорщически проговорив это, я вплотную приблизилась к ней, заглядывая снизу вверх в её широкие жёлто-зелёные глаза. Хотелось немного пошалить, заставить больше приоткрыться, показать новые черты. А ведь мы занимаемся в довольно тонких рубашках, начинающих облеплять тело уже к середине тренировки. Как сейчас. Как на ней.       — Тис, ты чего? — смущённо спросила она, бросив взгляд по сторонам, словно проверяя, не подсматривает ли кто за нами.       — А чего я? Может, мне понравилась твоя рубашка, — я провела пальцем по проступающему сквозь мокрую ткань животу девушки. — Или мне хочется такой же хвост, как у тебя, — прижавшись ещё сильнее, завела другую руку ей за спину, обхватывая у основания её пушистый хвост, замерший, как загнанный зверёк. И провела по нему вперёд, слегка прижимая в некоторых местах и следя за выражением лица девушки.       Хорошо, что мы стояли под открытым небом. Первые белые мухи, упавшие на голову, остудили начавший разгораться мой пыл, заставив остановиться и отпустить Лисавету. Пока отпустить. Но напоследок я быстро пробежалась по хвосту обратно, закончив там, где и начала. А пока девушка пыталась отдышаться, подобрала лежавшее на земле — как её, так и моё — оружие.       — Смотри, снег пошёл. Думаю, наша тренировка на сегодня окончена. Поспешим переодеться, чтобы не околеть.       Первой зашагав к оставленной одежде, я всем видом не показывала, что и для меня эта маленькая игра не прошла даром. Забытые чувства, скрытые за месяцами, проведёнными здесь, вновь дают о себе знать, тягучей теплотой отзываясь внизу живота. Совсем закрутилась за книгами да работой. Надо бы находить время и на себя. Да и не только на себя. Вон какая сегодня Лиска красавица.       Остановившись, я похлопала себя по щекам. Так, хватит! Не хватало ещё, чтобы начала проявлять эти чувства в присутствии посторонних. Или Рейвара. Поэтому, с трудом дождавшись, пока Лисавета оденется, я невозмутимо зашагала вместе с ней к выходу из дворика, направляясь к её комнате. С недавнего момента, а точнее, с начала тренировок, половина моей одежды перебралась туда, дабы меньше уходило времени на беготню туда-сюда. Да и свою комнату я больше использовала как своеобразное хранилище, предпочитая спать на этаже, выделенном для лэй’тэ.       А другая половина была куплена здесь, искушая меня, заставляя каждое утро подолгу любоваться ею в попытках выбрать подходящий наряд на сегодня. Вот и сейчас, дожидаясь пока Лисавета закончит с приготовлениями к помывке, я сортировала одежду на «интересно» и «надо в будущем обязательно надеть». К юбкам я относилась равнодушно, поэтому большую половину шкафа занимало огромное количество штанов. Короткие, длинные, тёплые и совсем лёгенькие. К моему огорчению, хороших зачарованных раздобыть не удалось, так что единственные, привезённые с собой, приходилось беречь. Но господин Рахэс обещал с этим помочь. После того случая удалось лишь дважды заскочить к нему. В первый раз я долго благодарила его за помощь в спасении моей полудрагоценной шкурки, а второй ушёл на обсуждение необходимых приспособ. Его лавка оказалась одной из немногих, где я могла получить высококачественные материалы. Другие были, но объяснять всё по несколько раз или запрашивать дополнительные разрешения, без которых половину вещей мне просто не продадут… Ну их, с такой паранойей.       — Тисса, прошу. Королевская ванна готова.       — Однозначно королевская. Правда, я ни у одного короля пока в покоях не была, но думаю, что когда-нибудь да придётся, — стягивая частично высохшую на мне одежду, я аккуратно складывала её в бельевую корзину. Постирают — можно будет снова надеть.       