THE FINAL ROSE (Последняя роза)

— Мои девочки падают как мухи. — Тони застонала, когда они закончили снимать Церемонию роз в снежных горах. Еще пять девушек отправили домой, осталосьдвенадцать. Они становились все ближе к фантастическим апартаментам и все ближе к помолвке Джагхеда, подумала Бетти, покусывая губу. Может быть, когда все закончится, все вернется на круги своя. Ей больше не придется думать о Джагхеде Джонсе и видеть его. Она проигнорировала комок страха в животе. Может быть, она найдет счастье, зная, что он счастлив, и тогда жизнь пойдет своим чередом. Будет еще один холостяк, и будут другие девушки… Джагхед станет для нее лишь воспоминанием. — Не волнуйся, детка, — сказала Шерил, отбрасывая рыжие волосы за плечи и обнимая Тони за плечи, — в Вегасе все может измениться. — Ты можешь поверить, что мы едем в Вегас? — Взволнованно спросила Этель у Мелоди и Валери. — Надеюсь они не заставят меня наряжаться в какдевушки из шоу? — Спросила Валери, когда Бетти подошла к ним. — Бетти, пожалуйста, не делай этого с нами. — Мы делали это несколько сезонов назад, так что не стоит беспокоиться.- Рассмеялась девушка в ответ, чтобы успокоить их. — Кто будет играть один на один, блондиночка? — Спросила Пенни, делая глоток шампанского. — Я не думаю, что это уже решено.- Ответила Бетти, не обращая внимания на прозвище, которое дала ей Пенни. Она знала, что Пенни скорее всего выйдет в четверку финалистов, она была их «злодейкой» в конце концов. — Что нужно сделать девушке, чтобы получить здесь свидание? — Пробормотала Пенни, выходя в коридор. — Вегас? — Спросил Джагхед, когда Бетти подошла к нему. — Неужели? — Не любите играть, мистер Джонс? — Спросила Бетти кокетливым тоном и Джагхед закатил глаза, но она заметила улыбку на его губах. — Это не самое подходящее место для меня, но, наверное, у меня нет выбора.- Он снял пиджак и протянул ей, чтобы она повесила его вместе с остальной одеждой, которую они собирали для следующей поездки. — Ну… , — сказала она, перекидывая его куртку через плечо. — как сказала Шерил, в Вегасе все может измениться. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом Бетти отправилась по своим делам, готовясь к завтрашнему отъезду. Джагхед смотрел, как она уходит, гадая, сбудутся ли ее слова. Вегас был местом, где все ставилось на карту, и Джагхед внезапно чувствовал себя довольно хорошо. Вегас был как раз подходящим местом, чтобы отвлечь Бетти от ее чувств к Джагхеду Джонсу. Яркие огни, оживленные улицы и нескончаемый хаос были идеальной смесью, чтобы удержать ее мысли на чем угодно, только не на Короле змей. Они снялинесколько сезонов в Лас-Вегасе, и у них всегда было несколько ночей, когда они могли выйти вместе и просто безумно провести время. — Групповое свидание не раньше завтрашнего дня, — сказала Вероника, наливая себе и Бетти еще по стаканчику из их мини-бара, — так что я думаю, что мы отлично проведем вечер, выйдя на улицу. — Помнишь, как мы в последний раз снимали, когда все были с похмелья? — Спросила Бетти, ее головапрактически пульсировала, вспоминая головную боль, которая последовала за этим утром. — Бетти, — сказала Вероника, доставая из сумки кожаную мини-юбку, — эту юбку, которую я купила сегодня утром, нужно надеть немедленно. Бетти рассмеялась. Может быть, сходить куда-нибудь будет весело. Там было много симпатичных парней, замеченных на тротуарах и в отелях, когда они входили, и она могла бы использовать это как хороший отвлекающий маневр, учитывая, что у Джагхеда будет свидание с Пенни один на один на этой неделе. Если бы она могла найти кого-то другого, чтобы поговорить с ним, это могло бы облегчить боль от того, что она не была с Джагхедом. Кто знает, может быть, она найдет там своего будущего мужа. — Давай сделаем это! — Ответила ей Бетти и Вероника взвизгнула от восторга, бросилась вперед и обняла Бетти. — Я позвоню Шерил, но, зная ее, она наверняка уже собралась. Через часов они уже мчались по улицам Вегаса, направляясь в одно из самых известных казино. Таков был их образ жизни. Ночи напролет, кофе с похмелья, драма на телевидении, бесконечные ставки и сумасшествие. Возможно, она