В штабе командования, — личном кабинете Волкова, — было многолюдно. Командир Стаи решил провести на следующий день после прибытия домой совещание или отчётный сбор, где смог бы узнать обо всём случившемся в его отсутствие. А отсутствовал он примерно два дня с небольшим хвостиком, который образовался из-за того, что сам Николай решил проспать подъём и опоздать на встречу со своей командой.
Возвышаясь на импровизированном троне, как сам представил Николай, когда объявил сбор, он смотрел на своих товарищей — братьев по оружию. Те отвечали взаимностью, не торопясь нарушить тишину.
— А где, собственно, новенький? — спросил Николай, тем самым нарушая молчание. — Кто-нибудь мне скажет?
— Кхм, — откашлялся Семён. — Ну, этот парень специфический… своеобразный. Да и экипаж у него какой-то… — он решил показать жестами свои предположения.
— Что же, — прервал эту пантомиму чистого бреда. — Пусть пока осваивается. Ему стоит осмотреть всё, узнать получше новую команду и её место тренировок, поэтому я сейчас не могу винить его. Дайте парню время, как и его экипажу.
— Эх, ладно… — вздохнул Степанов, которому явно осточертело возиться с новым членом команды. — Рад, что весь геморрой на тебя ляжет. Только после этого я с тобой поговорю по этому поводу. Идёт?
— Посмотрим, — многозначительный ответ. — Так, вернёмся к повестке дня…
— Шпионаж… — протянул кто-то в галёрке.
— Именно! — ударил по столу кулаком. — Я надеюсь, вы предотвратили попытку шпионажа и выявили принадлежность горе-шпиона, что нам принёс новые проблемы?
— Да, — кивнул заместитель, протягивая папку. — Здесь вложены отчёты и данные о поимке, допросе и личности шпионки.
— Эх… достали меня они, — принимая картонный прямоугольник, сказал Волков. — Это уже второй раз, когда к нам лазутчик забирается — и также неудачный, — открыв папку, он начал изучать содержимое. — Кстати, как раскрыли факт шпионажа?
— Дык, азиатка в нашей форме, которая ей велика, с камерой наперевес и в наглую прёт в ангары, не разговаривая по-нашему — это обычная ситуация для нас? (Те, кто смотрел «Воина Тайяки» должен понять суть происходящего)
— Что? Прямо как танк — напролом? — удивился Волков, не веря сказанному. — Не может такого быть… или может?
— Вот-вот, и мы так подумали, — влез Клим в разговор. — Это же какую наглость надо иметь, чтобы, не готовясь особо, прийти в наше логово и безнаказанно бродить по нему.
— Ладно, успокойся, — остановил его капитан. — Вы избавились от него — и это хорошо.
— Да, — кивнул Ворошилов, как и Степанов.
— Не парьтесь по этому поводу, — решил подбодрить поникших танкистов. — В полуфинале надерём им зад, чтобы знали, как с нами связываться. Согласны?
— Как тут не согласиться? — ухмыльнулся зам.
— Вот… уже лучше, — подхватил улыбочку Степанова. — Сейчас продолжим, только быстро пробегусь по бумагам.
В отчётах всё было записано так же, как и сказано подчинёнными. Поразительно, и этот рейд на школоносец Лавриненко сделала Юкари Акияма — девчонка, что не единожды пробиралась в различные школы и академии. Да, Волков слышал и читал про такие вот «дерзкие рейды», но на русских и с голой жопой? Тут надо иметь либо стальные яйца, либо полное отсутствие активности головного мозга.
Флешку с изъятыми данными, которые теперь были эксклюзивом по одной простой причине: когда была отобрана камера с отснятым материалом, информацию перекинули на компьютер, а саму камеру отформатировали в назидание, правда, саму Юкари не осведомили про эту самодеятельность. И фотки поделали с пойманным шпионом: на картинке был кто из танкистов команды, который одной рукой поднял за шкирку Акияму, что та болтала руками и ногами из стороны в сторону, а рядом ещё пару весёлых и смеющихся танкистов — Штирлиц облажался.
— Мда, жестоко вы с ней, — всё ещё глядя на фотографию, произнёс командир. — Но зато проучили, поэтому хвалю.
— Служу России! — шутливо махнул зам. — Пусть знает, как соваться к «злым» русским.
Сидящие за столом начали активно говорить, что по итогу переросло в балаган.
— Товарищи танкисты, прошу вас успокоиться, — и все послушали. — Вот так.
— Кхм, а что насчёт нашего полуфинала? — спросил Шмидт.
— Как раз об этом… — вставая с места, Коля начал повествовать идею.
Ходя по паркету, он излагал все свои предположения, которые дополнялись осведомлёнными танкистами, что хотели только победы. План был прост:
Во-первых, начало боя у команды Волкова должно быть спокойным и размеренным, так как по свежей карте места боя они узнали о своих новых преимуществах: простое поле без признаков человеческой жизни — да сама Судьба улыбнулась им во все зубы. И поэтому никаких блицкригов до городов и их оборона от противника — а лишь планомерное продвижение вперёд по всему фронту и никакой спешки, — хоть первоначальная тактика блицкрига заключалась в массовом ударе по всем фронтам.
Во-вторых, стоило придумать что-то особенное от чего Оараи почувствует какое-то преимущество перед Стаей, которое и подтолкнёт их к пропасти поражения. Но, как назло, в головы бойцов ничего не лезло, они лишь забивались ненужным хламом.
