Наследие Душицы

— И помните — вам нельзя проронить ни слова, пока не закончится ваше ночное бдение! Утром вас отпустит Горицвет, и вы сможете поспать. — кошки усиленно закивали предводительнице, и та удалилась. Небо уже почти полностью потемнело, и промозглый ветер насквозь продувал шубку Душицы. Тучебока поманила её хвостом, и кошки плотно прижалась боками друг к другу, согревая. Громкий стрекот сверчков настраивал на задумчивый лад. Душица плотнее обернула лапы хвостом и приготовилась уйти в себя. Ночное бдение было придумано для того, чтобы бывшие ученики осознали свои возросшие обязанности, задумались о своей роли в племени, и Душица была полностью за: она вообще была натурой задумчивой. Взгляд кошки блуждал. "А вот и Звездные предки показались," — подумала кошечка, взглянув на небо. Душица окунулась в воспоминания. Вот они с сестрой и братом малые котята. Малышкой, Тучка была той еще егозой, вся детская из-за нее на ушах стояла! Черныш — более рассудительный котенок, но пока что детство играло под хвостом у всех обитателей детской. Душичка же, самая младшая во всей детской, охотно шла на поводу у двух сорванцов. Старшими соседями по палатке были Сугробик, Вьюночек и Белушка, а также их мама Проталина. Душичке очень нравилась эта добрая серо-белая кошка, она не зазнавалась от того что взрослая (в отличие от её наглых деток), а еще от нее пахло как от мамы. — Это потому что мы сестры, Душичка, — смеялась Овечка своим нежным, как капель, голоском. Малышка озадаченно смотрела в одну точку. В её головке роились сложные для крохи мысли. Она задумалась о том, что все коты и кошки когда-то были маленькими. Вот уж не верится, что такая большая и умная мама, такая веселая взрослая Проталина вот также пищали в детской, как Душичка, и её братик и сестренка, и теткины котята. — И папа тоже был когда-то маленький? — И папа тоже был, милая. — Не верю! Не может такого быть! Мой папа такой большой, что занял бы все детскую! — Вообще-то это и мой папа тоже! — воинственно пропищала Тучка, бросаясь на спинку сестре, и визжащий серый комок покатился по мягкому полу детской. — Мама, а почему наш папа не так часто заходит, как их папа к ним? — запыхавшимся голоском спросила Тучка после победного боя. И правда, Кремень, этот суровый воин, часто заходил к своим котятам, лежал и болтал с Проталиной, играл с ними хвостом, рассказывал о жизни за пределами лагеря. — Неужели Древолаз нас с тобой на любит? — Ох, доченька, папа любит и меня, и вас. Просто... Как тебе сказать... Он замечательный кот, но совсем не умеет быть отцом. — и Овечка задумалась: ей нужно серьезно поговорить с другом, ведь их детки совсем еще несмышленыши двух лун от роду, а у них уже появляются такие мысли. Папа стал приходить к детям чаще, но все равно ему не удавалось быть таким отцом, каким ему хотелось бы: то головой об потолок палатки ударится, то принесет кролика, а детям пока нельзя есть такое жесткое мясо, то расскажет что-то такое, что для котят пока что слишком страшно, и ночью они не могут заснуть, представляя себе, например, жестоких воинов Теней. Овечка лишь вздыхала, она любила своего друга и знала, что он хороший кот, но никто не идеален. Котята зато были в восторге! Мама оберегала ото всего, а папа был таким интересным! Он приносил на своей шкуре свежие и острые запахи леса, и всем своим видом словно манил котят: вырастите поскорее, и этот мир будет открыт и вам! Всю свою маленькую жизнь малыши видели маму в детской, и не думали даже, что азарт погони за добычей, решимость перед битвой — все это