5 глава. Поездка
25 апреля 2014 г., 05:16
Сериз проснулась, едва красный диск солнца показался из-за горизонта. Из старой кухонки, сплошь изрисованной витиеватыми сплетениями вьюнков, слышалось какое-то движение. Вероятно, это Рейвен готовила завтрак. И как только она умудрилась встать раньше Худ?..
Сериз встала с кровати, на которой Куин уложила её спать, надела свой старый плащ, который так любезно залатала и вычистила ведьма, обула ноги в новенькие кожаные сапоги. Рядом сладко сопела Цзинифайр — единственный человек в доме, который никогда не просыпался на рассвете. Сериз невольно залюбовалась на тоненькую фигурку подруги, что выглядела так по-детски, свернувшись в комочек. Осознав, что нельзя вот так просто стоять и пялиться на спящего человека, Сериз ухмыльнулась и покинула спальню, направившись на кухню.
Догадки девушки оказались верны — на столе красовался завтрак, приготовленный заботливой ведьмой: жареные сазаны, хлеб, кувшин молока и несколько яблок. Рейвен крутилась рядом со столом, одетая в домашнее бордовое платье с фартуком, украшенное белой тесьмой по краям. Едва Сериз ступила за порог кухонки, как Куин заметила её присутствие и стремительно обернулась.
— Не знаю, как это работает, но ведьмы чувствуют людей рядом с собой, даже если стоят к ним спиной. — Объяснила Рейвен, вернувшись к протиранию стола.
— Значит, было бы неплохо, если бы я пошла в мать и стала ведьмой. — С ноткой зависти протянула Сериз. — В таком случае я хотя бы могла хоть как-то спасаться от преследований. — Рейвен хмыкнула в ответ.
— Знаешь, ты и так неплохо справляешься — любая ведьма позавидует твоей ловкости. — Обе девушки ухмыльнулись. — А вообще, по правде говоря, в вас обеих есть что-то необычное, — шепнула Куин. — Просто не понимаю, как ты, Сериз, столько раз могла уходить из-под носа королевских ищеек. В этом есть что-то… просто сверхъестественное. — Пожала плечами Рейвен.
— Да брось, если бы я пошла по следам мамы, то давно бы знала об этом. У тебя ведь магические способности проявились ещё в детстве? — Спросила Худ. Рейвен кивнула. — Ну вот видишь! А у меня ничего подобного не было и нет. — Спокойно заверила подругу девушка.
— Пускай, тебя ведь все равно не переубедить, — махнула рукой Рейвен. — Знаешь, пора бы будить твою подругу. Недолго осталось и опоздать — церемония начнется через шесть часов, а ведь вещи не собраны, да и путь неблизкий. — Беспокойно напомнила ведьма, складывая по трем маленьким мешочкам съестные припасы. Сериз уставилась на провизию, которую Рейвен собиралась сложить в последний мешок. Почему-то казалось, что еды удручающе мало.
— Ты уверена, что этого хватит? — Спросила Худ, недоверчиво глядя на скудные запасы провизии. — Ты права, путь-то неблизкий, да и на торжестве нельзя сидеть с пустым животом…
Рейвен, будто не обращая внимания на вопросы подруги, преспокойно продолжала собирать последний мешочек с едой. После того, как пальцы ведьмы завязали на нем узелок и отложили в сторону, Куин посчитала нужным ответить.
— Я, знаешь ли, все подсчитала и все разузнала. — С самодовольной улыбкой сказала ведьма. — Как ты знаешь, графини Эллская и Бриарская против инквизиции. Так вот, я установила с младшей из них довольно неплохие связи.
— Да ладно, хватит тебе ходить вокруг да около. Выкладывай, что ты узнала через них. — Нетерпеливо попросила Сериз, во все уши слушая рассказ из уст ведьмы. Куин в свою очередь вся зарделась от должного интереса к её особе. Девушка явно была довольна реакцией подруги.
— Ну, ладно. — Хитро улыбнулась ведьма. — Графиня Бриарская я открыла мне некоторые секреты торжества. Например, обе партии привезут с собой дары из своих земель. А ещё на главной площади будет установлен огромный пиршественный стол, за которым могут вкусить королевской еды все желающие. Конечно, сами-то королевские персоны там сидеть не будут, для них это: «фи, какой позор — сидеть рядом с простолюдинами!».