Плюнув на эту затею, команда перешла к другим пунктам.
Третьим стал состав команды как собственно Стаи, так и противника, у которого с количеством тяжёлых машин были серьёзные проблемы. Если у Волкова имелся расширенный парк техники для боя, то вот Оараи не могли похвастаться таким числом.
Для справки — у команды японцев в строю всего полтора тяжёлых танка. Отчего полтора? Да просто в мощь французской машинки верилось с трудом, когда против неё да тот же КВ-5 или же ИС-3 с Объектом 701, что мощнее любых других танков Второй мировой. Так что один Тигрёнок против, кстати, Королевского Тигра новенького — ничто. Пусть они и модернизировали танк, но как выяснилось в ходе дискуссии, одно применение «читов» — выйдет в незамедлительный выход в ангар по причине поломки, если те не исправят её на ходу.
— Хорошо, — как-то странно улыбнулся Николай, опершись руками на спинку своего стула. — А теперь… забудьте обо всём!
—
ЧТО?! — не поняли танкисты. — Что значит забыть?
— А вот так, — щёлкнул пальцами капитан. — Парни, вы подумайте логически. Против такого противника как Оараи тактика бесполезна, поэтому предлагаю импровизировать на этот раз.
— Коля, а ты случайно в Кубинке головой не бился? — запереживал за командира Ганс. — Плохо будет, если мы к никакой тактике будем придерживаться.
— Нет, а что? — поддержал замысел Жуковский. — Сами подумайте, где оказался Лес, Правда и Сандерс?
— В клубе проигравших, — ответили справа.
— Вот, — начал активно жестикулировать Волков, — главное — показать свою уверенность. — Мы будем действовать непредсказуемо. Вот представьте: Мы едем сначала в одном направлении, враг уже строит предположения, а мы вуаля — сменили курс, просто потому, что нам захотелось. Как вам такое освещение нестандартной тактики?
— Если рассуждать в таком ключе… — призадумался Степанов. — Глупо изменять своим традициям, Коля.
— Ладно, ребята. Давайте вы переварите всё это, а завтра, на соревнованиях, мы всё подготовим и обсудим. Там вы решите всё сами, — хитро улыбнулся напоследок командир, подбирая папки, с которыми ему предстояло поработать. — Бывайте, товарищи!
— Удачного дня, командир! — послышалось за спиной.
Выйдя из здания, Коля решил сначала пройтись, всё равно время позволяло ему такую роскошь. И плевать, что завтра матч — тренировками уже не поможешь, тактика хорошая — лишь выкопать себе яму. Так что расслабиться и отдохнуть перед завтрашним стрессом — самое то. Конечно, немного до работы и после неё уже свободен.
Гуляя по территории полигона, что стоял рядом с ангарами команды — не секрет для обывателей академии, — Коля увидел вдали, чуть ли не на самом горизонте, у дальних мишеней катился Тигр, сверкая своей свежей краской на броне и ревя на весь полигон.
Николая заинтересовали действия танкового экипажа. Чтобы получше разглядеть тренировку танкистов, Волкову пришлось взобраться на ближайший холмик с одиноким деревом, которое по каким-то неведанным причинам выросло именно в центре. Положив папки рядом с собой, он прислонился к тёплому стволу дерева, что впитал в себя летний зной.
Тигр же с лёгкой грацией скользил по проезженным путям, порой прокладывая новые своей массой. Вот тяжёлый мастодонт вышел на огневой рубеж, короткая остановка и через пару секунд гремит выстрел. Снаряд полетел по направлению к кускам жести, фанерам в форме силуэтов танков и прочим хламом, который не было жалко пустить в расход.
Машина, после непродолжительной задержки, плавно покатила в сторону второго рубежа, что был ближе к ангарам, а значит и к самому холму со случайным зрителем.
Королевский Тигр с непривычным позывным для Николая Люцифер подъехал ко второму рубежу и остановился. Если экипаж дал такое «прекрасное» имя танку, то что они имели под этим названием? Лично Волков не мог представить о смысле названия, разве что только Пантера ассоциировалась с адом.
В голове закружились мыльные воспоминания какого-то мультфильма: немцы катят на Пантере по снежным холмам, не боясь никого и ничего. Резко по ним прилетает русский снаряд, выводит из строя танк. Машина возгорается, наружу выползает командир экипажа — весь запыханный в саже и с огнетушителем, которым пытается сбить пламя с движка, которое вновь загорается. И вот отчаявшийся немец произносит: Что за адская машина?!
К чему всё это? Волков и сам не смог дать внятного ответа. Так… просто вспомнилась ассоциация, что засела в макушке капитана.
Но Тигр же не будет возгораться? Да?
Послышался повторный грохот, и танк пополз дальше. Николай подобрал одну из папок, лежащие рядом с ним и никак не изменивших своего местоположения. Как ни странно, но первой картонкой с бумажками оказалось досье на новичка с его командой.
Николаю не удалось в полной мере прочитать все данные о нём, поэтому парень поспешил исправить это.
Первый лист сразу же отправился в сторону, так как был титульным, а вот последующие в полной мере смогли заинтересовать отдельного внимания капитана, что спокойно начал читать их:
Первое, место рождение парня и его имя. Савелий Чернышов, — так звали парня, -родился в Санкт-Петербурге, прожил в культурной столице какое-то время, а после переехал с родителями в Новосибирск, где его семья могла быть поближе к собственной фирме по вырубке леса. Отсюда и выходило осознание появления Королевского Тигра в команде — личный транспорт, зарегистрированный по требованиям РФТ.
