I saw the freedom in his eyes.

В замке, как и в городе, царила тишина. Юджи старался не подавать виду, что всё это его настораживает. Но что родниковая фея, что Гето – они слишком легко его читали и пытаться придумать для себя маску-обманку будет странно и смешно. Итадори видел, где был тронный зал, но они с сопровождающим его магом свернули в другую сторону. Зачем? В голове смутно вертелось, что Сугуру говорил до этого. Наёмник крепко держал в руках письмо, будто бы боясь того, что его кто-то отберёт. Но если Гето хотел, он бы давно мог это воплотить в реальность. Судя по всему, замок пустовал и здесь любопытных найтись не должно. Если он не идёт к королю, то, может быть, к его замещающему лицу? Сложно думать трезво, когда рядом идёт Сугуру. Его нахальное лицо сразу же заставляет позабыть о всех своих прошлых мыслях. Лучше бы на его месте всё-таки была родниковая фея, пусть и её трюк с Цербером ему не очень понравился, но её голос успокаивал, а не вызывал раздражение. Наконец-то Гето закончил свой монолог и открыл двери перед собой. Перед Юджи открылись огромные покои, глаза сразу же разбежались в разные стороны. Куда смотреть? Перед кем нужно кланяться? Как его зовут? Как к нему обращаться? Волнение било из всех щелей. Можно ли передать этому человеку письмо? Нет, пожалуй, он должен лично дождаться короля. Итадори ступил за порог дверей, оглядываясь по сторонам. Гето предпочёл остаться позади, рассматривая семейный портрет в коридоре. Сугуру был в этом дворце лишь слугой, ему никто не ведал о людях на портрете. Он догадывался лишь о том, что с семьёй короля что-то произошло, раз остался в одиночестве. Юджи замер в неуверенности. Он ворвался в чужую страну, в чужой дом и теперь в неизвестно чью чужую комнату. Вдруг это на самом деле покои короля и Гето его обманул? Пожалуй, Сугуру сейчас был последним человеком, кому бы Итадори доверился. Но так как рядом других людей больше не было, приходилось верить в то, что эта комната не пуста. — Прошу прощения за вторжение.. — Пробормотал наёмник, осматриваясь по сторонам. — Меня сюда привёл господин Гето. — Последнее слово он будто бы неохотно выплюнул. Вновь тишина. Ни одного шороха. Будучи охотником, Итадори это сразу счёл подозрительным. Неужели тут никого нет? Наверное, Сугуру уже из последних сил сдерживает смех, наблюдая за этим. Юджи обернулся, собираясь шикнуть в сторону сопровождающего его мага, но неожиданно для себя чуть ли не столкнулся носом в незнакомца. — Наследный принц Фреота, Годжо Сатору. — Бегло представился возникший из ниоткуда незнакомец, слабо приподняв уголки губ. Наёмник успел лишь моргнуть. Откуда он появился? Это магия? Она была еле ощутима, но была. Юджи не понимал, что ему сейчас следует сделать. Наследный принц создал первое впечатление гораздо лучше, чем Гето. Появился во всей красе, в красном камзоле с золотыми вкраплениями и лучезарной обаятельной улыбкой. Красный цвет – королевский цвет. Этому всегда учили даже малых детей, только представителям королевской семьи, их слугам, рыцарям позволялось носить вещи с подобным цветом. За ношение простолюдином даже алого ремешка уже грозил суд. Многие говорили Юджи о том, что ему не повезло с цветом волос. Ещё чуть-чуть и они были бы красными, и тогда его забрали бы в королевскую семью. Но Итадори этого не хотел и наоборот был рад того, что его цвет волос остался тем, каким и есть. — А..Ваше Высочество? — Выдавил из себя наёмник. Годжо рассмеялся, но негромко, будто бы стараясь его не задеть. Кажется, принц привык видеть то, как ему пытаются угодить. Итадори не нужно было его благословение или что-то в этом духе, его волновало лишь одно – возвращение короля. — Я Итадори Юджи, из Эфлара. — Представился охотник, выдохнув. Негоже ему тут стоять и мяться, иначе он зря проделал весь путь. Тем более, раз он принц, это отличная возможность научиться говорить с королевскими персонами. — Принёс письмо для Его Величества из Эфлара. — Значит ты не из этих мест? — Сатору шагнул вперёд, сокращая расстояние между ними. Его бесспорно заинтересовал человек, проделавший такой большой путь лишь ради одного письма. Королевский гонец? Он весь в грязи, сложно разглядеть хоть какую-нибудь из вещей. Может это маскировка? Без разницы. Неужели собрание королей пройдёт раньше, чем планировалось или наоборот откладывается? Годжо задумчиво разглядывал со всех сторон Юджи, приложив указательный палец к губам. Итадори себя чувствовал чёртовой статуей всем на показ, причём находясь в стране чёртовых гигантов. Особое внимание в Годжо у него вызвали его прикрытые чёрной повязкой глаза и волосы цвета платины. От этих обоих черт внешности принца было слишком много вопросов и ни единого ответа. — Ну..да, я из другого королевства. — Ответил Юджи. Годжо поспешно попросил рукой Гето покинуть помещение. Сугуру незамедлительно ушёл, испарился, словно его и не было. Это хорошо или плохо? Будет хуже или лучше? Прямо задавать этот вопрос не стоит. Итадори невольно заметил, что его осанка ровна как никогда, а нервы напряжены как струна. «Он такой же, как и я, просто более известный. Он такой же человек.», — пытался убедить себя наёмник. Годжо прочесал горло, после подошёл к тумбочке возле кровати. Он сгорал с нетерпения задать все свои вопросы, но перед этим нужно задать уже записанные. Открыв один из ящиков, Сатору достал заветный блокнот и открыл первую его страницу. Только одному ему было известно, на протяжении скольких дней он обдумывал свои вопросы. — Ты встречал каких-нибудь особых существ? — Поинтересовался Годжо. — Ну..вы имеете ввиду нечисть? Самую разную. Даже дракона видел, правда в спячке. — Незамедлительно ответил Юджи. Сатору задумчиво кивнул головой, вновь сокращая дистанцию между ними. Ему было интересно изучить человека с другого королевства. Непривычно видеть того, кто не бросается сразу же ему в ноги кланяться, но вежливое обращение - тоже неплохо. — Расскажи мне о Эфларе. — Ну..