Волков: становление легенды!

      Настал тот день. День, что покажет нам, кто достоин пройти в полуфинал, а кто – останется на обочине поражения. В эти минуты многие участники ждут с нетерпением начала боя. Боя… между короной и мечом. Кто же одержит верх, а кто проиграет? Увы, но сейчас невозможно это предугадать.       Секунды складываются в минуты, минуты – в часы, который тянутся не спеша, заставляя сердце биться всё сильнее и сильнее, а ладони потеть.       Таким могло быть ощущение Волкова перед боем, если бы ему вчера на стол не легла толстенькая папка с документами, картой боя и характеристиками танков противника. Так что Стая была полностью осведомлена о своей добыче.       Святая Глориана намеривалась противопоставить им своё “тайное оружие” в лице двух Оруженосцев, Кромвеля с Принцем. Это было смешно – и спорить с этим было бесполезно, так как эти недоЧерчилли были вооружены 3-ёх дюймовой зенитной пушкой, переоборудованной под танк. При хорошем расчёте она могла пробить лобовую броню у его Кометы, лёгких танков Горностая и Хорька, а также Гусара. Другим же они могли доставить только дискомфорт.       Николай посмотрел на окутавшую его пустынную степь. Поля, что плавно перетекали в холмы, раскинулись по всей территории. Местность была ровной, лишь гора в центре хоть как-то выделялась. Также по всему полигону тянулась река, служащая прекрасным ориентиром как для его команды, так и для противника.       Основные аспекты ведения этого боя они обсудили заранее на совещании всего командирского состава, предлагая свои планы и идеи. В итоге, как всегда, была разработана компромиссная тактика ведения схватки. Ведь большинство командного состава выступило за решительное наступление и уничтожение группировки врага, не смотря на их численность, которая была равной. Склонялись они в этом направлении из-за мощного вооружения и факта сохранения таинственности. Конечно, было в этом рациональное зерно, которое могло прорасти в цветок «Виктории», то есть победы.       Но всё же нашлись тактики, опровергнувшие идеи агрессивной войны, утверждая, что безрассудные атаки принесут не стремительные результаты с победой, а только большие потери и неоправданные жертвы.       В эти минуты горячих споров Николай спокойно брал свою кружку с ароматным напитком, например, чаем или кофе и смотрел на словесные баталии командиров, что своим красноречием и аргументами могли закопать кого угодно. Поэтому финальное слово, как главного из их группы, оставался у Коли. Именно он и его заместитель Семён примирили два лагеря, которые успели образоваться за столь короткий промежуток времени.       Даже новички во главе негласного лидера Аркадия предложили свои мысли, хоть и были проигнорированы более “опытными” товарищами. Тут Волков со Степановым были не согласны, так как свежая кровь – это новые мысли и идеи, открывающие новые возможности в их деле.       Выдохнув, командир Стаи пошёл в их лагерь, что был более укомплектован для принятия гостей. Бой должен начать в середине дня, а на дворе только утро. Да и наскоро обустроенный штаб с небольшими казармами уже потихоньку оживали.       За такие удобства стоило благодарить организаторов, что отметили это как улучшение организации турниров танководства. И тут ты не смог бы поспорить.       Действительно, в комнатах экипажей есть отдельный сортир с душевой, что является приятным дополнением к прочим вещам. А в штабе установлен кондиционер с кулером. Тогда, думая, как бы поскорей окончился этот день, Волков, как и половина личного состава, не ожидал увидеть такого сюрприза.       Зайдя в командирский домик, в котором была добрая половина личного состава: кто-то инструктировал членов экипажа, другой же изучал свои действия в сражении, а некоторые нагло дрыхли в прохладной комнатке, не замечая присутствия других.       Вот к одной из таких наглых морд и подошёл капитан, намереваясь нарушить сладкий сон подчинённого. Всматриваясь в его счастливую улыбку, Николай захотел дать ему ещё немного вздремнуть. Он же не зверь какой-то, чтобы мучить своих людей. - Эй, вставай, - переборов себя, капитан потряс того за плечо. – Соколов, живо поднял свой зад и бегом собирать всех командиров на совещание!       От командирского тона парень быстро пришёл из царства Морфея в реальный мир. Подскочив со стула и вытянувшись по струнке, тот приставил руку к берету и отрапортовал: - Товарищ капитан, командир танка Е50 Владислав Соколов не спал! - Да-да, вольно, - шутливо отдал тому честь. – Давай, Влад, поторопись со сборами.       Опомнившись лидер экипажа Енот мигом вылетел из здания, чтобы через несколько минут вернуться запиханным и довольным от проделанной работы.       Ну, а пока этого не произошло, Волков прошёл к тактическому столу, где была разложена карта их места сражения. Плавные изгибы оврагов, холмов и полей текли ручьями по плотной бумаге, на которой и был запечатлён ландшафт.       Рядом, а правильнее будет сказать – на карте, валялись стопки бумаг, на которых были отмечены и списки их отрядов, что были сформированы накануне, а также отчёты про танки “британцев” с ТТХ машин. Подобрав один из таких листков, Волков решил повторно изучить его.       На белоснежной поверхности листа красовалась фотография британского крейсерского танка Кромвель, что стал одной из немногих удачных машин Британской Короны. Помимо самого фото были и записи по основным характеристикам, прямо под изображением, да и сама картинка была чертежом с отметками бронирования. - Мда, наш Ричард на базе этой машинки был создан, - проговорил капитан, переворачивая листок.       