знакомо и любимо и Овечкой тоже. Уже ученицей, Душица была поражена, когда увидела в первый раз, как охотится ее нежная и тихая мама. Легким и мощным прыжком она дотянулась до низкой ветки и изящно схватила маленькую птичку. "Такой же красивой и смертоносной хочу быть и я!" — восхищенно подумала кошечка и пообещала себе стать лучшей охотницей, прямо как она! А перед глазами у Душицы следующий эпизод: Ей и брату с сестрой уже по пять лун! Они больше не нескладные малыши, а небольшие копии взрослых котов! Ну, это Черныш и Тучка. Душичка всегда выглядела немного младше. В таком возрасте кошечки уже начинают задумываться о красоте, поэтому юной Душичке казалось, что она вообще похожа на малышку, и она отчаянно хотела скорее вырасти и резко похорошеть. — Овечка, надо поговорить, это о детях — Древолаз наполовину протиснулся в узкий лаз детской. Овечка встала, сладко потянулась и пошла следом за котом. Душичка сгорала от любопытства. Пойти подслушать? Но подслушивать же нехорошо! — Как интересно! Жаль мы не узнаем что они будут говорить... — грустно протянула кошечка. Она стрельнула глазами а сторону Тучки. Если ей удастся убедить маленькую авантюристку подслушать, то и Душичка убьет сразу двух зайцев! И узнает, что о ней скажут, и виновата не будет! — А вот ты сама и сходи подслушай: шубка у тебя полосатая, и сама ты маленькая, из тебя лучше, чем из меня, разведчица получится! — важно заявила сестра. — Или ты струсила? — Я никогда не трушу! ... Трусю?... Ну, ты поняла, я пошла. — и Душичка, задрав тонкий хвостик трубой, потопала искать родителей. Несмотря на нежный возраст, Душичка считала себя очень смышленой кошечкой! Она знала, что чтобы стать незаметной, необходимо скрыть запах! Можно затаиться с подветренной стороны. А если ветер переменится? Кошечка стояла у выхода из детской, размышляя. Все в лагере были заняты своими делами. Вот молодая красавица Тычинка говорит что-то ехидное Белолапке. Сдержанная кошечка игнорирует ее, и первая обиженно удаляется. Вот из целительской палатки выглядывает Чешуйница — немолодая, пушистая кошка. — Вьюнолап! — Да, Чешуйница, - почтительно отозвался шустрый ученик. — Помоги пожалуйста выбросить испорченные травы, из-за дождей они совсем отсырели. — и Вьюнолап юркнул в палатку за серой кошкой. Вскоре они вышли с охапками травы и направились на грязное место. Когда они вернулись, Душичка переждала и понеслась туда же. — Что ты так втопила? Пропавшая мышка просится наружу? - проворчала золотистая Тычинка, когда кошечка на скорости впечаталась ей в бок. Душичка промолчала: не до нее сейчас! На выходе из лагеря она увидела долгожданную кучу сырых листьев, и с разбегу плюхнулась в нее! Недовольно чихнула. Но чего только не сделаешь ради утоления любопытства! Вообще, кошке нравился запах трав, но эти травы имели еще и кисло-затхлый запах плесени и сырости. "Эх, а маме потом меня отмывать", — печально подумала Душичка. Она не любила обременять мать своими дуростями. Быстро найдя родителей на крохотной полянке среди ежевики, на окраине лагеря, девчушка удобно устроилась в гуще кустов и навострила ушки. — Я, конечно, уважаю Черепаховую Звезду, но порой я ей поражаюсь. Сделать Рваногривку наставницей Черныша? Да эта кошка же попросту опасна! И ты тоже хорош! Почему ты не переубедил Черепаховую Звезду? — Душичке было видно, как, стараясь быть спокойной, мама, тем не менее, нервно подергивает хвостом. — Дорогая, не говори так о моей сестре. Она немного... бывает несдержанной, но точно не навредит нашему сыну! Она достойная кошка. Просто