Легенда Ао.

      Баоцзюнь внимательно взглянул в синие глаза девушки.       – Шимей... Сяо Бэй, зачем? Ты ведь знаешь, мы не должны встречаться... Ты скоро станешь женой шиди.       Мо Бэй, не говоря ни слова, обвила руками его шею и прильнула к губам нежным трепетным поцелуем.       Баоцзюнь осторожно взял её за плечи и отстранился.       – Прошу тебя, сяо Бэй. Я... Не могу принять твоих чувств. Прости меня, Баоцзюнь не желает обманывать тебя.       Он обхватил ладонями её лицо, приблизившись. Между ними не осталось и цуня.       – Сяо Бэй, этот шисюн обещает заботиться о тебе и любить, как старший брат. Я буду тебя защищать. Но я не могу сделать то, о чём ты просишь.       Она вырвалась из его сильных рук и вновь обвилась вокруг шеи.       – Баоцзюнь будет моим, – прошептала она. – Я убью любого, кто встанет на моём пути.       Тот рассмеялся.       – И кто же на нём стоит?       Она вновь приникла к нему глубоким жадным поцелуем. И улыбнувшись тёмными губами, растворилась среди сосен.       Баоцзюнь медленно выдохнул. Эта девушка сведёт его с ума! Он давным-давно жалел о том порыве... Поцеловать Мо Бэй в первый день, едва она появилась... Он был слишком пьян... Теперь ему придётся следить за каждым её шагом. Она опасна для Чжэня. Ведь он и не думал скрывать своего отношения к этому юноше...       С такими мыслями Баоцзюнь вернулся к строящемуся павильону. Но Чжэня там не было. Не было его и на площадке перед Залом Объединения и Мира, хотя Цинлин сказала, что видела его совсем недавно.       Он уже развернулся, чтобы идти на поиски, но Ванлин внезапно грубо схватил его за плечо.       – Ты опять встречался с Мо Бэй?! Никак не можешь принять того, что она предназначена мне?!       – Шиди, верно, не в себе, – холодно оборвал его Баоцзюнь. – Мо Бэй... этот Тянь никогда не позволил бы себе лишнего. Глупо сеять подобную вражду в собственном клане. Думаю, проводи шиди Ванлин больше времени со своей невестой, всё было бы иначе.       – Я трачу на это достаточно времени, – прошипел тот.       – О? И где же она сейчас?       Ванлин в ответ скрипнул зубами. Этого он не знал.       Баоцзюню пришлось задержаться. Перед тем, как члены секты Небесных Столпов отправились в обратный путь, юноша с поклоном передал нефритовую шкатулку с драгоценной травой сянь-цао величайшему лекарю и алхимику Фан Му. За его спиной высился глава Цзюэ, ледяным взглядом пронзая Баоцзюня.       – Мастер Тянь, получив пилюлю, что так любезно согласился сделать Му шиди, что вы собираетесь делать дальше?       – Простите, глава Цзюэ? – опешил тот.       – Вы ведь не думаете, что он создаёт подобное каждый день? Мы не знаем, как ваш юный друг будет чувствовать себя, приняв лекарство. К тому же, он ведь... использует светлую ци?       Баоцзюнь кивнул. В его душе рождалась тревога.       Фан Му вздохнул.       – Было бы лучше, если бы ваш шиди, юноша, был у меня на глазах. Глава Цзюэ согласен принять его на хребте Небесных Столпов. Там достаточно насыщенных светлой энергией мест.       Баоцзюнь помрачнел. Он вовсе не желал отпускать Чжэня.       – И сколько это займет? – спросил он.       – Фан не знает этого. Может быть, хватит и дня, а может, понадобится десять лет.       Губы юноши побледнели.       – Но эта пилюля... Она ведь спасёт его? – с беспокойством спросил будущий глава клана Тянь.       Фан Му уверенно кивнул.       – Пилюля будет готова через тридцать дней. У юноши ещё есть время подумать. Но, боюсь, на хребте Туманных Гор она не только не принесёт ему пользы, но и навредит. К тому же здесь ледяной яд, что заставляет его сердце промерзать насквозь, становится всё сильней.       – Мы собираемся переехать на этот пик. Ведь здесь он может жить? – спросил Баоцзюнь, тревожась всё больше.       – Вы продлите ему жизнь. Думаю, даже без пилюли, он проживёт здесь около двух лет.       Никто не заметил, как сжались пальцы главы Цзюэ на ножнах меча. Да никто бы и не посмел заподозрить его в проявлении чувств, ведь, в конце концов, его лицо оставалось таким же холодным, словно высеченное изо льда.       Баоцзюнь сглотнул. Двух лет? Вы шутите?!       – Кажется, у меня нет выбора? – рассмеялся он натянуто. – Конечно, этот Тянь согласен. Как только пилюля будет готова, этот мастер сам доставит его к Главному Залу пика Вершины Небес¹.       Глава Цзюэ кивнул. Осталось тридцать дней. Он сможет подождать.       Баоцзюнь никак не мог побороть дрожь. У них есть только тридцать дней. На душе была странная тоска, словно ему предстояла долгая разлука с любимым человеком. Но ведь это всего лишь Чжэнь. Всего лишь раб, подаренный ему отцом для постельных утех! Цветок Чуньмэн! Когда этот Тянь успел так привязаться к нему?