— Протянул Юджи, не зная как точно ответить на столь обобщенный вопрос. — Что именно вас интересует, Ваше Высочество? — Напрямую спросил Итадори. Сатору расплылся в улыбке и поспешил ответить на вопрос: — Ты мне начинаешь нравится. Обычно мне мямлили в ответ про всякий бред, не уточняя. — Годжо пригласил собеседника присесть на стул, не обращая внимания на то, что он после станет грязным. Магией легко очистить что-то от грязи. — Какие у вас есть традиции и обычаи? Какие праздники? Как у вас признаются в любви? Кого почитают, кого презирают? Чем занимаются простые люди? Итадори с сомнением, но всё же принял приглашение и присел на стул. Даже будучи не самым сильным любителем чистоты ему казалось, что ему следует переодеться и помыться. — Я мало знаю про это. Есть праздник, посвященный королевской семье. Это исторический день, когда первый король Веджета победил вторженцев из Фреота..— Осторожно сказал Юджи, наблюдая за реакцией принца. Тот продолжал слушать с таким же интересом. Кажется, он не был жутким патриотом. Это радовало. — Праздник Алкоголя и Цветов – так пахнет магия Эфлара, поэтому и придумали такой праздник. Наемник выдохнул, отвечать на вопрос о признании в любви сложно. Он совсем не интересовался этой темой, немного слышал от Нобары и не более. Придется вспоминать все, что он знает. — По-разному. Знать это предпочитает делать ‹‹красиво››, используя замудрённые фразочки. Например, «Луна сегодня по-особому прекрасна». При этом нужно обязательно поинтересоваться, что насчёт этого думает собеседник. Простые люди не понимают этого и говорят прямо: «я тебя люблю», «ты мне нравишься». — Почитают королевскую семью и магов, презирают их ненавистников и революционеров. — Ответить на последний из вопросов оказалось на удивление трудно. — В основном, работают, чтобы выжить. Простые люди – те, кто недостаточно физически сильны для того, чтобы стать наёмниками или те, кто обладают слишком слабой магией. К примеру, я жил с дедушкой в небольшой деревушке и работал в поле, чтобы заработать на хлеб. Но потом мне повезло стать наёмником. Сатору с пониманием кивал головой, делая небольшие пометки в своём блокноте. Остановившись в двух шагах от своего гостя, недоумение в чьих глазах было больше чем территория всех трёх королевств, Годжо приготовил новые вопросы в своём списке. Со шкафа спрыгнула небольшая бледная тень, умастившись на коленях незнакомого для неё человека. Её хозяин решил объяснить в чём дело и откуда взялось это животное: — Это моя кошка, Хироки. Похоже, ты ей тоже понравился. Домашняя любимица была бледно-оранжевого окраса, длинным хвостом и невероятно пушистой. На первый взгляд показалось, что она тяжелая, но стоило её попытаться приподнять, как оказалось, что она невероятно лёгкая, как пушинка. — Красивая. — Чтобы как-то нарушить тишину ответил Юджи. — Что тебе нравится в Эфларе? Может какие-нибудь места, достопримечательности? — Поинтересовался Сатору, стуча ручкой по блокноту. — Я редко путешествовал и ни разу не был в столице. Знаю, что в Эфларе есть знаменитая статуя с нынешним королём и его принцем. Нынешний правитель С..точнее, жители Эфлара воздвигли ему статую в качестве благодарности за отмену рабства. — Поняв, что чуть ли не оплошал, ответил Итадори. У простого народа не было столько средств, чтобы строить настоящие золотые архитектурные красоты. — Мне нравится в моей деревне, там довольно тихо и приятно. Все друг друга знают, можно к кому-то обратиться за помощью и не бояться, если случится какая-то беда. У меня там также живут друзья, для меня это родное место и лучше него ничего нету. — Решил добавить Юджи. Годжо кивнул головой, делая небольшие заметки и продолжая свой опрос дальше. — Какова ваша магия в целом: созидательная или разрушительная? Какой ты владеешь магией? — Спросил принц, вычёркивая вопрос про запах магии Эфлара. — Не могу ответить точно, не знаю никаких статистик. У моих знакомых больше разрушительная, чем созидательная. На территории Эфлара проживает довольно много демонов, обладающих магией разрушения, поэтому считаю, что уклон идёт не в созидание. — Размышляя, ответил Юджи. Он считал, что просить его думать – самое плохое решение. — Я не владею магией, у меня нет к ней способностей. Годжо поднял озадаченный взгляд с бумаги на собеседника. Трудно было понять, этот человек везучий до невероятной невезучести или просто странный. С первого взгляда, с королевской семьи, но при этом простой наёмник. Сильный с виду, но не имеющий магии. Этот юноша буквально содержал все противоречии мира, которые только можно было отыскать. — Тогда я расскажу тебе о магии сам. Это довольно неоднозначное понятие. Магию либо подчиняешь, либо она подчиняет тебя – с ней нельзя быть на равных. — Скосившись в сторону Юджи, Сатору продолжил. — Бывает магия стихий, созидания и разрушения – все типы перечислить будет невозможно. Могу назвать наиболее редкие. К примеру, магия крови и костей – в целом синонимы, и то, и другое помогает управлять чужими телами. Магия слов, теней, погоды, смерти – самое основное вроде бы назвал. — Принц беспечно пожал плечами. Тема магии считается довольно серьёзной и важной, в особенности запретная, о которой он и говорил. — Если у тебя не появилась магия - значит лишь то, что ты не любишь поддаваться или превосходить кого-то. Именно поэтому магия является абсурдной. Она должна быть слугой, но при этом сама выбирает своего хозяина. Вспыльчивые люди обычно обладают стихией огня, спокойные – воды. Итадори поддался чуть вперёд, начиная входить во вкус диалога с Годжо. С первого взгляда он был просто назойливым и даже неприятным, но до безумия интересным с большим количеством загадок и секретов. Рассказывал Сатору довольно интересно, не то что учителя. Преподаватели в школе стремились скорее дать знания как использовать магию, но не рассказывали о ней самой. — А какая магия у вас? — Что же ты, Юджи, — С недовольством произнёс Сатору, поставив свой указательный палец на чужой нос и тем самым отталкивая его обладателя. — Спрашивать о чужой магии, пока он не показал её во всей красе, не прилично так же, как и спрашивать про возраст женщины. — Заявил Годжо, после повернувшись к собеседнику боком, устремив свой взгляд к окну. — Негоже сидеть в этом забытом месте, пошли прогуляемся. Здесь есть неплохая таверна. Надеюсь, ты любишь выпить. Итадори не успел даже ответить на поставленный вопрос – принц схватил его за руку и повёл в сторону выхода. Попутно Годжо задавал всё новые и новые вопросы, но Юджи пока пытался бессмысленно осмыслить происходящее. Видимо, выспаться ему удастся не сегодня. Интересно, сколько прошло времени после того, как он выбрался из леса?