Николай припомнил о выдающихся личностях из этого сибирского города. И почему-то на ум пришла только Клара, с которой капитану доводилось общаться при коротких встречах, когда Катюше хотелось выпендриться перед русскими парнями. Вот только сама гроза школы Правды не знала, кем был Волков до танкового спорта.
Но вспомнив про русскую танкистку из японской школы и новое лицо в его команде, Коля задумался, а могли ли они быть знакомыми? Может, стоит спросить у самого Савелия. Хотя нет… не стоит — мало ли это личное. А капитану лезть в чужое как-то совсем не хочется.
Второе, это его танки, о которых Коля узнал только что. Так получилось, что рубить дерево в Тайге нынче прибыльно, поэтому семья пацана могла позволить себе такую роскошь. Но вот снова из-за полного безразличия со стороны Коли. В мире хватает коллекционеров способных на такие поступки, поэтому этот факт был проигнорирован, так как боевые машины являлись частной собственностью.
Третье, его хобби и увлечения, которые он вписал в соответствующую графу. Среди таких простых вещей как рисование наравне были вписаны такие вещи как чтение манги, так и прослушивание музыки, — конкретно получилось, что шведская группа Sabaton нравилась парню, как и капитану.
Николай же, когда прочитал о его увлечениях, лишь поморщился. Как такой творческий парень мог заползти в танководство? Хотя сам капитан был из такой же массы, то есть просто случайно мимо проходил и окунулся с головой в эту червоточину, втянувшую в свою круговерть. Поэтому исключать подобных фактов не стоило.
Теперь уже торопясь поскорей с чтением, Волков буквально захлопнул папку — об остальных членах новой команды он прочитал горсть, что наскрёб во время пролистывания. Помассировав виски, Коля выдохнул. Гул танка стих, теперь на смену нему пришли далёкие переговоры экипажа, что на повышенных тонах выяснял проблемы.
Подхватив папки после окончания непродолжительного массажа, командир Стаи пошёл прямиком к Беркутову, которого он решил предупредить о своём скором уходе с территории академии домой для дальнейшего отдыха и работы.
Да, отметить своё отбытие стоило, а то получиться, что все его ищут, а капитан сидит дома да чаёк попивает, не подозревая о панике подчинённых, рыскающих в поисках командира, что сквозь землю провалился.
Пройдя мимо дорожек с редкими людьми, — в основном персоналом академии, которому приходилось работать и летом, — Коля вошёл внутрь здания, истосковавшегося по подростковым голосам, гулу и бесконечному топоту по полу ботинок учащихся.
И вот всё же топот послышался на многие десятки метров пустых коридоров, разносясь эхом по зданию, как бы говоря: «Вот я явился пред вами!»
Ориентируясь на память Коля пошёл по знакомым местам, изредка позволяя смотреть в разные стороны, чтобы просто насладиться пустотой картины, которая может и прекратиться в ближайшие месяцы.
Придя к кабинету тренера, и по совместительству местом проведения занятий по Основам безопасности жизнедеятельности, Коля постучался, на что последовал незамедлительный ответ с разрешением на проход внутрь.
Воспользовавшись приглашением, Коля попал в знакомые края: стол учителя напротив парт, в дальнем углу, на последней парте первого ряда, покоится горка из макетов Калашниковых, что проходили инвентаризацию. Сам майор сидел за столом и возился с компьютером, что не хотел открывать ему какое-то приложение.
— Здравия желаю, товарищ майор, — поздоровался с тренером Волков.
— А, Коля! Здравствуй. Какими судьбами в моём кабинете? — отвлёкся от тщетных попыток Беркутов.
— Решил вас предупредить о своём раннем уходе домой, — ответил капитан. — Вы не против этого?
— Конечно нет, — махнул рукой тот. — Только для начала ответь на один вопрос: вы готовы к завтрашнему матчу? Что предпримите в бою?
— К матчу всё готово, мы провели совещание, где и сделали кое-какие выводы. Завтра мы решим окончательный вопрос по противодействиям врагу. Понимаете, наш враг никто иной, как школа Оараи — команда, что находится под руководством бывшей ученицы из школы Леса. Сами знаете наверняка об их мастерстве. А эта ещё и с нестандартным мышлением.
— Вот оно как, — почесал щеку Беркутов — Но, надеюсь, вы придумаете что-то хорошее. Вы же всё-таки победители Китайского турнира, так что с японцами вы справитесь.
— Будем стараться.
— Вот такой настрой, чтобы был на завтрашнем полуфинале. За вами будут наблюдать другие участники, а также ученики нашей академии с директором. Мы же как бы в полуфинале уже стоим, так что… не подведите.
— Не беспокойтесь, товарищ майор. Нам всё по плечу.
— Хорошо-хорошо, а теперь можешь идти домой.
— Спасибо. Разрешите идти? — уставные привычки.
— Да, свободен, — вернулся к борьбе с вредной программой тренер.
Волков вышел их кабинета ОБЖ с довольной миной. Теперь можно и отдохнуть, и поработать у себя дома, а после ещё раз отдохнуть перед боем.