***

      Бейхай Юйшунь² не спеша возвращался к своему павильону Ночных Небес сквозь густой сумеречный лес пика Лунного Сияния.       Солнце медленно приближалось к закату, окрашивая всё вокруг алым, то и дело вспыхивая на золотой вышивке чёрного верхнего халата молодого мужчины. Его прекрасное мужественное суровое лицо было расслабленно. Чёрные волосы, стянутые в хвост и сколотые невысокой золотой шпилькой, спускались вдоль спины. Ни единая прядь не выбьется. Он ненавидел, когда шёлковая сеть касалась лица. Поэтому не носил лент.       На его поясе сверкал золотой чеканью меч. Наручи закрывали пластинами две фаланги пальцев из трёх. Его шаг был лёгок и бесшумен.       Под широкими изломанными бровями насмешливо сверкали золотыми искрами глаза дракона глубокого зелёного цвета сосновой чащи в лёгкой утренней дымке.       Тропа была узка, то и дело теряясь в траве. Вилась меж деревьев, пока не вынырнула на большую лесную прогалину. Она была около полутора ли в окружности и где-то на краю этого свободного пространства находился павильон Ночных Небес. Но сейчас там развернулась весьма любопытная сцена.       В самом центре прогалины на коленях сидел хрупкий изящный юноша в зелёных шёлковых одеждах. Ленты и длинные волосы реяли за спиной. Он был так чудовищно напуган, что не мог вдохнуть. Подняв голову, юноша смотрел в синие ледяные глаза огромного снежного волка³. Магический зверь был два чжана⁴ в холке. Он нависал над юношей, едва не касаясь чёрным влажным носом его лица. Он не рычал и не скалил белых клыков, словно изучая человека перед собой.       Бейхай Юйшунь улыбнулся. Скрестив руки на груди, он остановился позади юноши.       Снежный волк, взглянув на мужчину, разочарованно рыкнул. Перемахнув через его голову, зверь умчался прочь.       Бейхай Юйшунь посмотрел на юношу у своих ног. Прохладный вечерний ветер раздувал шёлковые волосы и зелёные ленты, и они касались ног Сюаньлуна². Юноша ещё не очнулся от пережитого страха. Его зубы мелко постукивали, а тело била дрожь.       Бейхай Юйшунь догадывался, кто этот мальчишка. Даже до него, затерянного в глухом лесу пика Лунного Сияния, слухи порой доходили.       – Поднимайся, – насмешливо произнёс Сюаньлун. Его строгие узкие губы тронула улыбка.       Юноша медленно перевёл взгляд на его лицо и слегка нахмурился. Он попытался встать, но ноги его подвели. С удивлением покачав головой, Бейхай Юйшунь подал ему руку.       Но даже схватившись за большую сильную ладонь Сюаньлуна, он не смог подняться. Прицокнув, тот взял юношу за плечи и поставил на землю. Его удивило, что в этом теле почти нет ци. Его уровень культивации так низок?       Юнец покачнулся. Бейхай Юйшунь внезапно оказался в неловком положении, заполучив в свои объятия это обессилевшее от страха сокровище.       Подхватив его на руки, Сюаньлун поспешил в павильон. Всё это казалось ему забавным.       Юноша в его руках дрожал, даже когда они вошли в большую светлую комнату.       – Полагаю, ты и есть Чжэнь? – спросил Сюаньлун, опуская его на пол.       Тот попытался поклониться, но ноги до сих пор не держали его. Это, наконец, встревожило Бейхай Юйшуня. Усадив мальчишку на подушки, он коснулся запястья Чжэня, пропуская энергию через хрупкое тело.       – Вот как. Ледяная печать? И кто же тебя так ненавидел?       Чжэнь от удивления открыл рот.       – Вы... Вы знаете, что это? Кто вы такой, господин?       – Моё имя Бейхай Юйшунь. Дракон Ао Северного моря. Как думаешь, я должен это знать? – усмехнулся Сюаньлун. – Встреча со снежным волком многократно усилила действие печати. Кстати, разве ты не знаешь, кто это?       Чжэнь отрицательно помотал головой. Откуда бы он мог?..       – Снежный волк – истинная форма Мо Бэй...       Чжэнь ахнул.       – Она... знала? Неужели, она собиралась убить меня? – тихо прошептал юноша.       – Если ты стоишь на её пути – несомненно. Тёмная ци Туманных Гор ослабила тебя. Ты совсем не можешь противостоять своему проклятью.       – Но... Но ведь лекарь Фан Му создал для меня пилюли, которые должны поддерживать...       – Помолчи, – оборвал его Бейхай Юйшунь.       Закрыв глаза, он начертал символ у груди юнца. Взорвавшись яркими синими искрами, заклинание обожгло. Но неожиданно Чжэнь почувствовал себя лучше.       – Тебе нужен огонь. Он должен гореть в твоём даньтяне.       Чжэнь внезапно покраснел, вспомнив, какой огонь там полыхал ещё несколько часов назад.       – Это заклинание остановит лёд в случае подобных встреч, – сказал он тихо. – Но Чжэню необходимо как можно скорее покинуть эти горы.       Юноша опечалено сник.       – К сожалению, господин Бейхай, Чжэнь не может делать то, что пожелает...       – О! Сущая чепуха. Уверен, твоя власть неограниченна.       Но мальчишка смотрел на него непонимающе. Сюаньлун даже засомневался. Да нет, не может быть. Разве это дитя не с полей ветра и цветов? Чтобы Баоцзюнь, не пропускающий ни единого смазливого личика, упустил такое... сокровище?! Невозможно!       – Что же, этот Бейхай всё же является учителем юного господина Тяня. Думаю, я смогу тебе помочь.       – Учитель?! – встревоженно спросил Чжэнь.       Сюаньлун не успел ответить. В комнату шумно ворвался Баоцзюнь в сопровождении стражи.       Увидев нахмуренное лицо учителя и Чжэня, держащего чашу с горячим чаем, он благодарно повалился ниц.       – Учитель Бейхай, как хорошо, что вы нашли его! Чжэнь, он впервые на пике Лунного Сияния... Он...       Сюаньлун нахмурился сильней. Повернувшись, будущий глава клана выпроводил стражей прочь и, поднявшись, подошёл к Бейхай Юйшуню так близко, что мог коснуться.       – Мо Бэй... – одними губами сказал тот.       Юноша вспыхнул. Всё-таки это случилось!       – Помогите нам, учитель Бейхай. Вы обладаете большим влиянием на эту девушку... Чжэнь уедет через тридцать дней. До этого времени...       – Хм? И куда же? – перебил Сюаньлун.       Баоцзюнь помрачнел. Он с трудом сглотнул подступившую горечь.       – В секту Небесных Столпов. Лекарь Фан Му создаст для него пилюлю, которая добавит к его способностям элемент огня...       Сюаньлун едва не расхохотался. Добавит элемент огня?! Как смешно! Да это же его начальный элемент. Он смог сохранить равнодушное выражение лица, торжественно кивнув в ответ.       А вот Чжэнь был удивлен настолько, что не мог произнести и слова. Он уедет отсюда?! Неужели... Неужели Да-Цзюэ?..       Задержавшись ещё немного, юноши поклонились учителю и покинули пик.       Баоцзюнь бережно поддерживал Чжэня во время полёта. Он не хотел расставаться с ним. Он не желал рушить все свои планы!       – Чжэнь, – позвал он тихо. – Обещай мне, что обязательно вернёшься назад. Ты ведь должен отправиться со мной на Собрание Улинь...       Тот в ответ пожал запястье Баоцзюня. Он не знал даже того, что случится завтра. Это обещание... было пустым звуком, тут же утонувшем в глубинах памяти.       Чжэнь обещал вернуться, но тут же забыл об этом. Баоцзюнь же высек на своей душе каждый жест своей драгоценности.       В эту ночь мастер Тянь остался рядом с юношей. Он рассказал ему о встрече с Фан Му и о том, что они отправятся на пик Лунного Сияния завтра же.       Чжэнь был поражен подобной тревогой. В благодарность он крепко обнял шею Баоцзюня, уткнувшись в его шею. Тот прерывисто вздохнул, почувствовав нежные губы на своей коже. Он хотел бы сорвать этот цветок немедленно! Но... Целых тридцать дней. У него будет достаточно времени, чтобы это случилось по желанию самого Чжэня. ___________ ¹​​穹 (qióng) – небо, купол, свод; 顶 (dǐng) – пик, вершина. ²Бейхай Юйшунь 北海敖顺 или Ао-Шунь бог-дракон Северного моря. Будем считать, что он же чёрный дракон Сюаньлун 玄龍, что живет в глубинах мистических вод Северного моря. ³Только посмотрите на это: https://www.pinterest.nz/pin/739857045008085841/ ⁴1 чжан =3,2 м.