На обратной стороне документа красовалась надпись – Основные операторы данной машины. Среди них были, как и известные школы, так и малоизвестные. Но главное – там среди множеств школ была одна, Глориана. Человеком, в чьём подчинении была техника, была девушка Эрл Грей.       Про данную особу Николаю мало что было известно. Только внешность и заслуги: светлые пшеничные волосы, что водопадом свисали вниз, да пара серых глаз, внимательно смотрящих тебе в душу. Также было упоминание её прозвища – сначала Николай даже не поверил в это – “Дьявол на Кромвеле”. Так ещё, как будто этого было мало, было упомянуто об одной особенности, которую Волков собирался лицезреть лично, так как в такое уж точно в здравом смысле невозможно поверить - Мда, с такими навыками – только в армию, - проговорил капитан, откладываю в сторону, переставшую его интересовать бумажку с досье.       Подняв взгляд, Волков был приятно удивлён – все командиры экипажей были в комнате и ждали начала совещания. Кроме костяка тут были и новички, прошедшие курс подготовки под руководством более опытных товарищей. Поэтому, не став долго затягивать, капитан откашлялся, чтобы сразу начать: - Итак, товарищи командиры! – придал их сбору официозности. – Сегодня, в три часа дня, начнётся бой между двумя школами: Святой Глорианы и Лавриненко. Попрошу вас отнестись к нему с полной серьёзностью и ответственностью. Так что давайте закрепим пройденное, - на последних словах Волков улыбнулся.       Следующий час Коля просто разжёвывал план действий, который был относительно простым и понятным.       Главной задачей, как бы это банально не звучало, оставалось и остаётся уничтожение флагмана противника. Для достижения поставленной задачи была разработана особая стратегия: Танки разделены на три группы по своим классификациям. Так, первая группа, состоящая из средних танков будет идти на захват плацдарма, расположенного в замке.       Вторая, тяжёлые машины которой направятся в сторону реки, чтобы установить заслон, что будет костью в горле японцев. Но в этом были и минусы, так как ТТ останутся практически без прикрытия. Особенно, если они двинут по краю и плотной группой, тогда оборона будет прорвана, и враги смогут пройти безнаказанно в тыл.       Третья – сводная – будет держаться между первой и второй, находясь на холмах, что так удобно расположились меж двух групп. Помимо основной задачи, им придётся взять на себя роль пожарных, что будут вдоль границы боя, устраняя очаги пожаров и усиливая собой обороняющихся.       Из всего сказанного можно сделать вывод, что их стратегия будет основана на пассивной обороне и удержании заранее взятых позиций. Но Волков, конечно, не питал ложных надежд, поэтому на местах экипажам будет предоставлена возможность взять инициативу на себя, при этом не переча выше сказанному. - На этом, думаю, закончим, - удовлетворённо кивнул Коля, предоставляя возможность высказаться остальным по этой повестке дня. – Вопросов точно нет? - Нет, - осмотрев присутствующих, делает вердикт зам. - Ясно, т… - его прерывает стук в дверь.       В дверном проёме показалось лицо танкиста, что явно намеревался их потревожить. И он явно не прогадал. Тот, окинув присутствующих любопытным взглядом, изрёк фразу о приближении к их расположению машины тренера. Одни повыскакивали со своих мест, намереваясь лично встретить наставника, но были остановлены рукой командира. - Я пойду встречу, а вы, - ткнул он пальцем: - сидите и ждите.       Выйдя за порог постройки, Коля мигом направился к дороге, что выходила в сторону города. Там, среди деревьев и домов, катит к ним транспорт с человеком, что положил начало жизни их команды. И Коля был благодарен ему, так как Виктор Кузнецов – военный переродившийся в этом мире – не нашёл бы себе занятия. Хоть он и хорошо помнит школьную программу, с успехом сможет сдать ЕГЭ и поступить снова в то же училище. Но в чём смысл переживать прошлую жизнь заново с некоторыми корректировками? Уж лучше найти что-то новое и окунуться в него с головой. Так что счастливая удача в виде рекламы новостей про турнир и всё – ты отправляешься в академию, где становишься заговорщиком.       Вот показался БТР-40, что, рассекая по просёлочной дороге, мчится в расположение Стаи. Проехав ещё километр, тот заваливается во двор, где прокатывается вдоль ряда машин, укутанных в брезент и маскировочные сети.       После из бронетранспортёра вылезает человек. Егор Витальевич собственной персоной. Статно сложенный мужчина в военной форме подходит к молодому парню, что облачён в боевую форму, поверх которой надет бронежилет с подсумками под рацию и прочее. Подросток, козырнув человеку, приветствует того. Тренер улыбается в ответ и протягивает руку. Волков отвечает взаимностью; происходит рукопожатие. - Коля, ну что? Как справляетесь? – по лицу Беркутова было ясно, что он сам знает ответ. - Конечно, - кивает сам себе капитан. – До вашего приезда повторили план действий, обсудили основные преимущества противника и тому подобное. - И какие у них козыри? – посерьезнел майор. - Никаких, - уверенно произносит Волков и спешно пытается пояснить: - Обо всех танках нам известно, данные по ним также собраны, стратегия их понятна и проста, как противодействовать им – тоже разобрались. - Эх, Коля, - вздыхая произносит ветеран. – Не стоит быть таким уверенным. - Но, товарищ тренер, мы всё просчитали. Да, может, есть некие недочёты, но на этот случай я наделил экипажи машин большими полномочиями, чтобы в случае непредвиденной ситуации они смогли взять проблему в руки и скомкать её. - Ладно, - как-то безразлично прерывает поток аргументов. – Поживёшь увидишь.       