Путь до дома пролетел так же быстро, как каникулы у большинства школьников — быстро и незаметно. Но вступив на порог ставшего родным жилища, Коля смог спокойно вздохнуть полной грудью, ловя аромат слабой прохлады, чистоты, уюта и… одиночества.
Начав сразу с кухни, где, поставив чайник греться на плите, он собирался перевести дух, капитан направился в свою спальню, чтобы сменить форму на более простую гражданскую одежду. Выполнив задуманное, он вернулся на кухню, где уже свистел чайник.
Заварив кружечку ароматного напитка, Коле почему-то вспомнилась Глориана.
«Да что за день воспоминаний?! — возмутился капитан. — Такими темпами я никак не смогу приступить к делу.»
Проверив температуру кружки и убедившись в том, что предмет сильно нагрелся, Коля решил ей дать подостыть, чтобы после попить тёплый чай, а не обжигать язык, чтобы потом остаток дня ходить с неприятным шершавым чувством во рту. Так что он принял решение начать разбирать папки.
Та, что была с данными нового участника команды, Коля отложил в сторону. Зачем ему повторно перечитывать то, что уже и так успел узнать? Вот, незачем. Поэтому Коля достал вторую папку.
Вторая картонка с бумажками была посвящена команде Оараи. Неудивительно, что она оказалась в руках капитана. Изучить врага всё же стоило, смысл идти на бой даже не прочитав о составе команды и их заслугах.
Послужной список хоть и был пёстрым, но ни одного однозначно хорошего результата, по мнению капитана. Побед у них хватало с головой, как для школы, решившей вернуться в этот спорт. И Коля видел их на официальном открытии вроде мельком, но заметил их всё же.
Мда, не придал тогда особого значения командир Стаи этим девчонкам, а они вон — смогли даже ряд значимых турниров взять. Внутри капитана закружился коктейль смешанных чувств. Не понятно, их уважать за смелость и дерзость, или ненавидеть за глупые ошибки и страх, который часто преобразовывался в тактические отступления, спасающие их от полного разгрома. Единственное оправдание, выдвинутое Николаем в их защиту, был слабый парк техники — малое бронированное у большинства танков и их низкий КПД.
Hetzer, устаревший морально во время войны, ущербный М3 со слабым вооружением, допотопный Марк, завалявшийся с Первой мировой, какие-то Типы, которые-то и огрызаться не могли серьёзно, В1 — посмешище гениальности французов, и ещё несколько оставшихся танков — всё это не могло противостоять мощным танкам Стаи.
Парк машин Оараи не стоял в одном ряду с накопившейся мощью команды Волкова: два Иосифа, Клим Пятый, Зверобой, Яга, Егерь, Першинг, два лёгких танка, оснащённых противотанковыми средствами, и пять средних танков с мощными орудиями — и это не конец. В будущем Николай постарается выбить из директора разрешение на закупку новых машин, или самолично пророет носом все палубы корабля вместе с полигонами.
Пролистав пару страничек с описанием каждого танка в команде, он попал на краткие сведения по ним и их тактике, которой как таковой и не наблюдалось. Весь смысл их стратегии выражался одним словом — гибкость.
Изменение стиля игры под определённого противника, попытки разбития его на малые кусочки, чтобы было легче победить, заманивание в городскую местность или же контрразведка, приманки и финты — вот их методы ведения боя. Подставить под удар свой флагман, выманивая флаг-танк противника. Хитро, но не настолько, чтобы победить Волкова. Просто он прикажет держаться вместе и ни за что не разделяться.
Коля улыбнулся.
Последнее напомнило какой-то дешёвый фильм ужасов: героям категорично запрещено разделяться, а иначе они все умрут от рук неведомой силы, маньяка или же монстра. Шутка получилось забавной, но вот ситуация страшная. Действительно, стоит отделиться кому-то от отряда и его загрызёт стая «голодных дворняг», так что Волкову нужно держать рядом с собой всех членов команды во время боя.
Так получилось, что, говоря об отсутствии тактики, он сам её составлял. Точнее брал на заметку вероятные ходы Оараи и методы противодействия и предупреждения их выходок. Опасный, непонятный, — в каком-то смысле ненормальный, — враг им попался на завтра.
Как его одолеть из доступных методов, противостоять на равных и, в конечном итоге, сразить наповал? Такие вот вопросы и загадки вертелись в голове капитана, что решил разложить их по полкам, выделив наиболее важные. Просто смириться и действовать согласно инстинктам? Может быть.
— Ладно, ещё чуть-чуть и хватит, — произнёс Коля, касаясь кружки и убеждаясь в её тепле.
Подхватив кружку, он потихоньку начал пить чай.
Сложно будет Николаю в бою — в этом он не смел сомневаться. Необходимость в правильном выборе давила на парня, сложно делать это, не зная, что именно это принесёт. Каждый должен нести ответственность за свой выбор, и никто иной.
В конце папки Коля обнаружил вложенный файл в полиэтиленовом пакетике. Открепив этот сюрприз, капитан увидел выпавший кусочек бумаги. В записке к подарку были записи лично Волкову от его зама Семёна, что предположил о трудолюбии капитана, поэтому зам положил копию карты поля боя и ещё что-то, вроде почтового конверта.
Разложив план местности, на которой столкнуться танкисты Волкова и девчонки из Оараи, юноша посмотрел на конверт. Если карта занимала половину поверхности стола, то вот письмо выглядело не таким уж и большим — в размере оно не уступало только раскрытой ладони капитана. Было любопытно узнать, что написал ему Степанов.
