Gone with the leaves

Саске снова не спал, уже четвертые сутки. Под темными глазами залегли не менее темные тени, кожа потеряла эластичность, так как он почти ничего не пил, на щеках вылезла небрежная щетина. За эти четыре месяца он заметно похудел и выглядел не особо здоровым. Раньше Учиха вспоминал времена своей юности и удивлялся, как можно было быть одержимым одной идеей, но теперь понимал. Ведь с тех пор, как пропала Хината, он постоянно находился в ее поисках. — Четвертый квадрат осмотрен, Саске-сан, все чисто! — крикнул ему один из шиноби поисковой группы. — Это бесполезно, Саске, — обреченно вздохнула Акира. — Если Хината не хочет, чтобы ее нашли, даже я не почувствую ее чакру. Акира сопровождала Саске все эти четыре месяца. Они вместе сформировали поисковый отряд из лучших сенсоров и самых чувствительных носов и ушей Конохи. Эти двое стали хорошими друзьями. Потеря Хинаты сблизила их. К тому же, Акира и Таюра были вместе, а к последней Саске относился, точно к младшей сестре. — Переходим на пятый квадрат! — отдал приказ Учиха, он не сдавался, хотя шансов отыскать девушку с каждым обысканным километром становилось все меньше и меньше. Мужчина сам себе удивлялся. Его сердце было разбито, однако продолжало стучать так же ровно, как стучало 27 лет до этого. Почему Хината сбежала? Оттого ли, что узнала о решении Хокаге отдать ее под суд? Но кто сказал ей об этом? А может она бежала не от суда, и не от участи, уготованной Хьюга, а от Саске? Учиха вновь и вновь прокручивал все, что произошло между ними за несколько дней до ее исчезновения. Нет, не могла она подделать этот горящий желанием взгляд, легкий румянец на щеках и робкие прикосновения, полные нежности. И все же, она не пришла тогда, в стране Чая. И лежа в его объятиях в своей спальне не сказала, что нуждается в нем. Собственно, как и он сам не сказал, что любит ее. Иногда факт несказанности ранит больнее, чем произнесенные слова. Впрочем, Саске было все равно, что Хьюга чувствовала к нему, ему нужно было убедиться, что она в безопасности, что у нее есть план. — Саске-сан, — к нему подбежала девушка с соколом на плече. Учиха принял из ее рук конверт, распечатал зубами и стал вчитываться в послание, изложенное корявым почерком на оборванной бумажке. Дочитав, он сжег письмо дотла в своей ладони. — Очередной приказ Хокаге? — поинтересовалась Акира. — Скорее, дружеская просьба. — Которую ты не собираешься выполнять. — Конечно, нет. Наруто писал Саске с интенсивностью в три шариковые ручки в неделю. Учиха и его поисковый отряд оставались единственными, кому было дело до Хьюга в атмосфере назревающей войны. Саске с помощью Узумаки и Нара добился, чтобы Хинате присвоили статус похищенной, а не дезертировавшей. Он надежно укрыл ото всех наличие прощальной записки, чтобы девушку не заклеймили нукенином. Учиха по себе знал, как сложно выкарабкаться из этого статуса. А жертве шансов реабилитироваться предоставлялось больше, чем преступнику. Правду знала лишь Акира. Получив от совета разрешение на миссию по поиску Хинаты, Саске с головой погрузился в, как ему казалось, очень скучный детектив, без зацепок и следов. Он полностью игнорировал происходящее вокруг, фокус его внимания был лишь на пропавшей девушке. А вокруг разворачивался самый настоящий хаос. Десять лет назад пять великих стран объединились для борьбы с общим врагом, и уже это действие было победой человечества, как думалось тому поколению. Сейчас же это достижение оказалось не просто под угрозой, оно рухнуло с пьедестала, ведь спустя два месяца после пропажи Хьюга, Кумо начало активные наступательные действия на Коноху. Вернее, то были шиноби Облака, громящие форпосты Листа на границах с Чаем и Горячими источниками, сам же Райкаге отказывался брать ответственность за эти действия, наоборот, на всех собраниях Каге он верещал, что это Коноха провоцирует Кумо на войну. Так или иначе все большее количество шиноби направлялось с каждым днем к границам, сражения становились масштабнее, пришлось уже эвакуировать некоторые деревни из опасных зон. Обе стороны несли потери, а мировое сообщество молчало. Одна лишь Суна отправила в соответствии с соглашением, военный контингент Листу. Атмосфера была раскалена до предела. Эвакуированные из деревни люди рассказывали байки об огромных летающих крысах, которые по