не так уж и подходила для жизни Джагхеда. Он был простым парнем, который любилчитать о серийных убийцах и ходить в маленькие закусочные поздно вечером. Бетти обманывала себя, думая, что будет счастлива спокойной жизнью с закатами над рекой Свитвотер и молочными коктейлями от Попс. Эта Бетти процветала в хаосе и дикости. Да, Вегас был таким…. именно то, что доктор прописал. Бетти обнаружила, что танцует со своими друзьями с бокалом в руке всю ночь напролет, и ее мысли почти не обращались к парню, в которого, как ей казалось, она влюбилась. Она почти смеялась над глупостью ревности ко всем другим девушкам, сражающимся за его внимание во время съемок. — Могу я угостить тебя выпивкой? — Раздался голос рядом с ней в баре. Бетти обернулась и увидела очень симпатичного мальчика, улыбающегося ей. — Конечно.- Сказала она, несмотря на тихий голос в глубине сознания, который уговаривал ее не делать этого. Голос напомнил ей о Джагхеде, и она изо всех сил старалась его заглушить. Она не хотела думать оголубоглазом и загадочном брюнете, пока пыталась поговорить с другими парнями. — Кстати, меня зовут Дилтон.- Сказал он, садясь рядом с ней и подзывая бармена. — Бетти.- Ответила ему блондинка, протягивая руку для рукопожатия. Ей нравилась его улыбка и то, как очки смягчали его лицо. — Бетти, — сказал Дилтон, протягивая ей стакан, — что привело тебя в Вегас? — Ну, вообще-то, — сказала Бетти, помешивая напиток соломинкой, — я продюсер сериала «Холостяк», и мы здесь снимаем несколько эпизодов. — Неужели? Это довольно круто. — Дилтон выглядел слегка шокированным и впечатленным. — Вы слышали о нем? — С любопытством спросила она. — Я слышал о нем, но никогда не смотрел.- Признался он с легким смешком. Видишь, он даже никогда не смотрел шоу. Не стоит тратить на это свое время. Голос… голос Джагхеда, шептал где-то в глубине ее сознания. Она сделала глоток, не обращая на него внимания. — Ничего удивительного, — сказала Бетти с кокетливой ухмылкой, — Ты не похож на девушку лет двадцати пяти. — Дилтон рассмеялся. — Но это довольно известное шоу, так что ты, должно быть, чертовскихороша в своей работе.- Сделал он комплимент, улыбаясь. Голос Джаггеда в глубине ее сознания слегка зарычал, но она наклонилась вперед, ближе к Дилтону. — Так и есть…надеюсь. Что привело тебя в Вегас? — Я работаю в парках в этом районе, и иногда я выпускаю немного пара, исследуя город грехов. -Сказал он небрежно, пожав плечами. — Обычно я ничего не выигрываю, но сегодня мне немного повезло. — Мне тоже.- Сказала Бетти, когда голос Джагхеда выкрикнул много слов протеста. Она сделала большой глоток своего напитка, пытаясь заглушить их. — Я никогда раньше не видел, как снимают шоу.- Сказал Дилтон. — Разве это интересно? — Почему бы тебе не прийти завтра и не проверить это.- Спросила Бетти, к большому разочарованиюворчливого голоса в ее голове, когда она вытащила листок бумаги и ручку из сумочки, чтобы записать, где они будут находиться. — Тогда, может быть, ты пригласишь меня на ланч? — Я бы с удовольствием. — Дилтон усмехнулся ее дерзости и взял у нее листок бумаги, допивая свой напиток. Молодой человек поставил пустой стакан на стойку бара и попрощался с ней. Бетти смотрела ему вслед и улыбалась. Возможно, она могла бы быть счастлива без Джагхеда, в конце концов, он определенно должен быть счастлив без нее. Она допила свой напиток и пошла, искать друзей, а голос Джагхеда вее голове наконец-то затих на весь вечер. Взгляд Бетти то и дело перебегал на часы, висевшие в том месте, где они снимали первое групповое свидание. Ей было интересно, появится ли Дилтон, но еще важнее было то, что подумает Джагхед, если он появится. — Он не полюбит тебя такой, Так почему это имеет значение? — Сказала она себе, помогая Валери в последний момент поправить макияж в перерывах между съемками. Прежде чем камеры начали вращаться, Бетти заметила Дилтона, разговаривающего с одним из охранников, и быстро подбежала, чтобы впустить его. — Он со мной.- Сказала она, схватив Дилтона за руку и ведя его туда, где остальные члены команды готовились к съемкам. — Это потрясающе.