***

Юджи всё-таки повезло очистить свою одежду от грязи, только переодеваться ему не пришлось. Годжо его провёл к своему шкафу к странному зеркалу. Стоило принцу произнести несколько странных слов, как слой магии исчез по волшебству. До этого Итадори не приходилось видеть так много магии за раз, но с каждой секундой ощущал всё сильнее бурлящую в Фреоте магию. Самым могущественным королевством считался Эфлар: в нём были сильнейшие маги, много плодородных земель, богатство и влияние в мире. Так почему находясь с Сатору, принцем Забытого Королевства, он чувствовал себя некомфортнее, чем с Сукуной? Сукуна – чёртов неуправляемый демон, действия которого невозможно предсказать. Его магия разрушения сильнейшая в Эфларе, король тщетно пытался скрыть его существование. Может быть Итадори пугало то, что ему неизвестна магия Годжо? Всё неизвестное пугает и напрягает – верно, но Юджи не был трусом, лишь слишком любознательным. Наследный принц вёл за собой гостя по бесконечным пустынным улочкам, по его уверенным шагам сразу же становилось ясно – он здесь прекрасно ориентируются. Постепенно появлялись люди и невольно в глаза бросалась их бледность. Кожа местных была не такой, как у людей Эфлара и Аделиса – она казалась белой, увядающей. — В местах, где люди слишком сильно полагаются на магию.. — Начал пояснять Годжо, заметив непонимание на лице Юджи. — Магия в качестве платы забирает жизненные силы живых существ. — Тогда почему Вы продолжаете пользоваться своей магией? — Хочу. Простой и в какой-то степени ясный ответ. Итадори теперь мог понять причину, почему практически не ощущал магию, но начинал её чувствовать лучше рядом с Годжо. Но для него оставался странным сам факт существования здесь магии. Если она приносит народу вред, тогда почему принц этой страны нагло продолжает медленно уничтожать своих подданных? Это даже звучит невероятно глупо и нелепо. — Поэтому и поседел? — Спросил Юджи и выдал себе пощёчину. Сложно придумать ещё лучший способ оплошать. Обратиться на «ты» к незнакомому человеку, так ещё и члену королевской семьи. Это рушит всевозможный существующий этикет! Итадори даже не успел ещё спросить важную для него информацию, как допустил непростительную ошибку. Вопреки мучающим наёмника ожиданиям, Сатору улыбнулся и ответил: — Может быть, только у меня такой цвет волос с рождения. Как и у тебя. Ещё несколько минут блужданий и показались ступеньки вниз. Некоторые из ступенек были слишком сильно наклонены вниз, но принц умело спускался по ним, некоторые пропускал прыжком. Юджи насчитал ровно семь кривых ступенек из десяти. Перед ними оказалась большая деревянная дверь, украшенная по краям странными узорами тёмно-зелёной краски. Может быть здесь были изображены деревья? В темноте трудно разглядеть хоть что-нибудь. Но если его чувство времени не лгало, то близился рассвет. В каждой деревне, в каждом городке есть такое место, куда может податься усталый путник и выпровоженный из дома ревнивой супругой пьяный муж, старец с поседевшей бородой и молодой бард, только начинающий свой путь по стопам бродяги. В Фреоте таким местом служит таверна «Луч надежды». В таверне три этажа: подвал, в котором хранятся различные припасы, вина и прочие продукты, количество которых с каждым днем катастрофически уменьшается; над подвалом располагаются главный зал, что вмешается в себя несколько десятков обеденных столов и кухня, на которой постоянно копошатся, что-то готовя, что-то выкидывая, что-то наливая, впрочем, это не так уж и важно. Столы, а всего их двадцать, в обеденной стоят кругом, почему именно так? Скорее всего хозяин таверны таким жестом хотел показать, что у него все посетители равны, не смотря на звание и социальное положение. Тепло в комнате поддерживается благодаря большому каменному камину с кованным решетками, напротив него стоят два кресла, их делал один и тот же мастер, и они похожи друг на друга, как два брата близнеца: оба массивные и большие красного цвета, ножки их сделаны из дуба, в ствол которого попала молния. У одной из стен стоит диван, довольно старый и потрепанный, хотя это не слишком заметно, ведь все его изъяны скрыты под шкурой медведя, что умер пару зим назад от старости. Напротив него - барная стойка, её длина около четырех метров, чаще всего около нее толпятся бедняги, которых выгнали из дома за чрезмерную любовь к горячительным напиткам. За барной стойкой прячется небольшая дверь, которая ведёт прямиком на шумную кухню. Рядом с креслами перед камином, стоит старая кресло-качалка, что принадлежит одному из хозяев таверны. Так же в комнате два длинных стола, что накрываются только во время праздников. Винтовая лестница со скрипучими ступенями уводит наверх, в спальную зону, где находятся ровно сорок пять комнат: одни из них пышут богатым убранством, другие же, наоборот, в спартанском стиле, только стол, стул и кровать. Все зависит лишь от постояльца и его социального положения, что измеряет в звонкой монете. Так же в таверне есть ещё одна маленькая комната, а именно крошечный чердак, в нем хранят различное барахло, сломанные столы, порванные кресла и много-много всего ненужного, по местной легенде на чердаке обитает дух девушки, что была убита в этой таверне ревнивым мужем. Годжо сразу же прошёлся к барной стойке, вальяжно расположившись на стуле и ожидая прихода обслуживающего персонала. У входа в таверну и до самой барной стойки ходил кругами бард, воспевая в своих песнях храбрые подвиги короля и наследного принца. Ни для кого не секрет, что сюда частенько приходит самый разный люд, бард спешил каждому рассказать музыкой о своей любимой стране. Юджи замер возле барда – юноши, как и он, только с тёмными прямыми волосами до плеч, с тёмными как смоль глазами. Простенькая одежда, на ней, понятное дело, не было даже оранжевого или розового цветов. Только чёрный и серый, ничего более. Вся одежда сливалась в одно целое и разобрать в ней отдельные части в полутёмках слишком сложно. Итадори не интересовала внешность так сильно, чтобы попросить юношу подойти ближе к освещённому месту. Улыбка на его губах была лишь жалким актёрским мастерством, она не было искренней, лишь как часть обыденного образа. В его руках застыла деревянная лира, но увидев слушателя торопливо стал перебирать струны. Бард пел о доброте наследного принца, о его действиях ради своего народа, просил его снизойти вновь до простых людей вновь и нести свой свет в забытый миром уголок. Молил его имени как Бога, просил уничтожить врагов и недоброжелателей Фреота, подчинить ужасающую всех магию и заставить вернуться в королевство яркие краски жизни. — Наследный принц, Наследный принц..