Сняв всю одежду, я погрузилась в воду. Это было невероятно приятно, особенно после тренировок. Я закрыла глаза и расслабилась, позволяя тёплой воде смыть всё напряжение и усталость.       — Может, всё-таки расскажешь, куда будем путь держать? Мне же надо подготовиться, подходящее снаряжение выбрать, оружие. А брать что-то, что в дальнейшем явно не пригодится, — удел глупых людей. Не таскать же за собой целую телегу.       Перебравшись подальше, я с наслаждением вытянула ноги. С моим ростом можно было вытянуться и полностью, но я предпочла закинуть их на край, помахивая пятками туда-сюда.       — Так вся интрига пропадёт. Но могу сказать точно — большинство из того, что ты всегда берёшь, там тебе явно не понадобится. Да и оружие не бери, — своими словами подлив ещё больше масла в огонь, девушка аккуратно примостилась рядом со мной.       А я замерла. Сейчас моя голова превратилась в один большой талмуд, из которого с каждым мгновением вычёркивалось множество названий. Но идей всё не было. Куда можно отправиться в нашем безумном мире, да ещё и без оружия? Это же такой риск, особенно когда ты кого-то охраняешь. Может, нас ждёт совсем закрытое место, известное лишь единицам? Или…       В моей голове забрезжила одна ма-аленькая догадка, которую я тут же поспешила озвучить.       — А это случаем никак не связано с твоим великим, могучим и прекрасным богом?       Лиса аж поперхнулась.       — Ну ты выдала. Даже я в шутку никогда его так не называю. Хоть он и, не спорю, хорош собой. Но, отвечая на твой вопрос, — да, связано. Причём напрямую.       Это мне и требовалось узнать. А все остальные вопросы стоит оставить до тех времён, пока не засвидетельствую это самолично.       Вдоволь нанежившись в воде и смыв с себя всю грязь, я вытерлась и с наслаждением легла на чистую ткань постели, чувствуя себя такой расслабленной и освежённой, словно вся грязь и напряжение просто смылись с меня вместе с водой. Мои волосы, не до конца высохшие и немного влажные, раскинулись по подушке волнами. Каждый раз после хороших тренировок ловлю себя на том, что всегда так приятно наслаждаться чувством чистоты своего гладкого и мягкого тела.       — Не забыла, что нам до наступления вечера надо заглянуть в храм? — Лиска села рядом, отведя в сторону раскинувшиеся локоны. Судя по её лицу, она бы и сама не прочь поваляться так до окончания дня, оторвавшись лишь на то, чтобы спуститься и перекусить.       — Не забыла, — я вздохнула. — Но хотела, чтобы время замедлилось, позволив нам подольше насладиться отдыхом.       Спрыгнув с кровати, я надела бордовые шароварчики, заботливо протянутые девушкой. А поверх них натянула льняные штаны с ремнём, на котором закрепила перевязь с кинжалами. Безрукавная туника приятного шоколадного оттенка в этот раз была уже постирана и высушена, и я с наслаждением надевала это произведение швейного мастерства, напоминавшее о моём доме. И что бы ни говорили, а я скучаю по родным лицам, каждый день ожидая весточки с родного края.       Лисавета принарядилась ближе к местным реалиям, нацепив очередное платье из своей коллекции, добавив к нему бусы из той же оперы. Просто и со вкусом. Но сама я не носила никаких украшений, признавая их опасными для здоровья. Ещё зацеплюсь в порыве боя этими железяками за что-нибудь, потеряю важное мгновение. Нет уж, воину ни к чему эти безделушки.        Карета ждала нас. Заскочив первой, я помогла следом забраться хвисе, и мы тронулись в путь. Была бы я одна — добралась бы на своих двоих, расстояние небольшое. Но рядом со мной Лисавета, да и в платье быстро не побегаешь. А нам ещё надо успеть туда-сюда-обратно до ужина. Так что карета — лучший вариант, не считая конной поездки.