ночам воровали скот прямо из загонов. Когда эти слухи дошли до Хокаге, он, помня доклад Саске о тварях, неуязвимых перед техниками, окончательно убедился в связи Кумо с Покупателем. Сам Наруто на пару с Шикамару пропадал на переговорах с послами из разных государств, стараясь заполучить поддержку Воды, Дождя, Камня, Железа и других стран, что обладали армией. Но все, чего удалось добиться, это нейтралитет в грядущей войне против Молнии. Пока Седьмой был занят кабинетными войнами, кто-то должен был занимать пост главнокомандующего армии, которая уже понесла первые потери. С этим вопросом Наруто и надоедал Саске несколько раз в день, строча записки явиться в Коноху. Но Учиха был уверен, что шиноби Листа справятся и без него, тогда как не мог сказать того же и про Хинату. — Добе, мне не хотелось бы, конечно, поднимать эту тему, — сказал как-то Наруто, когда Саске был в Конохе, шел второй месяц поисков, Молния только начала первые атаки. — Но ты не рассматривал возможность, что Хината… — Нет! — холодным голосом прервал его Учиха. — Все с ней в порядке! — Я тоже не хочу в это верить, но давай посмотрим правде в глаза: она пропадает, и Кумо сразу начинает действовать. Не потому ли это, что Покупатель наконец получил бьякуган? — Пока, Наруто! — Саске выпрыгнул в окно резиденции Хокаге и с тех пор игнорировал все сообщения Седьмого. В самом поисковом отряде уже начали возмущаться, но тихо, не донося свое недовольство до Саске Учихи. Ведь все видели, что командир становится все мрачнее с каждым днем, с каждым пустым квадратом, что они обшаривали по сантиметру. Они давно охотились на девушку, но пока все, что им встречалось на пути, это местные разбойники, банды отступников да столкнувшиеся Лист и Облако. Вот и сейчас один из шиноби засек сражение в 40 километрах к югу и громко сообщил об этом. Саске вопросительно посмотрел на Акиру. — Шиноби Облака и наши, — пояснила она. — Кто выигрывает? — Акира закатила глаза, концентрируясь на тонкой разнице в чакре. — Не мы. Саске присвистнул, и отряд, изменив направление движения, бросился на помощь товарищам из Листа. Сам же Учиха перенесся туда с помощью риннегана. Посреди тайги с ее маленькими кустиками и тонкими низкими деревьями была огромная выжженная поляна, на которой и происходило сражение. Двое шиноби Конохи сражались уже из последних сил с шестеркой из Молнии, Саске узнал белые повязки протекторов издалека. Он защитил одного из своих как раз в тот момент, когда в него летела каменная стена, собирая складки на земле. Учиха владел всеми пятью стихиями, против него обычные ниндзюцу были крайне неэффективны. Одним движением мужчина направил несколько сюрикенов в противников и точно попал в голову одному из них – юнцу лет восемнадцати. Сталь вошла ровно между бровями, он осел на колени и долго безжизненным взглядом смотрел на Саске. С тех пор, как Хьюга его подстригла, прошло много времени, волосы вернулись в свое прежнее состояние, и Учиха начал завязывать их в хвост, открывая фиолетовый глаз. Ему нравилось наблюдать, как менялся взгляд напавших на него шиноби, когда те видели риннеган и понимали, кто перед ними оказался. Так и сейчас, у четверых шиноби глаза стали круглыми, как тарелки, они опустили руки и уже приготовились бежать, однако пятый, человек в маске уже складывал печати для какой-то неизвестной Саске техники. По крайней мере его шаринган еще не считывал подобной. Учихе все же не удалось увидеть это необычное ниндзюцу, подоспела поисковая команда, шиноби Листа встали позади Саске, ожидая приказа. Они теперь были в большинстве в сравнении с Облаком. Человек в маске, увидев такой значительный перевес, перестал складывать печати, и вроде как тоже уже собрался делать ноги. — Сдавайтесь по-хорошему, — крикнул им Саске. — Все равно догоним. Ниндзя в белых повязках Облака переглянулись между собой в недоумении. Шиноби учат сражаться до конца, ставить цель выше собственной жизни, однако на практике это соблюдать не так уж легко. Желание жить побеждает всякую военную дрессировку. Так и эти ниндзя уже побросали оружие и стояли с поднятыми руками, и лишь человек в маске снова начал складывать те же печати, его ладони покрылись бесцветной чакрой, которую Саске смог разглядеть с помощью шарингана. — Стихия Молнии… — успели только услышать шиноби Листа невнятный шепот того в