Аккуратно извлечь письмо удалось, правда, конверт пострадал несильно, так как определить место вскрытия парень не смог, поэтому порвать было нельзя, а вот разрезать бок — то, что надо. И вот, вчитываясь в строчки «слегка» не аккуратного почерка, Николай узнавал интересные моменты самостоятельной жизни команды во время его отсутствия с директором на собрании федерации танководства России.
Оказывается, Семён не захотел выводить эту новость на всеобщее обозрение по причине сохранение тайны до финала, если они попадут или же до их завершения участия в турнире. В письме говорилось, что во время плановых учений в рамке тренировок по подготовке в полуфинал его танк, — Т-34-100 Гусар, — проходя сложный заболоченный, — да и откуда на корабле болото? — участок местности в дальней части полигона, на которую танки Стаи заезжали редко, практически никогда, попал в канаву. Трак так сильно увяз в почве, что подумали вызывать помощь. Но всё же экипаж вытянул танк из ловушки, и эта услуга обошлась им в сломанное шасси танка. Так что от помощи оказаться они не смогли, в итоге.
А посмотрев на виновницу поломки, они заметили, что канава вовсе не является таковой. Она оказалось проломом на верхние палубы, где в слабом свете удалось разглядеть очертания корпуса двух танков. Поразительно то, что до этого они не были найдены. После того как были машины обнаружены и опознаны их срочно отправили в реанимацию. Танки выглядели более-менее целыми, но целый ряд внутренних неисправностей сыграл своё, да и большие пятна ржавчины напомнили о необходимости косметического ремонта.
В список скорого пополнения отправились две американские лошадки — М6Е2А1 и Т34. Да, мало кто знает, что помимо советской легенды американцы состряпали свой вариант, конечно, не ориентируясь на тёзку, а просто серии совпали. Но две тяжёлые машины — это не шутка. Чего они смогут сделать вдвоём… только дай волю разгуляться. И это порадовало Колю. Да и Степанов, молодец, подобрал кадры в новые экипажи, правда, их ещё не оповестили об этом. Не беда — исправят со временем.
А пока стоило вернуться к другим делам.
Карта на столе, кружка чая в руке, а глаза на карте внимательно изучают местность, подмечая особенности ландшафта, некоторые точки, да воспроизводят всё в голове.
Местность полигона небольшая для танковых сражений каких-то двадцать километров по ширине и длине. Но достаточный для мясорубки: четыреста тысяч квадратов болотисто-холмистой местности с топями и непроходимыми лесами, и ко всему целая сеть глубоких старых каналов, наполненных трясиной с каменистыми и вязкими краями. Вот это шоу должно произойти завтра. Николаю придётся прихватить спрей от паразитов.
Тут стенка на стенку не подойдёт, и даже равномерное продвижение в колонне не поможет держаться весь бой, так как малейшая ошибка, например, танк застрял в грязи или вышел из строя — и вся колонна тормозит до полного или частичного восстановления. Трудно придётся тогда.
Да и, как оказалась, полигон под битву больше помогал Оараи, чем мешал им. А вот Стае, наоборот, помех в два раза больше, чем пользы. И осознание своего, так сказать, дебаффа привело к резкому падению на землю.
Оараи же участвовали в Зимнем кубке федерации! Там они сражались против школы Чи-Ха-Тан, которую смогли обыграть взяв хитростью. Это уже сидя за ноутбуком, вычитывал Николай. Всё же самовольный перевод Михо из Леса в Оараи принёс плоды — возрождение танкового клуба, победы в крупных японских соревнованиях, повышения престижа школы и отмена её закрытия — эпическая история достойная целого аниме и манги длинною в жизнь.
Покончив с бумажной работой, требовавшей пару часов личного времени и кружку чая, капитан закрыл вкладку в браузере, где только что читал сведения по Оараи и их похождениям. Много они крови попили у разных команд. Но находились и те, кто давал им достойный отпор, и Волков сильно надеялся на причисление к победителям и его лика.
Отогнав мечтания резким взмахом головы, он пролистал новостную сводку, что теперь была постоянно на панели рядом с вкладками быстрого доступа. Среди бесконечного потока статей и репортажей ему наконец-то удалось найти ту, которую он искал — новостная сводка по собранию Российской Федерации танководства.
Открыв в отдельной вкладке новость, Коля быстро просмотрел остальные, и, не найдя интересных, перешёл к основной. В ней ничего особенного не говорилось, лишь отмечались аспекты, которым было уделено большее внимание. Так что как легко она была открыта, так же просто она и была закрыта.
Ничто не привлекало Колю. Одни воспоминания о прошедшем сборе вернули счастье к юноше. Образы прохожих, знакомых и друзей мелькают в голове, перенося в прошлое на короткий миг. Среди лиц мелькает одно знакомое, девичье.
«Эрика, — напоминает разум.»
Включив Скайп и достав листок с номером, Коля принимается к его набору. Позвонить и поговорить по душам вот, что мелькает в голове. Ничего особенного — только дружеская беседа, благодаря которой парень сможет скинуть прошлые тяжёлые мысли, давящие на плечи Волкова.
Быстро проверив камеру на пригодность и микрофон, встроенные в аппарат, капитан вбивает последовательность цифр и ждёт отклика со стороны. Благо Интернет работает и всё, что нужно давно оплачено и куплено до пришествия Виктора настоящим Колей.