Прошу вас за сегодня последний раз. Откройте всем истину, пока она не прошлась по миру огнём. Герой в наших очах, прошу, спасите любимый нами Фреот. Итадори терпеливо выслушал всё до последней строчки, в которых уже не было рифмы и песни, в них была лишь чистосердечная мольба простого народа. Где бы Юджи не бывал, простой народ всегда молил королевскую семью о помощи и это было невыносимо. Он знал эти трудности, и каждый раз видел, как великолепной знати на всё это наплевать. Раздражение накрывало с головой, как бы наёмник не старался держать себя в руках. Отдав последнюю имеющуюся у себя монету барду, он быстро отыскал глазами наследного принца, усевшись рядом. — Как тебе Фреот? — Поинтересовался Годжо прежде, чем собеседник задаст свой вопрос. — Мне пока трудно что-нибудь сказать. Здесь довольно пусто и словно чего-то не хватает.. — Ответил Итадори, вслушиваясь в новую негромкую игру барда. — Чего же не хватает? — Спросил Сатору. — К примеру, членов королевской семьи, которые бы приходили на помощь. — А.. — Наследный принц с пониманием взглянул в сторону собеседника. В Эфларе простой народ совершенно не разбирался в политике и слепо жаждал перемен – это Годжо может заявить, не углубляясь в подробности с абсолютной уверенностью. Довольно сложно объяснить все подробности – королевство и простой народ в любом случае не смогут дышать в унисон, иначе оно падёт. Наследный принц не может быть наравне с подданными – он пытался это показать Юджи ещё на примере с магией. — Песни барда – это голос народа, его надежда на лучшее. Что изменится, если я появлюсь перед людьми? Они ждут не меня, они ждут спасения Фреота. Им не нужен равный им человек, им нужен превосходящий их во всём маг, который сможет разрешить все проблемы. — Помрачнев, пояснил Сатору. Когда он обдумывал это, ему не казалась ситуация не настолько печальной. — Это что-то в духе «Когда мирное время, люди ругаются на королевских людей. Когда наступает война, люди просят о помощи военных?» — Военные всегда находились при королевском дворе, поэтому речь одинаково шла про знать. — Схватываешь на лету. — Довольно хмыкнул Сатору. Юджи редко, когда делали похвалу не за его физические способности, а за мышление, поэтому на несколько секунд он впал в ступор. В это время наследный принц заказал два стакана чего-нибудь покрепче, вскоре поставив один из них возле своего спутника. Годжо не любил алкоголь, честно говоря, Итадори тоже. Одному требовалось выпить и расслабиться, чтобы сбавить напряжение, а второму, чтобы перестать задумываться о ситуации, как о чём-то невероятном. И вообще перестать думать. Выпив глоток, наёмник поморщился от уж слишком ярко выраженного вкуса алкоголя и резкого запаха. Он второй раз в жизни пробовал спиртное и убеждался в том, что оно не очень. Кажется, взрослые пьют даже не из-за вкуса, а чтобы расслабиться и не думать о проблемах. Годжо залпом осушил стакан и потребовал добавки, тут же ощутив, будто что-то не так. — Так не пойдёт, мы даже забыли тост сказать. Юджи повернул голову в бок и тут же осознал, что эта роль висит на нём. Но что ему говорить то? Обычно пьют за чьё-то здоровье, силу и мощь, магию..Что из этого всего выбрать? Или пожелать рассвета королевства Фреота? Ожидающий блеск в глазах Годжо только добавлял масла в огонь. — За силу Наследного Принца и Короля. — Произнёс наёмник. Сатору улыбнулся, довольно кивнув головой и поднял свой стакан, чтобы поддержать тост. Юджи и вправду быстро смог уловить суть различия реальных личностей и тех, на которых надеется народ. Слова прозвучали донельзя хорошо и оставить стакан пустым после этого было просто непростительно. Итадори, скорчившись, опустошил стакан и выдохнул. Он не умел пить, голова кружилась и безумно клонило в сон. Если это таверна, здесь должны быть комнаты. Только его карманы за время путешествия уже оказались пусты, его слишком захватила мысль о том, как он после посмеётся над всеми. Никто не верил в то, что ему удастся попасть в Фреот и выполнить свою цель. Его интересовало, почему Фреот закрылся от остальных королевств, но сейчас он не захотел задавать этот вопрос. Не тот момент. — Что ты предпочитаешь из алкоголя? — Решил поинтересоваться Годжо. — А не слишком ли поздно об этом спрашивать? — С сомнением в ответ выдал наёмник. Сатору пожал плечами. Он бы мог попросить благодарности за то, что не перешёл на более личные вопросы, пользуясь состоянием собеседника. Когда человек явно в хлам, узнать любые секреты и загадки его личности – проще простого, стоит только напрячь фантазию. Умение задавать правильные вопросы тоже важно. Пьяные люди чем-то похоже на диких животных. Стоит лишь сказать что-то об оружии, смертях или что-то в этом духе, они напрягутся и могут замолчать. Ну, или отрубятся, что вероятно. — Я до этого пробовал только виски, но это ужасно на вкус. По словам моих знакомых, мне может подойти вино или пиво, но не было до этого времени попробовать выпить что-нибудь подобного. А сейчас нет денег. — Максимально честно ответил Итадори. — Ты не прав, сейчас самое время всё попробовать! — Весело заявил Годжо и попросил налить кружку пива и бокал с вином. Эти алкогольные напитки довольно сильно разнились во вкусе, возможно, их не стоит смешивать или выпивать один за другим, но экспериментировать всегда интересно. Какой же в конце концов будет итог? Юджи был в хлам всего с двух стаканов и это довольно забавно. Не то, чтобы Сатору мастер выпивать и не пьянеть, однако он мог продержаться подольше. Наёмник совершенно не вдуплял в происходящее и не понимал, какая участь ему сейчас грозит и просто изучал затуманенным взглядом стену. — Что же, Юджи, пробуй. — Протянув сначала бокал с вином, Годжо наблюдал за реакцией Итадори. Тот сначала сидел с таким же лицом, потом поморщился. — Слишком сладко..? — Прокомментировал свои ощущения наёмник, после послушно принимая кружку с спиртным. Юджи слегка пошатнулся и чуть ли не упал со стула, принц придержал его и не дал упасть. Будет обидно, если не только алкоголь прольётся, но и если дорогой гость вот так вот свалится и снова запачкает одежду. Как ни крути, а бедное зеркало не захочет его видеть во второй раз сегодня. — Как тебе? — Спустя долгую паузу спросил Годжо. — Неплохо..Наверное. — Сомневаясь, отозвался наёмник. Сатору покачал головой, после решив заканчивать этот цирк. — Я забронировал нам комнаты, и даже не отнекивайся, пошли. Я вижу, что ты сейчас здесь со стула свалишься. — Произнёс Годжо, позволяя чужой руке оказаться у себя на плече. Поднявшись по винтовой лестнице с грузом в виде наёмника, принц приоткрыл где-то в конце коридора небольшую старенькую дверь. Итадори через пелену расплывчатости думал увидеть большие хоромы, но вместо этого лишь скромную комнату с двумя кроватями, столом с стулом и тумбой. Имелось небольшое окно, но без занавесок и даже без подоконника. Стены не были идеально белыми или украшенными странными причудливыми узорами, всё слишком резко разнилось с королевским дворцом. Сатору это правда выбирал сам? — Мне здесь уютнее. — Ответил на повисший в воздухе вопрос Годжо, помогая Юджи усесться на кровати. — Я думал, что в Эфларе все хорошо умеют пить. Как ни крути, второе имя Эфлара – алкоголь. — Не в-все умеют.. — У наёмника заплетался язык, превращаясь в нечто слишком бесполезное. Зевая, он распластался звёздочкой на кровати. Приятно спустя долгое время наконец-то поспать с крышей над головой. Звёздное небо, конечно же, очень красиво, но не настолько, чтобы спать долгое время на земле. От сна на неудобной поверхности болела шея и спина, как следствие появлялась головная боль. Годжо упал на кровати на спину, сложив руки за головой. Он довольно скоро услышал сопение со стороны кровати Юджи и решил затихнуть. Скоро вернётся король и наверняка снова начнёт читать нотации о его неправильном поведении, уж тем более отчитает за использование Гето как поставщика информации. Узнать, что Итадори неместный тоже довольно просто. Его приход означает лишь то, что что-то случилось с защитным барьером Фреота, либо на это повлияло отсутствие магии у наёмника. Сатору искренне надеялся на второе предположение. Сугуру так и не появился больше, значит ничего страшного не произошло. Придётся ждать завтрашнего возвращения короля не зная, что произойдёт.