- Прошептал Дилтон, оглядывая камеры и людей, снующихтуда-сюда по съемочной площадке. — А это, должно быть, Холостяк? — Спросил он, указывая на Джагхеда, который в данный момент разговаривал с Арчи. — Джагхед Джонс.- Ответила Бетти, стараясь не смотреть на него слишком долго. — Экстраординарный плохой мальчик. Хотя это была точка зрения Джагхеда на сезон, Бетти знала, что на самом деле он не был плохим мальчиком, с другой стороны, он был одним из самых милых парней, которых она когда-либо встречала. — И что же теперь они собираются делать? — Спросил Дилтон, когда Вероника крикнула, чтобы все убирались со съемочной площадки. — Мы как раз собираемся на групповое свидание.- Сказала Бетти, но замерла, когда Джагхед наконец посмотрел на нее. Она все еще держала Дилтона за руку, и Джагхед заметил это, опустив взгляд на их переплетенные пальцы. Когда их глаза снова встретились, на его лице отразился шок и что-то еще, и Бетти тут же выдернула свою руку из руки Дилтона, но тот не обратил на это внимания, так как был занят тем, что рассматривал все остальное. Джагхед быстро отвернулся иподошел к группе девушек, ожидавших его. — Фу, у меня похмелье, но я гораздо более оживлен, чем Джагхед сейчас.- Прошептал Кевин на ухо Бетти в середине группового свидания. — Сегодня утром он был в полном порядке, а теперь выглядит так, будто не пил кофе. Кевин и Бетти были не единственными, кто заметил отсутствие энтузиазма у Джагхеда во время свидания. Вероника прервала съемку, чтобы оттащить Джагхеда в сторону и сказать ему, чтобы он собрал энергию, иначе девочки будут слишком нервничать, чтобы что-то делать. — Извини, — сказал Джагхед, бросив быстрый взгляд на Бетти, — должно быть, я что-то не то съел сегодня утром. — Тебе просто нужно пережить это свидание до того, как мы прервемся на обед.- Подбодрила его Вероника, провожая парня обратно на съемочную площадку. Джагхед кивнул головой; он посмотрел на Бетти, которая смеялась над чем-то, что сказал парень, с которым она держалась за руки ранее. Откуда он взялся и почему Джагхеда так волнует, что Бетти болтается с ним? Он знал, что они с Бетти не могут быть, и именно он встречался с двенадцатью другими девушками. Он покачал головой, заставляя себя улыбнуться, и присоединился к девушкам на их свидании. Как только все закончилось, он подошел кАрчи, который пил воду у стола с едой. Он знал, что может спросить у Арчи, не вызывая подозрений. — Эй, а кто этот парень, с которым Бетти разговаривает? — Небрежно спросил Джагхед, хватаясо стола бутылку с водой и Арчи посмотрел на Беттии Дилтона, прежде чем снова повернуться к Джагхеду. — А, это Дилтон.- Сказал Арчи. — Бетти познакомилась с ним вчера вечером, когда мы ходили в клуб. — О, — сказал Джагхед, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, — интересно. — А почему ты спрашиваешь? — Арчи поднял бровь, глядя на Джагхеда. — Мне просто было любопытно, я никогда раньше не видел его на съемочной площадке.- Джагхед объяснил слишком быстро. Может быть, Арчи был не лучшим человеком, чтобы спросить. — Это ее первое свидание за последнее время, так что посмотрим, как оно пройдет.- Арчи пожал плечами и оглянулся на Бетти и Дилтона, которые помахали всем на прощание, прежде чем покинуть это место. — Да., надеюсь, все пройдет хорошо.- Пробормотал Джагхед, прежде чем уйти, чтобы побыть одному. Бетти с удовольствием пообедала с Дилтоном. Он был забавным и очень милым, но Бетти солгала бы себе, если бы сказала, что не подумала о выражении лица Джагхеда, когда он увидел, как тот держится за руки. Он выглядел почти обиженным, но это не могло быть правдой, подумала Бетти. Почему ее рукопожатие с другим парнем расстроило его? Он встречался с двенадцатью другими девушками, с одной из которых у него будет будущее. Почему это так важно для него? Бетти выбросила эту мысль из головы, должно быть, ей просто померещился этот взгляд. — На тот случай, если ты снова окажешься в Вегасе.- Сказал Дилтон, давая Бетти свой номер телефона, прежде чем быстро поцеловать ее в щеку. Бетти улыбнулась и помахала ему на прощание, прежде чем вернуться на съемочную площадку, где они закончат снимать оставшуюся часть эпизода. — Дорогая кузина, — сказала Шерил с ухмылкой, когда Бетти присоединилась к ним у кофейного столика, — как прошло твое свидание с красавчикомрейнджером? — На самом деле очень хорошо.