От этой фразы Волкову стало обидно, хоть он и осознавал, что танкист не знает про предыдущую жизнь. Поэтому единственным вариантом осталось не принимать слова близко к сердцу. - Ты уж не серчай. Я тоже в твоём возрасте был таким, - кивнул он своим мыслям. – Кровь молодая, горячая. Жаждешь приключений и стремишь к ним.       Парень лишь молча выслушивал нотации, ему уже аукнулось это в Сирии. Хотя нет. Там, среди пустынь, в городе, ему прилетела снайперская пуля. Отчего ему было обидно. Так тупо подставиться под выстрел, так ещё у обломков стены на обозрение всем. Стреляй – не хочу! Поэтому в случившемся Виктор винил только себя. Глядишь, если бы он был осторожным и внимательным, то не попал бы в этот мир и не познакомился с новыми друзьями, что приняли его как родного.       “Что-то слишком мне везёт в этом теле, - залезает червяк сомнения в душу. – Ну, не может в жизни всё быть таким ярким и хорошим”.       Войдя в штаб, капитан даёт команду: - Смирно! – Все подскакивают с места. В комнату заходит Беркутов. Осматривая командиров, что с энтузиазмом рассматривали карту и прокладывали наиболее выгодные маршруты, он разрешает тем присесть. - Что же, ребятки, - сменил он атмосферу разговора на более мягкую. – Не подведите меня. - Есть! – хором разнеслись голоса в помещении.       Отвернувшись к выходу, майор вышел из штаба команды. Капитан поспешил за ним, чтобы проводить. У машины танкист остановился и повернулся к Волкову. Его глаза посмотрели на капитана, а головой кивнул в сторону машины. - Давай, залазь. - Э? - Тебя искали представители других школ, - ответил на вопросительный звук. – Не знаю, что им от тебя надо, но дело ваше, - и с хитрецой посмотрел на капитана. - Понятно, что ничего не понятно, - проговорил Коля, перепрыгивая через борт транспорта в кабину.       Конечно, он мог предполагать, что, например, с ним захотели встретиться Правда или Сандерс. В их духе будет прийти пожелать удачи его команде. Но спешить некуда, поэтому можно было спокойно откинуться на пассажирском кресле и прилечь поспать под звуки гудящего мотора, размеренного постукивания колёс о грунт.       Машина тронулась с места, беря курс в сторону зрительской зоне, где болельщики могли спокойно наблюдать за происходящими событиями в прямом эфире. Довольно интересной была схема размещения: люди приходят на матч и садятся на трибуны, а за боем уже следят жюри и наблюдатели, через которых и показывают бой. Такой подход отчасти напоминал Коле танковый биатлон, но со своими заморочками.       Машина остановилась, скрипя под собственным весом. Из неё сразу выскакивает подросток, после оглядел шатры и ларьки местных торговцев, а потом, узнав, что Беркутов идёт по своим делам, сам пошёл искать тех, кто хотел с ним встречи.       “И всё же, - задумался парень, погружаясь свои мысли. – Кому я понадобился, так ещё и перед боем?”       Но все мысли перемешивались в кашу. Так, он спокойно рассуждал о Кей и её подругах, Катюше и Ноне с Кларой, и возможно о Константинеско. Много о ком можно было подумать, да хоть Лавриненко, но… всё же это маловероятно.       С такой непосильной ношей как загадочность он не заметил, как к нему приближались две фигуры. По ним было тоже понятно, что те чем-то заняты. И вот… Бамс! Волков столкнулся с чем-то. И это что-то падает на землю, вскрикивая то ли от неожиданности, то ли от боли. Резкий шум возвращает к реальности Николая. - А? – не понимает он, но, опустив взгляд ниже, всё понимает.       На земле, потирая ушибленный лоб, была никто иная как Эрика. Коля, осознавая свою вину, тут же помог ей подняться, не забыв извиниться за свою невнимательность. Девушка в сопровождении своей помощницы лишь кивнула и стала отряхивать юбку от невидимой пыли. - Кхм, здравствуйте, мисс Итцуми, - вспомнив об упущенном моменте, сразу его исправляет. - Добрый день, товарищ Волков, - кивает Эрика. - Вы уж извините, что так всё получилось. Честно, мне не хотелось кого-то сбивать. - Ничего страшного, - отмахнулась та. – Я сама тоже в этом виновата, что упустила из виду такого человека как вы. - Бывает, - проговорил Коля. – Извините, но мне надо поторопится, а то меня ищут. - И кто же, если не секрет? – как-то наиграно сказала девушка, посмотрев на капитана. - Сам не знаю, - ответил правдой командир Стаи. – Мне просто сообщили, что я кому-то понадобился. - Тогда вы попали точно по адресу, - и видя недоумевающий взгляд парня, продолжает: - Я вас искала. - Вы? – не поверил он в это. – И чем обязан вашему вниманию? - Мне бы хотелось просто с вами поговорить. - Кхм, раз так, - немного смутился Волков. – Тогда, давайте, после боя. Мне ещё в штаб надо направиться… Хотя, нет. Туда мне уже не надо, - понял, что переться обратно бессмысленно. – Но всё же после, все дела после. Вы же не против? - Конечно нет, - соглашается с ним Эрика. - Благодарю, тогда мне пора. - Да, до скорой встречи. - И вам того же, - махнув им на прощание, помчался искать место приветствия, чтобы потом не бродить в его поисках.