***

Юджи открыл глаза с трудом, чувствуя сильную головную боль. Не стоило соглашаться на предложение выпить – чертовски плохая идея, закончившаяся печальным началом утра. Сколько сейчас времени? Итадори почесал затылок, усевшись на кровати. Вокруг всё не напоминало таверну, в которой он, по идее, в прошлый раз уснул. Организм не мог поверить в долгожданный сон и не хотел просыпаться, глаза с трудом открылись и пытались пробежаться по окружающей территории. Стены довольно тёмные и мрачные, по материалу со всем не напоминали дерево. Скорее камень. Атмосфера была довольно напряжённой и давила, заставляя предвкушать что-то неладное. Вновь мёртвая тишина, лишь какой-то тихий скрип нарушал порядок. Дальше он почувствовал странный холод, невольно поморщился и внезапно открыл глаза, разобрав впереди очертания решётки. Неужели кто-то узнал, что ему нет ещё двадцати одного года и за это посадили в тюрьму? Только сейчас наёмник понял, что совсем не знаком с законами Фреота и не знает, за что мог бы провиниться. Ужасное предчувствие било в голову. А вдруг кто-то услышал его нелестное обращение в сторону Наследного Принца и Короля? Какой бы ни была страна, в ней большинство уважали своих правителей и плюнуть в их сторону было бы ужасной ошибкой. — Где я? Сколько сейчас времени? — Итадори озвучил вслух терзающие его ум вопросы, пытаясь тыльными сторонами ладоней протереть свои глаза и рассмотреть всё самому. — Ну, мы в тюрьме. — Беспечно пожав плечами, ответил Сатору. — Ещё будут вопросы? Ах да, сейчас дело близится к обеду, и ты проспал около девяти часов. Мы здесь находимся примерно пятый час. — Вы здесь не в первый раз, Ваше Высочество? — Осторожно спросил Юджи, смотря вперёд. Наёмник ожидал увидеть себя за решёткой, но за ней оказался именно принц. Вдобавок оказалось, что он проснулся на стуле, а не на кровати. Теперь было ясно, почему снова разболелась шея. — Да, наверное, раз в пятый. Вернулся король и наказал меня за «непослушание». — Фыркнул Сатору, усевшись в позе лотоса на полу. Юджи невольно сглотнул, посмотрев в каких условиях сейчас находился принц. В его камере не было даже кровати, а камень не пропускал тепло и Годжо приходилось сидеть на холодном полу. Эти условия даже не походили на человеческие, скорее для каких-то рабов, которых и не считали за людей. Итадори видел, что Сатору пусть и мёрз, но не показывал это. Наверное, он довольно сильно ценит свою гордость и не хочет её терять, попросив ослабить наказание. Неужели по мнению короля принц правда заслужил подобное? — Вам ведь холодно, — Констатировал факт наёмник, усевшись на полу вблизь решётки возле камеры Годжо, он решил стянуть с себя плащ. — Прошу, возьмите. Ожидая ответа от принца, Юджи пробежался взглядом по помещению. Здесь было ещё несколько камер, они находились в ряд(для того, чтобы преступники не могли видеть лиц и знать о существовании друг друга?). Он ощущал себя здесь не по себе и хотел поскорее выйти, ведь даже не знал почему здесь находится. Может принц здесь из-за него? Приход сюда человека из другого королевства, ещё и с своими вещами из Эфлара может быть равносильно контрабанде. Только в чём здесь вина Сатору придумать так и не получилось. Итадори лишь благодаря помощи родниковой феи смог оказаться здесь. — Спааасибо. — Протянул Годжо, довольно кутаясь в плаще. Тёплая подкладка из овечьей шерсти оказалась приятным сюрпризом. Юджи был на полтора головы ниже его и слабее телосложением, но плащ был зачарован и мог налезть даже на слона – это помогло натянуть плащ без особых проблем. — Буду обязан за твою помощь. Юджи лишь улыбнулся, прикрыв глаза, опираясь головой на решётку. Он легко переносил холод и побыть какое-то время без плаща ему не затруднит. Он чувствовал, что Годжо рассматривал его, но не стал обращать на это внимания. Сатору был готов поспорить, что Итадори не знал о том, что его улыбка похоже на Солнце – такая же яркая и тёплая. Принц даже не думал скрывать, что изучал его взглядом, желая подцепить даже малейшие детали. Говорить о своих мыслях вслух не решился – мог предположить, что Юджи не решился бы улыбаться при нём ещё. — Почему Вы здесь оказались? — Всё-таки решил спросить Итадори. — Из-за того, что покинул дворец и расхаживал по городу. Король давно с катушек съехал в этом плане, считает, что магия так попытается высосать все мои жизненные силы и убить. — Отозвался Сатору, задумчивым взглядом изучая потолок. — Кстати, он скоро явится, так что сможешь отдать письмо. Юджи кивнул головой, после мысленно рассмеявшись над возникшей в его голове идеей. После скосил взгляд в сторону принца и негромко, даже тихо произнёс: — Если вам ещё холодно, могу дать свою руку. Годжо кивнул головой и протиснул ладонь между решёткой. Расстояние перед прутьями было около шести-семи сантиметров. Изначально это его радовало, и он думал, что с лёгкостью сбежит, но это было лишь иллюзией от короля. Юджи неуверенно, но протянул свою ладонь, позволяя чужой его «захватить» в плен. — Ты вправду тёплый. — Согласился Сатору и выдохнул. Принц ожидал, что Итадори как и при их первой встрече будет некомфортно, но тот расслабленно улыбался, прикрыв глаза. Видимо, ему не впервой попадать в странные ситуации и заводить новые знакомства даже с самыми странными людьми. Следовало бы поделиться какой-нибудь информацией с Юджи в качестве благодарности. Но что ещё можно рассказать? Это бледное белое королевство скучное, в нём нету никаких достопримечательностей и красивых мест, лишь однообразные улочки и домишки. Фреот увядал с каждым новым днём, он мог не дождаться своего момента цветения и уже загнить. Эта мысль угнетала и заставляла себя чувствовать донельзя беспомощным, но ничего поделать никто не мог. — Юджи, можешь что-нибудь ещё рассказать о лесе перед Фреотом? — Годжо надеялся, что получив информацию, он сможет что-нибудь придумать в ответ. — Он походит на самый обычный. — Сказал Юджи, сделав довольно долгую паузу. — Если говорить о магических лесах. В нём подозрительно тихо, мне не встретилась нечисть. Я встретился только с родниковой феей, она мне и помогла найти путь. — Вот как.. — Сказал вслух Сатору, мысленно проклиная. — «Чёртов Гето, ты мне даже об этом не рассказывал!» — Сделав вид, будто бы у него не было подобных мыслей, продолжил. — Я слышал, что феи требуют какую-то плату. — Вы не разу не встречались лично с ними? Они довольно распространены, как и призраки. Феи помогают найти путь и просят в качестве оплаты то, что хотят. Эта родниковая фея попросила развлечений..