***

      Та поездка, а точнее место, напомнила мне, что полнедели пролетело незаметно и сейчас нам предстоит отправиться куда-то в неизведанность. По крайней мере — мне. Ведь вроде вчера ехали в первый раз в храм, а уже снова, причём теперь с несколькими внушительными сумками. Как сказала Лиса, для домашних. Да, домашних порадовать — никто не откажется.       Вот и сейчас одеты мы похоже, да только сиротливо как-то мне без моих проверенных клинков. Хорошо хоть удалось припрятать в волосах россыпь шпилек, острых как стилеты. Да и вообще, приодеться так, чтобы выглядеть старше, чем есть. Меньше лишних вопросов — больше душевного спокойствия.       Баулы я, несмотря на возражения, сразу забрала из рук девушки, оставив ей небольшую и, на мой взгляд, непрактичную маленькую сумочку. Да, знаю, многие девушки любят такие, но не я. Она же совершенно неудобная. Сумка должна быть такой, чтобы запросто упрятать что набор взломщика, что множество ядов. Про оружие вообще молчу. Исключая те случаи, если она магическая, так называемая «бездонная». Тогда вопросов нет.       — Выходим, — я спрыгнула первой, подставляя руку Лисавете.       — Спасибо. Как хорошо, что скоро удастся сменить одежду на что-то более практичное, — понизив голос, сказала она, пока мы шли ко входу в храм.       Я с ней была полностью согласна.       Внутри храм поражал так же, как и снаружи. Утончённость, изящность, воздушность. И теплота. Оказавшись в нём, поражаешься, какой контраст создаёт это место с тем холодным, морозным наружным убранством. За те вечера, что мы проводили вместе, Лисавета поведала, сколько времени ушло на то, чтобы подобрать идеальное сочетание, и я была с ней полностью согласна — вышло прекрасно. Словно после долгой зимней прогулки заходишь в сени, а где-то за стеной трещит дровами натопленная печка.       — Наконец вы здесь!       Это Кай. Красавец, блондин, мужчина. И бог. Больше о нём может сказать только Лисавета, но я её особо не расспрашивала об этом. Занятая вещами, я шла за ними, особо не вникая в их разговор, лишь краем уха улавливая незнакомые словечки. Лишь когда мы дошли до обособленного зала, мне удалось ненадолго опустить на землю вещи, чтобы оглядеться.       Помещение округлой формы, стены, испещрённые рунами, больше половины из которых мне были неизвестны. И дело не в том, что я плохо училась, а в том, что они — не моя специализация, если можно так выразиться. Атакующее или защитное заклинание не построишь, в быту не применишь. Так что пусть они будут, а я буду где-то подальше.       — Что, уходим-таки?       Мой вопрос заставил их прервать разговор. Пока блондин занимался своей особенной магией, я, в который раз, выслушивала наставления от моей старшей, стараясь не раззеваться от скуки.       — Да знаю-знаю. Я ещё и в первые разы всё запомнила. Странные вещи не говорить, магию не обсуждать, боевыми навыками не щеголять. Делать вид, что я обычный горожанин, — на последних словах я ухмыльнулась, вспоминая, что, помимо заколок-стилетов, где-то в одной из сумок припрятала хороший такой нож. Главное — найти его раньше, чем о нём узнает кто-то, помимо меня.       — Раз так, то ладно. Но любые интересующие вопросы обязательно задавай мне или Каю, ладно?       — Хорошо, мамочка.       Хихикнув, я подметила румянец на лице девушки и стала ждать.       — Прошу за мной.       Наконец. Подхватив вещички, я пристроилась за Лисаветой, шагнув после неё в мерцающую паутину портала. Знаю, знакома, но не в настолько больших масштабах. Или долгих? Сложно сказать, между мирами я ещё не ходила.       Как будто протискиваешься через узкую горловину песочных часов, шагая из одной эпохи в другую. Но, о дивный новый мир! Что за башни из стекла, да каменные замки, равномерно выстроенные из одинаковых на вид кирпичей. И кусков скал. О таком мне сёстры не рассказывали.       — Тисса, добро пожаловать в мой родной мир. Думаю, ты ещё немало удивишься.       О, да! Особенно ощущая, что и этот мир не обделён хвисьей магией. А это очень даже интригует.