Бетти чувствовала, что остаток недели прошел как в тумане, когда они снимали первые два групповых свидания сезона. Они с Джагхедом почти не разговаривали, если не считать случайных разговоров о том, что ему было нужно.
Купер знала, что так и должно быть, но не могла удержаться, чтобы не посмотреть на Джонса во время съемок. Ей нравилось, как изгибались кончики его губ, когда он говорил о чем-то, что ему нравилось. Она находила его смех сладким и полным тепла, но больше всего она не могла не чувствовать бабочек всякий раз, когда он улыбался, даже когда это было вовсе не для нее.
- Я так взволнован этим тет-а-тет.- Прозвучал Кевин со счастливым вздохом, потягивая кофе. – Тогда мы можем отпраздновать в "Ла Пуш", я умираю от желания попробовать их мохито.
- Да, вероятно, мы все потратим наши деньги, покупая Веронике, напитки за первый поцелуй.- Хихикнула Бетти.
- Ты же знаешь, что ей достаточно двух бокалов шампанского, чтобы заснуть на одном из шезлонгов.- Раздался голос Шерил, плюхаясь между ними.
- Все готовы увидеть, как эта пума набросится на своего кавалера?- Спросила Тони, обнимая девушку.
- А куда они вообще направляются?- Спросила Шерил, быстро поцеловав Тони в щеку. - В центр для престарелых? - Кевин и Бетти лишь рассмеялись в ответ, а Вероника с широкой улыбкой вошла в помещение.
- Вообще-то у мистера Джонса сегодня свидание в Попс.- Быстро ответила на вопрос Вероника, бросая сумочку и протягивая руку стажеру, чтобы тот налил ей кофе секундой позже.
- Погодиии, ты же вроде сама говорила, что в Попс вход воспрещен?- Спросил Кевин у Лодж, выпрямляясь.
- Джагхед-простой парень, - перебила Шерил, закатывая глаза, - у него простой вкус. Неужели мы так удивлены?
Бетти посмотрела в пол; она знала, что если посмотрит кому-нибудь в глаза, то выдаст свою тайну.
- Я уверена, что Гранди найдет это очень романтичным.- Пробормотала Тони на ухо Шерил, которая только ухмыльнулась в ответ.
Бетти навострила уши при словах Тони, она была права, свидание будет должно было быть романтичным. Она надеялась, что ей не придется смотреть на бесперспективные поцелуи, если ночь закончится в закусочной, полной подростков.
- Бетти, бери холостяка, чтобы мы могли начать, - распорядилась Вероника. - Кевин и Тони, пожалуйста, убедитесь, что Гранди готова.
Бетти допила кофе, прежде чем поднялась на ноги, чтобы поискать Джагхеда. Ее желудок скрутило в узел, когда она увидела, что он сидит в своем привычном кресле и ест пончик. Купер сделала глубокий вдох и направилась к нему.
- Готов к свиданию в Попс?- Спросила блондинка, и ее голос прозвучал мягче, чем ей хотелось бы; Джагхед на мгновение поднял глаза, и ей показалось, что он улыбнулся.
- Чем могу помочь, Бенедикт Бетти?- Спросил он с сарказмом в голосе. Замечание, конечно, задело Бетти, и она прикусила нижнюю губу, прежде чем сделать еще один шаг вперед.
- Джагхед, о том, что я сказал в начале этой недели… - Джагхед наклонился, его лицо смягчилось.
- Я не имел в виду ...
- Джагхед, мы готовы начать снимать.- Прервал Бетти один из операторов, и Джагхед поднялся со стула, с любопытством посмотрев на Бетти.
- Может быть, мы закончим этот разговор позже? - Спросил он, и его голос был всепрощающим, а маленькая улыбка - настоящей.
Бетти испустила громадный вздох облегчения, глядя, как Джагхед уходит, на мгновение, поймав на себе его взгляд, от которого у нее в животе запорхали бабочки. Они исчезли только тогда, когда она заметила Гранди, идущую с Кевином и Тони. Бетти отвернулась и подошла к Веронике, стоявшей рядом с Арчи.
- Джагхед!- Раздался вопль Гранди, когда она подбежала к нему и обняла его, чуть не сбив с ног.
- Привет, Джеральдин.- Поздоровался Джагхед, нерешительно обнимая ее. - Ты готова к нашему свиданию?
- О да…!- Ответила шатенка, переплетая свои пальцы с его. - Куда мы идем?
- Итак, - начал свой ответ Джагхед, когда они направились к машине, которая должна была отвезти их на свидание, - мы отправимся в пеший поход по одной из красивейших троп Лисьего леса, а потом в Попс на ужин.