В итоге я убегал от Цербера. — Неловко посмеявшись, ответил Итадори. — Как думаешь, а я смогу пройти сквозь магический барьер Фреота? — Барьер? — В недоумении спросил наёмник. — Да. — Сказал Годжо и принялся объяснять. — С помощью него жителям этой страны удалось отгородиться от всего мира. Никто из магов не мог попасть в Фреот или разрушить барьер. Этот щит, клетка был поставлен после поражения Аделису несколько столетий назад. Нынешний король хочет подписать новые мирные договоры и избавиться от барьера, чтобы Фреот начал процветать. Юджи с интересом впитывал в себя информацию, направив свой взгляд на лицо Годжо. Когда он не пытался быть похожим на ребёнка и не творил странный бред, принц выглядел слишком серьёзным и поглощённым в дела своей страны. Итадори был готов извиняться за то, что сначала был ошибочного мнения о нём. — Думаю, раз я прошёл, если мы пройдём одновременно, может выйти. — Пожал плечами Юджи. — Тогда мы будем обязаны попробовать. — Отозвался Годжо. Наёмник хотел ответить утвердительным кивком, но единственная дверь, ведущая сюда, в темницу, открылась. Сюда могли попасть, по его мнению, лишь два человека и вероятность, что это Гето мала, поэтому Итадори поспешно вскочил с места. Будет очень неуважительно по отношению к королю даже не встать с места. Из-за двери показался невысокий старик с поседевшими волосами и красной накидкой, неторопливо оглядывающий находящихся здесь молодых людей. — Здравствуйте, Ваше Величество. — Произнёс Юджи, растерявшись и забыв поклониться. — Я прибыл из Эфлара, чтобы принести вам письмо. Даже не верилось, что цель исполнилась настолько быстро и просто. А что же делать потом? Наверное, следует вернуться и продолжить работать в гильдии наёмников. Тем более, его дома есть кому ждать. Но расставаться с новым знакомым было неохотно. — Показывай. — Не особо дружелюбно ответил король. Видимо, не доверял. Его можно было понять. Юджи кивнул головой и достал из-за пазухи письмо в белом конверте, протягивая его правителю Фреота. До этого Итадори был уверен, что письмо и конверт уже перепачкались, но всё оказалось подозрительно хорошо. Оставалось надеяться, что это к лучшему. Раскрыв конверт, король кивнул головой, уведомив, что наёмник может уже покинуть Фреот. Юджи неуверенно в ответ кивнул головой, при этом застыв на месте. Правитель страны не стал дожидаться его немедленного ухода и ушёл. Значит Итадори отсюда все равно рано или поздно выпроводят, скорее всего, в ближайшее время, иначе бы он не остался так просто один на один с принцем снова. — Сколько Вам ещё нужно находиться здесь? — Спросил наёмник, присев обратно к решётке. Ему некуда было торопиться. — Без понятия. — Коротко отозвался Сатору. Наёмник присел на корточки, доставая из рюкзака несколько шпилек. У него остались все ножи при себе – это приятно, не придётся их искать по всему королевству. Он дорожил каждым из них, каждый клинок содержал в себе какое-то приятное воспоминание от живых или уже мёртвых. Юджи, насупившись, принялся ковырять шпильками замок. С первого взгляда было ясно, что он лёгкий и несерьёзный, магия не была ощутима. Несколько минут возни и вуаля! Ничего не получилось, замок не поддался. На деле оказался гораздо тяжелее, чем ожидалось. — Смотрю, ты мастер на все руки. — С некоторым сарказмом произнёс принц. Обычно ему приходилось выбираться собственными усилиями, каждый раз пытаясь придумать новый способ, ведь старый уже не работал. Но просто попросить кого-то о помощи, как оказалось, тоже хорошая идея. — Немного научился, когда в доме был заперт замок. Но, видимо, так не получится. Итадори любил, когда не нужно было всё делать самому, даже есть в одиночку. Всегда приятнее это разделить с кем-то, сразу же пропадают странные назойливые мысли из головы. Ему было приятно общество Годжо, и как бы это не было эгоистично, он не хотел расставаться. Вдруг у него повторно не получится преодолеть такое расстояние и пройти через лес? Однако и рисковать близкими для себя людьми в Эфларе не хотелось. Было интересно, сколько им здесь придётся еще просидеть в ожидании. Стоит подождать появления Гето – он оставался последней чертовой надеждой. Юджи не хотел этого признавать, но выбора не было. С его стороны последовал лишь негромкий выдох. Итадори пытался выбраться хотя-бы сам, чтобы найти подмогу, но изнутри открыть было нельзя. Окна отсутствовали и другие способы выйти найти было невозможно на данный момент. Спустя полтора часа появился «долгожданный герой», который открыл дверь в тюремное помещение снова. На сколько забавно с его стороны было наблюдать за тем, как принц и какой-то незнакомый для него человек пытаются согреться здесь, держась за руки? Наверное, это невероятно смешно.. — Не поможешь? — Лучезарно улыбаясь, спросил Сатору, показывая на своё положение. — Я трезвый как стёклышко и ужасно ослаблен присутствием здесь Юджи, боюсь его задеть, пытаясь высвободиться. Наигранно жалостливое лицо Годжо казалось слишком нелепым. Был ли у Гето выбор взять и уйти отсюда? Нет. Он обещал помогать в непредсказуемых ситуациях другу и это была одна из таких. Зашелестев, он достал из одежд ключи. Юджи сразу же встал с места, отойдя в сторону. Не хотелось мешаться или показаться слишком назойливым по отношению к принцу. Мало ли Сугуру посчитает его человеком, который хочет специально похитить кого-то с королевской семьи или что-то в этом духе. — Не мог найти любовника получше в таверне? — Позволяя замку открыться и выпустить Годжо на свободу, спросил Гето. — Не оскорбляй мой вкус! Тем более, в него не входит «чёрный цвет». Сугуру на это никак не ответил, Юджи тоже предпочёл промолчать. Как ему вообще следовало ответить на обсуждения про него же? Ставить что-то стоящее у него вряд-ли бы получилось. Гето пропал так же быстро, как и появился. Он является слишком язвительной тенью Фреота. Куда ни посмотри, обязательно найдётся подводный камень. — Я напишу записку и пойдём. Ты ведь не забыл о своих словах? — Произнёс Сатору, достав откуда-то из одежд немного смятый лист бумаги и явно необычные чернила. — Вы правда собираетесь отправиться со мной в Эфлар? — Переспросил Юджи, сглотнув. Вдруг он неправильно понял, и принц хочет лишь попробовать выйти за пределы барьера? — Хоть куда, здесь слишком скучно. Тем более, ты говорил о каких-то сильных демонах, хочу размяться. Не веря своим ушам, Итадори беспричинно кивнул головой, словно снова соглашаясь провести принца из Фреота, направляя взгляд в сторону стены, будто бы она была прозрачной. Всего несколько дней назад он надеялся лишь выбраться из леса, а теперь чуть ли не похищает Наследного Принца. Через несколько десятков минут Сатору наконец-то оповестил о своей готовности. Вырывая наёмника из своих мыслей, позвал выходить из дворца обратно в город. Годжо пообещал, что они не пересекутся с королём, разве что только с Гето, но он не является проблемой. Чудесные надежды