~Спустя пару часов на стартовых позициях~

      Подняв лицо к небу, Волков вернулся к своим думам. Всё произошедшее за эти пару часов осталось позади, поэтому пару часов ушли в пустую. Но даже с пользой потратить больше не было возможности. И от этого расстраиваться было бессмысленно. - Ганс, давай-ка проверь связь с нашими группами, - опустившись на командирское место, Волков дал целеуказание. - Внимание, отряд Осады, Разведки и Обороны, проверка связи! Как слышно? – за монотонным голосом радиста посыпались доклады других связистов. После этого Шульц обернулся: - Вся в полном порядке. - Принято, - Повернулся к Ворошилову и Страху. – Как орудие? - Всё в порядке, - показал он жест «Окей». – Прицел и орудие почищено и пристрелено со вчера. - Боеукладка заполнена под завязку, - подхватил тот. – Бронебойные, подкалиберные и пару фугасов. - Отлично, - улыбнулся капитан. – Тогда настраивайтесь.       Показавшись на свет, Коля поправил бинокль, проверил наличие патронов в пулемёте и повернулся к Т-34-100. Из его люка торчал Семён, копошащийся с чем-то. Отвернувшись от занятого своими делами заместителя, командир развернулся на 180 градусов и встретился взглядом с Владом. Тот кивнул, капитан ответил взаимностью.       Спереди поставили группу Разведки, что будут их глазами и ушами, пока основной отряд Осады не доберётся к замку, а Оборона прикроет их фланг от непредвиденных ситуаций. По размещению техники ничего не было сказано, поэтому они так и поступили.       Считанные минуты оставались до боя, рёв моторов начал разноситься по округе. Зашумели поворотные механизмы, которые потихоньку вертели башни. Несколько секунд до боя, и вновь возникает сигнальная ракета – привычный сигнал к началу сражения. - Внимание, машины! К бою! – разносится приказ Волкова.       Командиры экипажей, слегка расслабленные, сидят на башне и всматриваются в даль, ища далёкие следы пыли от гусениц британских машин. Но пыли их невозможно разглядеть. Сложно будет парням, если в начале не найти всех, или хотя бы флаг, то начнутся бесконечные прятки. - Группа Осада, - вызвал свой подчинённый отряд. – Срезаем по лугам и полям. - Вас понял, - первым нёсся Енот, который был более бронированным, чем его товарищи. Поэтому танк свернул с дороги на обочину, где, снеся ограду, помчался напрямик. - Лилия, прикройте Е50, - приказал новым игрокам, чей танк был их флагманом. - Сделаем, - радостный тон командира танка прозвучал в наушниках.       Куча танков, держащая минимальную дистанцию между собой, промчалась по полю, оставляя на земле борозды от траков. Спустя пару минут езды по просёлочной местности танкисты промчались мимо дворика, за которым вдали стоял похожий на него. А за этими постройками дорога прямиком в замок. - Ганс! – окликнул своего радиста капитан. – Свяжись с разведкой, пусть доложат обстановку.       Шульц молча закопошился у радиостанции, пытаясь достучатся до Горностая или Хорька, так как они должны были уже добраться ко второму холму и засечь врага. Так надеялся Коля, теребя ремешок бинокля. - Коля, разведка говорит, что заметили движение противника в сторону нашей цели. - Они тоже хотят взять плацдарм, - немец кивнул. – Чёрт! Пусть их остановят! - Вас понял!

~Крейсерский отряд Святой Глорианы~

      По просёлочной дороге мчатся британские машины, возглавляемые танком Кромвель. Из башенного люка по пояс стоит девушка. Её стройная фигура закована в красный мундир и белые кавалерийские брюки. На крыше машины подрагивает сабля – древняя реликвия семьи, что досталась ей по наследству.       Эрл Грей - так звали девушку – была рада, когда Даржилинг пригласила её поучаствовать в турнире. Хоть это и был четверть финал, но жажда боя заставила её согласиться без промедлений. Дьявол на Кромвеле, как прозвали Грей другие, собиралась показать противнику всю свою силу. Она заставит их бояться, если страх не поселился в них. - Шиповник, - позвала Эрл Грей командира Крестоносца: - Помни, сразу с наскока врываемся на гору, а оттуда по флангу в тыл. - Вас поняла! – ответила девушка, козырнув, и попыталась не пролить свой чай.       Дав сигнал продолжать движение, Грей вернулась к созерцанию дороги и пейзажей вокруг. Природа, вот что не меняется со временем, лишь только под воздействием человека. И это было доказано уже. Луга с цветами превратились в поля. И это она могла наблюдать – слева от неё были ряды делянок.       Вдали, за холмами, послышались далёкий рёв моторов, что давало сигнал о приближении. Такой гул было сложно расслышать из-за звуков собственного мотора. Но чуткий слух, приспособленный к этому, всё уже поймал и передал мозг, который сделал выводы. - Передайте, основной группе, что в районе холмов слышен противник, - радистка тут же принялась отправлять сообщение.       Интересно, зачем им ломиться на эти горки. Ведь там их можно будет взять в клещи, благодаря оврагам меж холмов, а с флангов запросто закрыть. Довольно простой план действий. От своих мыслей танкистка улыбнулась. Впрочем, бой обещает быть увлекательным.       Танки мчатся вперёд, позади лишь облака пыли, выползающие из-под траков, а справа, в считанных сотнях метров, возвышается крепость, через которую они и проскачут. Но был и другой вариант – пробраться по канаве, что была под горой. Но требовалось оставить на самой высокой точке дозорного. Поэтому они попутно сопровождали его, один из Крестоносцев.       Сабля чуть дрогнула под лёгким прыжком танка – тот просто подлетел на кочке. Не смотря на их манёвренность и слабость в мощности, Эрл желала нанести дерзкий удар. Вот так просто сунуться на врага и нанести ему непоправимые потери, при этом не разменивая их на свои танки. Конечно, это глупость, так как при атаке в лоб или с фланга враг спокойно сможет ответить им. Да и разведка была необходима. Поэтому перед ней вместе с Шиповник стояла задача произвести разведку с последующим заходом в тыл.       Но, видимо, их планам не суждено было сбыться:       Прямо в их колонну – потому что они двигались по узкой дороге – прилетел снаряд, который подорвал землю перед Кромвелем, позади тоже громыхнуло. Посыпались тут же вопросы по эфиру и доклады о нападении на разведчиков.       Быстро повернув голову в сторону холмов, где очевидно был кто-то, девушка округлила глаза. Прямо в центре, на вершине, стояли два танка – Чаффии и ещё что-то, напоминающее ЛТТБ. Пушки вражеских машин – в этом Грей теперь не сомневалась – смотрели прямо на них. Да эти танкисты вообще страх потеряли, раз так в открытую начали по ним стрелять. - Внимание! Разворачиваем! Покажем им, кто здесь главный! – дала приказ. - Но… а как же первоначальная задача? – задали резонный вопрос. - Неважно, - обрывает Эрл, беря наизготовку свою саблю. – Сначала разберёмся с занозой. - Есть.

