Надлом варона

      — Обязательно надо было красоваться? — спросил Бард, старательно пытаясь разжечь костёр. — Ты же мог вырубить его сразу. Зачем надо было устраивать представление?       Мы привязали лошадей к деревьям. Время близилось к полуночи, и мы достаточно далеко ушли от деревни, чтобы не напороться на людей из таверны, жаждущих реванша. Небо затянуло тучами, и вдалеке послышался раскат грома. Бард, выругавшись себе под нос, бросил затею развести костёр и выпрямился.       Я подошла к Крону и погладила его мускулистую шею, прежде чем достать из сумки плед из плотной ткани и кожаную накидку. Выходка Арна меня не удивила. Он всегда таким был. Даже в те времена, когда мы были одной командой. Если бы не Дан и его крепкая привязанность к Арну — я бы его убила.       — И привлечь лишнее внимание? — спросил Арн, устраиваясь под деревом. — Это была обычная пьяная потасовка в таверне. Завтра никто и не вспомнит.       Бард скрипнул зубами и подошёл к своей сумке, чтобы достать вещи. Поднялся ветер, и я накинула на плечи кожаную накидку, устраиваясь у дерева, по другую сторону от Арна. Эрнест всё время молчал. Меня это радовало, потому что его искренние порывы завести разговор выводили меня из равновесия. Но теперь мне хотелось узнать, какую ценность несёт в себе этот человек?       Я ворочалась с одного бока на другой, но сон так и не пришёл. Ветер усиливался, начал идти дождь. Я зажмурилась и закрыла уши, чтобы заглушить шум дождя и реки. Впереди была ещё одна долгая бессонная ночь.       Я лежала с закрытыми глазами и ушами, пока мои руки не занемели, а лицо не согрелось от первых лучей солнца. Открыв глаза, я увидела размытую фигуру у реки. Сморгнув, я присмотрелась и затаила дыхание. На краю небольшого обрыва стоял парень. Я не видела его лица, но мне и не нужно было. Я знала, кто это.       Не спуская с него глаз, я встала и медленно подошла к нему. Во рту пересохло от волнения. Я облизала губы и сжала дрожащие ладони в кулаки. Парень повернул голову и слабо улыбнулся.       — Снова не спится? — спросил он.       На моих глазах выступили слёзы. Я обернулась, чтобы позвать спящих Арна и Барда.       — Не надо, — сказал Дан. — Им лучше не знать, что я здесь.       Я послушно кивнула и взяла его руку в свою. Она была тёплой и сильной. Как и всегда. Я прижала её к щеке и закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Если это сон, то я не хотела просыпаться.       — Не уходи без меня, — просила я, делая шаг вперёд, чтобы обнять его. Он был настолько близко и был настолько реальным, что я могла почувствовать его запах. — Не оставляй меня.       — Клара, — сказал Дан, беря моё лицо в ладони и крепко сжимая. — Тебе нужно открыть глаза.       — Нет, — я замотала головой. Всё было слишком хорошо, я ни за что бы не смогла это разрушить.       — Клара, твою мать, открой глаза!       Я ощутила пронзительный холод и чувство падения, и от испуга открыла глаза. Вокруг было темно. Ледяные капли дождя больно хлестали по лицу. Передо мной стоял Арн и крепко сжимал моё лицо руками, пытаясь докричаться. Я слышала его сквозь шум у себя в голове. Повернув голову, я увидела, что стою у самого края обрыва. Моя нога соскальзывала, и я крепче ухватилась за Арна. Он потянул меня на себя и крепко прижал к себе.       — Всё хорошо, — сказал он и, взяв меня под руку, быстро повёл к дереву. Я опустилась на землю, тяжело дыша, и обхватила голову руками.       Дан никогда не снился мне. Это было нечто большее, чем сон. Я не могла отличить его от реальности. Арн укутал меня в плед и сел рядом.       — Что это было? — спросила я, прижимая руки к груди, чтобы согреться. Я смотрела вдаль, в надежде увидеть Дана снова, но не могла разглядеть ничего из-за пелены дождя.       — Я не знаю, — сказал Арн. — Я услышал, как ты зовёшь его. Ты так неслась к обрыву, что я едва успел тебя догнать. Клара, ты могла покалечить себя…       Прежде я не наблюдала за собой признаки хождения во сне. Арн был прав, я могла упасть в реку, и её течение могло унести меня, если бы я не захлебнулась раньше. Я могла не проснуться.       — Что с тобой происходит? — спросил он.       Я пожала плечами.       — Это всё из-за этого проклятого места, да? — Арн обхватил руками колени и громко вздохнул.       Мы молча сидели какое-то время и слушали шум дождя. Постепенно, он начал стихать. Я потерла холодные ладони друг о друга и прижала колени к груди.       — Я знаю, что случилось тогда, — вдруг сказал Арн. — После смерти Дана.       