очень требовательная. Сама посуди: ее бывший ученик — Рябошкур. Нормальный кот! Она не сделала его несчастным или жестоким. А ведь котенком он был далеко не такой уверенный, как наш сын. Поэтому поверь, он точно справится! Черепаховая Звезда хоть и молода, но мудра. А если что-то пойдет не так — мы всегда сможем поговорить с предводительницей, и она что-нибудь придумает. Но я все равно доверяю Рваногривке, и уверен, что все будет хорошо. — Ладно, возможно ты прав. Но я буду следить за твоей сестрой! — состроила зверскую мордочку Овечка. Довольная Душичка вихрем ворвалась в детскую, плюхнулась на моховую лежанку и сделала вид что спит. — Успешно? — шепотом спросил Черныш. — Успешно. — также ответила кошечка. Когда мама зашла, она сонно приоткрыла один глаз, будто только проснулась. "Ну что за иддилия! Прямо не котята, а паиньки!", — подумала Овечка. "Расскажи, пожалуйста-пожалуйста, умираю от любопытства!" — читалась мольба в глазах Тучки. Душичка показала взглядом на выход из детской. Под предлогом поиграть, котята улизнули из детской, и Душичка торжественно рассказала им добытую информацию. Тучка была в восторге от того, что ее брата будет учить такая сильная и суровая кошка. Черныш же крепко задумался. — У нее сложный характер. Может, мне стоит подружиться с ней уже сейчас? — задумчиво произнес черный котик. — Здравствуй, Рваногривка! - звонко поприветствовал он проходящую мимо рыжеватую воительницу. Та повернула к нему свою покрытую шрамами мордочку, остановила на котике тяжелый взгляд темных глаз. "Настоящая вояка!" — восхищенно подумала Душичка. — Привет, Черныш, — без энтузиазма проговорила она, не останавливаясь. Древолаз, ужинавший в компании старших воителей позвал сестру, и она побежала к куче с добычей, чтобы перекусить с ним. "Мне кажется, она решила, что ты подлизываешься", — прошептала брату Тучка, когда Рваногривка достаточно отошла. Посде трапезы, Древолаз, сыто облизываясь, пошел поздороваться с котятами. Вот он остановился, недоуменно повёл носом. — Душичка, подойди пожалуйста — попросил кот. Душичка всем видом пыталась показать, что она ни в чем не виновата и не понимает зачем ее зовут, но получилось очень плохо. "О нет, папа мне хвост оторвет!" — метались в её голове мысли одна страшнее другой. Великан поманил дочку хвостом в сторону от других котят, и Душичка потрусила за ним, уставившись взглядом в отцовский пушистый хвост. — Ну как, много узнала? — совсем не грозно начал Древолаз. — Н-нет... То есть... Да, неругайябольшетакнебуду!!! — выпалила, не выдержав, кошечка. — Да не бойся ты так, я все равно собирался вам рассказать, только позже. Да и зачем скрывать от котят имена их будущих наставников? — То есть ты не злишься? И ругать меня не хочешь? — удивленно округлила глазки кошечка. — Нет, ты и сама знаешь что поступила нехорошо, вон как переживала. Но будь осторожна с этим. Если бы ты послушала разговор, скажем, Рваногривки, она бы на тебя весь вечер орала! Как говорится, на Совете любопытной ученице нос оторвали! — Душичка яростно закивала. — И еще. Ты можешь считать себя мышкой по сравнению с братом и сестрой, но сегодня ты смогла спрятаться от взрослого опытного меня! Помяни мое слово, ты станешь хорошей воительницей! Душичка поплелась в сторону детской. Её картина мира резко пошатнулась сейчас. Она напроказничала, а папа ее похвалил! В то же время, она чувствовала себя может даже хуже, чем если бы ее просто отчитали. Ей все же было стыдно перед Древолазом. Дойдя до своей подстилки, она молча бухнулась на нее и принялась размышлять.