Таинственный человек (The Mysterious Man)

Знойная летняя жара обрушилась на жителей города, мальчик бродил по мощеным и узким улицам. Облака цвета сахарной ваты заполняли небо, Томми наблюдал, как люди проносятся мимо друг друга, готовясь к предстоящему напряженному дню. В его руке была корзина с яблоками, он пинал камешки, когда шел вперед. Время от времени он нервно махал рукой нескольким пожилым дамам, стоящим у прилавков с едой. Поставив корзину у одного из прилавков, старушка милостиво улыбнулась. — Я не знаю, как я могу отплатить вам за это. — Не нужно, леди. Великий Томми делает все бесплатно! — сказал Томми, прижав руку к груди. Леди хихикнула, пошарила руками в корзине и взяла одно из красных яблок. Солнце сделало цвет яблок ярким, фрукты сияли в лучах света. — Может, возьмешь одно, пока они еще такие спелые? — предложила она, пихая яблоко ему в руки. Томми слабо улыбнулся, повертел в руках яблоко, пытаясь рассмотреть его со всех сторон. Он знал, что легко мог бы и сам купить яблоко, но от мысли, что это подарок от другого, у него внутри все потеплело. Откусив кусочек, он хмыкнул от пикантного вкуса. — Вкусно! — прошипел он, едва не подавившись едой, когда женщина ударила его по голове. — Не говори с набитым ртом, молодой человек, а теперь иди! Впереди долгий день. Он кивнул, убегая. Томми продолжал откусывать маленькие кусочки яблока, резкий запах другой пищи витал в воздухе и отвлекал его каждый раз, когда он пытался замедлиться. Дойдя до небольшого холма, который находился в нескольких шагах от окраины города, он взобрался на него и плюхнулся обратно в грязь. Росистые травинки ласкали его кожу, вызывая зуд, на который у него не хватало сил. Он уставился на облака, образующие различные фигуры, от животных до оружия. Он пожалел, что у него нет с собой пера и книги, чтобы записать все, что он видел. Он знал, что никогда больше не сможет ими воспользоваться. Он так много хотел написать, нарисовать и просто оставить на бумаге, чтобы воспоминания никогда не потускнели. Одна вещь уже давно царапала его разум, и он требовал записать ее. Он закрыл глаза, розовый цвет заполнил его зрение. Вспомнив человека, которого он оставил одного, он искренне пожалел об этом решении. На следующий день, когда он вернулся на то место, человека уже не было, и только обломанная стрела, скрытая грязью, свидетельствовала о его существовании. Был ли он мертв? Томми сомневался в этом, но если он был мертв, то это была вина мальчиков, которые не отвезли его к врачу, когда впервые встретили его. Он открыл глаза и сонно потер их — похоже, отсутствие сна прошлой ночью сказалось на нем. Томми собрался откусить еще один кусочек яблока, сел и остановился, услышав треск ветки. — Уилбур, я знаю, что ты позади меня, — проворчал Томми, — я не пугался тебя с тех пор, как мне было… Шесть, прекрати это делать. Томми повернул голову лицом к Уилбуру, и брюнет издал вздох. Его пальцы вцепились в рукоятку боевого топора, волосы были завиты в идеальную прическу. Томми взглянул на своего брата, человека, который мог одним словом зажечь целую комнату. Его кожа блестела, когда солнечные лучи обнимали его, каждый дюйм совершенства этого человека, которое только усиливалось от летней жары. Как бы Томми хотел выглядеть таким ухоженным под палящим солнцем, но когда он пытался это сделать, пот лишь придавал ему жалкий вид, а не радовал глаз. — Вообще-то я собирался тренироваться здесь, хочешь посмотреть? — Уилбур усмехнулся, наклонившись, чтобы поравняться с Томми. — Я мог бы даже научить тебя кое-чему. — Я бы не хотел умереть от теплового удара, спасибо тебе большое, — Томми застонал, указывая на солнце. — Уверен, ты заметил, что на улице не совсем холодно. Выражение лица его старшего брата нахмурилось, когда он щелкнул языком. — Томми, ты единственный в этом городе, кто не может защитить себя. Томми закатил глаза, конечно, он говорил об этом. Эти двое никогда не могли нормально поговорить без того, чтобы его слабость не была размазана по лицу. — Я могу взять любого, я великий Томми! — Может, хоть раз перестанешь мечтать и послушаешь? — прорычал Уилбур, снова вставая на ноги и качая головой. — Томми, я хочу для тебя самого лучшего, а ты не облегчаешь мне задачу. — Да, я знаю. Просто уходи… — прошептал блондин, услышав несколько бессвязных бормотаний брата, прежде чем послышались шаги. Какой неловкий ужин будет сегодня вечером, потому что, если уж на то пошло, Уилбур никогда не оставлял все на самотек. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, это было несправедливо… Проходили мгновения, и мгновения превращались в минуты. Он снова услышал шаги позади себя. — Я уже сказал, уходи! — О… хорошо? — ответил глубокий голос, заставив Томми вскочить и споткнуться, пытаясь встать правильно. — Техно?! — Томми задохнулся, увидев знакомого мужчину. Он выглядел намного чище, волосы свисали вниз и были хорошо расчесаны. Мужчина, конечно, был не из этого города, но ведь других городов поблизости не было? — Ты вспомнил мое имя? Впечатляет. Давненько не виделись, — мужчина скрестил руки, глядя на состояние Томми. Мальчик напряженно смотрел вниз, пытаясь скрыть свои опухшие глаза и потный вид. — Так что привело тебя сюда? — спросил Томми. — Я сомневаюсь, что ты из этих мест. — Я здесь, чтобы поблагодарить тебя, — ответил Техно, подходя ближе и практически нависая над ним, — ты мне очень помог там. Могу ли я чем-нибудь отплатить тебе? — Подожди, что?.. Ты хочешь, блядь, отплатить мне? — Томми поднял бровь, глядя на человека, который выглядел так, будто мог раздавить его голыми руками. — Любой порядочный человек спасет нуждающегося! Техно фыркнул на это: — Сомневаюсь. Теперь говори, что хочешь, у меня нет целого дня. Нужно побывать в разных местах и повидаться с людьми. И еще, не хочу, чтобы меня кто-то видел. — Почему ты не можешь быть видимым… о, подожди, ты же незнакомец. Ладно, — Томми сделал паузу, прежде чем миллион вещей, которые он мог бы попросить, пришли ему в голову, но одна, в частности, показалась привлекательной. — Я хочу перо. Крутое перо! — И это все, что ты хочешь? — мужчина поднял бровь. — Все, что я хочу. — Хорошо, я принесу тебе перо. И еще, я рекомендую не выходить из дома, когда солнце сядет, — сказал Техно, повернулся и пошел прочь. Томми бросился вперед, схватил мужчину за руку и потянул назад. — Почему? — спросил Томми, на что Техно вывернул свою руку из рук мальчика и нахмурился. — Не трогай меня и не спрашивай, — Увидев, что мужчина уходит, Томми хмыкнул. «Этот парень странный. Оставаться дома, когда солнце садится? Как загадочно». Летний день подошел к концу, и Томми обнаружил, что полностью игнорирует совет, который ему дали. Плохая идея с его стороны.