Внутренности Сериз судорожно сжались, сердце упало куда-то в район живота. И как она могла забыть, что все они трое — сомнительные личности без происхождения и статуса?.. Ладно, если принимать в счет незапятнанную репутацию Цзинифайр и знакомство Рейвен с графинями, то сомнительной персоной остается только она, Сериз. И что же ей теперь остается делать? Прятаться за спинами подруг?..
— Какая-то больно странная ты сегодня, Худ. Ты точно здорова? Может, у тебя жар или лихорадка? — Рейвен с испугом посмотрела на застывшую фигуру подруги, размышлявшую о чем-то шепотом. — Тебе дать какой-нибудь целебный отвар?..
— Что? — Встрепенулась Сериз. - А, нет. Ничего не надо, спасибо. Я здорова. Просто задумалась. В общем, пора уж будить Цзинифайр. Ну, я пойду. — Пробормотала Сериз и выскочила за порог кухни, оставив Рейвен в полном недоумении.
Куин вздохнула, пожала плечами, а затем направилась к окну. Там, на подоконнике, стояли различные флакончики с зельями и целебными снадобьями. Рейвен оглянулась, а затем украдкой схватила одну колбочку и сунула её за корсаж — подальше от чужих глаз. Теперь, полностью спокойная за здоровье подруги, Куин вернулась к сборам в полном спокойствии.
Прошло около часа, и солнце уже встало из-за горизонта, освещая землю своими лучами. Вместе с солнцем все будто ожило — подул свежий ветерок, трава заблестела от росы, запели лесные птицы. Мимо «берлоги» прошмыгнула парочка зайцев, на соседнем дереве застучал красноголовый дятел.
Три лошади — серая, гнедая и вороная — уже стояли оседланные. Все необходимые вещи были собраны и привязанные к седлам. Верона — так звали вороную кобылу, хозяйкой которой была Рейвен — копытом рыла землю, готовая вот-вот пуститься галопом по зеленой цветущей тропе. ведущей сквозь лес прямо к королевству. Гнедой Даймонд, конь Сериз, величаво вглядывался вдаль, с достоинством подняв голову и изредка поглядывая на своих соседей. Последний же, серый Авалон, беззаботно щипал травку, в любой момент готовый сорваться с места, но все же более спокойный, чем Верона.
Вдруг из дома вышли три фигуры. Все в длинных плащах, с накинутыми на головы капюшонами. Различить всех трех девушек было практически невозможно, если они молчали или стояли на месте. Если же одно из этих условий нарушалось, то сразу было ясно, кто из них кто.
Не было сомнений, что робкая фигура, кое-как запрыгнувшая на серую лошадь, принадлежала Цзинифайр. Силуэт элегантной девушки, перед которой преклонилась вороная кобыла, дав тем самым без проблем оседлать себя, конечно принадлежал Рейвен. Ну, а последняя из подруг, Сериз, выдавала себя через чур мужской походкой, великолепными навыками верховой езды, благодаря которым легко запрыгнула на Даймонда, а также резкостью движений.
Все три девушки пустили лошадей ускоренной рысью. Зеленоволосая дочь нимфы от всей души молила небо о том, чтобы не свалиться с лошади. Сериз сидела на лошади, как мужчина, уверенно держась в седле и всеми силами стараясь не опережать подруг. Рейвен сидела в дамском седле боком, держа в одной руке аккуратный хлыстик. Её Верона держалась под стать хозяйке — элегантно бежала рысью, высоко держа голову. Даймонд чувствовал, что на нем отличный седок, а потому, вопреки своему своенравному гордому характеру даже не пытался сбросить его. Авалон, как истинная добрая душа старался помогать наезднику, но так как был очень молод и довольно неопытным, делал все только хуже.
Скоро три наездницы выехали из Королевского леса, преодолев уже пол-пути.
Послышался глас труб. Рядом, всего в пяти или шести милях, скакал УайтЛокс.
— Все чертовски плохо. — Прошептала Рейвен.