~Стая~

      После начала боя танки сорвались с места, стремясь занять одну из высот. Таким образом, они могли завладеть преимуществом на начальном этапе, да и первоначальный план, который действовал, приказывал им это сделать. Поэтому без лишних слов два лёгких танка сорвались прямо на точку.       Молнией они оторвались от основной группы Разведки и пулей залетели на первый склон, с которого тут же съехали вниз, чтобы сразу же начать подниматься. От такой тряски весь экипаж, за исключением мех-водов, качались из стороны в сторону, пытаясь сдержать внутренние позывы. - Вот чёрт! – выругался командир Горностая. – Такими темпами проще слечь, чем доехать. - Да ладно тебе, Саша, - хохотнул механик. – Потерпи, а там и остановка, и свежий воздух. - Легко сказать.       Последующие пару минут все молчали, кто-то сосредоточился на дороге, кто-то наблюдал за обстановкой, но каждый был чем-то занят.       После очередной сильной встряски Жуковский прикрыл рот и глубоко вздохнул, чтобы ослабить эффект. Вот почему именно сейчас у него этого произошло? Может, не стоило ему есть перед боем, хотя… неважно. Главное - в этом он виноват сам.       Прильнув к наблюдательным приборам, командир с удивлением обнаружил ораву британских крейсерских танков, что мчались в сторону замка, куда должен прибыть отряд во главе с Волковым. - Вот это да, - присвистнул он. – Радист, сообщи капитану, чтобы был начеку. К нему движется толпа гостей. - Сейчас, - пошёл доклад. - Жук, ты это тоже видишь? – от сокращения фамилии парень скривился. - Только слепой и не увидит. - Зато услышит, - сказал командир Т-50-2. – Может шуганём их? - Пока приказа нет, - осадил он того. – Просто жди. - Не могу, - запротестовал тот. – А что если… - Остановись, - тормознул Александр товарища. – Сейчас доклад дай выслушать.       Радист, что выслушал передачу, тут же начал передавать приказы от Волкова. И по мере их осмысления глава патриотического кружка засомневался. Приказ, поставленный перед ним, был прост и понятен. Но всё же… кто в здравом уме выдаст свою позицию при меньшинстве. Наверное, только смертники, которыми заделали двух разведчиков. - И что будем теперь делать? – задал вопрос Саня. - Что-что? Выполнять, - ответил командир Хорька. – Всё просто. Только исполни, а ответственность на командире. - Ладно, - приказ выше собственного мнения. – Наводчик, ориентир далёкий дом, расстояние 500 метров, огонь на упреждение… Готовсь.       Стрелок послушно начал наводить орудие при помощи подсказок своего командира. Башня медленно, но верно поворачивается вправо, орудие слегка опущено, так как они на холме и снаряд с такого расстояния не успеет потерять свой убой. Сам же Жуковский вылез из башни, чтобы после основного залпа выстрелить из Панцершрека, что был вычищен и заряжен. - Хорёк, вы готовы? – и после подтверждения приказал: - Огонь!       Два выстрела сливаются воедино, создавая иллюзию более мощного выстрела. На мгновение в воздухе вспыхивают две полоски, которые тут же превращаются в разрывы земли. Издалека видно, как некоторые фигуры в красных мундирах прячутся в башне, но одна, что на Кромвеле, не собирается укрываться внутри брони. - Опа, - удивился командир Горностая. – А кто это у нас смелый? Наводчик, шугани её пулемётом, чтобы неповадно было. - Вас понял, - застрекотал спаренный. - А теперь я, - говорит про себя парень. – На! Кушай!       Жуковский жмёт на крючок, реактивный снаряд вылетает с оглушительным рёвом. В нос бьёт запах сгораемого топлива, и это помимо ещё гари и вони от выхлопных газов и пороха. Быстрый осмотр результата – Крестоносец обездвижен. Танк стоит на месте, а вместо катка зияет грубый обрубок-роза. После выскакивает белый флаг, который Саша не видит, потому что даёт команду к отступлению. - Эти чёртовы японцы поехали за нами! – отвечает он на вопрос Хорька. – Быстрей! Загоним их к ПТшкам. - Тогда стоит поторопиться, - не решился спорить, так как всё аргументировано и так.       Легкие начали потихоньку откатываться, скрываясь в редкой тени деревьев, а после и вовсе покатись с холма. Там внизу они совершили разворот на 180 и помчались наутёк, чтобы привести хвост на засаду их товарищей, что успели окопаться в кустах и замаскировать позиции. Вот только это будет напрасно, так как скоро они выдадут себя.       Траки крутятся, как бешенные. Моторы надрываются от напряжения. Так и ресурс весь истратить можно. К сожалению, на это нельзя обращать внимания, на кону победа, а также боеспособность соединений, и ослаблять их своей жертвой – предательство. - Поторопись! – подгоняет командир водителя. – Нельзя дать им нас догнать!       Механик послушно выжимает все мощи из двигателя, стремясь оторваться. Рядом мчится советская машина, не отставая от ведущего. Второй холм преодолён, дальше – засада для японцев. - Отлично, - говорит Александр, когда замечает едва уловимые силуэты самоходок, что были практически невидимыми.       Танки пролетают мимо кустов в тень крон, надеясь там найти свою защиту. Вдруг вслед им прилетает пару снарядов. Те ломают стволы, разрывают кусты и раскидывают землю. К счастью, болванки не попали по позициям скрытых ПТ САУ, что уже медленно начали наводить орудия на врага, словно хищники почуяли добычи. Стволы с грацией кошки направляются в сторону холма, с которого скатываются британские машины. Теперь только четыре.       