- О, звучит заманчиво.- Лицо Гранди вытянулось, когда брюнет упомянул Попс, но она быстро взяла себя в руки.
- Что-то случилось?- Спросил Джагхед, открывая ей дверь машины.
- Нет, - сказал Гранди, - все отлично.
Джагхед сел в машину, и водитель помчался в сторону леса, где начинались пешеходные тропы. Ребята немного поболтали, и Джагхеду не терпелось выйти из машины на свежий воздух. Хотя он знал, что должен был сосредоточиться на Гранди, он думал о девушке за камерами. Он вспоминал на блондинку, которая была у него на уме. Она смеялась над тем, что сказал Кевин, и он не мог удержаться от улыбки. Их последний разговор все еще крутился у него в голове, и Джонс гадал, что она собирается сказать ему, прежде чем его утащат на свидание.
Конечно, прежде чем Джагхед Джонс покинул южную сторону, все его друзья предупредили его, что он точно влюбится во всех принцесс северной стороны, которые были заносчивы и даже не посмотрели на него дважды. Большинство девушек были милыми, и некоторые ему даже нравились, но никто не выделялся перед ним так, как Бетти. Она была добра и не хотела, чтобы он менял свою сущность, даже если бы это сделало рейтинги и шоу лучше. Вот почему он был так смущен, когда девушка мысленно выбрала Пенни для него.
- Джагхед, ты меня слушаешь?- Спросила Гранди, когда она остановилась у трейлера, выжидающе глядя на него.
- Ты говорила, что тебя чуть не вырвало перед первым концертом.- Ответил Джагхед, смутно вспоминая, что она говорила что-то в этом роде.
Гранди улыбнулась ему и продолжила свою болтовню, пока они шли по тропинке. Было странно, что камеры следуют за тобой повсюду, и Джагхед очень скучал по своему уединению. Трудно было найти девушку, которая тебе нравилась, пока весь остальной мир смотрел на это, может быть, поэтому единственная девушка, которая его интересовала, была та, что стояла за камерами.
- А-а-а! - Джагхед вырвался из своих мыслей, когда поймал Гранди, которая подвернула лодыжку и шлепнулась на землю.
- Ты в порядке?- Спросил он, когда Вероника и медик бросились вперед.
- Я в порядке, просто лодыжка болит… - Ответила Гранди, и потерла лодыжку руками. - Пожалуйста, я не хочу, чтобы на этом наше свидание закончилось.
- Джеральдин, - сказал Джагхед с легким смешком, - я не думаю, что ты должна ходить пешком или куда-то идти с поврежденной лодыжкой.
- Мы можем просто изменить свидание.- Быстро сообразила Вероника – Например, взять еду навынос и посмотреть дома кино?
- Звучит заманчиво.- Ответила Гранди, улыбаясь Джагхеду и Веронике. - Джагхед?
Джагхед старался не выглядеть разочарованным тем, что его свидание в единственном и неповторимом Попс было отменено. Он на секунду взглянул на Бетти и увидел, как она произнесла
“Прости”. Камеры по- прежнему были направлены на него, и хотя они не вращались, он все еще чувствовал, что весь мир смотрит на него.
- Отлично!- Ответил Джаг на вопрос, стараясь скрыть разочарование в голосе.
- Я должна отдать ей должное, - сказала Шерил, вынимая вишнево-красную присоску изо рта. – Эта сука знает, как получить то, что хочет.
- Что вы имеешь в виду?- Спросила Бетти. Она не обратила особого внимания на то, что Гранди упала. Блондинка снова сосредоточилась на Джагхеде. Она чувствовала себя плохо из-за того, что свидание было испорчено на этот вечер.
- Гранди чуть ли не бросилась на этот камень.- Закатила глаза Шерил, от того, что Бетти ничего не заметила. - Она не хотела идти в Попс, поэтому решила взять дело в свои руки. Глаза Бетти сузились, когда она посмотрела на Гранди, испытывая неприязнь к женщине, которая цеплялась за Джагхеда с широкой улыбкой на лице.
- О, не будь таким, Кевин.- С улыбкой сказала Бетти через мгновение, глядя на улыбающуюся подругу.
- Там змеи поглощают змеиный мир....- Пробормотал Кевин Шерил со счастливым вздохом, уперев руки в бока. - Один балл в пользу Кевина.