Пошли гудки и время словно замедлилось. Коля ждал ответа.
~Дом командира танкового клуба. За час до звонка~
Эрика находилась в своей комнате. Родные стены успокаивали её, придавая уверенности в завтрашнем дне. Включённый ноутбук стоял на маленьком столе в центре комнаты, освещая клочок поверхности столика своим монитором. За окном светит Солнце, она лежит на кровати, день окончен. Мягкий матрас даёт расслабиться ей, ощутить мягкие пружины, прогибающиеся под её небольшим весом.
Но ничто не может длиться вечность. Страшный голод напал на Итцуми, не давая той спокойно понежиться на кроватке. Даже несколько раз заурчал, будто приказывая хозяйке встать и пойти на кухню к плите, чтобы приготовить домашней еды, от которой он сможет насытиться вдоволь.
Эрика очень сильно обожала еду, приготовленную собственноручно и от того ещё вкуснее. Порой она не замечала, как ей такое удаётся — вкусно готовить. Но сам процесс приготовления разных блюд приносил ей удовольствие, а наслаждения, получаемые от вкуса, были сравнимы только с похвалой от самой Махо.
Вспомнив про нужду в пище, — не без звуковых напоминаний, — она вскочила с постели. Нежно-голубое неглиже (французская ночная рубашка) было на ней и колыхнулось от резкого подъёма. Хоть на улице нет намёка на вечер, но время подходило к нему, и никуда в этот день она больше не собиралась.
Посмотрев на примятое одеяло и переведя взгляд на прикроватную тумбочку, где в рамке стояла фотография их Девчачьей банды: девушки команды Куроморимине стояли в разных позах, парадируя Рок-группу. Она стоит с древесного цвета бас-гитарой, задрав гриф вверх. Очень тёмное голубовато-зелёное платье-плащ с серым подолом, чёрная майка-корсет, такого же цвета кожаные шорты, тёмные ботинки с широким берцем и сетчатые чулки вместе с маленькой шляпой-цилиндром, на которой была лазурная ленточка — её образ на том выступлении, который организовала Махо.
Тогда они отожгли на славу. Что-то внутри Эрики согрело её, будто огонёк тёплых воспоминаний подогрел изнутри. Славные дни были с командиром, и опровергать это — полная глупость. И небольшая боль от утраты тех времён не причинила вреда девушке. А повторное урчание в животе вообще отбило ностальгию. Поэтому девушка поспешила на кухню, где сразу приступила к мастерской готовке, что осваивалась годами совершенствования и бесконечной практикой в свободные от тренировок время.
И вот Эрика стоит перед плитой и на рефлексах готовит себе вечернее блюдо — яичницу с картофелем и кари. Да, время неподходящее для этого, многие отметят, но почему-то именно этого потребовал разум приготовить и ничто иное. А противиться собственной воле как-то глупо. Поэтому и готовить она начала это блюдо, не сомневаясь в выборе. Да и это блюдо являлось сытным, так что до вечера она спокойно проходит сытой.
На приготовление пищи ушло всего ничего — каких-то полчаса, если учитывать вместе с чаем. Сев за кухонный столик, она поблагодарила богов за пищу, сказав привычное многим обывателям: итадакимасу. И подобрав одной рукой вилку, а другой ножик, приступила к трапезе. Выбор столь нетрадиционных приборов для Японии был прост — она была дома одна, поэтому особо утруждать себя в поедании палочками, — хоть это был привычный для неё метод, — Итцуми предпочла менее простые вещи.
За едой её вспомнился капитан команды Wolfpack Волков. Почему он, а никто другой — непонятно. Но парень был неоднозначный, по мнению девушки: характер вроде обычный, но в то же время непонятный, в меру симпатичный, как говорят в его стране России, и непонятно откуда взявшимся чемоданом знания командирского ремесла. Если характер и внешность идут от рождения, как правило, то вот багаж знаний — отдельный вопрос?
Такое мастерство, сравнимое с опытным командиром, который несколько месяцев не выходил из боя, чувствовалось в его взоре, манере общения и жестам. Тот деловой разговор во время товарищеского матча против Глорианы и Сандерс был тому ярким примером. А использование второго канала для личной связи с подчинёнными — признак того, что он хотел держать всё под контролем, при этом не доверяя союзному командиру. Эрика раскусила его трюк, обижаться не было причины.
Так же в его действиях проглядывался опыт службы в вооружённых силах, — отметила бы Эрика, если бы не знала юношу в лицо. Он молод для службы, командирская выправка читалась издалека, хоть этого он, похоже, не замечал за собой. Те привычки, что могли отложиться за время подготовки к армии и непосредственной службе в армии.
И вот теория о проправительственном танковом клубе не была столь неаргументируемой. Если учитывать факты, сказанный ранее, и личные наблюдения Эрики, немного подкреплённые во время посещения России и участия в роли иностранных наблюдателей на мероприятии. Сам директор академии Лавриненко заявил о спонсорской помощи его танковому клубу от неизвестных.
Все карты сложились. И это сильно не понравилось командиру Куроморимине. О последствиях и возможных событиях, непосредственно связанных с этой теорией, она не захотела думать. Лучше очистить разум и переключится на более спокойные, насущные темы.