Командир Ягдпантеры II даёт команду на выстрел. Снаряд отправляется за жертвой. Слышен чёткий звук рикошета – это болванка бьётся об острую щёку Крестоносца. Крейсерские танки тут же увеличивают дистанцию между собой, тем самым понижая вероятность гибели.       Но на выручку Пантере приходит другой танк – Чёрный Скорпион, который с ходу выбивает крайнего рыцаря. В ответ ему прилетает два снаряда от выживших Крестоносцев: первый угодил прямо в лоб, но броня под наклоном смогла выстоять тот натиск, а вот второй – тоже в лоб, но чуть правее от наклонной плиты. Там был трёхсантиметровый стальной лист, расположенный под прямым углом. Вот он и стал ахиллесовой пятой танка. Над Егерем вздымает флаг – он повержен. Счёт начинает клониться в ничью.       Яга же повторила свой выстрел, и на этот раз с плодами. Наводчик машины смог скорректироваться и нанести точное попадание по другому рыцарю. Вот только изначально их жертвой должен был стать Кромвель, который как чёрт метался между своих товарищей, не давая его схватить в сетку прицела.       Ответный огонь противника, но немецкая САУ стоит под градом снарядом и пуль, которые лишь царапали краску. Позади танка появляется ещё один – Зверобой собственной персоной решил посмотреть на дерущихся. Его мощная фугасная пушка МЛ-20 наводится на дуэт британцев. Знакомый звук лопающейся цепи и в сторону недруга летит осколочно-фугасная болванка.       Последний крестоносец неудачно натыкается на взрывающуюся болванку, и гусеница лопается под ливнем осколков, а также подскакивает на ударной волне. Крейсерский танк, не вытерпев такого напора, запрокидывается на бок и проезжает на одной гусенице. Через пару метров он полностью заваливается на борт.       Кромвелю удается зайти в борт немца и выдать точный выстрел по борту в заносе. Яга замирает не в силах пошевелится – в её борту зияет пробоина от снаряда. «Дьявол на Кромвеле» осталась один на один с Зверобоем… Ага сейчас.       Рядом с танком разрывается земля. Со стороны замка послышался грохот траков и рёв моторов. Из канавы выползают танки – группа Осады. Все пять машин, как единый механизм нацеливаются на единственного врага. Единый поток залпов обрушивается на выжившего. Британец, поняв своё пагубное положение, решил отступить.       Практически со скоростью света танк исчезает из виду. Машины Волкова предприняли попытки начать погоню, но остановились по невидимой причине. Армада начала поворачивать в сторону своей точки старта, чтобы перегруппироваться с тяжёлым кулаком и нанести удар основным силам.       Хлопок малокалиберной пушки. ИСУ-152 останавливается. Причиной поражения машины стал перевёрнутый танк-крестоносец, который не имел над собой флажка. Ответные действия не заставили себя ждать – Лилия плюнула в сторону оборванца и поехала за остальными.       Лёгкие танки же отступили к Обороне, чтобы с ними дождаться Осаду. Волков посмотрел на своих товарищей через смотровые щели. Людей, скрытых под толстым слоем качественной стали, не представлялось возможным. Выдохнув, Коля посмотрел на членов экипажа. Страх подбирал опустошённые гильзы, Климентий поворачивал башню танка в обратное положение. Гаврил же дёрнул рычаги управления и аппарат покатил к старту.       Добравшись до своих товарищей, Волков приказал начать формировать новый отряд из всех уцелевших машин. С их стороны убыли все три ПТ САУ, а со стороны Глорианы – весь отряд Крестоносцев, лишь Кромвель сбежал.       Вперёд из своих укрытий выкатились Объект 701 и КВ-5, за ними показались ИС-3 и Першинг. Осмотрев первый ряд, Коля приказал встать за ними в шахматном порядке ещё Атласа, Гусара и Енота. - Превосходно, - сказал Волков рацию. – Начнём переправу через реку. Я, Лилия, Хорёк и Горностай прикроем переправу. Затем на той стороне основная группа обеспечит нам безопасную переправу.       В эфире послышались голоса – парни готовы исполнить приказ. Не став задерживаться, они начали перебрасывать часть танков на другой берег. Переправа заняла десять минут от силы. Она могла пройти и быстрей, но прямо посредине реки застрял Аркс. Не удивительно, ведь это сверхтяжёлый танк. Из-за его массы мягкий грунт под водой начал затягивать его ходовую. Повезло ещё, что Хранитель с Щукой быстро смогли переправится на противоположную сторону и подцепить застрявший танк. - Ну, вот блин попали мы, - вздыхали танкисты, когда под рёв надрывающихся моторов выползал из ловушки КВ-5. – Давай, поторопись.       Вследствие этой задержки и чрезвычайной ситуации пришлось сдвинуться немного по течению, чтобы теперь не застрять в той яме, что осталась от траков Аркса. Дальше танки были в полном составе на другом берегу. - Кто-нибудь видит врагов? – спросил в эфире Аркаша. – Может, стоит отправить вперёд разведку – они то уцелели после первого столкновения. - Ага, давай-ка сам сходи и посмотри, - огрызнулся на предложение командир Хорька. – У тебя, в отличие от нас, есть толстая шкура. - Прекратить балаган, - осадил спорщиков Коля. – Горностай, Хорёк, отправляйтесь к холмам на юго-востоке. Там удобное место для засады и обороны. Так что, если оно свободно, займём его. - Эх, вас понял, - приуныл командир Т-50-2.       Перспектива быть уничтоженным была не очень хорошей, но приказ есть приказ.       