прервались в тот же момент – Гето оповестил, что их на беседу ждёт король. Юджи и Годжо переглянулись, но после всё-таки направились в сторону тронного зала. Вернее, туда их повёл принц, потому что наёмник не имел времени для того, чтобы хоть немного научиться ориентироваться во дворце. Рассматривать красоту тронного зала, высокие колонны, невероятно высокий потолок, длинный алый ковёр с золотыми узорами не пришлось. Король начал свою речь. Кажется, оба её пропустили мимо ушей из-за простых скучных формальностей. Их взгляд больше зацепился за кошку Сатору, которая тихо пробралась вслед за ними. Неспешными грациозными движениями, будто бы она здесь хозяйка и всё подчиняется её воле, она неспешно запрыгнула на один из подоконников, где было открыто окно и отсутствовало всякое подобие сетки. Там же письмо и положил король, о чём хотел сообщить Итадори. Вряд-ли случится то, о чём он подумал, но хотелось бы уменьшить риски. Как ни крути, а это его труд! Если письмо потеряется, он не найдёт себе спокойствия в этом бренном мире. Годжо хлопнул его по плечу, прошептав, что это стоит молча выслушать и не дёргаться, иначе правитель Фреота начнёт говорить лишь больше и может выдвинуть новое наказание, где Гето уже никак не сможет помочь. Это звучало весьма убедительно для того, чтобы наёмник послушно замер. Хироки улеглась на подоконнике, прикрыв свои глаза. Кажется, она просто хотела понежиться под тёплыми лучами солнца, прорывающимися через мрачные тучи. В Фреоте казалось, словно в любую секунду начнётся дождь и придётся остаться в помещении из-за непогоды. Кому только может нравиться бегать в грязи без высоких сапог? Юджи расслабился и отвёл взгляд в сторону короля, который продолжал свою монотонную речь. — Наследному Принцу запрещено покидать его покои. Действие магии в нашем королевстве слишком губительно, поэтому ему нельзя находиться на земле даже один час. В том случае, если это повторится вновь, в тюремном помещении окажется не только он, но и Вы, господин Итадори. Наёмник невольно уловил часть его слов лишь потому, что там зазвучало его имя. Потом Юджи вновь перестал его слушать, разглядывая то фигуру возле себя, то переводя вновь взгляд на кошку. Это продолжалось около десяти минут, потом Хироки поднялась на лапы и принялась играть с письмом, пытаясь его сбросить. Она это делала до осторожного смешно. Лишь немного подтолкнув, отпрыгивала в сторону и будто бы боялась того, что оно и вправду упадёт. Вскоре ей надоело пытаться сбросить в сторону пола, она развернулась и настойчиво начала пихать лапами конверт в сторону окна. Юджи надеялся, что она не сможет преодолеть небольшую перегородку и выбросить письмо, но его наивные надежды не оправдались. Хироки с лёгкостью выбросила письмо, и то, поймавшее ветер, мгновенно захотело скрыться прочь. Итадори не сдержался и бросился к окну, мгновенно придавая себе ускорение и выпрыгивая вслед за конвертом. Сатору не успел даже ничего произнести, спутник перед глазами пролетел на слишком высокой скорости. — Вот уж Хироки..* Кажется, король и принц зря недооценивали его лишь потому, что у него не было магии. Редко, когда человеку удавалось скомпенсировать это чем-то, уж тем более подобной физической подготовкой. Такого вообще возможно добиться без магии? Годжо последний раз встретился взглядом с королём и предпочёл покинуть замок через выход, а не как Юджи через окно. Если он прыгнет также, то скорее всего, разобьётся насмерть. Оставалось надеяться на то, что сам Итадори там жив. Наёмник, скрипя зубами, пытался догнать письмо, летящее по ветру. Он даже не заметил, как неподалёку от него оказался уже и Сатору. Как только принцу удалось так просто его догнать? Он хоть и выглядел неплохо, выглядел довольно сильным, но такой скорости у него не было заметно. Юджи долго гадал, но после всё сбросил на магию. Сам Годжо ему об этом постоянно твердил, в любой непонятной ситуации, поэтому это оправдание первым вспоминалось среди других. Сейчас донельзя хорошо становилось ясно, что в Феорте невероятно сильный ветер. Волосы развевались в воздухе и лезли в лицо, пока наёмник пытался подпрыгнуть в нужный момент и заполучить в руки злосчастный конверт. Зато Сатору не грозила та же участь, что и ему, ведь глаза у него и так были закрыты. Интересно, как ему вообще удавалось всё так хорошо видеть через плотную повязку? Юджи в очередной раз прыгнул, но промахнулся вновь. С каждой секундой накипало раздражение и накрывало огромной волной вновь и вновь. Годжо, кажется, сзади начинал посмеиваться. — Впереди будет обрыв, нам следует быстрее поймать, пока оно не улетело. — Спасибо, что предупредил раньше, чем это случилось. Сатору улыбнулся, Итадори не удержался и улыбнулся в ответ. Как бы это ни было странно, но проводить время вместе было приятно, пусть и данная ситуация не приносила радости. Хотелось поверить в то, что это лишь сон и он сейчас очнётся в тюрьме, но Юджи слишком отчётливо чувствовал силу, с которой его бил ветер в лицо. — А что за тем обрывом? — Решил поинтересоваться наёмник. — Море. — Озадаченно ответил принц, вспоминая. — Вернее, даже целый океан. Однажды по нему несколько кораблей Аделиса пытались проникнуть в Фреот и завоевать наше королевство, но столкнулись с сильным штормом. В итоге, не смог никто выжить, а судна покоятся на дне. Слова Годжо порой казались слишком беспечными, в особенности, когда он говорил о истории своей страны. Людские жизни, войны, смерти, завоевания, победы и поражения для него были словно чем-то неважным и обыденным. Итадори сам не углублялся в историю Эфлара и не мог похвастаться глубокими знаниями о вторжениях магов и простых людей из других королевств, лишь из школьной программы знал основные события и их итоги, нескольких правителей. Он считал, что это большой успех в его познании мира. Ещё несколько тщетных попыток и конверт наконец-то оказался в руках у Годжо. Он это сделал с первой попытки, как-то мгновенно оказавшись в воздухе. Снова магия? Чёрт побери, её стало слишком много. Юджи бы спросил это вслух, но точно бы не получил однозначного ответа. — Осталось только вернуть это письмо. — Подытожил Сатору. — Кстати, мне безумно интересно, что в нём такого написано? — Я не знаю, дедушка просил его не читать. — Пожал плечами наёмник. — Ты слишком честный и милый. — Выдохнул принц, после позвав следовать за собой. Итадори только понял, что они оказались на другом конце города и плестись обратно не представило большого удовольствия, снова лишь бесконечные блуждания по улочкам и попытки увидеть хоть немного, но знакомые места. Спустя час Годжо вновь привёл его в тронный зал к королю, тот кивнул головой на протянутый конверт и в знак благодарности отпустил их с миром.