- Ответила ей Бетти, а ее щеки запылали. — И ты пригласишь этого красавчика куда-нибудь сегодня вечером? — Спросил Кевин, слегка толкнув еебедром и ухмыляясь. — Возможно.- Пробурчала Бетти, затягивая конский хвост, когда Вероника позвала их всех на съемочную площадку, чтобы начать снимать Джагхеда и Пенни один на один. Счастливое настроение Бетти испарилось, как только она заметила Джагхеда. Он только на мгновение взглянул на нее, прежде чем начать разговор с Пенни. Она очень старалась поймать его взгляд, но он отказывался смотреть на нее. На протяжении всего свидания Джагхед был очень романтичен и уделял Пенни особое внимание, чего обычно никогда не делал. Пенни проглотила все это, и Бетти не могла понять, почему он ведет себя так странно. Как только Вероника объявила перерыв, Бетти подошла к Джагхеду, чтобы выяснить, в чем дело. — Не слишком ли для Пенни? — Спросила Бетти, уперев руки в бока и застав Джагхеда врасплох своим вопросом. — Что ты вообще имеешь в виду? — Спросил Джагхед, оправившись от минутного шока, и сарказм зазвучал в его голосе. — Я видела тебя рядом с Валери и другими девушками.- Начала объясняться Бетти, не впечатленная его тоном. — Такое чувство, что ты ведешь себя чересчур. — Просто пытаюсь найти любовь всей моей жизни, вот и все.- Сказал Джагхед, пожимая плечами. По крайней мере, он смотрел на нее. — Я тебя расстроила? — Спросила она, когда он пошел прочь. — Вовсе нет, Бетти Купер, совсем нет.- Ответил он, и его тон поведал ей совершенно иную историю. Бетти кипела от разочарования, когда он присоединился к Пенни, чтобы закончить их свидание. Что-то беспокоило его, и она собиралась выяснить, что именно. После съемок и ужина с друзьями она отправилась в номер Джагхеда, расположенный в другом конце отеля. Она сказала остальным, что догонит их позже. — Фу, прекрасно, — сказала Вероника, затаскивая Арчи в лифт, — но если я сегодня невстречусь с этим Дилтоном, то очень расстроюсь. Дилтон был последним, о чем думала Бетти, спеша в комнату Джагхеда. Он должен был отвлечь ее от холостяка, в которого она влюбилась, но все то время, что они провели вместе, ее мысли постоянно возвращались к мальчику в шапочке. Она пыталась убедить себя, что жизнь, которую любит Джагхед, — это то, от чего она ушла, то, чего она никогда не захочет. Ее телефон зазвонил, она получила несколько снэпчатов от Кевина и Тони, хотя они отсутствовали всего пятнадцать минут. Бетти стояла у двери в комнату Джагхеда и глубоко вздохнула. Она постучала в дверь и подождала, пока он ответит. — Бетти? — Его голос был таким же мягким, как и лицо, когда он открыл дверь. Это длилось всего мгновение, прежде чем он напустил на себя маску плохого мальчика, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна гулять со своими друзьями и своей новойигрушкой? Бетти заметила, как он с горечью произнес «мальчик-игрушка». Бетти не могла в это поверить. Джагхед Джонс ревновал. — Нет, вообще-то я хотела проверить, как ты. — Холодная поза Джагхеда смягчилась, когда он опустил руки по бокам и подвинулся, чтобы впустить ее. — Ох…- Это все, что он сказал, когда Бетти вошла в его номер. Он закрыл дверь и сел на один из диванов у камина. — Почему ты вел себя так странно раньше? — Спросила Бетти, садясь рядом с ним. Джагхед рассмеялся, глядя на нее, и Бетти удивленно подняла бровь. — Бетти, я не знаю, как тебе сказать, но… честно говоря, я немного ревновал. Бетти замерла, пристально глядя ему в лицо, пытаясь понять, шутит он или нет. Джагхед только что признался ей, что ревновал. Он не мог по-настоящему ревновать, это означало бы, что… Бетти нравилась ему больше, чем друг. Бетти чувствовала, как бьется ее сердце. Именно этого она и пыталась избежать. Она и Джагхед Джонс не могли быть ничем большим, чем то, чем они были. Продюсер и холостяк. — Почему ты ревновал? — Тихо спросила Бетти. Ей нужно было услышать, как он это скажет, потому что это не могло быть правдой. Джагхед быстро поднялся с дивана и зашагал прямо к ней. Он схватил свою шапочку, бросил ее на диван и в отчаянии запустил пальцы в свои черные волосы. — Я думаю, что ответ очевиден.