Я перевела на него вопросительный взгляд, но ответ пришёл в мою голову раньше, чем он успел что-либо сказать.       — Нара, — я закрыла глаза. Судя по всему, это женщина болтливее, чем я думала.       — Да, — ответил Арн.       То, что случилось тогда, я изо всех сил старалась стереть из памяти. Сделать вид, будто ничего не было. И порой, мне это удавалось.       — Ты не хотела меня видеть, у меня не было выбора, — сказал он. — Нара рассказала мне о твоей попытке свести счёты с жизнью и о том, что ты была беременна.       О том, что я носила ребёнка Дана под сердцем, я узнала уже после его смерти. Среди мрака, в который превратилась моя жизнь, я нашла единственный повод жить дальше. Шёл третий месяц. Мне удавалось скрывать своё положение ото всех. Дана не стало, но его план всё ещё был жив. Я должна была осуществить его ради нашего ребёнка. Я должна была сбежать.       Дамиан считал, что реабилитироваться после смерти товарища, нам с Арном поможет новое задание. Моим было — выведать у работорговца, куда исчезают девочки и мальчики из списков прибывших. В журналах о смерти рабов были пустые графы. Я ринулась на это задание с целью сбежать. Не изучив дело, не разведав обстановку. Впервые я отправилась на задание неподготовленной. Я не справилась с ним. И едва не погибла.       — Клара, — Арн повернулся ко мне лицом. — На том задании, когда тебя вычислили, а потом избили… было что-то ещё?       Я устало улыбнулась. Всё же Наре хватило тактичности не рассказывать ему всё. Дождь прекратился. Предрассветную тишину нарушали капли, стекающие с листьев и падающие на землю.       — Имеешь в виду насилие? — спросила я, взглянув на него.       Арн кивнул.       — Было, — ответила я. — С того задания я почти ничего не помню. Помню отрывки и то, когда пришли люди Дамиана.       Отчасти это было правдой. Тренировки с Нарой над управлением своим сознанием не прошли даром. Я использовала все приёмы, чтобы отключаться во время того кошмара. Но в один момент, когда я пришла в себя, подвешенная за руки в сыром, зловонном подвале, я закричала. Мне было всё равно, что эти животные сделали со мной, с моим телом, я бы это пережила. Но когда я почувствовала пульсирующую, нестерпимую боль внизу живота, я поняла, что теряю его. Мой смысл жизни и последнее, что осталось от Дана.       Безжизненный комок, покрытый кровью и слизью, стремительно покинул меня. Он не вынес происходящего. Перед тем, как снова провалиться в темноту, я твердила только одно: «Прости меня».       Нара сказала, что в том подвале я провела три дня. И то, что я выжила и не истекла кровью, было чудом. Она первая ворвалась в подвал и освободила меня. Она всё видела и всё поняла. Но о том, что произошло, знали только она и я. А потом, очевидно, и Арн.       — Я бы убил их всех, — с ненавистью произнёс Арн.       — Их уже давно нет в живых, — сказала я. — Об этом Дамиан позаботился, — затем я повернулась к нему. — Послушай, не надо меня жалеть. Это всё было давно. Я научилась с этим жить.       Арн ничего не ответил.       — Откуда у тебя эти шрамы? — спросила я, решив сменить тему. Увидев его в первый раз после долгого отсутствия, я не сразу узнала его. Арн сильно изменился за два года. Миловидные черты его лица стали жёсткими, острыми. Глубокие шрамы изуродовали его некогда красивое лицо. Они добавляли ему мужественности, но так казалось тем, кто не видел его раньше.       Арн усмехнулся и потёр ладонью лицо.       — Это случилось на том задании, после смерти Дана, — ответил Арн. — Необходимо было убрать одного поставщика, который работал и на Голдану, и на нас. Чёрт знает, откуда, но ему было известно, что Петриана воспитывает варонов. И он собирался доложить об этом властям Голданы. Нашли переписку с доверенными королевы Анны и успели перехватить последнее письмо. В нём говорилось о методах шпионажа Дамиана, о его наёмниках. Меня послали убить его. Но этот человек был неплохо обучен. Возможно, бывший военный. Мне тогда досталось, но работу я выполнил, — он замолчал, а потом добавил. — Правда, теперь приходится пускать всё своё очарование, чтобы добиться внимания и расположение дам, но это так, мелочи.       Я улыбнулась и легла на бок, положив руки под голову.       — С этим у тебя проблем никогда не было, — сказала я, прикрывая глаза.       — Это точно, — подметил он и вздохнул.       До рассвета оставалось пара часов. Я надеялась, что смогу уснуть хотя бы ненадолго. Когда я начала проваливаться в сон, мне показалось, что кто-то положил на мою спину руку. От неё исходило тепло, которое согревало и успокаивало, словно забирая все тревоги себе.