***

Юджи сомневался, но всё равно согласился и следовал за ним, осматриваясь по сторонам и желая запомнить последние мгновения в таком странном, но интересном месте. Интересно, существуют ли здесь всё-таки нечисть или её первым делом поглотила магия? Ответ на этот вопрос получить ему не удастся, даже с умением ощущать что-то сверхъестественное. Бесконечные коридоры быстро закончились, снова показался знакомый выход и спуск в город. Невольно захотелось посмотреть на Фреот с другой стороны, не только как на загадочное потерянное королевство. Если ему остаётся только надеяться и ждать на выдуманные образы непобедимых магов, никто не заметит пропажи реальных людей. Несчастный народ. Но что своей жалостью для них сможет сделать хоть какой-либо человек? Не являясь магом, тем кто хоть как-то может помочь, он бессильно прощался взглядом с невысокими домишками. Делает ли он правильно, позволяя их последней надежде уйти? Итадори остановил поток этих мыслей, прервал себя. Он снова спутал Наследного Принца и простого принца Фреота, за что беззвучно поругал себя. Юджи ненадолго остановился на рыночной площади, пытался отыскать взглядом кусок ткани, которую пришлось оставить здесь. Было немного стыдно вспоминать про его представление и появление Гето, но он старался об этом не думать. Отстав от сопровождающего его принца, Итадори не сразу прекратил бессмысленные поиски. Кажется, часть штанины осталась здесь, увы, навсегда. Может быть, её унёс ветер уже далеко за пределы Фреота. Когда он через десять минут вновь встретился с Годжо, тот довольно сильно изменился внешне. Вместо камзола была простая кожаная одежда для походов, даже не доспех. Спорить о практичности этой одежды можно было бы долго, но слишком муторно. Однако она гораздо меньше бросалась в глаза, чем аристократическая одежда с красным цветом. Так на нём осталось ничего, что кричало бы: «Я из королевской семьи!». Трудно было не вспомнить про игру на флейте незнакомца, но Юджи так и не удалось выяснить, с кем он встретился в лесу. На этот раз Итадори хотел поскорее пройти лес и не заблудиться в нём вновь на несколько дней. Тем более, здесь не нашлось где увеличить запасы еды и воды, поэтому придётся надеяться на уже имеющиеся. С голода не погибнут, но пресную воду достать довольно сложно. Годжо попутно зашёл в какой-то из домов оставил небольшой мешочек, только после он вновь подключился к своеобразному походу. Он что-то с собой взял из замка, но этого наёмник разглядеть не смог. — Это секрет, потом узнаешь. — Настаивал каждый раз принц. — Кстати, теперь тебе лучше обращаться ко мне на «ты» или хотя-бы «Годжо-сан». — Хорошо, Годжо-сан, но тогда почему бы вам не снять вашу подозрительную маску на глазах? — В ответ сказал Юджи, принимая условия собеседника. — Не могу, мои глаза слишком красивы. Итадори ничего не сказал в ответ, просто было нечего. Он не видел глаза Сатору и не мог с этим согласиться или как-то опровергнуть, поэтому просто не стал комментировать и продолжил путь до выхода из Фреота. Сначала ему путь до дворца казался таким коротким, а обратный путь пришлось идти в течение целых сорока минут. Юджи перед тем, как подойти к границам магического барьера, бросил взгляд куда-то в сторону таверны. Интересно, а будет ли сегодня бард снова петь свою песню о Наследном Принце? Он бы хотел это услышать вновь и узнать, есть ли другие варианты. Рассуждая, он кинул взгляд в сторону небольшой толпы людей возле входа и выхода в Фреот. Вопреки словам Сатору с просьбами не вмешиваться в это, наёмник пробрался через толпу и попытался рассмотреть почему был поднят шум. Всё-таки, он всего несколько раз видел здесь простой народ. Вблизи, их кожа казалась ещё бледнее. По сравнению с их цветом кожи, у Годжо была больше остальных похоже на кожу людей Эфлара. В Аделисе не было холодных зим и часто летом температура достигала даже пятидесяти градусов, из-за чего у многих была смуглая или загорелая кожа. Итадори попытался всмотреться в происходящее. Друг против друга на расстоянии метра застыли две девушки, в их руках были какие-то кухонные приборы. Их волосы не были похожи на «аккуратно ухоженные», скорее «ужасно растрёпанные», даже сильнее, чем у него самого. На их телах были свежие царапины и с них торопливо текла кровь. Подобное зрелище было донельзя странным. Зачем избивать кого-то, чёрт возьми, палочками и половником? Одна из палочек торчала в волосах «противницы». Пока Юджи пытался осмыслить хотя-бы их внешний вид, первая девушка вновь замахнулась и чуть ли не воткнула вторую палочку в глаз своего оппонента. Это выглядело ещё более диким, чем обычная уличная драка юношей, которые резко не сошлись во мнениях. Наёмник и сам участвовал в подобном, когда кто-то смел оскорбить его вкус в девушках. Годжо наблюдал со стороны за меняющимися на лице эмоциями у спутника, это было довольно забавно. Неужели он впервые видит подобного рода дуэли? Победитель, между прочим, может получить полезные призы. Это и зрелище, развлечение для публики, а желающие могут попробовать свои силы для получения нужного для них предмета, еды или пресной воды. — Пойдём, мы уже задержались. — Похлопав по плечу Юджи, Сатору позвал его идти. Итадори, прикусив губу, неохотно отвёл взгляд в сторону принца и не знал, что ему лучше сейчас будет ответить. — Почему это происходит? — Это их выбор, их свобода. Понятное дело, допускать беспорядки нельзя, но это простая дуэль. Тебе видеть такое непривычно, а здесь это повседневное представление. — Ответил Годжо. — А что, если кто-то пострадает? — Настаивал на своём наёмник. — Этого не будет. Не забывай, это не просто дуэли, в них есть свои правила. Пошли. Итадори выдохнул и всё-таки согласился кивком головы, пытаясь выбраться из толпы. У него это получилось гораздо быстрее, новые желающие подойти ближе с радостью пропускали его на выход. Сатору в ожидании его уже застыл перед началом кругового магического барьера в лесу, рассматривая чарующий лес впереди. Он знал, что сейчас всё может не удастся, но надежда на лучшее – то, что всегда стоит хранить даже в самой ужасной ситуации. — Готов? — Спросил Годжо, уточняя, не передумал ли Юджи совершать такую авантюру. — Готов. Они договорились о том, что попытаются зайти с одинаковым шагом, наёмник даже решил оставить из опасений свой плащ для спутника, ведь мало ли так повысится шанс. Спустя секунду оба сделали шаг в неизвестность.

***

Гето знал, что пытаться остановить Годжо бесполезно. Он стоял тенью, застыв в дверном проёме. Сатору давно жаловался на то, что его держат в четырех стенах по совершенно глупой причине. Вернее, он даже не считал его безопасность причиной, а лишь никчёмным оправданием. Его попытки сбежать порой переходили границы. Будет ли лучше и дальше заставлять вполне себе взрослого человека сидеть в своих пустынных покоях? Эту идею одобряет король и считает её верной, самой правильной из всех. Наследный принц - секретное оружие Фреота, которое в случае войны можно поставить против десятитысячной армии. Король определённо будет зол, если он покинет королевство просто так и обязательно не будет проживать тихую жизнь за пределами королевства. На пути из Фреота в Эфлар встретится несколько деревень и столько же лесов, в которых шанс встретить нечисть слишком высок. В окружающих лесах Фреота нету ужасающих монстров, потому что их отпугивал барьер. Вернее, исходящая сильная магия от него. Даже такие разумные существа как ведьмы или вампиры вынуждены ради сохранения своей жизни обходить это место стороной. Исключением являются призраки, духи, феи, однако они боятся людей и прячутся от них на своей территории. Гето не проронил ни слова, взяв письмо, покоящиеся на полу в тюремном помещении. Количество улыбок и нарисованных смешинок превышало норму. Если вычеркнуть большое количество информации о вчерашней пьянке Сатору вместе с почти незнакомым привлекательным наемником, оставалось всего несколько предложений. «Счастливо оставаться!», - если кратко пересказать содержание письма. Сугуру предпочёл наблюдать за их побегом из окна покоев Наследного Принца, усевшись на его подоконнике. Здесь до сих пор лежала не дочитанная принцем книга, которая видимо останется лежать здесь надолго.