Среди других тем для размышления Эрика выбрала менее непредсказуемую — мода. Девушка, помимо готовки, предпочитала и различные прекрасные наряды, которые могла носить бесконечное множество и каждый раз находить более грациозное и красивое. А от громадного гардероба, что был в семейном доме, который также ломился от различных нарядов, да тот, что имелся сейчас в доме на школоносце, ничуть не уступал в доме родителей.
Только дай повод, и Эрика сразу найдёт место и время, где сможет показать всю красоту, раскрываемую с новым нарядом. А повод, кстати, имелся. После полуфинала, когда будут определены финалисты, на чьё место претендуют четыре участника: подающие надежду Оараи, легендарный Чёрный Лес, нестандартная и скрытая от посторонних глаз школа Продолжения, и тёмная лошадка турнира Волчья Стая, — будет проведён полуофициальный банкет, на котором все участники смогут вспомнить бои и сблизиться ещё сильнее, забыв о горечи поражения и претензиях между собой.
За размышлениями Итцуми и не заметила, как еда быстро кончилась. Так что стоило убраться и пойти дальше ничего не делать.
В итоге, с едой было покончено, и она вернулась в свою комнату и завалилась обратно на кровать. Давненько у Эрики не было таких вот выходных дней, точнее дней с ранним окончанием тренировок и занятий, что странно. Может, для неё уготовано что-то особенное, и ей просто стоит ждать этого?
Столовые приборы вместе с кухонными инструментами отмываются в посудомоечной машине, сама девушка сытая лежит и отдыхает на кровати и ничто не может нарушить её спокойствия и умиротворения.
Неожиданно для Эрики зазвучала монотонная мелодия вызова Скайпа, которую она недолюбливала из-за назойливости и надоедливости. Господа разработчики могли постараться и придумать более оригинальную мелодию звонка.
Повторно вскочив с постели, она посмотрела на монитор. На экране отображался незнакомый номер, но по комбинации и начальной цифре было понятно, что звонивший не из страны восходящего Солнца.
Кому могла понадобиться Итцуми сейчас? Точно не танкисткам по команде, тогда может…
— Неужто Волков? — спросила у пустоты Итцуми, начиная в панике метаться по комнате и при этом пытаясь найти повседневную одежду.
Сказать, что девушка была застигнута врасплох — значит, ничего не сказать. В тот момент она думала о том, как Николай звонит ей, а она отвечает практически в одной пижаме. Стыдно будет только ей, Волков не знал же об этом. Поэтому она распустила завязанные сзади волосы — лучше так, чем с домашней прической, которую трудно назвать таковой. И накинула поверх неглиже одеяло. На большее у неё просто не хватило времени.
Смотря на всё ещё подрагивающее изображение трубки, — звук в этот момент был отключён, — она нажала кнопку ответа.
На экране тут же появился сам капитан бодрый и спокойный. Он вероятно сравнивал виденный образ девушки до звонка и после, убеждаясь в том, что это именно она. От этого равнодушного холодного взора ей захотелось закрыть крышку ноутбука. Но это было верхом неприличия, к тому же, она сама дала номер телефона, так что придётся расхлёбывать.
Когда она нажала на кнопку включения звука, на клавиатуре, это стало сигналом для Волкова:
— Добрый день, Эрика! — дружелюбно помахал Коля. — Надеюсь, я не помешал тебе, и ты можешь говорить сейчас? Кхм, красивое платье, скажу я тебе.
— Кхм, — немного смутилась. — Привет, Николай, — пришла в себя девушка после того, как осознала, что неглиже было спутано с обычным платьицем. — Да, я сейчас свободна, так что есть лишний другой часик.
— О, это просто замечательно, а то мне было скучновато, и я подумал, почему бы не позвонить тебе, чтобы просто пообщаться. Ты же не против этого? — вновь уточнил капитан.
— Конечно, нет, — вежливо ответила девушка, переходя к сути: –Так о чём ты хотел поговорить?
— Да так… может, расскажешь, как день прошёл, для начала? — начал Волков.
— Ну, слушай…
Вот так у них завязался разговор.
Как и было сказано ранее, Эрика поведала капитану о своём типичном дне: с утра подъём, затем обычные водные процедуры, например, чистка зубов и утренний душ, после этого завтрак и, наконец, поход на тренировки до их окончания.
Волков же на вопрос о его буднем дне ответил, что ничего особенно — могло быть лучше. Более подробно рассказал о готовности к полуфиналу, что прислушался к её совету и не посмеет ослушаться. Также упомянул новенького, что мол парень незнакомый с уставом команды и академии, что впоследствии Николай это исправит. А если же Шернынов не захочет… что ж методы принуждения никто не отменял. Да и в уставе команды, принятом на первом собрании команды в актовом зале, говорилось о подчинении к вышестоящему, то есть командирам. Таковыми были Волков и майор Беркутов вместе с директором.
Вот кого в последнюю очередь стоило игнорировать и ослушиваться.
Дальше продолжили общаться на отстранённые темы. И, как поняла Эрика, Николай был без понятия и в полном непонимании о скором веселье, так что она решила немного подшутить о нём. Такой поступок, правда, розыгрышем не назовёшь, но весело девушке будет точно:
— Слушай, Николаус, — по-немецки обратилась девушка.
— Я тебя слушаю, — навострил уши тот.
— Хочешь секрет расскажу, только для тебя, — сдерживая улыбку говорила она.
— Ну, давай. А что?
— Да так… очень приятный, хотя нет, — подключив актёрский талант остановилась она на полуслове. — Лучше после того, как ты сразишься. Выиграешь я говорю сразу, нет — тогда увы… ничего личного. Идёт?