- Ну-ну….- Недовольно проворчала Бетти. Остальная часть свидания прошла для Бетти, и всех остальных, наблюдающими, как Гранди прижимается к Джагхеду, пока они смотрят какой-то классический фильм ужасов. Она охала от испуга и хваталась за Джагхеда в нужные моменты, а Бетти отсчитывала секунды до конца. После того как Джагхед подарил ей розу и пожелал спокойной ночи, Бетти почувствовала, что напряжение в ее теле немного ослабло.
- Вот и конец первой недели съемок!- Воскликнула Вероника, и все вокруг захлопали в ладоши. - Мы проведем Церемонию розы в воскресенье вечером и начнем новую неделю с новыми силами!
- Все по домам, чтобы переодеться и поужинай, а потом в Ла-Пуш.- Напомнил Кевин, обнимая Арчи и Бетти.
- Увидимся вечером, сучки!- Попрощалась Шерил, схватив Тони за руку, и обе девушки направились к выходу, чтобы подготовиться к вечеру.
- Ты готова ехать, Бетти?- Спросил Арчи, направляясь к машине.
- Я догоню вас с Вероникой через секунду!- Ответил ему Бетти, отвернувшись от Арчи и заметив, что Джагхед снимает свой пиджак для свиданий и вешает его обратно на вешалку с одеждой для свиданий, которую они отложили для него. - Еще раз извини, что так вышло с Попс.- Сказала она, когда подошла к нему ближе.
- Не переживай.- Ответил брюнет, слегка пожав плечами. - Я уверен, что, кого бы я ни выбрал, у меня будет более чем достаточно свиданий в Попс.
- Я в этом не сомневаюсь.- Ответила Бетти уже тише.
- Что вы все делаете сегодня вечером?- Спросил Джагхед, подслушав разговор Келлера.
- По традиции после первой недели съемок мы всегда ходим в "Ла Пуш" выпить.- Ответила Бетти с улыбкой. - Это бар и клуб на крыше, и мы просто все тусуемся и... - Бетти замолчала, не уверенная, что хочет сказать дальше.
- И что же?- Спросил Джагхед, уже зная, что у нее на уме.
- Чушь… болтаем друг с другом о девчонках, которых мы выбрали.- Закончила Бетти, надеясь, что он не рассердится, как в прошлый раз, когда они говорили о подобных вещах.
- Звучит забавно.- Хмыкнул Джагхед, хватая яблоко с буфетного стола. - Я буду читать книгу о серийных убийцах и на этом закончу.- Сказал он ей, откусывая кусочек от яблока.
- Я так понимаю, что тусоваться в клубе - это не твое? - Спросила Бетти, внимательно наблюдая за ним.
- Не совсем, я странный, так что ... - Джагхед пожал плечами в ответ. - Спокойной ночи, Бетти Купер, не целуйся в пьяном виде со многими парнями.- Сказал он, прежде чем повернуться и направиться к машине, которая отвезет его в отель на вечер.
- Не беспокойся об этом, Джагхед Джонс.- Ответила Бетти с тяжелым вздохом, глядя ему вслед.
- Хорошо-хорошо, - рассмеялась Тони, наклоняясь к группе, чтобы ее было слышно сквозь громкую музыку, - я никогда не занималась сексом на бильярдном столе. - Арчи и Вероника опустили пальцы, проигрывая игру, когда все вокруг ахнули.
- Подожди, я единственный, у кого есть бильярдный стол в подвале... - Сказал Кевин, и его глаза расширились от ужаса.
- Виновны.- Со смехом ответила Вероника, взглянув на Арчи.
Все остальные рассмеялись, когда Шерил заказала еще одну порцию выпивки. Впервые за всю неделю Бетти по-настоящему расслабилась. Вокруг не было никаких констант, никаких разговоров о предстоящих идеях свиданий, никакого Джагхеда Джонса, чтобы отвлечь ее, только ее друзья и чертовски хороший коктейль в ее руке. Однако она солгала бы, если бы сказала, что ее мысли не возвращались время от времени к Джагхеду, когда в музыке или разговоре наступало затишье. Хотя Бетти никогда не возражала против того, что большинство ее друзей были парами, Арчи и Вероника, Тони и Шерил, и даже Кевин привел Муса, одного из их операторов, на вечер, она не могла не чувствовать себя седьмым колесом.
- Вон тот симпатичный парень у бара смотрит на тебя.- Прошептала Вероника ей на ухо, когда она села рядом с Бетти, кивнув головой в сторону бара. Купер повернулась и посмотрела на парня, о котором говорила подруга. Он быстро улыбнулся и отвел взгляд, делая вид, что не заметил их.