Проводив взглядом два лёгких танка, капитан приказал вернуть целостность построения. Хоть потери были малы, но они всё равно дали понять экипажам Стаи, что даже слабый на вид танк может принести большие проблемы. Особенно это было проиллюстрировано на примере трёх истребителей танков, когда четыре британские машины со слабым вооружением смогли сломить их.       Чтобы лучше видеть ситуацию вокруг, Волков вылез из люка, придерживая руками бинокль, что болтался на кожаном ремешке. Сбоку стоял пулемёт, что так и не выстрелил за весь свой период боёв – только на полигоне по фанерам, что исполняли роль танков-мишеней.       Достав карту полигона, Коля прикинул возможные места расположения противника. Понятно, что в замке их уже не будет, а вот городок, что расположился в центре местности, был прекрасной площадкой для удара во фланг. Возможно, они там сейчас стоят и медленно наводят пушки в сторону движущейся шеренги Стаи. - Ганс, разведка молчит? – спрашивает командир Ричарда. - Именно, что молчат. Вроде на связи, а ничего не обнаружили. - Тогда пусть отчитываются сразу, чтобы мы знали всю полноту картины. - Есть.       Уже на подходе к этим холмикам да булыжникам послышался монотонный залп орудий. Стволов так десять вдарили за раз. От Шульца сразу доносится голос: - Враг атаковал наших из засады. Горностай вне игры, - докладывает радист. – Хорёк обездвижен. - Вот гады, - с уст вылетает эта фраза. – Не мудрено, что они были там. Мы то пошли на запад, а они точно на восток. - Наши дальнейшие действия, командир? – задаётся вопросом немец. - Всё просто, - улыбается Волков. – Мы нанесём им сокрушительный удар! - Оу… - Внимание! Начать движение в сторону восточных холмов, - начинает капитан. – Движемся организованным построением: дистанция между танками должна быть десять метров, между шеренгами – тоже десять. Исполнять!       Танки, построенные заранее в эту формацию, покатились в указанном направлении. Врагу не скрыться от них. Мощная броня защитит их, пушки дадут превосходство, а численность стопчет любую преграду.       И в этом были рациональные зёрна: авангард, полностью состоящий из тяжёлых машин, сметёт любые попытки к остановке, основные силы поддержат его, а после добьют остатки Глорианы. В этом плане есть и недочёты. Например, вдруг там не все силы врага, и где-то спрятан флаг-танк, но это маловероятно.       Тяжёлые мастодонты прокладывают себе путь. Вдруг на Аркс получает по своей броне около шести точных попаданий, а три падают рядом с ним. И так понятно, что это Глориана выстрелила по ним. Помимо того, что они единственные противники сейчас, также характерный почерк – однотонный залп. - Обеспечить продвижение основным силам, - выдаёт очередное требование. – Осколочно-фугасными, беглым… Огонь!       По округе разносятся разношёрстные выстрелы, а за ними – разрывы у естественных складок рельефа. Суть таких действий заключается в подавлении огневых точек противника. В данный момент времени их роль исполняют танки Святой Глорианы. - Молодцы, парни! Так держать! Не давайте им опомнится! – подбадривает свою команду Волков.       С небольшим затруднением команда всё же сокращает дистанцию, приемлемую для ведения огня. Машины начали делать короткие остановки, чтобы точнее бить врага. Такую тактику обычно использовали советские войска во время Великой Отечественной войны. Легко и просто – делаешь остановку на пару секунд, выстрел и вперёд. Так и поступили танкисты.       Шаг за шагом, метр за метром они давят и теснят врага, не давая тому опомнится. Но что-то идёт не так, и навстречу им выкатывается Чёрный Принц, а вот остальные потихоньку уходят. Среди мелькающих силуэтов машин не видно флаг. Хотя нет… Вот он колышется на антенне Черчилля. Цель обнаружена – нельзя дать ей уйти. - Вижу флагман, - сообщает капитан. – Это Черчилль. Уничтожить его и всё, что стоит на пути. - Вас понял! Будет исполнено! – доносятся по очереди голоса парней.       Мощные орудия тяжёлых танков бьют по броне Принца, нанося ему повреждения, а он отвечает тем же. Но вот только, если русские пушки наносят видимые повреждения, то британская – лишь царапается. Слабость британского тяжёлого танка объяснялась тем, что на данной модели стоит пушка, идентичная с Кометой.       В борт врага закатывается Атлас и наносит выстрел в упор, за ним появляются Гусар и Енот. Броня крепка, движки ревут, а позади них струится дым и пыль. Под напором выстрелов белый флаг сам появляется над Чёрным Принцем. - Юху! – радостно кричит Аркадий в эфир. – Так его! - Продолжить движение! – на фоне слышен голос капитана.       Бой не окончен, пока над полем битвы не задымится вражеский танк-флагман. И поэтому для достижения цели надо было продолжить бой и стереть в порошок любого. Часть отделения Волков решился отправить по дороге, а более манёвренные СТ наперерез врагу, что уже успел отступить.       Погоня длится несколько минут, а уже удаётся взять верх над ситуацией и обратить врагов в бегство, или же это всё их хитроумный план. Нет, такого не может быть. Волков было засомневался в этом, но смог аргументировать это тем, что изначально танки Глорианы были замечены в районе горы с замком, хоть это и были разведчики. - Коля, - кричит Семён. – Вон они, - и показывает в сторону дороги.       