- Сказал он, остановившись на мгновение и глядя в огонь. — Бетти медленно поднялась с дивана и подошла к Джагхеду. — Джагхед, — сказала она, положив руку ему на плечо, заставляя его повернуться и посмотреть на нее, — ты же знаешь, что мы просто друзья. — Ну же, Бетти, — сказал он, пронзая ее взглядом насквозь, — ты тоже это чувствуешь. Я не могу продолжать отрицать свои чувства к тебе. — Джаг… — Бетти застонала, отступая на шаг, она должна была остановить это, она должна была заставить его понять причину. — Я тебе не нравлюсь, ты запутался, потому что встречаешься с двенадцатью другими девушками. — Именно потому, что я «встречаюсь» с двенадцатью другими девушками, я знаю, что чувствую к тебе. - Объяснил он. — В ту ночь в закусочной, когда мы проговорили несколько часов, или в хижине… когда лифт не работал, или утром, когда мы проснулись вместе.- Бетти только покачала головой, они ничего незначили, они ничего не значили. — С тех пор как я здесь, это единственное, что кажется мне реальным. — Нет-нет…- Сказала Бетти, когда Джагхед шагнул к ней и положил руку ему на грудь. — Я знаю, что ты чувствуешь то же самое.- Джагхед, мягко накрыл ее руку своей. То, как он смотрел на нее в этот момент, заставило Бетти понять, что она была совершенно неправа. Она хотела Джагхеда больше, чем кого-либо другого. Ей хотелось держать его за руку и смотреть на закаты и рассветы над рекой сладкой воды. Она хотела молочных коктейлей от Попа и долгих поездок на его мотоцикле, крепко обнимая его, когда они открывали для себя новые приключения. Она хотелараскрывать преступления и ловить с ним плохих парней, но больше всего ей хотелось целовать его и никогда не останавливаться. — Ты ведь понимаешь, что должен сделать предложение одной из этих девушек? — Спросила Бетти, приходя в себя и прижимаясь спиной к стене. — А что, если я не хочу ни одну из этих девушек? — Спросил Джагхед, подходя к ней ближе. Ее сердцепрактически выпрыгивало из груди. — Этого нет в вашем контракте.- Она попыталась говорить серьезно, но ее серьезный тон упал так же быстро, как и взгляд на губы. — К черту контракт.- Сказал Джагхед, поймав ее взгляд. — Все, что мне нужно, — это ты. Глаза Бетти искали на его лице ложь. Она все еще думала, что он стряхнет ее и скажет, что просто пошутил, но он выдержал ее взгляд и посмотрел на нее так, как никто прежде. — Мне пора идти.- Прошептала она, но уходить не собиралась. — Или ты можешь остаться.- Сказал Джагхед, когда его большой палец нежно коснулся ее щеки. Он заправилей за ухо выбившуюся прядь волос. — Останься. Бетти больше не могла этого выносить. Она схватила его за рубашку и притянула к себе, сокращая расстояние между ними. Их губы встретились в блаженном поцелуе, и шок, который Джагхед испытал от ее смелости, быстро прошел, когда его руки опустились на ее талию, и он поднял ее, прижав кстене. Бетти задохнулась от его силы, но обняла его за талию, обхватив ладонями его лицо, и поцеловала еще крепче. — Бетти… — Пробормотал брюнет, прежде чем его губы переместились к ее шее, когда она запустил пальцы в свои темные волосы. Он перенес их на кровать, и Бетти принялась расстегивать его рубашку… они оба знали, что делают что-то не так, но это было так правильно. Их одежда была быстро брошена на пол, блондинкапридвинулась к нему, и на мгновение они оба просто смотрели друг на друга, их груди вздымались от страстного объятия. — У нас будут большие неприятности.- ПрошепталаБетти, проводя большим пальцем по губам Джагхеда. Она знала, что будут последствия, если кто-нибудь узнает, но в этот момент, ей было все равно, все, что она хотела-это Джагхед Джонс. Весь он. — Бетти Купер, — сказал Джагхед, — я готов рискнуть всем ради тебя. Бетти улыбнулась и сморгнула навернувшиеся на глаза слезы. Никто не смотрел на нее так, как Джагхед. Никто не понимал ее так, как Джагхед. Никто не был похож на него. Она наклонилась и медленно поцеловала его, а он обнял ее и притянул к себе.