- Он не похож на мой тип.- Прошептала Бетти в ответ через мгновение.
- Фуу.., - вздохнула Вероника, драматично откинув голову назад, - Биии, почему ты все так усложняешь?
Конечно Бетти хотела бы просто подойти к симпатичному парню в баре и начать активно флиртовать, но что-то, а точнее кто-то удерживал ее. У этого человека были темные волосы и красивая ухмылка. Арчи поднял Веронику на ноги, когда заиграла оптимистичная песня.
- Ронни, пойдем потанцуем.- Спросил он, слегка запинаясь. Вероника поставила свой бокал на стол и присоединилась к Арчи на танцполе, где уже собрались остальные друзья.
Бетти несколько минут смотрела, как они танцуют, а потом со стуком поставила стакан и встала. Она больше не была в настроении для вечеринки и решила, что просто поедет домой на такси. Ее друзья не будут скучать по ней, она увидит их завтра. Девушка вышла на улицу и глубоко вздохнула, музыка, грохочущая с крыши, казалась далекой, и только бессмысленная болтовня людей, отдыхающих на улице, наполняла ее уши. Блондинка сунула руку в карман и вытащила свой телефон, полностью готовясь вызвать такси….но… Она пролистала контакты и зависла в воздухе над именем Джагхеда на мгновение. Может быть, это был алкоголь или вечеринка, и теперь Бетти, которая была храбрее, чем она думала, щелкнула его имя и начала печатать текст.
Не слишком ли ты напугал себя этими книгами о серийных убийцах?
Она ждала, прислонившись к стене бара, глядя на свое сообщение. Теперь пути назад не было. Через несколько мгновений ответа не последовало, и Бетти тяжело вздохнула. Она была такой глупой. Чего она ожидала, написав ему так поздно? Ее телефон зажужжал, почти напугав ее, но она быстро опустила глаза и улыбнулась, увидев сообщение от Джагхеда.
- Бетти Купер, я думал, что у тебя должно быть пьяное приключение. Что заставило тебя написать мне о моем странном интересе к психопатам?
- Я в порядке. Правда, немного проголодалась. Хочешь присоединиться? - Быстро напечатала ответ Бетти. Бетти смотрела, как появляются три точки, гадая, что он скажет.
- Попс?
От одного этого слова ее сердце бешено заколотилось в груди. Это не свидание, не свидание, не свидание …сказала она себе. Это просто два друга, собравшиеся на поздний ужин с гамбургерами и молочными коктейлями. Девушка вызвала себе такси и написала Джагхеду, что встретится с ним там. Прошло довольно много времени с тех пор, как она была в Попс, но неоновая розовая вывеска приветствовала ее в темном, облачном небе, и она чувствовала себя как дома. Она вышла из машины и увидела Джагхеда, который уже сидел в одной из кабинок. Он смотрел в окно, но еще не заметил ее. Она воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть его взволнованное и немного нервное выражение лица. Бетти направилась к двери, их взгляды, наконец, встретились, и Джагхед расплылся в широкой улыбке.
- Ты пришла! – Тепло поздоровался он, когда Бетти села напротив него в кабинке.
- Ты боялся, что я не приду?- Спросила она, приподняв бровь и насмешливо обижаясь.
- Честно говоря, - немного поерзал Джагхед, - я не был уверен.
- Но ты все равно пришел.- Сказала она, когда сам Поуп подошел, чтобы принять заказ.
- Думаю, что да.- Со смехом ответил ей Джагхед.
Они оба заказали еду, и Бетти начала расспрашивать его о книгах, которые он читал. Ей казалось, что она разговаривает с другом, которого знает уже очень давно. Хотя они выросли по разные стороны Ривердейла, у них было больше общего, чем она думала. Джагхед любил писать, особенно детективные романы типа "Хладнокровного убийства", а когда он не руководил "змеями", он проводил время за работой над своим романом.
- Так почему же змеи?- Спросила Бетти, макая одну из своих картошек в коктейль.
- Они были моей второй семьей, когда я рос.- Ответил Джагхед. - Моя мама и младшая сестра уехали в Толедо, когда я был маленьким, так что остались только мы с папой.
- Тебе нравится руководить ими?- С любопытством спросила она.
- У этого есть свои моменты, но я сделаю для них все, что угодно.- Серьезно ответил Джагхед.
- Вообще-то это очень круто!- Продолжила разговор с голубоглазым Бетти. В детстве она много слышала о южной стороне. Банды, насилие, наркотики. Она никогда не думала, что будет сидеть у Поупа со Змеем, не говоря уже об их короле.