маске. Он опустил обе руки на землю и выпустил сеть пляшущих молниевых змеек, которая разом захватила все пространство поля, и Саске, и его отряд в том числе. Они как будто повязли в зыбучем песке, ноги абсолютно не двигались. Шиноби замахали руками и попытались освободиться оружием. А Учиха стоял, как вкопанный. Кажется, он знал, что за этим последует. Да! Человек в маске развел ладони и снова свел их вместе, и по сети молнии поплыла чакра. Она, добравшись до тела врагов, проникла в их систему чакры и стала проводником для тока. Маленький разряд уколол шиноби Листа в танкецу у сонной артерии, и они свалились без сознания на выжженную землю. Все до единого, кроме Саске. Вокруг него полыхала броня Сусано. Это случилось непроизвольно, на автомате, сам же Учиха во все глаза смотрел на человека в маске и отказывался верить в происходящее. — Что ты делаешь? — спросил Саске, открыв глаза. На этот раз его разбудил не писк кардиомонитора, а чирканье ручки по пергаменту. Хината, как обычно сидела у него в ногах, прислонившись спиной к спинке больничной койки с противоположной стороны и что-то выводила на свитке. Волосы собраны в высокий пучок, между бровями залегла складка, так было каждый раз, когда она на чем-то сосредотачивалась. Весь ее вид говорил о том, что девушка занимается серьезным делом, от высунутого языка, до поджатых пальцев ног. Саске старался замечать за ней любые мелочи, и уже научился безошибочно ее читать. — Разрабатываю одну технику, — она нахмурилась еще сильнее и наклонилась ближе к бумаге, почти закрыв лицо от Саске. — Расскажешь? Хьюга мотнула головой, говоря, вроде: «подвинься», и пересела в изголовье кровати, открывая на коленях свиток так, чтобы Саске мог видеть схему. — Недавно я тренировалась с Темари, и меня поразила ее техника сети. Поток воздуха захватывает человека так, что делает его неподвижным. Это идеальное ниндзюцу против нескольких соперников. Подобно действует Связывающая Молния. Но я подумала, почему бы не добавить мои супер-Хьюга-техники и не пустить по сети чакру, чтобы разряды действовали на определенные танкецу. Молния очень грубая стихия, она разрушает организм, но с этой техникой я смогу, скажем, усыпить противника или повредить систему циркуляции чакры, не убивая его. — Хм, — Саске осмотрел рисунки чакры и расчеты девушки. — Это может сработать. Но разве у тебя нет похожей техники? Та сфера с иглами-чакры. Она тоже воздействует на больше количество людей. — Ну, — Хината начала грызть ручку, синий колпачок скрылся за пухлыми губками. — Только если они стоят в куче. Диаметр вихря не превышает мой рост с вытянутыми вверх руками, поэтому для большего радиуса поражения мне нужна эта техника. Правда, не знаю, с чего и начать. — Я уверен, ты сообразишь! — сказал ей Саске и дружески сжал запястье. Человек в маске махнул остальным, и шиноби с белыми протекторами бросились бежать, что только пятки сверкали. Наконец, и он, дождавшись, пока мимо пронесется последний из отряда, развернулся и понесся прочь. — А ну стой! — рявкнул Саске. — Стихия Ветра: Взмах. Из его ладони вырвался поток воздуха, но шиноби почти успел увернуться, он со своей молнией был бессилен против ветра. Техника порвала ткань кофты на левой руке, открывая черные линии татуировок, однако маска, которую надеялся сорвать Учиха, оказалась на месте. — Я сказал, стой! — он кинулся следом. Местность была болотистая, передвигаться оказалось слишком трудно, ноги шиноби из Облака постоянно утопали в вязкой жиже. Но он бежал быстро, на сколько мог, и силуэт Саске пропал из виду. Но не потому, что тот отстал, а потому, что перенесся в пространстве, и оказался прямо перед врагом. Учиха прижал за горло шиноби к стволу хлипкого дерева, с такой силой, что оно наклонилось и издало резкий хруст. Оставшаяся на нем осенняя листва с шумом посыпалась на глинистую землю. Саске поддел большим пальцем маску, все еще продолжая удерживать тонкую лебединую шею. Он знал, что, еще секунда, и он увидит любимое лицо, с мягкими чертами, прозрачные экзотические глаза, сочетающиеся с бледной фарфоровой кожей. Саске понял, что шиноби в маске — это Хината Хьюга, еще когда она пустила по земле фиолетовую сеть молнии. И все равно, когда маска упала к его ногам, сердце болезненно сжалось. — Ну привет, Саске! — высоко подняв подбородок, прошептала девушка.