Конечно, скрывать это она бы не смогла, и рано или поздно Волкова оповестили бы о мероприятии, а пока Итцуми пользовалась моментом. Да и скажет она ему правду в конце завтрашнего боя вне зависимости от того: выиграет он или проиграет.
Коля же после раздумий ответил:
— Идёт.
— Ладно, посмотрим. Тем более меньше суток осталось. Бой же с утра?
— Да, где-то в десять начало, — припомнил капитан. — Ты будешь на нём?
— Конечно, у меня там знакомая сражается, — слегка улыбнулась от лица Волкова, что неестественно скривилось при упоминании знакомых. — Да ладно тебе. Ты же тоже там будешь, увидимся ещё, если ты этого захочешь.
— Угу.
— Ой, что-то я заболталась с тобой, — глядя на часы произнесла командир Куроморимине.
— Мне тоже стоит закругляться, — смотря в край экрана, произнёс Коля. — Тогда не буду задерживать. До завтра!
— Пока! — ответила Эрика, закрывая Скайп.
На том конце была тишина, что и так понятно. Откинувшись на мягкую кровать, Итцуми вновь начала наслаждаться моментом. Мягкая кроватка, словно бархатное облачко, укачивало девушку. Чувство наслаждения заполняют её, а далёкая песнь убаюкивает.
Милая песня, будто колыбельная…
«Стоп!
КТО поёт?! — поднимается с кровати озадаченная девушка.»
Песня доносится из динамика, встроенного в ноутбук.
«Это что же получается?.. Волков поёт? — неловко выйдет, если он узнает о подслушанном исполнении. — Почему Николай не отключился? Неужели тоже просто закрыл программу, а не завершил вызов? Блин…»
Вот она неловкая ситуация во всей красе — вроде и можешь исправить, а сам не можешь пошевелиться. Вот так бы охарактеризовала Эрика своё положение. Но идея выхода из положения пришла быстро: аккуратно, практически не издав шума, она отключила микрофон, после завершила звонок.
Теперь она точно могла отдохнуть и отойти после услышанного.
~Дом Волкова после «завершения звонка”~
Коля, покончив со «звонком», как подумал парень, заглянул в новые письма электронной почты. Там среди других рассылок, было свеженькое письмецо от родителей Николая. От хорошего разговора и новой весточки от предков капитана Коля не заметил, как начал напевать простенькую, как ему казалось, песню:
Глупый мотылек
Догорал на свечке.
Жаркий уголек
Дымные колечки…
Слова песни почему-то сами шли потоком из уст капитана, складываясь в строчки музыкального произведения. Выученные слова отложились в памяти парня на долгие годы вперёд, и при пении он ничего не замечал, пока спустя минуту исполнения одной из популярных песен в прошлом ему не послышался звук сброса разговора.
Это отрезвило капитана. Как он мог пропустить такой? И Эрика это слышала — точно. Сомневаться в этом — сущая глупость.
«Как глупо и неловко… — подумал коля. — И как теперь с ней разговаривать?»
Неловко вышло, даже Виктор в душе выматерился.
Но он быстро отошёл от этого. Вроде спел хорошо — и на этом спасибо. Коля открыл сообщение и начал его читать:
Родители Волкова, — до попадания в тело юноши капитана Кузнецова, — писали о своём визите в Японию, мол проведут там часть отпуска, общаясь с местными жителями и знакомясь с их культурой. Про полуфинал сказали, что билеты взяли в ВИП-ложу, чтобы лучше видеть своего «героя». Было забавно читать письмо, так что, по окончанию прочтения, он набросал ответ и добавил, что будет рад приезду.
Перечитав ответ и не найдя там ошибок, Николай отправил сообщение и закрыл ноутбук. С работой покончено, парень сыт, а по телику ничего интересного. Но продолжить сидеть за картой было бы сверх трудолюбия самого бывшего военного, а к коммунизму он пока не пришёл.
Завалившись на диван, расположенный в гостиной комнате, командир Стаи подумал о возможности просмотра короткого фильма перед сном. Но выбрать было сложно: американский боевик или же российский кинематограф.
Повалявшись на диване, меняя позы с частой регулярностью, Коля всё же смог выбрать кино — военный документальный фильм 60 часов Майкопской бригады.
Фильм показал первую попытку федеральных войск овладеть городом Грозный, когда Майкопская бригада в составе двух мотострелковых батальонов была брошена в костёр Первой чеченской войны, развязанной ельцинским режимом. В фильме были смонтированы уникальные видеосъемки, радиопереговоры, воспоминания очевидцев — история тех лет.
Виктору не довелось в прошлой жизни посмотреть эту хронику, поэтому Николай решил наверстать упущенное. Для обычного человека вся картина окажется неким отчуждённым, далёким местом в истории. Ну, картина точно была не меньше шестнадцати плюс, по причине присутствия мата, смерти и кадров реальной войны.
Фильм оставил смешанные впечатления. Эта всё же смонтированная хроника, а не постановочные сцены, которые должны вызвать у зрителя весь спектр эмоций в отличии от монтажа хроники тех лет.
Так что Коля с пополненным словарём фраз пошёл спать, чтобы уже с утра свежим отправиться в бой против Оараи — врага на завтра. Умостив свою тушку в горизонтальном положении, он перевернулся на бок и уснул, долго не мучаясь с позой.