- Большинство людей думают, что мы просто продаем наркотики и совершаем преступления, - сказал Джагхед, откусывая от бургера, - но это упыри.
- Упыри? - Бетти подняла бровь. Это звучало слишком глупо.
- Они всегда интересовались территорией змей, мерзкая компашка, но мы держимся. – Ответил ей Джагхед, одарив ее кривой улыбкой, от которой ее сердце забилось немного быстрее. - Хватит обо мне, я хочу знать, как же ты попала в холостяцкий бизнес.
- Вообще-то я очень интересовался журналистикой в колледже. - Засмеялась Бетти, водя пальцами по ламинированной столешнице. Джагхед удивленно посмотрел на нее и она продолжила. – Да…, оба моих родителя работали над "Riverdale Register", и мне нравилось писать для "Blue&Golg" в старших классах.- Объяснила Бетти. - Так вот, это то, чему я училась, но я получила стажировку в телестудии для реалити-шоу, и я вроде как просто прониклась к этому.
- Тебе это нравится?
- Да… - Ответила Бетти, кивнув головой. - Я работаю с отличной командой, но мне не хватает разгадывания загадок и открытия истины.
- Ну, мы всегда сможем быть дуэтом, раскрывающим преступления.- Предположил Джагхед.
- Ловить серийных убийц и плохих парней? - Спросила Бетти с ухмылкой, когда она наклонилась, заинтригованная этой идеей.
- Это может быть забавно.- Ответил Джагхед, тоже наклоняясь вперед к девушке.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, и Бетти представила себе, какой была бы ее жизнь, если бы она просто ушла с Джагхедом, чтобы вместе разгадывать тайны. Сумасшедшая, глупая, полная приключений, полная опасностей и романтики. Это была хорошая фантазия, но Бетти знала реальность. Это была ее вечность, и это не будет более захватывающим, чем кошачьи бои, которые она помогла создать.
- Уже поздно.- Посмотрев на свой телефон и заметив, что он приближается к трем часам ночи, сказала Бетти. Они разговаривали уже два часа, а Бетти казалось, что прошло всего десять минут.
- Завтра у нас церемония с розами.- Джагхед лишь кивнул. Реальность их отношений обрушилась на них обоих. Джагхед приехал к двадцати другим девушкам, живущими в особняке. Вот где была его будущая жена. - Я могу подвезти тебя, если хочешь? - Бетти знала, что должна позвонить кому-нибудь, чтобы ее забрали, но она эгоистично хотела еще несколько минут побыть с Джагхедом наедине.
- Конечно. - Они вышли на улицу, и глаза Бетти расширились, когда она увидела мотоцикл, к которому он направлялся. – Хм…, ты ничего не говорил о мотоцикле.
- Это совершенно безопасно.- Ответил ей Джагхед, протягивая ей шлем с золотой короной, нарисованной спереди. - Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
Все в Бетти кричало ей, что это ужасная идея, но какая-то маленькая часть ее подталкивала ее вперед. Она схватила шлем и запрыгнула на заднее сиденье мотоцикла, внутренне застонав, когда поняла, что ей придется крепко держаться за Джагхеда. Девушка обняла его и возненавидела, как это естественно и приятно - быть так близко к нему.
- Держись крепче, принцесса.- Ухмыльнулся Джонс, заводя мотор.
Поначалу поездка была ужасной, но Джагхед был так спокоен, и сама Бетти вскоре почувствовала, как его спокойствие распространяется на нее, она расслабилась и действительно наслаждалась ветром, развевающим ее волосы. Они прибыли в ее квартиру слишком быстро, и Бетти улыбалась, когда возвращала шлем.
- Мои глаза обманывают меня, или тебе это действительно понравилось?- Спросил Джонс.
- Это было лучше, чем я думала.- Это все, что сказала Бетти, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
- Увидимся завтра.- Попрощался Джагхед, и она могла бы поклясться, что он наклонился к ней чуть ближе. Она изо всех сил старалась не смотреть на его губы.
- Спокойной ночи, Джагхед.- Сказала она, на мгновение придвинувшись к нему. Их глаза снова встретились, и ей стало интересно, о чем он думает в этот момент. Ее чувства взяли верх, и она моргнула, делая шаг назад.
Джагхед слегка улыбнулся, прежде чем завести мотоцикл и уехать в ночь. Бетти смотрела ему вслед, пока он не исчез, и широко улыбалась всю дорогу до своей спальни. Только закрыв за собой дверь, она поняла, что у нее большие неприятности.