Оруженосцы, почуяв чужой взгляд, резко совершили разворот на месте. Их орудия-окурки тут же захлопали. Земля рвётся под траками от взрывов и осколков. Резко сбавляет скорость Гусар – у него сбита гусеница и повреждено пару катков от прямого попадания. Он выбыл. В ответ появляются санкции – Волков даёт приказ на огонь. Машины, что до этого огрызались, начинают молотить их с большей силой и яростью.       От пары прямых попаданий – а до этого было ещё больше промахов – одна из ПТшек прекращает прикрытие своих товарищей, вторая же пытается укрыться за ней, но получает в борт от поспевающих тяжей. Отлично минус два при выбывании одного танка.       Не стоит отставать. И преследование всё не спешит закончиться. Но вот теперь Глориана в меньшинстве, и им не сбежать. На расстоянии около полукилометра отдаляются британские машины. Вдогонку им вылетает пара жёлтых трассеров болванок – результат нулевой, но зато взрывом зелёный и чистый Черчилль окрасился в грязный слой пыли, и на броне появились комья грязи.       Ещё пару выстрелов и одна из Матильд вспыхивает ярким пламенем – подорвался внешний топливный бак. Их ряды стремительно тают, пока численность Стаи держится относительно спокойно.       Башни танков поворачиваются в сторону преследователей – добыча решила показать свои клыки, что до этого пристально скрывала. Хладнокровный залп – мимо. Хотя… Енот чуть замедлился от попадания, который не принёс видимых повреждений. И вот немецкий проект набирает обороты, стремясь наверстать упущенные секунды.       Длинноствольная пушка выхватывает в толпе свою жертву. Наводчик машины сосредоточен. Его ничто не сможет отвлечь его от задуманного. Педаль спуска в немецких танках отсутствует, вместо неё курок, как на любом огнестреле или что-то похожее.       Выстрел среди шума и грохота не слышен отчётливо, но его результат замечают все. Матильда, что прикрыла собой корму флаг-танка, тормозит. Из задней части танка хлынули тёмные клубы дыма. Видимо, двигателю и его составляющим сильно досталось. - Четыре, - шепчет Коля, высматривая единственный Кромвель.       Пантера движется позади основных СТ, Волков держится чуть впереди неё, тем самым являясь последним оплотом защиты. Вздор – скажут многие. Не проще ли было оставить её с тяжёлыми танками? Они смогут прикрыть её от врага. Да, возможно. Но присутствие Лилии является небольшой моральной уловкой. Вид того, как флагман без риска быть уничтоженным преследует врага, внушает некий дискомфорт.       Вдруг, резко из ниоткуда, на них вылетает потеряшка Кромвель. С грацией кошки и гибкостью гимнаста он проскальзывает мимо танков Стаи. Да командир танка явно нацелился на десерт, минуя основные блюда.       Коля замечает его в последний момент, но вот Захарченко нет. Не дожидаясь прямых указаний, мех-вод выгоняет танк перед флагом. Кромвель, которому оставались считанные десятки метров до цели, пытается выйти из-под удара.       Слышен сильный хлопок гнущегося металла и рвущихся траков – Ричард ценой собственной жизни защитил знамя. Картина выглядит ужасно: Борт Кометы изогнут под ударом британца, а у самого разворочен корпус и сорваны траки. И над обоими вздымает белое знамя. - Что, чёрт возьми, это было? – шипит Николай сквозь боль во лбу. - Сам не пойму, - тоже приглушено цедит Страх, придерживая свой живот.       Удар пришёлся ему на пресс, который тот не стремился развить. Повезло ещё, что бронежилет был на нём, а то прямое столкновение с металлическим казёнником пушки не сулил ничего хорошего. - Мне бы помогли, - сдерживая гнев, говорит Ворошилов и закрывает нос рукавом. - Эй, у тебя нос разбит? – озадачено смотрит на наводчика командир. – Блин, приятель, возьми аптечку. Там вата точно найдётся. - А подать нельзя? – и в него прилетает белый короб с красным крестом на боку. – Спасибо! - Гаврил, Ганс, - зовёт оставшихся членов экипажа Волков. - Да, командир, - спокойно откликается водитель. – Простите меня, я не знал, что делать. - Ничего, - отвечает командир, а потом ощущает, как к глазу стекает тёплая струйка. – Походу бровь разбита или ещё что-то. Парни, надеюсь, у вас всё лучше, чем у меня? - Наверное, только Шульцу досталось, - говорит Захарченко. – Его, видать, сильно приложило. - И ничего не сильно, - отвечает радист. – простой ушиб у меня. - Ладно, - расслабляется Коля. – Когда всё кончится, пойдём в медпункт. - Согласен, - с ватой в носу говорит Клим.       Волков открывает люк. В голове присутствует лёгкий бардак, будто от встряски всё перемешалось. Ручка поддалась и свет ударил внутрь. До этого было и так ясно, но, отворив пару сантиметровых створок, лучи забили внутрь. Капитан же, кряхтя от тяжести в голове, выполз на башню. Торча по пояс из люка, он осмотрел окружение: два остова машин, вдали его танкисты нагнали врага и безнаказанно бьют того, а Лилия стоит рядом с местом столкновения.       Из люка итальянской Пантеры высунулся командир, его озадаченное лицо показывало всю растерянность, что окутала парня с ног до головы. Волков же лишь молча отвернулся от него – слова тут бесполезны.

Это спорт, а в спорте невозможно без травм…

      Но не это сейчас интересовало капитана, а кое-что другое: - И как мне идти на встречу с Эрикой? – слова тихонько выкатываются из него. – Эх, придётся пойти разукрашенным.       Победа настала и в этом Коля не сомневался больше. Уж теперь то ему дадут отдохнуть.